Школа "Потерянных душ"

Глава 14 Затерянный остров

Нас вышвырнуло из портала на чердаке дома, явно жилого. С приоткрытым окошком и отсветами уличных фонарей, неподвижно застывших на скошенном потолке, поломанной мебелью, коробках и пыльном полу, истоптанном многочисленными отпечатками обуви. От силы инерции перемещения нас здорово штормило. Повезло, чердак был невелик, но основательно заставлен, и на что опереться мы нашли с лёгкостью. Пока я, обнявшись с тяжеленной вешалкой для прихожей, смахивала с рукава паутину, отстранённо пыталась понять, к кому в гости нас без спросу занесло. Динт подхватил Айнору на руки и уселся прямо на пол. Девушка была без сознания и по-прежнему немного прозрачная. Динт кивком указал на портальный механизм в углу, стоящий возле шеренги помятых коробок, прикрытых кое-как белой тканью, прямо в одном из пятен света. В доме и на улице царило непривычное для жилых домов и улиц безмолвие. Дверца на чердак находилась от меня в ярах трех, прямоугольная, небольшого размера, чуть ниже меня. Она была плотно прикрыта, но внутренний засов не задвинут. По телу разлилась с ударами сердца глухая, выматывающая боль. Я закусила губу, сдерживая стон.

— Ещё один портал! Похоже, мы вовремя все дружно придвинулись к лодке и кое-кого опередили, лихо обогнав в очереди на перемещение! Судя по злобным воплям нам в спину, перед незапланированным стартом на чердак, — выдохнул он.

— Это же соседский дом! Я на чердаке никогда не была, но вид из окна до боли знаком, с самого детства. Ничего не понимаю, а где же хозяин дома? И почему портал на его чердаке? — пролепетала Рина, восседая на кресле с рваной обивкой.

— Точно, а я никак не пойму, где я видела это окно, — щёлкнула я пальцами и закончила недоуменно: — С ним, надеюсь, всё в порядке.

— Хм, а ведь действительно, надо же какое совпадение! И нападение нечисти произошло на этой самой улице, не так давно, в наш первый приезд в ваш дом, Рина, — всплеснул руками Мирн, поправил задетую локтем стопку коробок и сделал шаг к окну.

Я заметила, что Мирн тяжело дышит, сутулится, на его лбу выступили капли пота. Парень выжат боем с нечистью, дар он никогда не применял на полную катушку, еще и боевыми заклятиями, которые вычерпывают резерв по максимуму, но виду старается не показывать. В общем-то, все мы выглядели не лучшим образом.

— Но сосед не пострадал! Нападение же, возможно, просто отвлекающий маневр, а цель была иной — притащить сюда штуковину, — пробормотала Рина, пожав плечами.

— Демоны подземные, почему она больше на призрака похожа? — простонал Динт. Он словно и не слышал нашего разговора, поднял голову и обернулся ко мне. — Ты говорила, что…

— С ней уже бывало такое, но прежде то, что Айнора стала прозрачной, видела почему-то одна я! — поспешно затараторила я. — Впервые она стала немного прозрачной, когда мы осматривали остров, у нее рука ещё была травмирована, и во второй раз, когда вы целовались в заброшенной аудитории. И, что самое непонятное, в тот раз эта особенность перешла и на тебя. Я хотела поговорить с отцом, спросить, почему это происходит и почему никто, кроме меня, этого не видит, да случая не представилось, и события сменялись с такой частотой, что не угнаться. Но ни ранее, ни позднее я за ней ничего подобного не замечала.

Динт внимательно меня выслушал и перехватил девушку поудобнее.

— Я ничего не чувствовал при поцелуе, ну, в смысле, ничего необычного, выходящего за рамки, — пожал плечами он. — Почему же прозрачность вновь проявилась, и теперь мы все это видим? Предположим, началось все после попадания заклятия… демоны, значит, скорее всего, тот удар боевкой был намеренным. Еще один эксперимент лекаря, который прошел для всех незамеченным? Портал, её неестественное призрачное состояние, как это все связать воедино? — эмоционально выпалил Динт.

Из кармана девушки выпал почтовик, на его боку светилось послание. Он прокатился по полу с дробным стуком. Мирн успел его поймать до того, как он исчез в темноте, притаившейся вдоль стен чердака. Послание погасло, а тело девушки обрело видимость.

— Вот это ничего себе! Дай его мне, — только и успел сказать Динт.

Механизм портала загудел негромко, но жалостливо так, протяжно, вот только отреагировать мы на его непредвиденное включение опять не успели. Нас снова подхватил вихрь света. На этот раз мы очутились в башне школы на Скальном острове. Рина качнулась и привалилась к стене.

— О, не думала, что мы попадем в школу, — в замешательстве сказала я.

— Ого, так, значит, цепь перемещений запускается одним механизмом, второй срабатывает автоматически и так далее, до конечного пункта. Куда же нас в конечном итоге занесет? Не хочу вас пугать, но третий портал вон там лежит, и удрать мы не успеем, я так точно, сил нет совсем, — смиренно вздохнул Мирн и указал на портал под массивными, плавно отсчитывающими островное время часовыми шестернями. — За пару дней до того, как мы покинули остров, портала в башне не было, мы бы заметили.

— Ну да, мы же вездесущие детки, — фыркнула я. — Вы голос не узнали?

Никто из друзей ответить на мой вопрос не успел. Полыхнуло нестерпимо яркое сияние портала! Нас крутило и швыряло в потоках ослепительного сияния. На этот раз перемещались мы дольше, точно сказать, сколько минут или часов, я бы не смогла, переход в пространстве стирал ощущение течения времени. Но в конце концов нас пятерых куда-то принесло, и приземление вышло не таким мягким. Свалились мы на скалу у моря кучно — друг на друга, но с небольшой высоты, так что обошлось без тяжких увечий и травм, а к царапинам и шишкам уже постепенно начали привыкать. Я, чихая от поднятой нашей возней пыли, перевернулась на живот. Некоторое время барахтались, охая, пытаясь расцепиться и расползтись, при этом не свалившись со скалы, да ещё и в кромешной темноте. Каким-то чудом нам это удалось.

— Ох, ещё одного полета я просто не переживу, — пропыхтел Мирн. Он затравленно огляделся вокруг, но нечисть остались на берегу.

— Боевая разминка окончена, как я понимаю. Куда нас теперь закинуло? Надеюсь, это и есть последний пункт цепи, — ошарашенно спросил непойми кого Динт.

