Рюрикович 4

Глава 13

Пред ясные очи младшего брата князя Ивана Ивановича нас доставили за самое короткое время. Нет, сначала, конечно, отобрали всё оружие — доверяй, но перестраховывайся, а уже потом пропустили в княжеский кабинет.

Хабар попросил сначала меня одного зайти, а другим посоветовал попробовать рязанские пирожки «с глазами». Ребята посмотрели на меня, пришлось им кивнуть в ответ. Чужой монастырь, чужие правила. И лезть со своим уставом сюда не следовало.

Когда мы вошли, то я сразу же просканировал помещение на предмет опасности. Впрочем, самым опасным здесь продолжал оставаться Хабар. Остальные же трое человек в кабинете больше привыкли командовать, чем сражаться.

Убеленный сединами мужчина с окладистой бородой взглянул на нас холодно, как на надоевшую утреннюю овсянку — вроде бы она и полезная, но хотелось бы чего-нибудь другого. Женщина в строгом костюме посмотрела настороженно и оценивающе. Она словно взвесила нас на весах опасности и сделала для себя определённые выводы. А вот молодой парнишка, совсем ещё юнец, хотя и младше нас на четыре года, смотрел испуганно.

Вот последнего я как раз понимал. Всю жизнь он пробыл в тени брата, потакал ему и, возможно, готовился к церковной службе, как мой средний брат. А теперь на него навалились с разных сторон различные люди и всем чего-то надо, все чего-то требуют.

Понятное дело — от такого крыша начнет понемногу съезжать набекрень!

В их семье не было третьего сына, которого могли отдать в ведари, и который мог бы взять на себя бразды военного правления. Поэтому приходилось Кириллу Ивановичу отдуваться за всё.

На столе перед троицей находилась разложенная карта рязанской области. Небольшие фишки красных и синих цветов должны были означать идущие татарские войска и места дислокации защитников-рязанцев.

— Доброго дня, многоуважаемый Кирилл Иванович из рода Святославичей, — поклонился я со всем приличествующим для моего чина уважением. — Рад видеть вас в хорошем здравии, а также в бодром состоянии духа.

Мои товарищи поклонились глубже. Рязанское княжество ещё не вошло под начало московской руки, поэтому мы с княжичем считались ровней, а вот остальным приличествовало быть повежливее.

— Здравствуйте, Ваше Царское Высочество Иван Васильевич, — поклонился Кирилл Иванович ровно настолько, насколько согнулся я. — Признаюсь, был весьма ошеломлен известием о вашем прибытии. Да ещё и так необычно…

— Что необычно, это да, — кивнул я в ответ. — Недавно приобрел способность перемещаться с помощью Омутов — весьма удобный навык, скажу я вам.

— Нам бы этот навык тоже не помешал… Позвольте поинтересоваться — что привело вас в наш город? Вы хотите арестовать меня? Ведь остальных уже арестовали и заключили под стражу…

От меня не укрылось, как бородатый мужчина опустил руку под стол. Что там? Кнопка тревоги? Или таким образом пытается скрыть создаваемую огненную сферу?

— В мыслях не было вас арестовывать, княжич, — покачал я головой. — Я здесь по… кхм… по поручению одной высокопоставленной особы, которая вовсе не хочет вашего ареста.

— Да? А эта особа не ваш брат? — спросил княжич.

— Увы, нет. От моего брата вы скорее бы добились ареста, чем помощи. Я тут для того, чтобы помочь вам.

— Что же, нам любая помощь сгодится, — прогудел мужчина с бородой. — Тем более, что Дивей-мурза направляется сейчас обратно и намерен идти через Рязань. Он вскоре будет здесь, а уж его татары… Порой они хуже порождений Бездны!

— Люди разные бывают, — уклончиво ответил я. — Я не знаю, как повели бы себя наши бойцы, если бы оказались на месте татар.

