Сон длиною в жизнь (СИ)

Но все еще сидел в кресле и даже не сдвинулся с места. Дрожала лишь рука, периодически поднимающаяся, чтобы я сделал глоток нектара, обжигающий мое горло. Ответ не заставил себя ждать. Я внезапно поймал себя на мысли, что, возможно, Арине сейчас лучше всего умереть. Я содрогался только от единого намека, как она может погибнуть, если я все-таки сломаюсь, если она станет частью моей жизни. Она, конечно, и сейчас ею является, но сейчас у меня есть возможность от нее отказаться. Просто забыть о том, что она была когда-то кусочком моей цели, что она была когда-то моим шансом на победу. Самую большую победу в моей жизни.

Неужели я хочу отказаться от нее? И ради чего? Ради жизни какой-то девушки? Конечно, нет. Но дело в том, что сейчас она для меня "какая-то девушка", и все может измениться мановением ветра. И она станет для меня чем-то большим. Тогда история повториться.

Я резко кинул в камин бокал с еще недопитым нектаром, и в нем все воспылало. Я вскочил с места и отошел от него к окну, облокотившись на подоконник. От нахлынувших воспоминаний, которые я всяческим образом старался подавить, меня бросило в жар. Еще раз я такого не смогу пережить. Вот почему меня мучает сейчас такая дилемма, вот почему я хочу, что Арина умерла. Чтобы она никогда не проснулась и не смогла мне навредить.

Я услышал медленно приближающиеся шаги. Кто бы это ни был, лучше ему меня не злить. У меня сейчас такое состояние, что могу натворить что угодно. Я понял, что это Отин, как только она вошла, и от нее пришел поток ландышевого аромата, которым она всегда отличалась. Я не повернулся к ней и все также стоял спиной к ней. Я ждал, когда она заговорит первой. Возможно, она пришла что-то сказать об Арине. Я знаю, что она не умерла, но все же...

- Я слышала какой-то шум..., - робко начала она, не решившись продолжить. Я чувствовал ее страх, и меня это только еще больше всего взбесило. К счастью, она продолжила говорить. - Я зашла в комнату Валерии и нашла кое-какие настойки. Я в этом немного понимаю. И мы пока что остановили кровотечение. Но без Валерии никак не обойтись и..., - она снова неожиданно запнулась. Я не знаю, что она хочет мне еще сказать, но мне этого вполне достаточно.

- Я тебе сказал не отходить от нее. Так что тебе лучше вернуться, - холодно ответил я. Но она не уходила. Неужели она понять не может, что меня сейчас лучше не трогать? Не уж-то за два года не научилась, как правильно вести со мной с моими постоянными переменами настроения?

- Я хотела бы извиниться за сегодняшний инцидент, - начала она, но тут же замолчала, когда я резко повернулся с освирепевшим лицом.

- Я же сказал, можешь идти, - сквозь зубы повторил я, еле сдерживая свой пыл. Хорошо, что хоть тут она подумала головой, и ее ка след простыл.

Некоторые сочтут, что я слишком жесток к ней, но Отин знает, на кого она работает. Я не терплю, чтобы меня подводили в самый нужный момент. А она подвела.

К моему облегчению, я почувствовал группу, приближающуюся к куполу. Я увидел Валерию глазами Юрия и облегченно вздохнул. Когда они уже прошли через купол, Отин выбежала к ним навстречу, чтобы предупредить Валерию о ее предстоящей работе. Как только я убедился, что Валерия точно поможет Арине, я незамедлительно направился к запасному выходу, который выходил на задний двор.

Да. Я убегал. Убегал подальше от этих проблем, подальше от упреков и обвинений Юрия, от глупости Валерии и, самое главное, от Арины. Я не хотел больше ее видеть, слышать, ощущать, даже знать о ней не хотел. Но в то же время какая-то часть меня говорила, что я все равно вернусь, что я не смогу отказаться от всего, что сейчас имею. Все эти годы я был человеком с целью, и это спасало меня от скуки, однообразности, от которой бы у меня душа сгнила. Кем я стану, если навсегда уйду? Что я буду делать? За что буду бороться? Если я откажусь от этой цели, я навсегда лишусь шанса на победу над моим заклятым врагом. Я буду продолжать бежать, прятаться и бояться, что меня снова разорвут на куски, что людей, которых, к их горю, я полюблю, будут каждый раз убивать. Моя голова будет заполнена этими воспоминаниями, я больше ни о чем не смогу думать, не смогу нормально жить, я просто сойду сума.

Уже почти стемнело, но я не останавливался. Я уходил все дальше и дальше и не заметил, как мои мысли сами привели меня к моему жуткому воспоминанию. Передо мной предстал мраморный склеп трех метров в длину. Я уже не помню, сколько времени прошло с того последнего момента, как я стоял здесь, как сейчас, но казалось, что это было совсем недавно. Судя по тому, что лианы оплели уже практически все сооружение, меня здесь не было несколько десятков лет.

Я так и стоял на месте, сомневаясь сделать шаг. Я обещал себе больше никогда сюда не возвращаться, но все-таки пришел. Я вспомнил, как я сам строил склеп, как проклинал каждую минуту своей никчемной жизни. Я еще никогда не чувствовал такую пустоту внутри. В моей голове не было ни одной мысли, ведь именно они ломают человека, они убеждают его, что выхода нет, что ты ничего не сможешь исправить и что твоя жизнь навсегда останется такой же ущемленной и бессмысленной.

- Ты все-таки пришел, - услышал я знакомый мужской голос за спиной. Он здесь как раз кстати. Я повернулся к нему лицом. - Ну, это должно было когда-нибудь случиться, - ухмыльнулся Геран.

Геран - мой давний друг и по совместительству один из богов, которым каждый день молятся. Как и кланов, их всего шесть, включая смертных. Они первые живые существа в этом мире и дали свои ростки на рождение себе подобных. Конкретно Геран, первый из церебров. Это смешно, учитывая, что я их терпеть не могу. Особенно, с недавнего времени.

- Ты знал, что я приду сюда? - удивился я.

- Конечно, Дэрриан, - улыбчиво согласился он. - Ты человек, и человеческие страсти сдержать не в силах, - он сомкнул свои руки за спиной и начал ходить вокруг меня. Это его излюбленная привычка, от которой он никогда не мог избавиться. - И если ты все-таки вернулся сюда, это означает только одно. Появилась новая жертва.

- Не называй ее так! Еще ничего не решено, - огрызнулся я, отчего Геран остановился и недоуменно посмотрел на меня.

- Серьезно? Тогда зачем ты вернулся после всего, что здесь случилось? - он всматривался в меня своими игривыми черными глазами, будто действительно ждал от меня ответа, но он слишком хорошо знал меня, чтобы ждать чего-то. Через минуту его лицо стало мягче, и он продолжил. - И как же зовут нашу красавицу? - с задумчивым взглядом поинтересовался он и снова начал ходить вокруг меня.

- Ты и сам можешь это узнать в моей голове, - я не понимал смысл этой траты времени.

- Нет, нет, это не интересно. Я должен узнать это от тебя. Смысл этого я скажу тебе позже. Ну, так, как ее зовут?

- Арина,- нехотя сдавшись, произнес я ее злополучное имя. За сегодняшний день я впервые чувствую себя уставшим от всего. Еще Геран с его манерой всегда играть с собеседником только усугублял положение.

- Арина? - переспросил он, скривив лицо. - Какое-то дурацкое имя, не находишь?

Несмотря на бесчисленный возраст, боги до сих пор любят вести себя как дети.

- Мне плевать на ее имя! - сорвался я, подойдя к нему совсем вплотную. - Хватит тратить время! Я пришел сюда, потому что боюсь, что история может повториться. Либо попытайся помочь мне, либо проваливай.

- Дэрриан, успокойся, - все тем же голосом остановил он меня и взял за плечи. - Прости, ты же знаешь, что я по-другому не могу.

- Ладно, - грубо вырвался я из его рук. - Я понял, тебе жаль, а теперь перейдем к делу.

- Хорошо. Расскажи, что тебя беспокоит, и я попытаюсь тебе помочь, чем смогу.

- Ты и сам можешь...

- Да, как же ты не поймешь, что сам должен рассказать обо всем. Не так важно, что ты чувствовал тогда. Очень важно увидеть, что у тебя на душе сейчас. Вот только в голове у тебя сейчас один туман, да каша, в которой у меня нет желания копаться. Так что либо рассказывай, либо ищи помощь у кого-нибудь другого.

- Ну, почему с тобой всегда так сложно? - тяжело вздохнув, спросил я.

- Это не со мной сложно. Это ты ищешь максимально легкие пути. Ведь тебе легче ничего не рассказывать. Тебе даже ее имя произносить невмоготу. И ты говоришь, что со мной сложно? Ты сам далеко не подарочек! - он стал серьезнее, в его голосе стала просачиваться прежняя твердость, что не могло не радовать. - Ты пришел ко мне за помощью, но ты сам знаешь, что делать. Ты просто хочешь, что все решили за тебя,- я поднял глаза на него и увидел внимательно рассматривавший мои черты лица взгляд. Уголок его рта медленно поднялся, в глазах снова загорелась искра. - Ты не хочешь чувствовать себя виноватым, но совесть все равно тебя загрызет, даже если этот выбор сделают за тебя.

- Я не хочу этого делать, - резко заявил я. Я не хотел на этом останавливаться, но я не смог. Слишком много слов, слишком много мыслей. Одно предложение пролетало за другим, и я просто не успевал за ними. Мне приходило на ум то одно, то другое. Да, я все равно буду чувствовать вину, но с этим нужно покончить. Я просто обязан это сделать!

- И что ты хочешь от меня? Чтобы я это сделал?

- Нет.

Я просто представил это, и время, словно, на пару секунд остановилось. Я не слышал журчание ручья неподалеку от нас, не слышал шуршание листьев, под которыми проползала маленькая змейка, я не почувствовал запах леса, дуновение ветра . Я не мог понять, стою ли я на ногах, я не чувствовал своего тела. Я не услышал биения своего сердца. Я не чувствовал ничего. Я лишь закрыл глаза и представил, как я ее убиваю. Как я убиваю Арину.

- Что, настолько зацепила? - ухмыльнулся он. Мне понадобилось всего мгновение, чтобы схватить его за горло и прижать к дереву.

- Ты думаешь, я шучу? - сорвался я. Этот неконтролируемый гнев пробежался по всему моему телу и с силой ударил в голову так резко, что я даже не слышал своих мыслей. Злость окутала мою голову, и она же управляла руками. Они сдавливал горло Герана все сильнее и сильнее, что казалось уже сильнее невозможно. В его глазах не было ни страха, ни ярости, ни растерянности. Он знал, что мне это нужно. Нужно все выплескивать наружу. Без этого я гнию внутри, разваливаюсь по кусочкам.

В один момент я резко отпустил его и отошел на пару шагов, встав к нему спиной.

- Дело не в том, что я... полюбил ее, - почему-то именно эти слова даются тяжелее всего. Я никак не мог решить, как все объяснить, чтобы Геран понял меня. - Я просто...привязался что ли. Я не знаю, - и я снова замолчал. Я, наверное, даже сам не знаю, что сейчас происходит между мной и Ариной. Но одно я понял точно.

Так получилось, что я как раз смотрел прямо на склеп. Я не могу допустить, чтобы история повторилась. Арина сейчас является главной претенденткой на то, чтобы стать повторной жертвой после Нира - моего друга, который подарил мне семью, в которой я так нуждался.

- Может..., - начал я, снова повернувшись к Герану, - есть способ, чтобы избежать кровопролития?

- Конечно, есть варианты, - сомневаясь, ответил он, - но это слишком рискованно. Не лучше ли все оборвать на этом этапе?

- Что? - нахмурив брови, удивился я.

- Извини, но либо ты сейчас отказываешься от Арины и от ее трона, либо ты рискуешь все повторить.

- Какой способ? - пропустив это мимо ушей, поинтересовался я. - Как мне этого избежать?

- Ну, хорошо, - он глубоко вздохнул и, немного подумав, ухмыльнулся.

- Ну, что опять? - процедил я.

- Если ты ради ее жизни не отказываешься от своей цели, то еще не все так потеряно. Я знаю, хороший способ, чтобы решить твою проблему.

Геран протянул мне свой кулак и почти сразу раскрыл его. Постепенно на его ладони стали появляться цепочка и серебряный медальон с бирюзовой сердцевиной внутри.

- Возьми, но будь с ним поосторожнее, - он взял свою руку и положил медальон в мою. - Он заберет все чувства к этой девчонки. Если ты действительно к ней просто привязался, как говоришь, то его силы хватит. Это временно, пока я не найду, что-нибудь надежнее.

- Спасибо, - облегченно вздохнув, прошептал я. - Я знал, что могу на тебя надеяться, - я быстро убрал медальон в карман.

- Как всегда, - ответил Геран с легкой улыбкой на устах. И не успел я моргнуть, как он уже исчез.

Я вернулся в дом довольно поздно. Я задавался вопросом, ждут ли меня там, чтобы я ответил на их вопросы. Только не сегодня. Я не хочу об этом говорить. И вообще кого-то встретить на пути.

Многие не спали. Я слышал это. Возможно, из-за сегодняшнего инцидента. Да, кого я обманываю. Конечно из-за него. Меня посетила мысль, что вдруг с Ариной все-таки что-то случилось? А что могло произойти? Если только она могла умереть, но нет. Только приблизившись к дому, я услышал ее сердце. Слабое редкое сердцебиение.

По дому мало, кто ходил, и это позволило мне без проблем пройти в свою комнату. Лишь из-за Лириса мне потребовалось простоять у стенки больше, чем требовалось. Я не удивился, потому что он профессионал создавать мне проблемы.

Когда я вошел в комнату, я увидел, что тут все было готово к моему приходу. Камин горел, на постели лежала книга, ужин был на столе, правда уже остыл. Я заметил записку около подноса с едой. В первую очередь, я подошел за ней.

" Я приношу свои извинения за мою сегодняшнюю трусость. Я знаю, что вы за человек, и вы думаете, что мне нет прощения. Но я все-таки надеюсь на вашу доброту. С уважением, Отин".

- Как мило, - иронично произнес я и немедленно бросил записку в камин. Я решил, что с ней я разберусь потом. Сейчас есть проблемы серьезнее.

