Щёлк!
Йонас Килгор свёл руки с револьвером и артефактом, словно пытался что-то сжать.
Граф Падших – «Искажение».
В его руках воссиял алый свет. Казалось, он предлагал его Герману Воробью в саду или на винограднике или в поместье. Но ни с одним из них ничего не случилось, ни с плоскими, ни с большими, ни даже с пугающими безумием авантюристами.
Йонас Килгор тоже пострадал от эффекта случайных способностей, наложенного его артефактом! «Искажение» просто призвало обычный цветок из сада.
А воздушные пули продолжали обращаться иллюзорными голубями - битва полубогов превратилась в нечто нелепое, комичное и смешное.
Конечно, будь это Герман Воробей или Йонас Килгор, они не рассчитывали на нечто подобное, особенно, Йонас Килгор. Он снова ощущал некоторую беспомощность. Не колеблясь, он снова свёл ладони вместе, завершив «Искажение» и надеясь побороть случайность количеством.
Но Герман Воробей не собирался подчиняться правилам пошагового боя. Авантюристы приподняли правую руку или же направили в сторону противника револьверы, сомнительной схожести с оригиналом.
Тем временем, Йонас Килгор снова что-то почувствовал. Слегка разверзнувшись, он увидел, как на фоне алой луны появилась чья-то фигура. Это был человек в плаще и цилиндре, с чёрным револьвером в одной руке, а на другой его руке была перчатка из человеческой кожи. Не кто иной, как Германа Воробей!
Его фигура становилась всё чётче и чётче. Что до револьвера в его руках, его ствол уже был направлен в сторону Йонаса Килгора.
Бах! Бах!
Полупрозрачная пуля вылетела из дула и направилась прямо в цель. Это была одна из пуль, созданных из Червя Времени аватара Амона!
Её способности слегка отличались от «Лишения» Пути Арбитра. По сути, это было воровство, она могла заимствовать последние три использованные способности. В отличие от Потусторонних Пути Арбитра, которым всего лишь требовалось выбрать цель, пуля, хотя и не требовала прямого контакта, но цель должна была быть в определённом радиусе. Короче говоря, способности Потусторонних нельзя было противостоять, только ослабить, а от пули можно было просто уклониться, если заметить выстрел заранее.
Клейн отказался от атаки из-за спины и тянул время, с одной стороны, надеясь, что Йонас Килгор воспользуется «Запрещением» и «Лишением», чтобы не дать своему врагу преимущества. С другой стороны, Клейн ждал появления случайных способностей. Затем он должен был воспользоваться возможностью и перенять три самых сильных способности своего противника.
Ради этих целей, Клейн даже передал револьвер и Всепожирающий Глад Победителю Энуни и заставил его выглядеть как настоящий Герман Воробей, в отличие от марионеток. Если всё будет, как и должно было быть, Йонас Килгор вот-вот потерять «Искажение», «Беспорядок» и «Усиление».
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Снизу раздалось множество выстрелов.
Внезапно, все Воздушные Пули и пуля «Лишения» взорвались красными, пурпурными, жёлтыми или зелёными фейерверками. Эти фейерверки так и не смогли осветить ночное небо.
Концерт Теней и Света снова вмещался!
Запечатанный Артефакт делал так уже несколько раз подряд, без пауз и задержек.
Йонас Килгор улыбнулся и свёл руки вместе.
Неожиданно, молодой человек в цилиндре помрачнел. Он чувствовал только две марионетки.
Графу Падших удалось задуманное!
Значит, Герман Воробей мог перемещаться только между двумя марионетками!
Йонас Килгор не колебался. Взмахнув рукой, он метнул цветок, который держал вместе с часами. Цветок ускорился, устремившись к одной из марионеток. Эта атака была «Усилена» и наделена эффектом «Взятка - Ослабление»!
Бууум!
Цветок ударил подобно пушечному ядру, породив после себя землетрясение.
Марионеток – всех, и выглядящих вполне естественно и искажённых, подбросило, а некоторые даже развалились на несколько частей. Обе марионетки, между которыми мог перемещаться Герман Воробей, превратились в куски мяса.
Йонас Килгор сохранял спокойствие. «Исказив» траекторию своего движения, он сделал круг, приподнял револьвер и направил его в сторону Германа Воробья на фоне алой луны.
Одновременно, Йонас Килгор подготовил «Дар». Он хотел наделить свою цель негативным эффектом – «утрата воли к сражению». Но в этот момент мысли его замедлились.
Это… Превращение в марионетку… Йонас Килгор понял, что происходит.
Затем он увидел, что Герман Воробей на самом деле уже не так далеко. Между ними было всего лишь расстояние в сотню метров.
Йонас Килгор, незаметно для себя, оказался на расстоянии, с которого можно было контролировать духовные нити, и оставался там, по меньшей мере, три секунды, не осознавая этого!
Обман!
Пуля обмана из Червя Времени!
Когда Клейн, на самом деле – Победитель Энуни, нажал на спусковой крючок, он выстрели не один раз, а два!
Специально, чтобы предотвратить влияние случайностей!
Учитывая, что способности уже искажались, даже если это произойдёт ещё раз, под воздействием окажется только одна из пуль, выпущенных с небольшим интервалом. Ведь, по теории вероятности, событие, произошедшее три раза подряд, на четвёртый ли пятый раз должно произойти с меньшей вероятностью. Следовательно, атакуя несколько раз, одна из атак не подвергнется воздействию случайностей!
А второй выстрел прикрыл коллективный залп. Вот почему Клейн передал свой револьвер Энуни – из-за его удачи!
Наконец, он успешно одурачил Йонаса Килгора и позволил Энуни оказаться на расстоянии ста пятидесяти метров, начав контролировать духовные нити.
А раз это удалось, значит, на эту способность больше нельзя воздействовать.
Глава 1028 - Спасти себя.
Глава 1028 - Спасти себя.
Вот же… Духовные нити… под контролем… Встречаясь с Безликими, Марионеточниками или Странными Колдунами, даже сражаясь с Высшими Потусторонними и полубогами, Йонас Килгор был знаком с этой ситуацией. Довольно хорошо знаком.
