Сдвинутый мир: Откуда взялись квадроберы

Глава 10. Спасение Пушка

У подножия скал ничего не нашлось. Редкие кусты не давали достойной защиты, углубления были слишком открытыми, а лес казался самым опасным местом. Там точно было полно живности, о чём ребятам постоянно напоминали доносящиеся оттуда звуки, а временами и обглоданные кости, которые им довелось встретить на своём пути. Значит, придётся всё же поднимать Марго наверх.

Приняв это решение, Окс немного разведал тропу, оценив обстановку. Он развязал шерстяной полог, служивший ему вещмешком. И, выложил их нехитрые пожитки в небольшую ямку, закрыл сверху собранными камнями. Один бурдюк с водой он подвесил на свой пояс за кожаный ремешок.

– Я обвяжу тебя тканью, как верёвкой. И буду придерживать за неё, тянуть наверх. Думаю, не все животные умеют тут лазить. Чем выше сможем подняться, тем в большей безопасности ты будешь.

Марго уже настолько устала от боли, что не хотела даже вдумываться в его слова. Ещё вчера бы она сразу начала спорить, возмущаться – зачем ей вообще нужно спрятаться?! А сейчас ей самой хотелось забиться в безопасную щель и там посидеть до тех пор, пока всё само собой не решится. Кошара найдётся, Пушок будет спасён, а её тело перестанет болеть. Особенно эта дурацкая левая нога. Марго стянула кеды и массировала руками ноющий голеностоп. Вот Окс ходит босиком по лесу, посёлку, песку, камням, и у него всё в порядке!!! Ступает бесшумно, ноги не подворачивает, и ничего у него не болит! В этот момент он казался неуязвимым сверхчеловеком, способным справиться с чем угодно. А значит и сделать надо так, как он говорит. Марго обулась, с тихим стоном поднялась с камня и позволила обвязать себя вокруг талии тканью.

***

Лезть было трудно. И страшно. Окс закрепил второй конец полога на себе, чтобы освободить руки. Нагретый солнцем камень обжигал ступни ног, но грубая кожа хорошо держала его тощую фигуру на скале. Чего нельзя было сказать про Марго – протектор на вспененной подошве её кед давно подстёрся об асфальт. Она хоть и ходила пару раз в походы, но обычно предпочитала носить лёгкую городскую обувь. Нет, у неё даже были настоящие трекинговые ботинки – совсем некрасивые, с тяжёлой прорезиненной подошвой. И Марго сама удивлялась, как решилась купить такой ужас? А сейчас, ступая дрожащими ногами по наклонному камню, начала подозревать, что от той обуви здесь был бы очень большой прок.

Окс даже предложил ей разуться. Но незафиксированная нога болела ещё сильнее.

Продвигались медленно, очень медленно, слишком медленно. Окс сначала разведывал небольшой участок пути, разбирался сам в том, как по нему пройти, внимательно выискивая удобные уступы и крепкие зацепы на скале. Аккуратно проходил этот участок, показывая дорогу Марго. А потом страховал её, придерживая за «верёвку», а где-то даже подтягивая вперёд, как собаку за поводок.

Марго уже еле стояла на ногах. Идти по скале было сложно. И страшно. Она никогда не боялась высоты, но здесь обрыв располагался настолько близко, что дух захватывало. Марго старалась не смотреть. Наверх. Только наверх. И туда, куда ставишь ногу, где берёшься рукой. В сторону обрыва даже не смотреть. Но чем больше она об этом думала, тем труднее было не оборачиваться назад.

Наконец, впереди показалась относительно ровная площадка. Однако подняться на неё было не так уж и просто. Окс вспомнил, как дядька учил его «забегать» на дерево, у которого внизу не было веток. Он долго втолковывал Марго свой план. Она устало сопротивлялась, не веря в успех, и просила бросить её прямо здесь – вот ведь небольшая ямка в скале, она сядет здесь и дождётся его возвращения. Но ямка на узкой каменной ступени не вызывала у Окса никакого доверия. И он снова и снова объяснял уставшей девушке, что ей предстоит сделать, ей пришлось сдаться.

