Повелитель гоблинов. Том 5

Глава 5

Бруп стоял передо мной, держась с достоинством владельца самой престижной торговой лавки. Я открыл его статус…

Имя: Бруп

Раса: Гоблин

Уровень: 6 [1047/1600]

Характеристики:

Сила: 5

Ловкость: 5

Скорость: 5

Выносливость: 6

Восприятие: 8

Живучесть: 6

Интеллект: 14

Способности:

«Чутьё на гешефт I» — интуитивно чувствует, когда сделка выгодна, когда нет. Может оценить примерную стоимость предмета на глаз с точностью плюс-минус двадцать процентов, если знаком с ним и его предназначением. Не работает на магические артефакты и предметы качеством выше редкого.

Интеллект повышается на 1

«Примитивный обмен I» — понимает базовые принципы торговли, знает, как предложить товар, как договориться о цене, как убедить покупателя. Повышает шанс успешной сделки на пятнадцать процентов

«Острый глаз I» — замечает мелкие детали, которые другие пропускают. Видит, когда его пытаются обмануть, когда товар некачественный, когда партнёр нервничает и скрывает что-то. Восприятие повышается на 1

Хм, странно, что я не заметил у него подобные наклонности раньше. Высокий Интеллект, неплохое Восприятие… Да, он определённо годится для этой роли. Плюс у него есть навыки управления. Будучи бывшим вождём кочевников, он неплохо проявил себя.

Но этого мало… Управитель должен уметь считать!

— Бруп, — сказал я. — Сейчас будет проверка. Математическая.

Гоблин выпрямился:

— Что бы ни значило это слово, я готов! — смело заявил он, и я улыбнулся.

— У тебя было пятьдесят монет. Пришёл торговец, продал тебе товар за двадцать три монеты. Сколько у тебя осталось?

Бруп, не задумываясь ни на секунду, достал из-за пояса горсть тонких палочек, что-то там себе выровнял, переложил и ответил:

— Двадцать семь, вождь.

— Хорошо. Теперь сложнее. У тебя сто монет. Купили наш товар за тридцать восемь. Потом продали нам что-то за шестьдесят две. Сколько сейчас?

Палочки замелькали в руках. Бруп считал быстро, уверенно, губы шевелились.

— Семьдесят шесть!

Я проверил в уме… Правильно.

— Ещё задачка. У тебя десять кувшинов браги. Каждый стоит пять монет. Сколько всего?

Бруп задумался, палочки разложил группами, начал складывать.

— Пять… десять… пятнадцать… двадцать… — бормотал он. — Пятьдесят!

Умножение даётся с трудом, но справляется.

— Последнее. У тебя сорок восемь монет. Надо разделить поровну между четырьмя гоблинами. Сколько каждому?

Бруп вытаращил глаза, руки застыли. Следом он встрепенулся и начал раскладывать палочки группами, пересчитывать, снова группировать.

Минуты через две он выдал ответ:

— Двенадцать каждому.

Деление совсем тяжело даётся, но главное — справился.

— Молодец, Бруп. Ты прошёл проверку.

Гоблин облегчённо выдохнул и убрал палочки за пояс.

— Назначаю тебя управителем гостевого шатра на испытательный срок. Справишься — останешься навсегда. Провалишься — найдём другого. Согласен?

— Таки согласен, уважаемый вождь! Клянусь своим шрамом, что ни одна монетка таки не пропадёт!

Я открыл меню постройки и назначил Брупа управителем.

[Бруп назначен Управителем Гостевого шатра!]

[Доступна функция: передача средств управителю для торговли!]

Я перевёл ему двести золотых монет.

[Передано 200 золотых монет управителю.]

Баланс: 138 золотых

Конечно, на прокорм яйца уходят огромные деньги… Но ничего, это их судьба. У каждого мужчины есть те самый яйца, ради которых он упорно трудится и старается…

Бруп ощутил изменение, и его глаза округлились, руки задрожали.

— Я… Я чувствую их! Вижу…

— Успокойся, — положил я ладонь ему на плечо, — и слушай внимательно. Главная задача сейчас — каждый день кормить яйцо в моём доме. Одна монета за каждый отсутствующий процент сытости. Понял?

— Понял, уважаемый вождь.

— Пойдём, покажу как.