Он понимал, что угодил в ловушку. Чтобы спастись у него было не больше пятнадцати секунд! В эти пятнадцать секунд, его мысли будут становиться всё медленнее и медленнее. Ближе к концу, одна лишь мысль о спасении, займёт у него несколько секунд. Да, Килгору требуется очень много времени, чтобы осознать, о чём же он думает. У него осталось менее десяти секунд!
Конечно, он уже думал над этим. Можно перестать себя контролировать и принять форму Мифического Существа. Таким образом, можно было бы увеличить время, за которое он должен был стать марионеткой и, использовав собственную сущность, прервать атаку врага, нанеся ему определённый урон.
Но сделав так, даже если Йонас Килгор избежит судьбы марионетки и победит своего врага, у него не будет уверенности в том, что он не станет монстром.
Йонас Килгор ещё не достиг того уровня, когда можно было по желанию менять свою форму. И не был уверен, что сохранит, в форме Мифического Существа, ясность мысли.
Другими словами, если избежать судьбы марионетки, высвободив форму Мифического Существа, это будет означать, что человек – Йонас Килгор, должен погибнуть, а монстр, под тем же именем, сможет занять его тело.
Вот поэтому, Йонас Килгор и не собирался делать ничего подобного, если в том не было необходимости.
Пока он мог более-менее ясно мыслить, а в его ушах отдавался Крик Отчаяния, Йонас Килгор придумал решение. Он двинул большим пальцем правой руки.
Граф Падших – «Усиление»!
Йонас Килгор даже и не думал усиливать атаку или Запечатанный Артефакт, он хотел усилить негативные эффекты Крика Отчаяния!
Время от времени револьвер позволял владельцу слышать Крик, довольно серьёзная атака для существ без божественности, с лёгкостью заставляющая их стать на грань потери контроля, безумия, нервного срыва или отупения. Но для Последовательности 4 подобные эффекты были ослаблены, стоит их телу обрести черты Мифического Существа.
Для Йонаса Килгора этого крика было достаточно, чтобы испытывать сильные перепады эмоций. Он уже привык к этому, и едва ли способность оказывала на него какой-то эффект.
Но в этот момент он хотел «Усилить» её до такой степени, чтобы она подействовала даже на полубога. Йонас Килгор хотел, при помощи боли от психического удара, снять контроль над своими духовными нитями!
«Усилению» не требовались какие-либо действия для активации, поэтому его эффект проявился быстрее всего. Даже Герман Воробей, не успел его остановить.
Но в следующие несколько секунд, ответом Йонасу Килгору был не ужасающий рёв, а тишина. Не было слышно даже обычного воздействия револьвера.
Воздействие Концерта Теней и Света!
Вы серьёзно…Неудача… Мысли неторопливо промелькнули в голове заместителя директора. Йонас Килгор не мог позволить себе роскошь почувствовать разочарование и сразу сделал вторую попытку.
Приподняв правую руку, он направил револьвер на Германа Воробья и уже готов был нажать на спусковой крючок. Одновременно, сильный ветер распался на отдельные вихри.
Граф Падших – «Беспорядок»!
Йонас Килгор воспользовался собственными силами, чтобы не дать Герману Воробью себе помешать. Послышался грохот. Словно пулемёт, револьвер Йонаса Килгора без остановки плевался смертью. Герман Воробей вздрагивал, но ни одна пуля в него так ни разу и не попала. Пуль задевали его вскользь и летели дальше, попадя в стены и стёкла, даже обрушили одно здание.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Свинцовый шторм не прекращался и, наконец, попал по Герману Воробью!
Сплюнув кровь, Герман Воробей, словно лист бумаги, дрожал в порывах ветра, казалось, что он может порваться в любой момент.
Бах! Бах! Бах! Выстрелы прекратились. Кроме головы, Герман Воробей был весь покрыт пулевыми отверстиями.
Но эти раны постепенно затягивались. Такова сила Цветка Крови. На самом деле это был не Герман Воробей, а Энуни.
Причина, по которой он не погиб в этом свинцовом шторме была в том, что Энуни использовал накопленную им удачу, а Йонас Килгор оказался слишком неудачлив!
А рёв отчаяния – это ничто для марионетки.
Увидев, что атака не достигла желаемого эффекта, а время на спасение уменьшилось, Йонас Килгор продолжил следовать задуманному плану и расслабил пальцы левой руки.
Карманные часы устремились к земле.
В критический момент, Йонас Килгор отказался от артефакта, так, чтобы он не влиял на поле боя. Может быть, у него оставались всего один или два шанса, если на его способности подействует артефакт, результат окажется необратим!
Запечатанный Артефакт – помесь порядка и хаоса устремился к земле, а Йонас Килгор с большим трудом дёрнул пальцами, развернувшись к Герману Воробью, чьи раны быстро затягивались.
Изначально, у Килгора был выбор. Или воспользоваться третьим заготовленным им способом, который требовал всего лишь мысли. Или «Усилить» раны противника и заставить его тут же умереть. Но, когда Йонас Килгор всё ещё мог ясно мыслить, он не мог и представить себе, что Герман Воробей не погибнет он стольких выстрелов и даже не утратит контроль над духовными нитями, поэтому не продумывал свои действия дальше.
В этот момент его разум уже представляли собой болото. Он едва ли мог ясно мыслить. И не хотел тратить время, последовав плану.
Свист!
Вокруг Германа Воробья взвыл ветер и отправил его высоко вверх.
Свист!
Герман Воробей взлетел высоко вверх, прямо к алой луне.
Граф Падших – «Усиление»!
Сильный ветер превратился в ураган!
Таким образом, расстояние между ними стало больше 150 метров. Это должно было прервать процесс превращения в марионетку! Увидев, что его цель достигнута, но не получив свободу, Йонас Килгор демонстрировал очень странное выражение лица. Ураган захватил и его, также подняв высоко вверх. Расстояние между ним и Германом Воробьём не могло увеличиться.
Йонасу Килгору сильно не везло.
Обе фигуры, Йонаса Килгора и его противника, стали значительно меньше на фоне лунного неба. Вскоре, ураган прекратился.