Я достал из кармана кулон и просто смотрел на него. Я думал, правильно ли я поступаю. Я знаю, что никогда не полюблю Арину как девушку. Я предпочитаю совсем других. Сильных, независимых, целеустремленных, умеющих за себя постоять. А Арина такая слабая, беззащитная, ей нужен рядом человек, который будет ее защищать. Я понимаю, что я многое пережила, но с другой стороны, она уже должна стать сильной. Но она все еще маленькая девочка, которую надо воспитывать. Я боюсь лишь одного. Что я могу привязаться к ней настолько, что этим обязательно воспользуются. Снова.

Решение было очевидным. Я подошел к зеркалу, закрыл глаза, стараясь выкинуть все мысли из головы, и надел кулон. В этот момент мне стало легче дышать. Словно до этого на мне висел какой-то груз, который всегда был со мной. Появилось невообразимое чувство эйфории, которое пронеслось через мое тело насквозь так же неожиданно, как и исчезло. Но оно оставило след душевного спокойствия, которое я уже давно не испытывал.

Я открыл глаза и улыбнулся самому себе в зеркале.

"Вот теперь все встало на свои места", - успокоил я себя и убрал кулон под свою рубашку.

Глава 12

Арина

Я проснулась от резкой боли во всем теле.

"Как же душно", - подумала я, жадно заглатывая воздух. Я попыталась привстать, чтобы мне было легче дышать, но как только я напрягла руки, я вскрикнула. Колющая, невыносимая боль в предплечьях резко отдало мне в голову, отчего у меня потемнело в глазах. Она постепенно начала стихать, но все равно давала о себе знать. Я попыталась оценить окружающую меня обстановку не вставая с постели, но как только я опускала глаза вниз, у меня начинало все двоиться.

Я не могла вот так просто лежать. Вот так просто сдаться.

- Эй! - попыталась я позвать кого-нибудь. - Здесь есть кто? - но мне никто не ответил.

Тогда мне придется все делать самой. Я попыталась привстать, минимально напрягая руки. Но даже малейшее напряжение мышц вызывало ту самую боль. Ее было не меньше. Но я сжала зубы и все-таки смогла подняться. Голова снова, как назло, закружилась, и меня унесло в сторону. Опора меня подвела из-за болезненных рук, и я упала с кровати.

Руки просто горели. Я кричала, кричала, если не кричала, то стонала, пытаясь терпеть, но боль не уменьшалась, и я снова кричала. Внезапно она ушла. Вся боль. Но я чувствовала, что постепенно теряю сознание. Тело стало настолько тяжелым, что казалось, что я сейчас провалюсь вниз. Сквозь сон я чувствовала чьи-то прикосновения. Кто-то поднимал меня вверх, но, не смотря на всю тяжесть в теле, мне казалось, что я поднимаюсь легко. Словно я перышко, которое медленно взлетает под дуновением ветра.

Я снова проснулась. Не знаю, сколько прошло времени. Минута, час и день, но не было чувства, что я была без сознания. Словно я закрыла глаза и открыла вновь. Мне стало намного легче. Я вдохнула полной грудью и потянулась. Это лучшее пробуждение за последнее время. Я сейчас ни о чем не думала. Ни о проблемах, которые появились в моей жизни, ни о старых и новых воспоминаниях, ни о тревогах и страхах, которые преследуют меня всю жизнь. Это то утро, о котором я мечтаю уже давно. Это тот момент, который заставляет меня забыть хоть на минуту обо всем и просто насладиться спокойствием.

Это длилось ровно двадцать три секунды. Проснуться от умиротворения мне помогло окно. Я вспомнила, как во сне я там стояла, готовая прыгнуть. И я прыгнула. Я помню его руки. Я помню, как он спас меня. Он закрыл меня, приняв на себя удар. Он был таким другим, совсем не похожим на Дэрриана в жизни. Мне бы хотелось видеть его таким всегда. Но это был всего лишь сон. Он бы не выжил после такого падения.

Я встала. Я начала приходить в себя. В один миг я поняла, что ничего не кончилось и что я все еще здесь, в этом дурдоме.

Кто-то начал открывать дверь. В комнату зашла девушка. Ее внешность показалось мне знакомой. Длинные волнистые волосы красного цвета, которые ниспадали на ее узкие плечи. При ее высоком росте она казалось мне, в буквальном смысле, как спичка. Девушка напомнила меня саму, когда я теряла вес. Но она не выглядит больной.

Она несла поднос с пищей и, когда она повернулась ко мне, девушка расширила свои и без того большие серые глаза.

- Кто ты? - незамедлительно спросила я. Наверное, я застала ее врасплох, раз она выдержала минуту прежде, чем ответить.

- Я новенькая. Заменяю одну и ваших прислужниц, - у нее был довольно приятный голос. Но даже он не заставил меня не задуматься об ее ответе. Кого же она заменяет и почему?

Ответ не заставил себя ждать. В комнату вошла Дея, и на меня нахлынули воспоминания. Сальвур толкает Воику, и она выпадает из окна. Я вдруг поняла, что так и не узнала, что ней стало. Ведь после того случая у меня такой кавардак в голове, что я еще не скоро в нем разберусь.

- Где она? - спросила я, надеясь, что она жива и смогу с ней поговорить.

- Кто? Воика? - Дея была очень удивлена моему вопросу. - А вам разве не сказали?

Я затаила дыхание. В моей голове вдруг что-то щелкнуло. Ее вопрос. Он, как стрела, пробил мою голову. Я начала искать варианты, по которым можно было подумать на что-нибудь другое, но все бесполезно. Все мысли приводили только к одному.

Я бросилась к Дее и сжала ее плечи.

- Что с ней? - она пыталась вырваться, испугавшись моего напора, но мои руки настолько сильно ее сжали, настолько я казалась безумной в ее глазах, что Дея начала кричать. Так сильно, что у меня заложило уши. Я отшвырнула ее в сторону и бросилась к двери. Меня охватила резкая слабость, и я почти сразу случайно задела и разбила вазу, стоящую напротив двери.

Я закрыла глаза. Я стою на подоконнике, вся в белом платье, развивающемся на ветру, и бросаю вазу на землю. Этот звук бьющегося хрусталя снова и снова звучал в моей голове. Он говорил, что это все было, что я никогда не смогу этого забыть, что мне не убежать.

"Нет, нет, нет", - снова и снова повторяла у себя в голове. Я схватилась за голову и прислонилась к стене. Сидя на холодном полу, я не понимала, что со мной происходит. У меня прошла нескончаемая боль, но она никак не сравниться с тем, что у меня сейчас происходит в голове. Это не боль, это намного хуже. Я заблудилась. Я не знала, какие последние воспоминания были реальными. И были ли они реальными? А может, я вообще не спала?

Но этого не может быть. Я была у себя дома. Я видела своих родителей. Все было, как прежде. Даже боль. Но это был сон. Я не могла вот так перемещаться с места на место. Но это значит, что все, что происходило после, тоже было сном. Но почему же мое сознание твердит мне обратное? Почему это кажется мне реальностью, даже несмотря на нелогичные моменты. Ведь Дэрриан спас меня. Мы падали прямо на осколки. Я даже не знаю, выжил он или нет.

Я закрыла рот рукой и пыталась сдержать крик, который облегчит мою внутреннюю борьбу. Я поймала себя на мысли, что он действительно умер. А если нет? Кто поможет мне в этом разобраться? Кто скажет мне правду и откроет глаза на все?

Как же мне сейчас нужна эта правда. Но я забрала волосы назад и вытерла слезы. Глубоко вздохнув, я попыталась успокоиться.

- Арина?

Этот голос. Я могу поклясться, что был ее голос. Воики. Тонкий нежный голосок. Но когда я повернулась в сторону звука, в двух метрах от меня стояла Валерия. И как я могла перепутать? У них непохожие голоса. Возможно, мое сознание отчаянно хочет, чтобы она была жива. Еще бы раз ее увидеть, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Я совсем не заметила, как Валерия дотронулась до моего плеча. Вздрогнув, я резко схватила ее руку.

- Тише, тише, - сразу спохватилась Валерия и попыталась облегчить мою хватку. - Что случилось?

- Где Воика? - ответа на этот вопрос я сейчас боялась больше всего, но мне нужно, просто необходимо его знать.

Я следила за выражением ее лица в этот момент. По ее мимике уже можно понять, облегчит ли она мою боль или же сделает только хуже. Сердце забилось чаще, когда ее рот немного приоткрылся, и глаза опустились вниз. Но это было лишь на миг. Затем она улыбнулась широкой улыбкой и подняла на меня сияющие голубые глаза.

- Неужели, ты из-за этого расстроилась? С ней все в порядке. Она уехала к своей семье. К сожалению, она больше здесь работать не будет.

Сейчас я почувствовала некоторое облегчение, услышав ее слова. Но не давала покоя ее первосекундная реакция. Первая и истинная. С одной стороны, я всем сердцем желала, чтобы это оказалось правдой, но с другой, я не могла не признать, что Валерия что-то не договаривает. Может, она хочет пощадить мои чувства? Но лучше я узнаю правду, чем буду теряться в догадках и все время задаваться вопросом, обманывают ли меня.

- Ну, же. Улыбнись,- пытаясь меня подбодрить Валерия, но что толку, если у меня и без Воики голова идет кругом.

Я подняла глаза на нее и умоляла взглядом помочь мне. Она никак не могла понять, что со мной. Улыбка пропала с ее лица, губы поджались в тонкую линию. Она взяла мою ладонь и крепко сжала руками.

- Скажи мне правду, - дрожащими губами произнесла я. - Всю правду. Прошу, помоги мне во всем разобраться. Я больше не могу так, - я снова начала плакать. Дышать трудно, когда я пытаюсь все разложить по полочкам, но как можно все разобрать, если мне ничего не понятно.

- Арина, я..., - начала она после непродолжительного молчания, но мы услышали шаги. Сзади Валерии я увидела приближающихся Юрия, Леварга и Рейсби.

- Я не могу, - наклонившись ко мне, прошептала она. - Попроси Юрия. Но скажу тебе сразу. Правда тебе не понравится.

Если бы она знала, если бы она почувствовала мою бурю, побывала в моем лабиринте, где на каждом повороте ужас, который я не могу понять и хочу забыть, то она бы знала, что мне уже все равно. Лучше я буду страдать от пустоты внутри, чем от разрывающегося на осколки сознания. Собрать его обратно будет не так уж легко.

Встав на ноги, я повторила свою мольбу, на что получила отрицательный ответ. Он ничего не сказал, он просто покачал головой.

- Ты и так уже все знаешь, - только и ответил он, чем вызвал мое замешательство. - Тебе самой нужно все понять, - он подошел ко мне совсем близко и взял мое лицо в ладони. - Мы можем сделать только хуже. Ты можешь еще больше запутаться, уйти в себя.

Я не понимала его. Я начала лихорадочно качать головой и вырываться из его рук, но я сейчас слишком слаба, чтобы сопротивляться.

- Послушай меня, - он повернул мое лицо прямо, чтобы я смотрела ему прямо в глаза. - Ты не глупая девочка. Ты справишься. Тебе просто нужно перестать паниковать и собраться с мыслями. В последнее время, на тебя много навалилось, знаю. Попробуй отдохнуть.

Он отпустил мое лицо и повернулся к Валерии, собравшись сказать ей что-то, но я его остановила.

- Прошу, не надо со мной так, - начала я. - Мне всего лишь нужны доказательства. Хотя бы незначительные, достаточные, чтобы я поверила. Только вы можете прекратить мою агонию, - я смотрела на Юрия и не могла предугадать его реакцию. У него всегда такое невозмутимое лицо. Нельзя даже предположить, о чем он сейчас думает.

- Нет, - твердо ответил Юрий. - Этот этап ты должна пройти сама. Разобраться в себе и перестать давать сознанию управлять собой, - я резко от него отвернулась и схватилась руками за голову. Я не понимала, почему он так со мной поступает, почему не хочет помочь. Неужели, так трудно сказать правду? Я знаю, нет, я почти уверена, что мне станет намного легче. Может, я и буду долго мириться с правдой, но я буду ее знать. Я не буду каждый день жить в полном неведении, боясь каждой следующей секунды. - Сознание поставила тебе преграду, которую тебе надо пробить. Иначе, ты всегда будешь мучиться, от путаницы, которая будет возникать у тебя очень часто.

Этот Юрий возомнил, что он все знает. Тем более, что мне будет лучше. Он не в праве это решать.

- Можно мне выйти на улицу? - одышка, которая мучает меня последние несколько минут, усилилась.

- Но там дождь, - предупредила Валерия.

- Мне все равно, - это даже лучше. Воздух будет свежим, а дождь охладит меня.

- Пусть идет, - незамедлительно дал согласие Юрий.

Получив разрешение, я сорвалась с места и чуть ли не бегом направилась к лестнице. Спустившись на первый этаж, я попала под взгляды людей, которые в этот момент проходили около лестницы. Я даже не взглянула на них и сразу побежала к выходу. Я открыла дверь, и на меня нахлынул поток холодного и влажного воздуха. Я на пару секунд остановилась, чтобы насладиться моментом, закрыла глаза и вдохнула полной грудью свежий воздух. Я, не открывая глаза, медленно начала идти вперед. Я вздрогнула, как только первые капли упали на мою голову и плечи. Это настоящий ливень. Я сделала всего три шага и уже промокла до нитки. Но мне стало так хорошо, не смотря на то, что я уже покрылась мурашками. Вода словно очищает от ненужных и плохих мыслей, помогает отвлечься. Каждая капля смывает горечь воспоминаний. Я знаю, осознаю, что это на время, но мне сейчас это нужно, как никогда.

Внезапно для себя я почувствовала резкую слабость в ногах и упала на колени. Опустив голову и открыв глаза, я увидела свои дрожащие рук. Мне не стало легче. Это была лишь иллюзия. Иллюзия, которую я хотела принять за правду. Я до сих пор не могу отличить правду от лжи. Как же мне дальше так жить?

Я закрыла лицо руками. Мне было настолько больно, что я чуть не царапала себе лицо. Я готова все, что угодно сделать, лишь бы унять эту внутреннюю борьбу хоть на секунду.

- За что мне это все? - шепотом спросила я у пустоты. - Почему судьба бросает меня из стороны в сторону, как драную кошку? - слова давались мне с трудом. Я сглатывала их и еле сдерживалась, чтобы снова не заплакать. Если хоть одна слезинка потечет по моей щеке, это будет означать, что я проиграла. Снова. Но я устала плакать. Я устала проигрывать. Но как мне победить, если у меня здесь никого нет. Никто не хочет мне помочь и поддержать. Я одна не справлюсь. У меня уже просто нет сил и терпения для этого. Я его полностью истратила, когда ждала чуда.

