Сон длиною в жизнь (СИ)

В этот момент я понял, что надо заканчивать со спектаклем, но я должен был кое-что сделать, надеясь, что это, возможно, ускорит мою задачу наладить наши отношения.

- Я должен тебе кое-что сказать прежде, чем я умру, - только не смеяться. Только не смеяться. Я еле сдержал смешок, который почти сорвался с моих губ. - Мне очень жаль твоих родных. Я лишь исполнял приказ. Я должен был спасти только тебя, - я начал очень томно дышать и закатывать глаза. Мне, конечно, действительно было жаль. Только не ее родителей, а ее саму.

- Прошу, не надо, - Арина схватила меня за плечи. - Ничего не говори. Ты не умрешь. Ты не можешь уйти, - она чуть ли не захлебывалась в слезах, из-за чего ее было понятно только через слово. - Прошу, нет! Скажи, что это шутка! Умоляю! - ее голос постепенно стихал, пока полностью не исчез за дрожащими губами. А я лишь безмолвно смотрел на нее и жалел о том, что совершил. Не потому что я причинил Арине боль, хотя это и имело место, а потому что я понял, что меня уже давно никто так боялся потерять. Я и забыл, как это согревает душу, когда в твоей жизни есть человек, которому не все равно на твою судьбу и на твою жизнь.

Пока я задумался об этом, я не заметил, как забыл изображать одышку, закатывать глаза, периодически их прикрывать, корчиться от боли. Я не знал, что ей сказать, но понял, что Арина сейчас готова порвать меня на части, по ее суровым бровям и гневному блеску в глазах. Ее губы сжались в тонкую линию, которая почти исчезла с ее лица. Она молчала, но дрожь ее тела и напряженные руки показывали, что ей есть, что мне сказать. Арина одним резким движением засадила кинжал еще глубже в мою грудную клетку, отчего мое тело пробил новый поток боли.

- Да что б тебя! - вырвалось у нее, ударив меня еще в живот. - За что ты так со мной? - Арина встала на ноги, вытирая свои слезы. - Нет, я серьезно! - она развела руки в стороны и истерически засмеялась. - Что я тебе такого сделала, что ты меня так ненавидишь?

- Арина, давай ты успокоишься, и мы поговорим, - спокойно предложил я, вытащив из себя этот злополучный кинжал. Пока я вставал, Арина немного затихла, но печальная улыбка не сползала с ее лица. - А вот теперь давай разберемся, - облегченно вздохнув и поправив рубашку, начал я. - Ты сама ранила меня. Я никому не позволяю так с собой обращаться. Я, конечно, понимаю, что ты переживаешь стресс, но, по-моему, это уже слишком.

- Да, зачем ты вообще пришел? - возмутилась Арина. - Я еще не готова тебя видеть. А ты еще пришел и начал издеваться!

- Ну, не могу я по-другому! Если ты ждешь от меня каких-то нежностей, мягкости, то этого не будет! Когда ты, наконец, это поймешь?

- Тогда уходи, - обиженно прошептала она, отвернувшись от меня.

- Не могу.

- Ну, почему? - воскликнула она, снова повернувшись ко мне. - Почему ты не можешь оставить меня в покое?

- А я не обязан тебя избегать! Тебе, наоборот, надо привыкать ко мне таким, какой есть.

- Я бы предпочла, если бы тебя вообще не было в моей жизни.

- В тебе сейчас говорит больше обида, нежели ты сама.

- А если это и так? Ты устроил это представление, зная, как мне будет больно, какое потрясение я переживу. Тебе плевать на меня! Почему я должна впускать тебя в свою жизнь?

- Тебе придется. Хоть ты сейчас и думаешь, что сможешь вот так легко отказаться от меня, но эта ситуация с кинжалом показала, что на самом деле ты никогда не сможешь порвать со мной всяческие связи, - она мотала головой, удивляясь моей самоуверенности. Какой же она по своей сути еще ребенок. Совсем ничего не понимает. Надеюсь, что помогу ей в скором времени повзрослеть. - Даже не смотря на нашу связь, ты никогда не должна сомневаться в очевидных фактах. Никто бы тебе не стал давать оружие, которое нас может убить.

- Тебе меня не понять! В этой чертовой связи только с моей стороны появляется привязанность, любовь и в какой-то степени одержимость! Ты думаешь, что мне было легко с этим набором чувств смотреть, как ты якобы умираешь? Да, конечно, я была уверена, что этот кинжал тебя не убьет, иначе я бы не рискнула его метать в тебя, но..., - она запнулась, устало опустив голову. Ей внезапно стало трудно дышать. Как только Арина хотела продолжить, что-то ее все время останавливало. То ли она не знала, что сказать, то ли ей сложно было это произнести вслух.

- Ладно. Я тебя понял, - решил облегчить я ее страдания. - Больше не разыгрывать, - она измученно вскинула на меня глаза. Как мне ей сказать, что со мной уже ничего не поделаешь. Я неисправим и ни ради кого не собираюсь изменяться.

- Так не может дальше продолжаться, - выдержав паузу, пояснила она. - Ты сам это понимаешь. Я всегда буду ждать от тебя тепла. Всегда. Я это поняла, когда ненависть к тебе начала постепенно исчезать. Хоть ты и не убил моих родителей, но ты вытащил меня оттуда. Мне кажется, я больше злюсь на себя, чем на тебя, - она медленно попятилась назад и, облокотившись на стену, прерывисто спустилась на пол. - Ведь моей вины в их смерти больше, - она запустила пальцы в свои волосы и сжала кулак. - Если бы я не решилась тогда на это...

- Арина, хватит! - я не позволю ей опуститься на самое дно и загубить себя пустой совестью. - Твоей вины в этом нет! Ты бы умерла, если бы не решилась на этот шаг.

- Лучше бы я сдохла от своей болезни! - она подняла на меня свои заплаканные глаза. - Ты действительно думаешь, что я предпочту свою жизнь взамен ихних? В течение почти всей жизни я ничего хорошего для мамы и папы не сделала, лишь осложнила им жизнь своими проблемами. Я так надеялась, что они смогут начать все с чистого листа, смогут, наконец, жить нормально, но после всего, что они для меня сделали..., - она так и не смогла закончить предложение. Она спрятала свое измученное лицо за коленями. Я заметил, как она сильно сжимает свое запястье, чтобы подавить свою внутреннюю бурю, чтобы не взорваться окончательно. Мне это так знакомо. И не только это. То, что сейчас чувствует Арина, я это тоже испытывал. Подвести своих любимых и родных людей после всей доброты ко мне по моей части.

Я нервно сглотнул. Меня сейчас разрывало на две части. С одной стороны, мне так хотелось ее обнять, утешить, чтобы унять ее боль. Я даже сделал пару шагов навстречу к ней. Такое чувство, что я ни на сантиметр к ней не приблизился. Как будто Арина мне недостижима. А другая сторона дала мне понять, что это так и есть. Если я сейчас сломаюсь и поддамся на эти чувства, я рискну всем, что у меня есть. Я не могу вот так просто перечеркнуть все ради одной слабости.

Мне лучше уйти. Отойти в сторону, пока я не натворил глупостей. Но ноги прилипли к полу как к магниту, и я не мог сдвинуться с места.

- Ты даже не можешь мне и доброго слова сказать, - внезапно захохотала Арина. - Неужели это так трудно! С другими ты хоть иногда нормально общаешься, с Валерией вообще друзьями раньше были. А что со мной не так?

- Я не хочу об этом сейчас говорить. Давай потом? - предложил я, почувствовав, что не смогу ее успокоить. Я не могу, просто не умею. Мне легче разозлиться, проявить жестокость. Но Арина не позволить мне так просто уйти.

- Неужели, ты не понимаешь, что мне страшно, - Арина посмотрела на меня своим фирменным жалостливым взглядом. - Я не смогу с этим справиться без тебя. Лирис меня поддерживает, но мне этого недостаточно. Я не стану сильной, постоянно страдая по тебе!

- Ты пятнадцать лет справлялась со своим недугом и была готова принять смерть. Не каждый это выдержит.

- Это не моя сила. Ее дали мне родители. Без них я была бы никем, - она перестала плакать. Ее взгляд стал пустым. Она уже давно приняла это как должное, но сказала об этом лишь сейчас. И я знаю, почему. - Ты не понимаешь, как мне нужен, - ее лицо никак не изменилось, но почему-то в нем стало столько боли и отчаяния, что я чуть не поддался искушению. Словами я не смогу успокоить ее душу, нагрубить ей у меня язык не повернется. Остается только бежать.

Я попятился назад, сам себя ненавидя за то, что делаю.

- Прости меня, - только и смог я вымолвить.

- Ну и вали к черту! - крикнула она мне вслед. - И без тебя справлюсь. Чего бы мне этого не стоило.

Каждый мой шаг был все тяжелее и тяжелее. Со стороны кажется, что я просто убегаю из прихоти, но если бы Арина знала, что я сейчас чувствую, это бы всем упростило задачу.

Когда я преодолел последнюю ступеньку, я последовал примеру Арины и облокотился об первую же стену, которая мне попалась. Я сложил руки в замок и уперся в них лбом.

Я не думал, что все будет так сложно. И чем дальше, тем хуже. Я брожу по бесконечной дороге со стойкой уверенностью, что я приближаюсь к своей цели. Надолго ли меня хватит?

Глава 14

Арина

Больше я не буду перед ним унижаться. Я справлюсь без него. Это желание окутало все мои мысли, и эта одержимость заставляет идти меня вперед. Поэтому я сейчас сижу здесь, за столом напротив девять кинжалов с разнообразными рукоятками.

- Повтори, - в какой уже раз властным голосом говорил Юрий. Он сам решил мной заняться, потому что считает это ответственным делом. Ведь если я ошибусь и перепутаю кинжалы, это может стоить мне жизни. Видимо, он возлагает на меня большие надежды, которые еще скрыты от меня.

Я ответила ему сердитым взглядом. Мне уже надоело повторять одно и тоже. Юрий же сидел напротив меня и смотрел лишь на кинжалы, которые я беру в руки. Он время раздражающе водил указательный палец по верхней губе и думал о чем-то. Постепенно мне стало казаться, что я сижу с бесчувственной машиной, в которой запрограммированно лишь одно слово.

- Повтори, - уже более громко и угрожающе произнес он.

Я глубоко вдохнула и сдалась, убеждая себя, что мне это будет полезно.

- Рейгары, - я взяла первый кинжал в руки и начала рассматривать его внимательнее, чтобы лучше запомнить. Рукоятка была вся в разнообразных оттенках фиолетового цвета. Линии, которые сводились в косом направлении в одну точку к середине края рукоятки, составляли основу кинжала и охватывали большой бирюзовый камень овальной формы. - Управление телом, - произнося эти слова, я всегда вспоминаю моменты, когда я чувствовала на себе эту силу. Меня мучил вопрос, как я смогу защитить себя, если я даже не смогу взять оружие в руки, не то, что кого-то ранить. Но мне ничего не говорят. Считают, что мне надо все осваивать постепенно. После того инцидента с Рейсби, я чувствую невыносимую жажду знаний, которую мне не дают утолить.

- Хатики, - с выражением произнесла я, взяв второй кинжал и положив на его место первый. Он был немного легче, чем первый и в более светлых тонах бордового цвета. У него были более четкие и заостренные концы, поэтому в руку он держался менее удобно, чем первый. - Перевоплощение, - я вспомнила того огромного волка, который чуть не перегрыз мне глотку. Даже не вериться, что это, оказывается, был человек. Интересно, он может превращаться во что угодно? Ведь так удобно претвориться деревом, и тебя никто не заметит.

Я невольно ухмыльнулась, чем вызвала на себя настойчивый взгляд Юрия, который так и кричал: "Не смей отвлекаться". Я поймала себя на мысли, что снова чувствую себя школьницей, которая отвечает домашний параграф учителю.

Я положила кинжал на стол, не отрывая взгляда от Юрия. Его выражение лица оставалось неизменным и беспристрастным. Как только я взяла в руки следующий кинжал, он отвел от меня взгляд и снова погрузился в свои мысли.

- Спириты, - вымолвила я прежде, чем взять в руки следующий кинжал. Заметив свою ошибку, я подняла недоуменный взгляд на Юрий, у которого даже морщинка на лице не пошевелилась. И тут у меня встал вопрос, а следит ли он за мной вообще.

Решив не задерживаться, чтобы побыстрее с этим покончить, я спокойно взяла другой кинжал.

Мне стало не по себе не только из-за событий недавнего времени, связанного с представителем этого клана, но и из-за жуткой формы рукоятки. Это был визуальный сплав из душ людей темно-серых оттенков. Они имели простейшую форму, как будто ребенок только что слепил человечков из глины, но в этом клинке было четко видно, что это были страдающие души, которые изо всех сил пытаются выбраться на свободу. Я не смогла сдержаться, и представила себя в этом кинжале. Мои глаза расширились, когда мне стало казаться, что души в рукоятке стали двигаться. Меня охватило нарастающее волнение, но одновременно воспламенилось любопытство, поэтому я не могла оторвать он этого взгляда. Женский силуэт медленно протискивался вперед, отталкивая других назад. В какой-то момент, она неожиданно подалась вперед и задышала полной грудью, как будто это был ее первый вдох. И я словно снова проснулась от кошмарного сна, громко вздохнула и выронила из рук кинжал.

- Что такое? - слишком бурно среагировал Юрий на упавший кинжал. Неужели он думает, что я им поранюсь? А может, хорошо знает, что со мной происходит? Я отмела все эти мысли. "Чтобы ни случилось, не показывай свою слабость", - постоянно говорила я себе.

Ничего не ответив, с беззаботным видом я взяла следующий клинок, надеясь, что безразличие к его вопросу не вызовет следующих.

- Ламии, - произнесла я, взяв следующий кинжал, и подняла взгляд на Юрия.

- Да? - простодушно опомнился он, заметив мой заинтересованный взгляд.

- А какое место занимаю я в этой системе?

- Не отвлекайся, - отрезал разговор Юрий.

Мои губы сжали до тонкой линии. Даже сейчас мне не все рассказывают. Я этого не понимаю.

