Техномаг. Том 2

Глава 12

— Допустим, он разумен. Что нам это даёт? — Произнёс Брайан.

— Ну-у-у, возможно, он такой не один там? — Предположил Дамьен.

— И?

— И всё.

— Не густо. Кроме возможности выйти с ним на контакт, я тут ничего не вижу.

— И что нам это даст? Судя по всему, он не может составить конкуренцию праматери. — Вклинился я. Брайан, хоть и делал вид, что логически подходит к решению этой задачи, но задача, текущими методами — не решаема.

— Да. Но при этом, его явно не устраивает положение дел. Вопрос только в том, не устраивает его своё положение, или тот факт, что мы покрошили кучу его собратьев.

— А мы их много покрошили… В любом случае, выйти на контакт, мы пока не можем. — Оба сопартийца кивнули, а я продолжил. — Значит, пока что, концентрируемся не на этом, а на том, с чем уже можем справиться. Как ты оцениваешь прошедшую миссию?

— Удовлетворительно. Идеально было бы, если бы мы обнаружили уязвимость нашего противника…

— Таких у праматери нет. — Покачав головой, сказал Дамьен. — Наши элементалисты, сколько бы ни писали трудов про этот вид, никто не смог обнаружить хоть какой-то уязвимости.

— Так вот, — продолжил Брайан, — помнишь, я сказал, что миссия уже успешна. Для первичной разведки достаточной информацией было установление потенциального места расположения противника. И в тот момент мы её уже выполнили. По моим ощущениям её излучения и увеличению числа противников. Но в итоге, мы выполнили даже больше, установили точное расположение противника.

— Ага, ещё и потерь избежали. Хоть и были близки. Очень близки. — Меня передёрнуло. ОНО было в каких-то десятках метров от нас…

— Именно, по военным доктринам нашего мира — миссия прошла успешно.

— А почему не великолепно?

— Нет такого термина в военном деле. Максимум, это может быть субъективная оценка. В самой военной науке, мы ориентируемся на соответствие результата заявленным целям. Если оно полное и потерь не было — миссия успешна. А если достигать больше, чем цель, значит цель изначально неправильно заявлена была.

— Вот такие разговоры с тобой я помню. После них всегда оставалось ощущение, что военная теория сильно пересекается с инженерными науками по подходу. Скупо, прагматично, эффективно.

— Конечно, всю историю война была двигателем прогресса и с наукой шла рука об руку.

— Это да, хотя такие как ты, часто забывают, что двигателей может быть несколько. Ничего не говори, — прервал я вскинувшегося Брайана. — Мы не первый раз ведём подобные диалоги. Я не умаляю значение войны для развития науки, но и другие её стимулы игнорировать не собираюсь. А ты предпочитаешь использовать самое эффективное из доступных.

Брайан успокоился, а его взгляд расфокусировался. Возможно, он сейчас видит картины прошлого, где мы вели такие диалоги.

— Итак. Раз перед нами «большая страшная штука», которую нам нечем победить, значит?

— Партизанская тактика.

— Летучие отряды добытчиков.

— Я разработаю шаблоны тактик.

— А я пошёл юнитов клепать.

Дамьен переводил изумлённый взгляд с меня на Брайана. В конце концов не выдержал, и воскликнул. — Да о чём вы говорите?!

— Увидишь. — Лаконично ответил Брайан, и, махнув рукой ближайшему скорпиону, отправился в свою комнату. Я же направился в мастерскую. Дамьен остался у костра с растерянным видом.

— Кстати, Дамьен, у меня будет несколько вопросов к тебе, но в целом, ты можешь возвращаться к разработке ритуала.

— Хорошо. — Потерянно ответил он, после чего встрепенулся, и зашагал вслед за мной. — Мне всё равно лучше работается в твоей мастерской.

— Эми как прошёл рейд за кварцем?

— Без эксцессов, Майк. У нас есть ресурсы на ещё двадцать арахнидов.

— Отлично. — Итого будет тридцать рабочих. На самом деле — тридцать один, но гранитного можно перспективно использовать для разных задач, в том числе боевых. — Готовься, у нас много разноплановой работы.

