Темная княжна Империи 2

Глава 9

Мы с Миних не были дурами и вовсе не горели желанием оказаться в центре событий. Поэтому аккуратно приблизились к углу здания и не менее аккуратно, высунули головы, чтобы осмотреться. Тут бы нас и пристрелили, если бы захотели, да… Но все же, несмотря на опасность, нужно было посмотреть, мало того, что нам было любопытно, что случилось, надо оценить происходящее, чтобы сориентироваться.

Но когда мы осмотрелись, то решительным образом ничего не увидели. Во-первых, взрыв, или что там это было, произошел где-то на значительном отдалении. Я даже не уверена, что на территории базы. А во-вторых, он был в другой стороне. Даже ребята, которые еще не успели уйти с тренировочной площадки и остались позаниматься, в недоумении оглядывались, пытаясь установить источник шума.

За эту минуту сирена успела взвыть диким голосом, но так же неожиданно выключиться. В целом она работала не больше полуминуты. Значит, скорее всего, ничего критичного не случилось. Да, на Юго-Западе была слышна какая-то возня, вроде крики или шипение техник – не разобрать – слишком далеко. Но не было видно ни столбов дыма, ни какой-то мощной магии.

– Надо бы сходить, разобраться, – предложила Света.

– Согласны, – хором подтвердили ее слова образовавшиеся рядом с нами близняшки.

Судя по всему, эти две ушлые девицы ждали, пока мы с Миних наговоримся. Ну мы же сейчас все вместе занимаемся, как мы пошли поболтать, многие видели, кто не успел сразу разойтись. А Марина с Марьяной не успели, они так увлеченно гоняли друг друга по площадке, что их даже окрики Максинского не останавливали. В итоге, наш бравый преподаватель махнул рукой на эти невинные развлечения и прекратил попытки поставить их с другими партнерами по спаррингу.

– Мне кажется, не стоит, – попыталась отговорить их я.

Нет, я сама безусловно пойду – надо узнать, что происходит, а то мало ли, вдруг там уже десант высаживается. Тогда придется где-то искать винтовку – еще раз в плен я не хочу, вряд ли мне второй раз предоставят возможность так легко выбраться.

– Ну ты же сама пойдешь? – будто прочитала мои мысли Марьяна.

– Даже если так, вам лучше пойти в общежитие.

– Такой команды не было, – пожала плечами Миних. – Если бы было что-то опасное, нам бы дали инструкции по громкой связи.

В этом она, безусловно, права, но все же мне не хотелось тащить девчонок с собой.

– Мы пойдем с тобой или без тебя.

– Ладно, – нехотя отозвалась я, пошли. Я развернулась и пошла в сторону учебного корпуса.

– Эй, Алис, взрыв был в другой стороне, – ехидно окликнула меня Света.

– Да чтоб вас всех! – буркнула я. – Ладно, ладно, пойдемте. Но давайте только посмотрим, без геройства. Ладно?

Девицы пожали плечами, но взгляды у них всех троих были ну очень кровожадные. Ну, Миних – понятно, она готова всех, кто покусился на Линского, на лоскуты порвать. А близняшки-то что? Просто за компанию что ли?

Ну мы и пошли. На самом деле, идти было недалеко. Едва мы вышли из-за лабораторного корпуса, как увидели вдалеке пыль и довольно большую толпу людей, часть из которых были военными.

Честно говоря, я не знала, что находится в той стороне, вроде, какие-то хозяйственные постройки и часть еще неоткрытых общежитий. Заселяли-то сначала ближайшие к учебным классам, думаю, нас осталось не настолько много, чтобы занять все здания.

В общем, полной картины мы не видели как раз из-за россыпи небольших строений, но то, что там никаких боевых действий не идет и на прорыв монстров тоже не похоже – это было ясно. Обстановка была хоть и настороженная, но, тем не менее, почти мирная.

– А что тут происходит? – спросила Марьяна у одного из старшекурсников, которые тоже стояли поодаль.

Народ здесь вообще бесстрашный. После того, что случилось во всех трех школах, дети должны были разбегаться от любых громких звуков. Но куда там! Вон уже тонкими ручейками люди начали просачиваться сюда, с целью узнать, что случилось.

– Вроде как драка какая-то была! – пожал плечами парень из, судя по цвету формы, Суздаля. – Вроде даже кого-то магией знатно приложили, от того так и бахнуло.

– Драка между учениками? – уточнила я.

– Ну, это то, что я слышал. А так, если только военные точно скажут, они поблизости тренировались, сам-то я, – парень почесал затылок немного смущенно, – не видел. Но так говорят, да.

– В общем, ничего непонятно, – буркнула опять Марьяна. – Пошли что ли?