Мы вошли в дом вождя. Показал, где ключ весит, и открыл сундук. Яйцо светилось. Сытостьупала снова…

— Смотри. Просто клади руку. Яйцо спросит, желаешь ли ты его накормить. Тебе нужно мысленно согласиться, и монеты исчезнут. Понял?

Он кивнул, вытащил язык от предвкушения и справился с первого раза. Красота! Я доволен. Минус проблема.

Он глянул на меня, и я кивнул:

— Отлично. Справился.

Мы ещё минут тридцать поговорили о торговле и самых важных интересах поселения. О том, что нам нужно, что не нужно, что можно продавать, что желательно покупать.

Подсказал ему, что если он купит сам что-то ненужное или продаст что-то нужное в моё отсутствие, то будет отвечать за это головой, ведь монеты у нас не бесконечные. Но если он проконсультируется с доступными старшими советниками вождя и на основе их слов примет решение, то тяжесть косяка распределится равномерно на всех.

Он понял, что дело серьёзное, и кивнул с таким выражением лица, будто от этого зависит его жизнь. И он прав, она таки действительно зависит.

— Теперь возвращайся в шатёр, осваивайся. Завтра утром снова покормишь яйцо.

Бруп поклонился так низко, что лоб едва не коснулся пола, и выбежал из дома счастливый.

Тали, стоявшая у входа, усмехнулась:

— Хороший выбор. Он жадный, но умный. Будет беречь твои деньги, как свои.

— Именно поэтому и назначил.

Я закрыл сундук и вышел на улицу, чтобы заняться другими делами. Понаблюдал за тем, как мастера притаскивают очередной стол в район столовой и как Паста расставляет на нём еду для своих помощников. К гоблинше выстроилась очередь. Каждый гоблин громко выкрикивал своё имя и получал паёк. Это они хорошо придумали… Молодцы!

Солнце садилось, небо темнело, звёзды проявлялись одна за другой.

— Вождь, — окликнула Тали, пока я с аппетитом ел похлёбку с лягушачьими лапками. — Стан закончил твою экипировку. Пора на примерку.

Мы пошли к кузнице. Стан ждал у наковальни, а рядом лежал комплект хитиновой брони.

— Вождь! — просиял он. — Всё готово! Давай примерим!

Я надел наплечники, наручи, поножи… Хитин был лёгким, но прочным. И главное — экипировка хорошо сидела.

— Стан, — сказала Тали. — Сбегай на склад кузницы, принеси… — она задумалась. — Принеси лапиздрик… Только смотри, чтобы с изогнутой рукояткой.

Стан кивнул и побежал.

— Что ещё за лапиздрик? — поинтересовался я.

Стоило гоблину скрыться в темноте, как Тали подошла ближе. Её руки скользнули по моим плечам, проверяя, как сидят наплечники.

— Это чтобы он не мешал… Удобно? — тихо произнесла жрица Геры и контрактёр Диониса.

— Да.

Пальцы прошлись ниже, по груди, якобы проверяя нагрудник.

— А здесь?

— Тали…

Она обошла вокруг, руки легли на спину, поправляя ремни.

— Знаешь, вождь… у убийц есть много тайных знаний. Как незаметно проникнуть, как обезоружить противника, как… — пауза, дыхание у самого уха, — найти слабые места…

Её руки двинулись ниже пояса.

Я качнул головой и отступил на шаг.

— Ладно, давай поговорим. Но я правда удивлён, — произнёс я, поворачиваясь и смотря ей прямо в глаза.

Она замерла.

— Чем?

— Я ведь и так тебя ценю. Нет смысла соблазнять меня. Это ничего не даст. Ты уже развязала себе руки, занимаешься важнейшими направлениями в поселении: разведка, жречество Геры, тренировка бойцов… Что ещё ты хочешь? Что нужно?

Тали отвернулась и посмотрела в темноту.

Она молчала долго. Наконец, тихо произнесла:

— Мой мир разбился, Дмитрий. Я пытаюсь построить внутри себя новый, пытаюсь найти своё место. Я привыкла к одиночеству, но всегда ощущала поддержку бога внутри. Теперь… В груди пусто. И эта пустота гнетёт.

Она повернулась. Её глаза ярко блестели в свете факелов.

— Мне хочется, чтобы кто-то был рядом. Хотя бы изредка. Поддерживал. Чтобы кто-то заполнил внутреннюю пустоту. Кто-то сильный, способный спорить с богами, идти вперёд и не сдаваться. Посылать на гоблинову шишку глав божественного пантеона, не боясь последствий. Да, Гера рассказала про визит Зевса… Мне нужна поддержка от истинного вожака прайда, а не похотливого гоблина.