— Ну, не грабили бы почем зря и не убивали! — вскрикнула женщина. — А ведь после этих нехристей только выжженая пустыня остается! Детей малых не жалеют, женщин сначала насилуют, а потом рубят мечами! Стариков почем зря изводят, про мужчин и вовсе говорить нечего. Что наши предки создавали — всё жгут и разрушают! Неужели бы наши бойцы так стали бы делать?

— У войны не женское лицо, — вздохнул я. — Тут нет места жалости и сомнениям. И не могу поручиться за других, но тем, кто рядом со мной, я не позволю творить такого!

— Вы правы, у войны не женское лицо. Однако, если смерть одного может спасти жизни тысяч, то тут не стоит и раздумывать! — сказал мужчина рядом с княжичем.

Эти слова заставили княжича как будто стать меньше. Кирилл Иванович словно уменьшился в размерах. Что это? Страх? Робость?

— Нас может рассудить только история, — покачал я головой. — Да и то, историю завсегда пишут победители, а трусливые проигравшие только пытаются переиначить на свой лад.

— А вы знаете, как вас прозвали в народе, царевич? — неожиданно спросил мужчина с бородой.

— Грозный? — усмехнулся я, вспомнив недавно сказанное слово.

— Нет, это прозвище у вашего деда, Ивана Третьего. Оба Иваны, оба Васильевичи, оба третьи… Совпадение? Может быть… А в народе вас называют Белым царем, — проговорил мужчина. — За то, что вы всегда за правду стоите и против тьмы сражаетесь. Позвольте представиться — думный дворянин Григорий Лукьянович Скуратов-Бельский, а это моя жена, Матрёна Никитишна.

Я коротко поклонился в ответ на кивок женщины.

— Не вас ли называют среди ведарей Малюта Скуратов? — поинтересовался у мужчины.

— Совершенно точно, — кивнул он в ответ. — Приятно что помнят. Я хоть и вышел на пенсию, но от ведарского кодекса никогда не отказывался!

— Среди ведарей вас тоже помнят. На вашем счету немало закрытых Омутов. Для меня честь сражаться рядом с вами!

— Аналогично, Белый царь, — усмехнулся тот в ответ. — Вы как — сразу за дела или же сперва отдохнёте?

— Лучше бы сразу за дела, — ответил я. — Отдохнуть моим товарищам бы не мешало, а вот мне… В последних битвах здорово потратился на сущности. Ощущаю острую нехватку. Есть ли у вас где поблизости открытые Омуты, чтобы пополнить припасы?

— Настоящий ведарь, — усмехнулся Хабар. — Сходу в бой рвётся. Другой бы сперва в баньке попарился, да хлобыстнул бы медовухи с устаточку…

— Воевода, что у нас по Омутам? — грозно взглянул на него Малюта. — Есть ли какие небольшие, недавно появившиеся?

— Да как же не быть. Они нынче как мухи на говно слетаются. Простите, барыня, но другого слова и не подобрать. Вокруг города то и дело проявляются. Уже ведари с ног сбились, закрываючи. Спецом забрасывают, чтобы перед татарским подходом нас ослабить. Так что этого добра у нас навалом. Могу показать и новые, недавно открывшиеся…

— Вот и хорошо. Если нужны какие помощники… — начал было Малюта.

— Мне лучше одному, — покачал я головой. — Как-то привычнее. Да и с новым Омутом я один запросто справлюсь. А мои друзья пока пусть у вас подождут.

— Иван Васильевич, передавали, что с вами Марфа Васильевна Собакина прибыла, — осторожно спросила Матрёна Никитична. — Правда ли это?

— Как есть правда. Летучий всадник Марфа Васильевна Собакина тоже явилась на защиту Рязани от татарских войск, — отчеканил я.

— Племянницей она мне приходится, — прогудел Малюта. — Её родители пока что гостюют у нас, вот обрадуются.

