Тайны затерянных звезд. Том 6

Глава 17

Идти было недалеко, но Пиявка всё равно всю дорогу несла всякую чушь о погоде, о том, как ей понравилось на экскурсии в «Кракене», особенно в парке, где такие красивые деревья, а ещё какой-то дурачок пытался пронести записывающую аппаратуру, и его схватили прямо в фойе, было так страшно, просто ужас, казалось, прямо сейчас стрелять начнут!

В общем, она изо всех сил делала так, чтобы у Колина не было возможности вставить и слова, даже под руку его схватила во время рассказа об инциденте с корпоративным шпионом. Вот насколько она не хотела, чтобы он задавал вопросы о её якобы компьютерной специальности, на которую она «собиралась устроиться на работу».

И всё равно все прекрасно понимали, что рано или поздно это случится.

Я следовал за парочкой на небольшом отдалении, не привлекая внимания и ни слова не говоря, лишь внимательно слушая щебетание Пиявки. Пока что она делала всё правильно, и вмешиваться не было никакой необходимости. Нужно было лишь проследить, чтобы так было и дальше, в том числе и в баре.

Я и раньше нечасто бывал в барах, а когда устроился врекером, так и вовсе забыл, что это такое. Единственные два раза за последние годы, когда меня заносило в бар — это бар Борова и бар на Роке-младшей… И оба раза ничем хорошим это не закончилось. Это, конечно, не значит, что в этот раз тоже что-то приключится… Но всё равно полагаться на авось, отпуская Пиявку в одиночку, и надеяться при этом что в случае возникновения какой-то непредвиденной ситуации она сможет её разрулить самостоятельно — такое себе решение.

Поэтому, слушая непрерывное щебетание нашего медика и поражаясь тому, как долго, оказывается, она способна говорить совершенно ни о чём, я зашёл следом за ними в бар.

Офисный планктон из окружающих зданий ещё не успел доплыть сюда, поэтому мест было более чем достаточно, что с одной стороны было хорошо — мне будет всегда видно Пиявку, а с другой — я и сам буду на виду. И тут уже как ни старайся, а всё равно спрятаться негде и не за кого.

— Давай сядем вон туда, в угол, — предложил Колин, показывая на одинокий столик в углу.

— Не вздумай! — тут же тихо сказал я в комлинк. — Как только бар заполнится, вас там будет совершенно не видно. Лучше к стойке сядьте.

— Да что мы, подростки что ли, какие-то, по углам прятаться? — хохотнула Пиявка. — Давай как взрослые нормальные люди сядем у стойки!

И, не дожидаясь ответа, первой забралась на высокий барный стул и закинула ногу на ногу, отчего её и так короткое платье поползло ещё выше.

Этому оружию Колин уже ничего не мог противопоставить, и ему пришлось согласиться, что барная стойка — отличный вариант.

Я же сел за соседний столик, возле окна, совсем крошечный, буквально для двух человек, и принялся листать меню на встроенном в столешницу дисплее, одновременно следя боковым зрением за сладкой парочкой. Колин попросил виски со льдом, а Пиявка — какой-то «Санрайз», что бы это ни значило, и, пока бармен готовил заказ, произошло то, чего Пиявка так боялась, но что неминуемо должно было произойти.

— А ты чем именно занимаешься? Ну, ты говорила с компьютерами, а чем именно? — полюбопытствовал Колин.

— Ой, ну что ты сразу о работе! — попыталась отшутиться Пиявка, обольстительно улыбаясь.

— Не торопись! — прервал её я. — Если будешь постоянно увиливать от вопросов, это может вызвать подозрения. Кайто!

— Скажи, что ты занимаешься аналитическим ассоциативным программированием. — отчеканил Кайто, и Пиявка повторила за ним, к счастью, нигде не ошибившись.

— О-о-о! — протянул Колин, явно впечатлившись сказанным. — Это прямо сильно! Даже у нас таких специалистов буквально три-четыре десятка на всю корпорацию… В смысле, тут на Калисте, вообще, конечно, намного больше.

— Ну а ты чем занимаешься? В смысле, какая у тебя специализация? — тут же перевела тему Пиявка.

