Проект Китеж.online

Глава 14. Зайцы в полночь траву на поляне косили

В храм Дима и Амина поднялись, когда день уже заканчивался. Красный свет вечерней зари ещё оставался на половине неба, дома, обращённые к западной стороне, ещё озарялись тёплым светом. Оставалось лишь гадать, как сценаристы хотели объяснять, что солнца здесь нет, однако яркое зарево заката всё равно освещало красным фонарём коньки крыш. Но с востока между тем холодное синеватое сиянье уже становилось всё сильнее. Полупрозрачные лёгкие тени, отбрасываемые домами и людьми, хвостами падали на землю, и с каждой минутой становились всё плотнее и гуще. Невидимый художник всё сильнее заглядывался на небо. Вот только что оно было озарённое каким-то прозрачным, тонким, сомнительным светом – и вот уже вечерняя темнота покрыла большую часть. И как будто внутри неба были спрятаны искорки огня, которые играли и бегали, то погасая, то снова вспыхивая, и с каждой секундой разгораясь звёздами всё ярче и ярче. Чтобы не нервничать и не ходить кругами – и бессмысленно, и вредно для репутации – именно на закате и небе Юля и сосредоточилась. Потому что иначе хотелось бегать и орать: «Чего они так долго!» Тем более на самом деле и недолго, и важность спешки оба посланца в Храм понимали не хуже прочих.

Первой вниз лёгкой птицей сбежала Амина:

– Как и сказали, взяла Тонкий слух и Подслушивание. А ещё у Мара для моей карьеры можно взять навык «Слушать Ветры магии». Я тоже взяла.

– Шустрая девочка, – прокомментировал кто-то.

Юля пока не навострилась по голосам определять, кто есть кто. Поэтому ничего не сказала, хотя и была не согласна, что якобы Амина просто решила взять на халяву полезный на будущее навык, раз уж не требуют отчёта за потраченные деньги.

Но сама Амина на это спокойно парировала:

– У вора Ветры магии – обратный навык. Не заклинания делать, а чувствовать магию и разряжать заклятия. На нейтрализацию отдельные таланты нужны, а вот за навык я сразу получила доступ к мане. Двести пятьдесят искр, между прочим.

– Согласен, – раздался голос мага. – Даже без ускоренного восполнения мы уже тянем. Я кроме «Светляков» огненное кольцо взял.

– Отлично, – скомандовал Вадим. – Юля, давай, настраивай поддержку и двигаем. От числа навыков, которые растягиваешь, эффект зависит?

– На первом уровне без разницы. Всё равно я пока только минимум беру, тут плюс минус пара процентов роли не сыграют. Особенно если каждый раз новую мелодию играть. Зря я, что ли, диплом музыкалки вымучивала? Как раз любимую песню дедушки использую, из одного древнего фильма. «В тёмно-синем лесу на поляне траву зайцы в полночь косили»…

– Юля, потом языком чесать будешь. Быстро настраивай Ночное зрение и всё по части слуха.

– Тогда и с меня устойчивость к огню растяни, – сказал Дима. – Если прижмут, буду лупить огненным кольцом, не особо парясь.

– Сейчас.

Амина активировала навыки, и одновременно Юля заиграла. Сразу же мир вокруг стал заметно светлее, а звуки чётче и резче. Причём Юля с удивлением обнаружила, что благодаря Подслушиванию может точно выделять, откуда именно и какой звук идёт. Вот шагает один из парней, сапоги стучат по мостовой. А вот чуть позвякивает кольчуга Вадима, когда её задевает щит.

– Отлично. Гаси и сохраняй в закладках настройку. Амина, какой расход навыков?

– Если на всех – то чуть быстрее, чем я думала. Но примерно с четверть часа работать будет. Потом на перезарядку. А если только на меня, то минут тридцать, может – больше. А Ночное зрение у меня постоянное, если только на меня – то не расходуется. Ну… шкала энергии, когда я Ночное зрение только себе ставлю, у меня не появляется.

