Темная княжна Империи

Глава 20

Братик, милый братик! Я его уверила, что еще всех переживу, хотя на самом деле мне бы самой толика этой уверенности и не помешала. И чего звонил? Что хотел? Так и не сказал, а у меня неожиданно взыграла паранойя.

Нет, ну а чего он? На самом деле, вопрос ведь не праздный. Что если он не просто в курсе, что здесь происходит, а замешан? С чего я так подумала, хотя на это ничего не намекало? Да просто не нравится он мне! Что-то есть в нем такое, что цепляет своей неправильностью.

Следующие несколько дней я думала об этом разговоре и чем больше думала, тем больше понимала, что мне совершенно не за что зацепиться в своих подозрениях. Вот только у людей моей прежней профессии очень развита интуиция, и я просто не могу ее не слушать. Но пока к делу пришить нечего.

На следующий день начали прибывать выжившие в Суздале, пока их расселяли в наше общежитие, благо, места еще были и немало, загрузка у нас была процентов семьдесят, наверно. Но где-то в глубине парка уже с утра шныряли рабочие, расконсервируя второе здание. Что мне не нравилось, так это то, что тут, на территории, стало слишком много посторонних. У школы не было своих строителей, например, хозяйственники максимум, что могли сделать – это мелкий ремонт, если там кран потек или угол плинтуса отскочил.

Вечером, после возобновившихся занятий, я подошла к Чернову и попросила выдать мне ученическое разрешение на боевое оружие.

– Я отвечу тебе то же, что и в прошлый раз, Даргомилова.

– Но вы же понимаете, сейчас такая ситуация, что…

– Что пистолет тебе ничем не поможет, лучше учиться защищаться магией.

Ну так-то я была согласна с преподавателем, пистолет бы мне и правда ничем не помог, но все же с ним я чувствую себя спокойнее.

– Слушай, я понимаю, правда, понимаю твое беспокойство, но лучше сосредоточиться на магии.

– Магии? – я усмехнулась. – Они завалили высшего магистра Хаоса, а мне до такого звания как до луны.

– Хм… Ладно, может ты и права, – Чернов побарабанил пальцами по стойке в тире, где мы сейчас и стояли, потом подошел к своему столу, что-то накорябал на отрывной бумажке. – Вот держи. Тут название и адрес, где можно купить.

– Что это?

– Тазер пистолетного типа. Очень мощный, пробивающий щиты до уровня учителя.

– Насколько это законно? – нахмурилась я.

– Абсолютно. Его хоть и делали для спецподразделений, но потом решили, что он для их специфики слишком слабый и проще молнией долбануть, так что они отказались и единственную созданную партию пустили в открытую продажу. От того и продается он не везде, таких вещиц мало.

– Тогда это должно быть дорого.

– Не особо, выйдет дешевле пистолета. Эти тазеры просто никому особо не нужны. Ведь и правда магией проще, а такими приборами надо уметь пользоваться.

– В чем все-таки подвох? На мой взгляд, если судить по тому, что вы сказали, машинка-то перспективная. Я бы в целях самообороны прикупила.

– Вот смотри: для того, чтобы ударить кого-то своей магией, тебе надо просто поднять руку и сформировать технику – это одна, максимум две секунды. За это же время можно успеть воспользоваться тазером, если ты готова или суровый профессионал. Вот только профессионалам он не подходит, а ты умереть успеешь, пока ищешь его в сумке или достаешь из кармана.

– Вообще, звучит логично… – протянула я. Да, все мои рефлексы, весь опыт завязан на немагическом мире. В моем старом это была бы отличная игрушка, здесь же – не факт, что это действительно быстрее и эффективнее магии. Я повертела бумажку в руках. – Спасибо, Дмитрий Александрович.

– Обращайся, – усмехнулся магистр. – Если что, у нас есть специальный манекен, в который можно пострелять из тазера, так что если все же решишь купить, приходи, потренируешься.