Воспользовавшись этой возможностью, Йонас Килгор придумал новый способ:
- Стоп…
Он прекратил поддерживать свою левитацию и позволил гравитации вновь влиять на себя, устремившись вниз, словно метеорит, так, чтобы увеличь расстояние между ним и Германом Воробьём.
Йонас Килгор проигнорировал способность Герман Воробья. Он медленно приподнял правую руку, казалось, его суставы полностью заржавели.
Он хотел «закрыть за собой дверь».
Он хотел использовать способности «Искажения», чтобы создать между ним и Германом Воробьём стену, не давая тому продолжить погоню.
Но в этот момент, ещё действующие марионетки Герман Воробья снова сымитировали выстрел из револьвера.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Пули перехватили Йонаса Килгора. В его теле появились рваные дыры.
Из-за боли и ударов от пуль, он смог прервать процесс контроля над духовными нитями. И начал думать быстрее.
Йонас Килгор использовал «Беспорядок» на пулях и «Исказил» раны, не дав себе умереть. Теперь это были просто раны.
А что до Германа Воробья, у которого было много артефактов, он ударился о невидимую стену и не смог сократить расстояние до 150 метров.
После ещё одного «Искажения», Йонас Килгор замедлился и приземлился на землю. Но до того как он что-нибудь смог сделать, он остановился. Йонас Килгор чувствовал, что руки и ноги ему сопротивляются и не выполняют команды. Он чувствовал незнакомый объект в своём теле!
В свете алой луны, он увидел человека, стоящего на балконе хозяйской спальни. Чёрные волосы и карие глаза, цилиндр и чёрный плащ, резко очерченные черты лица, не кто иной, как ещё один Герман Воробей.
Этот Герман Воробей приподнял правую руку и сымитировал выстрел. Затем подул на собственный палец.
Клейн собственной персоной.
А выстрелил он не воздушной, а Паразитической пулей, со всей силой воздушной!
Паразитической пулей из Червя времени!
Она могла создать Червя Времени, который существовал, не так уж и долго, но позволял паразитировать и контролировать цель.
Клейн намеренно держал эту пулю в руках, специально ради подобной возможности. Он дожидался момента, когда Йонас Килгор решит отказаться от своего артефакта и больше не сможет уклоняться или использовать «Искажение». Первое было предсказуемо, когда духовные нити Графа Падших угодили под чужой контроль. Йонас Килгор не мог позволить случайностям влиять на свои попытки спасения, а второе требовало лишь терпения.
И некоторое время назад терпение себя оправдало. Появилась возможность. Клейн успел выстрелить первым. Не подвергаясь влиянию случайностей, он точно всадил пулю Паразита в тело Йонаса Килгора!
Если бы предыдущим выстрелом подействовала не пуля обмана, а «Лишения», стратегия была бы немного иной.
Неспособный на время себя контролировать, Йонас Килгор смотрел, как Германа Воробей на балконе снимает цилиндр, прижимает руку к груди и кланяется на фоне алой луны.
Как только плащ Германа Воробья затрепетал на ветру, мысли Йонаса Килгора замедлились.
Глава 1029 - Руины номер один
– Нет... – Йонас Килгор оставался на месте, как вкопанный, и в его душе поднималась волна отчаяния.
Военный, полубог, повидавший немало опасностей, он хорошо понимал нынешнюю ситуацию. И уже слышал шаги приближающейся к нему смерти.
Он хотел побороться, рискнуть, явив свою форму Мифического Существа, но как ни приказывал своему замедлившемуся, вялому сознанию, всё это было зря и ничего не меняло.
На его теле “Паразитировали”, и оно уже было неподконтрольно ему!
В эти мгновения Килгор не мог даже слезы проронить.
Одна секунда за другой проходили под светом гигантской багряной луны. Вдруг Килгор поднял правую руку, потрогал свои стриженные под бобрик волосы.
Он уже стал марионеткой Клейна.
В сущности, у Килгора в последний момент ещё оставался шанс. Поскольку воздействие “Паразита” ещё не продлилось достаточно для того, чтобы Килгор стал марионеткой, у него ещё были те две-три секунды на то, чтобы явить облик Мифического Существа.
Но проблема состояла в том, что в теле Килгора действовали ещё к тому же “Сбивание с Толку” и “Обман”. С течением времени мысли полубога всё более замедлялись и коснели, ум не в силах был ухватиться за эту краткую возможность.
Клейн взглянул на свою новую марионетку и тихо выдохнул. Поднял глаза к ясно и ярко сияющей красной луне и сказал:
– Готово.
Где-то посередине гигантской багряной луны вмиг возникла чёрная точка и стала спускаться с неба. То была архиепископесса Церкви Вечной Ночи, Слуга Сокрытия Арианна собственной персоной, в простом облачении, подпоясанном корой дерева.
В этом сокрытом мире аскетка Арианна не применяла никаких сил Потусторонних для того, чтобы парить в воздухе. И вот “Она” устремила взор на Графа Падших, стоящего внизу.
Затем “Она” подняла правую руку, и чуть помутившаяся душа Йонаса Килгора показалась из головы полубога. Оттого Клейн потерял управление марионеткой.
Он этому не особенно удивился, так как не пересылал Червя Духа по Нитям Духовного Тела. Управление марионеткой у Клейна было по сути всё ещё в состоянии Последовательности 5, а не на уровне полубога.
– Куда ты только что ходил? – спокойно спросила Арианна, глядя на душу Килгора.
Лицо Килгора слегка скривились, а затем он ответил:
– Руины номер один.
–...Это обязательство по договору или психологическая зацепка? – Клейн, со стороны наблюдавший эту медиумическую передачу, кое-что почуял по реакции Графа Падших.
Но это ни на что не повлияло, ибо они были в сокрытом мире, таком, о котором никто не знал и которого никто не мог почувствовать.
– Где те руины? Кому они раньше принадлежали? Для чего сейчас используются? – Как архиепископ Богини Вечной Ночи и ангел соответствующего пути, Арианна обладала некоторой толикой власти в Сокрытии. Посему “Она” не начала с самых простых вопросов, а перешла сразу же к сути дела. Никаких непредвиденных случаев “Она” не боялась.