– Это же разновидность Усталости? Сейчас. Амина, не отключай пока свои навыки. Пока они активны – на них скорее всего тоже подействует, – и кинула в Амину «Лечение».

«Юльця. Вы использовали благое искусство светлого лечения для восстановления силы тёмных навыков Вора. Репутация игрока Юльця со жрецами Светлых богов -1. Отношение с игроком Юльця “699/1000” статус равнодушие. Репутация игрока Юльця со жрецами Тёмных богов +1. Отношение с игроком Юльця “-49/1000” статус лёгкая неприязнь».

– Нормально, по максимуму! – чуть ли не захлопала в ладоши Амина.

– У меня за пополнение тёмных навыков снимают единицу с репутации к Светлым, но у меня там и так было семьсот. Хватает с запасом, даже если непрерывно восстанавливать.

– Запас карман не тянет, – отрезал Вадим. – Пока гаси всё. Дима, по дороге и на опушке подсвечиваешь ты. Амина, вертишь башкой на триста шестьдесят градусов, время от времени слушаешь. Заметишь чего подозрительное – говоришь Юле, она сразу включает зрение на всех. А ты запаливаешь факел. Да, и приказ лично тебе. В любом бою вперёд не лезешь. Твоя задача – наблюдатель, факелоносец и последняя линия обороны-телохранитель при Юле. Она не должна отвлекаться, а факел не должен погаснуть. Поняла?

– Поняла, – девушка чуть ли не по стойке смирно вытянулась.

Юля же подумала, что надо бы потом спросить, откуда Амина родом. Чтобы ненароком не обидеть, так как девчонка ей приглянулась. Но при этом вроде вышло сообразить – как девчонка будет себя вести дальше, и вот уже она поступает совсем иначе.

– Тогда все ноги в руки – и бегом.

Ближе к лесу Юля, по дороге посовещавшись на пару с Аминой, всё-таки запустила на всех Тонкий слух. Когда Вадим начал ругаться, спокойно объяснила, что если на отдельную настройку повесить только этот, вспомогательный навык, то расход небольшой и хватит его минут на сорок. Надо его чуть подновлять время от времени, но Юля это может делать и на ходу. А хоть как-то ориентироваться ночью в лесу надо, одних светляков мало. Слух же всех может предупредить, так как зайцы имеют привычку перед атакой рычать. Вадим лишь махнул рукой, не желая терять время ещё и на споры.

Днём они уже заходили на гексагон леса, но тогда всё казалось свершено иным. Сейчас в сыром, прохладном воздухе пахло сильнее травой и цветами. А может, дело было в таинственных ночных звуках в лесу? Или они просто наложились на тревогу опоздать и байки Артёма про саблезубых зайцев, когда их настраивали во время тестов… Тьфу на всё, в смысле – и Артёма, и рассказы вместе с зайцами. Тогда эти истории вызывали смех, зато сейчас казались недобрыми. Особенно, потому что светляки заклинания Димы, которых он хотя и держал постоянно, света давали всё равно маловато. Идти и не запнуться можно, а вот разглядеть также далеко, как днём уже не выходит.

В тревожной тишине было слышно, как жалобно скрипело надломленное дерево, слышался иногда из глубины чащи дикий крик ночной птицы. Ничего не разберёшь, и охватывает жуткое чувство страха, и мурашки бегут по спине. Из-за чёрных ветвей деревьев виднелись золотые звёзды, ярко сверкавшие на антрацитовом небе. Время от времени странный шелест проносился по лесу, словно чьё-то могучее дыхание пролетало над потемневшими вершинами, и деревья от этого тихо вздрагивали и качались.

– Я чего-то вижу! – крикнула Амина.

Они как раз выбрались на просторную поляну – для зайцев, которые, если стаей, старались нападать по тактике укус/отскок/маневрирование место для засады идеальное.