Он потряс головой и щёлкнул пальцами, появился огонёк. Мы с недоумением обозревали окрестности. Находились мы на выступе скалы, нависающем над неспокойным морем. Дымка сновидений была едва заметна и терялась в пене бушующих волн. Я сглотнула и, перебирая конечностями, удалилась от края обрыва на безопасное расстояние. Краем сознания отметила, что боль в теле притупилась, к моему несказанному облегчению. Задела ногой нечто, звякнувшее от удара. Пригляделась. Хм, ожидаемо! Портал, только в отличие от остальных, приличного возраста, оплетенный ползучими растениями и знатно потрепанный ветрами и дождями. Но рабочий, судя по всему.

Не дожидаясь нашего ответа, Динт осторожно опустил Айнору на скалу и приложил ладонь к своему левому плечу. Вспыхнула искра магии. Динт побелел и глухо застонал, сцепив челюсти.

— Вывихнул, — процедил он, повел плечом и выдохнул.

Айнора пошевелилась, едва слышно застонала и открыла глаза. Она выглядела менее невменяемой, и взгляд стал осмысленным.

— Демоны подземные, ты очнулась наконец! Как у маяка очутилась, помнишь?

— Понятия не имею! — едва шевеля языком ответила она. — Я должна была заехать в Кьярн к родственникам, но последнее, что я помню, это карета и туннель, дальше темнота! Сейчас-то что произошло и где мы? Вернулись на остров?

С помощью Динта она поднялась и села, массируя виски. Держась за ушибленные части тела, мы, задаваясь тем же вопросом, снова внимательно изучали окружающий нас пейзаж, насколько хватало света огонька. Под окрестностями подразумевалось: серая скала, пожухшая трава, кривые деревья с длиннющими шипами и немногочисленными узкими листьями темно-красного цвета и непонятное нагромождение камней высотой около пяти яров чуть правее, а возле них — неприятно пульсирующее серовато-дымное пятно. У меня в голове крутилось одно нелепое предположение…

— Да быть того не может, это же Карсы, — выдохнула Рина, указывая на деревья.

— Да, Рина, ты права, они самые, перепутать их с другими деревьями сложно, они уникальны и растут Карсы только в одном месте. Мне тоже верить в это не хочется, но, похоже, друзья мои, мы с вами очутились на Затерянном острове. Кстати, вон то пятно видите? Именно так в хрониках описывают мороки. Зато магия распрекрасно работает, фона на этом острове нет.

Динт почесал макушку, поднял огонёк повыше и заметил, как и я, механическую портальную древность, и присвистнул.

— Все интереснее, — он подошёл и осмотрел механизм, не прикасаясь к нему руками. — Сколько же он здесь пролежал, и ведь кто-то умудрился его дистанционно реанимировать и встроить в портальную цепь.

— Ничего себе! Но каким образом им удалось нас всех разом переместить? Почтовые работают из рук вон плохо! Сколько же магии для этого нужно? — воскликнула Рина.

— Вот, нашёлся гений, смастерил. Магии в этом месте предостаточно, как и на маяке, а защиту обошли кружным путем, через Скальный остров! — объяснил Динт. — Боюсь предположить, зачем это было нужно.

— А мы случайно оказались на берегу и опередили этого гения? И переместились сюда через Ишнар и Скальный остров, — угрюмо спросил Мирн.

— Голос! Хм… Знакомый, кстати, такой… — зло протянула Рина. — Лекарь из школы…

— Вот и мне показалось, это что был он, — кивнула я. — Так вот куда он отправился, сбежав с острова.

— Я всё никак понять не могу, наш сосед что, тоже нечисть? Не замечала за ним никогда странностей, да и отец тоже! — заговорила Рина. — Ребят, портал я запустила, случайно нажала…

— Не переживай, мы в любом случае долго не смогли бы отбиваться от нечисти, — успокоил её Динт.

— Насчет соседа, Рина, может, он и понятия не имел о механизме на чердаке? — заволновалась я.

— Хм, — нахмурилась Рина. — И нечисть не просто так заявилась в тот вечер, когда вы у нас в доме гостили? Они эту штуку притащили? Но почему именно в его дом? И на башню в школе? — она умолкла и, подумав, добавила: — Хотя это объясняло бы нападение на отца!

— Порталы — штуки сложные, координаты в цепи просто так не задаются, там много факторов учитывают, и, скорее всего, дом вашего соседа и башня подошли и по координатам, и по уединенности, — он задумался. — А кристалл — отличный усилитель!

— Угу, то есть кто-то притащил портал на башню, а после вернулся с кристаллом! А, у двери увидел профессора Хорна, запаниковал и напал на него, при этом потерял кристалл, — поддакнула я. — Я была без фонаря, и в комнате с часами видела только контуры стен и механизма.

— Потом некто пытался пробраться к тебе в комнату, но часы создавали отличное защитное поле, и ему это не удалось! — горячо добавил Мирн.

— Итак, что получается? Порталов четыре: Кьярн, Ишнар, Скальный остров, Затерянный остров. Здесь механизм оставили очень давно, он в ужасном состоянии, но каким-то чудом заработал. Кто и зачем соорудил порталы, нам неведомо, но явно не для получения писем и посылок. Если сложить странности последних дней, то интересная картина получается, — сказал Динт. — Нападения на материке и территории школы, с острова пропадает Хейна, позже она находится на материке возле туннеля, а Айнора теряет сознание внутри, по пути в Кьярн, и оказывается в подозрительной близости от портального механизма на берегу у маяка.

— А проломы на острове и в доме старика? — заметил Мирн.

— Они могут быть побочными эффектами от магии портала, возможно, и по времени все относительно сходится, но в этом я не разбираюсь, — Динт вздохнул.

Айнора слушала нас очень внимательно, наморщив лоб. Видимо, все пыталась поймать смысл нашего обсуждения и при этом вспомнить хоть что-то из последних часов, проведённых на материке, но, судя по всему, ничего не выходило.

— Вопрос в другом: зачем нечисти понадобился портал, ведь монстрам, напротив, лучше держаться от этого острова подальше, а они решили обратно вернуться? Соскучились? — недоумевала Рина.

— Ага, погостили на материке и марш домой. Чего они там не видели, да? Ностальгия скрутила, — пошутил Мирн.

— Или у них есть какой-то коварный план, и он явно не принесёт ничего хорошего ни людям, ни защите! — предположила я.

