Сквозь Паутину Лжи

Глава 5 Тень за Спиной

— Вижу, юноша, — пожилой бит почти бесшумно подошёл сзади к Кирру, — вы уже долго рассматриваете этот стенд. Вас что-то заинтересовало?

— Признаюсь — да, — задумчиво массируя подбородок, забрак не отрывал глаза от блестящей силовой брони, — все эти характеристики реальны, или производитель решил немного приврать для увеличения продаж?

— Хо-хо-хо, — засмеялся бит, отчего складки его жёлтой кожи затряслись, — я тоже, увидев их в первый раз, посчитал что отдел маркетинга GTU немного переборщил. Однако готов поручиться, что всё указанное здесь чистая правда. Мои хорошие знакомые уже испытали эту силовую броню в деле и были приятно удивлены. Особенно им понравились встроенные репульсоры и системы шлема.

— Но почти километр в качестве максимальной высоты полёта, — протянул Кирр, — как-то не верится.

— Если желаете, могу показать вам голозапись с испытаниями, — понимающе покивал бит.

— С удовольствием посмотрю, — развернувшись, Кирр тут же направился к ближайшему экрану, — а что насчёт модификаций? Замена батарей, бронепластин и прочее?

— Уверен, некоторые энтузиасты уже что-то придумали, но до появления готовых схем ещё далеко, — найдя нужный файл, бит запустил его, — хотя, кое-кто уже начал модифицировать свои вложения. Хотя, будь мы не на Корусанте, я бы посоветовал вам купить другую модель данной брони. В Боевом и Штурмовом варианте многие характеристики существенно отличаются в лучшую сторону, включая встроенную электронику.

— А если… скажем так, вы продаёте её только в комплекте или отдельные части брони тоже? — наблюдая, как испытатель на какой-то тропической планете сначала с помощью репульсоров уклоняется от атаки огромной ящерицы, а потом с помощью них же взлетает ей на спину, чтобы добить, спросил Кирр.

— Нет и нет, только в комплекте и с крайне узким перечнем гарантийных случаев. Хотя, — недобро усмехнулся бит, — если с ней, — кивнул он на стоящую поодаль силовую броню, — что-то и случится, то жаловаться на поломку обычно становится некому.

— Тогда, я всё же повременю, не хотелось бы стать одним из первых, кто испытает на себе детские болезни этой брони, — всё же принял волевое решение Кирр, отказавшись от покупки столь манящей игрушки.

— Тогда, могу ли я вам ещё чем-то помочь? — ничуть не изменившимся голосом спросил бит.

— Да, я первоначально приходил за кое-чем другим, но AV-1s меня слишком… пусть будет увлекла. Вот список всего необходимого, — Кирр выложил на прилавок лист пластика.

— Дроиды UTX-523 на складе ещё есть, — подслеповато щуря полностью чёрные глаза, начал изучать список бит, — хм… большая часть разведывательных систем в наличии, как и наручи управления с расширенным инструментарием. Подождите немного, я проверю кое-что.

Активировав терминал бит, начал ловко вбивать на нём запросы, что-то отмечая для себя.

— Пока я ищу материалы, не развеете мои сомнения, это же вы покупали у меня дроида-разведчика пару лет назад? Кажется, той же модели что и сейчас?

— Всё верно, — продолжив осматривать ассортимент магазина, на этот раз его заинтересовала стойка с оружием, — но не пару лет назад, а почти пять.

— Как летит время, — покачал головой бит, — и как вам UTX-523? Есть ли проблемы и нарекания?

— Великолепная модель, особенно после небольшой доработки. Одним из лучших решений мне показалась функция распределения энергии с батарей на стороннее оборудование. Открывает простор для фантазии.

— Вот оно как, — заинтересовавшись, на миг прервался бит, — не поделитесь вашими схемами? Не за просто так, конечно.

— Почему бы и нет, — пожал плечами Кирр, — и во сколько «не просто» вы оцените мою работу?

Положив на прилавок миниатюрный голопроектор, Кирр передал на него схему из датапада.

— Очень интересно, масса увеличилась незначительно, а время работы сократилось всего на 6%, однако огневой мощи… хмм, а это у вас синхронизатор? Да, именно он. Сколько вы говорите, он может вести непрерывный огонь?

— До исчерпания боезапаса, — позволил себе толику хвастовства Кирр, — попеременный огонь и пассивная система охлаждения вот здесь, — указал он пальцем на часть голограммы, — позволяют не беспокоиться о перегреве.

— Как насчёт скидки в 3%?

— Может всё-таки десять? — вспоминая опыт торгов с тойдорианцами, решил не отступать от привычной стратегии Кирр.

— Побойтесь духов, максимум 3,5…

Аккуратно приземлив аэроспидер, Кирр и Ленвой выпрыгнули из него и синхронно усмехнулись, предвкушая хороший отдых. Дом Утех почти не изменился с тех пор, как они проводили здесь каникулы, разве что окна, кажется, поставили новые.

— Господа прибыли к детям хозяина? — не поднимая взгляд, спросила новая рабыня с внушительными достоинствами.

— Да, передай господину Неулону, что мы прилетели. Кстати, Деала и Гвиб уже здесь? — достав из открытого багажника объёмный контейнер и передав его Кирру, спросил Ленвой.

— Молодые господа пока в отъезде и должны прибыть…

Договорить она не успела. Рёв работающих на пределе репульсоров аэроспидера полностью заглушил сказанные ей слова. Пока неизвестный лихач пролетел в нескольких сантиметрах от крыши здания, и сейчас, заложив мёртвую петлю, приближался к небольшому ангару. Казалось, что неизвестный пилот всерьёз намерился разбиться, но в последние секунды, заложив крутой вираж, смог не только затормозить, но и развернуть машину. Ещё несколько секунд назад летящий на предельной скорости аэроспидер аккуратно приземлился и в открывшейся кабине показались головы двух синекожих твилеков.

— Ух, — первой выскочила из транспорта Деала, — как же мне этого не хватало!

— Я бы на твоём месте, — Гвиб на первый взгляд казался абсолютно спокойным, но лёгкое пошатывание и неестественно светлый цвет лица, выдавали его истинное состояние, — прокатил пару раз так твоё руководство, они бы мигом перевели тебя куда подальше, или вовсе выгнали со службы, как потенциальную самоубийцу.

— Если бы, — помахав Кирру и Ленвою рукой, Деала, быстро осмотрела репульсоры спидера, — там без специальной команды стоит ограничение на максимальную скорость. Привет парни!

— И мы рады тебя видеть, — улыбнулся Кирр, когда возбуждённая твилечка повисла у него на шее и чмокнула в щёку, — смотрю, служба тебе не в радость?

— Есть такое, — повторив приветствие с Ленвоем, Деала поправила сбившийся обруч на голове, — но бывают и хорошие моменты. Например, когда произошёл угон спидера какой-то шишки, ух! Я первой…

— Потом расскажешь о своих подвигах, — прервал сестру Гвиб, предварительно поздоровавшись с друзьями, — у нас ещё весь день впереди.