Я помню, меня называли бетой, но этого названия нет в кланах. Но я не могу быть обычной. Зачем они тогда пересекли границу между мирами, чтобы доставить меня сюда. Меня пугала мысль, что Юрий будет меня в чем-то использовать, поэтому мне надо разобраться в этом как можно быстрее. Что-то внутри меня подсказывает, что Юрию нельзя доверять. А кому тогда можно? Дэрриан тоже преследует свои цели, и в какой либо ситуации он примет решение в свою пользу. Валерия... Я не так хорошо с ней общаюсь. Она то добра ко мне доброжелательна, то негативна. Она слишком переменчива, да и ее отношение ко мне кажется обманчивым, поэтому ее лучше не ставить в список доверенных лиц. Лирис. Он не сделал ничего, чтобы не доверять ему, всегда меня поддерживал и не подводил. Наверное, это единственный человек, который за все время и плохого слова мне не сказал. Хоть и считается, что все церебры - самовлюбленные сволочи, но Лирис - живое доказательство обратного.

Но мне мало. Единственное, что мне нужно, это Дэрриан. Его равнодушие меня так угнетает, что я хочу все бросить и забиться в угол. Снова уйти в себя... Нет! Больше я этого не допущу. У меня мурашки по коже поползли от воспоминаний. Мне достался шанс стать сильной, и я не упущу его.

- Церебры, - продолжила я, взяв очередной кинжал. Из всех клинков только у него, мне казалось, что у него совсем другое лезвие. Форма та же, но цвет более светлый и более яркий. И более тяжелый. Я задавалась вопросом, почему он так отличается от всех? И первое, что мне пришло в голову, так это то, что они самые опасные из всех. По крайней мере, мне так показалось. - Управление сознанием, - на вкус эти слова слишком горькие. Меня пугает, что кто-то сможет мною управлять, увидеть мои воспоминания, а возможно, их стереть? Эта мысль показалась мне не такой уж и плохой, если посмотреть на мое прошлое. И родители.... Я резко закрыла глаза. Я только недавно успокоилась, но осадок остался еще достаточно сильным, чтобы иметь возможность, как можно меньше об этом думать. Я боюсь, что эта рана в душе никогда не зарастет.

- Брастол, - самый последний и самый противный для меня клан. Ведь в нем состоит Дэрриан. Меня вымораживает изнутри, что он мог слышать все, что я говорю, и до сих пор может слышать. Даже сейчас. - Органы чувств, - все, что касается Дэрриана, дается мне с трудом. Слова, мысли, чувства... Я ненавижу себя за то, что якобы его любила. Сама мысль о том, что я когда-то мечтала о его прикосновении, леденеет в моей голове.

- Хорошо, - заключил Юрий, разбудив меня. Я и не заметила, что молчу уже несколько минут. - Теперь практика.

- Что? Какая практика? - не понимала я.

- Ты действительно думала, что обойдешься только теорией? - усмехнулся он. Широко улыбнувшись, он встал из-за стола и поманил меня идти за ним.

Да, он смеется надо мной! Откуда я могу знать, что у него на уме. Наверняка, я не знаю того, что знают даже пятилетний ребенок, но это не делает меня глупой.

Пока я шла за ним, я делала предположения, что это за практика. Возможно, меня будут учить обращаться с ножами, нарабатывать реакцию. Ведь одно дело тренироваться на муляже, а другое сражаться с живым человеком. Это самое адекватное предположение из всех, и я надеюсь, что так и будет.

Мы вошли в большой зал. Здесь не было ни единой души. Меня начал одолевать страх. Судя по тому, что Юрий остановился и повернулся ко мне лицом, практика будет проходить здесь, и она представляет из себя явно не то, что я думаю.

- Стой здесь, - он вынул из кармана клочек бумаги и стал подходить ко мне.

С каждой минутой мне не нравиться это все больше и больше. Как только он приблизился ко мне, я хотела убежать. Бежать, бежать все дальше, лишь бы не возвращаться сюда. Подняв на меня свои суровые глаза, он протянул мне этот кусочек бумаги. В моих глазах выражалось все недовольство и отреченность от этой затеи, хоть я еще и не понимаю, в чем ее смысл. Но Юрий продолжал оставаться в таком же положении. Мне ничего не осталось, как не торопясь и нехотя, взять эту записку из его рук. Я надеялась, что на ней будет хоть что-то, что похоже на ответы, но на бумаге были три бессмысленных для меня слова. Смерть - это пирамида. Я, наверное, минуты три смотрела на эти слова и не понимала, как они относятся ко мне.

- Прочитай это вслух, - попросил меня Юрий, смотря на меня пристальным взглядом, от которого хотелось спрятаться в угол.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что тут что-то не так. Я металась от одной идеи к другой и гадала, как лучше сейчас поступить. Довериться? Это слово так давит меня изнутри, что порой мне кажется, что я вот-вот перестану дышать.

С дрожью в дыхании я все-таки помяла этот листок в своей ладони и кинула на пол. Мне так хочется казаться сильной, но события прошлых месяцев выбели меня из колеи, и мне сложно восстановиться после всего.

- Нет, - твердо сказала и, развернувшись, собралась уходить.

- Ты уверена в своих действиях? - насмешливо поинтересовался Юрий.

Я остановилась. От того, что он смеется надо мной, во мне пробуждалось еще больше неуверенности, но она смешалась со злобой. И это странное чувство будет двигать меня дальше.

- Я не собираюсь делать все, что ты скажешь.

На его лице появилась легкая ухмылка. Вместе с приподнятыми бровями он словно намекал на мою наивность.

- Ты еще не выросла, чтобы делать все по своему усмотрению. Ты пока не можешь принять принимать правильные решения.

- Я вам не ребенок, чтобы со мной нянчиться! - резко сорвалась я. Я устала сидеть и ждать, пока за меня все делают. Мне надоело слепо выполнять все, что мне скажут. - Сначала объясните, зачем мне нужно это сделать, - спокойным ровным тоном попросила я. Срываясь на всех, я не произведу впечатление адекватного взрослого человека. Может, он специально меня выводит, чтобы все мной помыкали! Все мое естество кричало мне, что ему нельзя верить. С ним я должна быть осторожнее. - И если в этом не будет ничего страшного, то я сделаю это.

Я смотрела в его задумчивые глаза, не отрываясь. Я заметила, что здесь это очень популярно и является своего рода битвой за уважение. Здесь ты должен вытерпеть с надменным лицом любой взгляд, даже самый проницательный.

Передо мной всплыло лицо Дэрриана и его взгляд, который пронзает меня насквозь. Он для меня самая большая пытка. Ведь я только пытаюсь его ненавидеть. А что на деле? Я все равно дрожу от одного только его прикосновения, я могу легко забыться в его присутствии и поддаться соблазну, он всегда всплывает в моей голове, о чем бы я не думала. Полторы недели назад, еще до того, как он меня унизил в тренировочной, я думала, что победила, что смогу этим управлять. Проходя мимо Дэрриана после безмолвной битвы взглядами, я почувствовала прикосновение кончика его указательного пальца. Это был как мгновенный импульс силы, которая до сих прожигает мою грудь, стоит мне только об этом вспомнить.

Он сделал это специально. Я знаю. Ведь повернувшись к нему, я увидела его сияющие глаза и наглую улыбку. Дэрриан знает, что я до сих пор в его власти, как бы я не старалась этого избегать. Но если вся уверенность, что я чувствовала по отношению к нему, была поверхностным муляжом, то какой в ней смысл.

Я снова почувствовала пустоту внутри, в которую можно полностью провалиться.

- Арина, ты слышала, что я сказал? - немного сердитым голосом разбудил меня Юрий. Открыв глаза, я почувствовала, что у меня словно повысилось давление в голове. Я начала нервно тереть виски. Мне уже невыносимо от всего этого. Я посмотрела на Юрий измученным взглядом и безмолвно развернулась, дав понять, что на сегодняшний день достаточно уроков.

- Ну, раз плохо себя чувствуешь, то можешь идти, - уж слишком добродушным он стал, но мне не нужно его разрешения, чтобы уйти. - Отдохни, - зачем-то продолжил уже более грубым голосом, - пока кто-то за тебя будет решать твою судьбу.

Я остановилась. Нет. Мне должно быть все равно на мнения таких, как он. Я должна уметь с должным видом их игнорировать, но я все еще стою на месте. Почему же?

Меня стали посещать вопросы, ответы на которых насытит правдивостью слова Юрия. Я совсем забыла цель, благодаря которой я все еще не сошла с ума. Справиться со всем без Дэррина, не смотря ни на что. Как же я смогу это сделать, если буду так капризничать и не доверять каждому встречному?

Я сощурила глаза и стала тяжело дышать, словно злилась на саму себя. Но видимо это так и есть. Я расслабилась. Дала слабину. Не знаю, как это еще назвать, но суть одна, и я должна перебороть себя.

Собравшись с духом, я развернулась и встала на место. Внезапно я почувствовала такую легкость, такую уверенность, что я все смогу, что у меня все получиться. Может, мне это и было нужно? Осознать свои ошибки и сделать правильный выбор.

- Я рад, что ты передумала, - с победной ухмылкой закончил Юрий и отошел в сторону.

Я недолго раздумывала перед самим действием. У меня возникло стойкое чувство, что это решение продвинет меня ближе к моей цели, поэтому я с легкостью произнесла эти заветные слова.

- Смерть - это пирамида.

Легкость исчезла, когда земля провалилась у меня под ногами.

Я открыла глаза, когда почувствовала свежий поток ветра, который чуть ли не сбил меня с ног. Я начала задыхаться и повернулась спиной к ветру, чтобы наполнить свои легкие воздухом.

Когда ветер стих, я стала осматриваться. Вокруг меня стоял густой лес насыщенный яркими зелеными оттенками. Он сильно отличается от леса, который окутал наш дом со всех сторон. Даже нет узенькой дорожки. Я стою в самой гуще леса, гадая, в каком направлении мне идти.

Я делала небольшие шаги в случайно выбранном мною направлении, остерегаясь каждого шороха. Хворост здесь был настолько сухим, что его хруст можно услышать за тридцать метров от меня. Как бы я не старалась идти тише, я все равно морщилась при каждом раздражительном хрусте.

Мне показалось, что кто-то зашевелился сзади меня. Я резко повернулась назад, но никого не увидела. От этого у меня немного закружилась голова. После нескольких случаев странных звуков, мне стала приходить в голову мысль, что мне это далеко не кажется. Не может быть столько просто совпадений.

Пока я бессмысленно думала над этой небольшой и, возможно, бессмысленной проблемой, ко мне подкралось что-то более серьезное. Я услышала чьи-то крики вдалеке от меня, но с каждой секундой я стала слышать их все лучше и лучше. В приступе паники я сначала не могла сдвинуться с места, ноги стали ватными, а сжатая грудь не давала мне вздохнуть. Когда я поняла, как я глупо поступаю, я сорвалась с места в противоположную сторону.

Только в беге я почувствовала какую-то тяжесть во всем теле. Это что-то не давало мне свободно двигаться. Одномоментно посмотрев вниз, я поняла, что на мне одежда, которую я практически всегда наблюдала на Валерии. Этот материал был так похож на кожу, но он не издает такого раздражительного скрипа, который я никогда не выносила. По бокам у меня располагались кинжалы, которых я почти не чувствую. Я, может, и задумывалась бы над этим, если бы за мной не гналась, возможно, неизвестная тварь с неизвестными целями.

Лес постепенно сгущался. Темнело буквально каждую минуту. Меня охватила еще большая паника. Я стала хуже видеть и периодически сталкивалась с деревьями. У меня снизилась скорость, потому что нужно было постоянно убирать ветки, которые все равно уже расцарапали мне лицо.

Когда я поняла, что лес все равно неуклонно сгущается, я остановилась, упала на колени, расцарапав локоть очередной веткой, и оперлась на первое попавшее дерево. Закрыв рот рукой, я сдерживала себя, чтобы не вскрикнуть. Вместо этого я что-то пропищала, но я до последнего надеялась, что меня никто не услышал. Я не отпускала руку, пока я не привыкла к боли. Она была жгучей, но терпимой.

Сердце ударной волной забрасывало кровь в мою голову, от чего моя пульсирующая голова в любой момент могла лопнуть. Мне почти удалось себя успокоить, и боль в голове начала стихать, но услышала сзади себя шорох листьев. Это были шаги. В один миг вокруг меня все потемнело, но все прояснилось через десять секунд. Я перестала дышать. Я перестала двигаться. Я даже не заметила, что сижу с широко раскрытыми глазами и не моргаю. Все мои мысли были о другом.

Я слушала, как шаги приближаются ко мне. Но во мне жила надежда, что меня не заметят. Дерево хорошо меня прикрывало, но боюсь, что от столь редкого и сдержанного дыхания, мой мозг откажется мне помогать. Я представила, я падаю в обморок, и тогда даже я себе не смогу помочь.

"Он уйдет. Он обязательно уйдет. Нужно лишь немного потерпеть", - повторяла я про себя. Но все мои самоубеждения разбились на осколки, когда я увидела движение слева от себя. Я дрогнула, но не потревожила тишину шелестом листьев. Я затаила дыхание. Я даже не повернула голову, чтобы посмотреть на этого человека.

Он совсем рядом. Буквально в метре от меня. Любое движение, любой звук, и он меня точно заметит.

"Не поворачивайся ко мне, не поворачивайся", - мысленно я умоляла его. Я чувствовала, как у меня дрожат губы, но сдерживала все звуки в себе. Ноги подо мной онемели от одной позы, и я боялась, что не почувствую, как пошевельнусь.

Он отходит. Он не заметил меня. Какой-то импульс пробежался по моему телу, который оставил приятное ощущение тепла. Чем дальше он отходил от меня, тем спокойнее мне становилось дышать.

Я настолько сидела неподвижно, что перестала ощущать свое тело. Почувствовав потребность в узрении этого незнакомца, я повернула голову в его сторону. Возникло такое чувство, что я снова наполнялась жизнью.

Мужчина стоял ко мне спиной. Расстояние между нами уже достигало нескольких метров. Мне нужно просто дождаться, пока он исчезнет из моего поля зрения. И все. Это не сложно.

Я внимательно за ним следила. Один раз он повернул голову в противоположную от меня сторону, но это все равно заставило меня понервничать.

Когда он уже почти слился с густотой леса, он резко остановился и повернулся в мою сторону. Это было так неожиданно, что я не смогла вовремя среагировать. Я встала и убежала в другую сторону только когда он уже сам начал за мной погоню. От резкого скачка у меня горели мышцы голени, поэтому пришлось много опираться на деревья.

