Росомаха. Том 2

Глава 15

Между тем мы уже прошли сквозь пелену перехода. Все мысли в сторону, мне предстоит бой, надеюсь, не один. Денег на сегодня было предостаточно, как и у всех из команды. Я уже говорил про обеспеченную старость и даже пару поколений. Вот только нет предела совершенству!

И потому мы впервые в полном новом составе вошли в данж. Точнее, с остатком полного нового состава. Несколько хороших ребят погибли, влившись к нам, и я чувствовал свою вину за них. Хотя нет, это был их выбор и их неумение постоять за себя. Сильные всегда закусывают слабейшими.

Мы шли уже полчаса, и до сих пор ни чего, что могло стать добычей или трофеем. Комары, напавшие десять минут назад и сожжённые Ольгой, не в счёт. С них добычи не бывало. Их трупы покупали на вес дешевле рубля за килограмм, а напало меньше полкило. Которых просто сожгла наш маг огня.

Через ещё полчаса все расслабились, с удивлением обсуждая полное отсутствие живности. За что и поплатились. Никто, кроме меня, не успел среагировать на нападение. А я успел только потому, что увидел зарождающуюся магию правом тоннеле, стояли мы на развилке.

— Ложись! — это единственное, что я успел крикнуть.

А следом по нам прилетело десятка полтора молний. Спасибо, относительно слабых, они не сжигали, и даже не убивали. Они парализовывали. Вот только делали они это качественно. Среагировали трое. Я, Алексей и Илья. Обе сестрёнки и новый маг земли с грохотом свалились в параличе. М-да, маги так себе бойцы.

А на нас наступали бронированные твари. Ну прям черепахи на максималках. Высотой по колено, диаметром с метр, они ещё обладали парализующей магией, которую я спутал с молниями, внешне они оказались весьма похожи.

Слышал я про этих монстров. После паралича добычи они подползали и клыками впрыскивали яд в тело. Который сохранял кожу, но всё остальное переваривал. И зверяткам после оставалось выпить вкуснейший бульон. У них был всего одни недостаток в плане эволюции — они были медленными. Шикарная помесь пауков, черепах и вампиров.

Зато их броню обычным оружием было невозможно пробить. И головы, уязвимые к железу, они доставали только на время закачки ферментов в тело. Ещё хорошо, что магией они могли пользоваться не чаще раза в десять минут примерно.

В общем, если в команде выживал хоть один толковый боец, был шанс отбиться. А нас выжило трое! И мы получили целых три приманки из людей, попавших под удар их крутой магии.

Я кратко объяснил друзьям, что нужно делать, пока черепахи неспешно шли в сторону жертв. И первую голову отрубил лично, когда она, раскрыв внушительную пасть с клыками, пыталась присосаться к Ольге.

Перебили мы их быстро. А дальше началось веселье. В этих монстрах ценились как раз их непробиваемые панцири. Можно было вытащить зверюг целиком, но это было бы очень тяжело. И потому мы через то место, где у них торчала голова, доставали все внутренности. Вскрыть их без специальных магических резаков было нереально.

Это заняло больше часа. За это время все контуженные пришли в себя, но были настолько слабы, что помощи мы от них не увидели. Да и ходили они, дёргаясь, постоянно норовя упасть. Нагрузившись панцирями, мы подхватили ребят и пошли к выходу. Кстати, со всей этой толпы мы добыли всего четыре макра второго уровня.

Так-то, доход с панцирей приличный, каждый заработал почти по две тысячи, я — четыре с гаком. Но рассчитывали все на большее, особенно после непонятного какого-то там брюха с его желудочным соком. Подлечив всех пострадавших и сдав добычу, мы пошли обратно.

— Слушайте, — решил я задать давно мучавший меня вопрос. — А откуда здесь монстры берутся? Для них же здесь ни еды, ни ареала обитания, друг с другом почти не воюют. Они бы сдохли с голода за неделю. Да и коридоры эти перестраивающиеся. Есть какая-нибудь информация на эту тему имеется?

— Странно, что это спрашиваешь именно ты! — Ольга с сомнением покосилась на меня. — Ведь это твой род оплачивал исследовательские миссии, у них, точнее у вас, и все результаты изысканий. А они велись, лет двадцать с небольшим назад, я это точно знаю, мне мама рассказывала. Она тоже тут воевала в своё время. Ну, охотилась.

— В том-то и дело, — грустно сообщил я, обшаривая взглядом коридоры. Расслабляться не следовало даже у входа. — Сам я много потерял после удара по голове, мало помню. А семьи, у которой спросить можно было, у меня нет уже.

