Темный Лорд устал. Книга IV

Глава 19

Утро в «Эдеме» было идеальным.

Солнце поднималось над горизонтом, окрашивая небо в мягкие оттенки золотого и розового. Воздух был таким чистым, что каждый вдох ощущался как глоток родниковой воды. Тишина, нарушаемая только пением птиц и шелестом листвы.

Я стоял в своём личном саду — уединённой части «Эдема», куда имели доступ только я сам и несколько доверенных людей.

Сад был моим убежищем — местом, где я мог просто… быть и отдыхать от всей внешней суеты.

Я шёл по узкой дорожке из белого камня между клумбами, внимательно осматривая растения. На руках садовые перчатки, в кармане халата лежали инструменты для ухода за растениями.

Большинство растений здесь были редкими, дорогими, требующими безупречных условий, но даже среди них были особенно капризные, с которыми я бился долгое время и никак не мог победить эти оттенки разных цветов.

Полуночные розы.

Я подошёл к ним и замер.

Розы были необыкновенны. Почти чёрные как сама ночь лепестки. Такое ощущение, что они поглощали свет вокруг себя — словно маленькие чёрные дыры, притягивающие и удерживающие темноту. Алый оттенок, с которым я боролся долгое время, начал потихоньку уходить. Это было заметно и это радовало. Наконец-то я добился того, чего хотел.

Я медленно шёл вдоль клумбы, рассматривая каждый куст. Форма лепестков — идеальная. Глубина цвета, структура бутонов — безупречная. Недели работы «Небесного Сада» дали результат. Розы наконец приближались к тому идеалу, который я представлял.

Остановился у третьего куста, наклонился ближе, изучая особенно крупный бутон, и вдруг замер. На листьях под бутоном — виднелись странные пятна. Небольшие, размером с ноготь мизинца, желтовато-серые, с неровными краями. Таких пятен быть не должно. Вообще не должно.

Я осторожно коснулся одного из листьев, провёл пальцем по пятну и почувствовал в энергии, питающей розы, появилось что-то чужеродное.

Я закрыл глаза, сосредоточился, позволил своему восприятию расшириться. Начал сканировать почву — никаких изменений. Затем воду — с ней тоже было все в порядке. Может, удобрения некачественные? Проверил и их — все нормально.

Тогда я расширил область сканирования и коснулся Лей-линий. Обычно они ощущались как ровный, могучий поток чистой энергии, — широкая река света, текущая через землю, питающая всё живое вокруг.

Но сейчас… Я нахмурился, продолжая держать глаза закрытыми. В этом потоке появился привкус. Едва уловимый, но отвратительный. Словно совсем легкий, тухлый запах, замаскированный другими более яркими ароматами.

Словно в чистейшую родниковую воду кто-то добавил ложку дёгтя или выплеснул ведро помоев в горный ручей. Химическое загрязнение «Кокон» бы отфильтровал, значит природа грязи энергетическая.

Я развернулся и направился к выходу из сада. Нужно было выяснить источник и немедленно.

По дороге к командному центру меня нагнала Фея. Она материализовалось из воздуха с характерным мягким звоном, облетела вокруг моей головы, изучая выражение лица, и зависла прямо перед носом, скрестив крошечные руки на груди.

— Доброе утро, Ваше Темнейшество, — её голос был бодрым, но я слышал в нём озабоченность. — Судя по вашему выражению лица и направлению движения, случилось что-то неприятное. Дайте угадаю — ваши капризные цветочки снова жалуются на качество обслуживания?

— На стеблях признаки болезни, — коротко ответил я, продолжая идти. — В энергии появилось загрязнение.

Фея перестала ехидничать. Её лицо стало серьёзным.

— Загрязнение? Внутри «Кокона»? Это невозможно. Все фильтры работают штатно, я проверяла систему вчера вечером.

— Загрязнение проходит по каналам, которые «Кокон» не фильтрует, — я толкнул дверь командного центра. — Оно идет по лей-линиям.

Фея замерла на мгновение, осмысливая.