И мгновенно страх у Юли пропал. Потом, а сейчас от её сосредоточенности и от её музыки зависит жизнь товарищей. И не в игре, а по-настоящему. Девушка мгновенно заиграла, понеслась мелодия: «Зайцы в полночь траву, на поляне косили». Амина мгновенно зажгла факел. Вместе с усиленным Ночным зрением, света теперь хватало, ночная непроглядная темь превратилась в серые сумерки. И словно в насмешку людей принялась окружать стая. По внешнему виду это скорее были кролики, а не зайцы, и размером с сенбернара. Вот только когти у них на передних лапах тоже были скорее от сенбернара, а из пасти высовывались те самые клыки-сабли. Сердце у Юли на мгновение ёкнуло, так что она чуть не пропустила ноту. Двенадцать штук. Самый большой из возможных размер стаи. И самый опасный. Чтобы не отвлекаться слишком сильно, Юля включила текстовые уведомления. Конечно, просматривать лог от и до – не выйдет, ей придётся сосредоточиться на музыке. Но хоть чего-то и хотя бы кусками и для общего понимания происходящего даже того, что Юля успеет ухватить будет достаточно.

Стая саблезубых зайцев 12/12. Жизней стаи – 12х140.

Когда играли днём – увидев стаю, они сразу атаковали. Но тогда и стаи им попадались небольшие, где выходило половину сразу ловить в лозу и потом бить стаю по частям. Сейчас в команде был Кант – из тех упоротых геймеров, которые любят анализировать каждую деталь в игре и вырабатывать индивидуальные тактики под разных мобов. Ну и отсюда, пока Юля нервничала у стен Храма и ничего по сторонам не видела, Вадим дал иные инструкции. Как раз на случай, если стая попадётся крупная. Ибо отступить в чащу и обойти поляну стороной – нет времени. Люди выстроились в круг, ощетинившись мечами и копьями. При этом Вадим отдал щит одному из бойцов, сам замер с мечом в руке напротив стаи. Теперь и спереди, и сзади стоял минимум один хорошо защищённый воин. А дальше оставалось находиться в середине и с восторгом глядеть, как работает слаженная и опытная команда. Видимо, немало поиграли группой ещё со старым интерфейсом – шлем и костюм с датчиками, ну и здесь уже освоились.

С минуту всё словно замерло. Люди не шевелились. Зайцы деловито окружали… Атака со всех сторон! Тактика стаи! Игроки не зря стояли очень плотной группой. В последний момент навстречу зайцам ринулось, расширяясь, кольцо огня.

«Стая саблезубых зайцев 9/9. Жизней стаи – 9х122.

Саблезубые зайцы 3х122, горение – урон 5 жизней в секунду».

Часть мобов загорелась – и выпала из стаи, но атаковали всё равно все. Первого зайца поймал на меч Вадим – он и так-то выбивал больше ста сорока при прямом попадании по зайцу, а сейчас подранка вообще разрубил пополам.

«Стая саблезубых зайцев 8/8. Жизней стаи – 8х122».

Второго моба остановил мужик со щитом, заблокировал и вместе с Кантом принялись кромсать на лоскуты.

«Саблезубый заяц убит».

Ещё кого-то успел приложить магической стрелой Дима, добавив к огню оглушение, но дальше пришлось взяться за меч.

«Саблезубый заяц получает урон 19 волшебная стрела и оглушение. Заяц выпал из стаи.

Стая саблезубых зайцев 7/7. Жизней стаи – 7х122».

Парочку мобов взяли на копья и удержали на расстоянии. Один заяц каким-то лихим прыжком вроде бы прорвался внутрь строя, но его удачно на нож взяла Амина:

«Удар ножом – заяц получает урон 14. Сработал уникальный талант Вора – подлый удар. Получив такой удар, жертва предпочитает не связываться и ищет себе другую цель».

Так что заяц таким же прыжком ускакал обратно, на несколько секунд не атакуя, а выискивая себе другую жертву. Люди держали круг, так что остальные зайцы попробовали навалиться с противоположных сторон, атакуя по трое на каждого из игроков. Пускай система и запестрела сообщениями:

«Заяц наносит урон – 11.

Заяц наносит урон – 14.

Заяц наносит урон – 8».

