S-T-I-K-S. ЗНАХАРЬ. 1 -Хозяин Треугольника

Глава 53 А где-то, оказывается, есть еще и Светлые

Глава 53. А где-то, оказывается, есть ещё и Светлые.

Делать спек вдвоем намного веселее. Время от времени монотонный процесс прерывался радостными воплями Кучи, когда она находила очередную цветную паутинку. Плюс пошлые анекдоты, шутки и подколки, очень сильно отдающие в исполнении Кучи армейским юмором. Плюс её рассказы о прошлой жизни, без и имен и подробностей.

Попала она в Улей в районе горловины — это считай противоположная от нас часть региона, расположенная рядом с коридором, соединяющим наш регион с соседним. Сам по себе, коридор не такой уж и маленький, шириной около пятидесяти км и длиной под двести. Но там столько всего намешано: база внешников, работающие на внешников бандиты, они же муры, сронги, союз стабов, местный филиал пекла и прочее. Что касается филиала пекла, то, со слов Кучи, ничего особенного, таких в нашем регионе не меньше десятка. Это просто участки Улья, где грузятся кластеры с большим количеством людей и к настоящему пеклу отношения они не имеют. Настоящее пекло — это целый регион, состоящий из густонаселенных кластеров. Сама Куча в пекле не была, только слышала о нем от людей… от людей, которых и людьми уже назвать тяжело.

Спасли её в ходе плановой зачисти кластеров, попадающих в кольцо безопасности вокруг одно из стабов союза. Поселили в общежитие и устроили на работу официанткой. Там у неё и отрылось умение «скрыт», когда она, бегая по залу с подносом в униформе, сильно похожей на интимное кожаное белье из секс шопа, пыталась убедить себя, что ничего страшного, что на неё не пялятся со всех сторон, что её вообще не видят.

Умение «скрыт» стало её счастливым билетом в новую жизнь. Знахарь, смотревший её, так и сказал, что ей повезло, что умение без дефектов, и что со временем оно разовьётся в «групповой скрыт», то есть она сможет накладывать эффект невидимости не только на себя, но и на еще нескольких человек, и, возможно, со временем, на тяжелую технику. Кучу сразу перевели в подразделение, занимающееся охраной стаба и зачисткой территории в кольце безопасности. Хочет она или не хочет, никто не спрашивал. Просто в один момент общежитие сменилось на казарму.

В процессе постижения премудростей службы, основной упор делался на развитие выносливости. Там это не здесь. Там на машинах можно ездить только в кольце безопасности, и то с оглядкой. А дальше передвигаться можно или в составе хорошо вооруженных колон тяжелой техники, или, что чаще всего, ножками. Попутно с тренировками физической формы, она под присмотром знахаря принимала гороховый раствор, развивая свое умение. Разумеется, всё за счет стаба.

Следующий поворот её жизнь сделала, после того как умение развилось до группового скрыта. Перевели в разведку. И она начала выходить за кольцо безопасности сначала в группе из двух человек, потом из трех и так далее. Вроде ничего такого опасного они не делали, но на кластерах она насмотрелась всякого. От страха, пряча и себя и других в скрыте часами. Умение быстро развивалось, к тому же её теперь был положен регулярный приём черного жемчуга под присмотром знахаря.

Очередным, и последним, стал перевод Кучи в группу… Э… Я так и не понял, что это была за группа. То ли спецназ какой-то, то ли стронги. Куча ни разу не обмолвилась ни о её составе, ни о задачах, которые она исполняла. Так, только интересные моменты из их хождений по кластерам. Но судя по тому, как они расправлялись с развитыми зараженными, люди в группе были серьезные.

Это была самая лучшая часть жизни Кучи в Улье. Фактически это была вольница. Большая часть жизни группы проходила в пути. У них были свои любимые кластеры, на которых можно было славно отдохнуть и развлечься, сразу после их загрузки. У них были свои традиции. Возвращение в стаб воспринималось как досадная необходимость показаться начальству на глаза.

Одной из таких традиций, была традиция тянуть жребий кому достанется вторая красная жемчужина из элитника, если получалось такую добыть. Весь остальной лут, что добывался из зараженных во время рейдов, группа сдавала по возвращению в стаб.