— Чёрт, — выдохнула она. — Если кто-то влезает в лей-линии за пределами «Небесного Сада»…

— … то их действия влияют на всю энергетическую сеть региона, — закончил я, проходя к центральному голографическому столу. — Включая зону под моей защитой.

Я активировал стол жестом руки. Над поверхностью возникла трёхмерная карта региона — Воронцовск в центре, окружающие города и территории вокруг.

— Мне нужно провести глубокое сканирование, — сказал я, глядя на карту. — Найти источник загрязнения.

Фея тут же влетела между мной и голограммой, заняв позицию прямо перед моим лицом.

— Стоп-стоп-стоп, — она подняла крошечную руку. — Ваше Темнейшество, вы хоть помните, что произошло несколько недель назад? Маленький проект под названием «Небесный Сад»! Когда вы выжали из себя больше половины резерва, чтобы накрыть куполом весь город?

Я посмотрел на неё спокойно.

— Помню.

— И вы помните, что ваш личный резерв после этого проекта составляет меньше 2 %, а остальной объем уходит на поддержание «Небесного сада»? — продолжала Фея, скрестив руки. — Прямое ментальное сканирование всего региона при вашем текущем состоянии — это как пытаться вскипятить океан зажигалкой. Технически возможно, но крайне нерационально и опасно для вашего здоровья.

— У меня нет времени на постепенное восстановление, — ровно ответил я. — Что-то отравляет энергию региона. Если не остановить это сейчас, то…

— Тогда давайте хотя бы не будем торопиться, — перебила Фея. — Не жгите резерв на тотальное сканирование с первой секунды. Давайте сначала послушаем, о чём пищат муравьи. У вас есть целая сеть информаторов — мэры, управленцы, люди на местах. Используйте их, а потом, если понадобится, можете играть в детектора энергетических аномалий.

Я молчал несколько секунд, обдумывая её слова.

Фея была права. Мой резерв действительно сильно истощился, т. к. «Небесный Сад» потребовал колоссальных затрат — не только на запуск, но и на постоянное поддержание. Рисковать стабильностью всей конструкции ради быстрого сканирования было нерационально.

— Хорошо, — кивнул я. — Собираем информацию через обычные каналы. Связывайся с остальными.

— Уже на связи, — Фея слегка светилась, передавая данные.

Я активировал систему связи. Через несколько секунд передо мной появились окна с лицами ключевых людей моей команды.

— Господин? — Алина первой откликнулась, уже наклоняясь к своим экранам. — Что-то случилось?

— У нас проблема, — сказал я без предисловий. — Энергетическое загрязнение распространяется по лей-линиям. Источник за пределами «Небесного Сада», но влияет на всю региональную сеть, включая «Эдем». Нужно найти источник и сделать это быстро.

Алина нахмурилась, её пальцы уже летали над виртуальными клавишами.

— Признаки? Что конкретно искать?

— Энергетические и природные аномалии, жалобы на здоровье, странное поведение людей, экологические отклонения — всё нестандартное. Радиус — сто километров от Воронцовска, начинайте с ближайших городов.

Глеб молча кивнул, уже доставая планшет.

— Мои люди на местах начнут опрос через контакты. Дам знать, как только что-то всплывёт.

— Антон, — я переключился на командира «Стражей». — Готовь группу. Как найдём источник, потребуется быстрая мобилизация.

— Будет сделано.

— Алина, — я вернулся к техническому директору. — Координируешь сбор данных. Полная картина мне нужна через несколько часов максимум. Всё, что найдёте — сразу докладывать.

— Уже открываю каналы с мэрами и управленцами, — Алина кивнула, не отрываясь от работы. — Дам знать, как только соберём что-то конкретное.

Я отключил связь и снова посмотрел на карту региона. Где-то там был источник, что-то отравляло землю, и это нужно было найти и уничтожить.

Следующие два часа прошли в напряжённом ожидании. Я вернулся в свой сад, пытаясь отвлечься работой с другими растениями, но мысли постоянно возвращались к розам и к тому грязному привкусу в энергии, который я чувствовал.