Еще раз поблагодарив преподавателя, я пошла в госпиталь. Моя рана на руке стала выглядеть лучше, так что я решила уточнить, не пора ли ее залечить. Это можно было сделать только после того, как выйдет магия Тени. Можно и зашить, в принципе, но тогда шрам останется, да и зачем, если можно все сделать за пять минут без всяких иголок и шовного материала?

Но из госпиталя меня отправили обратно, сказали, что еще рано. А я так хотела начать сегодня заниматься артефактами. Я без хоть какой-то защиты чувствую себя голой и мне это не нравится. Я всегда была сильной, физически сильной, спорт, потом работа, специфические навыки, я банально не привыкла чувствовать себя слабой и из-за этого меня натурально колбасило.

– Ты в порядке? – спросила меня Сина, когда я ввалилась в комнату, легла на кровать и уставилась в потолок.

– Да, все хорошо, просто…

– Что, просто?

– Да ничего, – мне особенно не хотелось распространяться, потому что мои чувства – они только мои, не стоит ими грузить окружающих.

– Ты по поводу всего происходящего переживаешь?

– А ты нет? – Сина пожала плечами. – Тебя, кстати, заберут?

– Куда?

– Ну… У тебя же есть отец…

– Отец? А еще у меня три старших сводных сестры и жена отца, которые вовсе не горят желанием общаться с нагуленным приплодом. Есть даже подозрение, что я там долго не проживу, так что лучше уж здесь. Тут есть шанс, что не убьют, а там – не факт.

– Все так серьезно? – спросила я.

Вообще, такие разговоры аристократы обычно не вели, это личное дело, дело рода, но из Сины примерно такая же аристократка, как и из меня. То, что отец ее признал и дал свой титул еще не говорит, что она в одну ночь стала графиней. Так же и я княжной не стала.

– О, поверь, все еще серьезнее. Я ведь до того, как в нас стреляли у ресторана, всерьез думала, что тогда покушались именно на меня и это были вновь обретенные родственнички.

– Но это точно не они?

– Нет, конечно. Даже для них это слишком рискованно. Я думаю, что это все связано как-то.

– Ты имеешь в виду?.. – я махнула рукой в сторону двери.

– Ну да, произошедшее.

– Не знаю, не знаю, – я пожала плечами, хотя в целом думала так же. Мне даже казалось, что то мое похищение, в результате которого я оказалась в теле Алисы, могло быть тоже звеном в цепи. Например, эти люди решили не вылавливать детей по отдельности, а забрать сразу тех, кто им нужен. Но зачем тогда устраивать диверсии в других школах?

– Я знаешь, что думаю? – Сина будто прочитала мои мысли. – Что возможности напасть на все школы разом у них не было, а если напасть только на одну, а в других ничего не предпринимать, то в них усилят охрану.

– Так и так усилят.

– Но временно! В том-то все и дело, что это было своего рода усыпление внимания. Когда ты кому-то делаешь мелкую пакость, прямо сразу за ней никто не ожидает чего-то крупного. А потом и вовсе все успокаивается, забывается, входит в привычный ритм.

Вообще, в словах Сины был резон. Если в других бы школах ничего не было, они бы после Суздаля готовились к нападению, а сейчас, после открытия порталов, всерьез в него никто не верит. Да, охране накрутили хвост, но толку от нее? Если у ворот выйдет пара десятков магистров, они разберут школу по кирпичику, не споткнувшись даже. У нас преподавателей и то меньше, не говоря о том, что они не все даже мастера, а высший магистр и вовсе в единственном лице Максинского.

– Что-то так себе перспектива вырисовывается… – вздохнула я. – Но откуда такие мысли?

– Я же жила в Срединной Империи, а там такие вещи, ну не нападение на школу, а такие многоуровневые планы, запудривание мозгов оппоненту, усыпление бдительности – в порядке вещей. Много раз такое видела, пусть и не в глобальном масштабе. Да и сомневаюсь, что тут аристократы отстают.