— И все же, нужно понять, как нам обратно на материк попасть? В обратную сторону портал вообще работает, Динт? — вздохнула Рина.

Парень ничего не ответил. Он поднял механизм, выудив его из пут растений, счистил рукавом слой грязи, некоторое время осматривал, а после разочарованно вздохнул.

— Обратно он не отправит, односторонний! Работает только на приём!

Он поставил портал обратно, отряхнул руки и обратился ко мне:

— Котенок цел? Попробуем связаться с материком…

— Ох, конечно, сейчас! — выпалила я, совершенно позабыв о связи, а ведь и сама хотела попытаться связаться с отцом ещё на берегу у маяка.

Но многоступенчатый полет сбил все дельные мысли на полпути к воплощению в реальность. Я открыла сумку, осторожно переложила тикающие часы в карман плаща, протянула ему зверька и опустила Динту на ладонь. Котенок потряс головой и, усевшись копилкой, поскреб задней лапой за ухом. Динт попытался наладить связь, но безрезультатно: мы очутились слишком далеко от материка, да ещё и за пеленой защиты. Я потрясла сумку, пальцы нащупали кристалл — целый, неубиваемый он просто, хотя пережил со мной столько неприятностей и падений! Вытащив его, я покрутила перед глазами. Он плавно разгорелся, а я с изумлением увидела, как над ним словно из воздуха появилась сфера.

— Ого! — только и смогла сказать я от изумления.

Сфера задрожала, проплыла немного вперёд, к скале, и начала увеличиваться в размере, постепенно формируясь в вытянутый овал, отражающий свет огонька. Появились намеки на человеческие руки и ноги, но они то удлинялись, то укорачивались в размере, при этом фигура то возносилась ввысь, нависая над нами, то сжималась, становясь ростом с полтора яра. С моря налетел порывистый ветер, разметал призрака на туманные клочья, но как только его порыв стих, фигура соткалась перед нами вновь, уже более антропоморфной и чёткой, чем прежде. Оформились очертания головы, тела, длинной мантии с капюшоном. Длинный нос, тёмные брови над голубыми глазами и не улыбчивый рот, высокий лоб, короткие русые волосы. Немного прозрачный, но вполне реалистичный, с очками на носу. Он глядел на нас, а мы, в свою очередь, — на него. Айнора, никогда не видевшая ни сферы, ни видений, попыталась шарахнуть по призраку заклятием, но Динт её остановил.

— Успокойся! Он не опасен, позже мы тебе всё объясним, — заверил он её.

— Ладно, подожду, — согласно кивнула девушка.

— Вы как сюда попали? На острове полно монстров! Вас же убьют! — вытаращив глаза, он завертелся на месте, призрачная мантия обернулась вокруг его ног, он покачнулся, оглядывая морской простор и тёмное, усыпанное звёздами небо.

— Хм, кажется, их сейчас на острове нет! — пояснил Динт, настороженно наблюдая за призраком.

Призрак замер, глядя на нас широко распахнутыми глазами, как будто призраками были мы, а вовсе не он. Затем плавно перевел взгляд на свои руки и натурально распахнул рот. Поднёс кисти к глазам, осмотрел внимательно.

— Занятное зрелище! — зашептал он, опешив от неожиданности.

Что сказать, я не знала, похоже, он не помнил, что умер. Увидеть себя изменившимся до неузнаваемости, полупрозрачным, изменчивым, туманным. Хотя воспоминания все ещё цепляются за то время, когда он был живым, деятельным.

— Вы что же не помните, как ум… — начал было Мирн, но умолк, получив тычок в бок от Рины.

— По-моему, я совсем не понимаю, что здесь происходит, и проще всего выяснить это у вас! — заявил он, заложив руки за спину.

— Хм… — протянул Динт Шарн, вздохнул и уточнил: — Моё имя Динт, это мой брат Мирн.

Призрак кивнул и перевел взгляд на нас — трёх девчонок.

— Айнора Лани, — первой представилась девушка, кивнув призраку.

— Шанира Тени, — добавила я с улыбкой. Непривычно было видеть его вот так, практически воплоти, и разговаривать как ни в чём не бывало, а не пытаться рассмотреть его в очередном зыбком видении.

— Рина Хорн, — сказала подруга.

— Счастлив нашей встрече! — сказал призрак со старомодным полупоклоном.

Динт дождался окончания взаимного вежливого знакомства и многозначительно откашлялся.

— Не беспокойтесь, я понял, что мне несколько не хватает телесности, — кивнул маг. — Рантор Корт, по крайней мере, имя я до сих пор ещё помню… и всё, что происходило в моей жизни до нападения монстров на Скальном острове. Заклинание защиты… да, в тот день, когда мы после нескольких лет экспериментов и расчётов приступили к делу…

— Это происходило около двух столетий назад, — с непроницаемым лицом сказал Динт.

— То есть, в тот самый день я и погиб, — нахмурился Рантор, пытаясь переварить информацию. — Двести лет… хм… и что же я делал все эти годы?

— До сего дня вы выглядели как призрачная сфера и обретались в школе на Скальном острове, — пояснила я.

— И соображал я плохо, раз этого не запомнил, — он развёл руками, губы искривились в горькой усмешке.

— Нет, в последнем видении вы действовали осознанно, по крайней мере, так показалось. Вы дали нам возможность получить полный текст заклинания защиты!

— Хм, — призрак явно пытался хоть что-то вспомнить, но не вышло. — Простите, не помню! Так на Скальном острове есть школа?

— Да, для тех, в ком просыпается магия. На острове существует особый фон, амагичный…

— Только на острове? — переспросил призрак. — Значит, отчасти мне удалось…

— Знаете, мне кажется, что пора перестать выдавать друг другу обрывки информации. Так мы до рассвета не договоримся ни до чего путного, только сильнее запутаемся, — Айнора вышла вперёд.

— Да, вы правы, — оценил её предложение призрак. — Если вас не затруднит…

— Подождите! — остановил его Динт. — Мы очутились на Затерянном острове не по своей воле и довольно неожиданным образом. Понятия не имеем, кто ещё нам здесь может свалиться на головы, поэтому поясню главное. Нечто, предположительно, монстры в своей эфемерной ипостаси, покинули остров и вселяются в людей. Уничтожает их только переход в туннеле у Кьярна. Защита понемногу рушится, и никто понятия не имеет, как остановить или хотя бы замедлить процесс… и если вы один из её создателей, ваша помощь и подсказки нам необходимы!