Душа Йонаса Килгора чуть задрожала, и стало чудиться, будто он вот-вот сам собой взорвётся, но, в конце концов, так ничего и не произошло.
Килгор, замявшись, отвечал:
– Те руины находятся глубоко на дне участка Стерлевен реки Туссок. Они так устроены, что наводят помехи на гадание и прорицание.
– Участок Стерлевен... Это довольно далеко от той горы, где был мистер А, и откуда ты исчез. По всему видно, ты был очень осторожен. Действие этой Телепортации из точки в точку куда сильнее, чем я ожидал... – Клейн быстро вызвал в уме картину местности северо-западного пригорода Бэклэнда.
Йонас Килгор продолжил свой ответ:
– Эти руины когда-то принадлежали Императору Крови Алисте Тюдору. Я неуверен насчёт того, для чего они сейчас используются. Войти в их недра я не могу и отвечаю только за отправку туда людей и материалов, полученных разными способами.
Услышав имя Императора Крови Алисты Тюдора, Арианна замолчала. А секунды через три спросила:
– Какие материалы ты получал?
На сей раз Килгор особенно не сопротивлялся. Перечислил материалы, включая ртуть в больших количествах, железную руду и ритуальные материалы из разных царств. Клейн так и не извлёк из этого никаких дельных сведений, слишком обтекаемо всё было. Возможно, там было всё, что угодно.
– А они весьма и весьма осторожны. Прикрывают уймой всякой всячины то, что на самом деле ищут. Даже полубог, который за всё это отвечает, не в курсе причин... Это очень даже в духе того, как действует Потусторонний пути Зрителя. Затеяли и разработали это Психологические Алхимики? – Клейн, у которого зародилось одно предположение, незаметно кивнул.
Арианна, как будто ничего и не заметившая, спросила:
– У тебя есть какие-нибудь догадки по поводу того, что они делают? Если да, какие?
– Да, я подозреваю, что они что-то выкапывают и пытаются совершать жертвоприношения, – поделился своим мнением Килгор.
Арианна молча опустила на него взгляд, посмотрела какое-то время и сказала:
– Кто тебя послал в те подводные руины? Кто те люди, что умеют спускаться в недра руин?
Килгор стал снова биться, но ничего сверхъестественного не произошло.
Снова с заминкой он сказал:
– Я получил приказ от Его Величества. Я смог стать полубогом, поскольку он предоставлял мне формулы, составляющие и возможность. Он даже даровал мне Концерт Света и Тени, чем позволил действовать как Потусторонний Последовательности 5 и в тех обстоятельствах, где мне силы своей не скрыть.
Кроме самого Его Величества, в руины могут входить только два полубога. Один – принц Гроув. Другая – герцогиня Георгина.
– У них обоих фамилия Август... Но в королевской семье не только эти два полубога... Мисс Справедливость о них двоих не очень много знает и оговаривалась, что они редко участвуют в общественных мероприятиях. Даже места Членов Парламента Палаты Лордов, принадлежавшие этим двоим, отданы их детям... Да, на уровне полубогов, если даже им не хватает признаков Потусторонних для избегания смерти и старения, всё равно не проблема жить более ста лет. И действительно не для них высокие посты и регулярные появления на публике... – Клейн изо всех сил пытался что-то ещё припомнить, но так ничего не извлёк из памяти.
Арианна несколько секунд помолчала, потом вдруг спросила:
– Ты встречал в руинах Корренса?
– А кто это? – смутившись и растерявшись, спросил Килгор.
Арианна не ответила и продолжала расспрашивать:
– Кроме них, кого ты ещё встречал в руинах?
К Килгору возвращалось заторможенное состояние, характерное для медиумизма.
– Людей из секты Демонессы и Психологических Алхимиков. Первых поначалу в лице Соловья Отчаяния Панатийи, а затем её сменила Святая Непорочности Катарина. Вторых – Хвин Рэмбис.
– Они заходили внутрь руин? – дотошно выспрашивала Арианна.
– Я не знаю. Я не всё время за ними следил, – покачал головой Килгор. – По крайней мере, когда я их встретил, они все были на периферии.
Арианна задавала другие вопросы, пытаясь вырисовать очертания этого дела, заходя с других углов. Но было очевидно, что построения Георга III безупречны. Даже такой полубог, как Йонас Килгор, знал лишь о собственной задаче, за которую отвечал, и передвигаться мог только по определённой, заданной территории. Больше ничего он узнать не мог.
Подумав немного, Арианна взмахнула правой рукой и мягко надавила, втолкнув душу Килгора обратно в тело. У Клейна восстановилось управление марионеткой.
На это Клейн про себя вздохнул.
– А могущество Сокрытия поистине впечатляет! Случись мадам Арианне допрашивать когда-нибудь мою марионетку, я даже об этом и не узнаю...
Тут Арианна развернулась и заговорила с Германом Воробьем на балконе:
– Нелады с Георгом III в общем и целом подтвердились, как и местонахождение подводных руин. Я незамедлительно встречусь с архиепископами Церкви Шторма и Церкви Пара, буду убеждать их начать действовать сегодня вечером и вскрыть руины. До того, как я тебе сообщу, управляй Килгором и притворяйся, будто всё в порядке, а затем дай ему исчезнуть.
– Вы беспокоитесь, что враг заметит неладное с Килгором, пока ведутся переговоры с Церквями Шторма и Пара, и сделает так, что опечатает руины и станет воплощать прочие чрезвычайные планы? – понял, в общем, суть дела Клейн и кивнул.
– Не составит труда.
Арианна со своей скромной причёской без прикрас стояла молча, ничего на эту тему не сказала больше. Легко и непринуждённо взмахнула рукой, и карманные часы в железном корпусе подлетели к ней.
– Этот Запечатанный Артефакт был дарован Георгом III. Возможно, мы найдём какие-нибудь улики по их происхождению.
– Это значит, ты их забираешь? – Клейн ничуть не возражал:
– Предоставляю это вам.
