Становление SSS рангом. Том 3.

Глава 31 Сумерки Богов

Портал, разорвавший небо над безлюдной Сибирью, был не просто вратами. Это была рана на теле реальности, кровоточащая тьмой и звездами. Спутники Ассоциации зафиксировали его мгновенно, и сигнал тревоги, превосходящий все мыслимые протоколы, разнесся по всему миру. Михаил Волков, Иван и Виктор Петров, как сильнейшие из тех, кто остался в строю, немедленно отправились туда. За ними, в транспортниках, летели группы поддержки, включая Настю, Артема и других S-рангов. Все сильнейшие Охотники мира, кто еще мог сражаться, поспешили в Россию. Это был последний бой.

Прибыв на место, они увидели немыслимо огромный портал, из которого медленно выходила фигура. Темный Титан. Его тело, ростом с небоскреб, казалось, было выковано из чистой тьмы, испещренной мириадами мерцающих звезд, словно внутри него была заключена целая галактика. Его очертания были размыты, словно сама реальность не могла удержать его форму. Но одной руки у него не было.

Выйдя в мир, Титан остановился, и портал за его спиной треснул, как стекло. Вся реальность вокруг пошла рябью.

«Так вот какой выбор ты сделал, Михаил», – голос его был не звуком, а вибрацией, проникающей в самую душу. – «Что ж, ты понимаешь, какая плата тебя ждет».

Титан начал сжиматься, его космическая форма уплотнялась, и через мгновение перед ними стоял демон ростом в два с половиной метра. Его кожа была бледной, словно лунный свет, и покрыта сложными черными узорами. Длинные серебряные волосы ниспадали на плечи, а шесть пар демонических крыльев медленно шевелились за спиной. В его глазах горел холодный, разумный огонь древней сущности. С одной стороны его роскошного одеяния свисал пустой рукав. Паймон.

И только он принял свою форму, как на него, словно ледяная комета, понесся Михаил Волков. Он понимал, что его время на исходе, печать контракта на лбу горела, высасывая его жизнь. [Дворец Ледяного Императора] и [Разлом Авроры] – он использовал свои сильнейшие навыки один за другим, не давая врагу и секунды.

«Ожидаемо», – скучающе произнес Паймон и выставил ладонь. [Защита Семи Звезд]! Семь сияющих созвездий возникли перед ним, поглощая атаки Михаила, который, не щадя себя, бросился вперед. Завязался бой, который с самого начала был предрешен.

Михаил сражался с яростью обреченного, его SSS+ аура [Абсолютного Нуля] замораживала само время вокруг Демиурга. Но Паймон был на другом уровне. Он двигался с грацией бога, его атаки были редкими, но каждая несла в себе абсолютное разрушение. [Падение Звезды]! Из неба, из чужого космоса, видимого в разломе, сорвался гигантский метеор из чистого света и тьмы, устремляясь прямо на Охотников.

«Рассредоточиться! Щиты!!!» – рев Леонида Королева был полон отчаяния.

Владислав Чернов и Алиса Цветкова создали совместный барьер – [Гранитный Купол], увитый [Корнями Мирового Древа]. Удар! Барьеры разлетелись на осколки, ударная волна отбросила десятки Охотников. Владислав устоял, но его руки, покрытые каменной броней, пошли трещинами. Алиса рухнула на землю, из ее рта текла кровь.

Виктор Петров и Иван Волков пытались прорваться к Паймону, их лед и синее пламя создавали разрушительный шторм, но Демиург лишь лениво отмахивался.

«Такие вот сильные оказались бесхозные букашки», – его голос прозвучал в их разумах, полный снисходительного любопытства. – «Удивительно, что такой ничтожный мир смог породить столько талантов. Вас даже жалко уничтожать. Возможно, из вас получатся неплохие экспонаты для моей коллекции».

Он взмахнул рукой. [Лезвие Кометы]! Искаженное лезвие из спрессованного света и гравитации метнулось к Михаилу. Тот успел выставить ледяной блок, но лезвие прошло сквозь него, отсекая левую руку Михаила по самое плечо. Он взревел от боли, но не отступил.

Битва превратилась в бойню. Паймон играл с ними. Он не убивал сразу, он калечил, ломал, наслаждаясь их отчаянием. Ли Вэнь Туо, драконоборец из Китая, попытался атаковать его с воздуха, но Паймон просто щелкнул пальцами. [Гравитационный Колодец]! Невидимая сила схватила великого Охотника и швырнула его на землю с такой силой, что его ноги были раздроблены в крошку. Он лежал, крича от боли, но продолжая изрыгать пламя.