Красная жемчужина, что досталась по жребию Куче, стала роковой и последней как для неё, так и для её группы. Произошло это на обратном пути с задания. В споровом мешке одинокого раненого элитника, которого они добили, нашлись две жемчужины, и обе красные. Все увидели в этом хороший знак,и подбадривали Кучу принять выпавшую ей жемчужину.

Прием жемчужину прошел нормально, как обычно, без каких-либо странных симптомов. А через несколько часов случилась беда. Скрыт, которым Куча накрывала группу, пропал, когда они проходили через недавно перегрузившийся кластер под самым носом у стаи, в которой даже свита была из элитников.

Отбились, потеряв половину группы. По возвращению в стаб было большое разбирательство, но наказывать за самовольное употребление жемчуга было некого, командир группы погиб первым. Собственно Кучу, это разбирательство почти не задело. У неё появилась другая проблема — квазизаражение.

Боясь стать огромной уродливой квазихой, Куча мучила себя, ограничивая в еде и живце. Точнее, вообще не ела несколько дней и живец пила чтоб только не умереть. Она где-то слышала, что если организму не дать достаточно еды и энергии, то изменения, провоцируемые квазизаражением, затухнут сами собой. И да, когда она смотрела на свое тело, то все так и было. И она уже радовалась, что все удачно кончилось. Радовалась до тех пор, пока не посмотрела на себя в зеркало…

Группу расформировали, а её просто списали, так как умение её стало нестабильным. Со временем уродство становилось только сильнее, появились зуд и боли. На сочувствия бывших сослуживцев отвечала раздражением и агрессией. И осталась вообще одна. В стабе, который был для неё домом, её больше ничего не держало.

Потом один стаб сменялся другим. Хороший алкоголь и оранжевый спек сменились на дешевое пиво и грязный спек. Так она и оказалась на самой окраине Улья, то есть в Котелке.

Весь рассказ Кучи не был каким-то особым, оригинальным, интересным… даже не знаю каким… Вся жизнь Кучи была обычной. Я таких историй слышал в Котелке десятки, хоть и не от первого лица. Просто механизм Улья, смазанный человеческими жизнями, сделал очередной оборот и выкинул отработанный материал. Место Кучи займут следующие иммунные, которые со временем сменяться тоже.

Меня больше интересовали рассказы о тех местах, где она побывала. Об интересных людях. Но вот как раз на эти темы Куча и не хотела говорить. Иногда мне начинало казаться, что она пересказывает чужую историю.

Но был у рассказа Кучи и другой смысл. Точнее, то что Куча начала свой рассказ не просто так, я понял ближе к его концу. Действуя не так топорно, как это делал не так давно Геймер, она пыталась выяснить мою связь с какими-то сектантами.

В рассказе Кучи проскальзывало иногда упоминание Светлых. Я сначала не придал этому никакого значения. Мало ли. Может это название какого-то подразделения, которое не является секретным. Может это вообще вымышленное название. Но потом я заметил взгляды Кучи, как она следит за моей реакцией и сам стал внимательней следить за ней.

Понемногу в рассказе стали появляться более подробные описания Светлых. Какие они сильные и быстрые. Насколько у них сильные умения. Как одеваются. Какие у них татуировки, и это при том, что татуировки в Улье не держаться.

Апогеем стала часть рассказа, в которой Куча своими глазами видела Светлого, заколачивающего элитника стальной битой. Как при этом светились татуировки на его руках и лице, изображающие светило.

— Что? — пришлось хоть как-то отреагировать на то, что Куча замолчала, при этом её взгляд был такой, что еще немного и прожжет во мне дыру.

Она молчала.

— Ну что? — спросил с нажимом

— Ты же знаком со Светлыми, — сказала она утвердительно неожиданно ровным тоном. Таким тоном только приговор зачитывать.

— Нет, — сказал и хитро улыбнулся, провоцируя Кучу на дальнейшие откровения.

— Не отрицай. Я знаю. Лом.

— Если ты намекаешь так на то, что Лом даун, то нет, он не даун, солнечные они другие.

— Зачем ты так? — в её голосе появилась обида. — Я знаю…

— Зато я не знаю, — оборвал Кучу. — Ничего не знаю ни о Светлых, ни о Темных, ни о каких. — я наконец-то начал догадываться к чему Куча клонит, вспомнив как не так уж и давно выяснял отношения с Геймером.