— Ну по сравнению с твоей специализацией я всё равно что эникейщик. — усмехнулся Колин. — Так, стандартное сетевое администрирование, поддержание работоспособности сети, иногда — помощь по технической части всяким… всякому персоналу. За серверами опять же слежу.

— Джекпот… — тихо прошептал Кайто в комлинк.

— Не торопись! — осадил я его. — Пиявка, ты тоже. Сначала надо усыпить его бдительность, а то если он замкнётся в себе, мы из него и слова не вытянем.

— А вот скажи, я, кстати, давно интересовался — а как вообще войти в ААП? Может, мне всего-то нужно, что пару семинаров посетить, и я стану таким же крутым, как ты?

— Ой, ну это он зря спросил! — хихикнул Кайто. — Короче, повторяй за мной.

И он зарядил целую лекцию минут на пять. Из неё то и дело выпадали совершенно непонятные лично мне слова типа «тесселятор», «шейпинг», «гломпинг» и ещё полтора десятка других, которые я не смог бы не то что повторить — я их даже расслышал с трудом.

И, тем не менее, Пиявка практически без запинок повторила весь краткий ликбез по аналитическому ассоциативному программированию, и даже нигде не сделала ни единой ошибки. Иногда только прерывалась, когда Кайто доставал из арсенала особенно длинную и убойную фразу и выпуливал её в прямой эфир, но она и это время не теряла зря — то волосы поправит, то по груди рукой проведёт, то глазками стрельнёт в сторону своего собеседника. В общем, делала всё, чтобы он не сводил с неё взгляда и ни на что вокруг не отвлекался. Даже на напитки, которые принесли между делом.

— Примерно так! — закончил Кайто. — Как я, а⁈

— Красавчик, красавчик! — шёпотом похвалил его я.

— Ну, всё не так уж и плохо! — Колин пожал плечами. — Пара лет повышения квалификации, и я стану таким же крутым, как ты! Ну а у тебя есть что спросить по моей работе?

— Пока что не надо о работе! — предупредил я Пиявку. — Лучше выпейте. Его надо расслабить.

— Ой, да что там эта работа, успеем ещё про неё наговориться! — Пиявка махнула рукой. — Я же здесь сейчас не с работой, а с тобой! Так что давай лучше выпьем за знакомство!

— Ай, умница… — шёпотом похвалил я, глядя как они чокаются принесёнными бокалами.

Пиявка действительно только что показала, какая она умница. Скорее всего, неосознанно, но это дела не меняет. Она перевела фокус внимания Колина с работы на него самого, дала понять, что ей интересен именно он как мужчина. Ну какому мужчине такое не понравится?

— Не думал, что ты любишь «санрайз», — заметил Колин после того, как выпил. — Мне казалось, ты предпочитаешь что-то лёгкое, воздушное, вроде «Тина Помада».

— Нет, ты что, это мой любимый коктейль! — загадочно улыбнулась Пиявка, зажав между белыми зубами соломинку, торчащую из стакана. — Впрочем, ты меня тоже удивил.

— Да? Чем же? — В этом месте Колин уже сам удивился.

— Я думала, ты, как все прочие, закажешь пиво или… Не знаю. Что-то такое, в общем, обычное, как все обычные люди. Я не думала, что ты пьёшь виски. Хотя чего это я — что ещё может пить такой галантный и представительный джентльмен, если не виски? Настоящий мужчина должен уметь пить, причём уметь пить хорошие напитки.

Я лишь хмыкнул, глядя как Колин при этих словах буквально выпячивает грудь колесом, хватает свой стакан и залпом засаживает весь оставшийся в нём виски, запрокинув голову к потолку. Закрывает глаза на секунду, морщится от крепости не успевшего охладиться и разбавиться напитка, но быстро берет себя в руки, ставит стакан на стойку и обводит вокруг него указательным пальцем — повтори, мол.

— Совершенно согласен! — едва восстановив дыхание, произнёс Энгель. — А настоящая женщина что должна пить в таком случае?