Леонид Королев, увидев это, в ярости обрушил на Паймона всю мощь своего [Небесного Молота Грома]. Но Демиург просто поймал гигантское копье из молний своей единственной рукой, сжал, и оно рассыпалось на миллионы искр. Затем он просто указал на Леонида пальцем. [Суд Звезд]. Луч света ударил с неба, и могучего главу «Громового Тигра» просто вдавило в землю, оставив на его месте лишь глубокий, дымящийся кратер.

Мир истекал кровью. Главные светила человечества падали один за другим.

«Отец!» – кричал Иван, пытаясь пробиться к Михаилу, но его сдерживали десятки Звездных Гвардейцев.

Михаил, стоя с одной рукой, истекая кровью, понимал – это конец. Но он не сдастся. Он должен был дать им шанс. Он собрал всю оставшуюся силу, всю свою ненависть и волю, и рванулся к Паймону.

«Даже умирая, ты продолжаешь сопротивляться?» – в голосе Паймона прозвучало искреннее удивление.

Михаил не ответил. Он вложил всю свою жизнь в последний, единственный удар. Его меч, окутанный аурой [Абсолютного Нуля], столкнулся с телом Демиурга. Раздался оглушительный треск. Защита Паймона была пробита. По всему его торсу, от плеча до бедра, остался глубокий, дымящийся разрез, из которого хлынула не кровь, а чистая звездная энергия.

Паймон взревел от боли и ярости. Впервые за тысячи лет кто-то смог нанести ему рану. Причем это было уже во второй раз.

«Ты… заплатишь за это, смертный!»

Он занес руку для смертельного удара. Но в этот момент на поле боя прибыли они.

С запада, на волне цунами, несся Джеймс О'Коннелл. С востока, в окружении своих световых марионеток, летел Альберт Краев. Они прибыли. Подкрепление.

«Надо же, еще муравьи», – прошипел Паймон, вынужденный отступить от Михаила.

Альберт и его четыре [Марионетки Императора] тут же взяли на себя Паймона, создавая вокруг него световую клетку из тысяч переплетенных [Световых Клинков]. Джеймс О'Коннелл, чья SS+ аура бушевала, как океанский шторм, обрушил на легионы Паймона гигантские [Водяные Клинки] и [Приливные Волны], давая остальным Охотникам драгоценную передышку.

Но потери продолжались. Аю Сударсо, повелительница вулканов из Индонезии, видя, как элитный отряд Преторианцев прорывается к тылу, где находились раненые, пожертвовала собой. Она вызвала [Извержение Сердца Земли], превращая себя и врагов в кипящую лаву. Джеймс О'Коннелл, пытаясь защитить ее от ответного удара Командира Легиона, потерял левый глаз от удара шального [Звездного Осколка].

Они теснили врага. Рана, нанесенная Михаилом, явно ослабила Паймона. Его атаки стали менее концентрированными, а [Защита Семи Звезд] мерцала и давала сбои под непрерывным натиском шести SS+ световых воинов Альберта.

Михаил, поддерживаемый Иваном и Виктором, видел это. Он видел шанс. Последний шанс. Он знал, что Паймон, даже раненый, слишком силен. Он просто восстановится и уничтожит их всех поодиночке. Нужно было закончить это здесь и сейчас.

«Отец, нет!» – крикнул Иван, чувствуя, как его собственная ледяная сила, его кровь, его наследие начинает неудержимо утекать, притягиваясь к Михаилу. Он понял, что задумал его отец.

«Прости, сын», – Михаил посмотрел на Ивана, и в его глазах впервые за много лет промелькнула отцовская нежность. – «Я должен был сделать это давно. Передай Алексу… что я горжусь им. Обоими вами. Вы стали настоящими мужчинами».

Он оттолкнул от себя сына и шагнул вперед, в центр поля боя. Он разорвал печать контракта Паймона, высвобождая не только себя, но и всю ту мощь, что копил 17 лет.

«Что ты делаешь, смертный?!» – взревел Паймон, чувствуя новую, пугающую угрозу.

Энергия со всей планеты, каждый осколок силы Асур, каждый отголосок Хаоса в крови Охотников – все это хлынуло к Михаилу. Его тело начало трансформироваться. Он рос, его кожа покрывалась инеем, из спины вырастали гигантские ледяные шипы. Он превращался в того самого титана, которого Иван видел во сне. В Борея, Повелителя Ледяных Ветров.

Даже Паймон ужаснулся, увидев это. Он отступил на шаг. «Ты… ты решился на самоуничтожение?!»

Глаза Михаила-Борея светились чистым, голубым светом. Его аура древнего титана, соизмеримая с мощью самого Хаоса, давила на Демиурга.

«Я покажу тебе, что такое настоящая сила, Паймон», – его голос был ревом ледяной бури.

