Рокировка. Новый СССР

Глава 13 НЕПРИВЫЧНЫЙ ТУРНИР

Глава 13. НЕПРИВЫЧНЫЙ ТУРНИР

Сразу видно, публика солидная. Дамы хвастаются своими украшениями и жеманными манерами, господа вальяжны и знают себе цену. На сцене отплясывает какой-то кордебалет, озорно задирая стройные ножки. Праздник начался или продолжается, понятия не имею как давно гости прибыли и какие зрелища им демонстрировали.

— Горец! — распахнулась дверь и на пороге показался распорядитель. — На выход! Сейчас игроков представлю на сцене, проведём жеребьёвку и начнём первый раунд!

— Удачи, — хлопнул меня по плечу тренер.

— Спасибо, — ответил я и направился за господином Цейриным.

Перед выходом на сцену нас задержали. Игроков действительно двадцать человек. В основном все среднего возраста, есть трое пожилых, которым лет под семьдесят, если не больше. Все разодеты в шикарные костюмы, друг на друга смотрят подозрительно и на мои попытки заговорить не отреагировали. Ну, не очень-то и хотелось, в том числе и из-за косых насмешливых взглядов. Мол вот и тот, с кем, не напрягаясь можно разделаться.

— Господа, если у кого-то есть некие предметы, способствующие усилению дара или другие артефакты, то попрошу их сдать, — подошла к нам стройная девица в обтягивающем платье, позади которой двое охранников и один из них держит перед собой поднос.

Среди игроков прошёлся некий гул, все заозирались, а самый старый в нашей компании уточнил:

— Милейшая, но усиление дара всегда разрешалось использовать на шоу такого ранга. Что изменилось?

— Уважаемый, это не моя прихоть, — пожала та плечиками. — Однако, в свете последних разработок становится всё сложнее отличать истинные способности игроков. Правила пересматривают, возможно, всё и останется как прежде. Но на каждом таком турнире заказчик волен диктовать свои условия. С этим вы согласны?

— Нас следовало предупредить заранее, — буркнул рыжеволосый крепыш с пышными бакенбардами, снимая с пальца массивный перстень. — Возьмите и не потеряйте, он мне обошёлся в двадцать тысяч.

— Не волнуйтесь, ваш артефакт будет сохранён в целости и возвращён, как только завершите участие в шоу, — улыбнулась дама.

Следующие несколько минут оказались для меня если не шоком, то сильно удивили. Поднос стал заполняться различными амулетами, перстнями, браслетами и оберегами. Только я один ничего не сдал, по причине того, что ничего не имел. Повезло ли мне или нет? Сумел бы противостоять тем, у кого имелся козырь в рукаве? Проверить это невозможно, но произошедшее точно облегчит игру.

— Господин, у вас ничего нет? — обратилась ко мне дама.

— Простите, пользуюсь только своими силами, — развёл руками.

— Учтите, если у кого-то найдём что-то запрещённое, то такой игрок будет оштрафован, — произнесла молодая женщина, которой всего-то лет двадцать пять, не больше. — Борис, проверь господ! — велела она одному из охранников, который сразу же достал из кармана небольшую коробочку чёрного цвета.

— Алиса Петровна, с кого начать? — посмотрел охранник на свою начальницу.

— Начни с этого молодого господина, — указала та на меня.

Борис подошёл и поводил коробочкой вокруг меня, потом объявил:

— Ничего не обнаружил.

— Следующий, — велела Алиса, при этом с удивлением на меня посмотрев и каким-то разочарованием.

Обнаружились-таки ещё три артефакта! У деда, который выяснял что произошло. В кармане у него оказалось старинное пенсне, на которое среагировал артефакт охранника издав небольшой писк. У рыжего господина с бакенбардами нашли замысловатую монетку, в потайном кармане. А у последнего изъяли заколку для галстука, исчерченную с обратной стороны непонятными символами. Ну, возможно их можно прочесть, но для этого потребуется лупа.