– Идите, – пожала плечами я, потому что мне-то хотелось разобраться. Вот только, к сожалению, за спинами ничего видно не было.

Но тут откуда ни возьмись появился человек, который нас немного просветил.

– О, народ, привет! – нам от другой группки студентов помахал никто иной, как Муравьев.

Он оторвался от тех, с кем стоял, и пошел к нам. Находился он ближе к месту событий, значит, подошел намного раньше. Кстати, я думала, что он еще в госпитале, но судя по дорожной одежде, вот только что прилетел. Вроде там что-то заходило на посадку, пока мы тренировались на полигоне.

Шел Саша даже слегка пошатываясь, не в том плане, что он на ходу сознание терял, а у него то ли с одной ногой что-то было, то ли с двумя – не мог стоять твердо. Да и в целом он выглядел не очень – бледный, похудевший, с запавшими глазами, с тонкой складкой губ.

– Привет, плохо выглядишь, – я сама первая подошла к нему. Мы же тогда в портале были вместе, он видел, что меня похитили. – Но я очень рада, что ты жив и что тебе уже лучше.

– А я рад, что ты вырвалась. Нет, ничего не говори, – он покачал головой, – я знаю, что это секрет – меня предупредили. Трепаться не буду.

– Хорошо, буду благодарна, если хоть кто-нибудь не будет поднимать эту тему, – скривилась я.

– Что ж, я понимаю.

– Не в курсе, что тут произошло?

– Да, группа студентов напала там на одного третьекурсника, но он их и приложил чем-то.

– Чем это? – спросила подошедшая Миних. – Рада тебя видеть, кстати. Ты как?

– В норме, что мне будет? – криво ухмыльнулся Муравьев. – Не знаю чем, мне показалось, что это была не техника, а какой-то артефакт. Но я самого применения не видел. Меня в этом коттедже поселили, я только вошел, когда бахнуло, был у двери, а не у окна. Там аж кратер остался, небольшой, правда.

– М-да… – я задумалась. Интересно, кто на кого и зачем напал.

– Но знаете, что я думаю? Это были какие-то запланированные разборки. Они все выглядели так, будто на дуэль пришли, а не напали толпой на одного. Кстати, именно он шарахнул. Какой-то третьекурсник из наших.

Мы с Миних переглянулись.

– Я знаю, о чем вы думаете. Я этого парня у порталов не видел. И его сейчас сразу увел Максинский, так что задать ему пару вопросиков не получилось. Как, впрочем, и тем, другим.

– А чего там тогда толпятся?

– Да не знаю. Те парни, что на него напали, видимо, чего-то такого ожидали и успели прикрыться, так что серьезно не пострадали, но их все равно сопроводили под конвоем в медблок. А вот территория пострадала, у меня вот например, в комнате окно выбило. Только приехал ведь!

– Ну поменяют, не оставят же так, – пожала плечами Марина.

– Сказали, что переселят. Но, как я понимаю, ничего еще не закончилось. Я имею в виду, в общем, не этот конкретный инцидент.

– Может, это и не связано, – покачала головой я. – Разборки были и до этого. Помните, как на меня напали и избили?

– Ты можешь быть права, конечно. Но боевой артефакт…

– Если это вообще был артефакт. Ты же не видел.

– Так говорят…

И опять вот это: “так говорят”. А кто говорит? И этот первый парень так сказал, и теперь Муравьев. А откуда информация-то, насколько надежен этот источник?

Ладно, тут должны быть особисты, хотя бы те, что за мной присматривают, так что пусть сами разбираются. Но все равно слишком подозрительно и демонстративно. Так что может это все с похищениями и не связано.

Или связано, но ведь именно применивший артефакт может быть целью, именно на него напали.

Где бы теперь достоверную информацию достать? А может, у Иванова запросить? Ну а что? Мне же нужно с чего-то начинать, к кому-то присматриваться, так почему бы не к этой компании? И даже если не нужно за ними присматривать, необходимо знать, кто они и есть ли от них угроза. Так что в любом случае придется писать товарищу безопаснику.

Мы еще немного походили вокруг, поговорили с людьми, но ничего нового не узнали. А потом военные устранили безобразие, в смысле, всех разогнали, ибо нечего студентам просто так болтаться по территории и людям мешать работать. Непонятно только, почему это было не сделано раньше.

Я пошла, в итоге, в артефактную лабораторию, до обеда оставался час, даже больше, поэтому хотелось провести его с пользой. Но там я встретила бледную как полотно Ксению.

Когда я увидела артефакторшу, мне самой чуть не стало дурно, потому что я подумала, что что-то еще случилось, кого-то украли-убили. Почему-то сразу на ум пришел Муравьев, но мы ведь только расстались и он был в порядке.

