Путь ками (Путь Пустой Руки - 3)

9. Крафтинг

– Есть идеи по квесту? Готов идти к Фукурокудзю? – первым делом поинтересовался у меня с утра лисенок.

– Честно говоря, пока не особо… – признался я, борясь с желанием спрятать от стыда голову под крыло (хвала Небу, что сделало меня хотя бы не страусом!).

Спору нет, минувшая ночь поведала мне о Маше немало, но, увы, к созданию квеста это меня не приблизило ни на йоту.

– Досадно, – с укоризной покачал ушастой головой зверек. – Но, раз так, переключимся пока на другую задачу. Пойдешь учиться крафтингу.

– Элитное пиво варить? – неподдельно удивился я – использованный Сэнсэем термин если с чем-то у меня и ассоциировался, то исключительно с хмельной отраслью[1].

– На пиво, тем более элитное, тебе пока рано замахиваться, – насмешливо фыркнул лисенок. – Все, что в игре употребляется внутрь – еда, кроме риса, и напитки, за исключением чая – относится к исключительной компетенции поднебесных ками. Ну, либо неписей уровня Кииоши-сама…

– Кстати, а какой у него Уровень? – «на автомате» уточнил я.

– Точно не знаю, – неопределенно повел хвостиком зверек. – Всяко достаточно высокий, чтобы суметь скрыть его от меня… Однако не будем отвлекаться. Пиво пивом, но помимо него в игре есть еще масса полезных Предметов, создание которых доступно для освоения земным ками, и даже игрокам. Этим ты сегодня и займешься.

– Создание Предметов? – с проснувшимся энтузиазмом переспросил я. – И оружия тоже?

– Разумеется. В первую очередь – оружия. А еще доспехов, одежды и нашивок на нее, замкóв, отмычек и многого-многого другого. Откуда, думаешь, все эти Предметы берутся в игре? С Неба падают? Нет, бывает, конечно, и так – например, знаменитые Сансю-но Дзинки – Три Священных Сокровища – и в самом деле ниспосланы непосредственно Небом. Но подавляющее большинство Предметов создается здесь, в виртуальности, умелыми Мастерами – игроками и ками. Освоить данный навык – вернее, целый комплекс навыков – тебе и предстоит…

– Я готов! – выпалил я. Самостоятельное создание Предметов! Вот реально полезное умение!

– Готов – это хорошо, – хищно прищурился лисенок, явно не слишком довольный тем, что я снова его перебил. – Однако есть одна загвоздка. Сам я крафтингом, разумеется, владею, но научить ему – не могу: не один ты в свое время кое-чем заплатил Пустоте… А значит, тебе потребуется иной Наставник. Все эти дни я ждал, что освободится тот, что когда-то учил меня самого – один из лучших, если не лучший в игре. Но более тянуть нельзя – так что придется обратиться к другому. Беда в том, что не так уж их и много – тех, кто берет учеников со стороны, а не служит определенному клану. Одного я нашел – но вариант оказался не без недостатков…

Сэнсэй ненадолго умолк, но на этот раз я благоразумно не стал лезть с вопросами, терпеливо дожидаясь продолжения.

– Мастер он высочайшего класса и Учитель не из последних, – снова заговорил лисенок после почти полуминутной паузы. – Одна беда: сам он – игрок, и на дух не переносит ками. Дело в том, что некогда у него было нечто вроде бизнеса – изготовление Предметов на продажу. Но не за игровое золото – за полновесные йены, доллары и евро. Как говорят, не брезговал он и рублями – разве что китайские юани не брал. По большому счету ничего предосудительного во всем этом нет: многие, особенно новички, пытаются зарабатывать в игре, а тратить вне виртуальности – другое дело, что мало у кого это в итоге получается. Некоторым небесным ками такой подход игроков претит, но принцип «что возможно – то и можно» никто не отменял… Так бы и заколачивал Хаттори-сан – это имя нашего Мастера, запомни его – так бы и заколачивал он свою внеигровую копеечку, но в один не самый прекрасный день к нему пришел Ивасаки – тот самый тип, что звонил нам вчера из Осаки – и предложил то, что в определенных кругах принято называть «крышей» – за долю малую. А может, и не малую, чем-чем, а скромностью аппетитов ками Скалистого Мыса никогда не отличался. Как бы то ни было, Хаттори-сан от «сотрудничества» отказался, и у него начались неприятности. Разобраться-то с ними он в конце концов разобрался, но к ками – любым ками – воспылал жгучей ненавистью. Согласен, не самая перспективная позиция в игре – но что есть, то есть, ему с ней жить. Он и живет – и, кстати, вроде бы, не тужит. Но с ками больше никаких дел принципиально не ведет.