— Коротко, но доходчиво. Монстры нашли лазейку, — призрак покосился на пятно морока, а потом на меня, в одно мгновение перенесся ближе. — Этот кристалл был на маяке, он часть механизма, усиливающего связь с черепахой…

— Расскажите, — настойчиво сказал Динт.

— Конечно, мне просто сложно собрать воедино всё, что произошло. Воспоминания мои со мной, но я вижу их, словно сквозь толстое слюдяное стекло. Однако, историю лучше начинать с того, что послужило толчком к её воплощению в реальность. В ту пору нападения монстров являлись нашим общим страхом и уносили много жизней, защита была необходима как воздух. Мне трудно об этом говорить, но я потерял свою невесту, — он умолк, собираясь с силами. Никто из нас его не прерывал, помнили о его словах в видении, за одним исключением. Динт крепко сжал руку Айноры, по щеке девушки скатилась слеза. — Майану убили монстры, она была слишком смелой, попыталась их изучить и подошла слишком близко. После её смерти я одержимо искал способ защитить наши города от монстров, мне помогал лучший друг, Сарт Аскел. После обучения в академии, в те времена она располагалась на материке, в Ишнаре, мы поступили в магистериум и оборудовали лабораторию в пещере на уступе скалы. Но работа шла медленно, нужно было учесть так много факторов. Скрупулёзно собирали крупицы слухов, легенд, научных и магических знаний, перерывая сотни книг, искали помощь у многих учёных, алхимиков, механиков и магов. И постепенно разрозненные идеи собрались в одно целое. Но я хотел не только защитить людей от монстров, а помочь тем, в ком просыпалась магия, подросткам. Магический дар поначалу приносил много бед. Сновидения, древние и сильные, они должны были стать основой защиты, её опорой.

— Подождите, так фон острова… — ошарашенно начал Динт, призрак с непониманием приподнял бровь. — Скальный остров блокирует дар, в наше время на нем школа для начинающих магов, и процесс развития дара проходит плавно и не приносит столько бед.

Призрак внимательно его выслушал и медленно кивнул.

— Почему оно коснулось только Скального острова, я не знаю, и действует немного не так, как планировалось. Блокировка магии…хм…

— Но почему именно… — начал Динт.

— Маяк и черепаха, — понял его призрак. — Они не единожды являлись мне, когда я гулял по побережью, я чувствовал их глубину и древнюю мощь. И портал, одна из моих разработок, с его помощью мы с Сартом перенеслись на Скальный остров.

— Насколько я понимаю, заклятия сработали несколько иначе, чем планировалось, жаль, что после смерти на Скальном острове я присутствовал в неосознанном состоянии, кстати, возможно, как раз из-за этого фона! И причина мне известна. Сарт… он не собирался слишком себя утруждать и помогать мне с защитой, у него были несколько иные планы. В этом есть и моя вина, я должен был заметить за ним нечто странное раньше, понять, что-то предпринять. Он все чаще пропадал где-то и все меньше занимался нашими исследованиями, лишь за две недели до запланированного возведения защиты Сарт опять проявил кипучую заинтересованность и даже предложил включить в линию защиты Скальный остров, так как он начал сближение с материком. Изначально в мои планы не входило отправляться на остров, однако он понемногу начал сближение с материком. Сарт подкинул мне идею, которую вполне разумно преподнёс и обосновал, не раскрывая истинных намерений: замкнуть защиту на острове, выстроив её в линию от маяка к туннелю. Мне его идея понравилась, ведь это давало главное преимущество: остров будет окружён защитой, но гипотетически будет возможность изучить монстров. Ведь проблема в создании боевых заклинаний была именно в том, что об этих сущностях почти ничего не знали, а их двойственность сводила любую попытку их уничтожить к нулю. Если бы я знал…

Он умолк, его силуэт потемнел, задымился, а в районе сердца прочертились по дымному телу огненные неровные линии. Выглядело это так, как будто призрак начал тлеть изнутри. Никто из нас не проронил ни слова, мы молча ждали продолжения, наблюдая за метаморфозами облика бывшей сферы.

— Пока я разрабатывал защиту, Сарт искал нечто иное — возможность слияния с монстром, — отстраненно уронил призрак.

— Что? С монстром? — пролепетала Айнора.

— Зачем? — искренне недоумевал Мирн.

— Он с ума сошёл! — прямолинейно высказался Динт.

— Это как? — недоуменно спросила я.

— Не теряя собственной души, добровольно и осознавая последствия, сошёл с ума или нет? И ради чего он на это пошёл, мне не ведомо. Я и предположить не мог, что Сарт готовил особый ритуал…

— Угу, мы видели воронку тёмной магии от этого ритуала, но я подумал, что причиной её возникновения стало уничтожение монстров, — кивнул Динт.

— Отчасти, но её появлению предшествовали тёмная магия и объяснение с Сартом, всего несколько фраз, превративших то, что осталось от моей жизни, в пыль. Вот только я был слишком погружён в работу, не ожидал предательства, доверял ему как самому себе, — призрак сосредоточился на воспоминаниях, плавно теряя контроль над собственным обликом, и чёткость контур его тела расплывался невнятным пятном. — Понимал, что затея с островом опасна, но для меня имело значение только дело моей жизни, я не боялся смерти, надеялся, что даже если мне не повезёт, другие его доведут до конца. Сконструировал несколько порталов…

— При помощи вот этого мы сюда и попали, — воскликнул Динт и указал на механизм, лежащий на скале.

Призрак подошёл ближе к порталу и легко коснулся его призрачной рукой.

— Да, это один из них, свою работу я всегда узнаю. Всего их было в лаборатории пять, но перед отправкой на остров я двух не досчитался, но понятия не имею, как он здесь очутился. Да и вообще не особенно переживал, просто отметил нехватку. Моё доверие, как и я сам, было слепым. Я и записи оставил в лаборатории, но Сарт их уничтожил перед тем, как мы отправились на Скальный остров. Он сам мне в этом признался. Ему защита была не нужна, часто отговаривал меня от идеи создавать её на долгое время, утверждал, что маяк и черепаха слишком нестабильны, как и любое сновидение…

— Да, записей действительно нет, — подтвердил Динт.

— Единственное, что я сумел, это дочитать заклинания до конца, в ужасе наблюдая ритуал Сарта и умоляя богов, чтобы его магия не разрушила защиту.