Фея периодически появлялась, сообщая о ходе сбора информации. Алина искала в сети любые признаки, а Глеб получал отчёты от своих людей на местах, но пока ничего конкретного — обычные жалобы, которые были в любом городе.

А потом позвонил Степан Васильевич.

Я был в саду, когда Фея материализовалась передо мной с серьёзным выражением лица.

— Повелитель, звонит мэр. Говорит, это срочно.

Я выпрямился, снял садовые перчатки и кивнул. Фея активировала связь, и передо мной возникло голографическое изображение мэра Воронцовска.

Степан Васильевич выглядел встревоженным. Его обычно спокойное лицо было напряжённым, на лбу блестел пот.

— Господин Воронов, извините, что беспокою, но… у нас необычная ситуация.

— Говори, — коротко сказал я.

— Беженцы, — Степан провёл рукой по лицу. — За последние пару дней в Воронцовск прибыло больше полутора тысяч человек. Просто приехали, без предупреждения, без документов на переезд. Семьи с детьми, старики, молодёжь. Мои люди опросили нескольких — все они из одного места.

Он сделал паузу, и я уже знал, что он скажет дальше.

— Из Котовска. Все до единого — из Котовска.

— Котовск. Город в семидесяти километрах к западу от Воронцовска, — тут же дала справку Фея.

— Что они говорят? — спросил я. — Почему бежали?

— Говорят о «моровой язве», — Степан покачал головой. — О том, что в городе невозможно находиться. Постоянные головные боли, вспышки агрессии, люди становятся раздражительными, злыми, нападают друг на друга без причины. Дети плачут по ночам и все жалуются на кошмары, а врачи ничего не находят, но все говорят одно — нужно уезжать, пока не стало хуже.

Два события мгновенно сложились в моей голове. Загрязнение энергии и массовое бегство из Котовска — всё было очевидно.

— Степан, продолжай принимать беженцев. Обеспечь их временным жильём, а Алина выделит средства из резервного фонда.

— Есть, господин, — Степан кивнул с облегчением.

Я отключил связь и повернулся к Фее.

— Свяжи меня с остальными.

Через минуту передо мной снова появились окна с Алиной, Глебом и Антоном.

— Источник в Котовске, — сказал я без предисловий. — Мне нужна полная информация о том, что там происходит. Алина, начинай собирать данные о Котовске — что там строилось последние месяцы, какие компании работают, кто владеет предприятиями — всё.

— Уже в работе, — Алина кивнула, её пальцы летали над клавишами.

— Антон, — я посмотрел на командира «Стражей». — Собирай группу разведки. Едешь в Котовск. Задача — найти источник загрязнения. Визуальная разведка, энергетическое сканирование на месте, опрос местных. Действуй быстро, но осторожно. Если обнаружишь что-то опасное — не вступай в контакт, сразу докладывай мне.

— Понял, господин, — Антон кивнул. — Когда выдвигаться?

— Через час. Бери лучших.

— Есть.

Я посмотрел на Фею.

— Свяжись с Лебедевым. Он должен знать, что происходит в регионе через свои каналы. Кто наверняка вкладывал деньги в Котовск последние месяцы и строил что-то крупное.

— Уже набираю, — Фея светилась, устанавливая связь со столицей.

Через несколько секунд в воздухе появилось ещё одно окно — лицо Константина Лебедева, моего финансового директора и главы «Эдем-Агро». Он сидел в своём столичном офисе, за спиной виднелись панорамные окна с видом на город.

— Господин Воронов, — Лебедев кивнул вежливо. — Слушаю вас.

— Котовск, — сказал я. — Мне нужна вся информация о том, кто там работает. Какие компании или кланы вкладывали деньги. Что строилось за последние полгода. Используй все свои каналы.

Лебедев нахмурился, явно что-то вспоминая.

— Котовск… Насколько помню, туда вкладывались несколько региональных кланов — Соколовы, Тихоновы и Лисицины. Проект какого-то производственного комплекса — завод «Деус Инжиниринг Групп». Запустили недавно, сейчас уже работает.