Я молчал, не зная, что ответить. Мысли в голове не удавалось объединить во что-то цельное, и слова застряли в горле.

Тали отступила и вернулась к проверке экипировки. Голос стал деловым:

— Прекрасно. Практически ничего подгонять не надо. Попробуй присесть, попрыгать, пробежаться. Надо проверить, чтобы нигде не тёрло.

Я сделал несколько приседаний, попрыгал, пробежался по кузнице.

— Вот здесь, — показал я на место под мышкой, — немного давит. И здесь, — коснулся бедра.

Тали кивнула, подошла ближе, начала ослаблять ремни.

— Сними экипировку. Стан подгонит, когда вернётся.

Я начал снимать наплечники. Тали приблизилась к моему уху и прошептала так тихо, что едва услышал:

— Я не претендую на место Миори. И не планирую брать в заложники сердце вождя. Мне просто нужна поддержка. Нужен тот, рядом с кем дома я могу расслабиться, остаться маленькой слабой кетра, зная, что мне не страшны никакие бури. А снаружи я продолжу быть безжалостной убийцей, без раздумий проливающей кровь врагов. И в этом мире есть всего один воин, способный обуздать бурю и стать нерушимой стеной на пути божественного шторма. Другие меня не интересуют. Если не ты, то никто больше мне не нужен.

Она отступила, взяла экипировку и отнесла к столу.

— Стан! — крикнула Тали в темноту. — Нашёл?

Из темноты донеслось недоумённое:

— Нет… А что это?

— Неважно уже, — отмахнулась Тали. — Иди сюда. Вождь показал, где ему давит.

Стан вернулся и начал подгонять ремни, бормоча что-то про странные инструменты.

Тали стояла в стороне и смотрела на меня спокойно, без намёка на флирт. Как будто ничего и не было…

Ночь наступила. Пора бы уже спать, но сон ни в какую не шёл. Мысли крутились, не давая покоя…

Я лежал на своей «кровати», Миори рядом. Карамелька уже третий раз за вечер пыталась проникнуть в дом… Миори каждый раз вставала и уводила её обратно к храму Диониса. Возвращалась раздражённая…

— Она не успокоится? — спросил я.

— Нет. Одержимая.

Я потёр лицо руками. Вот она — сложность бытия вождём…

С Миори всё просто. Это наш выбор. Мы вместе, потому что оба этого хотим.

Тали сегодня пошла в лобовую атаку. Всё прямо сказала, объяснила, что ей надо. Поддержка, близость, якорь в новом мире. Если при этом обидится Миори, оно того не стоит. Но с другой стороны — Тали невероятно важна. Лучше поддерживать её мораль высокой.

Карамелька — вообще отдельный вопрос… Она уже на многое пошла. И пользы тоже много принесла, пусть и за счёт механик этого мира. Но что будет дальше? Раньше я её игнорировал из-за внешности. Она сама это понимала и, что самое главное, — принимала! Разные виды, разная физиология. Но теперь она себя максимально очеловечила. Дионис, гад, сильно меня подставил… Карамелька ведь не поймёт, если я и после этого продолжу избегать свою племенную девку вождя, фактически жену.

В общем, ситуация хуже, чем с Перцем, устроившим бунт… Карамелька с Красивостью своей, по мере отдаления от меня и обладая одним из самых высоких статусов в поселении, обидевшись и поумнев, может устроить катастрофу такого масштаба, что Перец покажется попавшей в глаз соринкой.

Я воспитан на Земле. Имею определённые принципы. Понимаю, что они отличаются от того, что принято в этом обществе. Моё поведение может казаться странным. Всё же я здесь единственный человек…

У дома зашумели кусты. Миори раздражённо поднялась и вышла. Вернулась через пять минут, села на край циновки и тяжело вздохнула.

— Снова? — спросил я.

— Снова. Отвела. Кажется, она на грани нервного срыва…

Миори легла рядом и повернулась ко мне.

Надо с этим всем что-то решать… Но если проявлю эгоизм, это будет неуважением к моей Астокарай, моей помощнице. Да и не могу я со своей колокольни всё здраво оценить.

Тяжело вздохнув, я заговорил:

— Миори. Мне нужен твой совет…

— Да? Чем я могу помочь?