Оборачиваясь назад, я никого не видела, но все равно продолжала бежать. От постоянных поворотов головы, у меня кружилась голова, и я не была уверена, в том же ли я направлении бегу. Меня заносило в разные стороны, но мне было все равно. Для меня сейчас главное не останавливаться.

Вдалеке я увидела проблеск света. Теперь мой взгляд фокусировался на нем. Меня все так же разбрасывало в разные стороны, но я не отрывала от него взгляда, чтобы не потерять. Сейчас все потеряло смысл, кроме этого света. Мне нельзя останавливаться. Только не останавливаться. Каждую секунду мне казалось, что я сейчас упаду, но я все равно бежала. Ноги как будто были сами по себе, независимо от моих мыслей.

Это облако света увеличивалось в размерах, пока не окутал меня полностью своими лучами. Я почувствовала свободу не только эмоционально, но и физически. Прыгнув в лучеразное окно, я упала на мокрую траву, словно я переступила черту и теперь в безопасности.

"О чем я только думаю?" - подумала я про себя. Но я не слушала себя. Мое тело устроило бунт. Несмотря на судороги в моих конечностях, я улыбалась. Эта свежесть наполняла мои легкие. Этот запах. В моей голове стали всплывать отрывки моего детства. Счастливого детства до этого ужасного кошмара. Помню, как постоянно бегала по полю, радовалась, когда солнце было настолько яркое, что ослепляло мне глаза. Как же я любила иногда просто лежать, как сейчас, с закрытыми глазами и думать о чем-то хорошем. Как же мне этого не хватало! Я будто снова вернулась в детство. Я не хочу возвращаться в реальность. Я хочу остаться здесь. В своих счастливых воспоминаниях. Играть в салки с папой, вместе с мамой плести венки из одуванчиков, радоваться каждому мгновению. Просто быть ребенком.

Эти мгновения прервало стойкое ощущение давления на мой живот. Как будто кто-то меня ударил. Я открыла глаза. Надо мной больше не висела синева. Все стало серым, скудным и печальным. Даже запах стал другим. Как будто пахло смертью. Я это довольно часто чувствовала на похоронах.

Попытавшись встать, меня вдруг осенило. Что-то взорвалось в моей голове, и я вспомнила, что сейчас со мной происходит. Я уставилась как завороженная на лес, из которого только что выбежала. Прежде, чем я осознала, что мне нужно бежать отсюда со всех ног, я услышала приближающийся ко мне шелест сухих листьев. Вскочив с места, я побежала в противоположную сторону.

Я все смогу. У меня появилось стойкое чувство самоуверенности, что это еще не конец. Только это не давало мне не остановиться и разрыдаться на месте. А желание так велико!

Я стала замечать странное покалывание в ногах, которое постепенно перерастало в ярко выраженную мышечную слабость. Она не похожа на обычную усталость. Этот особый оттенок боли я испытывала лишь раз в жизни, когда рейгар не дал мне сбежать в лесу.

Он догнал меня. Он приближается. Слабость была так невыносима, что закричать, но меня что-то останавливало. Я заметила, что что-то внутри поддерживает меня, не дает сдаться. Словно ангел-хранитель пришел мне на помощь.

"Где же ты раньше был?" - с горечью спросила я у него. Вместо ответа я чуть не упала, споткнувшись об какой-то камень.

"Нет, нет, я не смогу!" - этот собственный крик разрывал мою голову. Почему же я не останавливаюсь? Каждую секунду я хочу сдаться, но у меня никак не получается. Я бегу. Бегу. Бегу несмотря на то, что уже не чувствую своих ног. Несмотря на все менее быстрые движения. Несмотря на неуклюжие движения ног.

Но тут у меня открылось второе дыхание. Вся эта скованность постепенно исчезла. Я мысленно представила, как появляются трещины на стекле, который окутал мои ноги, и он разбивается на мельчайшие осколки. Эта картина еще больше меня вдохновила.

Я почувствовала, как во мне зародилась невероятная сила, которая спустилась в мои ноги. Мне стало казаться, что я стала бежать быстрее, увереннее. Все вокруг становилось ярче. Серые краски плавно переливались в цвета зеленого луга, голубого неба, лиственного леса.

На какой-то момент я закрыла глаза, когда почувствовала, как появившиеся лучи солнца грели мою кожу. Снова открыв глаза, первое, что я увидела, это расплывчатый силуэт человека в нескольких метрах от меня, который мгновенно превращался в облако тени. Я отклонилась в сторону, но все равно его задела, и упала на землю. Но я резко стала подниматься. Во мне начала зарождаться злоба, ненависть именно к этому человеку. Мне хотелось лишь одного. Выплеснуть всю эту черноту на него.

Я взяла первый кинжал, который попался мне под руку и, молниеносно повернувшись, всадила его в плоть.

Я издала протяжный измученный стон. Я стояла неподвижно. Все вокруг потемнело, кроме него.

Дэрриан поднял на меня глаза, которые спрашивали меня, за что? В любой другой день я бы ответила на этот вопрос, но сейчас я сама не понимала, почему я это сделала. Ведь это было спонтанное решение. Возможно, у меня сработал инстинкт самосохранения.

У меня была одна надежда. Кинжал. Я боялась выпустить его из рук, потому что его рукоятка сейчас для меня имела решающее значение.

Резко взяв мою руку на рукоятке, Дэрриан уничтожил мою нерешительность, оторвал руку и отвел ее в сторону, несмотря на все мои усилия. Я хотела закрыть глаза, чтобы не видеть этого, но не могла этого сделать. Мои руки начали дрожать. Я медленно отходила назад. Как же хотелось провалиться в яму, в бездну, в ад, лишь бы не видеть, как он умирает.

- Прости, - тихо прошептала я. Одно слово, а далось так тяжело. Даже я сама еле слышала, как я это сказала.

Дэрриан, закрыв глаза, упал на колени. Этот удар его коленей об землю отдался мне в голову, от чего я закрыла уши. Мне так хотелось к нему подойти, обнять, вымаливать прощение, но с каждой минутой я уходила все дальше. От слез вся картина смазывалась, и Дэрриан постепенно превратился в черное пятно.

Внутри меня все передернуло. Мне было невыносимо оставаться здесь. Я развернулась, чтобы поскорее убежать отсюда, но почти сразу я встретила перед собой препятствие. Оно охватило меня своими руками и удерживало, как бы я не вырывалась. Я была слишком взволнованна, чтобы понять, что это обычный человек. Даже знакомый мне человек.

- Успокойся, прошу! - услышала я голос у себя над головой. Он словно вернул меня в реальность. Я перестала вырываться, кричать, плакать. Медленно подняв голову, я увидела завороженное лицо Лириса.

Дежавю. Мне показалось, что это голос Дэрриана, что это он сейчас меня держит, что он жив, что я его не убивала. Почти то же самое было с Воикой. Почему меня окружают одни разочарования, одна смерть и хаос? Может, дело во мне? Что я делаю, чтобы это прекратить?

"Ничего", - ответило мне сознание, и мир словно перевернулся. Я еще раз прокрутила этот момент, когда Дэрриан умер. А откуда я знаю, что он умер? Может, это очередная шутка? Почему я сделала такой вывод? А даже если и не шутка, ведь я убежала. Просто убежала. Я сама же навредила ему и даже не попыталась помочь. Откуда во мне столько трусости? Я даже сама себе стала противна.

- Отпусти меня, - ровным голосом попросила я. Он плавно опустил руки и сделал шаг назад.

Я стояла ровно минуту. Моя голова еще никогда не была так пуста от мыслей. Мне так не хотелось нарушать это спокойствие, но как только я в себе услышала эти заветные слова :"еще не поздно", я как будто с цепи сорвалась. Я побежала к нему в надежде, что моя интуиция меня не подвела.

Я слышала, как Лирис сзади звал меня, пытался остановить, но я знала, что мне нельзя этого делать. Во мне сразу начнут зарождаться сомнения и страх, и это снова затуманит мой разум. Я не могу допустить такую ошибку.

Я не помню, сколько я времени бежала, прежде чем поняла, что я бегу по кругу. Все это время мне казалось, что я бегу вперед, но до конца поля я так и не добралась. Словно земля двигалась вместе со мной.

Я остановилась и резко повернулась назад. Лирис стоял и смотрел на меня мертвым взглядом, как будто вовсе не бежал за мной.

- Где он? - спросила я охрипшим от постоянного бега голосом. - Что тут вообще происходит?

- Ты уже скоро это поймешь, - прошептал Лирис.

Меня он начал беспокоить. Он был слишком спокойным. И этот взгляд... Он будто боялся каждого моего движения, реакции и решения. Я не могла на это ответить ни слова. Попытавшись подобрать слова, я приоткрыла губы, чтобы снова спросить про Дэрриана, жив ли он хотя бы, но в мою голову неожиданно молнией влетела мысль, от которой я замерла на пару мгновений. Я подняла задумчивые глаза на Лириса. На моих глазах на сдержанной тоскливой гримасе появилась небольшая одобрительная улыбка, которая так и говорила, что я смогу.

Сначала я почувствовала легкий приступ эйфории, что я с каждой секундой все больше осознаю все происходящее, но постепенно это все переросло в глубокую обиду. Мне стало невыносимо смотреть на улыбку Лириса.

- Ты..., - я невольно сглотнула от подступающего комка к моему горлу, - ... залез мне в голову, - я повернулась к нему и глубоко наполнила легкие воздухом, чтобы сдержаться от злости, которой я сейчас к нему испытываю. - Черт, а стоило только вспомнить, кто ты такой!

Я почувствовала прикосновение пальцев на своем плече, я решительно отдернула его руку, снова повернувшись к нему.

- Зачем вам все это? - не выдержав, закричала я. - Я только отошла от всего этого. Мне надоело постоянно путать реальность с иллюзиями. Разве вы меня не от этого лечили? Скрывали все от меня, чтобы я это сама же осознала? - ярость сменилась на недоумение и смех. Я запустила свои руки в волосы и держалась за голову. Я пыталась понять их поступки, но ничего не приходило в голову.

"Не забивай себе этим голову. Будь проще", - повторяла я про себя. Я стала замечать, что этот принцип довольно часто мне стал помогать в таких ситуациях. Это дает мне надежду, что я смогу управлять своим сознанием.

- Послушай, это для твоего же блага, - начал Лирис. - Это будет полезно для тебя.

- Полезно? - взвизгнула я. Это было уже слишком. Они видят во всем этом только пользу. Больные. - Я никогда не просила у вас помощи и сейчас не прошу, - я сделала большой глоток воздуха. - Оставьте меня в ....

Я застыла на месте. Какая-то движущая точка молниеносно приближалась к нам.

- Лирис, там..., - я подняла руку и начала показывать на эту точку, практически на него самого. - Сзади, - только и успела я сказать. От неимоверно растущего страха во мне, я начала отходить назад. Но я не решалась убегать. Мне надоело бежать. И не потому что я слишком вымоталась от этого, я лишь устала все время бояться. Я хочу быть сильной.

- Правильно, Арина, - я подняла на него взгляд и не поверила своим глазам. - Не стоит бояться саму себя.

Черная точка прояснилась, и я увидела себя, в ужасе от кого-то убегавшая. Мне потребовалось немного времени, чтобы понять, что все снова повторяется. Вот только я стою за занавесом и наблюдаю за этим. Мой образ всегда вызывал у меня дрожь, и это у меня не прошло. И, видимо, никогда не пройдет. Я совсем не заметила, как мой образ уже почти добежал до нас и уже почти дышал в затылок Лирису. Он стоял с невозмутимым лицом и смотрел на меня. Я хотела ему сказать, предупредить, но было слишком поздно. На моих глазах он превратился в фиолетовое облако, из которого появился мой образ. Если бы я быстро не среагировала и не отклонилась в сторону, я сомневаюсь, что я бы тоже вот так просто взорвалась на мелкие частицы.

Я увернулась не полностью, и мы столкнулись плечами друг с другом. Я упала на холодную землю, и мои мышцы расплывались в удовольствии. Я полностью расслабилась и закрыла глаза. Я уже никуда не встану. Все, что здесь происходит, это проделки Лириса, и мне не стоит этого бояться.

Никогда бы не подумала, что я буду так наслаждаться этим. Я почти всю жизнь, как я себя помню, только и лежала, вспоминала, как в детстве могла играть в салки со своими подругами, мечтала вернуть то время и всегда оставаться таким ребенком. Именно таким ребенком, которому не надо запирать себя в своей комнате, в душе, в своей жизни и которого волнует только когда начнется его любимый мультик. Я скучаю по этому ребенку.

Я вздрогнула, когда почувствовала легкое покалывание в левой стопе. Открыв глаза, я приподняла голову, и увидела тот самый ярко-фиолетовый туман, который окутывает мои ноги. Минутное беспокойство потревожило мое сердце, но я быстро взяла себя в руки, и с улыбкой на лице снова закрыла глаза. Мне ничего не грозит.

Этот туман медленно окутывал меня. И когда он добрался до моей шеи, мне стало намного труднее дышать. Словно я все глубже и глубже погружаюсь в воду и вот-вот погибну. Я откинула голову назад. Я уже не чувствовала своего тела и постепенно к ней присоединялась голова. Сначала затылок. От него по всей голове распространялся туман, который сомкнулся на кончике моего носа. Как только не осталось ни миллиметра кожи, не покрытой туманом, что-то ударило мне в грудь, и я резко открыла глаза.

- Тише, все нормально, - шептал мне на ухо Лирис, держа меня за плечи, чтобы я его не ударила. Грудь так пылала, что казалось, что огонь настоящий.

- Потуши, - тяжело дышала я. - Потуши.

Я сжала руки в кулаки и задержала дыхание. Так боль немного стихает, но как только я делаю первый вздох, жар снова воспламеняется внутри меня.

- Не бойся, это сейчас пройдет, - успокаивал меня Лирис. Я была так удивлена чужому голосу. Из-за этой боли я совсем забыла о человеке, который держит мои руки. Я посмотрела ему в глаза, надеясь, что это меня отвлечет. Но кого я обманываю. Успокоить меня мог только один человек. Почему его нет, когда он так нужен.

- Дэрриан, - с большим трудом выдохнула я его имя. - Дэрриан! - уже прорычала я.

- Позовите его кто-нибудь, - услышала издали чей-то голос.

- Его нет в доме, - послышался другой голос. - Он бы уже давно прибежал, и все тут разнес. В последнее время, он с нее пылинки сдувает.