И добавил:

— Никаких тайн не знаю. Чудеса не творю. Разочарована?

Куча молчала.

— Надеюсь твои Светлые — хорошие парни, — сказал примирительным тоном с вопросительными интонациями.

— Хорошие. Они… — Куча замолчала.

Продолжения разговора не последовало. Было такое впечатление, что она решила, что если я не знаю, то и говорить мне не стоит.

Молчание продлилось не долго. Минут через десять, как будто и не было этого диалога, Куча продолжила рассказ о своей жизни, перемежая его с армейским юмором.

Разговор о Светлых получил продолжение на следующее утро.

Проснувшись, подошел к двери, чтобы открыть её и пустить в комнату свежий воздух. Только я взялся за ручку, как дверь с силой распахнулась и в мою комнату, отталкивая меня назад, вошла Куча. По видимому, проснулась она уже давно и ждала под дверью.

— Ты не знаешь кто такие Светлые, никогда ни с кем похожим на них не общался и не видел. Так? — сходу выпалила Куча.

— Так, — попытался мягко отодвинуть её с дверного проёма. — Мне надо…

— Подождешь. Это важно.

Сделал шаг назад, застыв в выжидательном положении.

— То есть это ты сам Лома таким сделал?

— Наверное. А может он таким и был, — опять попытался её убрать с дороги. — Давай позже.

— Подожди. Ты даже не представляешь сколько на этом можно заработать.

Я аж опешил. Отступил в глубь комнаты и напрягся.

— Предлагаешь продать Лома?

— Тьфу. Нет. Дурак, — растерялась Куча. — Повторить сможешь?.. То, что делал с Ломом.

— Смогу… Наверное… Надо пробовать… Что значит можно заработать? — мозг отказывался включаться в работу.

— Если Лома получится подтянуть до физической формы Светлых, — начала она сбивчиво объяснять. — Это когда человек внешне человек, а по силе и скорости как кваз, или как лотерейщик, или даже круче. Есть люди готовые платить за таких бойцов. Много платить.

— Лом не боец, — вставил я слово.

— Это не важно. Главное чтоб сила была, скорость, реакция…

— Занимайся, — схватил Кучу в охапку и отставил в сторону, протискиваясь в дверь. — Как добьешься этой самой силы и реакции у Лома, тогда и поговорим.

Пробежав несколько метров по террасе вокруг домика, поздоровался с вышедшим встревоженным Первым, и начал спускаться по лестнице.

Не так уж я и сильно хотел в туалет. Просто этот разговор, прямо с утра, стал для меня полной неожиданностью. Сначала я подумал, что это очередная изощренная попытка Кучи «пощупать» меня на предмет знаю я Светлых или нет. Потом стало вообще ничего не понятно. Какие-то люди. Большие деньги. И Лом в придачу.

Явно Куча знает больше, чем говорит. И как я уже успел понять, нужно дать ей самой проявить инициативу, иначе придется вытягивать каждое слово клещами. И вот так вот сбежать от разговора — лучший вариант. Теперь Куча немного поварится в своих мыслях и начнет готовить следующую информационную атаку. Ну, так-с, ждем-с.

Я думал, что после сегодняшней утренней тренировки, Лом долго не сможет нормально ходить. Куча приступила к растяжкам, и не обращая внимания на его крики и протесты, скручивала, гнула и тянула его за все части тела во все стороны. Но нет, уже после завтрака, Лом как ни в чем ни бывало, пошел помогать Деду.

И как я и предполагал, после завтрака, как только приступили к изготовлению спека, Куча продолжила утренний разговор.

— Понимаешь. Светлые, они такие скрытные… Если ты не связан с ними, то это очень хорошо.

— Ещё раз говорю. Никаких Светлых не знаю.

— Хорошо, — Куча кивнула и продолжила. — Я знаю о чем говорю. Я сама много тренировалась. Я видела других. Сначала Улей помогает, быстро доводя тело до отличной физической формы. Отличной для нормального человека. Но потом он начинает мешать. Чтобы становиться сильней, нужно тренироваться всё больше и больше. А если остановишься, то он быстро откатит твои достижения до отличной формы. Это как будто ты мозоль натер и он помог тебе от неё избавиться. Я понятно говорю?