Он поднял свою единственную уцелевшую руку, и в ней сформировался меч, сотканный из чистого холода и звездного света.

И он нанес удар.

Последнее, что пронеслось в угасающем сознании Паймона, была мысль, полная шока и запоздалого понимания:

«Точно ж… Когда-то в этом мире существовало порождение, которое достигло уровня силы своего создателя. А если учесть, что его создателем был Хаос… то… было немудрено, что его порождение будет сильнее некоторых Демиургов. Интересно лишь, почему он не занял трон правителя, а остался верен своему создателю, как апостол… Ведь взойди он на трон, на эти территории и по сей день никто не посягнул бы…»

Голова Паймона, отсеченная ледяным клинком, отлетела в сторону. Его тело рассыпалось в звездную пыль.

А после и тело Михаила, состоявшее теперь на девяносто процентов из чистого льда, начало трескаться и рассыпаться. Он выполнил свой долг. Он спас мир. Он спас своих детей.

Иван и Альберт подбежали к нему, но было поздно. Ледяная фигура их отца и наставника рассыпалась на миллионы снежинок, которые закружились в последнем, прощальном танце и растаяли.

Когда последние снежинки, бывшие когда-то телом Михаила Волкова, растаяли на расколотой земле Сибири, наступила гробовая тишина. Война была окончена. Бог был мертв. И герой, вернувшийся из ада, последовал за ним.

Несколько минут выжившие Охотники просто стояли, оглушенные, пытаясь осознать масштаб произошедшего. А затем начали приходить в себя. Джеймс О'Коннелл, прижимая руку к выбитому глазу, подошел к Ивану и Альберту.«Он… он был величайшим из нас», – голос американского титана, обычно полный бахвальства, был глухим и полным уважения. – «Примите мои соболезнования. Весь мир в долгу перед ним. И перед всеми, кто пал здесь».

Эта бойня, последняя битва с Паймоном, собрала свою кровавую жатву. Список потерь был чудовищен. Во главе его стоял Михаил Волков, чей ранг Ассоциация посмертно приравняла к «Безграничному» – новой, специально созданной категории для тех, чья сила превосходит понимание. За ним следовали два SS-ранга: могучий Леонид Королев и повелительница вулканов Аю Сударсо. Десятки S-рангов. И более пятисот элитных бойцов из отрядов поддержки.

Когда подсчеты были завершены, мир содрогнулся. 30% всех зарегистрированных Охотников планеты погибли. Среди гражданского населения 15% были убиты. Это была самая большая катастрофа в истории человечества со времен первого появления врат.

Мир погрузился в траур. Но из пепла этой трагедии рождалось нечто новое. Михаил Волков стал не просто героем – он стал символом, почти божеством. Появились микро-культы, поклонявшиеся «Богу Льда». Вместе с его славой выросла и слава гильдии «Медведь Девяти Звезд», ставшей неоспоримым лидером и оплотом нового мира.

Мир постепенно приходил в себя. Вскоре был проведен и выпускной в Академии «Аврора». Церемония была тихой, скорее похожей на поминки. Из их старой компании остались лишь двое – Настя Петрова и Артем Кавкин. Они стояли рядом, получая свои дипломы S-ранга. Два пламени – одно яростное, огненное, другое – холодное, гравитационное. Они были лучшими из своего поколения, теми, кому предстояло вести за собой других.

После смерти Паймона и Михаила мир захлестнула небывалая волна энергии. Она стала катализатором, который окончательно пробудил дремлющую кровь Асур в сильнейших Охотниках. За несколько месяцев, прошедших после битвы, мир увидел целую плеяду невероятных прорывов.Альберт Краев и Виктор Петров, уже показавшие свою чудовищную мощь в бою, официально подтвердили SS+ ранг.Джеймс О'Коннелл, превозмогая боль от потери глаза, также достиг SS+.И Артем Кавкин, гений гравитации, в ходе интенсивных тренировок, подстегиваемый увиденным, совершил свой собственный скачок, став новым SS-рангом.Эти титаны, вместе с Иваном Волковым, который достиг своего физического предела в SS-ранге, так как наследие Борея в нем было ограничено, и другими уцелевшими, стали столпами нового, искалеченного мира.

В ответ на новую реальность Всемирная Ассоциация Охотников создала надгосударственное подразделение, призванное стать эталоном силы и главным щитом Земли. Его назвали АЗИМУТ*.(* Альянс Защиты и Инициатив Мирового Уровня и Тактики).

В его состав вошли десять позиций, занятых одиннадцатью сильнейшими Охотниками планеты, столпами, на которых держалась надежда человечества:

Война за Землю была выиграна. Бог-захватчик пал. Но цена победы была написана кровью героев. Старая легенда ушла в вечность, а новые… только зарождались.