— Моих знаний не хватает на принятие решения. Я переживаю за то, что своими действиями или бездействием разрушу гармонию отношений в поселении. И с тобой.

Она приподнялась на локте, посмотрела внимательно.

— Как правитель, по условиям этого древнего мира, — продолжил я, — я должен быть решительным. Построить дворец, взять женщин, поселить их у себя и стать образцом для гоблинов с их природной фертильностью. Но как человек я имею внутри себя чёткие принципы, не дающие преступить черту и использовать власть подобным образом. Конечно, я могу поступать, как считаю нужным, но… слишком высок шанс нарушить гармонию отношений.

Миори, широко раскрыла глаза, уставилась на меня изумлённо.

— А я-то думала что-то серьёзное… Никогда бы не подумала, что это настолько тебя беспокоит.

Она села, подтянула колени к груди, обняла их.

— Беспокоит. Очень. Я не могу потерять свою команду, своих помощников и помощниц. Без вас я всего лишь одиночка с кучкой гоблинов, обречённый на поражение.

Миори немного помолчала, затем кивнула и тихо заговорила:

— В нашем мире у могущественного кетра считалось за норму иметь большую семью. Главная жена, вторая и третья, пара наложниц, пара любовниц, десятки детей, сотни бастардов… Но речь именно о правителях династий и великих героях.

Её голос стал тише. Она опустила свой взгляд…

— Если честно, я искренне считала, что ты с Тали уже несколько раз имел… контакт. Но, как порядочная Астокарай, я не смела даже думать о том, чтобы что-то высказать или обидеться. А с Карамелькой… Я была уверена, что тебе даже противно думать о связи с ней из-за цвета кожи, что ты всё ещё считаешь её страшной. Боялась, что она своими приставаниями отобьёт тебе желание обниматься по ночам. Разозлит, испортит настроение, и ты начнёшь думать не о том, о чём надо бы думать вождю.

Я покачал головой:

— Нет. Переродившись, она действительно стала очень близка к идеалам красоты с точки зрения людей. Конечно, внешний вид всё ещё экзотический, но ничего отталкивающего больше нет. Я переживал за тебя, за твоё отношение ко всему этому.

Миори тихо захихикала, прикрывая ладошкой рот.

— Что смешного?

— Я обижусь только в одном случае, Дим… Если у любвеобильного вождя не останется сил на свою Астокарай. Вот тогда я покажу всем, что такое ревность дикой кошки! Оттягаю за волосы и изуродую так, что никакая Красивость не спасёт!

Я усмехнулся:

— До такого точно не дойдёт. Если я буду настолько озабочен, наше поселение и наши мечты о победе и величии будут уничтожены. Не могу себе такое позволить.

Мы немного помолчали, каждый переваривал сказанное.

— Так что ты мне посоветуешь, моя Астокарай, как своему вождю?

Миори задумалась, когти постукивали по коленям.

— Построй дом побольше. Чтобы комнаты отдельные были и чтобы я с ними пореже виделась, имела личное пространство. А в остальном — будь вождём. Исполняй свою роль до самого конца. Никто не посмеет тебя осуждать. Я сама расцарапаю горло тем, кто посмеет вякнуть, что вождь делает что-то не так. Приведи нас к победе. А о таких пустяках не беспокойся.

Она легла обратно и прижалась ко мне.

— Только, ради бога, не приводи в семью правителя каких-то лохушек и бестолковых дур. А лучше советуйся со мной. Моя верность тебе и твоим решениям абсолютная, но другие могут быть змеями, а не кошками. Такие из ревности принесут всем нам много горя.

Я кивнул и накрыл нас одеялом.

— Спасибо, моя Астокарай.

— Всегда пожалуйста, мой вождь.

— Тогда ещё одна просьба… Нужна помощь ещё кое с чем…

Рядом с домом вождя на лавочке сидела Тали в абсолютной тишине.

Она повернулась в сторону кустов и махнула рукой. Никто не отреагировал.

Тали хмыкнула и встала. Она подошла к кустам и вытащила Карамельку за уши.

— Чего подслушиваешь?

— Я просто хочу узнать секрет соблазнения вождя! Я ведь его… Я его…

— Да-да. Неповторимая. Это так. Но жизнь — сложная штука. Присаживайся.

Они сели на лавку. Смотрели на костёр неподалёку, слушали треск дров и тихие, довольные стоны Миори, доносившиеся из дома.