— Ему удалось… — Мирн не спрашивал, ответ был очевиден.

— Этого я уже не увидел, но полагаю, что да, при всём безумии он был умным магом, — печально сказал призрак, обретая прежние нормальные черты. — И что произошло с ним далее, не знаю. Вы упомянули нечисть и то, что в людей вселяются монстры…

— Ничего себе, так значит, их к этой попытке, вполне возможно, подтолкнул как раз ритуал Сарта Аскела? Стал частью защиты, но действовал в интересах монстров…

— Правдоподобное предположение. Да, не сразу, но со временем, именно поэтому они и смогли просочиться на материк и понять, как проникать в людей, — удручённо сказал Рантор.

— Возможно, поэтому и защита рушится, — воскликнул Мирн. — Вы ведь можете подсказать, как это остановить? Или, на основе того, что от неё осталось, создать новую защиту от монстров в людях!

— Простите, я теперь призрак и пока не понимаю, как действовать в призрачном состоянии, но, возможно, мне просто необходимо привыкнуть к нему… Предлагаю пройтись, осмотреться на острове. Портал перенастроить и запустить не выйдет, а стоять на месте глупо. Монстров на острове нет, и я постараюсь решить, как проверить защиту в моем теперешнем обличии.

— Да, это было бы неплохо! — вздохнул Динт. — Хотелось бы понять, зачем лекарю так не терпелось сюда попасть.

— Лекарю? — переспросил Рантор.

— Пособник нечисти, как ни странно это звучит, Гентор Хоус, на одержимого он не похож и, по совместительству, лекарь в школе на Скальном острове, — пояснил Мирн. — Вот этот портал — старый, но работает отлично!

— Насколько я понимаю, вы не сразу перенеслись с материка сюда? — спросил он.

— Нет, не сразу, попали из Кьярна в Ишнар, потом на Скальный остров, а затем на Затерянный остров! — ответил Динт.

Призрак внимательно осмотрел механизм и сделал неуверенный шаг вперёд, в темноту. Глядя вниз, на скалу, он не провалился сквозь камни, чего, по всей видимости, ожидал. Ничего подобного не произошло, спокойно и неторопливо подошёл к мороку.

— Ты в порядке? — Динт обернулся к Айноре.

Девушка с благодарностью кивнула.

— Да, приятно осознавать, где находишься и что делаешь, в сравнении с пустотой проведённых часов на материке.

В дрожащем свете огонька Динта мы, старательно глядя под ноги и по сторонам, преследовали за призраком в заросли колючих деревьев. Они накрепко цеплялись корнями за каменистую почву, покачивая ветвями. На густую чащу деревья не были похожи, росли на расстоянии друг от друга, но в темноте из-за кривых ветвей заросли казались непроходимыми.

— Занесло же нас! Но если уж профессор монстрозоологии выбрался с острова живым, здоровым и невредимым, то и нам опасаться нечего, — испуганно озираясь, сказала Рина, но тут же тряхнула головой и расправила плечи.

— Так мы не первые посетители Затерянного острова? — удивился Рантор.

— Нет, не первые. Сюда доплыл наш профессор монстрозоологии. Он учёный-фанатик и ради своей науки и нового скелета монстра готов на многое, а тут такой случай: защита слабеет, остров рядом, и шлюпка тоже, — разъяснил Динт.

Деревья закончились, призрак вышел на ровную поляну, но осмотреться как следует мы не успели. На нас надвигалось жуткое создание, состоявшее из более густой черноты, чем ночная тьма вокруг нас. Высокий силуэт, длинные тонкие ноги, руки до земли, согнутый торс, продолговатая голова с отсутствием даже намёка на лицо.

— Э-это ещё что т-такое? — заикаясь, прошелестел Мирн.

Динт и Айнора оттеснили нас назад, встав в боевые стойки. Призрак задумчиво разглядывал жуткое создание. А оно подходило ближе, остановилось и наклонило голову в нашу сторону, вдруг молниеносно присело, встало на четвереньки, припало по-звериному к земле и рывком бросилось на нас. Динт шибанул по нему боевым заклинанием, но оно пронзило существо насквозь, словно его и не было на самом деле, и, не притормозив, прыжок существа закончился в опасной близости от нашей компании, примерно в нескольких ярах.

— Стойте, он, конечно, выглядит жутко, но он иллюзорен и не причинит вреда, — крикнул Рантор, заслоняя нас от существа. Он быстро развернулся и жестом остановил Динта и Айнору, уже собравшихся метать второе заклятие. — Оно не монстр!

Динт проследил за полётом собственной боевки в кусты, где она героически испепелила растеньице. Существо в тот же миг подняло руку и взмахнуло ею, целясь в нас. Стоять на месте, не двигаясь, оказалось делом нелегким: инстинкт вопил, что пора бы нам дружно попадать на землю в попытке увернуться, но его длань прошла сквозь нас, не причинив вреда. Существо открыло рот с рядом сероватых клыков, но звука не издало, отскочило в сторону и растворилось в темноте.

— Демоны подземные! — дрожа от ужаса, пролепетала Рина.

— Не монстр, а кто тогда? Призрак? Но почему вид такой, хм, необычный, — выдохнул Мирн.

— Это верно, оно кошмар! — просветил нас Рантор. — Наподобие черепахи. Я ясно вижу материю, из которой состоит сущность, но существо слишком эфемерное, овеществляли его из рук вон плохо и очень давно.

— Кошмар? — воскликнул Динт.

— Ох, ещё один! Вы только посмотрите! — я указала на новый жуткий силуэт, надвигавшийся из тьмы и больше смахивающий на змея с крыльями.

— Они сами могли каким-то образом овеществиться? — спросил Динт у призрака.

— Нет, это сделано намеренно. Они все одного подвида, одиночки, и вида не самого ужасного, поверьте, — ответил тот.

— То есть теперь это остров кошмаров иного типа, и до поры они не опасны для людей, — резюмировала я.

— Но ведь могут стать опасными? — спросил Мирн.

— На данном этапе нет, в них нет ничего, кроме обычной силы снов! — покачал головой призрак.

— Их здесь много? — спросила Айнора.

— Не очень много, десятка два, — подтвердил Рантор.

— Но на острове недавно был профессор из школы, и он о них ничего не рассказывал! — вставила Рина.