Кивнул.

— Хорошо. Дело не в самих Светлых. Дело в их физической форме. Для обычного иммунного это совершенно недостижимый уровень. И главное — они не изматывают себя тренировками. И Улей не откатывает обратно их силу. Я видела, как они могут неделями ничего не делать. Не в смысле, что лежат. В смысле, что физически себя не нагружают.

— Ну, это ещё ни о чем не говорит. Физическая форма Лома может точно также быстро откатиться назад, как только ты прекратишь с ним заниматься.

— Даже если и так. Лом меньше чем за месяц стал сильнее многих с кем я служила. А им приходилось впахивать ради этого каждый день, много месяцев подряд. Как так?

— Ну, — задумался над тем, что можно Куче говорить. — Думаю это потому, что у Лома всё еще нет умения. Не без моего вмешательства, конечно. Но как это работает, не спрашивай, сам еще не до конца разобрался. Думаю, что Улей так компенсирует ему отсутствие умения.

— Интересно, — протянула Куча. — Всего то…

— Всего то, — и придав голосу зловещую заупокойную интонацию. — Теперь тебе придется стать нашей частью, или, — и провел оттопыренным большим пальцем по своему горлу.

— Ага… — глаза Кучи округлились. Похоже до неё с запозданием дошел смысл жеста, или просто не сразу обратила внимание. — ЧТО⁉

— Две тайны… Обратной дороги нет, — продолжил с той же заупокойной интонацией.

— Я не…

Не выдержал. Засмеялся.

— Ты шу…? Ты шутишь!

Еле успел увернуться от полетевшей в мою строну какой-то хрени.

— В каждой шутке есть только доля шутки, — сказал отсмеявшись.

— Я поняла. Поверь, я не болтливая.

— Надеюсь.

— А какая вторая?

— Как какая? А розовый спек? Чем не тайна? Скажи, ты слышала раньше про розовый спек?..

Помолчали, сосредоточив внимание на работе и на приведении мыслей в порядок.

На самом деле у меня уже сформировалась гипотеза насчет развития Лома. Есть предположение, что изначально красных структурных частиц больше, чем нужно. Что они, упростим понимание, даются с запасом, потому что самостоятельно иммунный новичок не скоро еще сможет добыть горох, не говоря уже про жемчуг. Так вот, их больше, чем нужно, но поскольку энергетическая структура новичка в хаосе, то и красные частицы тоже в хаосе, то есть они еще не встроены в структуру. И по мере того как структура упорядочивается, они высвобождаются и формируют умение. Так и происходит формирование умения у большинства новичков, по времени где-то в течении недели. В стрессовых ситуациях быстрей.

Дальнейшие предположения ещё интересней.

Предположим есть новичок. Его спасли и научили делать живец на водке. Ну, самый распространенный случай. Так вот, его организм энергию получает, а желтые и красные структурные частицы нет. По сути, на формирование энергетической структуры ничего не влияет и она, придя в стабильное состояние, оставшиеся красные частицы пускает на формирование умения. Насколько оно будет сильное, это уже другой вопрос, сильно зависящий от сложности символа умения и количества красных частиц, использованных для его построения. Но есть предположение, что умение будет слабое, зато с правильно сформированным символом, не в обрезанном по функционалу варианте.

Другая ситуация. Новичок. Его спасли, научили делать живец на водке и дали горошину. Одной горошины достаточно, вторую новичок просто не успеет употребить, так как это спровоцирует более быстрое формирование умения. Что происходит точно не известно, но думаю, то мизерное количество красных частиц, что содержится в горохе, выступают в роли зародыша, ускоряя формирование символа умения. Но. Желтых частиц в горохе намного больше, а если точно — в девяносто девять раз больше, чем красных. Они идут на формирование ядра, на увеличение его емкости. К тому же, это увеличение емкости так же потребует красных частиц. Что в результате? В результате на фоне увеличившегося по мощности ядра, быстро формируется умение из меньшего количества красных частиц. И мы имеем умение в усеченной форме. Опять же, насколько оно будет сильное и сложное, зависит от количества красных частиц.