– Ксеня, что? – она стояла, молчала и с ужасом смотрела на меня, не отвечая. Взгляд был такой, что меня саму бросило в холодный пот. Меня! – Ксюша, не молчи! Что случилось?

Я подошла к кулеру, налила ей воды, взяла ее руку, вложила в нее стаканчик. Она перевела взгляд на него и будто не понимала, для чего ей это.

Ой, плохо дело, как бы она тут в обморок не грохнулась.

– Ксюша! – я аккуратно взяла ее за свободную руку, подвела к стулу, посадила, потом заставила сделать несколько глотков воды.

– Это я все! Я! – в ее глазах появилась осмысленность, но теперь ее начало трясти.

– Что ты? Ксеня, что ты сделала?

– Это я сделала артефакт, – отбивая зубами чечетку, наконец ответила она.

– Какой ар… А-а-а… Тот, который сегодня взорвался?

– Да! Меня теперь посадят или вообще казнят!

– Стоп! Давай по порядку, что за артефакт и почему тебя должны посадить.

– Ну, артефакт, который взорвался, его я сделала!

– Я это уже поняла. И что?

– Нельзя делать артефакты типа бастион – это опасно!

Вот теперь я начала догадываться, что случилось. На парня напали, и он активировал не атакующий, а защитный артефакт. Но это не просто защита, а такая, которую не только сложно пробить, но и которая отражает нападения. От того-то и случился взрыв, точнее, не совсем взрыв. Вложенная в техники энергия нападавших отразилась от силового поля и распространилась обратно взрывной волной.

– Эм… Ксюш, а где написано, что нельзя делать артефакты типа бастион?

– Ну как же, мы же школьники, мы не имеем права делать атакующие артефакты.

– Так формально это не атакующий артефакт, а как раз наоборот.

– Но все равно… – уже не так уверенно ответила девушка. – Там же люди погибли!

– Кто там погиб? Насколько я знаю, никто. Атаковавшие были под защитой в то время, когда напали. Они даже серьезно не пострадали, – я, конечно, не знала точно, Муравьев так сказал. Самого момента атаки и взрыва он не видел, но потом-то к окну подошел.

– Мне сказали… Мне сказали, что Костя погиб. Ну тот, которому я артефакт делала.

– И как он мог погибнуть, если при нем был такой артефакт? Да еще сработавший.

– Не знаю, – растерялась она. – Может, слишком много силы вложил.

– Бастион не требует много силы, он сам защита. Но даже если он с перепугу перестарался, то он бы в самом худшем случае сознание потерял, а не умер.

Тут Ксения со мной согласилась. Мне даже удалось ее кое-как успокоить, а потом, когда к ней пришли для допроса, все же артефакт делала именно она, я пошла с ней. Нет, ее ни в чем не обвиняли. И артефакт остался цел, ведь он не одноразовый, поэтому он нормально сработал и не пострадал, и делать такого рода артефакты не незаконно.

Проблема была в другом. Костя, тот парень, действительно умер. Через час, уже в допросной. Просто сидел-сидел на стуле – все с ним было нормально, он разговаривал с кем-то из особистов. Кстати, парня тоже ни в чем не обвиняли, просто хотели выяснить детали.

Так вот, сидел он, сидел, а потом взял и умер. Просто остановилось сердце у физически абсолютно здорового и крепкого парня. А так не бывает. Маги здоровее обычных людей, так что невыявленные проблемы с сердцем, смерть от стресса – это вообще не про нас.

Это мы все с Ксенией узнали, уже когда ее решили допросить. Собственно, спрашивали, не заложила ли она в артефакт что-то лишнее или, может, где-то ошиблась.

Но тут такое дело, приехала ведь уже мастер-артефактор из школы Суздаля, которая будет у нас артефакторику преподавать. Она проверила артефакт и не выявила в нем чего-то угрожающего. Он был эталонным слабеньким бастионом без единой ошибки. Хоть сейчас Ксении экзамен можно зачесть.

А значит что? Значит, Костя умер по другой причине, с артефактом и его действием не связанной. Собственно, безопасники это тоже быстро поняли и перестали Ксению мучать. Я тоже ушла, со мной никто ни говорить, не делиться сведениями в принципе не собирался. Просто слух у меня в последнее время хороший, да.

Мне сейчас интересно другое: что это, несчастный случай или охота продолжается?

Что-то мне подсказывает, что бедный Костя умер не сам. Ведь, по словам Ксении, он пришел три дня назад и заказал очень срочно артефакт типа бастион. Он третьекурсник, в магии кое-что умеет, а значит за свою жизнь опасался вполне серьезно и осознанно и понимал, что сам, своими силами не справится. Заплатил, кстати, большие деньги, чтобы артефакт ему сделали срочно. И отдала его ему Ксюша вчера вечером.