- Мне плевать, чем он занят! - закричал Юрий настолько неожиданно, что у меня во всем теле пробила дрожь. - Найдите его и притащите его задницу сюда, хочет он этого или нет! - его голос пропитан напряжением и страхом. Я впервые его таким вижу. Значит, все очень плохо.

От этой мысли мне стало еще хуже. Такое чувство, что этот огненный шар растет во мне, сдавливая органы и ломая кости. Я больше не могла сдерживаться стонами. Я перешла на истошный крик. Я запрокинула голову, чтобы хоть как-то облегчить свою агонию, но кто-то взял меня за затылок и наклонил мою голову вперед.

- Смотри на меня, - тихо прошептал Лирис. - Все будет хорошо. Слышишь?

Мое лицо исказилось от боли.

- Меня сейчас разорвет,- сквозь слезы прошипела я.

- Нет, нет, тебе нужно лишь успокоиться! Там, на поле у тебя это получилось!- он пытался достучаться до меня, но я уже потеряла свой самоконтроль. Его уже не вернуть. - Вспомни, о чем ты думала в этот момент, прошу! - это была уже мольба человека, чувствующего вину за то, что сделал со мной. Несмотря на то, что в глубине души я знаю, что он не хотел мне причинять эту невыносимую боль, я чувствую к нему сильную ярость. Соблазн вымести ее на нем был так велик, что я не смогла скрыть этого желания в глазах. Дрожащие губы жаждали рассказать ему, как я его ненавижу, но им мешало удушье, которое постепенно меня убивало.

Внезапно, я почувствовала блаженный холод на грудной клетке. Я ухватилась за его руку, как за последний лучик надежды и сильнее прижимала ее к груди. Я чувствовала, как этот ледяной поток проникал все глубже внутри меня. Я вдыхала воздух полной грудью. Воздух казался таким свежим, как после дождя.

- Давай, - услышала я голос Дэрриана. Я повернула к нему голову, чтобы встретиться с ним взглядом, но он смотрел в сторону. Затем Лирис взял меня за подбородок и направил мою голову в свою сторону. Все вокруг него стало темнеть, и я провалилась в сон.

Дэрриан

Лирис упал стеклянный столик и вдребезги его разбил.

- Хорошо полетел, - злобно подметил я, наслаждаясь видом, как Лирис корчиться от боли. Мне так хотелось подойти и добить его, но как только я напал на него, меня ухватили за руки Леварг и Дейми.

- Дэрриан, - тут же появилась передо мной Валерия. - Он не хотел этого, он не знал, что так выйдет! - пыталась она его оправдать, но меня это не волновало. Его ошибка могла стоить мне будущего. Такого я больше не потерплю.

- Да, что ты! А ты уверена? Спроси у него, что он пытался сделать! - предложил я, обратив на Лириса свой взор. Он как раз уже почти встал и был в норме. Как же у меня руки чешутся это исправить!

Все повернулись к Лирису и молча ждали ответ. Но он как будто не замечал этого. Опустив голову, он стряхивал с себя осколки стекла.

- О чем он говорит? - решила прервать Валерия уже и так затянувшуюся тишину.

- Послушайте, на моем месте вы бы тоже не удержались. Это же настоящий кладезь знаний!

- Что-то я у нее не замечала огромное количество знаний, - раздраженно опровергала его слова Валерия.

- Если бы чаще заглядывала в книги, - начал я. - Да отпусти меня, я уже давно успокоился, - не выдержал я и вырвался из рук этих качков. - Так вот. Если бы ты хоть иногда читала книги, Валерия, то знала бы, что Арина индивидуальна в своем роде. Эта одна душа, переходящая от одного тела к другому.

- Не надо меня учить, Дэрриан, - сорвалась она. - Я это все знаю!

- Да? - иронично я на нее посмотрел. - Тогда ты должна понимать, что вся память, накопленная ею за всю жизнь, храниться в глубине ее сознания. И я надеюсь, ты понимаешь, что она должным образом охраняется. Можно сказать, Лирис нажал на кнопку самоуничтожения.

- Я не знал об этом, - сквозь зубы произнес виновник.

- Может, надо было и меня в это посвятить? - резко накинулся я на него так, что все всполошились. - Не надо меня держать! Не буду я его бить! - я отошел от толпы к окну, подальше от них. Я сейчас на взводе и еле сдерживаю себя. Если я не могу добраться до Лириса, я выплесну все на кого-нибудь другого. - Если в дальнейшем кое-кто будет меня посвящать в свои планы, - я резко бросил взгляд на Юрия, который не выглядел, как человек, который чуть не потерял цель своей жизни, - то такого можно избежать!

- Может, тебя еще главным сделать? - с явным раздражением предложил Юрий.

- Знаешь, - я сделал несколько шагов к нему, - это было бы просто замечательно!

- На мое место метишь? - усмехнулся он. - Ты слишком взбалмошный и эгоистичный для лидера!

- А ты глупый и слабый, однако, ты каким-то чудесным образом им стал!

- Что, завидно? - бросил он вызов свирепым взглядом.

- Если бы быть лидером могли не только люди, ты бы тут не стоял.

- Но таковы правила. Смирись, - он отвернулся и зашагал прочь, не желая больше со мной говорить, но на миг остановился и добавил. - И ты знаешь, что они не лишены смысла.

Он вышел из комнаты. Как это не прискорбно сознавать, но в этом смысле он был прав. Из-за этой вражды было две крупных войны. Одну я знал лишь понаслышке, во второй я участвовал. Бета не всегда возглавляла эти земли. По сути, из-за этой войны она и появилась. Никто не мог решить, какой из кланов будет стоять во главе. Первая война. Конечно, победили церебры. Они кровью отвоевали это место. Однако все успокоилось. Но в королевскую династию неожиданно ударила высокомерность. Уровень жизни смертных сильно ухудшился, отчего и снизилась рождаемость. Детей, рожденных церебрами, они забирали, дабы сохранить свой род, но для других это было чревато вымиранием. Они настолько выше ставили себя перед всеми, что это позволило всем остальным кланам сплотиться вместе и нанести удар. Может, они одни из сильнейших кланов, но перед такой силой им не устоять. Они пали. Долгое время трон пустовал, пока кланы решали самую главную проблему того времени. Для смертных людей это была такая возможность укрепить свои силы, что они и сделали. Так образовался совет, который временно управлял страной. А почувствовав власть единожды, любое существо не захочет ее никому не отдавать. Совету было трудно свыкнуться с мыслью, что к ним впихнули молодую девушку. Они имели право голоса, но последнее слово всегда остается за бетой. Она стоит выше всех в этой стране, включая совета. Некоторые до сих пор высказывают недовольства по поводу того, что ими командует девчонка. Но никто не предпринимал каких-либо действий, потому что каждый в этой стране понимает, что бета - это символ мира. Устранить ее, значит посеять зерно войны. Никому это не нужно.

Я настолько погрузился в раздумья, что не заметил, что все уже ушли. Остались лишь двое парней у двери, чтобы охранять покой Арины. Дверь была приоткрыта, и через щелку я увидел ее руку. Никто даже не удосужился о ней позаботиться. Положить ее прямо, поправить ей одеяло, протереть ее кожу холодной тряпкой. Она же вся взмокла.

Меня почему-то это задело. Как будто все это неуважительное отношение было направлено полностью на меня.

Я открыл дверь и зашел в комнату. В ушах до сих пор стоят ее крики, а в воздухе пахло страхом. Арина лежала поперек кровати на животе, немного согнуто, руки вытянуты, свисают с кровати. Ее поверхностное и редкое дыхание говорило о том, что Лирис отправил ее в глубокий сон, из которого сложно проснутся. Только он ее может разбудить. А они ее не скоро решат, что сейчас с ней делать.

Я приблизился к ее кровати. Одной рукой я придерживал шею, другой взял за ноги и одним легком движением я повернул ее прямо. Все ее тело было липким, но я не почувствовал какой-то неприязни. Я знал, что она чувствовала в этот ужасный момент. Она почти сгорела. От этой мысли мне сдавливало что-то внутри. Они сами не до конца понимают, что они чуть не натворили. Мне повезло, что Арина привыкла сопротивляться боли. Даже не смотря на это, приди я на минуту позже, она, наверное, была бы уже мертва.

А я ведь хотел уйти. Грей назначил мне встречу у Золотого ручья. Я знаю, что они от меня потребуют. Но я не думаю, что Арина еще готова к этому. Вся эта затея Юрия со скрытностью всего и вся от Арины заметно замедлило время ее подготовки. Я долго не мог решить идти мне или нет. С одной стороны, мне уже не терпелось добраться до верхушки, но с другой стороны, она совсем недавно узнала всю правду. Она не готова к новым переменам. Я боюсь ее сломать. Ей и так многого стоило, чтобы собрать себя по кусочкам.

Но Грея тоже игнорировать нельзя. У меня появился шанс, что совет будет на моей стороне. Им нужна Арина так же, как и мне.

Я глубоко вздохнул. Мне нужно сейчас принять верное решение, сосредоточиться, но сердце никак не угомониться биться чаще, как только я услышал ее первый крик. Я перестал мыслить здраво, спокойно, рационально. Арина притягивает к себе смерть, как магнит, и это не дает мне покоя. Я не могу быть с ней все время. Юрий мне не позволит. Я все еще на него работаю.

Я глубоко вздохнул. Как же он мне надоел! Из-за его глупости все может сорваться.

Если только...

Я сидел неподвижно и все обдумывал. Я должен все просчитать, не должно быть никакой ошибки. Страх, что все может обернуться провалом, заполонил мои мысли, но я старался выкинуть их из головы.

Нет. Я должен это сделать. Я даже вскочил с места под порывом импульса. Я отбросил все сомнения и решился.

Я подошел к двери и обратился сначала к одному парню, сказав, что Арине стало плохо и что нужно позвать Юрия, а другому - принести таз с ледяной водой. Я сделал такой обеспокоенный вид, который я еще никогда не делал. Парни испугались, но все же мешкались. Только после того, как я на них наорал, они сорвались с места. Их поспешность не была мне на руку, но благо мне нужно много времени.

Я быстро схватил Арину и поспешно вышел из комнаты. Пока рядом никого не было, и ничто мне не мешало мне осуществить свой план. Но на лестнице я уже услышал переполох, поэтому я зашел в пустую комнату, уверенный, что туда никто не догадается зайти. Им сейчас крайне не до подозрений.

Я внимательно прислушивался. Как только последний человек сделал поворот и сделал несколько шагов, я уверенно вышел из комнаты и продолжил движение. Пока я спускался по лестнице, я услышал, что нам навстречу кто-то идет. Не раздумывая, я аккуратно положил Арину на широкую ступеньку и пошел встречать неожиданного гостя. Хотелось обойдись без жертв, но я зря на это рассчитываю. Мне все равно из-за этого несдобровать.

Пройдя два проема, я увидел Дейла, несущего маленькое ведерко с водой.

- Извини, - на выдохе я посочувствовал ему. - Ничего личного.

По привычке я уже вытащил кинжал, чтобы перерезать ему горло, но моментально остановился. Воспользовавшись его слабым положением в данный момент, я свернул ему шею.

Один резким движением я схватил из его рук ведро, чтобы оно не наделало шуму, а его самого тихо уложил. Его нельзя было убивать. Слишком очевидно, что это сделал я. А мне лишних проблем не надо. Конечно, то, что я сейчас совершаю, тоже не доставит моим дружкам удовольствия. Однако за это я понесу меньше наказания, чем за убийство.

Я снова вернулся к Арине и взял ее на руки.

Я на втором этаже. Мне нужно было пройти в единственную комнату, в которой никто не жил. Пришлось пройти путь длиннее, чем обычно, потому что тут вечно кто-то ошивался. Готл зачем-то приспичило читать в гостиной. Нашел время, однако! Сейчас не самый подходящий момент для чтения заурядной истории.

И вот я встаю за дверью, пытаюсь сосредоточиться, чтобы оборвать слуховые связи у Готла, как я однажды сделал с Ариной. Но это оказалось довольно трудно с Ариной на руках. Боже, да она как будто в бесформенную массу превратилась. То руки соскользнут, то согнется так, что поползет вниз. Я понял, что я совершенно не умею обращаться с другими людьми не только в словесной форме, но и в физическом контакте. Я дал себе обещание в будущем это исправить, что больше не было таких глупых ситуаций.

Наконец, я смог плотно прижать к себе Арину и придал ей обездвиженное состояние. Я закрыл глаза и медленно погрузился в себя. Почувствовав миллиарды импульсов в голове Готла, я отыскал импульсы, зарождающие от слуховых рецепторов. Постепенно снизив их чувствительность до полной глухоты, я постепенно начал движение. Я открыл дверь нараспашку и, убедившись, что Готл нас не видит, я быстро обошел его сзади. Он сидел в кресле у камина. Дверь находится в его поле зрения, так что придется выкручиваться. Времени на долгие раздумья не было, и я решил рискнуть.

Все так же удерживая рецепторы в невозбужденном состоянии, я усилил лишь некоторые, чтобы Готл услышал писк с другой стороны и повернул голову. Как только моя маленькая хитрость воплотилась в жизнь, я молниеносно добрался до двери. Выйдя из помещения, я с силой потянул дверь на себя. И до того как дверь захлопнулась, рука меня подвела, и верхняя половина Арины чуть не ударилась головой об пол, однако я вовремя ее подхватил. Но это резко отвлекло меня от Готла, и звук захлопнувшейся двери четко пробрался в его голову.

Понимая всю срочность ситуации, я, не теряя времени, закинул Арину на плечо, каря себя за свою глупость, что не сделал так раньше, и побежал так резко, насколько это возможно. Благо у меня есть несколько секунд, пока у Готла фаза недоумения перейдет в фазу любопытства, и он не выйдет из комнаты. Преодолев поворот в сторону, я облегченно вздохнул. Готл успешно ликвидирован, и я почти у цели. В этой части дома находились две большие комнаты, которые занимали Валерия и Леварг, и три маленьких. В двух живет прислуга, чтобы они были рядом, если что-то понадобится хозяевам. И одна пуста. Ориентиром для ее быстрого обнаружения я использовал картину, на которой была изображена маленькая девочка с мягкой игрушкой в руках. Одежда на ней порвана, игрушку, как будто много раз склеивали. Она еле держалась. Самое интересное в этой картине было то, что у девочки были ядовито-зеленые зрачки, которые даже на меня наводили ужас.