Ярким примером этого варианта может служить умение «клок стоп». Безусловно полезное и ценное умение. Но это всего лишь обрезанная часть изначального умения «скорость». Да, для того, чтобы раскачать «скорость» до скоростей «клок стопа» нужно много времени, гороха и жемчуга. Но и ограничений по времени активации умения у «скорости» нет.

Случай Первого, хоть и подходит под эту ситуацию формально, ну то есть в том, что он принял горох до формирования умения. По сути совершенно другой. У первого горох. Стоп. А вот гороха как раз и не было. Были чистые желтые частицы, без красных, полученные из споранового осадка. Да. Нужно будет записать этот момент…

Но… думаю, это не так важно в случае с Первым. Были красные частицы или нет. Важно то, что желтые частицы пошли на формирование энергетического узла, забрав часть желтых частиц из ядра, высвободив из ядра большее количество уже имевшихся красных частиц, которые сформировали сильно развитое умение, сделав Первого хигтером. Как-то так. Вот.

Еще интересный момент, касающийся Первого, но уже из того, что узнал сейчас от Кучи. Вот как-то совершенно неожиданным стало то, что Улей откатывает физические характеристики до только ему известного оптимума, причем как из минуса, так и из плюса. И вот как тогда раскачивать «силу» Первого, если умение завязано на базовых параметрах? То есть тут мы сталкиваемся с двумя ограничениями. Одно завязано на уровне умения и на потреблении энергии. Другое на оптимальной физической форме, выше которой не прыгнешь.

Ладно. Будет о чем еще подумать. Главное не забыть записать.

Теперь ситуация с Ломом. Есть новичок. Которого накачивают энергией с запасом, каждый раз доводя до почти полного энергетического истощения, тем самым растягивая емкость самой структуры энергоканалов. Плюс он каждый раз получает небольшое количество желтых частиц, становящихся материалом для медленного роста емкости ядра. При этом, я думаю, что это небольшое количество желтых частиц каждый раз как бы встряхивает энергоструктуру, выводя её из равновесия. Я думаю, что важно именно то, что их немного. Они не провоцируют быстрые изменения, но и не дают системе придти в стабильное состояние.

Поэтому в итоге мы имеем у Лома ядро, способное обеспечить его энергией на несколько дней и хорошо развитую систему энергоканалов. Способствующую быстрому развитию его физических способностей. Ядро у Лома, кстати, по емкости не такое уж и большое, всего двадцать пять единиц…

— Так что там с большими деньгами? И на сколько они большие? — спросил Кучу, немного упорядочив мысли.

— Оооооо, — Куча мечтательно закатила глаза.

— Давай без этих ооооо. Есть конкретное понимание цифр.

— Хорошо. Давай, загибай пальцы. Нужна как минимум одна черная жемчужина. Это если получится качественно отравиться с первого раза.

— Зачем?

— Чтоб квазом стать.

— Это я понял. Причем здесь квазы?

— Как при чем. Чтобы получить возможность почти неограниченно раскачивать силу нужно стать квазом.

— Так Светлые квазы?

— Нет. Ты не понял. Чтобы получить возможность стать сильными как Светлые, сначала нужно стать квазом.

— А зачем жемчуг? Ну, то есть жемчуг для этого не обязателен. Можно горохом отравиться. Мне вот, — демонстративно приподнял ногу. — Живца хватило.

— Да? — недоверчиво протянула Куча.

— Да. Первая жемчужина, что я увидел, была твоя.

— Я думала это просто пугалки для новичков.

— Не. Не пугалки.

— Не важно. Ты все равно неправильный кваз. Нужно стать таким огромным, сильным квазом. Одной жемчужины может и не хватить.

— Подожди. Я так и не понял в чем прикол.

— Как в чем? Становишься сильнющим квазом и принимаешь белку. Становишься обратно нормальным, при этом почти полностью сохраняя физические параметры: силу, ловкость, реакцию ну так далее.

— Подожди. Белка — это белая жемчужина. Правильно?

— Да.

— Тебе не кажется, что это выглядит как-то нереально?

— Очень даже реально. Я сама видела таких бывших квазов.

— Светлых?

— Нет. Светлые не были квазами.

— Почему так уверена?