Карамелька тяжело вздохнула и заплакала. Тали обняла её за плечи.

— Успокойся.

— Когда же? Когда это случится⁈ Вождь постоянно уходит из поселения. Оставляет меня одну! Я уже и Дионису молилась, и обряды на приворот от Атари выучила, и шишку под циновку положила! Ничего не работает!

Тали погладила её по голове:

— Всё работает. И в первую твой труд. Дмитрий наблюдательный и умный. Он видит, кто старается, и всегда выделяет и награждает тех, кто достоин. Ты, Карамелька, достойна. Просто сам Дмитрий ещё не готов сделать этот подарок. Потому что, хоть он и говорит, что все мы гоблины, но сам он ведёт себя не по-гоблински. И он не кетра, даже не орк. Он человек. И до сих пор считает себя человеком, хоть и говорит, что внутри гоблин. И старается вести себя правильно именно как человек. И это его ошибка.

Карамелька подняла заплаканное лицо:

— Ошибка?

— Он в первую очередь вождь, правитель. Он богоподобен для многих гоблинов: разговаривает на равных с богами, делится тайнами мироздания. Однажды он поймёт, что быть человеком недостаточно. Что так не победить. А он должен стать победителем, великим вождём — тем, кто завоюет не соседние поселения и земли, а сердца своих подданных. Когда он это поймёт, многое изменится. Вот тогда-то он и отблагодарит всех вокруг за то, что они в него верили. Тогда и твои, Карамелька, молитвы исполнятся. Достаточно просто находиться рядом и верно ждать своего часа.

Ночная тишина окутала поселение.

Тали встала и протянула руку хобгоблинше.

— Нет смысла сидеть здесь. Пойдём, обсудим вопросы веры. К тому же в святилище Диониса всё ещё стоит кубок, в котором никогда не кончается вино.

Карамелька взяла её руку и поднялась.

Две девушки нашли друг в друге много общего, пусть они по своему характеру и жизненному опыту отличались, как огонь и вода.

Рассвет ещё только робко заглядывал в лачуги гоблинов, когда меня разбудила тревожная сирена…

Я проснулся от сокрушающих душу криков Морковки, разносимых по всему Матрассийску.

— ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!

Выскочили из дома с Миори, на ходу напяливая одежду и доспехи…

Морковка сидела на вышке, продолжая орать во всё горло. Рядом с ней стоял запыхавшийся длинноногий разведчик из числа выбранных Тали бойцов.

— Что случилось⁈ ТИШЕ, НЕ ОРИ!

— Желтопузы! — прокричала Морковка тише.

— Большой отряд! Движутся к нам! Там… Вдоль леса… — указал разведчик рукой за курган павших героев.

Сердце ёкнуло.

— ОБЩИЙ СБОР У КУРГАНА! ВООРУЖАЕМСЯ! — заорал я на всё поселение.

Гоблины и орки начали выбегать из домов. Они хватали оружие и строились.

Тали выбежала из храма с моей новой экипировкой в руках.

— Надевай! — передала она мне доспехи.

Я быстро облачился с её помощью в хитиновую броню, взял меч и щит. Орочи уже тащил молот, копейщики и лучники выстраивались рядами.

Я забежал на курган и посмотрел вдаль. Не видно…

— Орочи! Очки! — крикнул я, и орк тут же передал мне свой артефакт.

Вдалеке, вдоль леса двигалась толпа. Тяжело посчитать, но их явно больше сотни…

Желтопузы двигались в нашу сторону, скрываясь в тени деревьев. Воины и шаманы. Вот неймётся же им…

Я повернулся к поселению. Вооружённые гоблины и орки продолжали строиться рядами. По лицам видно: готовы мочить козлов.

— Нам бросили вызов! — крикнул я так громко, как только мог. — Думают, что смогут уничтожить нас и забрать всё, что мы создали! Нашу еду, наши инструменты, наших любимых! Будем стоять и смотреть, как они разрушают наши дома, или же?..

— РАЗДАВИМ ИХ! — единый рёв орков и гоблинов прокатился по поселению.

Отлично. Сейчас повоюем…

Я посмотрел на Тали, стоящую рядом с хмурым выражением лица. Тихо произнёс:

— Нам нужны пленные для допроса. Это желтопузое племя меня окончательно доконало. Хочу знать, где их поселение.

Она кивнула и посмотрела мне прямо в душу глазами, холодными как лёд:

— Будет сделано, вождь.