— Это да, хотя, насчёт дня не знаю, — наигранно задумался Ленвой, — у меня тут недавно один молодчик с Коррелии хотел протащить почти три тонны элитного алкоголя, — взглядом указал он на три ящика стоящих у ног.

— Неужели у вас за такую мелочь конфискуют всё? — спросил Гвиб, уже успевший на себе прочувствовать, как ведутся дела в отдалённых округах Корусанта.

— Что ты, будь всё так просто, он отделался бы формальным «налогом», — подхватив один из ящиков, Ленвой направился к лифту вниз, — этот придурок в «штатном» отсеке для контрабанды пытался протащить шесть дезинтеграторов, прикрыв их единственной фальшпанелью.

— Зато на Кесселе появился новый работник, — вставил от себя Кирр, — за глупость надо платить.

— Тут я с тобой полностью согласен, — поддержал друга Ленвой, — если уж дроиды обнаружили твой «тайник», контрабанда — это точно не твоё.

— Кстати, — единственная оставшаяся без груза Деала резко развернулась на пятках, — на вечеринке будем только мы? Или ещё кто подойдёт?

— Подходить особо некому, — ответил Кирр с лёгкой грустью в голосе, — Нил и Лин на учёбе, а моя подопечная пока способна только перемещаться по квартире. Остальные же, в общем вы и сами всё знаете.

— Да, не такой я представлял службу в КСБ, — перехватив ящик поудобней, отчего он призывно звякнул, покачал головой Гвиб, — известно, сколько уже из нашего выпуска погибло?

— Пока официальной статистики нет, но я точно знаю о восьми парнях, что учились на коммандос, — первым ответил Кирр.

— Добавь к этому ещё двух с моей специальности, — продолжил Ленвой.

— Печальная статистика, — подвёл итог Гвиб, отчего настроение у компании упало ещё ниже.

— Отставить упаднические настроения! — решительно заявила Деала, — Мы собрались, чтобы повеселиться и развеяться, а не думать о грустном! Так давайте проведём этот день так, чтобы вспоминать о нём ещё долго!

— Или утро после него, — всё же заразившись позитивом от твилечки, улыбнулся Кирр.

Мастерская для обслуживания и починки дроидов участка LK-4 сильно изменилась за последнее время. Не было в ней больше запустения и беспорядочно сваленных в кучу дроидов. Даже прилегающий склад, что многие годы представлял собой нагромождение хлама, выброшенного другими подразделениями, сейчас был образцом рационального использования пространства. Что уж говорить о снующих вокруг ДУМ-дроидах, занимающихся обслуживанием вернувшихся с патрулирования собратьев.

Тишь и благодать, лишь изредка нарушаемая звоном металла, да шипением сварки. В центре всего этого великолепия сидел Кирр и аккуратно припаивал новые системы к стандартному на вид шлему Нижних Уровней КСБ. Штатная начинка его полностью не устраивала, поэтому он решил, что в данном случае выживание важнее устава.

Впрочем, на нарушение устава он пошёл не только со шлемом, но и прочим обязательным снаряжением. Из-за того, что стандартных размеров форма на него просто не налезала или была излишне коротка, не говоря уже об отсутствии в стандартных шлемах пространства для рогов, Кирру пришлось заниматься снаряжением себя любимого самостоятельно.

Ужаснувшись от цен на рынках Корусанта, он связался с Бином, зять которого был одним из управляющих горнодобывающей компании, владеющей несколькими планетами, и ему удалось достать не только высококачественную дюрасталь, но и пару пластин фрика за приемлемую цену. Придать будущей броне уставной вид помогли в оружейной, в обмен на обрезки и пару литров горячительного. Теперь осталось только установить всю штатную электронику и немного сверху, и можно не так бояться за свою жизнь в патруле.

— Вы отлично устроились, лейтенант Бан-Дуар, — голос майора Лайтона Киава был тихим и проникновенным.

— Господин майор! — тут же бросив работу с электроникой, попробовал вскочить из-за верстака Кирр.

— Сиди, я пришёл не для того, чтобы отчитывать тебя, — пройдясь вдоль ряда готовых к патрулированию дроидов, начальник участка не торопясь рассматривал их корпуса, — а скорее наоборот. И я рад, что ты серьёзно отнёсся к моему намёку.

— Вы про передел власти в округе LL-4? — после секунды раздумий предположил Кирр, — Оттуда в последнее время стало поступать больше повреждённых дроидов, — ответил он на немой вопрос начальника

— Поэтому, мне приходится задействовать все доступные резервы, — достав один из запасных стульев, майор Киав тяжело сел на него, — на первых порах ты будешь патрулировать отдалённые районы, чтобы набраться опыта, но, если всё будет развиваться так, как сейчас… Боюсь отделение вновь может попасть под удар.

— А помощь из центра? — примерно понимая, чем всё это грозит лично ему, спросил Кирр, — Насколько я помню, при таких ситуациях высылается усиление.

— Мои «коллеги» из соседних округов, — почти прорычал Лайтон, — саботируют прибытие подкреплений, отправляя противоречащие моим отчёты. Командование обещает выслать комиссию, но только на её сбор уйдет несколько недель.

Майор молча достал пачку чего-то похожего на сигареты, достал одну и закурил. Пока начальник добавлял к запахам смазки и расплавленного металла в мастерской новые ароматы, Кирр решил не говорить лишнего.

— С графиком дежурств тебя ознакомят позже, по мере необходимости ты будешь заниматься своей основной работой, — отбросив в сторону окурок, за которым тут же устремился дроид уборщик, майор Киав посмотрел прямо в глаза забрака — и я хотел уточнить у тебя кое-что. Если, предположим, в участок поступит несколько сотен боевых дроидов, как быстро ты сможешь их подготовить?

— Смотря к чему, — не удержался и пожал плечами Кирр, — и смотря какие модели. Если это будут В-1 в базовой комплектации, то мне понадобится пара месяцев, чтобы сделать из них что-то приличное. Если же это будут аналоги 501-Z, то время на доработку и интеграцию сильно уменьшится.

— Вот только по официальным каналам нам их не достать, — встав со стула, майор начал расхаживать из стороны в сторону, попутно тянясь к сигаретам, — а даже если сделать ставку на GU, они мало подходят для открытого боя. Коммерческие варианты ещё хуже.

— Кхм, — привлёк к себе внимание Кирр, — я, конечно, не могу утверждать, что у меня всё получится, но у меня есть кое-какие контакты с Сора-Сууб, причём не с последними там людьми. Если так будет нужно, я могу попробовать с ними связаться и намекнуть на острую необходимость их продукции.

— Вот оно как, — в глазах майора загорелась искра азарта, — тогда, как получишь ответ, немедленно мне на доклад. За неделю справишься?

— Думаю, получится даже быстрее, но с доставкой могут возникнуть задержки.