— О, ну тут все просто! — Пиявка покачала ножкой, с которой она уже успела практически снять красную яркую туфельку, и теперь та держалась на самых кончиках пальцев. — Настоящая женщина должна в первую очередь поддерживать мужчину во всех его начинаниях, я считаю.

— О, как интересно! — Колин аж подался вперёд. — Нечасто сейчас встретишь девушку с подобной позицией.

— Ну тогда выпьем за правильную жизненную позицию! — белозубо улыбнулась Пиявка, поднимая свой бокал и указывая взглядом на обновлённый виски Колина.

— Обязательно выпьем! — согласился тот, они снова чокнулись и Колин опять залпом, явно рисуясь перед спутницей, залил в себя напиток. Второй раз пошло уже лучше, поэтому он сразу же помахал пальцем возле стакана, требуя обновить.

Дальше всё пошло как по машинному маслу. Пиявка без усилий перевела разговор в тему отношений, и потом через классическое «надо узнать друг друга получше», они начали болтать о всякой фигне. Какие у кого любимые сериалы, какая музыка, любимый способ проводить свободное время — в общем, всё то же самое, что обычно спрашивают друг у друга только что познакомившиеся парочки. Причём, судя по ответам Пиявки, она эти ответы выдумывала прямо на ходу, потому что лично я ни разу не видел её прыгающей с гравитационным парашютом, а ведь именно это, судя по всему, и было её любимым способом проводить свободное время.

Да и где бы она с ним прыгала, на корабле-то?

Да, Пиявка сейчас не просто взяла себе другое имя и другую внешность, она вообще примерила какую-то иную личность, и сейчас вовсю её отыгрывала. И отыгрывала превосходно, надо сказать. Ей не в медики надо было идти, а в актёры…

Хотя, конечно, беглая танталка в таком амплуа неминуемо привлекла бы к себе внимание в первый же год. Причём ещё даже до того, как приняла бы участие в самых первых же съёмках — её банально сдал бы режиссёр этих самых съёмок, которому в хрен не упёрлось, чтобы его потом осудили за то, что он укрывает у себя беглое имущество корпорации. А ведь именно имуществом тантальцев и считали, хотя, конечно, с точки зрения закона это не так.

Прошло уже полчаса с тех пор, как мы вошли в бар, и он постепенно заполнился посетителями. Не то чтобы прямо «до отказа», но свободных столиков почти не осталось, да и места у стойки тоже все оказались заняты. Кто приходил в одиночку, кто — парочками, ну и конечно куда без компашек, среди которых временами попадались уже припитые. Колин даже поздоровался несколько раз с проходящими мимо — то ли коллеги из «Кракена», то ли просто знакомые.

В зале стало намного шумнее, администратор прибавил громкости музыки, и различать, о чём говорят Пиявка с Колином, стало проблематично.

Кайто тоже это понял, потому что сказал:

— Сейчас, один момент!

И через секунду действительно проблема практически исчезла. Голоса Пиявки и Колина остались на приемлемой громкости, а всё остальное вокруг резко притихло, словно отошло на второй план.

— Я за разговор успел срисовать сигнатуры голосов, — похвастался Кайто. — И сейчас подключил адаптивный шумодав. Не благодарите.

— И не собирался, — буркнул я, глядя на почти полный бокал пива перед собой, который заказал лишь затем, чтобы не казаться подозрительным. Потому что сидящий в баре на протяжении уже получаса человек, который не заказал себе ничего из выпивки — это подозрительно. И я первый бы обратил внимание на такого типа, если бы был на месте Колина.

Я, конечно, не на месте Колина (хотя, уверен, Пиявка бы обрадовалась такой рокировке), но это не повод спускать ситуацию на тормозах. Практика показывает, что даже самый последний тормоз даже при наличии прямо перед глазами такого отвлекающего фактора, как шикарная брюнетка, которая всем видом и поведением показывает, что была бы не прочь провести вместе не только вечер, но и всю ночь, нет-нет, да и поглядывает по сторонам. Например, чтобы выиграть себе мгновение на придумывание ответа или, что чаще, чтобы скрыть смущение от намёков и шуточек Пиявки, которые с каждой минутой становились всё откровеннее и откровеннее. Настолько, что даже в один момент я попросил её снизить слегка накал страстей, а то возникал серьёзный риск того, что Колин окончательно перегреется и его схватит удар.