– И как же тогда… – не удержавшись, в очередной раз встрял я с вопросом – пусть и незавершенным.

– Ты отправишься к Хаттори-сану без аватара и под Маскировкой, – заявил Сэнсэй. – Твой Уровень Мастер поймет по поясу на каратэги (его, как и вообще внешность, оставим различимыми) и сочтет достаточным для обучения. «Нимба» же он не увидит. Тут есть свои минусы: не зная твоих характеристик, Наставнику будет сложнее работать, но, полагаю, он справится – чай, не нуб.

– А если Хаттори-сан тупо попросит меня раскрыться? – неуверенно спросил я.

– Непременно попросит, – неожиданно подтвердил мои опасения лисенок. – Ты честно попытаешься – и не сумеешь. Объяснишь, что Маскировку на тебя наложил Учитель – из собственных соображений – и снять ее ты не способен. К слову, скажешь чистую правду. Полагаю, дальнейших расспросов не последует – это было бы уже невежливо, а до попрания этикета Хаттори-сан не опустится.

– Хорошо, если так, – все еще в некотором сомнении кивнул я.

– Последний момент, который необходимо оговорить: вопрос оплаты. За наставничество Хаттори-сан берет дорого. Не золотом и даже не внеигровой валютой: исключительно услугами. Но так как у нас это все же не вопрос жизни и смерти, здесь можно торговаться – даже ками. Деловая репутация в помощь! Постарайся максимально сбить цену – на тебе и так висит невыплаченный долг. Одной ответной услуги будет вполне достаточно. Оказать ее Хаттори-сан попросит сразу же, как завершит твое обучение – иначе где ему тебя потом искать, под Маскировкой-то! Сразу оговори, что выполнение задания не должно отнять у тебя более суток. Условие справедливое, Мастер на него согласится… Ну, пожалуй, на этом все. И если нет вопросов – давай, скидывай аватар и в путь!

– Один момент, Сэнсэй… Не то чтобы я чего-то боялся, но если я буду без защиты аватара – разве не правильнее мне будет зайти в игру из капсулы? Вы же сами учили меня не рисковать попусту…

– А как прикажешь реагировать работникам клуба, когда их аппаратура зафиксирует бесследное исчезновение твоего тела? – задал встречный вопрос рыжий зверек. – На Пути ками нет хода назад, Артур. Под аватаром ты или в реальном облике – так или иначе погружен в игру полностью, не оставив вне виртуальности двуногого якоря… Аватар – надежный доспех, но не обязательно носить его, не снимая. Просто следует быть начеку. Всегда – и в небесной броне, и без нее. Все ясно?

– Да, вроде, все… более или менее, – пожал я уже обычными, человеческими плечами, не без удовольствия взирая на лисенка свысока. – В путь!

* **

Все вышло именно так, как и предсказывал Сэнсэй. Хаттори-сана – одетого в белоснежное кимоно с серебристой оторочкой пожилого бритоголового японца, игрока аж Уровня 17 – я застал на пороге его дома, тенистым садом вокруг которого и исчерпывалась соответствующая мини-локация. Встретил меня Мастер в меру настороженно, но версией о наложенной Учителем Маскировке как будто бы вполне удовлетворился и согласился взять в обучение, свестись которое, собственно, должно было к одному-единственному уроку. Что до цены, то спор о ней у нас также много времени не занял: сошлись на «разовой посильной услуге, в норме не требующей от исполнителя более двенадцати часов игровой активности» – то есть, если не филонить, работы там будет даже не на сутки, а в половину того.

Покончив с формальностями, Хаттори-сан провел меня по саду, по одному ему ведомым критериям подыскивая подходящее место для урока, и, остановив наконец свой выбор на зеленой лужайке возле небольшого водопадика, коротким жестом предложил мне присесть на траву, сам же опустился напротив.

– Да будет тебе известно, мой хранящий инкогнито ученик, искусство создания Предметов отнюдь не является единичным навыком, усвоить который можно, прочтя купленный у торгаша или выпавший с лутом свиток, – начал свою речь Мастер. – При этом оно все же включает в себя ряд умений, по отдельности доступных даже и так – взять те же подбор материала или придание оному измысленной формы. Нетрудно научиться подыскивать в лесу дерево, наиболее подходящее для изготовления, скажем, палочек для еды…

Протянув руку к невзрачному кусту по соседству, Хаттори-сан ловко отломил от него длинную прямую ветку, продемонстрировал ее мне и, дав вдоволь налюбоваться (знать бы еще, на что обращать внимание!), продолжил:

– Не потребует особых усилий и вырезать из дерева заготовку для хаси – благо все необходимые манипуляции можно произвести в уме…

Взяв прутик в левую руку, Мастер провел над ним правой ладонью – и тот сам собой очистился от коры, а затем распался надвое. Кончики каждой из половинок заострились – и в кулаке Хаттори-сана в самом деле оказались палочки-хаси.