— Альберт Георгиевич вам объявит сумму штрафа индивидуально, — невозмутимо объявила Алиса Петровна. — Повеселите публику и всем вам удачи.

Отвечать ей не стали, господин Цейрин уже стал представлять игроков и вызывать одного за другим. Вслушиваться в речь распорядителя праздника я не стал, зная, как тот обо мне расскажет небылицы. Уверен, про моих будущих соперников правды окажется не больше. Одновременно с тем как каждый шахматист выходил на сцену производилась жеребьёвка. Мне достался в соперники рыжеволосый господин, у которого нашли монетку. Судя по довольному лицу «Мартовского кота», так его объявили, он предвкушает лёгкую победу. Ну, посмотрим, пока не могу спрогнозировать, какие поджидают сюрпризы.

— Первый опыт в подобном шоу? — вальяжно спросил меня соперник, когда я сел напротив него.

— Да, — коротко ответил и стал оглядывать зал.

Кто-то продолжает делать ставки, но большая часть гостей пока мало заинтересована в происходящем на сцене, словно это этакий антураж. Ещё и полуголая певичка надрывается и дрыгается всем телом, стараясь внимание на себе сосредоточить.

— Значит ты у нас Горец и плевал на всех с вершины, — хмыкнул мой соперник. — Ох и больно же будет падать. Главное не расшибись насмерть.

— А ты у нас Мартовский кот, — покивал я. — Жаль, что сейчас сентябрь, до весны-то ещё далеко, но не факт, что сумеешь орать свадебные песни, если только писклявым голоском.

— Это ты на что намекаешь? — прищурился рыжеволосый.

— Дар пущу в ход, только тогда, когда его против меня применишь. Поверь, мало тебе не покажется, — ответил, зная, что на угрозу лучше ей же отвечать и заставить противника волноваться.

— Парень, да ты о себе высокого мнения, — сказал рыжеволосый и почесал уголок рта.

— Ты же пытаешься психологически надавить, — пожал плечами, — показываю, что и этот номер не пройдёт.

— Хм, на слабину тебя не взять, тогда посмотрим кто окажется сильнее, — он кивнул на стоящие перед нами фигуры, сложил руки и демонстративно развернулся к залу.

Н-да, уважением тут и не пахнет, как среди участников, так и гостей заместителя мэра. Рассматриваю фальшивые улыбки собравшихся и натыкаюсь на злобный взгляд. Вадим Бургинов не скрывает ненависти и что-то цедит сквозь зубы сидящей справа даме. Слева же от него расположилась молоденькая блондинка, с высокомерным взглядом. На девушке шёлковое розовое платье с провокационными вырезами, на оголённой шее колье из красных камней. Сомневаюсь, что бижутерия, судя по её образу. Впрочем, даже издалека видно, что украшения дорогие. Тот же широкий браслет, усыпанный бриллиантами на запястье, смотрится очень и очень дорого, как и колечки на пальчиках и серёжки в ушках. Интересно, кто она такая? Уж не невеста ли того, кто к Сироткиной приставал. Чуть прищурился и вдруг в голове возникло чёткое сравнение всех троих сидящих за столиком. Не только черты лиц имеют сходство, но и жесты, похоже, что они родственники. Тем временем, высокомерная блондинка, выслушав монолог Вадима подняла пальчик вверх, подзывая букмекера. Девушка взяла со стола сумочку, вытащила из неё чековую книжку и что-то в ней написала, оторвала лист и протянула господину, собирающему ставки. Тот с поклоном лист принял и удалился. А молоденькая спутница Вадима взяла фужер с шампанским, приподняла его и встретившись со мной взглядом отсалютовала, после чего стала пить.

— Итак! Первый раунд начинается! — громогласно объявил распорядитель. — Прошу играющих за чёрных запустить часы своему сопернику!

— Удачи тебе желать не буду, — хмыкнул мой противник и нажал на кнопку часов, стоящих слева от меня.