Я занимался аналитикой. Нужно было свести все данные и сделать из них выводы. В определённый момент, я даже услышал, как кулеры в системе жизнеобеспечения базы начали взлетать, большая их часть отводило тепло из серверной. Надо опять её расширять. С тех пор как появился завод, он отжирал неслабую часть вычислительных мощностей центрального сервера. Кстати, есть другой путь. Поставить локальный сервер в завод, Эми скомпилирует для него управляющую программу, и нагрузка на центральный сервер упадёт.

Занимался я планированием и «причёсыванием», всего, что сделал и узнал. Например ресурсы. Бутылочным горлышком была охота. Ей занимался всего один паук. Големов использовать можно было, но неэффективно. Всё-таки они большие и грузные, и распугивали всю живность.

Другой проблемой базы были сами големы. Любая рабочая техника неизменно изнашивается во время работы. Казалось бы, глиняные туши, что с ними может произойти. Может. Глиняный корпус повреждался слабо, это факт. Но вот работали эти туши за счёт рисунков на поверхности тел. Один раз задел ветку, другой, третий, десятый, и линия прервана, конечность выключается. А если чернила стирались на корпусе, то повреждалась солидная часть робота. То есть голема. Ноги там отключались или руки. Это всё равно что у тяжёлого бура разместить всю проводку и трубки подачи смазки на наружной обшивке.

Я записал идею, как можно совместить защиту зачарований и использование чернил. Стандартной магической альтернативой было формирование астральных рисунков. То есть руны были закодированы потоками магии, но у этого метода было несколько минусов. Первый — такая система становилась очень уязвима к магическому урону и даже фону. Второй — я тупо не мог такое произвести. Единственные кто мог рисовать схемы магическими потоками — гремлины. Но только Проф мог создавать их точно и стабильно, обычные гремлины, то ли из-за нехватки знаний, то ли нехватки усидчивости рисовали расплывающиеся узоры. Сейчас Проф занят изготовлением усилителей в промышленных масштабах, а Креат был управляющей программой на заводе. В смысле помыкал другими гремлинами, чтобы они ничего не учудили. Это было не обязательно, но мы дружно согласились, что это хороший опыт на будущее. В конце концов, из замеченных его особенностей, была именно способность командовать гремлинами. И не только рядовыми. Проф и Криг с удовольствием выполняли его приказы. Хоть последний и предпочитал компанию Брайана. У мелких был какой-то совершенно иной уровень субординации. Они, будто, в принципе не могли помыслить о её нарушении и ощущали её интуитивно и очень точно. Мечта руководителя, в общем. Брайан этим и пользовался во время строевых.

Так вот, об идее зачарования. Её пока не реализовать, но в будущем точно пригодится. Использовать трубки, заполненные чернилами. Проложить их в толще материала големов в форме необходимых рисунков. Итого, «проводка» наконец-то не снаружи, да ещё и дополнительно защищена, её же можно армировать. У нас такой способ использовался в создании рекламных вывесок, когда световодом формируется необходимая надпись. Но оптоволокно мне пока недоступно для производства. Да, его запас был на корабле, но я его не рискну тратить на рабочих.

И тут мы подходим к мечтам о бойцах. Вот это я и анализировал. В многочисленных столкновениях с элементалями я уже много чего перепробовал. Самое банальное, дробящий урон от булав, и проникающий от болтов. Но вот последняя миссия предоставила кучу новых данных. Их было всё ещё недостаточно для достоверных выводов, но теории уже можно было сформировать.

Первая — проникающий и дробящий урон прекрасно против них работают. Вопрос лишь в массе. Поэтому болты пауков с такой скоростью и расходовались в первых боях, слишком лёгкие для ощутимого ущерба. Вот болты баллист справлялись лучше. Вторая — первый вывод касался и заклинаний. «Каменные шипы» не плохо крошили элементалей, а «каменное копьё» вообще должно было их разносить в пыль, но было мне недоступно. Так же, надо учесть, что противник хоть и твёрдый, но при этом роевой, так что нужно ещё что-то вроде картечи. Все эти выводы я накидывал в единую рабочую область, после чего откидывался на спинку кресла и просто смотрел на это расфокусированным взглядом. Чтобы это всё как-то перемешалось в мозге и породил что-то новое. Но «породилось» старое.

— Эми, на заводе есть все условия, чтобы сделать его ещё и станцией ремонта.