— Повадки этих сущностей могли немного измениться с течением времени, но если он был здесь днем, то они могли быть невидимы, или ему просто повезло, и он с ними не встретился. Отголоски защиты ощущаю, но как-то непривычно, словно отголоски грома у горизонта!

Мимо прошествовало нечто скелетоподобное, в ошметках драной хламиды, висевшей на фигуре мешком, с непокрытой лысой округлой головой и ветвистыми рогами. Шло оно медленно, кулаком беззвучно ударяя в барабан, прижатый к рёбрам правым локтем. От горизонта приближалась крылатая тень, с длинным хищным клювом и белыми провалами глаз. Она пролетела над нашими головами, заставив нас пригнуться, и удалилась к руинам. Мирн отлетел в сторону, не удержав равновесие. Я хотела его поймать, но не успела, задев огонек, он отлетел следом за Мирном, который с воплем угодил прямиком в трепещущую дымку, скрытую меж деревьев в темноте. Рина вскрикнула.

— Демоны подземные! Морок! — воскликнул Динт и ринулся на помощь.

Пятно тут же потемнело, вздрогнуло, увеличилось в размере и поглотило его. Два едва заметных силуэта бились в сердцевине пятна, пока оно не увеличилось в размере на пару яров, скрыв их полностью. Айнора осторожно сделала шаг по направлению у мороку, но как только оно попыталось проглотить и её, она проворно отскочила и застыла, не понимая, как поступить.

— Что ж такое! Я не могу лупить боевками по нему, в парней попаду! Да и есть ли смысл? Понятия не имею, как с ними бороться, эти сакральные знания даже в школе не сообщают за ненадобностью.

Услышала шорох за спиной, оглянулась, перед моей физиономией клубился второй морок. Пискнуть не успела, как он продвинулся ко мне вплотную и поглотил. Мгла сгустилась, волнами окружая меня с головой, я взмахнула руками и попыталась шагнуть, но морок удерживал меня внутри, не позволяя выбраться.

Я стояла на крыльце дома с чемоданом в руке. Смотрела на улицу, наполненную вечерними сумерками, с кляксами фонарей, колышущимися темными набросками деревьев на палитре неба, оттененными пылающим закатом на горизонте. Видела, но от острой душевной боли я перестала чувствовать что-либо, внутри разрасталась бездна, застилая слезами глаза и онемением сердце. Родители погибли на маяке… так сказали люди из магистериума, вернее, тёмные фигуры, снующие внутри родных стен. Остаться здесь в одиночестве я не могла, слишком мала, но это же мой дом, мой и родителей… почему мне нельзя жить в нем как и прежде? Не хочу уезжать… здесь они будут рядом со мной, незримо… поставила чемодан на ступеньку, обняла себя за плечи… боль стала нестерпимой, всеобъемлющей, стирая счастье, которое царило в этом доме, и меня саму. Чемодан оттягивал руку, конечно, он же наполнен воспоминаниями, хорошими, последними… мне только их и оставили…

Карета, туннель…

…нет, что-то не так, я помню, что поставила точку… на острове… потерянных душ…

…в памяти всплыл кадр: папа в аудитории, его объятия… мама в теплице, сидит на стуле, вокруг суетимся мы с Мирном и Риной. Застонав сквозь стиснутые зубы, я старательно сосредоточилась на этих обрывках…

Вспомнила свои обещания, плохое осталось в прошлом, боль понемногу растаяла. Всхлипнув, я вытерла мокрые щёки. Постепенно посветлело, и я рот распахнула от удивления, потому что стояла неподалеку от дома родителей. Изображение было нечётким, но не пугающим, до поры… Земля заходила ходуном, я с шипением втянула воздух сквозь зубы и вцепилась в низкий каменный забор, царапая кожу, пытаясь удержаться на ногах. От фундамента по стене дома потянулась трещина, печная труба с жутким грохотом обвалилась на траву неподалеку, крыша покосилась, стёкла вылетели. Уворачиваясь от осколков и каменной крошки, я прижала ладони к сердцу, оно заходилось дробным стуком от паники, словно в плену дурного сна, в котором страх вызван не происходящим вокруг, а предчувствием беды. Выпрямившись, я огляделась, другие дома на улице были едва различимы в густой дымке. Если не обращать внимание на эти признаки нарастающей тревоги, меня представление не особо впечатлило, я помнила главное — мои родители живы, друзья рядом, в шаге от морока, в котором я очутилась. Однако в отличие от кошмарных сущностей на острове, морок окружал жертву звуками, ароматами, не скупясь на правдоподобие в окружающей реальности. На ладонях остались тонкие царапины и пыль, пока я на них пялилась, улица выцвела, как старая светография на солнце.

По глазам резанул неприятный, высокий взвой. Картинка изменилась, действие кошмара переместилось в дом тётки… Морок решил не миндальничать с невольной пленницей и расстарался не на шутку. Затуманил разум, подавил волю и магический дар, я перестала ощущать магию и боль, ей сопутствующую. В забытьи я металась из угла в угол, пытаясь покинуть осточертевший дом, больше похожий на ловушку. Спотыкалась о разбросанные по полу вещи, дёргала остервенело за ручку двери, пыталась открыть окна, но ничего не выходило. Силы начали уходить, заметив это, я запаниковала всерьез. Поняла, что морок пытается нагнать на меня ужас, подсовывая неприятные моменты жизни, возведённые в ранг дурного сна. Но со мной он просчитался, зло подумала я, вернув отчасти ясность мысли. Вернулась в свою комнату, села на кровать, вздохнула, встала, подошла к окну и пальцами, осторожно и неторопливо, начала отодвигать задвижку — это был мой тайный выход из реального кошмара, возможно, он спасёт и из видения морока. Не думая ни о чем, я полностью погрузилась в процесс, визуализируя свои мысли, как на занятии. С тихим щелчком задвижка вышла из паза, створка окна бесшумно распахнулась. Взобравшись на узкий подоконник, я спрыгнула на землю, отряхивая от мелких частиц краски ладони.

— Ох, выбралась! Ну, морок, чем ещё попытаешься запугать? — громко заявила я, изображая смелость, но внутри всё тряслось от пережитого во второй раз самого страшного дня.