Я привычно двинул вперёд королевскую пешку. Рыжеволосый ответил зеркально и десяток ходов не происходило ничего интересного. Фигуры на поле занимают позиции, в атаку никто не спешит. Стоило мне выбрать малоизвестное продолжение и рыжеволосый сразу же ошибся, но этого ещё не понял. Зато он начал использовать дар! Мой слон и две пешки окрасились в чёрный цвет. Возникло желание их немедленно съесть. Прикрыл глаза и выпустил из своего источника искру спокойствия. На миг зелёная дымка окутала три мои фигуры, и они обрели прежний цвет. А ладью двинул вперёд, на диагональ, где фигуру можно запереть и безболезненно съесть. Мой соперник дёрнулся и прищурился, пытаясь разобраться в происходящем на доске. Ну, дело в том, что собираюсь выиграть темп, увести на край доски ферзя противника, а потом разнести оборону чёрных и поставить мат. Вновь пара фигур изменила окраску, а я их уже привычным способом вернул в свои ряды. Пока не знаю, как со стороны это выглядит и считается ли, что фигуры перешли в стан противника. Поэтому-то и восстанавливаю позицию на доске, прежде чем сделать ход. Кстати, мы потратили на игру по пять минут и в запасе у каждого остаётся десять.

— Глупый ход, — прокомментировал рыжеволосый и запер-таки мою ладью.

— Мат в пять ходов, защиты от него нет, — прокомментировал я, наблюдая как магические связи между моих фигур полыхнули ярким цветом.

— Блеф дело хорошее, — не поверил мне соперник и сдвинул своего ферзя на нужную мне клетку.

Даже если бы он туда не пошёл, то всё равно бы был обречён, но не так красиво, как наметил. Размениваю слона за пешку, отдаю ладью и двумя конями ставлю красивый мат королю противника.

— Как так-то⁈ — ошарашенно смотрит на шахматную позицию Мартовский кот.

Он до последнего не понял мой замысел. А распорядитель уже объявил мою победу и огласил результат ставок. Кстати, в нашей паре большинство ставило на моё поражение. А вот девица, сидящая рядом с Вадимом, веселится, похоже, она выиграла.

— До начала следующего раунда вам следует пройти в отведённые комнаты отдыха, — произнёс Альберт Георгиевич.

Я встал из-за шахматного столика и отправился следом за официантом, которого выделил в сопровождающие распорядитель.

— Молодец, неплохо сыграл, — похвалил меня Александр Николаевич, когда я к нему пришёл.

— Противник изменял цвет моих фигур. Это видел только я или все? — задал мучивший меня вопрос.

— Для зрителей применение магии не осталось незамеченным, но цвет не был таким же чёрным, как для тебя, — ответил мне Курзин. — Кстати, ты мог бы не тратить силы и не убирать воздействие, а продолжать играть.

— Значит они не перешли в стан чёрных? — уточнил я.

— Нет, — рассмеялся тренер. — Но ты их мог съесть, это правилами допускается, в отличие от классических шахмат.

— И даже если бы они оставались белыми? — поинтересовался у Александра Николаевича.

— А вот тут ошибаешься! Только поддавшись чарам, когда есть тому объяснение, игроку допускается совершать такие действия. Это идёт в зачёт противнику, показывая его способности. Во всём остальном, правила стандартные, — объяснил тренер. — Сергей, ты оказался в лидерах. Гости начнут на тебя ставить и если желаешь сорвать куш, то пытайся сделать так, что выигрываешь чудом.

— Поддаваться? — нахмурился я.

— Разве об этом речь? — покачал головой мой наставник. — Просчитай так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в случайности. Уверен, ты справишься. Если следующие три партии проведёшь с умом, то коэффициент ставок будет не в твою пользу.

Молча кивнул, но не слишком-то представляю, как это сделать. Рисковать проигрышем или затягивать игру нет желания. Об этом и сказал и, что удивительно, Александр Николаевич, после небольшого раздумья со мной согласился:

— Ты прав, в первом таком турнире не следует прибегать к таким приёмам. Всё же риск проигрыша будет. Кстати, обрати внимание, тебя будут сводить со слабыми игроками, а напоследок подсунут того, кто по мнению устроителей, тебя обыграет.