— Эй, красавчик! — раздалось сбоку, и ко мне подошла симпатичная молодая девушка, держащая в руке бокал с коктейлем. — А почему ты один тут? Занимаешь целый столик в одиночку — некрасиво так поступать! Давай хотя бы я составлю тебе компанию, если больше некому.

Девчонка была молодая и озорная, и искала она явно не долгих серьёзных отношений, а скорее быстрого перепихона на одну ночь или на парочку ночей — как пойдёт. Короткие рыжие волосы, уложенные в стильную причёску, уши, усеянные кольцами серёжек, как небо — звёздами, яркая зелёная помада на губах, красиво дополняющая такие же ярко-зелёные глаза и ногти все того же зелёного цвета… Она живо напоминала мне ту девчонку-пилота, с которой мы зажигали на «Двухвостке», к вящему недовольству Кори, и в другой ситуации я бы не упустил шанса зажечь и с этой тоже, благо, и на мордашку ничего и явно не против весело провести время.

Но сейчас — не другая ситуация. Я тут не отдыхать пришёл, а по делу. По делу, которое намного серьёзнее всяких там оторв, которых мне в жизни встретится ещё не один десяток, а то и сотен.

И это всё не говоря уже о Кори. После того «происшествия» на курорте мы как-то не поднимали больше этой темы — не до того было, все мысли были поглощены сначала установленным на место, но неработающим спейсером, потом — Магнусом с его историей, потом — «потерянными братьями», потом — «Талосом», потом — «Кракеном»… Короче, не до того нам было, ой не до того.

И всё же нет-нет, да замечал я на себе её взгляды, и никогда не успевал рассмотреть, какие эмоции в них преобладают — каждый раз, поняв, что спалилась, она отводила взгляд и быстро уходила куда-нибудь в другое помещение корабля. Как будто всё то, что было в «Хионе» нас не сблизило, как казалось изначально, а наоборот — отдалило друг от друга.

Впрочем, учитывая характер и историю Кори, это одно и то же. Вряд ли у неё большой опыт в отношениях, так что произошедшее могло её просто напугать и теперь она не знает, как на это реагировать. Это не её минус, просто она… такая. Как и Пиявка — такая. И Кайто — такой. И Магнус — такой. Даже Жи — такой. Они все — «такие», и каждый из них «такой» по-своему. К этому надо просто привыкнуть.

С этим надо просто жить.

Поэтому я поднял глаза, улыбнулся девчонке и произнёс:

— В другой ситуации я бы с удовольствием… Но сейчас я жду друга, а он что-то задерживается. Прости, крошка. Может, как-нибудь в другой раз.

— Ну, если что, я тут раз в пару-тройку дней бываю, — рыжая подмигнула мне. — Ещё увидимся, красавчик!

И она, как бы невзначай проведя рукой по моему плечу, отошла, а я снова перевёл глаза на Пиявку и Колина.

И напрягся.

Потому что за то время, что я разговаривал с рыжей, у стойки произошли изменения. Возле Пиявки стоял подкачанный спортивный мужичок среднего роста, да причём стоял так, что чуть не наваливался на неё, пытаясь то ли обнять, то ли подмять под себя. Пиявка что-то вполголоса втолковывала ему — даже микрофон толком не передавал, что именно, — и явно пыталась отодвинуться, но он всё наседал и наседал. А Колин — единственный, кто мог этому помешать (ну, в нормальной ситуации) — сидел на своём стуле, и, судя по глазам, вообще не понимал, что происходит.

Я повернулся и спустил одну ногу на пол, готовый встать и направиться к ним, но пока что Пиявка не произносила кодового слова, которое означало бы, что всё плохо, и пора вмешаться. Возможно, она считала, что сможет разрешить всё сама, и тогда, конечно, моё вмешательство не требуется…

А, нет, требуется.

Вот и кодовое слово.

— Да это просто безобразие какое-то! — возмущённо произнесла Пиявка в комлинк, и я встал со стула.