— Кто управляет проектом? — спросил я.

— Точно не знаю, — Лебедев покачал головой. — Нужно поднять документы, проверить через свои каналы. Дайте мне время, я выясню все детали — кто стоит за проектом, что именно они там строят, схемы финансирования, технологии. Всё.

— Сколько времени потребуется?

— Несколько часов. К вечеру будет полный отчёт.

— Хорошо, — кивнул я. — Действуй.

Лебедев кивнул и отключился.

К вечеру доклады начали поступать.

Я сидел на балконе, глядя на голографическую карту региона, когда Фея материализовалась рядом с моим плечом.

— Ваше Темнейшество, Антон на связи. Говорит, нашёл источник.

Я кивнул, и перед голографическим столом появилось окно видеосвязи.

Антон стоял где-то на улице — за его спиной виднелись промышленные здания, серое небо. Он был в тёмной штатской одежде, но я знал, что под курткой у него полный комплект боевого снаряжения. Рядом с ним ещё несколько фигур — его люди, «Стражи», тоже в штатском.

— Господин, — Антон говорил тихо, но чётко. — Мы в Котовске. Нашли источник, это промышленный комплекс «Деус Инжиниринг Групп» на западной окраине города.

Он повернул камеру, показывая массивное здание из бетона и стекла в отдалении. Даже через видеосвязь я чувствовал что-то неправильное, исходящее от этого места.

— Энергетический фон вокруг завода ненормальный, — продолжал Антон, возвращая камеру на себя. — Мои люди, у которых хоть какая-то чувствительность, жалуются на давление и тошноту. Один из бойцов просто не смог подойти ближе чем на двести метров — его вырвало. Это не обычное производство, господин. Что бы они там ни делали, оно отравляет всё вокруг.

— Охрана? — коротко спросил я.

— Периметр держат наёмники, — Антон оценивающе посмотрел в сторону завода. — Визуально — второй сорт, но их много. Человек пятьдесят-шестьдесят только на внешнем периметре. Вооружены стандартно — автоматы, бронежилеты. Камеры по всему забору, патрули каждые пятнадцать минут. Внутри наверняка ещё столько же. Серьёзно укреплены.

Он сделал паузу.

— Разрешите провести более глубокую разведку? Проникнуть внутрь, посмотреть, что именно они там делают?

— Нет, — ответил я. — В этом нет необходимости. Держите наблюдение с безопасной дистанции, подождем докладов остальных.

— Понял, господин.

Антон отключился, и я снова посмотрел на карту. Котовск — завод «Деус».

Следующей на связь вышла Алина. Её лицо появилось в голографическом окне — она была в своём командном центре, окружённая экранами с данными.

— Господин, у меня есть информация, — начала она без предисловий. — Я попросила «Лину» проанализировать ситуацию с энергетическим загрязнением. Она наша лучший аналитик по стратегическому планированию, и у неё есть… необычный взгляд на вещи.

Я кивнул. «Лина Миронова» — новый начальник отдела стратегического планирования, которую Алина хвалила последние месяцы. С виду скромная девушка с аналитическим умом, я помнил ее.

— Что она выяснила?

Алина активировала данные на своём экране.

— «Лина» предполагает, что это дилетантская попытка скопировать наш принцип работы с лей-линиями, — Алина указала на схему. — Кто-то пытается выкачивать энергию из лей-линий для питания своего производства, но делают они это варварски, без понимания системы. Они не фильтруют энергию, не стабилизируют потоки, а просто качают и качают! А «грязную» уже отработанную энергию сбрасывают обратно в сеть — как промышленные стоки в реку.

Я нахмурился, изучая схему. Это объясняло загрязнение, кто-то действительно пытался использовать лей-линии, но делал это настолько грубо и неумело, что отравлял всю региональную сеть.

— «Лина» говорит, что если они продолжат работать в таком режиме, — продолжала Алина, — загрязнение будет распространяться. Через месяц оно достигнет критического уровня не только в Котовске, но и в соседних городах. Через три месяца может затронуть даже «Эдем», несмотря на защиту «Кокона».