Окс встал, опершись спиной на скалу и расставив согнутые ноги так, чтобы Марго смогла сначала наступить ему на колено, потом на плечо, а затем и вовсе на голову, зайдя наверх будто по лестнице. Он же в самом конце, выпрямив ноги, поднял её ещё немного выше, помогая вылезти на площадку. Самым сложным для Марго было все это время сохранять равновесие, придерживаясь слабыми руками за почти отвесную стену. А Оксу после пришлось применить всю свою ловкость, чтобы, цепляясь пальцами за малейшие уступы, вскарабкаться наверх вслед за ней.

Марго уже была не в силах о чем–либо договариваться, но вспомнила, как видела в кино альпинистов. Она заползла за большой камень, который удержал бы её от падения вниз вслед за Оксом, если бы он сорвался, привалилась к нему боком и начала понемногу выбирать лишнюю «верёвку», надеясь, что так она хоть чуть-чуть, да помогает. А Окс, действительно, чувствовал себя немного увереннее, когда верёвка переставала провисать. Как минимум, при этом она меньше мешала, но кроме того была даже небольшая надежда, что девушка всё же сможет его удержать при падении. Совсем маленькая, почти микроскопическая, но была.

***

– Слушай, эта площадка кажется вполне безопасной. Ровная, она закрыта с двух сторон скалой и находится достаточно высоко. Да и залезть сюда было сложно даже тебе. Так что вряд ли здесь стоит кого-то опасаться, – уговаривала Марго. – Ты можешь пойти дальше один, а я подожду тебя здесь.

– А как же это летающее чудовище? Как там его пте... пти...

– Птеродактиль, - подсказала она. – Я спрячусь за камнем. Смотри, со стороны гнезда меня совершенно не видно. Честно говоря, у меня всё равно совсем нет сил идти дальше. Здесь точно лучше, чем все места, которые были до этого. Ты должен двигаться вперёд. Возможно, Пушка ещё можно спасти!!

– Мы даже не знаем, в этом ли он гнезде. Их может быть много.

– Может. Но других гнёзд мы и не видели. Иди, не бойся за меня.

Помолчав, Марго добавила:

– Знаешь, я ведь думала сначала, что ты глупый. Деревенщина какая-то неотёсанная. А теперь поняла, как ошибалась. Ты умный. И сильный. Спас меня, да еще и не один раз. Не бросил. И даже не ругаешь за то, что я такая неловкая, что слабая.

– Ты не слабая...

– Не перебивай! В общем, я верю, что ты справишься. Но тебе нужно идти прямо сейчас. А я подожду здесь. Ты же за мной вернёшься?

– Вернусь...

Марго осталась одна, глядя вслед человеку, который еще этой ночью вызывал ужасное раздражение своей глупой самоуверенностью. Она смотрела, как он уверенно ступает босыми ногами по узкой дорожке, шириной всего в его стопу. И поняла, что страшно за него переживает. Так сильно, что даже не смогла долго смотреть, как он уходит вдоль обрыва. Она повернула голову в другую сторону и принялась рассматривать это пронзительно голубое небо без единого намека на промышленный выборос или дым автомобилей. Раскинувшиеся под ним пушистым покрывалом джунгли со всеми страшными ящерами, скрывающимися в них. Сверху они казались даже милыми. Сердце колотилось, тело болело, но усталость быстро взяла свое и Марго провалилась в спасительное забытьё.

***

С площадки уходила узкая извилистая тропинка. Но по ней уже можно было не лезть, а просто идти, придерживаясь руками за небольшие кармашки на скале. Казалось, их специально выдолбили, как своеобразные ручки. Тропа шла по отвесной стене. И по ней явно ходили. Камень под ногами и в «карманах» был светлым, а не темно-серым, как на самой скале. И здесь совсем не было мха.

Изгиб стены быстро скрыл от Окса площадку, на которой осталась Марго. Он, предварительно напившись сам, оставил ей бурдюк со ставшей уже тёплой и невкусной водой. И надеялся, что с Марго ничего не произойдёт за то время, пока его не будет.

Душу грели её слова: умный, сильный, спас, справишься. Никогда ещё он не слышал про себя такого.