У него на это действительно жалоб не возникло, и он был даже уверен, что это более чем правильно. Как-никак, половиной успеха в бою он был обязан вкладу Арианны в сокрытый мир и “благословению” его, Клейна, в неудачах. В том случае, если бы “Она” не взяла Концерт Света и Тени, Клейн бы напомнил. В таких делах он был всегда честен и справедлив.
Да и не был Концерт Света и Тени самым желанным для него трофеем. Поскольку часы совершенно не сообразовались с манерой Клейна как Странного Колдуна вести бой. Повлияли бы какие-нибудь непредвиденные, случайные отклонения, и отнимающее силы воздействие было бы похуже самого врага.
Окажись часы трофеем Клейна в этом деле, он бы подумал, не всучить ли хитростью, то есть не вручить ли их с рекомендациями Змею Судьбы Уиллу Осептину. Лишь полубог Школы Мышления Жизни, полагающийся в своём выживании на удачу, мог управляться с Концертом Света и Тени. А там у такой огромной тайной организации и Последовательности 1 определённо оказались бы мощные Запечатанные Артефакты, которые на эти часы можно было обменять.
Получив от Клейна ответ, Арианна нежно кивнула. А затем кинула карманные часы в железном покрытии назад в Килгора, отчего Граф Падших стал выглядеть совершенно так же, как прежде.
И фигура “Её” исчезла, словно стертая ластиком. Да и сам чёрный как смоль мир с висящей в небе гигантской багряной луной, остроконечной башней и дымоходами быстро-быстро стëрся.
Во мгновение ока всё вернулось в обычное состояние. Клейн был в хозяйской спальне, а Килгор в комнате для гостей. В руке полубог сжимал «Крик Отчаяния».
А затем этот бригадный генерал МI9 с помощью “Беспорядка” положил револьвер обратно в кобуру подмышкой, взял мэйгурского вина, которое прежде налил в бокал, и сделал глоток.
Глава 1030 - Совместные операции
Бэклэнд, Северный округ, Собор Святого Самуила.
Кардинал Церкви Шторма, архиепископ Бэклэндской епархии, Священник Рэндалл Валентин спустился на ветру в остроконечную башню с огромными часами с левой стороны.
Архиепископ был облачён в чёрную сутану с символом Шторма, а лицо его покрывала густая растительность. На голове же его была короткая, стоящая торчком стрижка, а волосы окрашены были тëмно-синим, почти чёрным.
Это мускулистый полубог бросил взгляд на противоположную сторону, там виднелась фигура уже ожидающего человека, и архиепископ сказал ему:
– Горамик, ты не знаешь, что случилось? Почему Антоний нас сюда вдруг пригласил?
На том, с кем Рэндалл говорил, было белое священническое облачение и митра. Лицо у этого человека было радушное, доброе. И это был никто иной, как член Божественного Совета Церкви Пара, архиепископ Бэклэндской епархии полубог Горамик Гайдн.
– Я ненамного раньше тебя сюда прибыл. Да в сущности, лишь несколько минут назад вышел из лаборатории.
Гайдн был не только духовным лицом, но и знаменитым учёным. Имел звание заслуженного профессора в отделении физики Бэклэндского Университета.
Рэндалл Валентин хотел сказать что-то, и вдруг увидел, что по узкой вьющейся лестнице шагает фигура, поднимаясь в темноте на самую вышину, куда не проникал свет багряной луны.
Человек этот был в чёрном с красными метками одеянии духовного лица, гладко выбритый, с глубокими тëмными глазами, полными умиротворения и покоя. Это был один из тринадцати архиепископов Церкви Вечной Ночи, ответственный за Бэклэндскую епархию, Святой Антоний Стивенсон собственной персоной.
– Это такое дело, что не может подождать до рассвета? Или люди в Церкви Вечной Ночи так любят ночью обсуждать дела? – спросил Рэндалл Валентин.
Антоний, пройдя лестничный пролёт, остановился и сказал со всей серьёзностью:
– Дело весьма срочное и безотлагательное.
– Что же за дело? – тут же спросил Рэндалл.
Тут Горамик Гайдн тоже устремил взгляд на Антония Стивенсона в ожидании ответа.
В подобных ситуациях Горамика особенно радовало, что есть на свете люди из Церкви Шторма. Ведь они сами, первыми проявив инициативу, задавали вопросы, и не нужно было говорить эвфемизмами, можно было называть вещи своими именами. И от Горамика не требовалось каких-то дополнительных объяснений.
Антоний на каждого из них взглянул и произнёс:
– Это связано с королевским семейством. Пусть мадам Арианна нас встречает как хозяйка.
И едва проговорил это, как из тени стремительно вырисовалась фигура дамы с босыми ногами, с завязанными в пучок волосами и в простом облачении, подпоясанном древесной корой.
Увидев эту даму, Рэндалл и Горамик тотчас поклонились.
– Доброго вечера, мадам Ариана.
Тут же лица у них стали торжественно-важными, ведь они очень хорошо понимали, как важно и критично дело, происходящее сегодня вечером.
Появление Низвергнутого Ангела определённо не пустяк!
И архиепископы при этом не могли не взволноваться. Они осознавали, что ни сном, ни духом не ведают, когда эта мать-настоятельница монастыря Вечной Ночи, слуга Сокрытия мадам Арианна прибыла в Бэклэнд.
В обычных обстоятельствах три Церкви, королевская семья и военные находились в негласном сотрудничестве. Низвергнутые Ангелы и Запечатанные Артефакты Степени 0 не появлялись в Бэклэнде.
– Доброго вечера, Архиепископы, – отвечала Арианна без тени высокомерия.
Затем подняла правую руку и схватила ею воздух.
Стал излучаться слабый свет и вместе с тьмой обратился в видение. Сцена его представляла всю беседу Арианны с Йонасом Килгором.
Эту тайну, казалось, скрывали какое-то время и вот, наконец, открыли другим.
Архиепископы смотрели, и Рэндалл Валентин не удержался, сказал:
– Он на самом деле продвинулся на Последовательность 4 и стал полубогом.
Этот архиепископ знал Йонаса Килгора. Поначалу был уверен, что этот заместитель начальника МI9 лишь на Последовательности 5, и в получении боевой силы уровня полубога полагается на некий Запечатанный Артефакт с тяжёлыми отрицательными воздействиями. Никак не ожидал Рэндалл, что всё это окажется маскировочной личиной, прикрытием.