— Хорошая работа, — сказал я ровно. — Передай «Лине» мою благодарность. Её анализ был очень полезен.

Алина кивнула с гордостью — явно довольная тем, что её протеже оправдала доверие.

Через несколько минут на связь вышел Лебедев.

Константин сидел в своём столичном офисе, перед ним лежала стопка документов и планшет с данными. Его лицо выражало профессиональное презрение — то выражение, которое он обычно припасал для особо отвратительных бизнес-конкурентов.

— Господин Воронов, у меня есть полная информация о проекте в Котовске, — начал он, листая документы. — И она… неприятная.

— Слушаю.

— Проект, как мы и думали, финансируется коалицией региональных кланов — Соколовы, Тихоновы и Лисицины. Все они — малые кланы, пострадавшие после краха Великих Кланов в столице и пытаются найти новые источники дохода. Вложили в этот проект они весьма немалую сумму.

Он перелистнул страницу.

— Управляет проектом человек по имени Матвей Чернов. Основатель и владелец компании «Деус Инжиниринг Групп». Происхождение — неизвестно, появился на сцене три года назад, буквально из ниоткуда. С тех пор построил небольшую, но агрессивно растущую империю, используя методы, которые я бы назвал… нечистоплотными.

Лебедев усмехнулся холодно.

— Господин, этот Чернов — шакал, который научился носить волчью шкуру. Его методы — отжим активов у ослабленных компаний, шантаж, промышленный шпионаж и дешёвые копии чужих технологий. Он не создаёт ничего нового, а паразитирует на чужих идеях, выжимая из них максимум прибыли минимальными затратами. Опасен не силой или умом, а своей предсказуемой, циничной эффективностью и полным отсутствием моральных ограничений.

Я слушал молча, и внутри нарастало раздражение.

— Что именно он построил в Котовске? — спросил я.

— Официально — завод по производству промышленного оборудования, — Лебедев посмотрел в документы. — Но я поднял данные через свои каналы и узнал больше. Господин, он нанял двух бывших инженеров из «Эдем-Агро» — тех, кого мы уволили за некомпетентность полгода назад. Они работали на вспомогательных должностях, имели доступ к некоторым нашим схемам работы с энергетическими системами. Не полный доступ, но достаточный, чтобы понять базовые принципы.

Я нахмурился.

— Ты хочешь сказать, что Чернов пытается скопировать наши технологии?

— Именно, — кивнул Лебедев. — Но у него нет ни знаний, ни ресурсов, ни понимания, как это работает на самом деле. Он взял обрывки информации от уволенных инженеров, добавил дешёвое оборудование и попытался запустить систему. Судя по тому, что происходит в Котовске, результат предсказуем.

Он сделал паузу, глядя на меня через экран.

— Господин, Чернов не остановится. Для него этот проект — шанс войти в большую игру, стать игроком регионального масштаба! Он вложил в это все деньги кланов-инвесторов. Если проект провалится, он потеряет всё, поэтому он будет держаться до последнего, даже если его завод отравит весь регион.

Я молчал несколько секунд, обрабатывая информацию.

Три доклада сложились в единую картину.

Значит некий паразит взял обрывки моих технологий, которые украл через уволенных инженеров, построил завод в Котовске и запустил варварскую систему выкачивания энергии из лей-линий и теперь отправил весь регион.

Я посмотрел на голографическую карту перед собой. Котовск — это был источник заражения, которое медленно, но неумолимо расползался по региону. К моим розам, моему «Эдему» и моему «Небесному Саду».

Раздражение сменилось гневом. Они посягнули на мой Порядок.

Кажется, пора преподать урок всем, кто посмеет устраивать рядом с моей территорией подобное.

Я стоял перед голографическим столом и изучал три доклада от своих специалистов. Все они складывались в единую, отвратительную картину.

Матвей Чернов. Шакал, укравший обрывки моих технологий через уволенных инженеров. Построивший завод в Котовске. Запустивший варварскую систему выкачивания энергии из лей-линий. Отравивший весь регион и продолжающий работать.