Тропа, извиваясь, тянулась вдоль стены долго. И Окс сначала даже не увидел, а почувствовал едва уловимый запах дыма, который донёс до него ветер откуда-то из-за поворота. Осторожно выглянув, он увидел впереди большую площадку, на которой разевали чёрные рты сразу несколько пещер. Дым шёл из них. А рядом сидели люди, одетые в набедренные повязки и... Кошара! Она не казалась пленённой. Наоборот, Окс увидел, как один из людей преподнёс ей угощение, и кошка спокойно принялась есть. Похоже, что опасность ей тут не грозила.

Приободрённый этой мыслью, он двинулся вперёд по тропе. Когда люди его увидели, то повскакивали и схватились за длинные палки, похожие на копья. Но Кошара, показывая на Окса, начала что-то объяснять, а потом помахала ему лапами, мол, всё в порядке, можешь идти. Рядом с ней махал пушистой лапой Пушок.

***

– Ты представляешь, мы для них боги, – Пушок трещал без умолку, стараясь быстро пересказать Марго все свои приключения.

Слабая после «лечения» девушка слушала малыша с улыбкой, радуясь тому, что всё снова в порядке.

– Этот зверь как схватил меня когтями! Было очень больно... – Котёнок погладил полосатой лапкой свежезатянувшиеся шрамы на боку. Кошачье лечение затягивало раны, но не отращивало шерсть. – Он держал меня очень крепко, но я всё равно зажмурился, когда мы поднялись высоко в воздух. А потом бросил в своё гнездо. Тут я как давай мяучить! Знал, что Мяма будет искать. Но раньше Мямы услышали они. Это тоже люди, но какие-то совсем дикие. Живут здесь и обычно не трогают этого зверя, а он не трогает их. Но благодаря ему в то место и другие такие не лезут, так как он защищает свою территорию. Так и живут.

– А почему они тебя-то спасли? – поинтересовалась Марго.

– Говорю же, мы кошки – для них боги. Ну, они думают, что мы боги. У них на стенах пещер много рисунков кошек, я сам видел, – объяснял Пушок. – И они молятся на них. Там есть кошки-воины, побеждающие динозавров. Есть кошки, разжигающие огонь. Есть кошки, свернувшиеся клубком вокруг людей. Я думаю, что это они так нарисовали, как кошки лечат.

– Наверно, наши путешественники уже давно забредали в этот мир. И местные люди приняли их за богов, – предположила Кошара.

– Наверно. И вот, услышав моё мяуканье, они сразу бросились к гнезду и забрали меня у этой странной птицы. А то стал бы я её ужином. А потом пришла Мяма и долго меня лечила. А потом пришёл Окс. И мы вернулись за тобой. И тебя тоже вылечили. Ты плохо выглядела.

– Сильно?

– Да, сильно. Теперь снова красивая. – Котёнок ласково ткнулся головой в плечо Марго. – Я боялся, что мы с вами уже не найдёмся...

– Да, ладно, ты же знаешь, что мы с Марго вместе можем найти кого угодно, – успокоил Пушка Окс.

– И Пяпу?

– И Пяпу...

***

Вернувшись к дереву, от которого птеродактиль унёс котёнка, и проведя небольшой совет теперь уже без спешки, решили всё-таки лезть в дупло. И хотя Кошара ничего в нём не смогла увидеть, Пушок, пролетая мимо, на долю секунды успел заметить там что-то. Он не мог объяснить, что именно, но это было точно не чернотой древесного ствола.

– Там было светло и что-то валялось. И сломанные деревья... – объяснения котёнка ясности не вносили, но становилось понятно, что дупло – это не просто дупло.

– Ты не увидела. Но ты и путь не видишь, – заметил Окс. – А Пушок, значит, может. Нам бы взглянуть.

– Да ладно, зачем нам смотреть? И так уже понятно, что нам туда. А вот как всем пройти? Мы же не знаем, как раньше-то проходили. А если один пройдёт, а другие останутся? Или один кто-то останется? А если, Кошара, ты совсем не сможешь пройти? – тараторила нервничающая Марго.

– Нужно идти всем вместе, сразу, – сказал Окс и успокаивающе сжал ладонь девушки.

– Но как?

Взгляды устремились на дерево. Высоко. Веток под дуплом нет.

– Сделаем лестницу. – Окс указал на свисающие сверху лианы. – Нужно собрать крепкие палки.