Я почувствовала чужое прикосновение. Я не вздрогнула, не испугалась и даже не удивилась. Ведь это была его рука. Не знаю, откуда я это узнала, но я это чувствовала. Дэрриан положил свою руку на мое плечо. Я так боялась, что он исчезнет, что схватила его руку, чтобы сильнее чувствовать его присутствие.

- Вставай, - неожиданно его голос прервал песню дождя, которая возникла у меня в голове. Я чувствовала его совсем близко ко мне, отчего я не могла сделать ни малейшего движения. Мое тело как будто онемело.

Дэрриан взялся за мое второе плечо и приблизился ко мне настолько близко, что я чувствовала его тело.

- Я тебе помогу, - его нежный голос замер у меня над ухом. Он другой. Не такой, как раньше. Дэрриан, которого я знаю, не стал бы мне помогать и не обращался бы со мной так ласково.

Я почувствовала, как его сила помогает мне подняться. Я прилагала мало усилий, не потому что от его прикосновений мне хочется упасть в его объятия, а потому что меня одолевала сильная слабость. Хотя оба фактора точно имели место.

- Идем в дом, - предложил Дэрриан. Он постепенно стал поворачивать меня в свою сторону. Я не решалась поднимать глаза. Единственное, чего я боялась, что это очередная иллюзия, очередной обман.

- Нет, прошу, давай останемся, - я сейчас ждала вспышку ярости или отвращение. Но я подняла взгляд на него и увидела лишь безразличие. Этот пустой взгляд вызывал у меня двоякое чувство. С одной стороны, я почувствовала облегчение, что Дэрриан не разозлился и не швырнул меня на землю, а с другой - я вдруг поймала себя на мысли, что я никогда не видела этого взгляда. Дэрриан страдает неуправляемой яростью, и его спокойствие пугает и вызывает лишние вопросы.

Меня охватила необъяснимая паника. Мой взгляд резко стал отреченным, и я начала вырываться из рук Дэрриана. Он как будто знал, что так будет в исходе, я и сама не заметила, как крепко оказалась в его объятиях.

- Отпусти меня, - потребовала я.

Пора с этим заканчивать. Если я буду поддаваться на каждый обман, я никогда не узнаю истину. С этого момента я буду делать все, чтобы этого не допустить. Прежде, чем разобраться в своих мыслях, нужно предотвратить еще большей путаницы.

Внезапно безразличное лицо Дэрриана исказилось, его глаза наполнились злобой, и он сильно отшвырнул меня от себя, но не настолько, чтобы я упала на землю. Меня занесло в сторону, и я еле удержала равновесие. Но из-за сильного дождя я не могла нормально открыть глаза, поэтому немного кружилась голова, и я не могла сначала найти Дэрриана. Но обнаружив его, я не могла увидеть его лицо. Он стоял слишком далеко, а я из-за частых морганий не могла сконцентрировать свое зрение конкретно на нем. Мне остается судить о его эмоциях по голосу, смотря лишь на его силуэт. Но я точно знаю одно. Дэрриан стал прежним.

- Ну, что тебе еще надо? - начал Дэрриан. - Ты просила хорошего отношения к себе. Я все сделал правильно, но тебе все равно что-то не понравилось, - в его голосе не осталось ни капли нежности или жалости. Он притворялся, и его терпение лопнуло. Надолго его не хватило, и я не виню его. - Если я решил тебя поддерживать, это не значит, что я буду терпеть все твои выходки! Всему есть предел! - его голос постепенно стал мягче. Похоже, он закончил, но я все еще молчала, не зная, что ему ответить. Я чувствовала его тяжелый взгляд на себе. Я чувствовала, что сейчас он снова терпит мое молчание, но я не могла вымолвить ни слова.

Куда делась моя решительность, моя уверенность, что я со всем справлюсь? Как бы я ни старалась, силы бороться ко мне никак не приходят и, похоже, никогда не придут.

- Хватит молчать! - закричал Дэрриан так, что я вздрогнула от неожиданности, но ответа все равно не последовало. Затем я увидела быстро приближающийся ко мне его силуэт. Я рефлекторно попятилась назад, но он меня быстро схватил. - Неужели, тебе совсем нечего мне сказать? - я смотрела на дом, на траву, на деревья, на тучи, но только не на него. Заметив это, Дэрриан схватил рукой мое лицо и направил на себя. - Смотри на меня и говори.

Я смотрела прямо ему в глаза. Они темнее, чем обычно. Брови нахмурены, между ними кожа морщиниста. В его взгляде ничего не читалось, кроме раздражения и решительности. Как же быстро все это прошло. Понимание и нежность. Он злиться, и я сама виновата, но притворства мне недостаточно. Во мне начала зарождаться обида из-за его неуважения. Не из-за моего поведения. Это была ненависть с первого взгляда. Я лишь его ослушалась, но он не может требовать от всего мира, чтобы было так, как он хочет. Неправильно вытирать ноги об каждого человека, который что-то не сделает по его хотению.

Обида вызвала злость, а она возродила решительность.

- Как бы ты ни старался, - с трудом начала я, - ты никогда не сможешь меня обмануть в своем притворстве. Ненависть уже проникла в каждую твою клетку, и мне жаль тебя. Потому что такая ненависть может родиться только от очень сильной боли, - его взгляд оставался тверд, но к нему прибавилось недоумение. - Мы с тобой похожи. Я поняла это только сейчас. Ты мое будущее, а я твое прошлое. У тебя так же, как и у меня, никого не было, чтобы помочь тебе в твоем горе. Когда-нибудь боль сделает со мной тоже самое. Я уже чувствую это. Почему же ты не хочешь меня понять? Или ты хочешь, чтобы я стала похожей на тебя?

Он отпустил мое лицо и отошел на несколько шагов назад. У него было задумчивое лицо. Я не помню, сколько мы так простояли, но я молча ждала ответ. У меня терпения больше, чем у него.

После продолжительного игнорирования он повернулся к дому и направился к нему. Я уже приоткрыла рот, чтобы возразить ему, но он почти сразу остановился.

- Может, хоть тогда поумнеешь, - добавил он спокойным голосом и зашел в дом.

Дэрриан

Я с силой захлопнул дверь за собой. Меня одолевала злость, которая еще не скоро утихнет. Эта девчонка возомнила, что ей под силам изменить меня, угадав отрезок моей жизни. Тот отрезок, который заставил меня стать таким. Тот отрезок, который заставил меня пойти на крайние меры, чтобы уберечь Арину от самого себя. Это странно слышать из ее уст. Она не понимает, даже не догадывается, как это с ней связано. Я помню, что у меня вздрогнула рука, когда она только сказала про боль, но я ничего не почувствовал. Может, кулон лишь маскирует чувства? Если это так, то Герану лучше поторопиться. Нужно сегодня с ним встретиться.

Зайдя в холл, я обнаружил, что почти все собрались здесь. Как только я сделал первый шаг вперед, Юрий пошел ко мне навстречу.

- Вернись к ней! - рявкнул он. - Живо!

Я шел не останавливаясь. Похоже, Юрий тоже не хочет отступать, если все еще идет на меня. Пусть сам нянчиться с ней. Это он умеет намного лучше меня. Как только мы столкнулись, я хватил его за воротник и прижал к стенке. Я почувствовал, как все всполошились, но никто не успел даже дотронуться до меня. Молния ударила в наш дом. Огонь всполохнул так неожиданно, что никто сразу не среагировал, что произошло. Первая мысль, которая пришла мне в голову, и скорее всего не только мне, это Арина. Она осталась снаружи.

Я, не задумываясь, рванул обратно к ней. Как только я вышел из дома, новая молния ударила совсем рядом с Ариной. Она лежала на земле, закрыв лицо руками. Я сделал три шага вперед, и очередная молния ударила прямо перед моими ногами.

- Арина, не открывай глаза! - закричал я, надеясь, что она меня услышит.

Молнии были повсюду. Несколько человек тоже вышли, чтобы помочь Арине, но я добрался до нее первым.

- Вставай, - быстро сказал я ей. Я помог ей встать, и, убедившись, что ее глаза закрыты, как можно быстрее, повел ее в дом.

Первый шаг, второй... Я услышал сзади нас взрыв, сила которого толкнула нас, и мы упали на землю. Я понял, что нас прикрывают, и немного стал уверенней, что я успею спасти Арину. Удар молнии я смогу выдержать, но для нее это закончится смертельно.

- Что бы ни случилось, не открывай глаза, - еще раз я ей напомнил, поднимая ее на ноги.

Третий, четвертый, пятый шаг... Мы уже почти добрались до дома, но весь порог полыхает огнем, и я не знал, как лучше пройти через него, чтобы Арина не пострадала.

Мы остановились прямо перед огнем. Я взял ее на руки как можно выше и старался, чтобы голые участки ее тела не захватили языки пламени. Но как бы я не пытался, без ожогов не обошлось. Пламя поднялось выше, чем я думал, и задело ее стопы. Мое лицо исказилось от боли в ногах, но она практически сразу прошла. Ожоги у меня всегда моментально заживали.

Наконец, попав в дом, я начал искать удобное место, подальше от огня. Зал для собраний оказался почти идеальным. Он достаточно большой, и в нем можно найти участок, куда молния точно не попадет в Арину.

Я положил Арину на диван и решил посмотреть степень ее ожогов. Взяв в руки ее стопы, не мог поверить своим глазам. Ничего. Ее кожа гладкая, без единой царапины. Затем я вспомнил, что когда мы проходили через огонь, Арина даже не пискнула. Она не почувствовала боли.

Я поднял на нее глаза. Она лежала с все еще закрытыми глазами в шоке от происходящего. Дрожащие губы издавали еле слышные вздохи. Она даже не заметила, что она дотронулась до огня. Озарение пронеслось через мою голову за долю секунды. Одна только мысль о том, что Арине подвластно, вызвало у меня бурю эмоций. Она даже не подозревает, что может все изменить. Я не мог поверить, что фортуна так улыбнулась мне и что у Арины оказалась именно эта сила.

Задумавшись об этом, я чуть было не забыл, что снаружи все еще неспокойно и нужна моя помощь. Я наклонился над ее головой и положил руку на ее лоб.

- Я скоро вернусь. Никуда не уходи отсюда.

Я зажмурился, когда звон разбитого стекла ударил мне в голову. Мне так не хочется оставлять Арину одну, но я должен идти. Я должен это остановить. В один миг ценность ее жизни возросла в сотни раз, и я, что бы ни случилось, должен ее сохранить.

Я оторвался от Арины и незамедлительно направился к выходу. Но прежде, чем присоединиться к остальным, я поймал по пути Отин и крепко взял ее за плечи.

- Иди в большой зал и не уходи оттуда, пока я не скажу. Возьми с собой ламию, чтобы она больше никого не подпускала к Арине. И если с ее головы упадет хоть волосок, я с тебя шкуру спущу! - не дождавшись ответа, я резко отпустил ее и побежал во двор.

Похоже, все кончилось, но люди все равно были напряжены и наготове к новой атаке. Весь пожар уже потушили, и остался лишь запах гари, который был для меня невыносимо противен.

- Зайра, давай быстрее! - услышал я грозный голос Юрия. Он нервно ходил из стороны в стороны, просто лопающийся от гнева. Заметив меня, он сделал несколько шагов в мою сторону. - С ней все нормально? - с надеждой в глазах спросил он.

- Да, она не пострадала, - заверил я его.

- Купол не поврежден, - вдруг вмешалась Зайра.

- Как же тогда молнии проникли через него?

Это было слишком очевидно вся всех. Возможно, Юрий надеялся, что есть какое-то другое предположение, почему так могло случиться. Но другого ответа нет. Кто-то изменил программу силового поля на пропускание молний, как оно было запрограммированно на пропускание дождя через него. И это могли сделать только изнутри. Среди нас снова есть предатель.

Юрий начал истерически смеяться.

- Неужели, мне нужно полностью менять состав команды, чтобы убрать всех переметчиков? Как вам всем можно доверять, если вы так продажны?

Все молчали. Мы смотрели друг на друга с подозрением на каждого и не знали, на ком остановиться. Им может быть кто угодно.

Внезапно я услышал шелест листьев и увидел приближающуюся ко мне точку. Я успел увернуться, и над моим ухом пролетела стрела. Она попала прямо в дверь. Тот, кто пустил стрелу, имеет довольно меткий глаз. Если бы я не увернулся, она бы попала мне в лоб.

Лирис, который стоял ближе всех к стреле, подошел к ней и извлек кусок бумаги, прикрепленной к основанию стрелы. Почитав ее содержимое, он поднял свой настороженный взгляд на меня.

- Ну, говори уже, - поторопил его Юрий.

- Они хотят встретиться с Дэррианом наедине,- вокруг меня начал появляться шепот, который постепенно перешел в неразборчивую кашу. - Если он придет один, ему сохранят жизнь. Если мы проигнорируем их прошение, они нападут снова, но с большей силой.

Все взгляды были на мне. У всех возникла мысль, что, возможно, предатель именно я. Все молчали. Никто не решался нарушить тишину. Все было уже и так понятно. Я должен идти. Принимать борьбу сейчас слишком опасно, когда среди нас есть тот, кто может нас подвести в ответственный момент.

- Где? - прервал я затяжное молчание.

- У Нейского водопада.

Ждать нет смысла, поэтому я повернул в сторону места встречи и пошел в обход через задний двор дома.

- Подожди, - остановил меня Юрий. Повернувшись к нему, я увидел серебряный шарик небольшого диаметра, лежащий в его протянутой ко мне ладони. Он почти такой же, какой я использовал в комнате Арины, чтобы поймать с поличным Лириса.

"Только этого мне сейчас не хватало", - подумал я. Взяв шар у Юрия, я не торопился убрать его в карман.

- Я не собираюсь рисковать жизнью, чтобы удовлетворить твое любопытство, - я кинул шар к его ногам, развернулся и продолжил идти.

Я понимал, что этим поступком я разбудил в них еще большее подозрение и возвел себя первым претендентом на предателя. Но сейчас это не самое важное. Без доказательств они мне ничего не сделают. Но вот что хочет от меня Христофор? Если бы он хотел меня убить, он бы сделал это сразу. Ему ничего не стоило отключить барьер и напасть на нас в открытую. Сработал бы эффект неожиданности, и они бы победили. Был бы маленький шанс, что Арину смогли бы увести. Но без центрального дома остальные бы потеряли контроль, и Арине негде бы было укрыться.