Церковь Шторма на военных влияла значительнее, чем две крупные Церкви.
Никто Рэндаллу не ответил. Когда тайна была открыта целиком, Горамик сказал:
– Тут дело касается тайных руин Императора Крови, и к тому же туда послали множество людей... Эти два обстоятельства вместе ничего хорошего не сулят.
– Верно! – кивнул, соглашаясь, Рэндалл. – Давайте прямо сейчас отправимся в те руины!
Арианна огляделась и спокойно проговорила:
– Здесь замешана королевская семья и король. Лучше вам спросить разрешения у вашего Святого Престола.
Святым Престолом эта ангел называла штаб-квартиры их Церквей, самое средоточие и престол церковной власти.
– Хорошо, – без колебаний отвечали оба архиепископа.
Спустя некоторое время Рэндалл Валентин и Горамик Гайдн получили отклик от Запечатанных Артефактов, которые при них были. И вместе с Антонием Стивенсоном и Арианной отправились к руинам Императора Крови, куда прежде входил Йонас Килгор.
Тогда Арианна достала чёрный железный герб с замысловатыми символами и попробовала его включить.
Скрываться и маскироваться “Она” не пыталась и стояла спокойно, словно “Её” не беспокоило, что стражи в руинах “Её” распознают.
Видя, как ведёт себя эта Слуга Сокрытия, Горамик, казалось, задумался. Рэндалл с виду был тоже спокоен и не считал, что всё это вызовет какие-либо проблемы.
В руинах на дне реки из странного металлического пьедестала взмыл вверх голубоватый, как привидение, луч и вырисовал дверь.
Четверо стражей в чёрной броне тотчас же через этот призрачный голубой луч осмотрели, что происходит за пределами, и собрались заранее намеченным способом проверить, замаскирован ли тот, кто вызвал Дверь Телепортации, чтобы решить, стоит ли “дверь” открывать.
Но ничего не увидели. За ней было пусто.
И едва их охватило сильное беспокойство и смятение, за ними вмиг вырисовалась фигура – сама глава аскетов Церкви Вечной Ночи Арианна в заплатанном одеянии.
Во мгновение ока четверо стражей впали в глубокий сон. Антоний, Рэндалл, Горамик друг за другом вошли в руины.
Они не пошли прямой дорожкой, ведущей вниз, а проследовали через зал, паря в воздухе и всё сверху осматривая.
То был мир, в котором царила тьма. Малые толики света излучал странный мох, растущий там и сям, и горящие факелы на строениях вышиной в рост обычного человека.
Под их освещением даже Потусторонние без ночного зрения могли в целом разглядеть эти огромные руины.
С одной стороны виднелась серая каменная скала. Она тянулась ввысь без края, а снизу, казалось, уходила в почву. С другой же стороны – бездонная тёмная долина, словно преисподняя, где жили дьяволы. Посередине пролегла дорога, мощëная каменными плитами, соединяющая залы и строения. Время от времени на ней появлялись и тихо проходили люди.
Архиепископы трёх Церквей было собрались отловить нескольких человек, которые могли входить в руины, и расспросить, что к чему там внутри, и тут из тёмной долины вылетела фигура и направилась прямиком к полубогам.
У этой фигуры было продолговатое, вытянутое лицо и белая сеточка на волосах, завитки усов над губами и густые брови. Глаза его были чуть больше, чем у обычных людей, и лицо было как у некой фигуры из покера.
Этот человек был одет в платье и просторную длинную-длинную накидку поверх него. Мысы его туфель были также невероятно длинны, и весь наряд был явно не из современных, словно человек жил столетие назад.
С архиепископами, как Антоний и Горамик, он был уже знаком. И они знали, что это Принц Соня Гроув Август, один из полубогов королевской семьи.
– Как вы вошли? – перво-наперво спросил Гроув, и на лице его читались некоторое удивление и неуверенность.
Архиепископы переглянулись, и Антоний решился заговорить.
– Мы всё время расследовали огромное количество таинственных исчезновений, и вот выследили Йонаса Килгора из МI9. Через него и нашли это место.
Гроув, глядя на даму, которая не трогала сердца, оставляла равнодушными, чуть изменился в лице. Поразмыслил и спросил:
– Мадам Арианна?
– Да, я была ответственна за расследование дела об исчезновении, – коротко и ясно ответила Арианна.
Принц Гроув улыбнулся горестной улыбкой.
– Слишком жадны мы были. Обнаружив эти руины, мы думали только о том, как их раскопать да достать, что там лежит. Чтобы это сохранить в тайне, мы даже установили некоторые связи с Сектой Демонессы. С помощью тех людей, которых они нам собрали, мы построили ход и провели кое-какие ритуалы. Нет, не те, что вы подумали. Просто обычные ритуалы, и те люди поныне здравствуют в самых недрах руин. Если не верите мне, я могу вас провести вниз, чтобы вы посмотрели. Кроме невскрытых печатей и строений, там ничего нет.
Услышав его ответ, Антоний, Горамик и Рэндалл переглянулись, заметив недоумение в глазах друг друга.
Всё было совершено не так, как они ожидали!
Потому они стали подозревать, что здесь что-то не так. Всё было не так серьёзно, как они себе представляли.
Тут Арианна сказала:
– И вы даже создали Великий Смог.
– Нет, – снова покачал головой Принц Гроув. – Это урок нам за сотрудничество с Демонессами. Они на самом деле пытались контролировать Эдессака, а через него заполучить управление королевством. После того, как мы это раскусили, они создали Великий Смог. С тех пор мы все связи с ними порвали.
Проговорив это, указал вниз и честно оправдался:
– Как же мы могли проделать такое лишь ради того, чтобы тайком раскопать руины Императора Крови? Как только спуститесь в самую глубину и внимательно осмотрите, вы поймёте, о чём я.
Хе-хе, не волнуйтесь. Когда рядом мадам Арианна, ни одна ловушка не подействует. Кроме того, если даже не брать во внимание, что у нас такой силы нет. Ну, допустим, могли бы мы вас втайне захоронить в руинах, так Церкви обнаружат неладное. Я не поверю, чтобы вы не доложили об этом деле своим Святым Престолам, прежде чем сюда идти. Если вы через какое-то время не вернётесь, они наверняка предпримут соответствующие действия.