Люди были в десять раз «толще», вдобавок сносили в ответ по 40 очков каждым ударом, а плотный строй играл на руку защитникам. Зайцы просто не могли нападать привычно: укусил/отскочил/напал со спины. В рубке на истощение, особенно когда самые сильные бойцы покончили со своими противниками и зажали зайцев с тыла, мешая маневрировать, стая была обречена. Последним добили зайца, подраненного Аминой. Он как раз сбросил дебафф, снова выбрал Юлю как цель и попробовал было напасть, но его прямо в прыжке волшебной стрелой подбил Дима, а дальше оглушённую зверушку порезали на лоскуты сразу несколько мечей. Сообщение, сколько накапало с этого боя очков Тела и Духа, Юля смахнула, уже не читая. Не до этого пока.

– А неплохо, – хмыкнул Кант. – Я днём видел, как стая из пяти зайцев троих нубов порвала как тузик грелку. Правда, идиоты тогда пёрли вперёд дуром, даже не пытаясь сбежать вовремя. А мы аж двенадцать штук и всухую, разве что пара царапин.

– Потом рассуждать будешь. Юля, царапины лечи всем на ходу, и бегом. До места, если информатор не соврал, уже рукой подать, но как бы не опоздать.

И снова бег через сгустившуюся темноту. Только влажные ветки, шелестя, вздрагивали, да ночная птица далеко, из-за леса, кричала о чём-то своём, лесном и жадном. Разве что по дороге Амина с горящими от восторга глазами шёпотом рассказала Юле: не в последнюю очередь именно из-за этого уникального таланта «Подлый удар» и брала карьеру Вора. Но нигде не могла найти, как он активируется – изначально его получал каждый Вор, но в пассивном режиме. А всего-то надо было оказаться в такой вот свалке драки.

В какой-то момент Амина подала сигнал – чего-то заметила. И попросила Юлю активировать для всех в дополнение к Тонкому слуху и ещё и Подслушивание. Сразу же звуки опять начали сортироваться, а Юля смогла выделить из беспорядочного гама ночного леса конкретный разговор:

– Мля, скоко там ещё? Чё Перчик тормозит?

– Он сказал – на площади у фонтана движ какой-то начался. Типа собрания. Чтобы не спалили, он ушёл. Минут десять – и заканчивается.

– За…о ждать. Чё делать? Сопляка пи…ть неинтересно, он уже почти красный.

– Девку от…ди.

И тут же раздались звуки ударов и полные боли крики. Юля и кто-то из мужиков было дёрнулись, но Вадим подал сигнал не торопиться.

– Я бы ей лучше вдул.

– Ты бы всем вдул. А прикольно было, как ты хером голым тряс. Мы видим, а она нет и даже потрогать не может.

– Иди ты…

– Да ладно, уймись. В следующий раз, если проканает и что правда на х… дохнут, постарше девку возьмём. Там и юбку ей задерёшь, и она тебе и потрогает, и остальное.

– Точно. Сначала по кругу, а потом нет тела – нет дела, – глумливо захохотал новый голос.

Вадим со вздохом негромко сказал:

– Амина, ты как воровка – можешь в разведку? Надо понять, сколько их и где заложники. Но аккуратно, на рожон не лезть и не рисковать.

– Смогу.

Амина вернулась буквально через пять-шесть минут. Тут же через графический интерфейс чата набросала картинку с пояснениями. Жертв двое. Сильно избитый до границы красного и жёлтого пацан был привязан к дереву в одном конце поляны. На другом конце двое развлекались с пытками девчонки лет четырнадцати, ещё пятеро сидели в центре.

– Охрана есть?

– Нет. Часового не выставили. Я проверила.

– Как в данже? – предложила Юля. – Блокирую тех двоих «лозой», а вы займётесь остальными.

– Согласен. Факелы делим на всех. Амина, Кант. Вы с Юлей. Сигнал к атаке – когда мы запалим факелы. Бросаешь лозу, дальше ваша задача прикрыть заложницу, пока мы вяжем основную часть. Начали.