– Может, сообщить кому-нибудь о твоей догадке?

– А как ты себе это представляешь? – скривилась Сина. – Да и не думаю, что все тут такие дураки. Я просто… ну знаешь, размышляю вслух. А еще думаю о том, что надо быть готовой ко всему.

– У тебя есть конкретные предложения?

– Артефакты. Я узнавала, тут можно просто так прийти и сделать, что тебе нужно.

– Да, я уже в курсе, – хотя я с Линским поговорить еще не успела, но выходит, что Сина подтвердила слова Максима Максимовича. А потом мне в голову пришла одна интересная идея: – Слушай, а ты не знаешь, в школе можно сделать любые артефакты?

– Если ты про портальные в планы первостихий – забудь. Это высшая пространственная артефакторика, наверное, слишком сложная магия, чтобы на это не обратили внимания.

– Я слышала, что в лаборатории постоянно присутствует только помощник преподавателя, – медленно проговорила я. – Это может быть их человек, как думаешь?

– Ну ты же там была? – спросила Сина, а я пожала плечами. Вообще-то, я до нее не дошла, а по артефакторике у нас занятия были почти только теоретические, ну и практические, где лаборатория не нужна. – Там стоят щиты-поглотители. Их нельзя отключить и они просто поглотят то большое количество магии, которое необходимо для артефактов пространства. А потом перегрузятся и взорвутся. Поверь, взрыв в лаборатории пропустить было бы проблематично.

– Ты уверена?

– Абсолютно. Это очень серьезная тема и за артефакторами в той или иной мере следит не только дежурный.

А вот это очень интересная информация, хотя что-то такое я и предполагала.

Разговор с Синой оставил странное послевкусие, но в то же время дал пищу для размышлений. А главное, это переключило внимание от моих насущных проблем.

Вообще, вся эта история немало выбила меня из колеи, как ни странно, в первую очередь эмоционально. Я не боялась, но я беспокоилась от того, что не понимала вводных. Нормально не бояться на работе, когда ты делаешь что-то понятное и логичное, да, может быть опасное, но необходимое в данный момент. И это работа. А тут я простая школьница, которая априори не должна подвергаться смертельному риску от каких-то непонятных людей, которые неизвестно чего хотят.

Несвойственные мне эмоции, с которыми стоит разобраться. Если в голове непорядок, то и во всем остальном тоже. А непорядок у меня потому, что у меня нет никакой защиты. Я-то думала, что в школе относительно безопасно, ну если не считать наездов других подростков из недружественных родов. Но с этим можно разобраться, а вот как разобраться с теми, кто убил целого высшего магистра, это при том, что я лишь посвященная первостихии, я себе очень слабо представляю.

Но тут я нашла в кармане куртки бумажку с названием тазера и задумалась, что это не то чтобы выход, но для успокоения совести и нервов сгодится. Надо хотя бы сходить, узнать, сколько это чудо техники стоит.

Поэтому в выходные я решилась на вояж в город. Баллов у меня было достаточно даже несмотря на то, что снял Чернов за нарушение приказа. Вообще, как ни странно, выход в город не закрыли. Возможно, считали, что если нападение будет, то на всю школу целиком, а по отдельности ученики в безопасности. Честно говоря, я этого мнения не разделяла, но сейчас мне это было на руку.

В общем, утром в субботу я спокойно вышла за ворота школы в гордом одиночестве. Компания мне была не нужна, хотя Муравьев и девочки предлагали мне ее составить, но я, по здешней традиции, отговорилась делами рода и села в вызванное такси. Не пешком же до города идти, а потом через весь город? Я по карте посмотрела – это лавка совсем на другом конце Тобольска находится.

Ехали мы до места больше часа, а когда приехали, то я увидела вполне себе промышленный пейзаж.