— Да, Майк, не хвататет только управляющего алгоритма. Если я буду этим заниматься, в момент диагностики будет скачкообразно возрастать нагрузка на сервер.

— Новые юниты же уже появились?

— Да, могу вывести список.

— А давай, теперь будет не так страшно. Удали пустые группы, сформируй новые под арахнидов и давай список.

Список юнитов

Сверхтяжёлая пехота:

«Здоровяк» — 1/1 шт.

Аэро-разведка:

«Пчела» — 2/2 шт.

Скалоходы:

«Паук» — 4/4 шт.

Лёгкие стрелки:

«Паук» — 1/1 шт.

Тяжёлые стрелки:

«Скорпион» — 2/2 шт.

Техника:

«Дубина» — 1/1 шт.

«Стрекоза» 1/1 шт.

Рабочие:

«Гранитный арахнид» — 1/1

«глиняный арахнид» — 18/18 шт.

Гремлины:

Бригадир — 1/1 шт.

Учёный — 1/1 шт.

Криг — 1/1 шт.

Рядовые — 20/20 шт.

— Чудесно! Как только число глиняных арахнидов дойдёт до тридцати, останавливай производство. Бесконечное их количество нам не нужно. Инструментов для них хватает?

— Да. Повреждённые чиню я или гремлины в своей мастерской. Новые произвожу я на станках в твоей мастерской.

— Это хорошо, но нужно будет отдельный цех для инструментов сделать потом.

— Возможно, его придётся совместить с цехом ручного оружия.

— Да, тоже об этом думал. Но вот оружие…

Если честно, вся моя аналитика ходила вокруг да около идеи солдат и их вооружения. Со вторым было более-менее понятно. В смысле, какое будет оружие — непонятно, но то, что для него нужно много магических кристаллов, а в идеале ядер элементалей — факт.

Но вот конструкция солдата вгоняла меня в ступор. До этого я играл роль догоняющего в этой задаче, работал с тем, что есть, то есть модифицировал существующих юнитов под новые задачи. Теперь, «то, что есть», дошло до уровня, что я могу создать нужную мне компоновку. Осталось решить, какая компоновка мне нужна.

В это же время. База. Профессор.

Профессор, последнее время был занят производством кристаллов-посредников. Человек, на его месте, давно бы взвыл от столь однообразного занятия, при условии, что, когда он уставал — он спал. Вот так и проходило время, сон, да настройка кристаллов. «Рутина» — сказали бы люди. И так оно и было. Но кто сказал, что в рутине нельзя найти красоту? Профессору и искать не нужно было. Править силовые линии кристаллов под нужную схему, и ведь каждый кристалл изначально уникальный, но из-под его лап выходили стандартизированные изделия с полностью предсказуемыми эффектами. Чем дальше, тем совершеннее были переходники. Каждую новую версию, он заботливо заносил в базу знаний, обновляя файл схемы «кристалла-ретранслятора» каждый раз. В графе «версия» уже красовалась цифра восемь, и совершенство было близко.

Но во снах Профессор видел не только кристаллы. Точнее, не только такие. Знания в магии, науке и устройстве силовых линий складывались в причудливые формы в его сознании. Покинув любимую схему, которой он очень гордился, он начинал рабочий день с новыми силами. Может дело в схеме для сна, или в его разуме, а может — и в самой природе гремлинов. Его сильно уважали собратья, за его работу с кристаллами, и то, какое устройство для сна он себе собрал.

Гремлины спали, вселившись в свой любимый механизм. Кто-то ночевал в шестерёнке, идею о которой гремлины создали сами ещё после первых уроков Эми. Другие гремлины ночевали в обломках микросхем, кто-то даже раздобыл себе сломанный фото-процессор. Главное условие было, это должен быть механизм, и он должен «работать». Шестерёнка вращалась, микросхема посылала сигнал, фото-процессор преломлял свет. Его же «спальня» была уникальной. Она единственная включала в себя магические кристаллы. Этот механизм генерировал маленький стабильный огонёк. Каждый механизм в их мастерской выдавал очень слабый эффект, но работал непрерывно. Такими «обломками» воздействий и преобразований, они пытались создать достойное вместилище для Духа Машины. Путь был тернист, долог, но так желанен.