— Тогда постарайся сделать всё как можно быстрее, вам ещё заступать в патруль через эту самую неделю, старший лейтенант Бан-Дуар.

— Но…

— Вам что-то непонятно, старший лейтенант?

— СУГ, — обратился к своему новому дроиду Кирр, едва зайдя в мастерскую, — как проходит модернизация дроидов-разведчиков?

— Как и указано в докладе, 80% дроидов готовы, — не отрываясь от работы и активно двигая встроенными в заплечный короб манипуляторами, ответил тот, — работа над последним ведётся прямо сейчас.

— Отлично, а что по поводу интеграции их в общую командную сеть?

— Симуляция проведена, требуются полевые испытания, текущая эффективность — 92%, увеличить её без дополнительной калибровки невозможно.

— А с личным оружием, я смотрю, ты уже закончил, — взяв в руки ставший уже привычным WESTAR-35, Кирр отметил появление небольшого утолщения под стволом.

— Модуль для синхронизации прицельной оптики и электроники шлема установлен, новая кобура создана. Совет: отказаться от использования модуля разработанного для охоты и заменить его на армейский вариант.

— Вот только где такой достать, чтобы потом не сесть, — взвесив пистолет в руке, Кирр попытался почувствовать изменения в балансе, — или и вовсе отправиться на каторгу.

СУГ промолчал, продолжая заниматься модернизацией последнего дроида UTX-523, пока Кирр смотрел на проделанную им работу. Дроиду, в целом, он доверял, но лучше всё лишний раз проверить, чем в критический момент оказаться в дураках. Следом за дроидами он осмотрел личное оружие его помощников. За БУГом был закреплён лёгкий повторитель, что после небольшой модернизации системы охлаждения и газовой камеры стал почти незаконным на территории Корусанта. СУГ же получил две переделанные бластерные винтовки, тоже серьёзно модифицированные и фактически ставшие дроидным оружием, то есть слишком громоздким и неудобным, чтобы им могли эффективно пользоваться большинство обитателей галактики.

Не забыл Кирр и о своей подопечной. В тайне от Арлы Кирр поработал над её бескаргамом и оружием, что так и оставались нетронутым в уже успевшем покрыться слоем пыли контейнером. Было, конечно странно, что мандалорка уже почти год как не притрагивалась к своему оружию, но пусть лучше оно у неё будет, чем в критический момент его не окажется под рукой.

Оповещение о стоящем под дверью госте вырвало Кирра из размышлений о смысле жизни, галактике и что его ждёт в будущих патрулях. Переключив датапад на камеру над дверью, он тут же заметил знакомые рога.

— Проходи, — крикнул Кирр Ленвою, заранее открыв и входную дверь, и дверь в мастерскую, — я здесь.

— Я и не сомневался, — донеслось со стороны входа в квартиру, — где ещё может быть главный любитель железок, как не рядом с ними?

— Хотел бы я сказать про тебя что-то такое же, вот только слишком мало интересуюсь подробностями твоей работы.

— Зато активно пользуешься её плодами, — выдвинув из угла уже ставший его любимым стул, Ленвой плюхнулся на широкую седушку, — у меня к тебе дело.

— Выкладывай, — мигом отвлёкшись от осмотра кое-какого самодельного оружия в арсенале он.

— Думаю рассказывать тебе о том, что скоро война банд разгорится в полную силу и нас обязательно зацепит мне не нужно? — достав небольшую фляжку, Ленвой быстро к ней приложился.

— Не нужно, сам ведь знаешь, что меня из-за этого временно перевели в патрульные, — понимающе кивнул Кирр.

— Как хорошо, что на меня не налазит стандартный шлем, иначе пришлось бы и мне отправиться следить за порядком.

— Давай ближе к делу.

— К делу так к делу… Короче, в порту сейчас тоже неспокойно, как я понял из слухов, один из тех, кто устроил заварушку, собирается использовать космопорт нашего округа как перевалочную базу: оружие, боевики и всё такое прочее. Мне же предстоит это всё пресекать, а как ты понимаешь, головорезы, прибывшие сюда повоевать, будут не очень рады такому обаятельному мне, когда я начну конфисковать их оружие, а их самих арестовывать.

— И поэтому тебе нужно оружие, броня и всё такое прочее?

— В точку, но сам понимаешь, всему тому, что можно купить в открытую я не особо доверяю, — выложил на верстак пару пистолетов Ленвой, — а ты, вроде как, неплохо разбираешься в во всём этом.

— Я тебя понял, — подхватив массивный агрегат, Кирр повертел его в руках, — БластТех, кажется из серии DL, 32 или 38, где ты их взял?

— Где взял, там уже нет, — усмехнулся Ленвой.

— Тоже верно, и что ты от меня хочешь? Просто проверить и привести в приемлемый вид, или попробовать модернизировать?

— И то, и то. У этого лучше всего максимально увеличь мощность, на дальность плевать, всё равно отстреливаться, если что, придётся на близкой дистанции. Но только этот, второй лучше сделать максимально дальнобойным, мало ли заварушка начнётся на посадочной площадке.

— Я тебя понял, тогда жди от меня списка, как закупишь — приноси всё ко мне, а заодно начни присматривать нормальный визор.

— А он мне зачем?

— Видишь это? — указал Кирр на длинную тонкую трубку над стволом оружия, — Если восстановить электронику, то можно будет выводить прицел прямо на экран, сам понимаешь, насколько это удобно.

— Понимаю, сделаю, — немного подумав ответил Ленвой, — во сколько примерно мне это обойдётся?

— Зависит только от тебя, — развёл руками Кирр, — если выбирать всё самое качественное — то дорого, если решишь обойтись бюджетными вариантами, то дешевле, но тогда в случае поломки пеняй на себя.

— Это понятно, через пару дней зайду тебя проведать уже с запчастями, — оттолкнувшись ногами от верстака, Ленвой проехал несколько метров на стуле, — как думаешь, долго это ещё продлится?

— Ты про войну банд в соседнем районе? — подложив принесённое другом оружие в сторону, решил не совмещать работу и разговор Кирр, — Без понятия, по той информации, что удалось узнать, за округ сцепились Хатты и Пайки, а ресурсов у них достаточно, чтобы всё это затянулось. Помню, когда мелкий был, нечто похожее происходило недалеко от моего района, только там вместо Хаттов было Чёрное Солнце, так они почти полтора года воевали с переменным успехом.

— Жопа, — ёмко подвёл итог Ленвой, — может, что посоветуешь?

— Выпиши со склада броню для патрульных и носи не снимая, даже если шлема для тебя не найдётся, всё лучше, чем ходить в обычной форме. Можешь ещё постоянно поддевать под низ те шмотки, что мы купили на Элруде.

— Ты про те, что вроде как защищают от огня бластеров?

— Именно, сейчас дополнительная подстраховка точно лишней не будет.

— Приму к сведению. А сам то, что думаешь делать? Не боишься в патрули ходить?