Эта задача оказалась несложной. После недавней прогулки ящера вся ставшая широкой тропа была усыпана обломками кустарников и ветками деревьев. Друзья быстро смогли собрать большую горку толстых коротких палок.

Окс начал воплощать свой план. Делая пальцами из гибкой лианы хитрую петлю, он вставлял туда импровизированные ступени. Когда их стало столько, что его руки перестали доставать, то принялся за вторую лестницу.

– А зачем две? – поинтересовалась любопытная Марго.

Окс ничего не ответил. А доделав вторую лестницу до высоты первой, поднялся по ней выше и продолжил вновь вплетать палки в лианы первой лестницы. И так постепенно, переходя с одной лестницы на другую, он увеличивал количество ступенек. Марго пришлось и самой подняться наверх, чтобы подавать ему ветки, которые с земли передавала Кошара. Потом и ей пришлось взобраться наверх, оставив внизу одного Пушка.

Кошачьи лапы казались не сильно приспособленными для такого, но она справлялась и держаться, и передавать ветки. Чем выше росла лестница, тем медленнее двигалась работа. Всем, кроме Окса, приходилось лазить вверх-вниз, чтобы передавать ему стройматериалы. Марго пыталась то ли шутить, то ли ныть, то ли ругаться, но быстро поняла, что молча работать проще. И только чертыхалась каждый раз, когда очередная ветка выскальзывала из её пальцев. А Пушок, работавший на нижнем уровне, обиженно взмякивал, видя пролетающую мимо него ветку. И один раз даже получил по голове, нешуточно взвыв от боли. В этот момент послышался треск ломаемых на тропе веток и стрекот голосов динозавров.

– Пушок, скорее сюда! – крикнула кошка. Котёнок, схватив охапку, бросился вверх по лестнице.

Три не очень крупных раптора появились в зоне видимости. Возможно, они услышали вой Пушка и теперь искали, кто его издавал. Котёнок пулей взлетел на один уровень со своей мамой. Окс, который в этот момент вязал узел на той самой лестнице, вскрикнул.

– Эй, так не делай! Тут мои пальцы!

- А тут моя шубка опять пострадать может, - обижено возразил Пушок и перебрался на соседнюю лестницу, прижавшись к матери.

Когда все поднятые наверх ветки закончились, то до дупла было ещё далеко. И Оксу пришлось спуститься пониже, чтобы достать те ступеньки, по которым компания уже поднялась. О том, чтобы слезть на землю не могло быть и речи – под деревом кружили динозавры.

– И? Что теперь? – в голосе Марго прозвучали истеричные нотки. Её ужасно пугали как бродящие внизу монстры, так и перспектива лезть в дупло, находящееся на такой высоте.

– Я свешу ноги. А ты сядешь ко мне на колени, – Окс пытался говорить спокойно. Так, чтобы она не почувствовала его собственной неуверенности. – Пушок заберëтся на спину к Кошаре, и они встанут за нами. А потом мы все вместе прыгнем.

Последний пункт казался самым страшным. При взгляде внутрь дупла было совершенно непонятно, на какой высоте находится выход в следующем мире. И уж тем более, что там за мир. Виднелись сломанные деревья и части какой-то конструкции. Больше ничего не удавалось разглядеть.

– Ладно. Только чур не лапать! – заявила Марго.

– И не собирался.

Марго подождала, пока Окс сядет на край дупла, закинув внутрь ноги и развернувшись чуть боком. Потом аккуратно перебралась туда сама. Её растрёпанные белые волосы щекотали ему лицо, но Окс мужественно это стерпел, молча придержав девушку за талию. Пушок привычно взобрался к матери на спину, и Кошара поднялась, встав у них за спиной.

– Надеюсь, там, действительно, что-то есть, – пробормотала кошка – единственная из всех не видевшая ничего кроме чёрного провала в дереве. И, обхватив лапами людей, повалила их вперёд.

Лететь оказалось невысоко – с этой стороны портала дупло находилось всего в метре над землёй, но дерево росло на склоне холма. Так что, вместо величественного выхода, компания просто вывалилась наружу и с весёлыми воплями покатилась кубарем вниз, словно герои какого-то комедийного мультфильма.