Во сне, качаясь на волнах потоков магии, Профессор видел схемы. В них строгие дорожки электрических схем превращались и переплетались с игривыми и вольными потоками магии. Но конечная структура от него всегда ускользала под утро, оставляя налёт грусти и могучее желание найти эту схему.

Криг вот свою нашёл. Да, он из неё и появился. Спал он в Здоровяке, из которого и был рождён. Но у него иной случай. Было точнее сказать, они оба родились одновременно, ведь от действий Крига, тогда ещё безымянного рядового, в механизмах робота зародился маленький, но уже волевой Дух Машины.

Профессор не унывал, он знал, то, что нельзя взять с наскоку, всегда можно добыть старанием, этим старанием и была настройка кристаллов. Каждый раз, когда под его лапой извивались магические потоки, он чувствовал, что приближается к цели.

И награда его настигла. Он резко проснулся, от шока мгновенно вывалившись из своего механизма. Он смотрел в пустоту широко раскрытыми глазами, но видел линии, сплетающиеся в единый узор. Он смог! Он досмотрел тот сон до конца, и нашёл долгожданный ответ. А ведь тот был таким простым, что становилось даже смешно.

Осознав всю схему, Профессор встрепенулся, нельзя терять ни минуты.

— Мне понадобятся детали! Да! Паучьи лапы, ещё кристаллы, много кристаллов. И датчики, только их изменить надо. — Бормотал Профессор себе под нос, если бы его сейчас увидел Майк, то сильно удивился тому, что Профессор способен говорить быстро.

Он записывал свою идею на всём, что попадалось по лапу, царапал на полу, рисовал углём на стенах, пару моментов даже закодировал двоичным кодом в осколок процессора. Для него эти записи складывались в единую инструкцию.

— Главное — ядро. Всё-таки наш Мастер гениален! — Профессор широко улыбался, понимая, что досмотреть сон до конца ему помогли, схемы нового оружия Мастера.

— Ядро, с него и начнём. Просыпайтесь. — Профессор принялся вселяться во все механизмы их мастерской, тормоша спящих там гремлинов. Те выпрыгивали в реальный мир, протирали сонные глаза и тут же заражались его энтузиазмом. Он даже Крига с Креатом растолкал, рассказав им свою идею. Те принялись следовать его указаниям беспрекословно. Профессор разбудил всех гремлинов, кроме тех, кто был в механизмах «глиняного завода», и повёл их на технические свершения. — Сколько нас? Шестнадцать? Отлично, остальные десять сейчас на заводе, их не отвлекаем. Нам нужны детали.

Гремлины дружно галдящей гурьбой вывалились из своей мастерской и разбежались в разные стороны. Кто-то побежал в мастерскую за сломанными лапами пауков, кто-то выковыривал из кучи обломков на улице пластины и болты. Криг отличился и тут, свинтив с останков джипа ступицу. Он пыхтел, но притащил её в мастерскую. Парочка гремлинов даже на корабль сбегали.

И вот, детали собраны, сейчас начнётся главный процесс. Если не сказать таинство. Все присутствующие испытывали священный трепет перед предстоящей задумкой. Их коллеги с завода будут им так завидовать, когда увидят результат. Естественно, белой завистью, другой эти существа не знали.

Закипел рабочий процесс, мастерская загудела, то тут то там раздавались звуки ударов по металлу, сверкали вспышки сварки, и летали инструменты из лап в лапы.

Профессор же занимался самым главным — ядром своего проекта. Он долго думал, что подойдёт для это цели, но осознал лишь взглянув на Крига. Ну действительно! Что если не это?! Без сожаления он вырвал схему с огоньком из нутра их мастерской и принялся над ней «колдовать». Пришлось использовать дополнительные кристаллы, но Профессор уверен, Мастер его простит, когда увидит творение.

Профессор правил потоки магии в будущем ядре, Криг приваривал к платформе будущие конечности, а Креат привинчивал обшивку. У всех были помощники, все работали в разных частях мастерской, но, когда они закончили, они притащили свои части в центр и совместили их воедино.

Все смотрели с трепетом на то, что у них получилось, и только Профессор смотрел с задорной решимостью. Кивнув сам себе, он вселился в свою новую обитель. Механизм охотно откликался на его команды. И первым тестом Машины, Профессор сколдовал «шар огня», пробивший потолок мастерской и озаривший яркой вспышкой ночное небо.