Облегчение и триумф мои, к сожалению, длились недолго. Крутанувшись на каблуках, я почувствовала, что моя обретенная уверенность в своих силах рассыпается горсткой пепла. Я стояла на скальном утесе, а вокруг, постепенно сужая круг, носились оскаленные монстры, все приближаясь ко мне. По ассоциации, в памяти всплыли занятия по монстрозоологии, зарисовки на стене. Я выделила парочку занятных подвидов, и на моем лице расцвела натянутая, кривая ухмылка. Самое время, ага! Жаль, учебники и перья с листами для записи с собой не захватила — описание знакомых монстров сверила бы, незнакомых подробно описала. Монстрозоолог был бы счастлив, это вам не кости исследовать, а настоящее полевое исследование с натуры. Но не успела, монстры побледнели, силуэты истончились… морок меня вышвырнул обратно. Как жертва я оказалась неудобоварима: то отвлекаюсь, то ехидные мысли думаю…

— Шанира, ты в порядке? Что с тобой происходило внутри морока? Как у тебя получилось выбраться? — ко мне подбежала Рина, засыпая вопросами.

— В порядке, — ответила я. — Морок пытался меня запугать, но как-то неубедительно. Я не впечатлилась, а он обиделся…

Я указала на морок, он уменьшился в размере, стал похож на тёмную сферу, и трусливо попытался затеряться в ветвях дерева.

— Парни все ещё в мороке, то ли они оказались более впечатлительны… — начала Айнора, она кружила вокруг второго морока, в котором до сих пор находились парни.

Призрак попытался просочиться внутрь туманного сгустка, но безрезультатно, будто врезался в каменную стену.

— Нет, мороки давно были без жертв, очевидно, несколько утратили навык, да и пожадничал вон тот, захапал сразу двоих! — пояснил Рантор. — И страхи смешались в мало понятный клубок, пойди разбери, где чей…

— Как их оттуда вытащить? — я повернулась к призраку.

Он открыл было рот, что бы что-то сказать, но тут же закрыл. Из пятна вверх вылетело заклинание, пятно съёжилось, изнутри раздались отчаянные крики. Рантор с беспокойством заметался возле морока. Пятно заколыхалось, постепенно наращивая амплитуду, затем побелело и взорвалось, разлетевшись клочьями. Парни повалились на землю. Мирн мотал головой и трясся с головы до ног. Динт выглядел спокойнее, помог ему подняться. Призрак обнаружился неподалеку, неприязненно рассматривая ошмётки морока.

— Ну и денёк! — простонал Мирн. — Ох, это уже перебор!

— Он нам такую дичь продемонстрировал, — пояснил Динт, помахал рукой, пытаясь подобрать слова и разъяснить, что они видели. — Гигантские крысы, тёмные коридоры, туманные силуэты, нападение, хм…

Он покраснел, покосился на Айнору, но продолжать не стал. Морок, похоже, спутал страхи парня с его фантазиями и выдал зарисовки его идей автору.

— Они очень ослабли, как я и думал, — сказал призрак. — Раньше они окружали человека его смертельными страхами, поглощая целиком, с приправой из дикой паники и без ложки. Выживают их из подсознания самой жертвы, поэтому выбраться практически невозможно, мало кто способен совладать с собственными страхами, оказавшись с ними лицом к лицу.

— Какой прекрасный остров! — буркнул Мирн.

— Не хочу резко переводить тему нашего с вами разговора, — проговорил призрак, — но от руин фонит знакомая аура… хочу проверить…

Он от волнения оторвался от земли и заскользил в том направлении. Мы не столь резво отправились следом. Пробирались мы в полутьме. Динт попытался наколдовать огонек, но он с шипением потух — луны не было и в помине. Мы уговорили Динта пощадить остатки своего магического резерва, и поэтому, следуя за призраком, нам приходилось старательно смотреть под ноги. Кошмары близко к нам не приближались, зато территория возле руин чем-то приглянулась морокам. Они заполонили все пространство: стелились по земле, ютились на ветвях и между камней.

— Ого! Чего это они здесь собрались в таком количестве? — присвистнул Динт.

— Их что-то к руинам магнитом тянет! — пояснил призрак и кивнул в мою сторону.

Я оглянулась и рот открыла от удивления, заметив, что мороки понемногу сползались именно ко мне.

— Озерный кристалл, вот оно что! — пояснил Рантор. — Вот что их притягивает, а это значит, в руинах тоже они есть! Портальная магия для них неприятна и отпугнула от руин, но теперь они понемногу возвращаются.

Он внимательно осмотрел руины. Динт прошёл вперёд, присел и смахнул грязь с обломка камня, и я заметила блеск.

— Россыпь, — протянул Рантор. — Совсем мало, но даже их, местные эфемерные обитатели учуяли и обосновали гнездование. Слабенькая, но все же подпитка!

— А потом они обнаружили, что я ношу с собой кристалл побольше, и ломанулись, заглатывая нас по пути, — возмутилась я.

— И они теперь так и будут таскаться за нами по острову? — возмутился Мирн.

— Они медлительные, и если мы не будем стоять долго на одном месте, не догонят, ну а кошмары безобидны, одного кристалла слишком мало, чтобы изменить это обстоятельство, — успокоил нас призрак. — Можно было бы оставить кристалл здесь, но, насколько я понял, в любой момент могут прибыть незваные гости с порталом.

Айнора хмыкнула, скрыв смешок кашлем. Динт ехидно ухмыльнулся.

— Значит, гуляем в бодром темпе и надолго на одном месте не задерживаемся! Мороки придали нам ускорения. Кстати, а как мы с этого острова выбираться будем?

— Соорудим плот! — предложила я полушутя.

— Я, конечно, никогда ничем подобным не занимался, но думаю, при помощи магии справимся, — усмехнулся Динт, подхватив идею. — Восстановим немного резерв и приступим.

— Ой, а если все эти сущности и мороки отправятся следом? Или защита их уничтожит? — указала Рина на маячивший справа над деревьями тёмный силуэт змееподобного кошмара, в голосе её звучало сочувствие.

— Не отправятся, как только мы окажемся на плоту в море, защита скроет притяжение кристалла! — улыбнулся Рантор и покачал головой, оценив порыв Рины.

Наша дальнейшая и поспешная прогулка по Затерянному острову заняла немногим более четверти часа. Крошечный огонёк, группа людей и призрак среди кошмаров и непроглядной темноты. Вскоре мы вышли на прибрежную полосу. Призрак подлетел к воде, его отражение появилось в воде, соперничая с серебристым бликом луны, появившимся из-за тучи.

— Защита изменилась, — сказал он. — Слабее она не стала, но это поверхностная оценка. Мне нужно время.