Наконец, войдя в комнату, я быстро, но плавно уложил Арину на диван, и подошел к левой стене относительно двери. Я достал первый попавшийся кинжал и сделал порез на своей ладони и приложил ее к стене. По мере того, как стена впитывала мою кровь, стали появляться очертания двери.

Я обеспокоенно повернулся в сторону, прислушиваясь ко всем звукам. Я знал, что успею, потому что они, обнаружив пропажу, будут искать по всему дому, и не сразу сюда заглянут, но меня не покидало странное чувство, что я поступаю неправильно. Но как только я посмотрел на Арину, спящую на диване, все сомнения почему-то улетучились. Я должен был вырвать из рук этих идиотов.

Я услышал щелчок. Повернувшись к стене, дверь уже обрела четкие очертания и немного приоткрылась. Я подбежал к Арине и понес ее внутрь этой потайной комнаты. Она была небольших размеров, больше похожая на чердак, в темных оттенках и с большим количеством барахла.

Там был небольшой дряблый диван, но ей сейчас все равно лежать. Удобно ее уложив, я начал искать какую-нибудь подушку, чтобы подложить ей под голову. Я не вынесу ее нытья по поводу больной шеи. Уголок рта приподнялся в ухмылке. Я подумал, уж что-что, а выносить мне мозг она умеет. Мои глаза остановились на небольшом мешке, набитом обрезками тканей. Конечно, не так удобно, но это лучшее из того, что есть.

Я проверил, до конца ли я закрыл дверь. Надо переждать переполох, а там видно будет, что делать дальше. Я подвинул единственный стул в этой комнатке поближе к дивану и сел на него. Он так противно скрипел, что мое лицо сморщилось в кривую гримасу.

Прошло десять минут. Я сидел неподвижно и медленно осознавал всю опасность ситуации, которую я сам же и создал. Конечно, пока еще не поздно все вернуть назад, но к Арине меня теперь точно не подпустят. Нет. Если уж начал эту кашу, надо идти до конца.

Я вздрогнул, как только кто-то резко открыл дверь в комнату.

- Проверяйте каждый уголок, - приказным тоном велел Юрий.

Я лукаво улыбнулся. Он давно уже должен был понять, кто я и что если я не хочу, чтобы меня нашли, меня никто не найдет. Когда они закончат обыскивать дом, они отправятся искать нас снаружи. Этим моментом я и воспользуюсь.

Пока они осматривали весь дом, я не знал, чем занять себя. Осматривая комнату, я невольно остановился на лице Арины. Мне сразу вспомнились слова Лириса, что на его месте поступил бы так каждый. Почему-то именно сейчас его слова обретали для меня смысл. Я раньше не задумывался над этим, но что если в этой маленькой головке находятся ответы на все мои вопросы, которые мучают меня так долго?

Я вытянул руку вперед над Ариной, не решавшись дотронуться до ее лба. Словно я сам сейчас поддаюсь соблазну, как Лирис. Я глубоко вздохнул, убрал руку и поднес ее к своему подбородку. Смех сам вырвался на волю. Иногда я такой глупец! Даже хуже Арины.

Арина.

- Знаешь, - начал я, зная, что она все равно меня не слышит. - Мне иногда не вериться, что ты та, кем являешься. Может, потому что у тебя жизнь по-другому протекала, а может, ты еще не повзрослела до другой жизни. А может, мне кажется..., - я откинулся на спинку стула и погрузился в воспоминания. - Я ведь до сих пор тебя помню. Помню, как ты родилась. Впервые.

Я тогда был одним из Высвободителей. Нам тогда только пришла мысль о тебе. Бета должна была решить все наши проблемы. Но одну мы не могли решить. Ты была не человеком. Ты даже не выглядела, как человек. Ты была что-то наподобие черной жидкой смолы. Но к нашему счастью, ты была очень пригодной для человеческого тела.

Я помню ту пещеру, как будто сейчас в ней нахожусь. Округлая, жутко неровная. По пещере невозможно было прогуливаться из-за постоянных каменных выростов, которые впивались в подошвы. Посередине стекала вода с водопада, который спадал с вершины пещеры. Тот самый водопад..., - я вспомнил, как последний раз был там. Я пообещал, что когда все кончиться, я приведу ее туда. Но сейчас мне эта идея показалась не столь удачной, особенно если она когда-нибудь узнает эту историю. - Эта вода ограждалась высокими каменными выступами. От чего получился маленькое озеро, из которого ты вышла. Хотя нет. Ты из него выползала. Из такой чистейшей голубой, как чистое небо, воды выползало что-то темное бесформенное. А какой ты крик тогда издала... Все перепугались, даже я. Но мы испугались не того, что ты кричала даже хуже любого животного, а того, какой из тебя человек получиться. Ты всем, абсолютно всем напомнила калиганов. Этих кровожадных убийц. Они тоже паразиты чужих тел, как и ты. И их истинное обличие никто не видел, но все представляли его именно таким, как ты. Мы про себя задались вопросом, а стоит ли оно того? Какие будут последствия? Но было уже поздно.

Ты полностью вышла из воды и попыталась принять вид обычной женщины. Ты окутала всех своим пустым взглядом и неожиданно остановилась на мне. Твое лицо было ровным, без каких либо черт лица. Но я видел твою лукавую улыбку. Ты знала, что я не такой, как все. Я впервые почувствовал, что меня видят насквозь, видят все, каждую клеточку моей души. И когда ты на меня смотришь, - я сглотнул подступивший комок к горлу, - я вижу тот же взгляд, ту же улыбку. Я вижу этот безликий образ в твоих глазах, - я встал со стула, и он громко заскрипел, что напомнил мне тот животный крик.

- Какое жуткое совпадение, - печально подметил я и отошел в сторону. - Там были добровольцы, - продолжил я рассказ. - Мужчина и женщина. Ты должна была выбрать для себя вместилище. Я помню, как они дрожали. Конечно, никто не ожидал, что ты такая... темная лошадка. Я бы на все, что угодно поспорил, - с неожиданным для себя азартом произнес я и резко повернулся к Арине, - что добровольцы в этот момент хотели убежать за тридевять земель от тебя. Все геройство растворилось в воздухе! Но бежать было некуда. Они вызвались на это, и повернуть назад нельзя.

Однако в тот день фортуна повернулась к ним лицом. Никто не ждал такого поворота. Но они тебе вовсе были не нужны. Ты как хищница обнюхала их с ног до головы, но так и не нашла того, чего искала. Отчего закричала еще раздражительнее, чем в первый раз. Ты неслась из стороны в сторону, показывая ярость всем, кто попадется тебе на пути. Все начали кричать, разбегаться. Проход был слишком узким, чтобы все сразу могли уйти. Но когда кто-то вдруг заметил, что ты стоишь неподвижно и устремлена в одну точку, он поставил всех на уши. И все замерли. До сих пор не понимаю, почему они остановились, не продолжили убираться прочь от тебя, чертовки, но видимо, что-то заставило их остановиться. Все стояли в оцепенении, когда ты медленно к ним приближалась. Я заметил раньше других, к кому ты приближалась, и тогда я понял, что тебе нужно было.

Ее звали Ребеккой. Я разговаривал с ней пару раз. Не сказал бы, что она была моим другом, но в этот момент мне было ее жалко. Ты приблизилась к ней совсем вплотную. В ее глазах стоял такой ужас. Она смотрела куда-то сзади тебя. Не решалась поднять на тебя взгляд.

Ты чем-то наподобие руки резко схватила ее за живот. Все дрогнули, но никто не стал мешать. Затем ты так окутала ту женщину, что я подумал, что ты ее хочешь съесть. Ребекка, тяжело дыша, запаниковала, ведь она была вся в липкой черной слизи, от которой не могла избавиться. И когда эта слизь начала бурлить на ее теле, она позвала помощь. Но все мало того, что не пришли к бедной женщине на помощь, все, наоборот, отошли от нее подальше. Лишь ее муж пытался прорваться к ней, но его держали в стороне, потому что все поняли, что ты выбрала Ребекку. И только тогда до других дошло. Ты не нуждалась во взрослом человеке, тебе нужен был плод. Умно. Легче бороться за доминирование в теле младенца, чем взрослого, уже физически и духовно сформировавшегося человека. И тебе крупно повезло, что именно тогда в пещере оказалась беременная женщина, иначе ты бы сейчас не лежала здесь, на этом дряхлом диване, - я снова присел на стул рядом с ней и внимательно всматривался в ее лицо. За весь рассказ она даже не дрогнула. Казалось, что она так глубоко погрузилась в сон, что больше никогда не проснется. - Когда ты проникла в нее, Ребекка лежала изнеможенная, покрытая засохшей кровью. Приблизившись к ней, я увидел множество порезов на ее теле. Через них ты и просочилась в Ребекку, к ее ребенку.

Шрамы остались на всю жизнь. Вот только жила она после этого недолго. Умерла сразу после родов. Не знаю, поспособствовала ли ты этому, но это уже давно не важно, - я повернул голову в сторону и прислушался. Они уже почти закончили обыскивать дом и скоро покинут его. Я снова сел прямо и продолжил рассказ:

- Родилась девочка. Мы все думали, что родиться какое-нибудь чудовище с чешуей, хвостом и черной слизью. Но ты оказалась очень даже милой. С пухленькими розовыми щечками и большими умными глазами, - улыбнувшись, я сам поразился, как воспоминание об этом ребенке на миг заставило меня забыть о проблемах и просто насладиться моментом. Ведь у меня мало хороших воспоминаний. - Я тебя даже держал на руках. Хочешь верь, хочешь нет, но тогда тебя было куда легче и проще носить на руках, - я разговариваю сам с собой. До чего меня довела жизнь! - Я хоть и не так близко был знаком с твоими множественными жизнями, но и без этого могу сказать, что ты другая. Я иногда поражаюсь, что то слизкое подобие черной смолы, коварное и яростное, это ты. Конечно, раньше тебя и воспитывали с самого детства по-другому. Учили быть сильной и хитрой, быть готовой ко всему. Получались иногда жесткие, но все же сильные беты. А ты слабая. Я боюсь, что ты и минуты не протянешь против совета, который только и ждет, что сможет вертеть тобой, как хочет. Ты мягкотелая. Они всю жизнь ждут такую бету, как ты. Хоть они и хотят тебя убить, только лишь потому, что они не знают, какая ты. Знали бы, не пытались бы тебя устранить, - я наклонился к ней и навис над ухом, словно хотел, чтобы она услышала то, что я сейчас скажу. - Я хочу тебе помочь. Но я не справлюсь один. Совет очень силен. Тебе нужно научиться противостоять им, бросать вызов, защищать себя самостоятельно. Я не всегда могу оказаться рядом с тобой. И меня это очень пугает. Я боюсь, что когда-нибудь не успею. Может, поэтому я так жесток с тобой. Пусть ты хоть всю жизнь меня ненавидеть будешь, но я сделаю из тебя сильную, выбью из тебя эту слабость. В последнее время я вижу, что ты стала более жестокой, грубой, Арина, но это не сила! Ты еще такая маленькая, совсем не знаешь настоящего мира. Ты все путаешь, а я не знаю, как тебе все разложить по полочкам.

Я понимаю, у тебя было сложное детство. Ты устала. Но это наилучшее испытание для тебя. Если ты все сможешь пережить все, ты обретешь такую силу, о которой и не подозреваешь. Я тебе буду уже не нужен. Ты сама, кому захочешь, сможешь дать отпор. Нужно лишь поверить в себя.

Я снова откинулся на спину стула и сидел несколько минут в тишине, периодически посматривая на Арину.

- Зачем я тебе все это рассказываю? Не знаю. Может, потому что слишком много плохого хотел тебе сделать. Я эгоистичен и расчетлив, и этого во мне не исправить. Но если я к кому-то привязался, то я сделаю все для этого человека. А я к тебе привязался. Возможно, это из-за того, что я недавно осознал, как ты мне нужна. У меня такое чувство, что ты мой последний шанс вернуть все, что я потерял в этой жизни.

Я вдруг заметил, что пропустил момент, когда все ушли из дома. Осталось буквально пару человек, из-за которых могут возникнуть проблемы. Они ушли надолго, так что я ничего не потерял.

Убедившись, что поблизости от комнаты никого нет, я вывел Арину из потайной комнаты и уложил на односпальную белую кровать, а сам пошел расчищать для нас дорогу.

Закрыв за собой дверь на ключ, я направился в сторону большого зала, но остановился, услышав странные звуки снаружи. Внимательно прислушиваясь, я понял, что кто-то вернулся. И он в самом лучшем расположении духа. Я кинулся к выходу, чтобы разобраться, в чем дело.

Приблизившись совсем вплотную к выходной двери, я отклонил голову от летящего в мою голову кинжала.

- У тебя не самые приличные манеры, да? - саркастически подметил я, медленно поворачиваясь к своему собеседнику.

Это Готл. С первого взгляда я заметил, что в нем что-то изменилось. Он стал злее, глаза свирепее, он будто знал того, чего не знаю я.

- Ты думал, я тебя не заметил? - с ехидной улыбкой поинтересовался Готл.

- Раз видел меня, что ж не остановил?

- А зачем? - переспросил он, будто я спросил что-то глупое. - Это я должен был всех вывести из дома. Но как хорошо, что ты сделал всю мелкую работу за меня.

- Ты? - немного насмешливо спросил я. Готл. Он никогда не отличался умом и сообразительностью. Он всегда оставался в тени. Всегда скрытен, но если уж "вылезал из своей ямы", то я не замечал за ним какой-то агрессии.

В тихом омуте черти водятся. Я верю в эту поговорку. Но только не сейчас. Тут что-то не так. Что-то не складывается.

И тут я вспомнил. Вчера после ежедневного патруля территории, он выглядел немного беспокойным. Немного вспотевшим, но это неудивительно после утренней пробежки. Однако его глаза разбегались в разные стороны, будто за ним кто-то наблюдает со всех сторон. Я заподозрил что-то неладное, когда он несколько раз почесал свое правое плечо. Готл старался это делать осторожно, но я не стал рисковать и оставлять все, как есть.

Как только он направился в свое комнату отдохнуть, как и все, я хотел последовать за ним, но меня перехватил Лирис и сказал, что меня срочно вызывает Юрий. Я сказал, что скоро буду, но он лишь сильнее сжал мое плечо и сказал, что дело не терпит отсрочки. Мне пришлось смириться, но перед уходом, я подошел к Валерии и прошептал ей на ухо, чтобы она проверила Готла.