— Не особо, — немного нервно усмехнулся Кирр, — но меня же не на передовую бросают, а так, для поддержания порядка в районах максимально отдалённых от мест боёв.

— Хорошо тебе, пока я грудью буду защищать закон и порядок на Корусанте, ты отсидишься в тылу. Доблестный лейтенант Бан-Дуар, защитник спального района! Звучит!

— Старший, — не сдержал ухмылки Кирр.

— Что? — будто не расслышав уточнил Ленвой.

— Старший лейтенант Бан-Дуар, официальный приказ будет выпущен через пару дней. Шеф, как и обещал, отблагодарил меня за восстановление парка дроидов в участке.

— Ах ты, — показательно взъярился деваронец, — везучий ублюдок! Поздравляю! — тут же сбросив напускную злость, кинулся обнимать он друга.

— Спасибо, как объявят — с меня поляна, всё уже почти готово. Сначала отметим в участке, а потом и в более узком кругу.

— Планируешь пригласить наших?

— Посмотрим, в зависимости от ситуации, не хотелось бы подставлять их под огонь из бластеров, но ты в любом случае приглашён.

— То есть, скорее всего, будем мы с тобой и твой домашний питомец?

— Не стоит так говорить про Арлу, — добавив в голос серьёзности, надавил Кирр.

— Да будет тебе, — не внял предупреждению друга Ленвой, — всё что она делает — это живёт в за твой счёт, максимум радуя разговорами. Знаешь, во многих культурах для этого используют животных, некоторые растения, и только ты уникум, завёл себе мандалорку.

— Закрыли тему, — оборвал друга от дальнейших рассуждений Кирр, — вернёмся к твоей защите. Если притащишь мне что-то, из чего можно сделать нормальные бронепластины, я немного поколдую над твоей формой. С материалом, думаю, сам разберёшься.

— Замётано, приносить можно в любом виде, или есть конкретные пожелания?

Проклятый дроид. Она была уверена, что тот специально транслировал разговор и Кирра и его друга.

Домашнее животное.

От этих слов ей было мерзко, совсем как тогда, когда этот красный болван заявил ей, что она лишь потребляет ресурсы «хозяина», не принося никакой пользы.

Но она… она не знала, что делать. Через визоры шлема, стоящего прямо перед ней, на неё смотрел страх. Страх снова не справиться, страх снова подвести, страх снова предать. Смотрела она прошлая, что сначала сломалась и стала служить тем, кто убил её семью, а потом не смогла защитить того, кто заменил её ей.

Она была обузой, и она это понимала.

Однако глубоко в душе Арлы всё ещё горело пламя. Тусклое, едва заметное, и только ей было решать, разгорится оно вновь, или окончательно потухнет.

Свежеокрашенный шлем из фрика блестел в свете ламп, с небольшим искажением отражая напряжённое лицо краснокожего забрака. Всё было по уставу, и окраска, и форма, разве что материал, из которого он изготовлен был не совсем обычным, но кто будет это проверять.

Аккуратно надев шлем, что на ближайшие несколько часов станет его лицом, Кирр осторожно совместил выступающие из головы рога со специально оставленные под них выемками. Сидел шлем идеально, фильтры работали без нареканий, а встроенная электроника уже прогрузилась и синхронизировалась с прочим оборудованием.

Немного поиграв с фокусом и увеличением, а заодно проверив как работает тактическая карта и синхронизация с прицелом на оружии, Кирр вышел из оружейной. Сегодня его первый день как начальника патруля, а значит облажаться никак нельзя. Пусть район, где он будет следить за порядком и считался одним из самых спокойных, излишне расслабляться было опасно.

— БУГ, дроиды поддержки готовы? — активировав внутренний комлинк, Кирр связался со своим первым помощником.

— Платформы Око-1, Око-2 и Око-4 готовы к вылету по вашим координатам, хозяин, — мгновенно отчитался БУГ, — сигнал устойчивый, все системы работают нормально.

— Отлично, только держи их на отдалении, чтобы никто не заметил ничего лишнего, — продолжая разговаривать с дроидом, Кирр шёл по коридорам участка КСБ для всех встреченных коллег, не издавая ни звука.

— Принято, протокол удалённого наблюдения. Предлагаю для оптимизации сбора информации держать платформы Око на небольшом расстоянии друг от друга.

— Делай, а по ходу дела посмотрим.

Дойдя до казармы, Кирр быстро определил тех, кто совсем скоро отправится с ним в патруль. Судя по личным делам, оба рядовых совсем недавно закончили учебку КСБ со средними результатами, и всего пару месяцев как приступили к службе.

— Рядовой Детир, рядовой Шивой, — поприветствовал подчинённых Кирр.

— Старший лейтенант Бан-Дуар, — тут же вскочили со своих мест парни.

— На время патрулирования обращаемся друг к другу только по номерам, — начал заученный наизусть инструктаж Кирр, — без крайней необходимости шлемы не снимать, всё общение только по внутренней связи. Уже бывали в том районе? — решил уточнить осведомлённость подчинённых он.

— Так точно, — отозвался Детир, — в самом начале службы, потом нас перевели в центральные районы.

— Отлично, но бдительность всё равно не теряем. Какая сейчас ситуация на границе округа LL-4 сами прекрасно знаете.

— Думаете, зацепит и нас? — слегка дрожащим голосом спросил Шивой.

— Всё может быть, но в любом случае, мы стоим сотни бандитов в прямом бою, — уверенным голосом заявил Кирр, — не зевайте и бояться нам нечего.

— Так точно! — синхронно козырнули рядовые.

— Тогда — за мной, берём в ангаре спидер и отправляемся в район патрулирования.

Не видя смысла что-то дополнительно объяснять, но визуально проверив снаряжение подчинённых, Кирр остался доволен. Парни уже успели набраться опыта и ничего тяжёлого «случайно» оставить на базе не спешили.

Перед тем, как добраться до той секции ангара, где стояли аэроспидеры для обычного патрулирования, небольшой команде пришлось пройти мимо секции для спецназа. В отличие от невооружённого транспорта, на котором придётся лететь им, эти парни передвигались исключительно на тяжеловооруженных канонерках. Спаренная лазерная турель на носу, одиночная скорострелка на корме, пусковая установка для ракет, сразу внушает уважение.

Им же пришлось ограничиться стандартной Пантерой, гордо носящей в названии слово перехватчик. На месте водителя уже сидел дроид, ожидая приказа о вылете.

— Патруль 18−2–1 к вылету готов, — доложил Кирр по комлинку диспетчеру.

— Поняла вас патруль 18−2–1, вылет разрешаю, удачи.

Улочки спального района недалеко от мусорной пушки были тихи и спокойны. Во многом из-за времени суток, но чинно идущие по центру дороги патрульные не расслаблялись. Зная на собственном опыте, что даже в разгар рабочего дня в на первый взгляд спокойном районе может случиться всякое, они внимательно следили за окружением.

— Первый, — окликнул по внутренней связи Второй командира группы, — я уже не первый раз вижу в воздухе над нами дронов. Надо их проверить.