Призрак подошёл по мокрому песку к воде, не оставляя следов, немного постоял и, плавно взмыв в воздух, принял вид разреженного облака, невесомо проплывая над морскими волнами, едва заметный в дымке сновидений. Мирн бросал подозрительные взгляды на заросли, ожидая появления мороков. Призрачный, полупрозрачный силуэт то исчезал, то вновь появлялся в поле нашего зрения. Мы следили за его хаотичными метаниями с волнением. Время тянулось медленно, под мерный шум волн.

Вскоре призрак белёсым вихрем направился к берегу, а спустя мгновение, раскинув руки, рухнул на песок. Песок остался непотревоженным, а силуэт призрака стал немного темнее…

— Никогда бы и подумать не мог, что призраки способны чувствовать усталость, — услышала я его едва различимый голос. — Занимательное открытие, ничего не скажешь.

— У вас получилось? — подойдя ближе к Рантору, сдержанно спросил Динт.

— Да, пришлось несколько раз перепроверить, прежде в таком виде мне действовать до сей поры не приходилось, и я вполне мог ошибиться. Но спешу вас успокоить, нет, защита в норме, она не стала слабее! Постепенно она изменяется, рассеиваясь вдоль очертаний острова и материка. При этом я уловил некое воздействие, которое пытается её ослабить, не понял только направления, оно нестабильное и его следы быстро улетучиваются, — он покраснел. — И до сих пор в защите присутствует отпечаток от ритуала Сарта…

— Похоже на работу механизма, краткие помехи? — спросил Динт.

— Нет, механика ни при чём, вмешательство магическое, но я с подобным не сталкивался. Артефакты работают иначе, не важна даже их функциональность…

Я, внимательно вслушиваясь в их разговор, краем глаза бросила взгляд на Мирна. Да так и застыла, молча наблюдая за тем, что он творит! Издавать хоть какой-то звук было сейчас черевато последствиями, совершенно неизведанными и непредсказуемыми для самого парня. Пока мы ждали вестей от призрака, на берег выполз один из кошмаров, мелкий по сравнению с остальными. Мирну он был по плечо, невнятно серый, похожий на птицу без крыльев, зато с мелкими рожками на голове, острым клювом и четырьмя лапами. Мирн извлёк откуда-то прибор для измерения параметров сновидений, который смастерил на занятии по механике, и подкрадывался мелкими шажками к зверюшке, пытаясь применить механизм по его назначению. Кошмарик, припав к земле, пятился от исследователя хвостом к кустам, злобно и беззвучно щёлкая клювом, но Мирна это не пугало. Он добрался до злюки, надавил на нужный рычажок на механизме и с недоумением уставился на показатели.

— Ого, а кошмарчик не так прост: эфемерный, но параметр глубины впечатляющий, — воскликнул он.

Остальные повернулись в его сторону, услышав голос. Кошмарчик, осознав, что привлёк слишком много внимания, со всех четырёх лап рванул в темноту. Рантор и Динт подошли к Мирну, и он продемонстрировал измеритель.

— Хм, действительно, — протянул призрак. — Я к ним и не присматривался, а очевидно, стоило бы. Не понятно только, почему они при таких данных не овеществились…

— Остальные, интересно, тоже выдадут похожие параметры? — Динт уставился в темноту в след кошмарчику.

— Предлагаешь побегать за ними по острову? — азартно помахал механизмом Мирн.

— Ну, хоть какое-то разнообразие, а то всё они за нами! — фыркнула Айнора.

— Для того чтобы покинуть остров, нужно перенастроить портал с приёма на отправку. Хм, есть идея, но мне нужно кое-что проверить…

— Все-таки ловим кошмары? — приподнял бровь Динт, явно не понимая, как подступиться к делу.

Кошмары были иллюзорны, да и на нас не особенно обращали внимания, в отличие от мороков. Хотя я заметила, что бродили они теперь неподалеку, всего в паре дюжин яров. Я постоянно оглядывалась на их жуткие силуэты. Мелкий кошмарчик оказался самым нетерпеливым, юрким и любопытным, поэтому ловко обогнал остальных, прибежал, повинуясь притяжению кристалла. Большинство других кошмаров отличались неповоротливостью и впечатляющими размерами.

— Да, вернее, нет, бегать нам за ними вовсе не к чему, напротив, хорошо бы собрать кошмары в одном месте, хотя бы штук восемь-десять. Возле руин, там много мороков, они усилят действие…

— Заманим их к руинам на кристаллы? Мороков, действительно, в том месте целый рой, — я помахала им в воздухе.

— Именно! — кивнул призрак. — Они и так рано или поздно собрались бы рядом с нами, но попробуем ускорить события! Я могу немного увеличить мощность воздействия Озерного кристалла.

— Кстати, а почему он Озерный, если прорастает в скалах?

— Из-за схожести с кристально чистой озерной водой, поэтическое сравнение — не более того, — пояснил с улыбкой призрак, поправив призрачный капюшон. — Найти эти кристаллы сложно, они редко выходят на поверхность, как здесь, обычно укрыты в недрах каменных глыб. Мне посчастливилось добыть несколько, но не сказал бы, что это было легко: пришлось магией отслеживать жилу и искать ближайшую к поверхности, точечными ударами магии раскалывая каменную твердь неподалеку от Кьярна. Скалы возле туннеля ими полны, поэтому защита так хорошо работает. Я попробую направить энергию местных сущностей для перенастройки и насыщения портала магией.

— Они тоже магические существа? — изумленно спросил Мирн.

— Несомненно! — призрак стал более реальным и очень оживился. — Я не зря привязал защиту к сновидениям: они способны многие столетия поддерживать стабильный магический фон. Ничто иное с этой задачей не справилось бы. Ни механика, ни заклинания. Артефакты изнашиваются, заклинания теряют силу, а сны — нет! Они вечны!

— Они — основа защиты! — поняла я.

— Верно! — довольно кивнул призрак. — Довести до ума и нормальной работы портал, конечно, задачка попроще, но нетривиальная, да ещё учитывая то, что придётся в формулу пространственного перемещения на Скальный остров вплести местные кошмары! Мирн, нужно выбрать самых сильных их представителей! Попытаюсь ускорить их появление, как-нибудь…

Призрак расплылся и, едва заметным в темноте серебристым бесформенным пятном, петляя, полетел к скоплению кошмаров. Мирн сглотнул, переступил с ноги на ногу и деланно невозмутимо похлопал по карману с механизмом.