— Бывшие квазы крупнее, черты лица более грубые. А Светлые, они обычные.

— Ладно. Но я не об этом. Кто нам белку заплатит?

— Даже если не белку, — не сдавалась Куча. — Если просто жемчугом. Если десятую часть белки жемчугом взять — это все равно хренова куча жемчуга.

— Ладно. И сколько это? Сколько стоит белая жемчужина?

— Точно не знаю, — стушевалась Куча. — Никто не знает. Это штучный товар. Вроде как даже бесценный, но я слышала, что ими торгуют. И что там цена измеряется сотнями красного жемчуга.

— Ниче не путаешь?

— Я своими глазами видела бывших квазов.

— И они тебе сказали, как покупали белые жемчужины?

— Нет. Они их сами добыли. Понимаешь, достигнув потолка, чтобы дальше развиваться, становятся квазами, качаются, потом собираются в группы и идут охотится на неназываемого. Белые жемчужины делятся между выжившими.

— И много выживших?

— Нет. Чаще всего все погибают.

— И смысл тогда им рисковать. Не легче купить?

— Так не продают.

— Ты только что говорила что продают, — удивился и уже начал раздражаться.

— Говорила, что слышала, что продают. Таких которые купили не встречала. Специально на неназываемого почти не охотятся. И вообще, чего ты прицепился к белке?

— Я хочу знать куда лезу прежде чем лезть. Так получается, что ты предлагаешь нам сунуться в дело, где все измеряется сотнями красного жемчуга. Мы даже сунуться не успеем, как окажемся без головы.

— Нам не нужно никуда соваться. Они сами приедут.

— Ладно. Приедут и поотрывают нам бошки.

— Нет. Те кто приедут не поотрывают. А те кто могут поотрывать, они слишком далеко, чтобы сюда ехать.

— Ладно. И кто эти ТЕ люди?

— Это… — Куча замялась подбирая слова. — Это такие большие сообщества людей. Их представительства или группы есть в разных стабах. Они, как бы и на виду, но они.

— Сектанты?

— Нет, не сектанты.

— Я что должен гадать?

Куча промолчала.

— Ладно. Кланы? — вспомнил еще одно знакомое слово, которое слышал когда-то от Гвоздя. И, судя по реакции Кучи, похоже, что угадал.

— Значит предлагаешь работать с кланами?

— Откуда ты знаешь про кланы? — ответила вопросом на вопрос Куча.

— От знакомого верблюда. Задолбала уже недоговорками.

— Я же не знала, что ты знаешь. Первое правило — никто не должен знать…

Подождал немного, в надежде, что Куча сама расскажет, кто там чего не должен. Но нет. Не рассказала. Делать слишком длинную паузу, тоже будет подозрительно. Ещё поймет, что я вообще не в теме.

— Ладно. Давай сделаем так. Ты тренируешь усиленно Лома. Потом, когда упретесь в некий потолок развития, делаем месячный перерыв. И смотрим, как сильно откатятся характеристики. После этого возвращаемся к разговору про ТЕХ людей. Окей?

— Угу.

— Угу, — передразнил. — Пошли, фокус покажу.

Взял колбу с растворившейся серой паутиной. В неё можно уже толкнуть немного энергии и начать варить спек. Прикрыл за собой одну створку гаражных ворот. Внутри гаража воцарил сумрак.

От быстрого вливания энергии, колба в руках вспыхнула слабым розовым светом и медленно погасла. Было бы там красной компоненты больше, цвет был бы насыщеннее, ярче. Колба бы светилась алым. Но и этого было достаточно, чтобы вызвать у Кучи возглас восхищения.

Меня посетила еще одна важная мысль, которую я тоже записал в этот день в свой дневник. Мне стало понятно, чем ценен неоконченный труд Бублика. Речь идет не о любви и сострадании к ближнему. Думаю случайные квазы неудачники его не интересовали. Речь идет именно о лечении желающих целенаправленно пройти через стадию квазизаражения. Речь идет о поиске способа лечения без использования редкой белой жемчужины. Тогда сюда хорошо вписывается готовность Буккера найти учеников платящих за обучение белым жемчугом. И думаю, что Буккера можно попробовать поэксплуатировать, привлечь к расшифровке записей Бублика.