К чему весь этот пафос? Они хотят показать, как мы сейчас уязвимы? Ну, так покончили бы с нами, что им мешает?

Прошло три часа. В основном, я больше об этом не думал. Мне все время в голову лезли мысли об Арине. Я размышлял о том, что я узнал. Самое странное, что я даже не подумал, что у нее может быть такая сила. Конечно, было мало шансов, но нужно всегда рассматривать все варианты. Ведь это застало меня врасплох. Это меняет все планы. Арина повысила мои шансы на победу.

Звук водопада стал слышен все лучше и лучше. Он смешивался с хрустом веток, на которые я наступал, с шелестом листьев, колыхающих при ветре. Когда я уже начал видеть проблески водопада, я услышал приближение большого количества людей. Похоже, я знаю, на каком месте будет встреча. Но меня напрягает такое количество людей, которые подходят с разных сторон.

Я подошел к месту первым. Пока я ждал, когда все подойдут, я смотрел на водопад. Почему именно это место выбрали? Они никак не могли это узнать. Мое любимое место. Я хоть и редко сюда прихожу, но красивее я места еще не видел. Вода так переливается перламутром на солнце. Этот блеск на фоне фиолетовых и красных цветов выглядит просто прекрасно. Особенно для меня наблюдать эту игру цветов незабываемо.

Увидела бы это все Арина, она бы поверила нам, потому в ее мире такого места точно не существует. Вспомнив о ней, я поставил цель, что обязательно приведу ее сюда после всего. Я пообещал себе, что обязательно выиграю. Теперь я просто обязан это сделать. Но для этого сначала нужно пережить этот день. Ведь у нас с Христофором разные цели. Он хочет избавиться от Арины, а мне во что бы ни стало нужно сохранить ей жизнь. Каким будет исход этих переговоров неизвестно.

Я почувствовал, как меня постепенно окружают. Повернувшись к ним, я стал ждать, кто из них первый заговорит, чтобы знать, кто среди них главный.

- Я рад, что ты принял верное решение, - сделав шаг вперед, начал парень с очень короткой стрижкой и массивным телом. На нем была довольно легкая одежда. Рваная майка и не обтягивающие длинные шорты телесного цвета. Больше половины поверхности его тела были покрыто причудливыми татуировками. Совсем не видно ни одного оружия, не говоря уже о полной сноровке, которой должен обладать почти каждый, если хочет защитить себя. Но он может без этого обойтись. С первого взгляда видно, что он хатик, как тот, который напал на Арину в виде волка.

- К чему это все? - поинтересовался я.

- Хорошо, перейдем сразу к делу, - торопливо ответил он с ноткой раздражения. - У нас к тебе есть предложение, которое будет выгодно обоим сторонам.

Я ухмыльнулся.

- Вряд ли бы Христофор...

- Мы не от Христофора, - резко перебил он меня. - Он вообще не знает об этой встрече.

- Не думаю, что такая толпа может организовывать тайные встречи, - съязвил я, не веря в серьезность их намерений.

- А я думаю, что это не твои проблемы, ты разве так не считаешь?

Впрочем, он прав. Мне все равно на это. Более интересно послушать, что они хотят предложить, тем более, втайне от Христофора.

- Расскажу все кратко и понятно. С твоей стороны требуется вывести бету из главного здания и передать нам, - у меня глаза на лоб полезли от их наглости. А что я ожидал от кучки неопытных детишек? - А взамен мы оставим тебя альфой, - я застыл в недоумении. Я не совсем понял, что они хотели сказать.

Увидев мою реакцию, он закатил глаза.

- Один совет не может управлять всем. Народу это не понравиться. А Христофор уже начал превышать свои полномочия.

Вот зачем они вызвали именно меня. Я им нужен на место Христофора.

Я снова повернулся к водопаду. Это к чему я все это время стремился. К власти. И сейчас мне преподносят ее на блюдечке. Вот так просто.

- А что станет с ней? - немного повернув голову в их сторону, спросил я.

- Не волнуйся. Она нас никогда не побеспокоит.

Это означает только одно. Ее убьют. Такой расклад событий не может меня радовать. Предложили бы они мне это до сегодняшнего нападения, я, вероятнее всего, согласился бы. Еще подумал бы, стоит им доверять, но это больше не имеет значения и даже думать об этом не стоит.

- Нет, - полностью повернувшись к ним, ответил я на их предложение.

Услышав мой отказ, хатик наморщил лоб и скрестил руки на груди. Он смотрел то на водопад, то на меня, то вообще в другую сторону, и каждый раз смотрел на меня как на идиота, который отказался от большого приза. Возможно, это и так, но они не знают того, чего я знаю я. То, что я узнал так вовремя. Представляю, какую бы я ошибку совершил.

- Если на этом у вас все, - нарушил я молчание, - нам пора расходиться.

Сделав три шага в сторону, я постепенно начал чувствовать скованность на ногах, которая заставила меня остановиться.

- Ты думаешь, я вот так просто тебя отпущу, если ты мне отказал? Крипт, держи его крепче, - обратился он к рейгару, который мной управляет. - Я обещал, что сохраню тебе жизнь, и сдержу слово. Но я тебя не отпущу, чтобы ты разболтал всем о дискуссии этой встречи.

Я начал разрабатывать план действий. Мельком осмотревшись вокруг, я прикинул, сколько человек находиться вокруг меня. Десять плюс, минус два человека. И половина из них рейгары. Я не смогу со всеми разом справиться. Но главное, что в их планы пока не входит меня убивать. Возможно, уведут с собой. Но я все еще остаюсь альфой и могу передумать в любой момент. На это они и рассчитывают.

Я почувствовал, как меня сзади берут две пары рук, как скованность перешла от ног в руки. Я не сопротивлялся. У меня потом будет много возможностей сбежать от них, главное, найти подходящий момент.

- И если ты отказался из-за беты, то зря. Наш человек сегодня от нее избавиться.

Я напрягся. Это никак не входит в мои планы. Нужно его как-нибудь убедить этого не делать. Согласиться на его предложение. Он мне сначала не поверит, но я его уговорю.

- Если ты передумал, то даже не надейся ее спасти. Ты потерял доверие, и вернее всего избавиться от беты проверенным способом.

- Я сделаю все, что ты скажешь, только не тронь ее, - сквозь зубы я просил его. Но он лишь покачал головой.

Он дал знак всем выдвигаться. Как только все начали движение, я начал вырываться. Я знал, что это бесполезно, если не принимать свой иммунитет, но это пустая трата времени. Я лишь выдам свой секрет.

- Я узнал ее имя, - в порыве ярости выкрикнул я.

Хатик остановился. Все остановились. Он медленно повернулся ко мне и сделал один шаг вперед.

- И какое у нее имя?

Я молчал. Лишь улыбался.

- Скажи мне имя! - приблизившись ближе, прокричал он.

- Игнис, - еле слышно произнес я, еле сдерживая свой смех.

Он начал растерянно ходить то туда, то обратно.

- Нет, ты лжешь, - заключил он. - Чтобы выиграть время и сохранить ей жизнь.

- А если я не лгу? Ты действительно хочешь рискнуть? - мне и так понятно, что у нас теперь появились общие интересы, что очень кстати. - Отмени свой приказ.

- Грей, мы не можем ее убить, - вдруг вмешалась ламия - Отмени все!

- Не могу. Мой помощник уже отправил сообщение, и по моим подсчетам, наш человек уже его получил и приступил к делу.

- Черт! - не выдержал я. - Я могу успеть, - отчаянно твердил я. - Отпусти и отправь меня через телепортатор прямо сейчас. Любая ламия может это обеспечить, - он молчал. Все так быстро навалилось, что не каждый среагирует. - Ну же!

Наконец, он повернулся к ламии и приказал ей все сделать. Меня освободили от влияния рейгара. Не теряя времени, как только дыра появилась в дереве, я прыгнул в нее.

Глава 13

Арина

Я не решалась открыть глаза.

"Я скоро вернусь", - сказал мне Дэрриан. Не знаю, сколько прошло времени, для меня пронеслась целая вечность. Но около меня точно кто-то есть, и этот кто-то сказал, что прошло четыре часа. Четыре часа. Так мало? Когда же он вернется? Это может быть совсем не скоро. А мне так беспокойно на душе, когда его нет рядом. Сегодня он был таким отважным. То, как он ко мне ринулся, рискуя собственной жизнью, как держал меня, брал на руки. Может, я ошиблась на счет его отношения ко мне? Да, он грубый и прямолинейный, но сегодня он показал, что моя жизнь дорога для него. И это хотя бы чуть-чуть, но согревало мою душу. Но чувство тревоги брало верх, я еле сдерживала дрожь, которая зарождалась из самой глубины моей души.

- Там что-то происходит, - сказала одна с большим интересом.

- Нет, мы должны оставаться на месте, пока он не вернется, - твердила другая.

- Мы выйдем всего на минуту посмотреть.

- Нет, - не унималась девушка. - Я не могу его снова подвести.

- Как хочешь, а я пойду, посмотрю, - ребяческим голосом произнесла другая.

- Нет, - дерзко ответила девушка. - Ты должна быть здесь, если что-то произойдет.

Но в ответ никто не ответил. Я услышала лишь фыркание настойчивой девушки. Похоже, другая девушка не захотела ее слушать.

Прошло немного времени. Мы все еще были одни. Я лишь слышала быстрые шаги по комнате и нервозные вздохи. Я даже не знала, из-за чего она так переживает. Из-за того, что происходит снаружи или из-за того, что может произойти здесь? Она так боится подвести Дэрриана, что это наводит меня на мысль, что эта девушка его прислужница, Отин. Мы с ней никогда не разговаривали и нечасто виделись. Лишь раз она принесла обед, ничего не сказав. Она даже не посмотрела на меня. Это тогда показалось мне странным, но позже я поняла, что только человек со странностями и железной выдержкой может работать с Дэррианом.

Отин перестала ходить и наступила тишина.

- Что такое? - обеспокоенно спросила она.

- Твой брат, - после непродолжительного молчания прошептала девушка, которая уходила. - Он появился так внезапно, - она это произносила осторожно с остановками, чтобы хоть как-то смягчить удар. Отин вздохнула один раз и задержала дыхание. Это вздох надежды, что ее брат хотя бы жив, но судя по тому, как ей произносят эту новость, все очень плохо. - Мне так жаль.

Отин начала безудержно рыдать, говорить, что этого не может быть, что он не мог сюда прийти на верную смерть. Отрицала, отрицала, отрицала, пока она резко не выбежала из комнаты.

Наступила тишина. Теперь я одна. Я бы не сдвинулась с места, не открыла бы глаза, просто продолжила бы так лежать, если бы не страх, который взялся из неоткуда. Чувство, что сейчас надо мной кто-то стоит и смотрит на меня, все нарастало. Я не хотела на это поддаваться, но страх взял верх. И я открыла глаза. Никого в комнате не было, кроме меня. Сейчас это должно было принести мне облегчение, но я все равно чувствовала чье-то присутствие. Но уже сзади меня.

Я резко обернулась. Опять никого.

"Мне надо уходить отсюда", - сразу подумала я.

Я вышла из этого зала, но чувство никак не хотело уходить, поэтому я постоянно останавливалась, чтобы обернуться и убедиться, что никого нет. Снова.

Когда я уже подошла к лестнице, я заметила одну странную вещь. Я не видела своей тени. Я поворачивалась в разные стороны, но ничего не было. Лишь на миг она появилась и опять исчезла. Потом снова с разных сторон. Это повторялось через каждый две секунды. Я не успевала даже понять, что происходит. Тень будто играла со мной. И это сводила меня сума. Я не выдержала и побежала прочь от этого. Я старалась смотреть в одну точку, отчего пару раз спотыкалась об ступеньки. Я ударялась коленями, но я не обращала на нее внимание. Для меня стояла цель, убежать от всего этого.

Я не надеялась, что в своей комнате все успокоиться, но только захлопнув дверь за собой, я больше не чувствовала и не видела ничего дурного. Я не знаю, радоваться мне или забеспокоиться еще больше. Но там за дверью что-то было. Я стала двигать шкаф к двери. Я понимаю, что это глупо. О, как это глупо выглядит! Но мне это нужно. Быть огражденной от того, что снаружи.

Меня всю трясло. Запыхавшись от физической нагрузки, я подошла к столику и начала искать что-то успокаивающее. Я помню, что это жидкость фиолетового цвета, но я нашла, как минимум, три флакона с этим цветом. Дрожащими руками я выронила один из них, и он разбился. Я поставила на стол оставшиеся и отошла.

Я уже совсем впала в отчаяние, но тут вспомнила, что мне один раз делали успокаивающую ванну и добавляли то же самое. Я ринулась в ванную комнату, в надежде, что я найду именно его. Я слегка улыбнулась, обнаружив у ванны всего один флакон, который мне и нужен. Я включила воду и начала быстро раздеваться. Не дождавшись, когда ванна полностью заполниться, я зашла в нее. Мне казалось, что вода сильно горячая, судя по сильному пару, и я переборщила, но при погружении левой ноги, я поняла, что вода идеальной температуры. И в тот раз она была идеальна. Может, здесь какой-то усовершенствованный кран? Мне все равно.

Полностью погрузившись, я взяла флакон и капнула три раза, как это делала Дея. Так мало, а такой эффект. Скорее всего, это очень концентрированный раствор.

Я поставила флакон на край ванны, где он и лежал. Закрыв глаза, я почувствовала, как эта жидкость начала действовать. Мне без особых усилий получилось расслабиться и даже получить удовольствие. Я не помнила, что сегодня произошло. Я даже попыталась вспомнить, но у меня вышло. Настолько мне стало хорошо. Я хотела воспользоваться случаем, и попытаться разобраться в своих мыслях, но у меня не получилось. Потому что нет мыслей. Они вызывают у меня тревогу, беспокойство и боль. И мне сейчас не до них.

Я даже не чувствую своего тела. Я полностью растворилась в воде. Я не знаю, сколько я пролежала в воде, я потеряла счет времени. Все было хорошо, пока ко мне не вернулось чувство, что кто-то на меня смотрит.