— Не надо, — спокойно ответил Кирр, — это мои птички, для подстраховки.

— То есть за нами никто не следит? — немного облегчённо выдохнул Второй, — а я уже месяц думаю, что с ума схожу.

— В следующий раз, когда заметишь что-то непонятное, лучше сразу сообщай, а не держи в себе, — строго добавил Кирр, — мало ли за нами действительно следили.

— Понял, — отозвался Второй.

— Тебя это тоже касается, Третий.

— Я вас услышал, — ответил последний участник патруля.

Следуя по стандартному маршруту, патрульная группа КСБ обязательно останавливалась в особо злачных местах, где по статистике правонарушения совершались особо часто. Закутки за кантинами, извилистые проулки между домами, люки коллекторов. Не то, чтобы там действительно постоянно что-то происходило, но лучше собрать улики самим, чем дожидаться пока их обнаружат гражданские, предварительно истоптав всё вокруг.

— Патруль 18−2–1, — донеслось на частоте участка, — поступил вызов от управляющей дома, жильцы не покидали комнату три дня, двери заблокированы.

— Принял Центр-34, высылайте координаты, скоро будем.

— Поняла вас, патруль 18−2–1, координаты выслала.

— Все слышали? — обернулся Кирр к подчинённым, те кивнули, — Тогда… выдвигаемся пешком, тут недалеко.

На тактической карте в углу интерфейса шлема уже высветился примерный маршрут и время в пути, пара минут быстрым шагом, повезло, что так близко. Обычно, для быстрого прибытия на вызов требовалось вызывать спидер, так как пусть район для патрулирования им выдали не самый большой, но десять километров — это больше часа в одну сторону и то, строго по прямой. В условиях же многоуровневой застройки Среднего Корусанта, каждый километр пути удваивался.

Дойдя до нужной двери, Кирр нажал на кнопку вызова и дождался, пока ему откроют. Просторный холл со стойкой выглядели вполне неплохо, а значит точно не пьяная поножовщина.

— Ой, вы уже прибыли, — из-за высокой стойки показалась голова девушки человеческой расы, — а я только недавно трубку положила, вы знаете…

— Расскажите о причине вызова, — оборвал поток слов Кирр.

— Да, конечно, простите, — слегка смутилась девушка, — так вот, я здесь работаю недавно, но всегда ответственно подхожу к работе, знаете, мои сменщицы даже не проверяют…

— Ближе к делу, иначе придётся выписать вам штраф за ложный вызов.

— Ещё раз, простите, — теперь к её интонациям прибавилось раздражение, — два дня назад, когда я дежурила, в комнату 15–106 заселилась пара молодых людей, кажется они, — в этот раз девушка остановилась сама, каким-то образом прочитав выражение лица КСБшника в глухом шлеме, — неважно. Так вот, наша система фиксирует каждый вход и выход квартиросъёмщиков, для составления графика ремонта и уборки, это ведь… Придя сегодня на смену, я заметила, что те самые парни ещё ни разу не выходили из арендованной комнаты, даже датчик на двери ни разу не сработал. Вот я и подумала, что с ними что-то случилось.

— Понятно, сами связаться с ними пробовали?

— Конечно, я и на внутренний комлинк им звонила, и достучаться пыталась, но они не отвечают, а чтобы открыть дверь запертого номера, нужен мастер-ключ, который есть только у управляющего, а он считает, что я сама себя накручиваю.

— Хорошо, свяжитесь с управляющим и вызовите его сюда. Если нужно, скажите, что прибыл патруль КСБ.

— Это я мигом.

Пока девушка администратор пыталась до смерти заболтать своего непосредственного начальника, Кирр отправил одного из дронов-разведчиков попробовать найти нужное им окно.

— Окна плотно занавешены, — отчитался БУГ, — без повреждения внешнего стекла ничего рассмотреть не удастся.

— Держи дрона неподалёку, придётся подождать.

После нескольких минут уговоров, управляющий всё же пообещал скоро прийти, буквально за десять минут.

— Первый, — сказал по внутренней связи Третий, — может не стоило так настаивать? Подумаешь, парни решили загулять, занимайся они чем-нибудь серьёзным, то явно не просто так отсиживались бы в комнате. Зачем портить им веселье?

— Вызов поступил — мы должны отреагировать, — безапелляционно ответил Кирр, — даже если всё в порядке, и ничего не произошло, мы просто извинимся и продолжим патруль.

Третий ничего не ответил, только удручённо покачал головой и продолжил ждать. Как и обещал, управляющий, уже начавший набрать нездоровый вес мужчина-человек средних лет, прибыл ровно через десять минут. Ещё шесть они потратили, чтобы добраться до нужной двери, попутно всполошив весь этаж. Несколько любопытных лиц выглядывали из дверей своих комнат, наблюдая за разворачивающимся представлением.

Перед тем как приложить мастер-ключ к считывателю, управляющий пару раз попробовал связаться с нерадивыми жильцами, но не добился никакой реакции с их стороны. Видимо уже зная как взаимодействовать с КСБ, как только дверь начала открываться, он тут же отошёл в сторону.

— Фууу, что за вонь⁉ — первой отреагировала на запах из квартиры девочка администратор.

Управляющий был менее красноречив и тут же закрыл ладонями рот, начав громко сглатывать. Патрульным не нужно было дополнительных команд, чтобы перейти на замкнутую систему дыхания, но и они успели почувствовать запах из квартиры.

— Всем закрыться в своих квартирах, включить систему экстренной вентиляции, — усиленным динамиком голосом начал раздавать команды Кирр, — Третий, остаёшься на входе и никого не пускаешь внутрь, Второй, за мной.

Достав на всякий случай пистолет из кобуры, Кирр активировал режим дополненной реальности на шлеме. Мир мигом расцвёл красными линиями, что прекрасно подсвечивали контуры объектов перед ним. Найдя взглядом выключатель, Кирр зажёг свет в комнате.

— Твою ж, — негромко выругался Второй, когда увидел открывшуюся картину, а посмотреть было на что.

В достаточно просторной комнате, где спокойно разместились и две кровати, и небольшая зона для приготовления пищи, и отдельный санузел, сейчас лежало два тела без признаков жизни. Первое было на кровати, а второе, как будто ползло к окну, чтобы было плотно занавешено. Помимо мёртвых тел в глаза бросался толстый шланг, тянущийся из-за стены в санузел.

— Второй, возьми образцы воздуха, а заодно всего того, что сможешь отковырять, только осторожно, не повреди тут ничего.

— Понял, — ловко достав из подсумка небольшой цилиндр, он извлёк из него пару колб и принялся за работу.

— Что там у вас? — не сдержав любопытства, спросил Третий.

— Нарколаборатория, причём явно непростая, — ответил Кирр, рассматривая установленные на тумбах колбы и приборы.