Видимо, плохо проверила.

- Тебя укусил хатик, а ты промолчал, - досадно подытожил я.

Я знал, что он труслив. Все мы боимся. Но просто признаться, что его укусил хатик. Не убили бы его за это. Но сейчас другое дело. Он больше не управляет собой, и я не гарантирую, что он сегодня выживет. Он сам себе подписал смертный приговор.

- Это уже не важно.

Сзади меня резко открылась дверь, которая толкнула меня вперед прямо в лапы Готла. Он уже успел взять кинжал в руки и начал им размахивать в разные стороны. Н я во вовремя среагировал и, выгнув спину, избежал смертельных порезов. Сзади меня полетел кинжал в сторону Готла, но он отошел сторону. Повернувшись в назад, я увидел растрепанного Лириса. Он-то мне и нужен. По его окровавленному порезу на щеке было видно, что он только-только после борьбы. И, похоже, боролся не только он.

- Картина с маленькой девочкой, - обратился я к Лирису. Он непонимающе на меня посмотрел. - Разбуди ее.

- Это будет не так просто...

- Ты уж постарайся! - раздражительно отрезал я его. - Я буду сдерживать его, сколько смогу.

- Ты не выстоишь против него в одиночку!

- И не с такими справлялся! Пошел! - я толкнул его в сторону. Лирис сдался и побежал к Арине.

- Ты думаешь, что успеешь что-то сделать? Сбежать? - посмеялся Готл. - Мы скоро будем не одни.

- Видимо, укус совсем лишил тебя рассудка. Я встречал куда более сильных противников, и до сих пор жив. Да-да, тебе и всем интересно, почему. Но каждый, кто рискует это узнать, платят за это жизнь, - я начал приближаться к нему. Шаг за шагом азарт в его глазах разыгрывался с большей силой. - Ты готов заплатить жизнь?

- Твоя смерть уже вокруг тебя.

Я посмотрел по сторонам. Ко мне с двух сторон медленно плыли по воздуху белые облака тумана, которые вплотную ко мне сформировались в силуэты умерших людей.

- Спирит? - ухмыльнулся я и, убедившись, что никого поблизости нет, приготовился. - Да, как два пальца об асфальт!

Глава 15

Арина

- Арина, - этот тревожный голос выбил меня из умиротворенного равновесия, в котором я провела неизвестно сколько времени.

Я не чувствовала земли. Я парила в какой-то невесомости. Вокруг меня была лишь кромешная тьма. В глазах все плыло, хоть я и ничего не видела. От этого немного подташнивало, но в какой-то момент мне показалось, что меня сейчас вырвет.

Я напрягла мышцы руки и начала медленно сгибать предплечье. Как я раньше не заметила, что совершенно не чувствовала своего тела? А сейчас легкий импульс растекся по моей руке как горячее молоко, обжигающее глотку.

Когда рука, медленно парящая вверх, должна уже была попасть в мое поле зрения, но пугаящая пустота так и осталась таковой.

Меня одурманил страх. Я чувствую это, но совершенно не реагирую на это. Или реагирую на них очень-очень медленно. Или я была права. Моя рука уже нависла над моим телом, а в моих глазах она стала только появляться, оставляя за собой тусклых двойников. Тошнота лишь усиливалась, когда у меня вот так двоилось в глазах, но это было настолько красиво, что я лишь улыбнулась, приподняв уголок своего рта.

- Арина, проснись же!

Этот голос, как заряд электричества, ударил в мою спину, отчего тело выгнулось. Мои глаза ослеплял белый свет, который будто приближался ко мне и становился все ярче.

Я вытянула руки, которые пытались словить каждый лучик этого опасного, но в тоже время притягательного света. Что-то внутри меня кричало, что я должна избегать его, но свет в черной пустоте был для меня символом свободы, спасения. Всегда тянуться к свету. Этому принципу меня учили с самого детства, и он глубоко отложился в моей голове.

Я громко закричала, когда почувствовала резкую сжимающую боль в своих плечах. Боль была настолько сильной, что мне казалось, что мои руки расплющело под давлением каких-то сил.

Тело, ранее почти обездвиженное, парящее в воздухе, как перышко, вдруг поддалось моим попыткам двигаться быстрее, и я резко согнулась, продолжая мучительно кричать.

Вернувшись в реальность, я не могла понять, что это было. Сон или очередная ловушка дьяволицы. Со мной никогда такого не было, учитывая, что я всегда тонула в океане своего сознания. Я как будто зависла между чем-то.

Приходя в себя, я поняла, кто сжимал мои плечи. Несмотря на его потрепанный вид, ссадины на лице и тяжелое дыхание, я не испытывала к нему жалость. А его отчаянная улыбка, которая так хотела моей улыбки в ответ, лишь подлила масло в огонь. Я вспомнила все. Как залез в мою голову, подверг меня такой агонии и после этого опять ввел мне в какой-то непонятный транс, пробуждение из которого тоже далось мне нелегко. Внутри меня сейчас растет такая грозовая туча, но это было видно лишь в моих глазах. Уголки губ Лириса опустились, когда он понял, что я все вспомнила. Когда он приоткрыл рот, готовясь сказать что-то, во мне включился какой-то механизм, по которому я резко и со всей силы ударила Лириса по лицу, и он упал, ударившись подбородком об маленький, деревянный, круглый столик.

Невыносимая боль медленно иррадиировала по всей руке. Стиснув зубы, я зажмурилась. Я держала себя за запястье, будто это быстрее снимет боль. Когда кисть начала пульсировать, я заметила, что боль стала уменьшаться. Медленно, но верно.

- Ублюдок, - вдруг вырвалось из моих уст. Я, конечно, сильно злюсь на него, но, по-моему, это слишком. Когда я успела стать такой жестокой?

- Я знаю, - прохрипел Лирис, с трудом вставая на колени. - В тебе накопилось много злости. Это скоро пройдет.

Когда он полностью встал на ноги, то повернулся ко мне лицом.

- Прости меня.

То ли я была не готова к этому, то ли мне было стыдно за дополнительную ссадину на его лице, но я не знала, что сказать. Вместо этого я почему-то решила сменить тему.

- Почему твои раны не заживают? - решила я спросить, когда заметила, что все оставалось, как прежде.

- Меня поранили моим морбом. Еле уворачивался! - посмеялся Лирис. Я не понимала, почему для него это несерьезно. - Но зато след от твоего удара сейчас заживет. Так что, не переживай. А вот твои раны сами не затянутся, - игриво подметил он и ринулся искать что-то.

Я и сама не заметила, как я содрала кожу. Я дрогнула от резкого звука рвавшейся ткани.

- Платочка тут, видимо, нет, так что я сделаю его сам, - он подошел ко мне и, обмотав ткань вокруг моих окровавленных косточек, крепко сжал кулак. - Постарайся держать руку в таком положении как можно дольше.

Я почувствовала, как совесть черной слизью сдавливало мою грудь. А то, как Лирис легко отреагировал на мой поступок, лишь усугубляло ситуацию.

И тут я поняла, что нужно говорить, хоть и отреагировала поздно. Не понимаю, почему я не могла сказать этого раньше.

- И ты меня прости, - эти слова дались мне куда сложнее, чем я думала, и это получилось не так искренне, как я хотела.

После того, как я узнала, кто затащил меня в эту дыру, я полностью замкнулась в себе и больше не позволяю себе выглядеть слабой. Невольно задумываешься, а стоит ли оно того?

- Я все понимаю. У меня тоже такое было. Просто тебе нужно было выплеснусть все то, что тебя мучает. И вполне логично, что ты набросилась на виновника.

Я уже было хотела спросить, что тогда со мной случилось, но дверь распахнулась, и узнала этот голос прежде, чем успела повернуться к нему.

- Может, уже закончите с этими телячьими нежностями? - раздраженно наорал Дэрриан. - Ладно, она, но ты вроде головой должен думать!

Он стремительно подошел ко мне и резко схватил за предплечье.

- Нам пора идти, - куда более спойконее пояснил он. Не каждый день он ко мне обращается, как к человеку.

- Но куда? И к чему эта спешка? - встревоженно начала спрашивать я. Повернувшись к Лирису, я поняла, что мне не хочется это знать. Но и вслепую действовать я не могу.

- Сейчас этот дом - уязвимое место. Если ты тут останешься, за тобой придут и убьют. Убьют, Арина! - он смотрел на меня безумными глазами и пытался вбить слова в мою голову, боясь, что я сейчас как всегда начну возражать. Но не в этот раз. Дэрриан пытался мне помочь, и я это ценила.

По короткому кивку Дэрриан все понял и не стал терять время, которого у нас, похоже, совсем не осталось. Он тащил меня за собой, чтобы я не отставала. Он всегда так делал, но сейчас он делал это из грубости. Скорее из осторожности. Что же случилось, пока меня не было?

Когда мы спустились по лестнице на первый этаж, я увидела тело, свисающее со стола. Ему всадили кинжал в спину. При виде хладного трупа мне стало не по себе.

- Ты мне дашь какое-нибудь оружие? - спросила я, заметив, что мне совсем нечем защищаться.

- Нет, - кратко ответил Дэрриан.

Я ждала какого-то продолжения, объяснение причины, но ничего не услышала. Поэтому я решила спросить его сама.

- Потому что у нас нет на это времени, - ответил он, только открыла я рот.

Мое лицо скривилось в недовольную гримасу. Недолго вежливый и добрый Дэрриан продержался. Я не собираюсь это терпеть и буду отвечать ему тем же.

В месте, где мы, как мне казалось, должны пройти через купол, я совершенно ничего не почувствовала. Я все время оборачивалась назад посмотреть, насколько мы удалились от дома. Почему я до сих пор не почувствовала его?

- Его больше нет, - ответил на мой мысленный вопрос Лирис, который шел с нами сбоку от меня.

Страх внутри меня нарастал. Случилось что-то значительное, и я должна была добиться желаемого.

- Дай мне хоть какое-нибудь оружие, - продолжала я требовать у Дэрриана.

- Нет, - настаивал он на своем.

- Да, назови мне хоть одну причину, кроме глупой отмазки, что у нас нет времени.

- Я тебе могу назвать хоть тысячу причин. Но назову самую главную. Ты не готова к этому.

- Я же тренировалась. У меня довольно неплохо получалось!

- Этого мало.

- Ты уже доверял мне оружие, помнишь?

- У меня тогда не было выбора. Меня не было рядом с тобой, чтобы тебя защитить.

- Ну, хватит! - я вырвала свою руку из его. - Я сама могу идти, хватит со мной обращаться как с ребенком!

Он ринулся вперед, не дожидаясь меня с Лирисом.

- Отстанешь, сама пожалеешь об этом, - раздраженно предупредил Дэрриан.

Мы, не теряя времени, перешли на бег, чтобы догнать его. Буквально после этого мы свернули с тропинки мы пошли по гуще леса. Дэрриан так нас торопил, будто впереди кто-то приближался, но никого не было видно.

Сегодня было по-особенному жарко. Я это очень хорошо почувствовала, когда меня уже появилась одышка и пересохло в горле. Мы бежали навстречу солнцу, лучи которого припекали мою кожу и неприятно светили в глаза. С каждой минутой я все чаще задавала себе вопрос: "Как долго мне еще так мучиться?"

Наконец, мы остановились для передышки. Дэрриан осматривался, проверяя, ничего ли он не упустил. Видимо, он помешан на ошибках. Наверное, поэтому не дает мне оружие.

- Кстати, - вдруг заговорил Лирис после столь продолжительного молчания. - Если хочешь, я тебе могу дать оружие. Без пары кинжалов справлюсь как-нибудь.

- Ну, нет! - наотрез запретил Дээриан, обратив на нас внимание. - У нее не будет оружия!

- Она справиться, - пытался убедить его Лирис.

- Не надо вести себя так, как будто ты ее знаешь.

- А ты, так понимаю, знаешь меня? - посмеялась я.

- Я знаю людей. Этого достаточно. В самый ответственный момент совесть подведет тебя.

Вдруг мы услышали такой громкий взрыв, что я еле устояла на ногах. Дэрриан повернулся в сторону грома. Затем он повернулся к Лирису. Казалось, что между ними сейчас происходит какой-то мысленный диалог.

- Отдых придется отложить, - с досадой сделал вывод Дэрриан. - Нужно лишь добраться до убежища, - обратился он уже ко мне. - Это будет не так просто.

- И сколько я там пробуду? Когда я смогу вернуться?

Он почему-то молчал. Непродолжительно посмотрев на меня, он медленно покачал головой в стороны. И тут до меня дошло.

- Это дом взорвался, да? - со страхом в голосе уточнила я.

Ответ не заставил себя ждать. Я его и так знала, но мне нужно было подтверждение. Мне было плохо на душе не только потому, что сейчас я легко могла оказаться там, но и потому, что за последние несколько месяцев он стал моим домом. Он был моим относительным ограждением от всего плохо, что здесь происходит. А именно постоянной войны из-за ничего. Из-за девушки, которой неважно, кто победит.

Дэрриан подал знак, что пора идти, и я послушно последовала за ним.

Прошло еще полчаса. Дэрриан успешно изолировал нас от лишних встреч с нашими врагами. Пару раз ему пришлось обогнать нас, чтобы очистить нам дорогу от парочки заноз, как выразился Лирис.

- А почему нам попадается так мало людей? - поинтересовалась я, когда мне показался лес слишком пустым.

- Ну, для этого я и здесь, - улыбнулся Дээриан, словно гордился своим умением.

Конечно, для меня это было удивительным. Все, что сейчас меня окружает, заставляет меня восхищаться. Даже эти листья лилового цвета. Представляю, как здесь красиво, когда они падают. Я улыбнулась, вспомнив, как любовалась на опавший лес ярко-рыжего цвета и гадала, почему сейчас осень. Каково бы было мое удивление, увидев лиловый цвет.

- Но сейчас мы все ближе подходим к центру скопления людей, - вмешался Лирис, - и это самое трудное. Нужно прорваться через него. По-другому никак не пройдешь.

- Нам нужен план, потому что как только они ее увидят, они все бросят и гурьбой пойдут на нас.

- А почему они ее должны узнать?

- Причин много. Посмотри на ее одежду. Легкое зеленое платье. Вряд ли кто-то в битву пойдет в этом.

- Ты еще не так давно убил ламию. Можно вернуться и взять ее одежду.