– Вам точно сюда, госпожа? – спросил седой водитель, нервно оглядываясь.

Местечко и впрямь было так себе. Где-то вдалеке перелаивалась пара собак, улица была пыльная, без единого деревца или травинки, а по всей правой стороне тянулся забор с колючей проволокой, за которым высилась стена какого-то цеха. Но среди построек слева я увидела то, что мне было нужно. Хотя и у меня в первый момент было чувство, что заехали мы куда-то не туда.

Людей поблизости тоже не было, так что я расплатилась с водителем и отпустила его. Да, возможно, я сюда не смогу заказать такси, но и сколько пробуду в этом месте, я тоже не знала.

Слева от дороги высились, ну как высились, скорее возвышались над цехом, здания всего в три-четыре этажа вполне себе утилитарного назначения. Людей и около них не было, кроме одного, который стоял на крыльце нужного мне здания и… прикидывался веником.

В том смысле, что это был точно профессиональный охранник из бывших военных, который сейчас усиленно делал вид, что он просто местный гопник, случайно проходивший мимо. Вот только опытному глазу с первых мгновений все было ясно.

Само это конкретное здание с торца, выходящего на улицу, напоминало обычную лавку, вон и вывеска сверху какая-то замызганная, сразу не прочитать, на втором и третьем этаже заколочены окна. Но, что интересно, сама постройка уходила вдаль перпендикулярно улице. По сути, за фасадом лавки был большой ангар.

Очень интересное место!

Я подождала, пока такси скроется за поворотом, поправила куртку, под которой были кустарно закреплены ножи. Их продавали с ножнами, разумеется, но они совершенно не подходили для скрытого ношения девушкой. Собственно, они крепились к ремню по бокам с двух сторон, что при их размерах, а ножики далеко не перочинные, было просто слишком наглядно и демонстративно. Нет, клинки неплохие, но как их носить так, чтобы не перепугать прохожих и не перерезать всю одежду? По-хорошему, надо их крепить на руки, потому что сзади, опять же будет видно. Но наручи с креплением для клинков я еще не купила, да и пока раздумывала, стоит ли. Все же это не слишком удобно.

Охранник мгновенно срисовал, что у меня есть холодняк, я поняла это по его изменившейся позе. Но он все же не делал никаких движений в мою сторону, так, что-то пробурчал будто про себя, хотя я уверена, что он доложил кому надо.

Я же сделала вид, что не обратила внимания – такая своеобразная игра: я делаю вид, что не вижу, что ты делаешь вид, что не видишь. Забавно, но, честно говоря, зря они такую конспирацию развели на ровном месте. Сомневаюсь, что тут есть что-то сильно незаконное.

Вернее, не так, я не сомневаюсь, что тут можно купить незарегистрированный ствол, но я сомневаюсь, что его продадут кому попало. Не такое это место. Зато друзьям и знакомым хозяина тут можно чем-то интересным разжиться.

Толкнув дверь, которая открылась непривычно мягко, хотя на вид она была толстой и стальной, хотя думаю, что не только на вид, я шагнула в хорошо освещенный зал оружейного магазина. Замечу, вполне легального магазина, а непрезентабельный район объяснялся просто – случайных людей тут не бывает и вряд ли в приличном месте можно снять целый ангар для тира и тренировочных залов. В моем мире тоже были такие места, которые вроде и бизнес, но там собирались исключительно военные или полицейские. Для своих, в общем.

Хотя не удивлюсь, если в хорошем районе у этого же самого хозяина есть еще магазин для богатеньких. Точнее, не хозяина… хозяйки.

Что эта женщина тут главная, я поняла сразу. Она стояла за прилавком, высокая, статная, с выраженной мускулатурой, от нее так и веяло силой неслабого мага. Хотя, вообще-то, в приличных местах это принято было скрывать, глушить свою ауру. Этому все учатся с момента обретения дара и делают на автомате. Естественно, если более сильный маг захочет, он все равно узнает хотя бы направление первостихии, но вот так с ходу демонстрировать – это как минимум небезопасно.

