Становление SSS рангом. Том 3.

Глава 24 Пепел и надежда

Возвращение в поместье Волковых было тяжелым. Иван и Альберт, измотанные битвой и моральным грузом, вошли в холл, где их уже ждала взволнованная Елена. Увидев их лица, она все поняла.

«Где Алекс?» – ее голос был тихим, почти беззвучным.

Пришлось рассказать. О чужом мире. О ловушке. О безвыходной ситуации. И о решении Алекса. О том, что он пожертвовал собой, оставшись там, в аду, чтобы дать им возможность вернуться.

Реакция Елены была ожидаемой. Сначала – шок и неверие, затем – слезы, и, наконец, – гнев, направленный на Ивана и Альберта.«Вы… вы бросили его там?! Одного?!» – она почти кричала, ее А-ранговая аура льда непроизвольно колыхнулась, отчего в холле похолодало. – «Вы – два SS-ранга! Как вы могли допустить это?!»

«У нас не было выбора, Елена», – голос Ивана был глухим, лишенным обычной стали. – «Это было его решение. И оно… спасло нас всех».«Но он жив», – тихо добавил Альберт. – «Он обещал вернуться. И он просил передать вам, что с ним все будет в порядке. Просто… он немного задержится».

Эти слова немного успокоили Елену, но боль и страх за младшего брата не утихли. Она смотрела на Ивана и видела в его глазах не холодное безразличие, а глубокую, затаенную боль, которую он никогда не показывал. В этот момент она поняла, что эта трагедия ударила по нему не меньше, чем по ней.

На следующий день в Академии «Аврора» было вывешено официальное объявление. Два студента пятого курса, S-ранги Дмитрий Меньшиков и Александр Волков, числились погибшими при исполнении долга во время чрезвычайной ситуации в Москве. Погибли как герои, сдерживая прорыв врат.

Когда Настя Петрова увидела это объявление, ее мир рухнул. Она стояла перед стендом, не в силах оторвать взгляд от двух фотографий. Алекс… Дмитрий… Вот почему они не отвечали все эти дни. Сердце сжалось в ледяные тиски. Пустота, которую она почувствовала после гибели Лёни, вернулась, но на этот раз она была всепоглощающей, черной, бездонной.

Она полностью закрылась в себе. Ее огонь погас, сменившись холодным пеплом. Она перестала разговаривать, пропускала занятия, игнорировала даже Артема Кавкина, который пытался с ней заговорить. На носу были зимние экзамены, но ей было все равно. Мир потерял краски.

Так продолжалось несколько дней, пока в один из вечеров, когда она, опустошенная, возвращалась с занятий, которые посещала уже чисто механически, она не увидела его. У входа в ее общежитие, окруженный толпой любопытных студентов, стоял Иван Волков. Его SS-ранговая аура создавала вокруг него зону отчуждения. Он ждал. Ждал ее.

Увидев его, Настя не выдержала. Вся ее боль, весь ее гнев, все ее отчаяние вырвались наружу.«Ты!» – она подлетела к нему, ее кулаки сжались, а в глазах вспыхнули слезы ярости. – «Ты же был там! Его брат! SS-ранг! Один из сильнейших Охотников в стране! Как ты не смог его защитить?! Он говорил, что ты его недолюбливал, но не до такой же степени!»

Последние слова кольнули Ивана в самое сердце, словно раскаленная игла. Но он остался невозмутим. Он дождался, пока ее первый порыв иссякнет, и лишь тогда произнес тихим, но отчетливым голосом, который слышала только она:«Он жив».

Настя замерла. «Что?..»

«Он просил передать тебе, чтобы ты не волновалась. Что он немного задержится. Большего я пока сказать не могу».

«А… вот как…» – она выдохнула, и вместе с воздухом из нее вышло все напряжение. Слезы облегчения хлынули из глаз. Жив. Он жив. Это было все, что имело значение. – «А Дмитрий?.. Он тоже… с ним задержится?»

Иван на мгновение отвел взгляд. «К сожалению, нет. Он мертв».С этими словами он, не дожидаясь ее ответа, развернулся и покинул стены академии, оставив Настю одну посреди гудящей толпы.

Забвение оставило ее. Она жила теперь одной-единственной надеждой. Алекс вернется. Обязательно, когда-нибудь, да вернется. Артем Кавкин и другие пытались с ней говорить, но она держала тайну Ивана при себе. Ей было достаточно этого знания.

В этом году зимние экзамены Настя Петрова прошла с особым, новым огоньком в глазах. Это была не просто ярость. Это была решимость. Она понимала, что там, где сейчас Алекс, он становится сильнее. И она не имела права отставать. Она должна быть готова к его возвращению. Готова сражаться рядом с ним, какой бы силой он ни обладал.