— Ой, прости-прости! — девушка закрыла рот обеими ладошками в сожалеющем жесте. — Не подумала, забыла! Правда, прости.

— Да я и горе своё забыл, если честно, — грустно усмехнулся я. — Просто сожаление, что сирота, не больше. Ну ладно, может тут легенды на эту тему есть какие-то? Не могло же не быть утечек? Однозначно исследователи нанимали охотников для защиты и охраны.

— Да есть, как не быть! — пробасил Илюха. — Версий море. Основная — множество небольших порталов. Открывающихся в абсолютно случайном порядке. То запускающих монстров, то отправляющих их обратно. Из-за этих порталов и коридоры перестраиваются, типа там что-то искривляется. Блин, ну не учёный я, вот что запомнил, высказал.

— Примерно понял, — кивнул я.

Единственное, что не вписывалось в эту теорию — не было свидетелей открытия подобных проходов. На самом деле, я и сам пришёл к подобным выводам. Возможно, это давала о себе знать память тела, в которое я попал, которую мне обещал Росс. Пока она себя никак не проявляла. Будет хорошо, если она начала появляться.

От дальнейших разговоров нас отвлёк шелест. Как будто кто-то взял кучу веников для бани и бьёт ими друг о друга. Первым напрягся Алексей. Подняв руку, он еле слышно прошептал:

— Отступаем, срочно.

Остальные явно понимали, что происходит, поскольку резко развернулись и рванули вверх к выходу. Один я не понимал, что там за угроза. На бегу поинтересовался:

— От кого хоть драпаем? Может, дать им бой? Как-то всё восстаёт внутри, драпать!

Тем временем шелест нас явно настигал. Моё предложение никто не оценил, ребята просто прибавили в скорости, хоть я и думал, что это невозможно. Пришлось напрячься, подробности выясню позже.

И в этот момент новичок, маг земли резко остановился и поднял руки в сторону шума. В его груди раскручивалось его веретено с бешеной скоростью. И вскоре в его ладонях сформировалось непонятное мне заклинание.

Все бежали дальше, а я, достав меч, остался прикрывать парня. Наконец, заклинание было готово. Стены зашевелились и стали сдвигаться к центру, выстраивая толстенную преграду, напоминая схему диафрагмы фотоаппарата тридцатилетней давности. Камень закручивался, сокращая проход. Красиво, да.

«Затвор» почти закрылся, когда в оставшееся отверстие пролетело с пару десятков мошек размером с кулак. С глухим стуком дыра закрылась, полностью перегородив тоннель. А маг бессильно растянулся на камне.

Я взмахом меча перерубил ближайшую летающую тварь. И она внезапно мощно взорвалась, отбросив меня метров на семь. Раны и ожоги тут же начали затягиваться, спасибо Россу за его шикарный дар. Я поднялся на ноги.

Вторая уже подлетала к беспамятному пареньку. Убивать её было нельзя, тощее тельце явно не переживёт взрыва. И я начал играть в пинг-понг. Со взрывами, короткими обмороками и атаками.

Плашмя я бил по подлетающим. Ну да, мечом, понятное дело. Букашки отлетали, я прыгал в их сторону и разрезал ближайшую тварь. Отлетал от взрыва метров на пять, вскакивал, и всё по новой. Как мой организм умудрялся меня залечивать, понятия не имею. Дар бога оказался спасением. Иначе я не выжил бы. Теперь я понимал, от чего именно пытались сбежать ребята из команды. Они не спаслись бы точно, и не победили.

Спустя дико долгих пять минут я устало уселся рядом с магом земли. А ведь он нас спас, получается. Будь этих тварей с полсотни, я не пережил бы встречи с ними при всей моей крутой регенерации. Он всё ещё был без сознания. А со стороны выхода раздались шаги.

Ребята явно боялись, но шли в нашу сторону. Думаю, забрать наши трупы. И я с удовольствием наблюдал за их удивлением, когда они обнаружили нас целыми.

— Мы слышали взрывы, — с каким-то вызовом сказал Илья. — Мы пришли за вашими останками, не могли вас здесь бросить. Как же вы выжили?

— Этот герой смог поставить стену, — я показал на парнишку. — Пролетело всего двадцать мух. Ну и мне пришлось с ними расправиться.

— Расправиться? — прошипел Лёха. — Серьёзно? С двадцатью гигантскими дрозофилами? Это у тебя юмор такой? С полной стаей? Их так-то больше двадцати пяти и не бывает. Как ты это сделал, что с тобой не так?

Упс! То есть вся стая залетела и калечила меня в полном составе? Кстати да, один взрыв был парным, и он чуть не унёс меня на перерождение.