Полубоги – Рэндалл, Антоний, глубоко задумались, устремив взоры на Арианну.
Та спокойно кивнула:
– Хорошо.
После чего ангел и трое святых под предводительством Принца Гроува вошли в недра руин. Нашли там под покровом тьмы развалины, куда не ступала нога человека, а рядом мужчин и женщин, выстраивающихся в выученном ритуальном порядке. Всё было чинно, упорядочено, безмятежно-спокойно.
Арианна с Горамиком и прочими полубогами действовали, как им подсказывал ход собственных мыслей, и по отдельности обследовали разные области руин. Переходили от одной к другой, но так ничего и не обнаруживали.
Получив весточку от Арианны, Клейн обратил Йонаса Килгора в слугу на территории поместья, а заместителя начальника МI9 заставил исчезнуть.
А затем не торопясь провёл ритуал жертвоприношения. Отправил полученные предметы в пространство над серым туманом для дальнейшего исследования и стал терпеливо ждать рассвета.
Глава 1031 - Возможность
Небо озарил рассвет, и поместья вдоль северного берега реки Туссок стали просыпаться в утренней дымке.
Высокий и статный Фрэмис Кейдж подошёл к комнате для гостей, где Йонас Килгор спал минувшую ночь. Постучал в дверь, готовясь завтракать с заместителем начальника МI9.
Но ответа не было.
– Бригадный генерал отправился в столовую? – Фрэмис Кейдж в недоумении развернулся и ушёл с бельэтажа.
По окончании завтрака все поняли, что Йонас Килгор исчез. За Дуэйном Дантесом последовали к комнате для гостей, понаблюдали, как управляющий поместья Ричардсон открывает дверь своим ключом.
Внутри никого не было.
– А бригадный генерал Килгор не любитель ли прогуляться поутру? – поинтересовался Махт, потирая обеими руками скулы.
Фрэмис Кейдж решительно покачал головой.
– Нет.
– Вы что-нибудь слышали вчера вечером? – спросил ректор Бэклэндского Технологического Университета Портленд Момент, оглядевшись вокруг.
Махт на мгновение задумался, стал припоминать.
– Нет, было очень тихо, для отдыха так просто идеально.
Из-за его спины в комнату с любопытством заглянула Хейзел, но ей не приходило на ум, что же могло произойти.
Тут выдвинул своё предложение Фрэмис Кейдж:
– Бригадный генерал Килгор – важный военный чин, и ему часто приходится разбираться с внезапными делами. Может быть, он давно уже уехал из поместья, вернулся в Бэклэнд.
Этот магнат паровых автомобилей явно пытался изо всех сил умалить серьёзность дела.
– Кажется, он что-то знает. Или, по крайней мере, догадался, что Килгор приехал в Мэйгур с какой-то своей, личной целью... – Клейн послушал их разговор и с хмурым видом сказал управляющему поместьем Ричардсону:
– Спроси слуг поместья, не видели ли они бригадного генерала Килгора вчера вечером или сегодня утром. Если не видели, пошли кого-нибудь снова в Бэклэнд навестить семью Килгора, сообщить о случившемся, и пусть семья решает, нужно ли нам немедленно обращаться в полицию с заявлением.
Дав указания, Клейн погладил свои бело-седые бакенбарды и сказал Махту с прочими гостями:
– Ничто ещё пока не ясно. Возможно, бригадный генерал убыл по какому-то срочному делу и не желал задерживать отдых остальным. Давайте поступим так. Продолжим претворять в жизнь наши охотничьи планы, а когда полиция приедет, вернёмся сюда.
Поскольку товарищ Килгора Фрэмис Кейдж дал объяснение-оправдание непростой ситуации, и достаточно убедительное, Махт и прочие приняли предложение Дантеса и ушли.
Хейзел, идя последней позади них, бросила взгляд на гостевую комнату, где поселился бригадный генерал, и соседнюю с ней комнату. Девушку неотступно преследовало чувство, что там что-то не так, и ей невольно хотелось при помощи своих сил Криптолога воссоздать ситуацию.
Но в глубине души у Хейзел зародился сильный страх. Она не имела понятия, чего боится, так что в итоге перестала вдумываться, бросила попытки разобраться.
Хейзел смутно чувствовалось, что она в подобных делах имеет какой-то опыт, и то пережитое некогда подсказывало ей не смотреть туда, куда не следует, и не слушать не предназначенное для её ушей.
После того, как с этажа ушли гости и слуги, в комнате рядом с той гостевой, где поселился Йонас, толстый ковёр, держащий на себе кофейный столик, начал двигаться.
Понемногу ковёр вылез из-под дивана и кофейного столика, не создав особого шума.
А затем этот желтовато-коричневый ковёр встал и перевернулся нижней стороной.
Она была из затвердевшей плоти!
Плоть стала извиваться и перестраиваться, и вскоре преобразилась в человека – молодого метиса. Это был камердинер Дантеса, Энуни.
А за ним следовал Йонас Килгор. У него было такое же лицо и такое же телосложение!
Клейну, в сущности, не нужно было так вот маскировать Энуни. Можно было велеть ему преобразиться в другого человека и смешаться со слугами, при помощи иллюзии наведя помехи на их чувства, чтобы не заметили появление этого нового человека. То был способ попроще и понадëжнее. Однако “разыгрывание роли” оставалось для полубога по-прежнему важным. Оно запускало ускоренное усвоение зелья и сопротивление склонности к потере контроля и безумию. Поэтому-то Клейн и старался нарочно вести себя чуднее во многих делах.
Разумеется, он не желал вредить невинным. Даже при создании причудливых и жутких ситуаций парень изо всех сил старался, чтобы другие их не заметили, и никто не получил незаживающий шрам на психике от перепуга.