– Что ты видишь, мой хранящий инкогнито ученик? – поинтересовался Наставник, с деланым равнодушием показывая мне результат своих скорых трудов.

– Палочки для еды, Учитель, – несколько удивившись такому вопросу, ответил я.

– Присмотрись внимательнее, – покачал головой Хаттори-сан.

Так я и сделал, и сразу же осознал свою ошибку. Палочки для еды – игровой Предмет. А вот то, что держал в руках мой собеседник, Предметом не являлось.

Деревянная щепка (бесполезна)

прочел я над каждым из кусков прутика.

– А теперь загляни сюда, – протянул мне второй рукой Мастер стандартного вида свиток со столбиком иероглифов. – Не жди системного сообщения – оно придет в конце урока, – предупредил он – должно быть, заметив, как я машинально потянулся взглядом к игровому меню. – Так, а теперь повторю вопрос: что ты видишь? – сыграв свою роль, свиток исчез, и Хаттори-сан снова сунул мне под нос давешнюю пару палочек.

В самом деле: надпись над ними изменилась, причем, две прежние стали одной, общей:

Заготовка для Предмета: Палочки для еды

– Никчемная щепка для профана, Заготовка – для того, кто хоть краем кимоно прикоснулся к нашему высокому искусству, но все еще не Предмет, нет, – качая в такт словам головой, проговорил Наставник.

Неожиданно достав из Инвентаря мисочку с рисом, он вооружился свежевырезанными палочками и попытался ухватить ими хотя бы одно вареное зернышко, однако не преуспел: щепки проходили сквозь ароматное кушанье, не встречая сопротивления.

– Чего же не хватает нашему изделию? – спрятав рис обратно в хранилище, поднял на меня глаза Хаттори-сан. – А не хватает ему Свойств, – тут же сам и ответил Мастер. – Основное предназначение хаси – брать еду и класть ее в рот или на тарелку. Еще они способны втыкаться – это связано с древним ритуалом подношения пищи покойникам. Последнее Свойство называется подразумеваемым – прямо оно никогда не указывается, его наличие у Предмета можно угадать лишь по тому, что навык использования хаси приравнивается к Боевым…

Машинально я кивнул, вспомнив, как сам некогда ослепил при помощи безобидных с виду палочек гигантского сома-намацу.

– Предмет, Свойства которого исчерпываются основным назначением, как правило, относятся к классу Заурядных, – продолжил между тем Наставник. – Необычным, Редким, а уж тем более Уникальным Предметам часто присущи дополнительные или неочевидные Свойства. Например, нашивка на одежду может давать своему обладателю бонус к Боевому духу или Удаче, кольцо на палец – защищать от дебаффа, а иной веер, стоит его развернуть, блокирует возможность выхода из игры. Свойства могут быть сами разными – но именно они, любое из них, превращают бесполезный элемент пейзажа в Предмет, пригодный для использования игроком. Камень, которого не коснулась воля Мастера – просто часть земной тверди, на него можно встать ногой – и не провалишься, но это не его собственное Свойство – а локации, где он расположен. Другое дело, что многие из встречающихся на нашем пути камней – кем-то когда-то изготовленные Предметы, пусть и Заурядные. Почему так? Говорят, что раньше искусство создания Предметов было гораздо шире распространено среди игроков. Понадобится рыбаку прижать к земле край вывешенной для просушки сети, чтобы ее не трепало ветром, нагнется он за ближайшем камнем – да и превратит его в Предмет. Сеть та давно высохла, рыбак покинул игру, а камень так и остался лежать. Любой теперь может взять его в руку, швырнуть в противника и, при должном навыке, проломить тому голову. Или уронить себе на ногу и получить травму – тут и навыка не понадобится. Таково присущее этому камню Свойство… Хм, пожалуй, я слегка уклонился от сути, – сам себя одернул Хаттори-сан. – Основное, что тебе нужно знать, мой хранящий инкогнито ученик, это то, что Предмет отличает наличие Свойств. Придать их Заготовке – и есть работа Мастера. В непроявленном виде все доступные Свойства Предметов растворены в Пустоте – мы называем это Библиотекой. При помощи энергии Ки Мастер извлекает Свойства из Библиотеки и воплощает в Заготовке. Вот так!