"Не открывай глаза. Там никого нет", - твердила я себе. Я держалась. У меня получалось, пока этот кто-то не подошел ближе ко мне и не остановился прямо передо мной. У меня снова задрожали руки, и я еле сдерживалась, чтобы не закричать. Я дышала рывками. То часто, то редко, то вообще задерживала дыхание. Я думала, это предел, хуже быть не может, и я зарыдала, когда почувствовала этот взгляд прямо рядом со своим лицом.

"Не открывай глаза, не открывай, не открывай". Нет. Я должна убедиться, что тут никого нет.

Я не выдержала, и открыла глаза. Я не поняла, что я почувствовала. То ли удивление, что никого не оказалось, то ли огорчение, что я напрасно снова растревожила свои нервы.

Я опустила голову и попробовала отдышаться. Пару раз умылась. Я поняла, что действие успокоительного кончилось, и взяла флакон, чтобы добавить еще три капли. Первая, вторая, третья... Я внимательно наблюдала, как каждая капля падает. Когда на что-то смотришь внимательно, то кажется, что время замедляется. Представляешь все это в близости, и это тебя гипнотизирует. Я проснулась, когда третья капля ударилась об воду, и я увидела в отражении женщину с уродливым лицом, тоже смотрящую на упавшую каплю. Я вскрикнула и уронила флакон из рук. Подняв голову, я начала искать со всех сторон эту женщину, но никого, кроме меня, здесь нет. Когда я в этом убедилась, я осознала, что я опрокинула целый флакон успокоительного в ванну. Когда я попыталась встать, я уже почувствовала головокружение, и снова плюхнулась в воду. Тогда я попыталась вылезти, хотя бы на пол, потому что я могу утонуть в этой большой ванне, но тело стало тяжелеть, и я даже не смогла поднять руку. Я медленно скользила по ванне, пока не оказалась на воде. Погружавшись в нее, я оставалась в сознании, хоть и каждую секунду казалось, что все потухнет.

Передо мной мелькали мелкие волны, а я ждала, когда у меня кончиться кислород. Когда я уже это почувствовала, я увидела, что мелкие волны на моих глазах словно окаменели. Я протяжно подняла руку и прикоснулась к чему-то твердому. Я широко распахнула глаза. Я полностью приложила ладонь к поверхности и почувствовала жуткий холод. Это лед. Лед. Я собрала все свои силы и пыталась найти свободную от него поверхность, но ничего нет. Я полностью под слоем льда. Слишком поздно, это все уже не имеет значение. Все вокруг стало темнеть, я перестала двигаться. Свет потух в моих глазах.

Какой-то импульс заставил меня раскрыть глаза. Я быстро вынырнула, жадно заглатывая воздух, и стала вылезать из ванны. Мне было так холодно. Когда я потянулась за полотенцем, я заметила, что на мне сейчас сырая одежда. Такая же, какую я и сняла перед принятием ванны.

Я задумалась и начала вспоминать, что случилось. Щелчок в голове, и я все мигом поняла. Медленно повернувшись назад, я увидела себя. Я была обеспокоена, но пока дышала ровно и ритмично, хоть и трудно. Я помню это чувство. Чей-то взгляд, который пронизывал каждую мою клеточку. Я не могла поверить своим глазам. Это так непривычно и необычно. Не каждый день увидишь себя со стороны. Такое было лишь в моих кошмарах, но я потом почти сразу забывала все ощущения. Помню, что это было и все.

Я начала подходить к ванне. Я завороженно смотрела на себя. Я наблюдала, как у меня нарастало беспокойство и как все доходило до отчаяния. С каждым моим шагом я словно давила на саму себя. Вот как я выгляжу со стороны. Как маленькая испуганная девочка, молящая о помощи. Я это знала, но наблюдать за этим совсем другое.

Я подошла уже совсем близко к себе. Присев на пол, я увидела, что отчаяние достигло своего пика. Я начала плакать. Как же мне хотелось себя успокоить, сказать, что здесь никого нет, и я напрасно плачу. Но я не могла. Не потому что мне нечего сказать. Потому что я не могла произнести ни слова. Меня это насторожило. У меня не было ни единой идеи, пока я, наблюдая за собой, не вспомнила причину моего страдания.

Я немного отдалилась от своего лица. Это была я. Но как? Как это возможно? Я хотела встать на ноги, чтобы убежать от этого места и невольно посмотрела отражение в воде. Вместо себя я увидела ту самую уродливую женщину. У нее так же как и у меня были черные волосы, хоть и грязные и растрепанные, но она совсем не похожа на меня. Возможно, этого не видно под уродливой маской. Но это сейчас не столь важно.

Я быстро встала и попятилась назад. Я хотела повернуться и убежать прочь, но меня снова не дали этого сделать. Я провалилась, как будто в комнате была дыра, и я в нее попала. Падение было мягким. Как будто я и не падала вовсе, а просто телепортировалась.

Открыв глаза, я оказалась во внешнем дворе. Я увидела место, где я была несколько часов назад. Там было пусто. Везде было пусто.

- Я должна проснуться, - эхом раздался мой голос. Я повернулась к дому и подняла голову. Я увидела, как я сделала шаг вперед и начала падать. Тот самый момент. Это все-таки было на самом деле. Я толком не поняла, как это произошло, но я уже была в объятиях Дэрриана. Я помню, что он был, и сейчас он лежит на осколках, искажаясь от боли. Я, в свою очередь, вырвалась из его объятий. Потом я начала истерить и сбрасывать с себя пауков, которых никогда и не было. Я взялась за нож и начала резать им кожу. Это так ужасно выглядело, что я даже невольно подалась вперед, чтобы это остановить, но меня остановил Дэрриан, который уже схватил меня и пытался пробудить.

Он выжил. Он упал с такой высоты на осколки и все еще в сознании? Он, как минимум, не должен так свободно двигаться, как сейчас. А Дэрриан ведет себя так, как будто ничего не произошло. Нормальный человек не может быть таким сильным. Нормальный...

- Не заживает, - услышала я свой шепот. Я увидела, как я дотронулась до его раны осколком, которую сама же и нанесла, и постоянно повторяла, что она не заживает. Конечно, не заживает. Осколок не дает ране зарасти.

Я поднесла руки к губам. Я не могла в это поверить. Меня одолевали странные чувства. Мне было страшно, но от правды мне становилось легче дышать. И я хотела еще, еще и еще. Мне было мало.

Я почувствовала, как у меня постепенно уходит земля из-под ног. По крайней мере, мне так казалось. Повернувшись назад, я уже стояла на краю пропасти и пыталась удержаться на ногах, но она засосала меня внутрь. И я снова упала в темноту.

Теперь я оказалась в лесу. Здесь были я, Дэрриан и Валерия. Я помню это. Я как раз попала на тот момент, когда разозлила Дэрриана, когда я обнаружила, что его рана зажила. Он взял в руки нож и всадил его в Валерию. Я хотела вскрикнуть, но получилось, что я лишь приоткрыла рот. Я вообще никаких звуков не могла издать.

Как я могла забыть об этом? Я знала об этом, но мое сознание как будто отгородило его от меня. Я вспомнила слова Юрия, про какой-то блок, который я должна разрушить. Какой нелепостью они показались мне тогда, и какой смысл они обретают сейчас.

Я смотрела на Валерию, которая еще не отошла от шока и не знала, как ей поступить. Но она продолжала стоять и просто вытащила нож, даже не поморщив лоб.

Я должна была догадаться, я должна была знать! Я была здесь столько времени, и узнаю это только сейчас, когда умираю.

Я схватилась за голову и начала отходить назад. Облокотившись на первое попавшее дерево, я снова провалилась в пустоту, гадая, куда меня занесет на этот раз.

Я в доме в тот самый роковой день. Мой первый день здесь. Я задыхаюсь. Все в панике, но только Дэрриан уверенно подбегает и спасает меня. Почему я никогда не вспоминала об этом поцелуе? Позже я поняла, почему. Свет. Он не стрелял мне прямо в глаза, но, смотря на него, я нервно протирала глаза. Он все светил, а я не могла больше этого терпеть. Я начала искать ближайшую ко мне дверь, и вышла комнаты.

Свет потух, но глаза все равно болели, будто их облили кислотой. Полностью открыв глаза, я почувствовала, как у меня замерло сердце. Я в самолете. Я отрицала, не верила, надеялась, что это ошибка, пока не увидела себя. Я уже и забыла, какой я была. Этот больной вид напомнил мне о тех временах, когда физическая боль съедала мне душу. Толком ничего не изменилось, но уже что-то другое съедает мою душу намного сильнее, чем раньше.

Я начала подходить все ближе. Я вспомнила о таинственном спутнике, который превратился в мой кошмар. Под углом соседнее сидение загораживало весь вид, поэтому я немного отошла в сторону, и плавно он появился перед глазами.

Он улыбался. Как же я люблю эту улыбку. Неужели, это был именно он? Он погубил все, что мне было дорого. От этой мысли мне захотелось его душить, душить, душить, пока он не издаст последний вздох. Одна эта мысль наполняла мое сердце ненавистью, мне представлялось, как оно чернеет.

Бум. Я вздрогнула. Бум. Я, не отрываясь, смотрела на Дэрриана и ненавидела его каждой клеточкой своей души. Бум. Бум. Постепенно этот шум начал давить мне на уши. Бум. Бум. Бум. Я прикрыла уши, чтобы этого больше не слышать, но он стал лишь сильнее.

Щелчок, и давление исчезло. Щелчок, и я уже вылезала из воды, откашливая воду и вдыхая полной грудью. Было настолько холодно, что я не чувствовала своего тела. Я чувствовала его руки. Я подняла глаза и увидела его. Он был занят мной, укрыл полотенцем, пытался согреть, и лишь встретившись со мной взглядом, ждал, что я скажу.

- Это был ты, - тихо прохрипела я дрожащими губами. - Ты их убил! - я крепко взяла его за рубашку. Он молчал. Возможно, не понимал, о чем я говорю. А может, просто надеялся, что я имею в виду другое. - Ты был кошмаром все эти годы, - я уже перешла на крик. Дэрриан пытался вырваться из моих рук, но я схватывала его мертвой схваткой и снова тянула его к себе, чтобы он смотрел мне в глаза. - Это был ты! Всегда был ты! - злость дошла до того, что я начала тянуться к его шее. Он сильно напрягся, как будто действительно боялся, что я его задушу.

Я почувствовала, как что-то сорвала с его шеи. Я слышала, как это упало на пол. Дэрриан резко изменился. Он стоял с закрытыми глазами с таким лицом, как будто я сейчас сделала больно. Я улыбнулась. Мне все равно, как я это сделала, но я была рада этому. Пусть тоже чувствует боль, как и я. Теперь я всегда буду доставлять ему боль всеми различными способами. Он заплатит за все, что со мной сделал.

Меня уже держало большее количество рук. Я не видела кто это, я смотрела лишь на Дэрриана, наблюдала, как ему больно. Когда мои руки взяли мои прислужницы, он смог вырваться и быстро ушел прочь. Я хотела что-то крикнуть ему вслед, но лишь ударяла ванну руками. Физическая боль заглушила боль, которая вылезает из густоты ненависти. Даже сейчас он доставляет мне больше боль, чем я ему. Я пообещала себе это изменить.

Меня полностью вытащили из ледяной воды, и потащили на кровать. Но как только мы вышли из ванной комнаты, я вырвалась из рук девушек и упала на пуфик, который стоял перед столиком с флаконами. Когда меня снова подняли, я мельком увидела свое отражение в зеркале. Я остановилась и подалась вперед к нему. Я подошла к нему так близко, что могла видеть каждую мелочь. Но самое главное, я увидело то, что я боялась больше всего. Мои глаза так почернели. Я увидела глаза Дэрриана.

Дэрриан

Я вылетел из ее комнаты. Голова шла кругом. Я поднял руку и положил на грудь, чтобы еще раз убедиться, что кулона нет. Было такое ощущение, что я потерял свою броню, и сейчас кто-то пустит в меня стрелу, и я погибну.

Все были в таком переполохе. Все что-то говорили. Я невольно закрыл уши руками. Естественно это не поможет, но я никак не избавлюсь от этой привычки. Я избегал людей. Они будут задавать лишние вопросы, а мне некогда на них отвечать. Мне нужно найти виновного, и это кто-то из них спиритов. И где он только откопал такую древнюю душу, что она смогла сама заморозить воду. Для меня это не так важно, как найти того, кто приказал ей это сделать.

Сейчас в доме два спирита, и мне надо их всех успеть захватить. Один был уже в моем поле зрения. Шир. Белокурый кудрявый парнишка, который всегда бесил меня вечным притворно хорошим настроением. Когда он увидел, что я лечу именно на него, улыбка пропала с его лица.

"Что, уже не так весело? - захотелось мне его спросить, но я схватил его воротник и прижал к стенке. Столько людей, столько запахов. Но мне нужен лишь его запах, чтобы определить, использовал ли он свою силу недавно. От таких пахнет паленой кожей. Так как все произошло несколько минут назад, то от него должно просто нести паленой кожей, но его кожа была чиста как у младенца. Видимо, он долго сидит без дела. Я отшвырнул его назад.

- Где Рейсби? - яростно спросил я, чтобы все слышали. У меня не было времени с ними нянчиться. Никто из них понятия не имеет, что произошло несколько минут назад. Во мне никак не могла успокоиться буря. Арина выбила меня их колеи. Я на такое не рассчитывал, и сейчас стараюсь преодолеть это, поймав это ничтожество. Кто-то должен поплатиться за это. Неизвестно, к каким последствиям это все приведет. Возможно, этот инцидент изменит все. Осталось лишь узнать, как это обернется, в мою сторону или против меня.

Я услышал быстрые шаги и отдаленный запах, который мне нужен. Если он думает, что сможет от меня уйти, то он совсем не знает, на что я способен.

Я незамедлительно ринулся к выходу. Передо мной стояла трудная задача. Когда Рейсби увидит меня, он применит свою силу на мне. А большинство, кто находиться в доме, удивленные от происходящего, пойдут за мной, чтобы я ответил на их вопросы. И при этом я хочу сохранить свой секрет. У меня есть шанс его поймать, используя лишь силу брастола, но это может не сработать даже с моим опытом. По крайней мере, я смогу его задержать, пока не придут другие. У них-то точно появятся вопросы к нему.