— Из-за ставок? — уточнил я.

— Не только, не забывай, что это шоу и требуется гостям пощекотать нервишки, чтобы дать пищу для размышлений, — пояснил тренер, а потом он перечислил основные приёмы, которые используются с помощью дара.

Второй раунд и вовсе не вызвал у меня каких-то проблем. Дедок, доставшийся мне в соперники только улыбался краешком губ и делал вид, что старается изо всех сил. При этом он допускал непростительные зевки и пару раз создал красивые эффекты, когда фигуры медленно увеличивались в размерах и становились все пешками. Вот только такое длилось всего-то секунд двадцать, а потом возвращалось в первоначальное состояние. Похоже, Курзин был прав, мне дают легко выиграть. Об этом и спросил противника:

— Поддавки?

— А вы сообразительный молодой человек, — усмехнулся дедок. — Поймите, мы зарабатываем деньги, а сами не так сильны, как кажется. Победить в этом турнире мне не светит, так почему отказываться от приработка?

— А почему меня не предупредили?

— Не посчитали нужным, — пожал плечами мой противник. — Вы тут человек новый, неизвестно, будете ли ещё в таких шоу участвовать.

В общем, легко довёл партию до победы. А вот в комнату отдыха меня не отпустили. Распорядитель объявил, что гости желают с игроками пообщаться и уже выбрали тех, кого приглашают за столики. Меня попросили отдать честь хозяйке торжества и её супругу. Заместитель мэра предложил мне присесть и не стесняться:

— Накладывай любую еду, пей что хочешь, ты неплохо играешь.

— Благодарю, — ответил я и попросил официанта стакан с простой водой.

— Молодой человек, позвольте узнать ваши планы на будущее, — задумчиво произнесла виновница торжества.

Мне их не представили, имён и отчеств не знаю, но ощущается исходящая от хозяев этого места скрытая угроза и сила. Женщине под сорок, но может оказаться как больше, так и меньше. Платье на ней вечернее, строгое, украшений в меру, черные волосы до плеч, взгляд жёсткий и проницательный. Не похоже, что она веселится и счастлива. Этакая деловая мадам, извлекающая прибыль из всего. Заместитель мэра, являющийся главой клана, от супруги не отстаёт, но время от времени осматривает официанточек, словно оценивая, с какой бы уединиться. Уверен, его жена о намерениях мужа знает, оставаясь к этому равнодушной.

— Вы про турнир или в общем? — уточнил я, делая небольшой глоток воды.

— Далеко загадывать нет смысла, ограничимся полугодом, — наколов вилкой мидию и поднеся ту ко рту, произнесла дама.

— Полгода? — переспросил я, а потом ответил: — Выиграть несколько рейтинговых турниров по классическим шахматам, добраться до кандидата в мастера спорта, попасть на чемпионат Союза.

— А в личной жизни? — уточнила женщина. — Если одиноки, то могу с несколькими дамами свести. Вы красивы и, уверена, в постели активны, как-никак молоды, горячи, а напряжение необходимо снимать.

— Дорогая, — произнёс хозяин поместья, — ну, нельзя же так, следует действовать мягче, намёками. Например, посочувствовать, что молодой человек одет далеко не модно, а на общественном транспорте ездить ему не следует. Он достоин лучшего и обязательно этого добьётся. У, допустим, Евгении Мартовны, имеются фабрики и ей необходим личный водитель на её десяток престижных авто. Уж она-то толк в мужчинах знает и не жадная совсем, вполне возможно, купит новенькую тачку такому замечательному человеку.

— Браво! — хлопнула в ладоши дама. — Дорогой, ты прирождённый политик, — она повернулась ко мне: — Горец, так как, найдёшь время для общения?

— К огромному сожалению вынужден отказаться, — покачал головой. — Уже есть определённые планы и им следую.