Операция прошла на удивление легко. Банда и в самом деле не ожидала, что про них догадаются. Сразу как на дальнем конце поляны вспыхнул свет, вокруг жертвы и двух палачей начали прорастать гибкие, тугие стебли. И если Юля как-то запнулась насчёт бить пусть плохого, но человека – Кант и Амина никаких угрызений не испытывали, мгновенно начав рубить и колоть обездвиженных бандитов. Одновременно ворвались на поляну остальные. Отсекли второго заложника, в банду полетел файрбол – и пока те с воплем сбивали пламя, попутно испытывая боль от дебаффа горения, их тоже начали рубить.

Вадим остановил избиение, когда показатель жизни у бандитов упал до красного:

– Стоп, хватит. За взаимное убийство игроков ставят отметку убийцы и штрафы налагаются.

– Да, – торжествующе прохрипел главарь шайки. – И ничего вы нам не сделаете. PvP тут в бане. Или сам себе метку приклеишь? Так потом тебя по Сетевому кодексу в тюрягу закатают.

– Про Сетевой кодекс вспомнил, ублюдок, – скривился Кант.

Юля бы с ним согласна. Вся банда была явно из той породы, которая в жизни пусть и не в неудачниках, чего-то добились, но амбиции больше достигнутого успеха. И зависть, замешанная на фильмах, рассказах и стримах про те же знаменитые банды прошлого. Не зря, как всё началось, побежали косплеить беспредельщиков каких-нибудь Смутных девяностых из России или Дикого запада из Североамериканского союза.

– Не переживайте. Я найду, как вас удавить – и быстро. Завтрашнего вечера вы не увидите, – холодно ответил Вадим. – И вам, ребята, – он обратился к жертвам, которых Юля как раз уже начала подлечивать, – обещаю, что скоро вы посмотрите на их могилку.

Бандиты не поверили, а вот у Юли побежали нехорошие мурашки. Слишком уж равнодушно, спокойно прозвучало. Не испугать. Простая констатация факта. И похоже, способ казни Вадим уже продумал.

Когда они вернулись в город, Юля оказалась в неожиданном для себя амплуа медика и немного психолога. Выяснилось, что лечение прокачали очень немногие – мол, мобы пока не особо опасные, у игроков жизней много и на крайний случай есть возрождение. Куда нужнее всякие молнии и огненные шары, бить монстров за опыт. Причём в том числе так решили и многие профессиональные игроки – на первом Радианте проще обойтись пирожками и зельями, а лечение докупить потом. Из тех же, кто лечение брал – у одних закончились искры, другие отказались сотрудничать. Так что Юля с её бесконечным запасом оказалась незаменима.

Психологом же пришлось стать, откачивая жертвы грабежей и насилия. Хороший блогер обязан уметь находить подход к людям, чтобы увлечь стримом или взять интервью. Но при этом обязан уметь включать эмоциональную глухоту, чтобы не поломать психику, когда перескакиваешь с одной острой и значимой проблемы на следующую. Так и сейчас – на полноценную замену психотерапии Юля не претендовала, но хотя бы выслушать, умело изобразить сочувствие и дать пару универсальных советов, чтобы человек не свалился в истерику и депрессию, Юлиных навыков хватало.

Неожиданной помощницей стала Амина. Выглядела она на пятнадцать, но на самом деле ей уже полгода исполнилось шестнадцать. Как сразу выяснила Юля, раньше семья Амины жила в Риме. Небольшой анклав светских мусульман, не желавших иметь дело с разнообразными халифатами и эмиратами Европейского континента. Но после неудачной попытки мусульманских фанатиков с континента радикально решить проблему католического населения Папской области, отношение вообще к любым мусульманам в Риме стало резко враждебное. Так что от имени Кардинальской курии жителям мусульманского квартала намекнули: лучше им получить извинения и компенсацию, но уехать самим, чем дело дойдёт до погромов. Пускай даже мусульмане обороняли город вместе с католиками. Уезжать в один из халифатов – неприятный способ самоубийства, в Русско-Евразийский Союз получить визу и не пытались. В итоге семья Амины смогла перебраться в Четвёртый рейх и осела в пригороде Будапешта. Тоже вариант так себе, но остальные были ещё хуже.