Чистые, без сколов и, если не считать налипшие на стенки посуды кристаллы, можно сказать новые. Остальное оборудование тоже внушало уважение, начиная с промышленной вытяжки, труба из которой и тянулась в санузел, заканчивая точно такой же центрифугой, что он видел в медицинском блоке Академии КСБ.

— Центр-34, вызывает патруль 18−2–1, как слышите, приём, — примерно поняв, что тут произошло, активировал комлинк Кирр.

— Слышу вас хорошо, патруль 18−2–1.

— На месте последнего вызова обнаружены два трупа и нарколаборатория, предположительно неизвестные занимались приготовлением наркотиков и задохнулись от паров. Требуется следственная группа для проведения дополнительного расследования.

— Поняла вас, патруль 18−2–1, следователь будет у вас, как только закончит с текущим вызовом. Пока соберите данные о подозреваемых, опросите соседей и обеспечьте безопасность.

— Принято, Центр-34, начинаю выполнять, — закончив сеанс связи, Кирр дал знак Второму продолжить сбор образцов, а сам направился на выход, — это дело берёт под свой контроль КСБ, — подойдя к управляющему и администраторше, заявил он, — мне нужны копии документов, что были предоставлены при заселении, а так же записи всех камер, на которые они могли попасть.

— Конечно, конечно, — слегка сгорбившись, ответил администратор, — мы всё немедленно предоставим, — повинуясь его жесту, девочка, что и вызвала патруль, скрылась в районе лифта.

— Так же, оповестите жильцов этого и соседних этажей, что им временно запрещено покидать свои комнаты, так же, если кто-то из них почувствует недомогание, пусть немедленно сообщит. Место преступление будет оцеплено и закрыто для посещения.

Это будет долгий день, подумалось Кирру.

— Хорошо тебе, — попивая отвар из контрабандных трав с далёкой планеты, заявил Раз, — ходишь по спокойному району, гоняешь мелкую шпану… Не то что я.

Будто бы в подтверждение своих слов, он поправил перебинтованную руку, висящую на бандаже.

— Что поделаешь, я на весь участок такой один, — равнодушно пожал плечами Кирр, отпивая тот же отвар, — и шеф не хочет рисковать.

— С такой логикой не поспоришь, тем более та сотня дроидов, что поступила к нам на усиление, действительно пару раз сильно выручала.

— Видел бы ты лицо шефа, когда я доложил ему об их стоимости, — решил добавить кое-что от себя Ленвой, — жаль, под рукой не было фотоаппарата.

— Ну-ка, расскажи, я эту историю не слышал, — тут же заинтересовался Раз.

— Да ничего такого, — пожал плечами деваронец, — принял я партию груза, всё честь по чести, заплатил за доставку и пошёл на доклад. Интересно мне стало, что с остальными деньгами делать? Себе оставлять, вроде как неправильно, всё же весь участок на них скидывался.

— Ну и? — поторопил сослуживца Раз.

— Захожу я к нему, говорю: «Господин майор, так-то и так-то, груз пришёл, деньги уплачены, что с остальными делать?», а он мне: «С какими остальными?». Тут я ему отдаю кейс с наличкой, где почти половина от суммы осталась, вот тут-то он и завис, а потом как начал материться, — рассмеялся Ленвой, — я даже парочку новых выражений на всякий случай запомнил.

— Не понял, а почему половина суммы-то осталась? Должны же были всё точно рассчитать, — всё ещё не поняв о чём речь, спросил Раз.

— Всё предельно просто, — решил пояснить уже Кирр, — официальный поставщик, через которого проходят почти все закупки КСБ, просит за такого дроида модели 501-Z 35000 кредитов, а если покупать их напрямую у производителя, то он обойдётся всего в 15000, плюс где-то по три сотни кредитов за доставку каждого.

— Ох ты ж, нихуху, тебе нихуха, — своеобразно выругался Раз, которого, как он говорил, в детстве прежестоко били за каждое бранное слово, — кажется я понимаю причину срыва шефа.

— Вот и я о том же, когда понял причину его состояния, то сам не сдержался, — покивал Ленвой.

— Из этого можно сделать вывод, что лучше всех живут снабженцы, — подвёл итог истории Кирр, — причём, сволочи такие, живут долго и счастливо, если не наглеют.

— Хотелось бы за это выпить чего-то горячительного, но нельзя, — слегка погрустнел Ленвой.

— Что ты хотел, особый режим, — пожал плечами Кирр, — в любой момент могут выдернуть.

— Да понимаю я всё, но ситх их подери, сколько можно? Они уже полгода там воюют, и останавливаться не собираются, — возмутился Ленвой, — что они там делят?

— Я точно не знаю, но вроде как плантации по выращиванию чего-то забористого для детишек из центральных округов, — поделился информацией Раз, — в старых документах указано, что раньше в соседнем округе были огромные гидропонные фермы, пока не произошла утечка какого-то газа и жить там стало невозможно. Отраву со временем убрали, но возвращаться обратно никто не горел желанием, вот на освободившееся место и пришли хатты, а заодно восстановили старые фермы.

— И давно это было? — поинтересовался Кирр.

— Лет шестьдесят назад, — пожал плечами, отчего слегка поморщился от боли в перебитой руке Раз.

— Эх, если бы не бюрократия, — мечтательно произнёс Кирр, — подогнать бы пару рот штурмовиков, да выбить и хаттов, и пайков оттуда.

— Мечтай в одну руку, сри в другую, — безжалостно разрушил мечты приятеля Раз, — потом посмотришь, какая быстрее наполнится. Поверь, то, что нам прислали аж сорок желторотых выпускников базовой учебки — это уже чудо неописуемое. Плевать, что их в опасные районы не отправишь, пусть хоть тылы нам прикрывают.

— Тогда, — подняв стакан с отваром, решил сымитировать тост Кирр, — за бюрократию, чтоб она сдохла в муках.

— За неё, родимую, — поддержал друга Ленвой.

Не остался в стороне и Раз.

— Слушайте вводную, — начальник патрульной службы встал перед голоэкраном, на котором была карта одного из районов округа, — за последние несколько месяцев нами было выявлено несколько точек производства наркотиков. Как показало расследование, производятся они из сырья, выращиваемого в округе LL-4. Сами нарколаборатории мобильные, действуя небольшими группами от двух до четырёх специалистов, их работники снимают на несколько суток комнаты или квартиры, перерабатывают имеющееся сырьё и скрываются.

На карте зажглось несколько огоньков.

— Какой-то системы нам определить не удалось, но кое-что выяснить всё же получилось: все задержанные в ходе облав специалисты попадали в наш округ минуя все посты охраны и кордоны. Позднее, изучив записи камер наружного наблюдения, удалось частично отследить их пути следования. Если кратко, то все они впервые появляются в этом районе, — на голопроекторе появилась небольшая область на окраине округа, — пока рабочей считается версия, что хатты используют для переброски своих работников и продукта старые тоннели, соединяющие два округа. Да? — указал начальник патрульной службы на поднявшего руку лейтенанта.

— А разве мы не можем допросить тех, кого удалось захватить живыми?