— Ну, так вышло, — ответил я. — Воспоминаний нет, только эмоции. Спроси меня, что я делал, я бы не ответил.

Вроде отмазался. Но мне явно не верили, смотря с подозрением. Вот какого хрена, спрашивается? Мы спасли ваши жопки, а вы ещё и не довольны, ещё и подозрения какие-то? Ага, мы сговорились с мухами, чтобы самим их поубивать. Чтобы вам не досталось.

— Трофеи с них бывают? — попробовал сменить тему. — Понимаю, что шансов мало, но вдруг!

— О, да! — воодушевлённо воскликнул Илья. — Только искать муторно. При взрыве они выстреливают два камушка. При попадании в тело, начинается гниение, которое могут остановить только лекари не ниже пятого ранга. Кстати, здесь на лице таких нет. Так что вы нереальные везунчики. Выглядят как металл с зелёным отливом. Диаметром с вишнёвую косточку. Что, друзья, ищем?

Все одобрительно закивали и разошлись по тоннелю. В этот момент я услышал грохот падающего камня. Стена, созданная магом, исчезала, а за ней оказались ещё две мухи-переростки. Которые в явном предвкушении рванули к нам.

Я снов сыграл в бадминтон, отправляя обеих в низ тоннеля. А ребята понятливо убегали, забыв обо всём. Собственно, два взрыва, два полёта на взрывной волне, два впечатывания в стены, два божественных лечения… Когда я шёл обратно, меня слегка шатало.

— Ну что? — рявкнул я, чтобы убежавшие услышали. — Угроза кончилась, ищем трофеи!

Ковырялись мы с полчаса минимум. Но смогли найти всего одиннадцать камушков. Меньше половины. Но и так, ребята были воодушевлены выше меры, каждый оценивался чуть ли не в шесть тысяч. Из-за своих свойств и невозможностью их добычи. На всякий случай, поставили прямо на проходе табличку «здесь не найдено двадцать три камня дрозофилов гиганстских, вознаграждения не требуется».

Это был стратегический ресурс, выкупаемый империей в полном объёме по фиксированной цене. Даже перекупы не посмели на нём наживаться, выплатив нам полную официальную стоимость. Конечно, после они могли перепродать камушки куда-нибудь на запад, но это уже сильно воняло госизменой со всеми вытекающими.

Но это всё было после. Ага, спойлер, мы все вернулись живыми. А пока мы пошли дальше вглубь пещер. К сожалению, на этом наше везение или невезение, с какой стороны смотреть, закончилось. Дальше нам попадались совершенно обычные монстры.

Из которых мы вырезали макры, какие-то железы, кости, шкуры и прочее, и прочее. Главное, что я отвёл пар, расслабился в этих боях. Снова хотелось жить. И плевать на все проблемы. Включая непонятную влюблённость. По итогу, я принёс доход в двадцать две тысячи! Обычно столько я зарабатывал за две-три ходки в данж. Тяжёлый день, но весьма прибыльный. Команда стала везучей, не сглазить бы!

На выходе с форта меня перехватил брат. И был он непривычно серьёзен. Отведя меня в сторонку, он прошептал:

— Братишка, тобой интересовались из канцелярии, явно. Они не представились, но подобных им видно за версту. Что ты натворил снова?

— Абсолютно ничего, — абсолютно искренне ответил я. — Даже мыслей нет.

— Вспомни г*вно, вот и оно, — внезапно выдал мне Бродислав, глядя мне за спину. — Это они. Мне кажется, они тебя узнали, сюда идут. Мне остаться можно?

— Нужно, — усмехнулся я, разворачиваясь.

Три мага. Воздуха, воды и универсал. Все четвёртого уровня. Это я считал моментально. Только водник имел потенциал в пятёрку, остальные были на своём максимуме развития. Серьёзная команда, особенно если сработались.

— Мне сообщили, что вы меня искали, господа? — я сделал шаг в их направлении. — Барон Росомахин, к вашим услугам. Чем могу быть полезен?

— Барон! — воздушник остановился впереди остальных и слегка поклонился, удивив меня. — Нам нужно приватно побеседовать. Вы не против?

— Если не будет никаких обвинений, то вполне, — доброжелательно отозвался я. — Если же они намечаются, я предпочёл бы, чтобы были свидетели. Бродислав, ты не против выступить в подобном качестве?

— Охотно! — подыграл мне брат. — А в чём тебя обвиняют?

— Господа, тише, спокойнее, — поморщился воздушник на нашу вынужденную клоунаду. — Так заметно, что мы безопасники?