Зато способная девочка, вдобавок вынужденная всю свою жизнь раз за разом налаживать общение с разным и часто недружелюбным окружением, самоучкой стала неплохим психологом. Пробовала тоже вести блог, хотя больше мечтала быть художником. И в «Китеже»-то оказалась, именно выиграв годовой аккаунт по конкурсу «Легенда-Интерактив» за свои рисунки. Неважно, то ли в нынешней ситуации она просто решила – одиночкой прожить будет сложно, и надо прибиться к сильной группе. А может, ей просто нравилась Юля, всё-таки девочка смотрела её выпуски? Сейчас это не имело никакого значения. Главное – хорошая и расторопная помощница, вдобавок приятная в общении и близкая по духу.

Условные сутки в «Китеже» длились примерно двенадцать часов, из них ночь чуть меньше четырёх. По чистому голубому небу только ещё начал разливаться нежный розоватый свет спешившего к восходу… «Солнца тут нет, – подумала Юля, – но восход получился всё равно красивый». И решила: пора заканчивать и пойти поспать. В этот момент пришло сообщение от Вадима:

«Жду у надвратного Храма Внутреннего города. У нас обсуждение Гильдий, если не забыла».

Говорить «нет» через почту было бы крайне невежливо, но шла Юля с твёрдым намерением отказать. Так что сразу же начала с вопроса:

– И зачем я вам там нужна? У меня ни бойцов, ни Гильдии за мной. И вообще, я спать хочу.

– Именно поэтому ты и нужна, – мягко, как ребёнку объясняют, ответил Вадим. – Мы всё ещё на грани паршивых сценариев. Нет, мы уже сразу не передерёмся. Ночью мы хоть как-то объединились, все против всех пока не будет. Но мы всё равно слишком разные. Запросто поделимся на фракции и союзы и начнём делить город. А там подтянутся простые игроки, которых восемьдесят тысяч…

– Сколько?.. – оторопела Юля.

– Мы смогли хотя бы примерно подсчитать, сколько у нас живого народу. Выходит, что застряло порядка восьмидесяти тысяч. И нам остро нужна хоть какая-то власть, которую признают все. Добровольно, из выгоды, от страха – но все. Для этого мы и пытаемся создать Совет, куда войдут самые влиятельные группировки. Но мы не верим друг другу, поэтому нужна ты. Дальше это будет неважно, а пока ты – известный блогер, причём с высокой репутацией. Не только как человек, рассказывавший про игры, но и как хороший геймер. Я так устроил, что слух про то, как мы втроём взяли в первые часы данж – уже разошёлся. И про то, как мы лихо во время спасательного рейда разделали полную стаю зайцев – тоже. Все видели и шмот на тебе, и заклинания, то есть доказательство – это не выдумка. Но как раз то, что за тобой есть репутация и нет при этом военной силы, делает тебя на сегодня идеально нейтральной фигурой, которую все примут как модератора встречи. И у тебя есть соответствующий профессиональный опыт вести общественные форумы и дискуссии, это тоже важно.

– Уговорил, – вздохнула Юля.

Место для переговоров выбрали на открытом пространстве: ещё внутри зелёной зоны, но в километре от города. Два десятка человек плюс Вадим с Юлей. И двойное кольцо охраны из бойцов, отгонявшей любопытных.

– Всем доброго утра, – начал Вадим. – Для начала, предлагаю модератором нашей встречи Юлю Ракиту. Думаю, представлять её не надо никому. Как и то, что она среди нас наиболее беспристрастная фигура.

Одобрение вышло неожиданно единодушным. Юлю же охватил страх: как она, она не сможет, это же серьёзно. Но тут девушка поймала одобряющий тёплый взгляд Вадима – «ты справишься, я в тебя верю». И внезапно успокоилась. А собственно, чем эти люди перед ней отличаются от тех, у кого она не раз и не два брала интервью или с кем организовывала стримы? Как будто у них была обычная встреча, посвящённая обзору той или иной новой игры, Юля начала. Попросить всех представиться, дать характеристику – кого и какую фракцию или Гильдию они представляют. Потом отдала слово Вадиму как инициатору встречи.