— Вопрос хороший, но из-за особенностей обеспечения верности у хаттов, мы не смогли пока допросить ни одного из них. Большинство сами активируют взрывчатку в рабских чипах, установленных им хозяевами, остальным это делают удалённо. Пока все попытки задержать живого преступника ни к чему не привели. Если с этим вопросом разобрались, то даю вам задачу: в ходе патрулирования данного район вам необходимо внимательно следить за подозрительно выглядевшими разумными со среднего размерами кейса входящих или выходящих из этого него, — ещё раз указал на отмеченную красным область капитан, — не пытайтесь их задержать и не попадайтесь на глаза, ваша задача проследить за их действиями и доложить мне.

— А разве разведывательные дроны не лучше справятся со слежкой? — дождавшись разрешения, спросил Кирр.

— Тут вступает особенность района, где предположительно находится вход в тоннель, — терпеливо начал отвечать капитан, — из-за отсутствия контроля над строительством и отдалённость от центра, он превратился в многоуровневый лабиринт с хаотичной застройкой. Любой дрон-разведчик не останется там незамеченным из-за узкости проходов. Отвечу сразу на следующий вопрос, прикреплять к грузам маячки уже пробовали, в том районе работает мощная глушилка, что блокирует любой сигнал.

Осмотрев молодые лица патрульных, что, по его мнению, ещё пороха не нюхали, начальник патрульной службы шумно выдохнул.

— Ещё раз напоминаю, ваша задача, — проследить за движением грузов, но без геройств. Как только поймёте, что вашу слежку заметили, немедленно уходите. Вполне возможно, хатты оставили силовое прикрытие. Как только существование тоннеля будет подтверждено, им займутся другие службы. Всё понятно? Вопросов нет? Тогда — все свободны.

Молодые офицеры начали расходиться, попутно обсуждая вываленную на них информацию. Уже успевший пожить капитан надеялся только на одно, что хотя бы в этот раз всё пройдёт гладко.

— Первый, ты уверен, что нас не заметят? — сидя у выхода на крышу, спросил Второй.

— Почти, — не отрываясь от датапада, ответил Кирр, — во всяком случае, моего дрона они тут не замечают уже четыре дня. Ага, так, есть.

— Удалось что-то узнать? — поинтересовался Третий.

— Да, — с немалым воодушевлением ответил Кирр, — когда на брифинге сказали, что в этом районе действует глушилка, я подумал, как ещё отследить маршрут движения контейнеров, не пользуясь средствами связи.

— И как же? — излишне напряжённо спросил Третий.

— Очень просто, пометил один из контейнеров химической меткой, а потом, когда активность в районе стала минимальна, пустил по следу этого малыша, — указал он на похожего на многоножку дроида неопределённого цвета, — а уже он, ориентируясь по химическому следу, дошёл до самого тоннеля. Всё, доказательства у нас есть, можем возвращаться в участок.

— Отлично, а то мне уже надоела эта операция, — облегчённо выдохнул второй, — наконец-то начнутся обычные будни, а не постоянное наблюдение за этой клоакой.

— Всё, идём.

Первым начав спускать по лестнице, Кирр действительно спешил. Его самого уже давно утомила эта слежка и всё с ней связанное. Какой вообще был в ней смысл, если намного проще было разнести этот бесполезный квартал на окраине и тут же прервать работу предприятия хаттов? Впрочем, о чём думало начальство ему неведомо, главное, что их работа закончена. Осталось передать запись в участок и вернуться пусть и не такой спокойной, но всё же ставшей приличной жизни.

Всё было бы ещё проще, не искажай неподалёку работающая глушилка все сигналы в большом радиусе. Так бы ему не пришлось даже приближаться к этому району, и операцию он бы провел, не покидая участка. Но что поделаешь.

Нехорошее предчувствие пробилось через завесу эйфории, только когда он уже был у выхода на улицу. Замерев перед дверью, Кирр пытался понять, откуда исходит угроза.

— Все назад! — едва успел крикнуть Кирр отставшим подчинённым, прежде чем входную дверь начали пробивать бластерные заряды.

Сам он успел отскочить в сторону и укрыться за стеной здания. Судя по звукам, его пытались убить из повторителя, причём весьма качественного. Пыль от разрушения лестничной площадки полностью заслонила обзор.

Мысли лихорадочно метались к голове Кирра. Выбегать в проход — нельзя, тут же сметут огнём, оставаться на месте тоже — закидают гранатами. Единственный вариант — пробираться наверх и попробовать уйти через другие выходы. Хотя, их тоже уже могли заблокировать.

Мыслительный процесс почти остановился, когда репитер замолчал. Сейчас у него есть сотые доли секунды, чтобы добраться до лестницы. Электроника шлема давала неплохой, пусть и ограниченный, обзор сквозь пылевую завесу, всего два метра. Не теряя времени, Кирр рванул к спасительной лестнице, попутно сорвав с пояса газоанализатор и бросив его в дверной проём. В суматохе его вполне могут принять за гранату.

Как и ожидалось, большая часть первого пролёта оказалась уничтожена, но Кирр не зря посвящал кучу времени физическим тренировкам. Оттолкнувшись от хлипкой опоры на пределе сил, он без проблем запрыгнул на изрядно погрызенную плазмой плиту.

Новое предчувствие опасности и он смещается в сторону. Заряд плазмы выбивает крошку из стены за спиной, а Кирр вновь оказывается на линии огня. Тело действовало быстрее разума, и уже зажатый в руке пистолет выпускает несколько зарядов примерно в сторону стреляющего. Судя по звуку — попал.

Больше не ощущая опасности, Кирр рванул обратно, уходя с линии огня и грязно выругался.

Перед ним на ступеньках лежал Второй с отметинами от попадания бластера на спине, а чуть выше, схватившись за живот, скрючился Третий. Всё было понятно без лишних слов.

Выстрел в шею, где брони почти не было, оборвал мучения предателя.

Осмотрев получившуюся композицию, Кирр подхватил два лежащих на ступенях бластера и хотел было сорвать пояса у трупов, но шум со стороны улицы заставил его забыть о мародёрстве. Через несколько секунд как он рванул вперёд, из-за спины послышался взрыв.

Попытка наладить связь ничего не дала, сигнал всё так же искажался до неузнаваемости и не мог пробиться. Работал только аварийный маяк, да и то через раз. Значит надо прорываться туда, где связь работает нормально.

Пробежка по полутёмному коридору жилого здания, привела Кирра к ещё одной лестнице, расположенной с противоположной стороны здания. Была ещё одна, центральная, но такую глупость как спускаться по ней, он совершать не собирался. Стоило ему приблизиться к лестнице, как стало понятно, что здесь ему не пройти. Грубые голоса и тяжёлые шаги говорили сами за себя.

Центральную лестницу, скорее всего, тоже заблокировали, а значит надо прорываться по этой или вниз, или наверх. Вниз — опасно, неизвестно, сколько там противников, а если вверх, то он окажется в ловушке. Хотя, там ещё должен был остаться дрон, которого он из-за спешки так и не отправил обратно. Если всё сделать быстро, то он сможет доставить сообщение и привести подмогу.