Я открыл дверь и увидел ее спину. Я готов поклясться, что я видел ее. Арину. В тот день она пыталась от меня убежать. На ней был шелковый черный плащ. Ее голова была скрыта за капюшоном в тот день. Но сейчас я вижу ее медленно удаляющийся задний вид и не могу двинуться. Солнце так ярко светило, что ее черные волосы переливались ярким светом.

Она остановилась. Мне нужно было ее как-то задержать, но я не мог. Я просто не мог поверить своим глазам. Это не может быть она. Девушка повернула ко мне голову, а затем повернулась сама. Ее глаза, снова этот взгляд. Это не она. Это не Арина. Кто-то хочет управлять мной. Меня этим не победить, но почему же у меня сейчас туман в голове. Я будто засыпаю на минуту и просыпаюсь лишь на секунду, осознавая, что нужно, что-то делать, бороться, но потом я снова засыпаю.

Постепенно я пытался к ней подойти, но как только я смотрел ей в глаза, меня одолевало странное чувство. Я не мог понять, что это, но это нужно было прекращать, но я по какой-то причине не мог устоять и снова смотрел на нее. И в очередной раз, когда наши глаза встретились, ее кожа стала синеть. Веки дрожали, Арина приоткрыла рот, чтобы было легче дышать, но она издавала лишь тонкие хрипы. Ее кожа постепенно обезвоживалась и превращалась в корочку.

"Нет. Только не это. Только не она", - думал я. Я пытался убедить себя, что не она, что этого нет. Я пытался сопротивляться, но я все равно верил в то, что видел. Я был уже близко к ней. При виде уже почти мертвой Арины, мне стало трудно дышать. Я поднимал руку в надежде, что смогу дотронуться до нее, но я все еще ощущал пустоту. Я услышал ее последний протяжный вздох и увидел, как она падает на землю. Я, потянувшись, чтобы ее поймать, упал вместе с ней, но почувствовал лишь сырую землю, которая еще не высохла после дождя. Я невольно вспомнил наш сегодняшний диалог с Ариной под ней.

"Ты мое будущее, а я твое прошлое. У тебя так же, как и у меня, никого не было, чтобы помочь тебе в твоем горе. Когда-нибудь боль сделает со мной тоже самое."

Я вспомнил ее последний взгляд, полный ненависти. Она меня никогда не простит. Как бы я ни старался убедить себя, что мне это не нужно, меня сдавливает изнутри от одной только мысли, как она меня сейчас презирает. Но произошедшее не вернуть, и мне придется смириться с тем, что Арина никогда мне этого не забудет.

Я услышал чужие голоса. Я не мог разобрать слова. Они смешались в большой каше, которая давила мне на голову. Я пытался встать, но тело будто прилипло к земле. Меня оторвали от земли. Меня трясло только от одной мысли, как я сейчас выгляжу уязвимым у всех на виду. Но я ничего не мог сделать. Я пытался сопротивляться, но она была сильнее, чем все вместе взятые, проживающие в этом доме.

Постепенно я стал приходить в себя. Меня держали за плечи Марш и Леварг. Мы были уже в доме, и я начал шевелиться, дав понять, что меня можно уже не держать. Остановившись, я вырвался из рук и прислонился к стене. Отдышавшись, я повернулся к ним.

- Вы нашли Рейсби? - в первую очередь спросил я.

Они покачали головой.

- Он напал на тебя? - поинтересовался Леварг.

Я задумался. Это был точно не он, но говорить, что здесь был один из богов, которым они поклоняются, будет глупостью наравне с маразмом. Одни будут тобой восхищаться, а другие будут считать тебя идиотом и перестанут бояться, считая меня фанатиком.

- А Арина? Она в своей комнате? - проигнорировал я вопрос.

- А ты сам не слышишь? - удивился Марш.

- Сходи к ней и посмотри, как она там, - у меня даже нет сил злиться, не говоря уже о слухе. - Мне нужно повторять? - сорвался я, при виде их задумчивых лиц. Благо, я еще полностью не потерял перед всеми авторитет, и Марш, поджав губы, медленно исчез из поля моего зрения.

Я остался наедине с Леваргом. По его бегущим глазам и неловким движениям я вижу, что он хочет все у меня выпросить, но я сейчас не в настроении, поэтому без слов просто ушел прочь.

Я брел по коридорам, сам не понимая, куда я иду. Мои мысли так заполонили мою голову, что я и сам не заметил, как пришел к ее комнате. Марша не было. Возможно, он и не приходил, но мне все равно на это сейчас. Я медленно подошел к ее двери. Любой человек мог бы услышать, что происходит за этой дверью. Но мне нужно было ее увидеть.

Я стал видеть глазами Деи, и, прислушавшись к пару словам, я понял, что, возможно, как прежде никогда не станет.

- Вы дурачили меня все это время, - еле слышно прошептала Арина, дрожа от ненависти. - Вы все это время молчали, хотя могли и сказать,- каждое ее слово она выдавливала из себя. Ей настолько трудно признать правду, что ее всю трясет от этих мыслей. - Они погибли из-за вас, - а сейчас она изо всех сил сдерживает свои слезы. Ее мышцы так напряглись, что казалось, что ее сейчас разорвет изнутри. - Они погибли из-за него, - эта фраза лишь добавило больше ненависти в ее глаза. Они будто почернели, и этот поток черноты обволакивал мое тело в виде мелкой дрожи. Я не мог больше этого терпеть. Я резко оторвался от двери и ушел. Как же мне сейчас хочется убежать. Убежать от всего на свете, особенно от Арины. Как назло я вспомнил слова Валерии о том, что связь действует и на альфу.

"Нет, не может быть", - постоянно повторял я себе. Ни в одной книги это не упоминается. Даже намека нет. Но Валерия несколько лет прослужила во дворце, возможно, она видела то, что в книге не печатают. Но могу ли я верить ее словам? А главное, надо ли мне это? Если это окажется правдой, я не смогу избавиться от Арины, пока не разорву с ней связь, а она мне так нужна. Если связь будет прервана, значит, все было зря, и у меня нет будущего.

Я дошел до своей комнаты. Люди, которые попадались на моем пути, пялились на меня, как на редкого экспоната, но к моему счастью, никто не посмел вступить со мной в диалог. Я вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Такую слабость я не испытывал очень давно. Я облокотился спиной к двери и медленно спустился на пол. Впервые я сам загнал себя в тупик. Надеяться на кулон было ошибкой, но я был в таком отчаянии, что я был готов на любой способ, исправить то, что не входило в мои планы.

"А может связь тут вовсе не причем?" - вдруг мысль молниеносно ворвалась в мою голову. Ведь она так похожа на Этид, сестру Нира. Маленькая, капризная, упрямая девчонка. Я ненавижу эти качества, но эту девочку я любил всей душой. Было в ней что-то, что заставляло меня не замечать ее недостатков. Да, я злился на нее, но многое прощал, что было не похоже на меня. И Арина так похожа на эту девочку. У нее полный набор качеств, которые я, мягко говоря, не ценю, но что-то заставило меня привязаться к ней и простить все выходки, которые периодически она совершала. И ее улыбка. У нее такая же детская улыбка.

Я закрыл глаза и невольно вспомнил, как играл с Этид. В ней было столько жизнь, столько счастья. В ее глазах мелькал игривый огонек, который давно потух. Я вспомнил ее стеклянные тусклые глаза в тот роковой день. Дрожь пробила все тело, взорвавшись в самой глубине моей души. Я вскочил с места и отошел от двери на несколько шагов, чувствуя, что сейчас сорвусь. Как же мне хочется кого-то ударить, чтобы выпустить весь этот гнев, который скопился за последние часы! Мои глаза наткнулись на стол, на котором столько барахла, который я даже не успел рассмотреть. Я в ту же секунду я скинул все, что на нем лежало. Не почувствовав удовлетворения от своей выходки, я схватил руками край стола и опрокинул его. При виде этого бардака злость только усилилась. Мне это не поможет. Мне нужно кого-то ударить, желательно кого-нибудь, кого я не жалую. Я сейчас бомба замедленного действия. Гневом, который заполнил сейчас каждую мою клетку, я не способен управлять. Так злили меня всего лишь несколько раз, и все всегда заканчивалось одним и тем же. Я кого-то убивал. Смотря, кто попадется мне под горячую руку.

Я упал на колени и пытался ровно дышать, но внутренний бес бил меня изнутри, сбивая ритм дыхания.

"Думай о хорошем", - вспоминаю я слова Нира, который мне помогал управлять моим неизлечимым гневом. "Думай о приятном, о том, что заставляет тебя улыбаться". Боже, Нир, как же мне тебя не хватает. Его голос прибавлял мне уверенность, которая мне сейчас так нужна. Но я один. Больше некому протянуть мне руку и помочь вылезти из этой промешной тьмы.

Но я не сдаюсь. Думать о том, что заставляет меня улыбаться. В последнее время ничто не дает мне радость, как раньше. Но передо мной возрождается воспоминание, как Арина нахально прервала совещание своим появлением. Давно я так искренне не смеялся. Тогда я впервые заметил ее схожесть с Этид. Лишь, когда Арина улыбалась. Мой уголок рта сам невольно приподнялся в легкой улыбке.

Утро, когда я облил Арину водой. В тот момент я не думал о целях своего визита к ней. Мне было просто забавно наблюдать, как она вскрикнула и вскочила с кровати, не сразу осознав, что произошло. В тот момент я почувствовал себя совершенно другим, я чувствовал некую легкость. Это было лишь на миг. Почему же я это заглушаю в себе?. Привязанность, а уж тем более любовь к ней, означает слишком большой риск, который я не могу себе позволить.

- Тащи его в дом! - услышал я сквозь свои мысли Леварга.

- Думал, что уйдешь от нас? - усмехнулся Марш.

Они его взяли. Рейсби.

Одно только его имя заставило беса биться в конвульсиях внутри меня. Еле дыша, я встал на ноги и оперся об ручку двери, горя от жажды крови.

- Он мой, - сквозь зубы прошипел я и со всей дури открыл дверь. Я вылетел из комнаты, оставив дверь еле висеть на петлях.

Все старания насмарку. Появление Рейсби отодвинуло на второй план все воспоминания об Арине. Я даже не уверен, помню ли я, кто она вообще такая. Я лишь думал, предполагал, какой ущерб он мне нанес, как может пойти все наперекосяк из-за него. И от этого злился еще больше. Мне было глубоко наплевать, что вокруг меня будет много народа. Я убью его.

Я услышал, как его еле запихивают в дом, как Рейсби отчаянно пытаться вырваться на свободу. Ей, богу! Они что, не могут обездвижить его! Но для меня это даже лучше. Я хочу, чтобы он был на ногах, когда я его застану. Хочу увидеть страх в его глазах, когда схвачу его.

Внезапно я остановился, улыбка распылала на моем лице. Рейсби вырвался и пытается спрятаться в доме, который я как свои пять пальцев знаю. Неужели он думает, что действительно сможет убежать?

Я быстро свернул в его сторону. Еще несколько коридоров, и я его настигну. На заднем плане я слышал, что снаружи что-то происходит, но мое внимание было полностью обращено на Рейсби не только потому, что мной движет слепая ненависть, но и потому что я понял его направление. Он хочет закончить начатое, чего бы ему это не стоило.

Завернув на лестничную площадку, я увидел обеспокоившегося Марша, пролетевшего мимо меня.

- Стой! - громко рявкнул я, после чего тот обернулся, еще больше расширив свои и не без того большие глаза. Видимо, он был настолько испуган, потому что меня не заметил. Марш попятился назад, когда я стал стремительно приближаться к нему, пока не подошел совсем вплотную.

- Передай всем, чтобы решали другие проблемы. С Рейсби я сам разберусь, - прошипел я. - Ты все понял?

С растерянным видом он кивнул, но не смотрел мне в глаза. Правильно. Пусть боится меня. По крайней мере, я буду уверен, что мое сообщение доставят.

Я отшвырнул его от себя и торопливо стал подниматься по лестнице. Я почувствовал, что Рейсби уже совсем близко к комнате Арины, но по моим подсчетам я должен его догнать прямо у порога.

Достигнув, наконец, третьего этажа, я почувствовал невидимую мертвую хватку спереди от себя. Скоро Рейсби узнает, что его сила меня не остановит. Мне стоило лишь немного напрячься, и я смог без труда вырваться из этого облака чей-то души. Не верю, что это все, на что он способен.

- Рейсби, - взорвался я так, что казалось, что стены содрогнулись. Как только его спина появилась в моем поле зрения, я достал кинжал. Рейсби быстро обернулся, нахмурив брови, и я метнул кинжал в его сторону, целясь в грудь. Я сделал это так молниеносно, что Рейсби успел поставить защиту за буквально за милисекунду, но это ему не помогло. Кинжал без труда прошел через его облако, похожее на скопление пыли, и полностью вонзился в его плоть. Рейсби громко выдохнул и отшатнулся назад, но остался на ногах.

Когда я решительно направился к нему, он, глубоко дыша, положил руку на рукоятку кинжала и хотел его вытащить.

- Не волнуйся, - беззаботно усмехался я над ним, наблюдая за его тревогой. - Это не твой кинжал. Для него еще рано.

Я схватил его за рубашку и прижал его ослабевшее тело к стенке. Почему же он ведет себя так, как будто умирает? Почему нет попыток бороться?

- Нет, - рявкнул я, когда он снова потянулся к кинжалу. - Пусть пока остается на месте.

Я потянул его на себя и снова ударил об стену. Потом повторил это снова.

- Зачем тебе ее смерть? - допытывался я до Рейсби, но он не произносил ни слова. - И какие у тебя могут быть дела с богами? - это вопрос мучал меня больше всех. И я получил реакцию, которую никак не ожидал. Рейсби, прищурившись, поднял на меня взгляд, словно хотел спросить, не сбрендил ли я, но он лишь приоткрыл рот и громко дышал.

У меня дернулась верхняя губа от очередной вспышки ярости.

- Рассказывай, что знаешь, - потребовал я, не надеясь, что он скажет что-то вразумительное. Он откинул голову назад, его лицо исказилось от боли. Кроме его тяжелого дыхания, я ничего не услышал. У меня нет времени с ним нянчиться. - Отвечай же!

- Кора, - чуть слышно прошептал Рейсби. Он смотрел в одну точку и будто звал ее, нежели отвечал на мой вопрос. - Кора погибла из-за нее, - выдохнув, закончил он фразу.

Мне надоело его нытье, продолжающее целую вечность. Я закатил глаза и вытащил кинжал из его груди. Он издал протяжный вопль.