– Я буду короток, так как времени на долгие дебаты в духе Госдумы и прочей говорильни у нас нет. Ночью мы смогли удержать хаос. С трудом, но смогли. К сожалению, я не могу здесь и сейчас представить человека, в своё время хорошо лично знавшего этого пророка в небе, Идзуми Сакамото. Увы, во вчерашнем хаосе мужик отстал и потерялся. Но я этому мужику верю, и готов за него поручиться. Так вот, он тоже был готов поручиться, что это был Сакамото лично, а не кто-то другой напялил аватар.

– Сакамото мёртв уже пять лет, – сказал один из собравшихся.

– Все думали, что мёртв, – тут же поправил его другой. – Особенно если прав источник уважаемого Вадима, который хорошо знал Сакамото.

А Юлю на этом обдало холодом где-то в районе позвоночника. Потому что она, наконец, сообразила: что насторожило тогда Вадима. Да она и сама должна была понять! «Сакамото мёртв уже пять лет». Но Артём тогда случайно проговорился: «Я же своими глазами видел, как три года назад ты умер!» И мгновенно Юля загнала эту мысль подальше на задворки сознания. Потом, всё потом. А сейчас она ведёт встречу, должна быть уверена в себе и излучать во все стороны эту уверенность и незыблемое право командовать, когда, чего и в какой последовательности говорить.

– Я предлагаю исходить из худшего. Ещё до инсценировки своей гибели Сакамото имел сторонников, и они ещё тогда планировали глобальный теракт вроде вчерашнего. Поэтому предлагаю, пока нет доказательств обратного – исходить из наихудшего сценария. Выход заблокирован, и пока с той стороны не решат проблему, мы заперты на месяц или два. А отсюда, если хотим выжить, то нам нужен порядок.

– Какие твои предложения? – крикнул кто-то нетерпеливо.

– Думаю, про вчерашних любителей детишек никому рассказывать не надо? Все уже в курсе, кого мы в лесу выловили? Детей из города – не выпускать. По большей части им откатили игровой уровень возраста на «двенадцать», а это максимум восемь очков Телосложения и восемьсот жизней. Повторю, игровой максимум возраста «двенадцать» – восьмёрка. При этом у большинства детей Телосложение сейчас вообще шесть. Надо объяснять, насколько это мало? Особенно с подростковой склонностью к рискам и неумением рассчитывать этот риск? Пусть бегают внутри стен, балуются городскими квестами. Мы обязаны сохранить их жизни. Но для этого внутри города должен быть чёткий порядок, и детей надо кормить. Хотя бы раз в сутки. А отсюда предложение – одно. Мы официально прямо сейчас формируем Городской совет. И признаём его судьёй в спорах. По поводу разделения делянок и кто где мобов фармит – тоже, если возник спор, решает Совет как третейский суд. Каждый игрок будет обязан отчислять некоторый процент от добытого в Городской совет. На эти средства мы кормим детей и финансируем городскую стражу. В стражу ходим по очереди, оплачивая работу стражей из фондов Совета. Кстати, можно привлечь для города подростков постарше тоже в стражу. И сопляки при деле, и под присмотром взрослых не начудят.

Повисло молчание. Все явно думали о выгоде и что попробовать с этого урвать и выторговать за согласие. Юля даже успела обеспокоиться, что сейчас начнётся свара и спор… Когда внезапно заговорил смуглый, средних лет араб с аккуратной ухоженной бородой. Его звали Мехмет, формально он не был членом никаких Гильдий, но пользовался с чего-то колоссальным авторитетом среди многих из застрявших в игре мусульман. Потому и был приглашён на совещание:

– Уважаемый Вадим прав. Во всём. Мы передерёмся – это будет наш конец. И только дети – единственное, что общее у всех. Только защищая детей, мы хоть как-то сможем договориться. Я поддерживаю его предложение.

Юля кивнула: Вадим молодец, нашёл самую удачную точку соприкосновения. После демографической катастрофы середины века, когда развитые страны с трудом остановили прогрессирующее сокращение населения, к детям везде отношение было особенное.