Сложившийся за секунду в голове план был признан годным и Кирр тут же приступил к его реализации. Взяв в левую руку второй бластер, он резко открыл дверь на лестничную клетку и нос к носу столкнулся сразу с тремя наёмниками. Те явно не ожидали его появления.

Первый выстрел разнёс голову твилека, второй угодил в грудь аквалишу, уже вскинувшему оружие человеку не хватило всего секунды. Две прожжённые плазмой дыры в груди оборвали его жизнь. До того, как тела успели осесть, Кирр смог заметить на поясе твилека несколько термодетонаторов.

Действуя больше по наитию, Кирр сорвал один из них и не глядя бросил на этаж ниже.

Взрыв и последовавшие за ним крики застали Кирра как раз тогда, когда он уже снимал с трупов остальной боезапас и вешал за спину неизвестной модели бластерную винтовку. Лишней она точно не будет.

Перевязанный ремнями с гранатами крест-накрест, с места Кирр сорвался, когда услышал стук тяжёлых ботинок по полу за спиной. Ему уже зашли в тыл, а значит надо поспешить, пока его не зажали между этажами.

Забег на восемнадцатый этаж дался относительно легко, лишь небольшая одышка и всё. Наёмникам, судя по всему, приходилось тяжелее и они серьёзно отстали.

Подбежав оставшемуся на месте дрону, Кирр быстро включил голосовое управление и отдал короткую команду.

— Передай красный сигнал о помощи по моим координатам, а потом возвращайся.

Сообразительная машинка не задавала вопросов, а потому мигом взмыла в воздух и растворилась в темноте. Кирр же, посмотрев с края крыши, сейчас сильно пожалел, что не купил тот экзоскелет, как там его, AV-1s. Сейчас бы ему репульсоры очень пригодились.

Выбор между тем, чтобы закрепиться на крыше или на этажах сделали за него. Видимо заметив его силуэт, наёмники отправили за ним аэроспидер. Красная машинка с открытой кабиной была забита головорезами, и у каждого из них в руках был как минимум бластреный карабин.

Вновь действуя на опережение, Кирр открыл неприцельный огонь с двух рук, чтобы если не уничтожить спидер, то хотя бы сбить прицел стрелкам. Особого эффекта слепой обстрел не дал, разве что бластреные заряды летели куда угодно, но только не в массивную фигуру забрака. Добежав до спасительной лестницы, Кирр нырнул вниз и с облегчением наблюдал за тем, как предназначенные ему заряды выбивают кратеры на стене.

Внизу уже слышалось тяжёлое дыхание догоняющих. Что ж, надо их поприветствовать, да и про десант со спидера забывать не стоит.

Пробежав несколько пролётов вниз, Кирр вовремя остановился. Едва не столкнувшись с группой наёмников, он остановился и, сорвав с пояса ещё одну трофейную гранату, бросил её вниз. Судя по крикам, заметили её в последний момент.

Довольный произведённым эффектом, он взлетел вверх и как можно тише нырнул за дверь, ведущую к квартирам, оставив её приоткрытой.

Новые гости не заставили себя ждать, и четыре тени промелькнули на лестнице. Как он и думал, наёмники каким-то образом всё же поддерживают между собой связь. Отойдя в сторону, Кирр стал ждать.

Прикрыв глаза, он стал выравнивать дыхание, сосредоточившись на внутренних ощущениях. Привычно вгоняя себя в то же состояние, в котором он оказывался тренируясь с дроидами-сферами, его рука отправилась на перехват бластера наёмника ещё до того, как он показался из-за двери.

Резкий рывок ствола вверх. Бластер в правой руке стреляет дважды. Первый противник мёртв.

Подхватив опадающее тело и прикрываясь им как щитом, уже его пистолет выглядывает из-за двери. Доля секунды на прицеливание и ещё одно тело падает вниз с простреленной головой. Второй наёмник также не успел отреагировать и, не успев развернуться, начинает заваливаться от попавших ему в бок бластерных зарядов.

Лишь последний из квартета успел вскинуть своё оружие и выстрелить. Кирр почувствовал, как его голова непроизвольно дёрнулась, а кожу на лбу обдало жаром. Однако это не помешало ему выстрелить в ответ.

Отпустив тело со свежей дырой в спине, Кирр вновь принялся обирать тела. Трофеи был небогатыми, пара гранат, да бесполезные сейчас винтовки.

— Ничего, мы ещё повоюем, — оскалившись, Кирр отправил вниз ещё один взрывной подарок.

Необычный шум вывел Арлу из задумчивого состояния. Гремело в районе мастерской, но Кирр ещё должен был быть на работе. Сначала испугавшись, что это пришли за ней, она разрывалась между тем, чтобы спрятаться и схватить бластер.

Перед глазами промелькнули воспоминания о годах жизни среди Дозора Смерти, унижения, оскорбления, рассказы о том, что она никто. Пламя её души начало колебаться и готово было потухнуть.

Но вслед за пережитым ей ужасом перед глазами пронеслись и хорошие года. Детство, затем жизнь с братом и Истинными Мандалорцами, наконец, её нынешнее… существование. На языке сам собой появился привкусу Уджа. Пламя души ярко вспыхнуло.

Вынырнув из воспоминаний, Арла обнаружила себя пусть не с бластером, но тяжёлым стулом в руках. Она, наконец, сделала свой выбор. Поставив стул на место, она подошла к личному контейнеру и открыла его. Два пистолета лежали поверх бескаргама. Взяв их, она решительно направилась навстречу своей судьбе.

Однако, здесь её ждало разочарование, шум подняли дроиды Кирра, но вот что они делали, вызывало вопросы. Оба дроида активно снаряжались, размещая боезапас и дополнительно оружие на корпусе. БУГ прямо сейчас закинул полевую аптечку в рюкзак-короб.

— Что здесь происходит? — едва слышно спросила она.

— Госпожа Арла, не стоит волноваться… — хотел что-от сказать БУГ, но его перебили.

— Хозяин попал в засаду. Требуется эвакуация. Сообщение поступило тридцать шесть секунд назад, плюс двадцать три секунды с момента отправления дроида-курьера. Транспорт прибудет через шесть минут сорок секунд. Время в пути — четыре минуты. Ты с нами, домашнее животное?

На последней фразе СУГа промелькнуло что-то похожее на издёвку, однако Арла его не слышала. В её голове разорвалась бомба от информации о том, что она может опять всё потерять. Она не нужна брату, не нужна мандалорцам, не нужна… Нет. Нужна.

Она не понимала зачем, но только что чётко осознала, что должна делать.

Развернувшись, она выбежала из мастерской, по пути срывая с себя одежду.

Спасёт или погибнет.

Станет или исчезнет.

— Девять секунд на размышление, — поделился СУГ, — я рассчитывал на двенадцать.