Мысленно же послал этих зажравшихся благородных, которые по факту таковыми не являются.

— Жаль, — вздохнула дама, — ты всё же подумай, двери нашего дома для тебя открыты, приходи в любое время. Иди, готовься к очередному раунду, он вот-вот начнётся, гости ждут зрелища, покажи на что способен.

Хм, меня вежливо попросили прочь. От женщины исходит раздражение, не привыкла, что ей отказывают. Подозреваю, она не с подругами меня собиралась знакомить и её супругу об этом отлично известно. Н-да, нравы тут конечно что-то с чем-то, но ведь и ничего необычного, если вспомнить прошлый мир. Пожалуй, тут ещё пытаются хоть как-то делать приличный вид.

Итак, третий раунд, и я ещё полон сил, что радует. Кстати, после двух побед мой запас дара ни капли не израсходовался, а даже чувствую его прирост. Такое ощущение, что внутри переполняет незнакомая энергия и по первому зову она выпустит искры.

Соперник какой-то безликий, ничем не запоминающийся, на его лице даже сложно сфокусироваться, но ферзевый гамбит разыгрывает уверенно. Над малоизвестным продолжением, которое предложил, медлить не стал, сыграл правильно. Зато не понял задуманную мной комбинацию, когда подставился под шах и, казалось бы, терял темп. Когда же он догадался, что вот-вот лишится качества, и партия окажется проигранной, ударил магией. На меня напало оцепенение, часы отсчитывают секунды, а рукой двинуть не получается. Противник задумал выиграть по времени? Приём очень прост, не у каждого получится из такого состояния выйти. Лечебная искра мне не помогла, а вот магические нити между моих фигур издали некий звон, когда к ним потянулся. По ушам ударил топот от пешек, слоны или офицеры передёрнули ружья и дали залп, заржали кони, а ладьи произвели выстрелы из пушек. В мою сторону полетели от шахматных фигур сгустки энергии и сняли оцепенение. Магия, очень плохо её знаю! Тыкаюсь, словно младенец, но пока удача на моей стороне. Мой противник пытается избежать угрожающих вилок и пропускает атаку на короля, которая казалась безобидной, но на деле несёт неминуемый мат.

— Признаю поражение, — положил своего короля игрок. — Вы меня удивили, в какой-то момент положение моих фигур оказалось бесполезным. Как такое получилось?

— Тактика, — коротко ответил и пожал сопернику руку, который мне её протянул.

— Вы сильный игрок и с даром полный порядок, — резюмировал проигравший. — Боюсь, если ещё встретимся в турнире, то шансов у меня не будет, — он вытер испарину на лбу.

— Но вы точно не сдадитесь, — хмыкнул я.

— Вы правы, но использовать дар не стану, если только что-то новое не придумаю, — ответил мне игрок.

Дальше нам не дали продолжить интересную беседу, распорядитель вмешался. Аркадий Георгиевич объявил, что остался последний раунд и лидеров всего двое. Я и дед, который стал первым возмущаться, что собрались отбирать артефакты и у него ещё нашли странное пенсне. Но перед финалом предстоит вновь пообщаться с теми гостями, которые лучше всех угадали, как сложится это шоу. По перешёптыванию уже понял, что как зрелище игры не особо впечатлили, эффектов почти не было. Однако, моя персона вызвала определённое оживление. К новичкам, а особенно удачливым повышенное внимание. Распорядитель меня проводил к одному из столиков и к своему неудовольствию за ним оказался Вадим и две дамы. Когда распорядитель меня подвёл, то лицо Бургинова скривилось, словно он лимон разжевал.

— Позвольте представить Горца, который уже принёс милой барышне круглую сумму, — сказал Цейрин.

— Представь нас, — высокомерно велела молоденькая блондинка.

— Уважаемая, Ольга Викторовна, вы со своей матушкой Зоей Семёновной обворожительны, а ваш двоюродный брат, господин Бургинов Вадим Анатольевич истинный джентльмен, — чуть склонился в поклоне распорядитель, сумев каким-то образом побороть свой выступающий живот.