– Добрый день, госпожа, могу чем-нибудь помочь?

Несмотря на мою простую одежду, а я нарушила правила, опять, и поехала в обычных гражданских джинсах и куртке, хозяйка тут же срисовала, что я аристократка. Впрочем, я была уверена, что и она не из простых.

– Добрый день, пока нет, хотела бы осмотреться, если вы не против. Вы же не против? – я без улыбки посмотрела в глаза хозяйке и почувствовала, как та подобралась.

Нет, я не собиралась нападать или даже ее провоцировать, я просто хотела, чтобы она отнеслась ко мне серьезнее, чем к сопливой малолетке. Мне хотелось, чтобы где-то там, в глубине глаз Алисы эта женщина увидела меня настоящую. Раньше, когда я хотела донести свою вескую точку зрения, у меня такой взгляд неплохо получался.

– Конечно, пожалуйста, только прошу вас, госпожа, быть аккуратнее с холодным оружием.

Намек был вполне понятен, меня попросили не дергаться и не вытаскивать кинжалы, потому что другого холодняка тут не было, только огнестрел и оружие останавливающего действия, в смысле, шокеры и травматы. Этим игрушкам была выделена целая отдельная маленькая витрина, где было представлено пять тазеров и три травмата, а на верхней полке, напротив единственного незаколоченного окна, и вовсе почему-то стоял кактус.

Я пробежала глазами названия машинок, но нужного не увидела. Неужели раскупили? Ну ладно, это мы уточним, но я хотела еще и промониторить ситуацию со стоимостью настоящего оружия. Если сейчас я его не могу купить, то смогу его получить потом… тем или иным способом.

Цены не особенно впечатляли. Как ни странно, в этом мире действительно хорошее холодное оружие стоило дороже, потому что его можно было использовать для проведения магического заряда. Проще говоря, усиливать и концентрировать некоторые техники. Имеются в виду, конечно, цены на простые пистолеты и автоматы, которые можно купить по лицензии. Какое-нибудь оружие спецподразделений, естественно, стоит как крыло от самолета и в магазине не продается. Но, уверена, в местном тире из него можно будет пострелять.

Но даже то, что было на виду, впечатляло количеством и разнообразием. Это вам не три травмата! В общем, я приценилась и поняла, что на то, что я хочу, денег все равно нет. Копить придется месяца три.

Да, мои кинжальчики стоили дешевле, но тогда мне откровенно повезло их урвать. На мой взгляд, цена их могла бы быть в полтора раза больше, к тому же они были самыми простыми, пусть и проводящими магию. Тот же меч, как у Муравьева, стоил бы как пара стеллажей тут, вместе со всеми пистолетами, там лежащими.

В общем, цена была подъемной, и у меня появилась мысль, как добыть огнестрел. Более того, мне даже показалось, что Чернов, может быть, отправил меня сюда не просто так. Ну не мог же он сказать: “Иди, Даргомилова, по этому адресу, там тебе продадут левый ствол”. Во-первых, не продадут, во-вторых, тоже не продадут. А в-третьих, надо наладить отношения с местным начальством, чтобы хотя бы можно было посмотреть в эту сторону, не то что попросить продать.

Я подошла к прилавку, за которым стояла хозяйка, положила перед ней бумажку с названием тазера. Она прочитала, нахмурилась.

– Очень интересно, – протянула она. – Он вам что-то еще сказал?

И тут я засомневалась, что это название тазера, потому что уж очень вкрадчивым стал голос женщины. А еще там я почувствовала какие-то угрожающие нотки. Что это? Предупреждение, угроза, может, эти недобрые огоньки в глазах – это ревность.

Так, куда я вляпалась?