- Я не закончил. Ну, предположим, она одета, как надо. Некоторые могут знать ее в лицо и сказать это другим. Они даже по поведению могут все понять. Они сразу чувствуют новичков. Но новичков хотя бы всю жизнь обучают борьбе, а Арина и минуты не продержится.

- Ну, если вы не заметили, то я еще здесь, - обиженно напомнила я.

- Ну, извини, Арина, - улыбнулся широкой улыбкой Дэрриан. - Если бы была возможность, давно бы тебя выгнал, - похоже, его это сильно забавляло. Ну, хоть у него настроение хорошее.

- Когда они увидят ее с тобой, - продолжал Лирис, как ни в чем не бывало, - и уж тем более когда они заметят, как сильно ты ее защищаешь... Тут и в лицо не надо знать, и другая одежда не поможет.

- И что тогда делать? - после недолгой паузы спросил Дэрриан.

- Ну, это ты прозвал себя генератором отличных идей. Я надеялся, что ты мне ответишь на этот вопрос.

- Похоже, времени у нас осталось мало, - Дэрриан резко поменялся в лице и стал торопливо говорить. - Нас зажимают сзади.

Мы все машинально повернулись назад.

- То есть если что-то пойдет не так...., - начал Лирис.

- ...назад дороги уже не будет, - закончил Дэрриан.

- И что же делать? - обеспокоенно спросила я, надеясь, что под влиянием адреналина, их мозги резко заработают.

Дэрриан повернулся обратно и подал знак нам идти за ним.

- Нужно придумать что-то до того, как на нас начнут нападать.

- Ты ведь понимаешь, что тебе с ней нельзя? - спросил Лирис.

По молчанию было видно, что он понимал это, но не хотел признавать. Я нужна была ему живой. Это всем известно.

- Нам придется разделиться.

- Нет! - отказался Дэрриан. Даже я слышала, как он сопел от злости, хотя шла сзади, изолированно от них. У них был свой маленький совет, на который меня не пригласили. Они даже слушать не хотят. И это угнетает.

- Тогда слушаю твои идеи.

Но Лирис ничего не услышал в ответ. Мне было интересно, придумает ли Дэрриан что-нибудь получше. Но я стала слышать вокруг мелодичный голос. Он был таким идеальным и прекрасным, что я сама не заметила, как остановилась и закрыла глаза. Сейчас я чувствовала себя, как в том сне. Так же легко и одновременно скованно. Но вокруг меня не было темноты. Везде переливался перламутр. Было ощущение, что я падаю вниз.

Но это состояние не продлилось долго. Я открыла глаза от ощущения, что сзади на меня ударило что-то тяжелое. Голос оборвался на неприятной ноте. Едва я успела понять, что происходит, я уже стояла в объятиях Лириса и прикрытым его рукой ртом.

- Ни звука, - еле слышно прошептал он. Стояла такая тишина. Я слышала лишь бешенное биение своего сердца и глубокое дыхание, которое постепенно успокаивалось. Я очень старалась дышать как можно тише. Но когда я услышала хруст веток у нас за спиной, мое дыхание остановилось. Затем я слышала этот хруст все чаще и чаще. К нему прибавилось еще бормотание. Я изо всех сил старалась сдержаться, чтобы не пискнуть от страха. К моему счастью, это продолжалось недолго. Шум постепенно становился приглушенным, а я, наконец, смогла спокойно вздохнуть. Но все только начиналось.

- Бежим, - резко сказал Лирис и рванул в левую сторону. Держа мою руку, он так ее дернул, что мне казалось, что я ее вывихнула, но боль утихла.

Мы бежали так быстро, что у меня уже через несколько минут стали ныть ноги. Мы периодически останавливались, чтобы сменить направление, но этого времени мне не хватало, чтобы отдышаться.

Я почувствовала, как мне уже отказывают ноги, и споткнулась об ближайший камень.

- Я больше не могу, - хриплым голосом пролепетала я.

- Вспомни, что я говорил в твоем сне, - говорил Лирис, пока поднимал меня на ноги. - Твои возможности куда более сильные, чем ты думаешь. Главное, включить самовнушение.

Только я выпрямилась, он снова потянул меня за собой в бег. Горло так раздирало от сухости, что я уже хрипела при дыхании.

Ему так легко говорить. Отключи самовнушение. Он управляет сознанием. Для него это расплюнуть. А я не могу вот так просто за один миг расширить свое сознание. Я помню, как во сне у меня открылось второе дыхание, как я уже не чувствовала такой тяжести в ногах, но это лишь сон.

Неожиданно мы резко остановились. В глазах уже двоилось, но все же я смогла увидеть в самом далеке несколько черных точек. Мои глаза расширились, когда я поняла, что это люди, и они приближаются к нам.

Лирис резко повернул меня к себе.

- Беги в ту сторону. Не оборачивайся, не сворачивай никуда. Ты наткнешься на большой, очень красивый дуб. Ты поймешь это сразу. Между корнями - яма. Ты сможешь туда пролезть. Сиди и не рыпайся. Пошла! - он толкнул меня в сторону.

- А как же ты? - я стояла на месте и не могла от него уйти. Я не могу позволить ему быть в опасности из-за меня.

- Я сам справлюсь! Живо пошла отсюда! - устращающе заорал Лирис. Я дернулась и убежала прочь. Я не хотела от него отдаляться, но я все равно без раздумий последовала его приказу. Таким я его еще никогда не видела. Его черты лица огрубели, стали более четкими, а глаза почернели. Он изменился до неузнаваемости.

Я откинула все мысли прочь и сосредоточилась на беге. Я старалась не сворачивать, как сказал Лирис, но меня отбрасывало из стороны в сторону, и я уже смутно представляла, куда я бегу. Обессиленные ноги плелись уже настолько медленно, что я упала на землю, громко дыша. Еще чуть-чуть, и я упаду в обморок. Но как ни странно, меня быстро привела в чувство стрела, пролетевшая у меня над головой и попавшее в ближайшее дерево. Обернувшись, я увидела силуэт высокого мужчины, который уже приготовил вторую стрелу. Я резко встала и шагу не успела сделать, как стрела достигла моей спины. Меня пронзила острая боль, которая растекалась до кончиков пальцев. Я не могла пошевелить правой рукой. Слабость в ногах услилась в считанные секунды, и я упала сначала на колени, потом в глазах стало темнеть, и я полностью упала на землю. Стало настолько тошно дышать, что я задерживала дыхание прежде, чем выдохнуть.

- Ты идиот! - услышала я женский писклявый голос. - Нужно было в плечо целиться! Ты ее чуть не убил!

- Но не убил же! - непосредственно ответил мужчина. - Так что, может, займемся делом?

- Ее сейчас опасно куда-то передвигать. Еще несколько сантиметров, и ты бы задел ее сердце.

- Какая разница? Альфа все равно не планирует оставить ее вживых.

Я слышала удар ладони по щеке.

- Какой приказ нам отдал Грей? Доставить ее в живых! Мы так и должны поступить!

- И что? Предлагаешь ничего не делать?

- Нет, я сейчас попробую найти Лейду. Она ее немного подлатает, потом увезем ее. А ты следи, чтобы к ней никто не подходил.

- Ладно, - мучительно выдохнул мужчина. - Иди.

- Я недолго, - это последнее, что я услышала.

Стало настолько тихо, что мне казалось, что вокруг ни единой души, что этот высокий мужчина тоже ушел. Перед моими глазами лежали лишь желтые листья, который периодически сменялся резким, ярким, белым светом, от чего я судорожно поддергивалась. Этот свет появлялся все чаще и чаще. Внутри все похолодело. Дрожащие губы хотели что-то сказать. Может, позвать на помощь. Инстинкт самосохранения. Но я сама лишь думала о том, что это мой конец. Постоянно повторяла это в голове. Я к этому всю жизнь готовилась, но в глубине души мне страшно. Этот холод, который пронизал каждую мою клеточку, не делал мне больно. Но от него у меня текли слезы отчаяния. Именно он почему-то заставляет пожалеть о своих желаниях, выборах и мечтах. Именно он призывает человека к жизни, потому что медленно приводит его все ближе к неизвестному, к пустоте. Это ожидание мучительнее самой смерти, поэтому мне сейчас так хочется, чтобы меня одним движением избавили от этих страданий.

Я пискнула, когда в очередной раз свет ослепил меня. Но в этот раз он не исчезал. Давил на мои глаза, как будто действительно приближался к моему лицу. Появилось ощущения, что мои глаза сейчас лопнут от этой давки.

В один миг стало легко. Свет продолжал светить, но становился более прозрачным. Появились сначала голубые оттенки, потом желтые, зеленые, бурые, которые то мелькали перед глазами, то исчезали. Только когда зрение полностью прояснилось, я поняла, что лечу. Я пролетала мимо облаков, которые рассеявшись, показывали мне ярко голубое небо. Опустив голову, я увидела лес во всем его величии. Он простирался до величественных гор, за которыми уже почти скрылось солнце.

Мое зрение вдруг потемнело. Мелькали лишь точки ярко-рыжего цвета. Самое большое скопление я за секунду пролетела. Мое внимание привлекла синяя точка, которая сильно выделялась среди этой массы. В этот же самый миг я резко полетела вниз, и я поняла, что далеко не я сижу за управлением. Я не чувствовала ничего, кроме зрения и слуха. И я слышала взмах крыльев. Я увидела, как когтистые лапы почти бесшумно схватились за толстую ветку. Зрение стало снова прежним, и я увидела мужчину, который ходил то в одну сторону, то в другую. Нервничал, смотрел по сторонам.

Я повернулась в другую сторону и увидела, лежащую на земле со стрелой, торчащей из моей спины. Я начала медленно перешагивать с ветки на ветку, чтобы высокий мужчина не заметил меня. Я раскрыла крылья и мягко приземлилась на землю рядом с телом.

Я выглядела ужасно. Бледная, как мертвец, с чуть приоткрытыми глазами и синюшными губами. Такой я себя еще никогда не видела, отчего стало очень жутко. Я приблизилась совсем близко к своему лицу и начала передавать кристально голубую субстанцию, которая проникала в мое тело через ноздри и губы, которые чуть приоткрылись.

- Что за..., - услышала я мужской голос и звук натягивании тетевы. Но я даже не дрогнула и уже когда закончила, подняла голову и повернулась к этому мужчине. Он стоял как вкопанный, готовый стрелять, но не делал этого. На его лице застыл ужас. Он чего-то ждал, но я не понимала, что именно.

Я не успела внимательно его рассмотреть. Зрение становилось более мутным и неразборчивым, и постепенно перед моими глазами снова появился яркий свет. Вместо холода я теперь чувствовала невыносимый жар. Как совсем недавно, но он чем-то отличался. Кроме того, что он нарастал со слишком большой скоростью, не было ощущения, что я горю изнутри. Я чувствовала, что какая-то сила нарастает в моем теле и проситься наружу . Все это заняло всего несколько секунд. Мне очень резко стало легко. Я почувствовала себя пушинкой, парящей под небом. Открыв глаза, я увидела перед собой пламя голубого огня, которое в следующую секунду потухло. Я так глубоко и часто дышала, будто мои легкие сто лет не получали кислорода.

Но мне было хорошо. Мне было так хорошо. Я словно заново родилась. Мне казалось, что я действительно умерла. Я чувствовала смерть так близко. Она уже почти настигла меня. Что же случилось?

В моей голове всплыли воспоминания, как я летала, как у меня были крылья, как я видела себя, казалось бы, уже мертвой. Но я, можно сказать, подоспела вовремя и спасла себя. Меня распирало от любопытства, как так произошло. Меня одолевала жуткая жажда знаний. Я хотела знать все во всех подробностях. Меня никогда так не удручало, что я чего-то не знаю или знаю плохо. Меня даже уже не пугала мысль, что я чуть не умерла. Это очень странно.

Но потом я вспомнила разговор с Деей. Она говорила об инициации, о существе, который должен отдать мне большую часть моей силы. Неужели, это произошло именно сейчас? Как бы там ни было, это спасло мне жизнь.

Как только я немного приподняла голову и широко открыла глаза, я просто обезумела от увиденного. Все вокруг меня радиусом примерно метров двадцать сгорело до тла. Как и моя одежда. Я лежала абсолютно голая. Как этого раньше не почувствовала, не знаю. Возможно, меня слишком волновали другие вопросы.

Я приподнялась еще выше и оперлась на ладони. Я осторожно размяла шею и осмотрелась вокруг. Я находилась в центре абсолютно идеального круга. Такое вручную очень сложно сделать. Как ни странно, меня это не напугало. Вокруг меня не было врагов. Я чувствовала себя просто прекрасно. Пока что мне грех на что-то жаловаться.

Я перевернулась и приняла сидячее положение. Увидев какое-то шевеление с левой стороны от меня, я обняла свои ноги и, прикрыв свои имтимные части тела, молилась, чтобы это был не мой враг.

С первого же взгляда я узнала Лириса, который чуть ли не выпрыгнул за край круга. Бегая глазами по периметру круга и обнаружив меня, он улыбнулся широкой улыбкой и направился ко мне. Пройдя примерно пять метров, улыбка постепенно стиралась с его лица, и его движения теряли прежнюю уверенность.

Приблизившись ко мне совсем близко, он изумленно смотрел на меня. Его глаза не отрывались от моих, а губы неполностью закрывались от сбивчивого дыхания.

- Боже, ты..., - осторожно начал Лирис, но так и не закончил.

- Голая? - чуть ли не издевательски закончила я за Лириса.

- Прости, - коротко буркнул он, опомнившись, что ведет себя не совсем прилично. Он снял с себя рубажку и накинул ее на меня. - Я сейчас отойду. Тут недалеко. Добуду тебе одежды. А ты потихоньку иди за мной, потому что сейчас все направятся сюда, и они не должны тебя видеть.

Я подняла на него глаза и хотела поблагодарить, но он снова, не отрываясь, пристально смотрел на меня.

- Что с тобой? - спросила я.

- Твои глаза... Они..., - он поднял ладонь и осторожно дотронулся до моего виска, но затем моментально отвел взгляд и сделал вид, что поправляет куртку на мне, хотя она сидела на мне идеально. - И можешь постараться не смотреть на меня? - немного неловко попросил Лирис.

- Почему?

- Я тебе потом объясню. У нас сейчас мало времени.

Он сорвался с места и направился в ту же сторону, откуда и пришел. Практически на границе он развернулся и подал знак, чтобы я шла за ним, потом исчез из виду.