Зона заражения все сильнее расползалась, приближаясь к моему «Небесному Саду».

— Фея, — сказал я тихо. — Собери всех в командном центре. Немедленно.

— Уже вызываю, — ответила она,

Он отравлял весь регион. Отправлял мой «Эдем» — мои розы.

Через десять минут дверь командного центра открылась, и вошли остальные. На голографическом столе появилось окно видеосвязи. Константин Лебедев присоединился к совещанию.

Все заняли свои места и замолчали, ожидая меня.

Я не торопился, давая им несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. После посмотрел на карту.

— Завод «Деус Инжиниринг Групп» в Котовске отравляет лей-линии всего региона, — начал я. — Источник загрязнения распространяется. Угрожает «Эдему», «Небесному Саду» и всей системе, которую мы построили.

Я провёл рукой над столом, и голограмма изменилась, показывая зону распространения загрязнения — красное пятно, медленно расползающееся от Котовска.

— Вы все видели доклады друг друга. Вопросы есть?

Молчание. Все понимали ситуацию.

— Хорошо, — я выпрямился, глядя на них. — Тогда слушайте приказы.

Антон чуть подался вперёд.

— Протокол «Выжженная земля», — произнёс я, и увидел, как Антон мгновенно напрягся, понимая масштаб того, что я сказал. — Антон, ты берёшь все подразделение «Стражей», всё тяжёлое вооружение и действуешь. Задача одна — уничтожить завод полностью.

— Какой состав группы? — спросил Антон, уже переключаясь в рабочий режим.

— На твоё усмотрение. Бери столько людей и техники, сколько нужно для гарантированного результата. Это не скрытая операция и не точечный удар, а устранение угрозы с максимальной эффективностью.

— Понял, — Антон кивнул коротко.

Я повернулся к Глебу.

— Глеб, твоя задача — периметр безопасности вокруг Воронцовска. Никто не входит и не выходит из зоны без нашего разрешения.

— Сколько людей мне выделить? — Глеб говорил спокойно, деловито.

— Столько, сколько нужно для контроля периметра. Координируйся с Антоном и мэром по времени и маршрутам.

— Будет сделано, — Глеб кивнул тяжело.

Я повернулся к окну видеосвязи с Лебедевым.

— Константин, ты остаёшься на связи и продолжаешь работу по Чернову. Найди его слабые места — в структуре его бизнеса, финансовх потоках, связах с кланами-инвесторами. Всё, что поможет разобрать его империю после того, как мы уничтожим завод.

Лебедев кивнул, делая пометки в своих документах.

— Хорошо.

Я снова посмотрел на карту, на светящуюся красную точку.

— Ещё раз повторю для всех, — сказал я тихо, но все напряглись, слушая. — Мне не важно как вы это сделаете, мне нужен результат.

Я поднял взгляд на Антона и Глеба.

— От этого завода не должно остаться ничего. Ни строений, ни оборудования, ни возможности восстановления. Ясно?

— Ясно, господин, — Антон и Глеб ответили одновременно.

Алина подняла взгляд от планшета.

— Господин… это такая масштабная военная операция. Если что-то пойдёт не так, если будут жертвы среди гражданских…

— Поэтому Глеб обеспечит эвакуацию при необходимости, — ответил я спокойно. — Но альтернативы нет, Алина. Каждый день работы этого завода — это ещё один шаг к катастрофе.

Алина помолчала, потом медленно кивнула.

— Понимаю. Извините.

«Эдем» ожил, превратившись из тихого рая в военную базу за считанные минуты.

На плацу перед казармами выстраивались колонны «Стражей». Чёрные внедорожники, бронетранспортёры с усиленной защитой, грузовики с тяжёлым вооружением. Бойцы в полной боевой экипировке проверяли автоматы, получали боеприпасы из арсенала, слушали короткий инструктаж Антона.

Я стоял в своём саду, в тишине и покое «Эдема», держа в руке увядающий цветок Полуночной розы.

Я медленно сжал цветок в ладони до хруста.

Охота началась.