– Гильдия «Эльфийские паладины» поддерживают предложение Вадима.

– Гильдия «Панда» поддерживают предложение Вадима.

Остальное уже было формальностью. Когда заметная часть самых влиятельных фракций высказались «за», остальные поторопились согласиться, чтобы не стали решать без них. А вот дальше Юле, как модератору пришлось попотеть, когда горячо и яростно обсуждали детали, правила вновь созданного Совета и так далее. Но вот наконец компромисс был достигнут… И тут прозвучало:

– А что делаем с преступниками?

– Из пойманных вчера идиотов – выгнать большую часть взашей, сделав предупреждение. Будут пойманы на грабежах повторно – выкинем из города, будут спать и заниматься натуральным обменом в зелёной зоне в чистом поле. Десятка два особо гнилых – запрём навсегда. Прямо мечта тюремщика. Никаких болезней, туалетов, мытья и смены одежды. Никакого риска суицида. Замуровываем в камере, раз в день суём минимум еды, чтобы не подохли, а в остальном пусть занимаются чем хотят в пределах своей камеры.

– Согласен.

– Да все, думаю, согласны. А этих, которых ты вчера взял? В лесу? Тоже в камеру?

– Я обещал свернуть им шею – именно это я сегодня и сделаю.

– Да я твоё желание поддерживаю, все поддерживают. Нелюдь. Как? Вывести за пределы зелёной зоны и порубать? А потом ходить и светить иконкой убийцы со всеми игровыми ограничениями?

– Нет. К сожалению, эта нелюдь отыскала способ. Скрыть его уже не удастся, слухи разошлись. Остаётся применить самим, чтобы пугануть всех любителей барагозить, что мы не просто вводим правила, но и готовы заставить их соблюдать. Выведу на болото голыми и скормлю жабам. И предупрежу, что если ещё кого поймаю на убийстве или на изнасиловании, то не в камеру дожидаться посажу, а вот также жабам скормлю. Если у кого есть по теме сомнения, то я лично сошлюсь на раздел пятый Кодекса РФ по Чрезвычайным ситуациям. Как сотрудник МЧС в запасе – имею право, и применить не постесняюсь.

– Уважаемый Вадим снова прав, – опять подал голос Мехмет. – Пусть тех, кто не захочет жить по закону добровольно, держит в узде закона страх. Но поскольку мы только что приняли свод правил, предлагаю дополнить его пунктом, по которому смертный приговор выносится единогласным решением Совета. Мой голос – «за». В моей стране за такое им переломали бы все кости и оставили умирать на солнце

Вадим хотел мести. Мехмет явно был из тех мест, где к смертной казни относились намного проще, а возможно и сам был обличён властью выносить приговоры. Другие… Кто поддался остаткам иллюзии, что вокруг всё-таки всё не совсем настоящее, а потому в игре легко можно выносить приговор. Других, возможно, подтолкнула нерушимая воля Вадима и Мехмета, проще согласиться, чем спорить – тем более обвиняемые покушались именно на детей. Но «за» от остальных прозвучало практически хором. В том числе и от Юли. Может быть, потом она ещё будет укорять себя за это… А вот сейчас у неё перед глазами встал затравленный вид и страх детей, которых они спасли чудом буквально в последний момент. Спасли от смерти, но не от пары часов пыток перед этим. Такие нелюди не имели права на жизнь.

Однако на саму казнь Юля всё-таки не пошла. Отговорилась, дескать, слишком устала, особенно когда всю ночь выслушивала чужие переживания. Позже ей рассказали, что посмотреть на гексагон болота пришло тысячи три, не меньше. От имени новообразованного Совета были зачитаны три пункта, за которые будет применяться смертная казнь: убийство, пытки, изнасилование. Дальше огласили суть обвинения, с отягчающими обстоятельствами – жертвами должны были стать дети. И под неожиданные единодушные рукоплескания зрителей, вопящих бандитов кидали жабам в пасть до тех пор, пока их показатели жизни не упали до нуля.