Сперва я даже не понял, к чему именно относилось это «Вот так!» – подумал было, что Наставник просто решил подытожить сим восклицанием свою речь, и лишь потом сообразил заново приглядеться к «щепкам» в его руке:

Предмет: Палочки для еды

Класс: Заурядный

Свойства: служат столовым прибором

Срок действия свойства: ограничения не установлены

Способ активации: первое взятие в руки

Необходимый уровень: ограничения не установлены

– Доступ к Библиотеке Свойств – главное в нашем искусстве, – снова заговорил Хаттори-сан, проследив за направлением моего взгляда. – Я открою тебе его. Дай мне свою правую руку и закрой глаза!

Я повиновался. Сухие пальцы Наставника болезненно стиснули мне запястье – и почти тут же темноту перед моим взором разорвало сообщение:

Усвоен комплексный системный навык: Создание Предметов

Текущий лимит навыка:

Класс Заурядный – без ограничений;

Класс Необычный – не более 1 предмета в 3 дня;

Класс Редкий – не более 1 предмета в 2 недели;

Класс Уникальный – по запросу (по умолчанию недоступно)

Опыт: не начисляется

Ну, да, понятно, что Опыт не начисляется – я же ками… Хорошо, что Хаттори-сан этого не видит! Интересно, а что значит «по запросу»?

– Урок завершен, мой бывший ученик, – донесся до меня голос Мастера. Захват на моей руке разомкнулся, и, не дожидаясь дозволения, я открыл глаза. – Но прежде, чем потребовать оговоренную плату, я должен убедиться, что он пошел впрок, – продолжил Наставник. – Будь любезен, сотвори Предмет. Достаточно будет Заурядного – хотя бы тех же палочек для еды.

– Палочек для еды? – переспросил я, поднимаясь на ноги, которые тут же сами понесли меня к кусту, возле которого расположился Хаттори-сан. – Сейчас… Палочки для еды… – повторил я уже для себя – как подсказал мне новоусвоенный навык.

Подбор материала для изготовления Предмета: Палочки для еды

Процесс запущен

высветилось в раскрывшемся меню.

Одна из бурых веток куста засеребрилась – сперва едва заметно, затем все ярче и ярче.

Подходящий материал обнаружен!

радостно сообщила система.

– Позволите, Хаттори-сан? – протянул я руку к изменившей цвет ветке.

– Разумеется, – кивнул Наставник. – Материал всегда включен в стоимость урока.

Ветка с хрустом переломилась.

– Создание Заготовки для Предмета: Палочки для еды, – произносить это вслух было совсем необязательно, но слова сами сорвались с моего языка – так мне пока было проще.

Мгновение: и прутик обернулся парой заостренных щепок характерной формы.

– Наделение Заготовки Свойствами Предмета: Палочки для еды, – продолжил я по усвоенной схеме.

Получен запрос на доступ к Библиотеке Свойств!

Доступ открыт!

Выбор и воплощение Свойств возможны при помощи энергии Ки.

Желаете воспользоваться энергией Ки?

Да / Нет

А что, есть варианты? Разумеется, «Да»!

Выбор и воплощение Свойств: отметьте нужные при помощи Ки

Предложено по умолчанию: Служат столовым прибором (Свойство согласно основному предназначению Предмета)

Отметить / Перейти к полному списку

– Отметить! – приказал я – снова вслух – уже чувствуя, как неудержимо рвется наружу животворящая Ки.

Слова «Служат столовым прибором» зажглись золотом – на чем, как я понимал, процедура должна была благополучно завершиться, но внезапно буквы почернели, осыпались куда-то вниз, и на прежнем их месте стал разворачиваться перечень, переходить к которому я вовсе не собирался:

Сила: +1

Сила: - 1

Ловкость: + 1

Ловкость: - 1

Выносливость: +1

Выносливость: - 1

Интеллект: +1

Интеллект: - 1

Удача: +1…

Едва высветившись, очередная строчка тут же темнела и исчезала, передавая эстафету следующей, и каждый раз голову мою словно рассекало напополам богатырским ударом катаны – походя срезая добрый десяток баллов Сущности.

– Стоп! – попытался выкрикнуть я. – Отмена! Отбой! – но издать сумел лишь невнятный, малоразборчивый хрип.

…Удача: - 1

Боевой дух: +1

Боевой дух: - 1

Открытие характеристики: Деловая репутация

Деловая репутация: +1…

Последнее, что я увидел сквозь все ускоряющееся мельтешение Свойств, было не на шутку испуганное лицо Хаттори-сана – и затем свет вокруг меня померк.

Какое-то время во тьме Пустоты еще продолжали появляться и исчезать настырные Свойства:

…Деловая репутация: - 1

Открытие характеристики: Мудрость

Мудрость: +1

Мудрость: - 1…

Потом не осталось и их.

[1] Крафтинг – создание предметов в компьютерной игре.

Крафтовое пивоварение – производство пива небольшими компаниями по традиционным рецептам