— Видна важа принадлежность к службистам, — стал серьёзным брат. — Но вот направление и род службы для нас тайна за семью печатями. Так в чём Андрея обвиняют?

— Ни в чём. И я всё так же прошу и настаиваю на приватном разговоре. С глазу на глаз, тет-а-тет, как говорят лягушатники.

— Хорошо, я согласен, — отбросил я шутливый тон. — Чем могу помочь?

Вместо ответа меня взяли под локоть и повели вдоль стены. Шагов через двадцать, когда до ближайшего живого стало метров пятнадцать, нас накрыл полог тишины. Воздушник сделал это столь естественно, что я едва разглядел рождение его магии. Силён, профессионал.

— Слушаю, — изучая купол краем глаза, сообщил я.

— Не стесняйтесь, барон, — хмыкнул маг. — Изучайте прямо. Дело в том, что мы представляем людей, которые и должны контролировать секретность вашего дара. Понятно, что мы о нём знаем. У нас к вам есть задание. Ну или просьба, это слово звучит приятнее, но суть не меняет. Отказаться вы не сможете по понятным причинам.

— Так, а вот теперь не понял, — равнодушно сказал я. — Я не обещал работать на государство. И, если вы знаете о моих способностях, вы должны понимать, что мне не противники. Я сотру вас, не вспотев. На это моих куцых знаний хватит. Верите?

— Я не просто верю, я это знаю достоверно! — хмыкнул собеседник. — Но мы начали не с того. Позвольте представиться, Стрижов Семён Владиславович, главный… впрочем, моя должность отношения к делу не имеет. Я прислан не совсем государством. А напрямую моим начальником, можно сказать, в частном порядке. Мы готовы заплатить вам триста тысяч, за простую консультацию. Но нам нужен будет ваш питомец, который умеет снимать и уничтожить проклятия. Что скажете?

Триста! Тысяч! Невероятные, невозможные деньги. Вот только бесплатный сыр бывает только в мышеловках. И я не верил, что бывает иначе, весь мой жизненный опыт говорил, что платить взамен придётся много.

— Заинтересовали, — честно сообщил я. — Только я никогда не сделаю ничего, что может пойти против моих устоев и моральных принципов. Это чтобы вы времени зря не теряли. А теперь я готов слушать, если вас это устраивает. Если нет, то разойдёмся сразу, чтобы я лишнего не услышал.

— Устраивает, — поморщился маг воздуха. — Я сейчас изложу проблему, а вы сами решите, как поступить. Кстати, как вы относитесь к нашему министру внутренних дел? Мышкину.

— Да никак! — удивился я. — Мы не пересекались покамест, я слишком мал во всех смыслах. И молод, и всего барон с края империи, что может быть общим?

— Это хорошо, — скорее, сама себе, кивнул маг. — Просто его не любят слишком многие. Всё, что я скажу далее, проходит под грифом секретно. Вы готовы сохранять тайну?

— Да, — кратко сообщил я, на секунду задумавшись.

— У министра есть тётка, единственное родное существо из прошлых поколений. И её прокляли. Это уже абсолютно достоверная информация, проклятие обнаружено на правом плече. Вот только специалистов, кто смог бы его снять, в империи нет.

Я округлил глаза, вспоминая своего учителя. Ему это проще, чем чихнуть. Только я открыл рот, чтобы сообщить об этом, как воздушник продолжил:

— Ваш учитель и мой начальник — непримиримые враги. На самом деле Мышкина не любят слишком многие. Между нами, часто оправданно. Вы единственный, кто сможет помочь человеку, который даже не участвует в закулисной борьбе. Просто ей не повезло быть родственницей моего руководства. И теперь её никто не хочет спасать. Если вы откажетесь, она погибнет, без сомнения.

— Отлично, — хмыкнул я. — Вы хотите, чтобы я остался без учителя? Или вы считаете, что он простит мне подобное? При всём богатстве выбора…

— Миллион! — перебил меня Семён. — Половина предоплатой, даже если у вас не получится, они останутся у вас.

Вот же блин! Это было настолько заманчиво, что я чуть не согласился. Но нет. Умение владеть своей силой в перспективе намного важнее. Я демонстративно достал мобилет и набрал номер учителя. Сердце немного быстрее колотилось, чем обычно, но я для себя уже выстроил приоритеты.

— Привет, — послышалось из трубки. — Я в курсе проблемы и ждал твоего звонка. Вот теперь я точно уверен, что хочу тебя учить. Не подвёл, ученик. Встретимся там, я тоже прибуду. Бедная дама не виновата в наших разногласиях с Мышкиным. Как будете добираться?