Я так боялась потеряться, что сразу же встала, о чем очень пожалела. Надо было размять ноги прежде, чем вставать. Они совсем отекли, хотя я лежала не так долго и ничем их не сдавливала. Но это сейчас не важно.

Застегивав пуговицы на рубашке, я поняла, что хоть она и была для меня длинной и почти все прикрывала, но мне все равно было неловко. Я постаралась подавить в себе это и перешла уже на легкий бег, когда я подумала о возможной перспективе быть легко пойманной здесь. Напоследок я обернулась и не понимала, почему Лирис удивился моим глазам, а не большой идеально выжженной территории.

Через несколько минут я перешла на быструю ходьбу, хотя даже не устала. Я просто хотела надышаться. Казалось, воздух стал таким чистым. Я наслаждалась каждым вдохом.

Я услышала шорох впереди себя и улыбнулась, подумав, что это Лирис возвращается ко мне. Но уголки рта опустились, когда я услышала женский голос. Тот самый голос.

Я видела, как они приближаются ко мне и, воспользовавшись, что меня они пока не увидели, спряталась за толстое дерево.

- Давайте побыстрее! - прорычала эта девушка.

- Не волнуйся, - ответил ей какой-то паренек, по голосу довольно молодой. - Ты всегда все слишком накручиваешь.

- Неужели, я одна это слышала? - истерически попищала девушка.

- Похоже, что одна, - ответил ей другой женский голос, более грубый, чем ее.

- Отлично, - обиженно подытожила девушка. - Мы все равно должны были туда идти за бетой, так что хватит ныть.

Я слышала их все громче и громче, и вот они уже проносятся мимо меня. Я хотела потихоньку скрыться с другой стороны дерева, но побоялась, что это добавит дополнительного шума из-за сухих листьев. Я понадеялась, что никто из них не обернется, но мне не повезло. Парень посмотрел в сторону и боковым зрением заметил меня. Повернувшись ко мне полностью, он был очень схож с Лирисом. Такой же ошеломленный вид и ни единого слова.

- Элаприл, что ты..., - начала девушка, но повернувшись к нам, застыла на месте. С другой девушкой тоже самое.

Я застыла от ужаса так же, как и они. Но я понятно, почему боюсь, а вот что с ними?

"Твои глаза", - вспомнила я слова Лириса. У меня что-то с глазами. Я старалась не отводить взгляд, смотреть на каждого и не показывать свой страх. Они почему-то меня бояться, и я должна этим воспользоваться.

- Теперь понятно, почему Грей приказал доставить ее живой, - прошептала миловидная девушка с тонкой фигурой и двумя белыми средней длины косичками, отчего походила бы на маленькую девочку, не будь у нее высокого роста.

- Дура, молчи, - стараясь как можно тише, отругала ее девушка, знакомая мне по писклявому голосу. Она оказалась более низкого роста, с более грубыми чертами лица, но она все равно не уступала по красоте другой девушке. - Она все-таки не глухая.

- Боже, - только и произнес парень. В принципе, как Лирис. Да что с ними такое?

Отвернувшись от парня, я заметила, что девушки отвели от меня взгляд и старались больше не встречаться со мной глазами.

- Эл, отведи глаза, - мягко попросила маленькая девушка.

- Не могу, - еле дыша ответил парень. В его взгляде больше читалось восхищение, чем страх. И это вызвало во мне приятное чувство. На меня еще никогда так не смотрели. Но я понимала, что это из-за необъяснимо завораживающих глаз.

- Я к ней не подойду. Даже не уговаривай, - предупредила миловидная девушка на грани истерики.

- Она будет такой пару дней. Это не значит, что она сейчас готовиться напасть, - пыталась успокоить ее другая девушка.

- Да? Может, тогда сама займешься ей? - злобно предложила девушка.

- И что мне предлагаешь делать? Мы должны ее доставить. Это приказ.

- Вийра, это ты уверена, что она не нападет. Вот ты и иди.

Она глубоко вздохнула, собралась с силами и медленно направилась ко мне с опущенными глазами. Мое лицо оставалось беспристрастным, но внутри меня кричал голос. "Посмотри на меня! Посмотри на меня!". Я не знала, что она сейчас собирается сделать, и это было самое страшное. Меня согревала лишь мысль, что я им нужна живой.

- Послушай, - начала Вийра, - мы не сделаем тебе ничего плохого.

- Стрела, пущенная в мою спину, говорит об обратном, - парировала я. Я старалась говорить как можно холоднее. Вдруг это прибавит страху.

- Это была ошибка Тэйка, - пыталась оправдать себя писклявая девушка. - Ты должна была слышать, как я его ругала за это.

- Ага. За то, что чуть промахнулся.

- Это нужно было, чтобы обездвижить тебя, только и всего.

- Зачем? Что вы хотите со мной сделать?

- Лишь ответи тебя в твой настоящий дом.

Она так мило говорила, что прежняя Арина, возможно, и поверила бы в эти сказки. Но только не сейчас.

Я так старалась смотреть всем в глаза, что чуть не проворонила уже подкравшегося Лириса. Он дал знак продолжать с ними разговаривать. Я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться.

- Я согласна, но при одном условии.

Вийра победно ухмыльнулась и хотела посмотреть на другую девушку, чтобы та знала, что она всегда права.

- Ты будешь меня слушать или высокомерно по сторонам глядеть? - резко и слишком грубо съязвила я, сама от себя такого не ожидая. Видимо, я слишком боялась, что Лириса увидят.

- Да, конечно. Я внимательно слушаю.

- Не опускайте глаза, как трусливые мышки, - потребовала я чуть приподняв уголок рта.

Пока они были в замешательстве, Лирис уже проткнул кинжалом позвоночник миловидной девушке, которая стояла ближе всех к нему. Она умерла еще до того, как упала на землю. Это было довольно тихое убийство, но Вийра все равно услышала ее короткий писк перед смертью.

Обернувшись, она быстро подлетела к парню.

- Эл, твоя сестра! - она взяла его лицо в руки и направила на труп, чтобы он сразу протрезвел.

Это плохо. В секунду обезумев, Элаприл уже доставал кинжал. Поняв, что Лирис с двумя не справиться, я решила не стоять на месте, а помочь хоть чем-то.

Я накинулась Элу на спину, мешая ему кинуть кинжал. Он зверски вырывался и уже не был похож на милого мальчика, каким я его видела раньше.

Лирис почти уже добил Вийру. Значит, еще немного осталось. Как назло, Эл сдал назад и ударил меня об дерево несколько раз, пока я не упала на землю. Я думала, что он меня сейчас добьет, но он побежал в другую сторону.

Как ни странно, боль быстро прошла, и у меня остались силы встать на ноги. Когда я повернулась в сторону, куда убежал Элаприл, он уже целился в меня. Я оцепенела и не успела даже двинуться. Но Лирис толкнул меня сторону и сам бросил в него кинжал, попав ему прямо между бровей. Это было довольно неприятное зрелище, но я все равно облегченно вздохнула, что все обошлось.

Мне лишь было непонятно, почему Лирис стоит и даже не поворачивается ко мне . Я встала и положила руку ему на плечо. Никакой реакции. Я стала поворачиваться к нему лицом и ужаснулась. Из его живота торчал кинжал, а на его лице застыл страх.

- Боже, нет, - я не могла в это поверить.

Его ноги стали подкашиваться, и я поддержала его и мягко уложила его на свои колени.

- Как глупо, - чуть ли не смеясь, сказал Лирис.

- О чем ты?

- Этот кинжал ровным счетом никак бы тебе не повредил, но я по старой привычке..., - он скрючился от боли.

- Ничего не говори. Лежи спокойно.

- Нет, мне нужно тебе столько рассказать, а времени мало. Начнем с того, что я прошу у тебя прощения, - тяжело дыша, начал он. Я непонимающе на него смотрела. Уже хотела уточнить, почему, но он меня опередил. - Я тебя обманывал. Притворялся, что влюблен в тебя. Я просто выполнял приказ Юрия. Я не знаю, зачем ему это, но я обязан был. Не надо, - остановил он меня, когда я приоткрыла рот, - не перебивай меня. Просто слушай. Запомни и передай Дэрриану. Юрий вовсе не такой, каким он себя показывает. Он кажется простофилей, но он хитрее всех нас вместе взятых, и Дэрриан не победит, если будет недооценивать его силы. Доверяй Дэрриану. Безоговорочно. Я не знаю, как он к тебе по- настоящему относиться, но в любом случае ты нужна ему живой. Не доверяй никому, кроме него. Он всегда тебя защитит. Лучше, чем я, - он сымитировал смешок, но он начал лихорадочно кашлять кровью. Я прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, и мои слезы уже капали ему на грудь. Он в последний раз поднял на меня глаза и улыбнулся. Подняв свою руку и нежно проведя пальцами по моей щеке, он произнес свои последние слова. - Он будет полным идиотом, если откажется от тебя.

Его рука уже начала соскальзывать, но я прикрыла ее своей рукой, чтобы почувствовать последнее тепло. Внутри все разрывало. Я до сих пор не могла поверить в произошедшее. Мы с ним так хорошо общались, он был мне единственным другом, с которым я могла поговорить, о чем угодно. Хоть он и обманывал меня, он пожертвовал своей жизнью. Значит, я для него что-то значила, как и он для меня.

Мне было плевать, что кто-то может услышать, как я рыдаю. Из-за меня умер мой друг, дорогой мне человек. По такой глупости. Лучше бы я на его месте лежала. Он меньше всего заслуживал смерти.

Мне тяжко было смотреть в его потухшие открытые глаза, которые всего пару минут назад светились ярким блеском. Я ладонью закрыла их и прикусила губу до крови. Я бы сейчас все отдала, чтобы вернуть его улыбку.

Я услышала сзади себя хруст. Я перестала плакать, всхлипывать и просто прислушивалась. Кто-то приближался ко мне в самое неподходящее время. Во мне нарастала буря злобы ко всему миру. Если это будет кто-то из этих тварей, которые хотят утащить меня непонятно куда, я сейчас готова разорвать их голыми руками. Я знаю, что не смогу победить в какой-либо схватке, но мне все равно.

Этот кто-то положил руку на мое плечо. Я сильно вздрогнула и начала тяжело и глубоко дышать, сжав рубашку Лириса в свой кулак.

- Мне очень жаль, - тихо прошептал Дэрриан и сильнее прижал ладонь ко мне.

Я глубоко вздохнула, и постепенно мое дыхание приобрело тот же спокойный ритмичный темп.

- Долго еще? У нас мало времени, - кто-то приглушенно вдалеке выказывал недовольство. Я не знаю, кто это сказал, но в миг пропиталась к нему ненавистью.

- Столько, сколько потребуется, - прорычал Дэрриан куда-то вдаль, затем снова повернулся ко мне, обнял двумя руками и пытался оттащить меня от Лириса.

- Нет!! - помешанно закричала я. Он ослабил хватку, но не отпустил. - Почему ты ушел? - тихо в слезах спросила я его. - Куда ты исчез?

- Прости, нам пришлось разделиться. Это был самый оптимальный план.

- Он погиб из-за меня! Из-за какой-то девчонки! Ты говорил, что ни за что не отпустишь от себя! Почему ты не пошел со мной? Для тебя трих убить все равно, что букашек раздавить! - я уже захлебывалась в своих слезах и сама не понимала, что говорю. Дэрриан лишь прижимал меня к себе и молча это слушал. - Я больше не хочу, чтобы из-за меня погибали.

- Скоро все это закончиться. Я постараюсь. Обещаю. Но сейчас нам пора уходить. Ты должна беречь себя. Лирис пожертвовал собой, чтобы ты могла спастись. Понимаешь?

Я молчала. Конечно, я все это понимала, но мне было сложно отпустить Лириса. Дэрриан предпринял вторую попытку оторвать меня от Лириса. Я стала более подлатлива и медленно, но верно, он уже лежал в стороне в метре от меня.

- Вставай.

Он захватил меня за подмышки и помог встать на ноги.

- Пообещай, что никогда меня не бросишь, - я вспомнила последние слова Лириса. Я не выдержу, если потеряю и его тоже. Больше у меня никого не осталось.

- Конечно, - он обхватил ладонями мое лицо и повернул к себе. - Обещаю, что всегда буду тебя поддерж..., - его глаза округлились, стоило мне только открыть свои. Он застыл, как и все остальные. Он пытался что-то сказать, но так и не закончил свою мысль. Я решила облегчить его трудную ситуацию и отвела свой взгляд.

- Ладно. Ты сейчас оденешься, и мы пойдем. Хорошо?

- Хорошо, - смиренно ответила я.

- Мы пока переночуем здесь, а завтра уже двинемся в путь, - говорил Дэрриан, пока сдувал пыль со стола.

- И долго это все будет продолжаться? - спросила я, чувствуя хроническую усталость от всей этой суеты.

-Если все будет по моему плану, то завтра все закончиться, - оптимистично обещал он.

У нас никогда ничего не происходит по плану. Мне было не по себе. У меня было предчувствие, что завтра все полетит к чертям и снова кто-то погибнет.

- Не переживай, - заметив мое беспокойство, сказал Дэрриан. - Самое страшное уже позади.

- А я так не думаю.

Он глубоко вздохнул, но промолчал.

Обстановка была настолько угнетающая, что никакие слова ободрения не помогут. Сидеть в пещере ночью посреди этого страшного леса, когда кто угодно может сейчас сюда зайти. Маленькую пещеру освящала всего одна свечка, поэтому полумрак только добавлял ужаса к ситуации.

Я сидела на низкой ледяной кровати. В пещере чувствовался жуткий холод, но я не дрожала. Может, я просто все еще потрясена произошедшим.

- Тебе нужно поесть.

Я подняла голову. На столе уже стояла тарелка с какой-то едой и стакан воды. Сам Дэрриан сидел на соседнем стуле в своих мыслях и теребил что-то мелкое в руке.

Я тихо встала и села рядом с ним. Аппетита не было совсем, но я понимала, что это может завтра сказаться на моих силах. Поэтому я сначала начала с легкого. Съела пару ломтиков яблока и пару кусочков мяса. Больше я не смогла, потому что у меня уже первый ломтик яблока застревал в горле и вот-вот вылез бы наружу.

Я забросила еду, и мы сидели полчаса в молчании. С того момента, как он увидел мои глаза, он ни разу не взглянул на меня. Я согласна с ним и понимаю его, но это оказалось довольно неприятно. Мне больше было невыносимо сидеть в полной тишине.