— Горец, если правильно поняла, это псевдоним, — медленно произнесла Ольга, держа между ладошек бокал с шампанским. — Желаю знать его настоящее имя, чтобы нормально поговорить.

Распорядитель на меня искоса посмотрел, как бы предлагая самому ответить. Хм, насколько помню, то имена игроков не принято от публики скрывать, но к ним предпочитают обращаться по прозвищам. Почему? Есть различные варианты, самый простой, чтобы подчеркнуть разницу в статусе.

— Горцев Сергей, приятно познакомиться, — вежливо сказал я, при этом исключительно смотря на девушку.

— Простите, мне надо отлучиться, — резко поднялся со своего места Вадим.

Странно, не ожидал от него, думал, что попытается унизить, чувствуя себя в безопасности. Хотя, тут все с даром, в той или иной степени, а магией есть возможность нанести вред. Он этого опасался или испугался, что сам сорвётся?

— Присаживайся, — великодушно кивнула мне молодая госпожа, на вид которой лет семнадцать, но пытается выглядеть старше. — Что хочешь выпить или съесть, — обвела бокалом стол.

— Если можно, закажите стакан простой воды, — чуть улыбнулся я.

Мать девушки, одобрительно кивнула, взяла вилку с ножом и стала резать бифштекс.

— Почему отказываешься от угощения? — надула губки Ольга.

— У меня ещё одна партия, — напомнил я, не став отвечать на вопрос.

— Если победишь, то с меня ужин, — словно бросая подачку, сказала молоденькая девушка.

— Выиграть постараюсь, а от приглашения, боюсь, откажусь, — чуть пожал плечами и пояснил: — Такой чести недостоин.

— Это ещё почему? — округлила глаза Ольга.

— Молодой человек знает своё место, — не удержалась от колкости Зоя Семёновна. — В том числе и понимает, что тебе не ровня.

— Маман! — нахмурилась девушка. — Позволь самой решать с кем дружить и общаться! Я вполне самостоятельная и взрослая.

В ответ Зоя Семёновна скептически поджала губу, но, что странно, спорить не стала.

— Сергей, я буду обязана тебя отблагодарить. Если правильно подсчитала, то получу неплохой выигрыш, — сделав большой глоток шампанского и сверкнув глазами, сказала девушка.

— Право дело, не стоит, — ответил ей. — Ваша матушка мне такого не простит, а неприятностей и врагов наживать не хочу. Поверьте, они и так у меня уже имеются.

— Горец, если не ошибаюсь? — прищурилась Зоя Семёновна, а я молча кивнул и тогда она продолжила: — Скажи любезный, а где работаешь? Состоишь ли в каком клане? Каковы твои дальнейшие цели?

— Учусь, обычный гражданин, а цели… — взял паузу, но потом продолжил: — Цели и устремления разные, говорить о них нет смысла пока не достиг.

— Так и продолжишь веселить публику, — мать девушки кивнула на подиум, где остался единственный шахматный столик.

— Это мой первый опыт и, время от времени, его наверняка повторю, — спокойно ответил и сделал глоток воды из фужера, который передо мной поставил официант.

— Сергей, ты должен продолжать! У тебя же талант! Так легко всех победил, то точно добьёшься большего, — с азартом сказала девушка.

— Ольга, молодой человек сам решит, как ему поступать, — осадила дочь Зоя Семёновна и сделала чуть заметный знак распорядителю.

Аркадий Георгиевич мгновенно к столику подскочил и объявил, что заключительная партия вот-вот начнётся и мне следует занять своё место. При этом, распорядитель, под взглядом старшей Бургиновой, сделал ударение на последнее слово. Мне как бы напомнили, кто я такой и для чего тут. Обижаться и не подумал, сейчас никаких достижений нет и с благородными разделяет пропасть. Зацикливаться на этом нет смысла, следует сосредоточиться на игре. Что-то мне не нравится, как дедок предвкушающе улыбается, он точно задумал подлянку.