Что меня напрягает помимо самого факта смерти парня? Ну, во первых, не слишком ли нагло его убивать на глазах у особистов? Значит, с ним что-то сделали заранее, возможно, отравили. Мага так убить сложнее, но ненамного по сравнению с обычным человеком. Ядов и токсинов, действующих на магов предостаточно. Хотя, может, еще что-то сделали, а не отравили, какая-то техника магическая или еще что-то в этом духе, но это вскрытие разберется.

Во-вторых, это непонятность самого действия. Вроде бы выкрали и убили кого хотели, но получается, что не всех и охота продолжается?

Вопрос в том, имеет ли та группа нападавших отношение к смерти парня или они просто отвлекали внимание, возможно, непреднамеренно? Если да, то они полные идиоты. Если же нет, то в школе действует, по сути, подполье, с неясными планами и целями.

Зачем убивать тех, кого оставили в живых? Возможно, не смогли тогда найти или добраться сразу. Это логично, парень был из нашей школы, к порталам тогда не ходил и, возможно, его не удалось поймать в городе.

Это значит что? Это значит, что еще кто-то может быть в опасности. Например, я.

Поскольку из-за этой истории с Ксенией я пропустила обед со всеми, и сейчас сидела в столовой одна, без компании, я достала планшет с университетскими учебниками. Хорошо бы, конечно, спросить у Иванова, от чего умер паренек, но и без того бастион, продвинутый бастион, мне не помешает. Начнем с него, а там посмотрим.

Не нравится мне это, не нравится. Как бы следующей целью не стала я. С сомнением я посмотрела на свою еду и поняла, что еще одним артефактом станет распознающий яд. Только тут сомневаюсь, что мне удастся сделать что-то хоть отдаленно нормальное. В школе просто может не быть нужных материалов, да и делают обычно от самых распространенных ядов, типа мышьяка, хотя не уверена, что им можно убить мага. Но токсинов тысячи и преступники могут сподобиться достать не самый распространенный.

В общем, надо над этим хорошенько подумать и книжки проштудировать. Начну в любом случае с бастиона.

Я наметила себе план на вечер. Сейчас у меня есть время пойти в лабораторию, посмотреть, что мне нужно, все обдумать, возможно, сделать парочку заказов. Потом у меня занятие по рукопашке, то которое необязательно-обязательное теперь, ужин и весь вечер до ночи свободен.

Стоит ли задерживаться в лаборатории и идти в темноте? Ну так идти-то недалеко, корпус с артефактной лабораторией в ста метрах от входа в мое общежитие. И там многолюдно. Впрочем, если меня всерьез захотят убить, вряд ли их что-то остановит.

После обеда я занялась реализацией своих планов и так продолжалось ровно до ужина, потому что после него мне на планшет пришло сообщение от Иванова. Он просил меня прямо сейчас зайти в административный корпус в кабинет Максинского. Неожиданно и очень интересно!

Я с трудом отбилась от Миних, которая хотела со мной пойти в артефактную лабораторию и что-нибудь сделать. Не уверена, что именно, потому что Света по темпераменту такая, что ей не артефакты делать, а их взрывать только. Все наши занятия по артефакторике она с огромным трудом высиживает, а потом еще час ноет, как ее это достало. Хотя ноет и делает, конечно, и у нее даже неплохо получается, как говорят учителя, но уж очень она это дело не любит.

В общем, отвязалась я от Миних и подошла к административному корпусу, не очень понимая, что делать дальше, потому что тут на входе стояла охрана из военных.

– Я к магистру Максинскому, меня вызывали, – потоптавшись, все же представилась я охране.

– Фамилия? – блеснул глазами молодой паренек.

Конспирация? Не, не слышали. И нечего так похабно меня оглядывать, меня не для этого вызывали. Но ему же не скажешь!

– Даргомилова Алиса.

Тот потыкал что-то в своем планшете. Видимо, нашел, что искал.

– Ага, знаешь, куда идти?

Интересно, этот парень в курсе, что я княжна?

Я ничего не ответила, лишь кивнула. В письме Иванова был указан номер кабинета, его я решила найти сама, а не спрашивать у этого хама. Не заблужусь. И, что характерно, нашла через пять минут, всего-то надо было на третий этаж подняться и пройти по гулкому пустому коридору почти до самого конца.

Я постучалась и мне разрешили зайти.

Правда, когда я вошла, поняла, что это не кабинет Максинского, а переговорная. На столе стоял специальный артефактный коммуникатор, я видела такой у Иванова – его нельзя прослушать. Максинский тоже был тут, сидел около стола, а с ним еще пара человек, фото которых мне показывали, как людей, которые должны меня прикрывать – местные сотрудники Службы Имперской безопасности.

Какая интересная компания подобралась!