- Думаю, так дело пойдет быстрее, - раздраженно предположил я. - И ради бога, Рейсби, хватит плакать! Не думал, что ты так не терпишь боли!

Я злился даже на это, злился так, словно это я на его месте плачу от боли. Таких жалких противников у меня уже давно не было. Сплошное разочарование.

- Как ты..., - начал Рейсби, подняв на меня непонимающий взгляд, будто проснулся ото сна.

- Давай сделаем так, - я еле сдерживался, чтобы не прикончить его на месте. Но нужно выжить из него всю информацию, что у него есть. - Ты отвечаешь на мой вопрос, а я на твой. Идет? - у меня был довольно агрессивный вид, раз я наводил на него такой ужас. Ему придется согласиться, потому что как только я услышу слово "нет", я снова всажу в него кинжал. - Ты это сделал сам или тебя кто-то надоумил? - не дождавшись согласия, начал спрашивать я.

- Она приходила ко мне.

- Кто?

- Кора.

Картина стала проясняться. Я начал чуть ли не смеяться над Рейсби. Какой же он идиот!

- Я готов сделать, все что угодно, лишь бы снова ее видеть..., - прошептал он изнуряющим голосом, сглатывая каждое второе слово.

- Только прошу, не надо всех этих соплей, - остановил я его. Не хватало еще выслушивать его серенады. - Если ты действительно поверил, что это была Кора, то я был лучшего о тебе мнения. Тебя вокруг пальца обвела Шира, богиня хасеков. Ты выполнял ее приказы, и поплатишься за это.

Внезапно, я вспомнил, как я встретился с ней сегодня. Как я впервые за долгое время почувствовал себя беспомощным. Как она легко заполонила мой разум. И мне стало не по себе. Я успокаивал лишь себя тем, что так на меня действовала сила богини, а не образ Арины.

- Теперь ты, - твердым голосом потребовал Рейсби. Меня удивило, что он никак не отреагировал на мое утверждение. Не спросил меня, не ударился ли я головой, как обычно бывает. На его лице не было ни малейшей нотки замешательства. Будто он меня вовсе не слышал. А может, он просто уже знал об этом? Как бы там ни было, это уже не важно. То, что я узнал, было достаточно.

Я вполне себя удовлетворил изменившейся мимикой Рейсби, когда стал отвечать на его вопрос. Рассказал то же, что и всем, как по шаблону и с легкой ухмылкой.

- Надеюсь, ты догадываешься, почему об этом до сих пор никто не знает? - издевательски наслаждался я моментом, который уже давно жду.

В один миг до него доходит, о чем речь, но я успеваю проткнуть его кинжалом прежде, чем он хотел что-то сказать. Мои уши завяли от его истошного крика. От своего морба боль просто невыносимая. Рейсби, поняв, что ему осталось недолго, начал пытался вытащить из себя инородное тело, как будто это поможет. Но я крепко держал кинжал за рукоятку и терпеливо ждал, когда у Рейсби иссякнут последние силы.

- Арина, - тяжело дыша, произнес Рейсби, когда он бросил свои бессмысленные попытки. - Я кое-что узнал о ней сегодня.

Я отпустил кинжал, анализировав ситуацию. Если он узнал что-то стоящее, он мне уже это не скажет. А если он солгал, то я никогда это не узнаю. Хитро. Но умник все равно умрет. Я более чем уверен, что это просто дурная выходка, чтобы меня помучить.

- Когда она начала захлебываться водой, она стала открытой, - он по непонятной причине стал улыбаться. - Если бы я выжил..., - он закатил глаза вверх и стал дышать чаще. - Такого у нас еще никогда не было, - он стал скатываться по стене, но я подхватил его и держал на своем уровне.

- Что не было? - заинтриговал он меня не на шутку. Что он мог такого узнать о ней?

- Прошлая бета нарушила правило, а Арина поплатиться за это, - уголки его рта уже стали окровавленными. Закрыв глаза, он издал протяжный стон и упал без сил мне на руки.

Как только его сердце перестало биться, я опустил руки, и его труп упал на пол.

Я должен был убить его. У меня не было другого выхода. Все равно, чтобы он ни узнал, я тоже это узнаю. Когда-нибудь.

Я так был увлечен разговором про Рейсби, что не заметил, что мы были не одни. Я чертыхнулся про себя. Это не удивительно. Ведь мы почти у двери ее комнаты. Жаль, что я об этом вспомнил, только когда дверь начала скрипеть. Я все еще смотрел на бледный труп и не решался поднимать глаза. Я пропустил тот момент, когда Арина начала подслушивать, поэтому я не знал, что она теперь знает.

Я резко вдохнул и поднял взгляд вверх. Все равно мне придется наладить с ней контакт. Она могла услышать много лишнего. По крайней мере, я должен знать, что именно. Повернувшись в ее сторону, я ожидал увидеть испуганную девочку с растерянным взглядом. Но я ведь совсем забыл. Забыл ее почерневшие от ненависти глаза. Я готов поклясться, что в этот момент она была готова меня убить. И сейчас мое мнение не поменялось. Ее взгляд хоть и смягчился, но радоваться все равно было нечему. Арина заглушила вспышку ярости, но ненависть читалась в ее мимике, в ее движениях, а главное во взгляде. В нем не осталось мягкости, которая была, даже когда она злилась на меня. Ее черты резко стали четкими, словно ее кожа затвердела. В ней не осталось ни капли неуверенности, которая постоянно ее сопровождала. Я в этом точно убедился, когда она медленным и плавным шагом направилась ко мне.

Я не знал, что мне ждать от нее. Она сильно изменилась, и мне придется привыкать к новой Арине. Совсем другой. Был проблеск надежды, что не все так плохо, когда она опустила взгляд на Рейсби. Но Арина стерла ее в порошок своим холодным и безразличным взглядом. Где же та Арина, которая переживала по пустякам, которой было не все равно на чужие жизнь? Я начал сомневаться, а Арина ли это вообще? У нее было две доминанты. Может, победила совсем не та домината? Может, Арина проиграла?

Меня бросило в жар от этой мысли.

- Что ты слышала?- решил первым я прервать неловкое молчание.

- Достаточно, - кратко ответила Арина. В ее голосе было столько прямолинейности и бесчувственности, что я лишь убедился, что говорю не с Ариной. Неужели, она теперь всегда будет такой?

Она подошла совсем близко ко мне. Все это время она почти не отрывала от меня глаз. Я не мог поверить, что она вот так резко могла измениться. Это просто невозможно.

- Что, и меня убьешь? - игриво пошутила Арина. В ее глазах горел какой-то огонек, а на лице светилась злорадная ухмылка, которая меня ужасно бесила. Но к этому чувству примешивалось что-то еще, я никак не мог понять что.

Она знает, что я этого не сделаю, и пытается со мной играть. Похоже, она собирается шантажировать меня этими знаниями. Обычно в таких случаях, если нельзя устранить человека, то я его запугиваю, чаще чей-то смертью. Но проблема в том, что у Арины не осталось ничего ценного.

- Нет, но надеюсь, что ты будешь держать рот на замке, - надеялся я, ссылаясь на ее рассудительность.

- А что мне за это будет?

- Смеешься? - поразился я. Перед ней лежит труп человека, а она умудряется еще и шутить.

- Я совершенно серьезно, Дэрриан, - ухмылка стерлась с ее лица. - Я многое поняла и осознала.

Я нахмурился. Неужели, это то, что о чем я думаю? Девочка, наконец, повзрослела и поняла, куда она попала. Это хорошо, она становиться уверенней. Но почему меня не отпускает чувство тревоги?

- Я не стану сейчас подкладывать тебе палки в колеса. Этим я тебе подкину парочку проблем и не более. Я же хочу ударить тебя по самому больному, - она плавно приложила ладонь к моей груди. - Чтобы ты испытал ту же агонию, что причинил мне.

Я посмотрел на ее руку насмешливым взглядом.

- А я-то уж подумал, что ты поумнела, - подметил я и резким рывком сорвал ее руку в сторону. - Как ты уже хорошо заметила, у меня нет сердца. Оно сгнило, когда у меня отняли все ценное, что у меня было. Так что, ты опоздала.

- У каждого есть сердце, Дэрриан, и ему свойственно периодически любить.

Прежде, чем я смог что-то ответить, она развернулась и направилась в свою комнату. Провожая ее взглядом, я приоткрыл рот в изумлении. Одномоментно все встало на свои места. Теперь я точно уверен, что я разговаривал не с Ариной. Она не подавила родственную душу. Арину всю жизнь мучил плод ее ошибки, хоть она этого и не помнит. "Прошлая бета нарушила правило, а Арина поплатиться за это". Арина попала в другой мир вовсе не случайно. Прошлая бета сделала это специально. Но зачем? Что она такого узнала, что не пожелала больше оставаться в этом мире? Видимо, она не знала, что за такую выходку придется заплатить.

Глава 14

Арина

Последний штрих. Мне так необычно видеть в своих рисунках человеческие лица, что казалось, я рисую их впервые. Но они были такими четкими, живыми, что сразу скажешь, что я рисую их всю жизнь. Почему же я раньше они у меня не получались, хотя я хорошо помнила, как много времени я уделяла лицу. Видимо, мне все казалось.

Рисунок выглядел довольно жутко. Особенно для меня. Ведь это мое жуткое воспоминание, которое я нескоро забуду. Та страшная женщина, которую я увидела в своем отражении, очень сильно врезалась в мою память. Почему я же я запечатляю ее еще и на рисунке? Я задаю себе этот вопрос весь процесс рисования. Может, я мое внутреннее "Я" уверено, что если я перенесу ее на рисунок, то она там и останется? Вполне возможно.

Я взглянула на Дею и Рози, которые тихо убирались в моей комнате. Еще сегодня утром я хотела спросить их о том, что мне жутко интересно, но я не была уверена, хочу ли я о нем говорить. Но сейчас я оказалась более благосклонной к этому.

- Дея? - мягко обратилась я к ней. Она заинтересованно подняла голову. - Дэрриан у вас что-то вроде местной легенды. Расскажите, что по этому поводу говорят.

- Много чего, - начала Дея, вернувшись к протиранию обеденного стола. - Говорят, что у него есть какая-то дополнительная сила, которая только появилась у нас. Может, какой-то сбой в развитии.

Какая-то мутация? Это интересно.

- О самой этой силе почти ничего неизвестно. Ходят слухи, что он становится невидимым, - она смущенно улыбнулась. Это действительно звучит глупо. - Еще одна версия, что он может беспрепятственно покидать свое тело и убивать своих соперников дистанционно. Но спириты бы сразу это почувствовали, - вполне логично. - Была еще одна мысль, но с вашим появлением ее сразу отсекли.

- Это какая же?

- Ну, вы же знаете, что отличаетесь от всех. И ваша сила - единственная, которая может дать отпор силам всех кланов.

- Иммунитет? - предположила я.

- Да.

- Что-то я не чувствую его, - скептически произнесла я, вспомнив, сколько раз на мне с легкостью испытывали свою силу.

- Иммунитет проявляется только тогда, когда вы свою силу используете, а сможете вы это только после инициации.

- И что это значит?

- Это значит, что в вас сейчас находится лишь маленькая часть вашей силы. Остальная рождается и растет далеко от потусторонних глаз. Обычно, она появляется в виде какого-то существа. Мы называем их ирисами. Только после того, как он отдаст оставшуюся силу вам, тогда и происходит инициация.

- И в чем проявляется моя сила? - я читала в книгах об этом, но там все так непонятно и расплывчато. Столько всего, и ничего конкретного.

- Обычно это становится известно только во время инициации.

- И как же это все связано с Дэррианом? - опомнилась я, когда поняла, что мы уплыли в другое русло.

- Исходя из этих знаний, многие предполагали, что душа беты каким-то образом вселилась в его тело. Хотя я не понимаю, как это возможно. Но версии, что у него иммунитет, сейчас придерживаются далеко не все.

А вот и зря. Мне так хотелось сказать, что кто-то угадал, придумав это предположение, но я промолчала. Ответ на свой вопрос я так и не узнала. То, что у него иммунитет, мне известно уже практически две недели. Я помню это смутно. Я разговаривала с Дэррианом, как во сне. Я практически уже все забыла. Но почему-то рассказ про иммунитет я запомнила довольно хорошо. Откуда он взялся? Врожденно или приобретенно? Как это произошло? Спонтанно или постепенно? Имели ли место какие-то события при этом?

Слишком много вопросов. И все про него. Как бы я ни старалась не думать о нем, Дэрриан все равно каким-то чудесным образом всплывал в моей голове. И самое обидное, что я сама того не замечаю. Я даже не знаю, моя ненависть к нему настоящая или это просто поверхностная маска, сдерживающая мои теплые чувства? Это неудивительно. Несколько дней назад, мне сказали, что вся моя влюбленность в Дэрриана просто прилагается к связи, которая образовалась во время форхолда, как в комплекте. За это я возненавидела его еще сильнее. Если связь можно вот так просто образовать, значит, ее также легко можно и разорвать. И я не упущу возможность, чтобы избавиться от Дэрриана.

- А я слышала другую версию, - прервала молчание Рози. Я повернулась к ней так резко, что она чуть не уронила чистую тарелку на пол.

Я все никак не могу к ней привыкнуть. В основном, из-за Воики. Мне сказали, что она уехала к своим родителям, но я в это не верю. Меня просто щадят, потому что сейчас на меня и так много информации навалилось. А Рози... Я бы предпочла, чтобы ее вообще не было. Я знаю, что слишком строга к ней своим равнодушием, но я ничего не могу с собой поделать.

- Ну, говори. Что замолчала? - слишком грубо получилось. Хотелось, как-то смягчить возникшее между нами смятение, но я ничего не смогла ничего придумать.

- Дея, помнишь Бездушную пустошь? - повернулась она к девушке. Я не сразу заметила, как Дея резко побледнела.

- Рози, никто не любит об этом вспоминать. Так что в будущем воздержись от этого, - нервно прошипела она.

- В этот день умерла целая деревня, - пояснила она Рози, увидев мой задумчивый взгляд.

- И поэтому вы так боитесь говорить об этом? - ляпнула я, не подумав.

- Дело не в том, что умерло много людей, хотя это все равно очень ужасно, - осторожно упрекнула меня Рози, намекнув на мое равнодушие, - а в том, как они погибли.

- И как же?

- Вы знаете, кто такие калиганы?

- Да. Что-то вроде демонов, пожирающих души.