Во как… Что же, это будет небольшим плюсом к моей грядущей просьбе руки и сердца Марфы Васильевны. Думаю, что моя слава и помощь Малюты поможет получить согласие. Однако, со сватовством пока нужно погодить. Пока что стоило в первую очередь пополнить запасы сущностей, а то возможную встречу с новым Патриархом я могу и не пережить!

— Княжич Кирилл Иванович, боярин Григорий Лукьянович, воевода Иван Васильевич, я, царевич Иван Васильевич, благодарю вас за предоставленную крышу и возможность сражаться рядом с вами от нечисти Бездны, — произнес я традиционную форму вежливости ведаря. — Прошу вас предоставить мне право поохотиться на вашей территории.

Мужчины молчали. Мы все ждали ответа княжича. Сейчас он был главным в этой комнате и только от него зависело дальнейшее развитие событий. Если княжич решит взять в заложники царевича и его спутников, чтобы поменять на пленённого брата, то всё может повернуться иначе. И это будет в его правах, но…

— Мы с радостью даруем вам возможность охоты, — чуть дрогнувшим голосом произнес Кирилл Иванович. — А если вы возьмёте меня с собой, то…

— Княжич, об этом не может быть и речи! — прервал его Малюта. — Омут не место для слабых!

— Я не слабый! — тут же покраснел княжич. — И я не трус!

— Никто не говорит, что вы трус, княжич, — поспешила успокоить его жена Малюты, положив ладонь на плечо молодого парня. — Но вам нужно набраться сил и опыта, ведь в Омуте…

— Да что вы со мной, как с маленьким? — отдёрнул плечо княжич. — Я докажу, что могу не только молитвы творить, но также и защищать свой народ! Вон, надо мной все дворовые засмеялись, когда я меч недавно взял потренироваться. Все считают меня лопухом и пентюхом! Да ещё и брат оказался предателем… Кто же за таким пойдёт? Кого я смогу повести в бой? Кого я смогу напугать?

Я молчал. Княжич и в самом деле не был похож на бойца. Такому больше пристало сидеть в офисе и махать пером, а не мечом. И поэтому понятно его желание хоть как-то отличиться. Поход со мной в Омут мог принести небольшие очки для повышения уважения, вот только…

Только мне он будет помехой!

Обо мне кто-нибудь подумал?

— Иван Васильевич, а что? Ежели возьмёте мальца с собой, то и в самом деле ему это на пользу пойдёт, — подал голос воевода.

— Омут не для детских прогулок, — поджал я губы. — Не в обиду будет сказано, княжич, но если вы воинскому делу не обучены, то вам будет очень трудно, а может быть и вовсе…

— Что вовсе? — вскинулся побледневший княжич.

— Может вовсе не вернетесь, Кирилл Иванович, — договорил за меня Малюта.

— Да и пусть! Зато приму героическую смерть, сражаясь с Бездной! — ударил кулаком по столу княжич. Ударил и сморщился, но тут же взял себя в руки. — А как я смогу людьми командовать, если сам пороха не нюхал, а кровь видел только когда сам случайно царапался? А я должен в бой вести! Я должен вдохновлять! Как же мне с таким послужным списком бойцами командовать?

— Кирилл Иванович прав, — вздохнул воевода Хабар. — Иван Васильевич, если позволите, то я бы тоже с вами пошел. В случае чего за Кириллом Ивановичем пригляжу. С ведарем, конечно, не сравнюсь, но боевыми науками владею в полной мере.

Я смерил его взглядом. Ну что же, этот человек не понаслышке знаком с мечом и может за себя постоять. Да и если Омут они действительно выберут лёгкий, то вряд ли там чего страшного произойдёт.

Эх, если бы я только знал, чем это всё обернётся…

— Ну что же, раз так сильно нужно, то пойдём. Надеюсь, что до вечера обернёмся, — проговорил я.

По довольному лицу княжича было видно, что он едва удержался от победного вскидывания рук вверх.

— Если вам нужно пополнить запасы трав или зелий, то мои кладовые к вашим услугам, Белый царь, — поклонился Малюта Скуратов.