- А вы знаете, что происходит при этом с душой?

Я отрицательно покачала головой, но мне стало не по себе от подозрений.

- Представьте, что ваш труп закопали, но при этом вы все чувствуете. Чувствуете, как вы медленно разлагаетесь.

- Хватит ее пугать! - крикнула Дея на нее.

- Нет. Пусть продолжит.

Я смотрела нее не отрываясь. Мне было жутко от этого рассказа, но я чувствовала, что я должна это знать. Весь этот разговор начался из-за Дэрриана, и мне было интересно, как это связано с ним.

- А теперь представьте, что это случилось с двумя сотнями в один день и в одном месте. Целая деревня. В нее до сих пор ни один человек и шагу не ступил.

- И как это связано с Дэррианом?

- Он жил в этой деревне. И он один из немногих, кто выжил.

- А как они выжили?

- Им просто повезло. В этот момент они просто не находились в деревне. Мой прадедушка поехал к своему другу в соседнюю деревню. А когда вернулся... Он говорил, что ему долго после этого кошмары снились.

- Ну, что с Дэррианом? - нетерпеливо торопилась я.

- Единицы, кто по возращении поняли, что там произошло, со всех ног бежали от этого места подальше. Но мой прадедушка не мог уйти, не проверив свою семью. Он так любил своих родителей, что ему было все равно, какой опасности он себя подвергает. Он провел целый час около своих родителей, задыхаясь от горя. Но вдруг он услышал какой-то шум во дворе. Он подошел к окну, чтобы посмотреть, что там происходит. И увидел их. Калиганов. А вместе с ними Дэрриан. Они тащили его куда-то и остановились у дома его семьи. Дэрриана поставили на колени, и из дома поочередно выволакивали трупы его семьи. Все происходило далеко от моего прадедушки, но увиденного ему было достаточно. Когда вытащили маленькую девочку, ему самому хотелось плакать не только от того, что он знал ее, а от того, как Дэрриан накинулся на калигана, который тащил ее. Но если бы он знал, что это еще не конец.

Из дома вывели еще живого молодого парня. Дэрриан что-то кричал им, пытаясь остановить. Но один из калиганов высосал из парня жизнь прямо у него на глазах. Когда последнее мертвое тело упало на землю, моего прадеда заметили. Он, не задумываясь, выбежал через другой выход и не останавливался, пока последние силы не покинули его. Упав на землю, он понял, что за ним никто и не гнался. Его просто отпустили. Видимо, смотреть на чужие страдания им куда интереснее.

Я сидела, разинув рот, и не могла произнести ни слова. Я просто на секунду представила себя на месте Дэрриана и ощутила, как кто-то душит меня изнутри.

- Вам нехорошо? - обеспокоилась Дея. - Иди, принеси чай, - обратилась она к Рози. - Хоть что-то хорошее сделаешь.

- Нет. Пусть останется, - мое дрожащее дыхание противоречило моим желаниям, но я не могу все вот так оборвать. Мне нужно знать историю до конца. - Тебе ведь еще есть что сказать?

- Да. У калиганов есть такое развлечение. Они заводят себе игрушку и издеваются над ним, пока им не надоест. Они отдают ему часть своей силы, чтобы никто не убил их игрушку. Они сами решают, когда ей умереть.

Я резко вскочила с места и прикрыла рот рукой. Я не могла больше это слушать.

- Оставьте меня одну.

Дея взяла за руку Рози и повела ее к выходу.

Надеюсь, она не пошутила надо мной, решив всполошить мои нервы. Эта история больше похожа на сказку, которую рассказывают непослушным детям. Но почему же я сразу в нее поверила и так восприняла ее?

Я упала на постель и зарылась под одеяло. Мне хотелось подумать о чем-то другом, но эта история насильно всплывала в моей голове.

С этими безрезультатными попытками я провалялась больше часа. Но потом пришел Лирис и хоть как-то отвлек меня.

- Ты что, спишь? - удивленно спросил он, заглядывая под одеяло.

- Нет времени объяснять, - я резко откинула от себя одеяло. - Поговори со мной!

Он вскинул брови от моей выходки. Лирис сложил руки и принял задумчивый вид, гадая, о чем можно поговорить.

- Что ты сегодня нарисовала?

Я указала пальцем на мольберт, мол, сам иди, посмотри. Когда он подошел к рисунку, я встала с постели и присоединилась к нему.

- Тебе не кажется, что ты слишком зациклилась на том дне? - он внимательно изучал картину и, как мне показалось, немного поморщился. - По-моему, это уже слишком.

- Я уже привыкла рисовать не то, что хочу я. Этого хочет моя душа. Пытается выкинуть из головы все плохие воспоминания.

- И как? Помогает?

- Если честно, то не очень.

- Это не удивительно, - ухмыльнулся он. - Но ты все равно стала куда более живой. Всю прошлую неделю на тебя было жалко смотреть.

- Давай не будем об этом, ладно?

Воспоминания о той недели плохо сказывались на моем самочувствии. Я постаралась быстро выкинуть их из головы, пока они основательно не засели в моем сознании.

- Тогда о чем хочешь поговорить?

- Назрел у меня тут один интересный вопрос.

Я пошла к дивану и знаком пригласила Лириса посидеть со мной .

- Мне сказали, что мне придется взаимодействовать с каким-то советом. Как мне с ними общаться, когда я знаю, что они несколько раз пытались меня убить?

- Тебе придется их терпеть. Без них никак.

- Но как мне им доверять?

- Тебе надо научиться фильтровать информацию, которую они будут тебе давать. Видеть чему стоит доверять и что нужно использовать. Не переживай, - сказал он, увидев мое напряженное лицо, - это придет с опытом.

- Надеюсь, ты мне поможешь?

- Дэрриан этому лучше научит.

- Я не уверена, что хочу видеть его рядом с собой, - немного подумав, призналась я.

- Ты сейчас зла на него. Это нормально. Но это пройдет в скором времени. Ты не глупая. Ты понимаешь, что у него не было выбора. Ему надо было спасти бету, и он это сделал. Вы тогда впервые встретились, ты для него почти ничего значила.

- Хочешь сказать, что сейчас значу?

- Не знаю. По крайней мере, он дорожит твоей жизнью.

- Ты думаешь, я не понимаю, что это из-за власти?

- Да, но..., - он вытащил из кармана лиловую миниатюрную сферу, которая загорелась ярким светом. Сжав его в руке, он снова повернулся ко мне. - Я тут залез к одному пареньку в голову во время вчерашнего обхода и узнал кое-что интересное, - шепотом произнес Лирис.

- А к чему такая тишина? Ты же активировал глушилку.

- Дэрриана пробивается даже сквозь нее. А я не знаю, вернулся ли он.

- Ладно, говори, что узнал.

- В тот день с молниями, люди Христофора потребовали с Дэррианом аудиенции. На ней ему предложили помочь стать альфой, если он в ответ поможет им войти в совет. Но Дэрриану надо было вывести тебя из дома и передать им.

- Он отказался? - изумленно уточнила я свои предположения.

Он лишь молча кивнул.

- И у него не было других оснований отказаться?

- Думаю, что нет.

Лирис какой-то странный в последнее время. Сейчас я чувствовала, что он что-то не договаривает. Но это мне куда интереснее узнать, почему он пытается задобрить меня насчет Дэрриана. Не так давно он чуть ли мне в любви не признавался, а сейчас ведет себя так, как будто этого не было. Нет, я, конечно, очень рада, что я тебе могу с ним общаться свободно без всякого смущения, но человек не может без причины так измениться.

- Так что подумай об этом прежде, чем отказываться от него.

Я не знала, что мне ответить. С одной стороны, ненависть к Дэрриану еще не остыла, но с другой связь между нами снова начала всплывать, заполоняя все мои мысли. С каждым днем мне все труднее закапывать эти теплые чувства в себя. Мне совсем не нравиться, что мне навязывают эти чувства. Как будто меня принуждают.

- Арина? - заметив мою задумчивость, позвал Лирис. Я подняла на него глаза. - Все будет хорошо, слышишь? Скоро все изменится, - его взгляд был такой твердый и уверенный, что невольно хочется верить его словам. Но сейчас я почувствовала лишь мурашки по всему телу. Однажды я уже слышала эти слова. Перед тем как Дэрриан забрал меня в свою черную гущу.

Дэрриан

Ее гнев постепенно спадает на "нет", что не могло не радовать. Мы не можем вечно избегать друг друга. Не знаю, почему я до сих пор не решился с ней встретиться лицом к лицу. Я не боялся, но все равно меня что-то останавливало. И мне это уже надоело. Я должен разорвать между нами эту безмолвную обиду.

Я резко кинул на стол книгу, которую я просто пролистывал, раздумывая об Арине. Я заранее знал, где она, поэтому сразу целенаправленно направился туда. Я вообще в последнее время контролирую каждое ее движение, слово. Лишь на обходах она мне недоступна. На нее уже столько раз покушались, и мне уже кажется, что Арина просто чем-то не угодила этому миру. Если бы угроза исходила только с внешней стороны. Ее внутренний монстр беспокоит меня куда больше мелких переметчиков. Хоть она и смогла это подавить, но кто сказал, что навсегда? Я боюсь, что оно вылезет из самой глубины ее души в самый неподходящий момент. Я думаю об этом очень часто на обходе. Боюсь вернуться к хладному трупу.

Она была в тренировочном зале. Юрий выделил для нее отдельное время для тренировок. Он разделил их на три части. Метание ножей, рукопашный бой, а вот насчет третьей части он умолчал. Но судя по тому, как он посмотрел на Лириса в этот момент, это что-то связано с сознанием. Если он хочет проверить ее на дополнительные доминанты, то он просто потратит время. Если эта тварь не захочет, ее не найдут.

По мере приближения к залу, я услышал, что у Арины получается метать кинжалы уже куда лучше. Когда она только начинала, она была почти безнадежной. Даже в мишень попасть не могла. Я улыбнулся, когда вспомнил, как Арина просто взорвалась в первый день, послав всех неизвестно куда. Но потом, не смирившись со своим поражением, ночью она вернулась и тренировалась, пока хотя бы один раз нож твердо не пробьет дерево. И удовлетворившая свое желание, она устало вернулась в свою комнату и почти сразу заснула крепким сном. Такое упорство всегда похвально.

Зал находился под землей, и я медленно спускался по железной лестнице, обвитой вокруг шеста. Увидев меня, Арина дрогнула, и кинжал полетел в висячую грушу.

- Я не сомневался, что ты тут инвентарь портишь, - язвительно утвердил я, как будто между нами ничего не произошло. Наверное, для шутка - наилучший способ скрыть неловкость в нашем разговоре.

Она облегченно вздохнула и потянулась к следующему кинжалу.

- И чем же я обязана такому счастью, что ты вылез из своей норы? - она быстро взяла себя в руки и снова начала сосредоточенно метать ножи.

- Где Леварг? - осмотревшись вокруг, заметил я отсутствие ее новоиспеченного учителя. Я совсем про него забыл и даже не задался вопросом, почему Арина тренируется одна, когда шел сюда. И когда я стал таким рассеянным? - Как я понял, он заменяет Лириса.

- Он сказал, что Лирис научил меня основным приемам, - раздраженно пояснила Арина, вкладывая всю силу в каждый взмах кинжала, - и мне остается лишь отрабатывать мой навык.

Я видел, как Арина была напряжена. Она сильно старалась это скрыть, но ее резкие и слишком прерывистые движения выдавали ее сдержанную ненависть к моей персоне.

- Да, ты уж не напрягайся сильно. Все равно из тебя воина не получится, - с небольшим упреком произнес я. Вместо того, чтобы наладить с ней отношения, я только еще больше злю ее. Я уже давно не прилагал усилия, чтобы заполучить чье-то расположение, и разучился этому умению.

- Мне все равно, что ты думаешь, - рявкнула Арина.

Когда ее ноздри начали мило расширяются в такт ее неровного дыхания, я отвел взгляд в сторону и незаметно улыбнулся. И чего я так боялся? Все пока проходит очень даже забавно.

- Слушай, - я начал укорачивать расстояние между нами, - тебе не кажется, что уже прошло достаточно времени, чтобы перестать дуться на меня, - я понимал, что этими словами рискую ее лишь сильнее раздраконить, но я не могу весь разговор подшучивать и насмехаться над ней. И не зря. Однако я не думал, что вместо очередной истерики, я получу кинжал в грудную клетку. Это было так внезапно, что она застала меня врасплох. Этот удар перекрыл мое дыхание, и кинжал неприятно ощущался лишним в моей груди. Но должен отметить, что метнула кинжал она просто шикарно. В какой раз убеждаюсь, что жестокость с людьми делает удивительные вещи.

- Хм, - она кокетливо наклонила голову на бок и вытянула губки, - действительно бессмертный, - удостоверилась она и вернулась к нынешнему занятию.

Идея, которая пришла мне голову, засела там моментально и рвалась в исполнение. Нет! Это будет жестоко, - пытался я себя переубедить, но меня было уже не остановить. Я всем сердцем хотел проучить девчонку, которая слишком себя раскрепостила.

Я схватился за нож и начал судорожно задыхаться. Сымитировав головокружение, я наклонился на стол с кинжалами и уперся на него. Падающие на пол кинжалы лишь еще больше привлекли на меня внимание Арины.

- Ты чего? - трепещущим голосом произнесла она. Арина внимательно меня рассматривала и ждала, пока я перестану так над ней шутить, но лишь зажмурил глаза и сполз на пол.

Арина бросила кинжал на пол и спустилась ко мне.

- Этого не может быть! Мне сказали, что это обычные кинжалы, что вас они не убьют! - начала судорожно она оправдаться, теряясь в движениях. Она чувствовала, что должна что-то сделать, но тут уже ничего не поделаешь. Меня удивило, как она, зная точную информацию из разных источников, которые состоят из книг, наглядного опыта и слов других, так затоптала свою уверенность в грязь. Будет ей дополнительным уроком.

- Не двигайся. Я схожу за помощью, - она решительно оторвалась от меня, но я схватил ее за запястье и обратно потянул к себе.

- Нет. Останься. Мне уже нечем не помочь, - мой голос был таким слабым, жалостливым и, как мне показалось, наигранным, но Арине этого вовсе не заметила. Она лишь пискнула, сглотнув комок в горле, который мешал ее дышать. Она закрыла глаза и плотно прикрыла рот рукой, будто ее крик вот-вот вырвется наружу.