Причудливую и жуткую атмосферу Клейн создавал в основном для себя, чтобы достичь одобрения принятого им зелья. Это, несомненно, ускоряло усвоение зелья, но без отклика зрителя “разыгрывание роли” было, можно считать, незавершённым. Оттого-то не так быстро Клейн усваивал зелье Странного Колдуна, как ему прежде воображалось. Хоть делал столько всего и пробовал так много действий, но чувствовал, что не достичь ему Последовательности 3 к концу года.
...
Восточный округ Бэклэнда, в двухкомнатной съёмной квартире.
Сио сидела на неустойчивом стуле, как в дурмане глазея в окно, и лицо её было мрачновато.
Фос сглотнула и села напротив Сио, загородив ей обзор.
– Да ты, кажется, растеряла всё своë воодушевление?
- Ты не знаешь, что делать после того, как получила тот ответ? Это потому что у тебя нет доступа к королю?
У Сио стали подрагивать ресницы, и она медленно пришла в себя.
– Собираюсь ли я восстановить репутацию моего отца или отомстить, всё равно при столкновении с королём шансы ничтожны. Не представляю, как я что-то подобное проверну...
– Это потому что ты слишком слаба. Когда достигнешь Последовательности 4 и станешь полубогом, найдëшь множество решений, и трудность лишь в том, что всё это будет опаснее! – пыталась Фос подбодрить подругу. – К тому же ты по-прежнему можешь использовать других. Ну вот, например, ту, что выслеживала Шерману. Та особа тоже хотела знать, кому верен виконт Стрэтфорд. Наверняка её интересует тайна короля.
– Шерману... – повторила Сио имя, и к ней вдруг вернулся прежний душевный настрой.
Рядом с девушками на столе лежал бронзовый крест и прозрачно-голубой драгоценный камень, напоминающий вертикальный глаз.
Поверхность камня покрывал рисунок, похожий на нити, то был признак Потустороннего, появившийся после смерти Шерманы. От этого признака всё вокруг казалось нежным, он подчёркивал красоту вещей. Но поскольку с ним вместе лежал бронзовый крест, свечение камня ограничивалось лишь небольшой областью.
– Та наблюдательница одна из виновниц смерти Шерманы, – вполне серьёзно заявила Сио.
Девушки уже нашли место, где похоронят Шерману, и Фос, пролистав Гримуар Леймано, отыскала, как умиротворить и упокоить душу усопшей.
Фос тотчас кивнула.
– Да, наблюдательница и подтолкнула её разведывать тайну короля и соприкасаться с потенциальной опасностью. Ты ведь говорила, что та особа следила оттуда, где мы жили? Можем исхитриться вернуться инкогнито и кинуть в почтовый ящик письмо о том, что виконт Стрэтфорд верен королю Георгу III, а у того есть какая-то огромная тайна. Так, я уверена, наблюдательница увидит.
Сио хорошенько подумала и веско кивнула.
– Договорились.
Они обсудили, что станут делать дальше, и Фос встала, указала на бронзовый крест.
– Пора нам показать свою искреннюю благодарность мистеру Шуту за всю полученную помощь. Я намерена сейчас пожертвовать вот это ему. Ты же не ничего не имеешь против?
– Нет, – без колебаний отвечала Сио.
Поместье Мэйгур. Наступил следующий вечер. Семья Килгора передала, что нужно подождать, ведь заместитель начальника МI9, занимаясь вопросами национальной безопасности, часто вёл себя подобным образом, и потому Махт сотоварищи не паниковали. Добытую на охоте дичь они стали жарить на костре, который отдыхающие разожгли на лужайке за поместьем.
Видя, как джентльмены закатали рукава и занялись жаркой мяса, засуетились у жарочной решётки, леди стали время от времени приходить на помощь, а вокруг с азартом забегали дети, Клейн взял бокал сладкого белого вина, изысканного произведения Поместья Мэйгур, и уселся на кресло из светлого дерева, расплывшись в улыбке.
Рядом с Клейном по струнке стоял его камердинер Энуни, ожидая распоряжений.
А в одной из комнат главного здания поместья кто-то опустил глаза и тихо смотрел вниз. То был человек, неотличимый на вид от Энуни.
Всё обдувал вечерний лёгкий ветерок. А едва Клейн собрался встать и продемонстрировать, как жарят мясо по-десийски на решётке, вдруг увидел, что перед ним вырисовывается фигура, возникая из ниоткуда.
То была Арианна в своём простом одеянии, подпоясанном корой.
Эта слуга Сокрытия посмотрела на Дуэйна Дантеса и сказала:
– В подводных руинах не было ничего особенного...
А затем перечислила по основным пунктам виденное “Ею” и архиепископами, и заодно передала объяснение принца Соня Гроува Августа.
– Бессмыслица какая-то... – Перво-наперво в уме Клейна промелькнуло подозрение.
Помощь виконту Стрэтфорду от Святой Непорочности Катарины недвусмысленно указывала на то, что фракция короля не порвала окончательно связи с Сектой Демонессы.
Учитывая, что уже случился Великий Бэклэндский Смог, длительные взаимоотношения фракции короля с Сектой Демонессы подразумевали, что тут всего не объяснить надеждой оставить руины Императора Крови себе.
– При таком углублëнном сотрудничестве Секта Демонессы и Психологические Алхимики не желают поделить трофеи?
В таком случае, почему же не попросят открыто помощи у трёх Церквей?
Клейн каким-то чутьём уверился, что загвоздка с руинами ещё не отыскана и расследована по-настоящему. Он подозревал, что в ходе дела произошла утечка сведений, и это позволило королю подготовиться.
– Когда рядом мадам Арианна, можно исключить возможность отыскать неладное с помощью гадания и прорицательства...
Обо всём этом, от убийства мной Йонаса Килгора до совместной операции трёх Церквей, знает не более десяти человек. Да и входят в этот десяток только высшие чины всех Церквей. Как же так могло получиться, что произошла утечка...
Проблема виконта привела к тому, что люди в руинах воплощают в жизнь чрезвычайные планы? Нет, не так высоко было его положение. Даже Килгор не знал в точности о ситуации, а виконт и того меньше. Он был ответственным лишь за установление связей с Сектой Демонессы и дела на периферии. Он мог даже не знать о подводных руинах... – проносились мысли в голове у Клейна, пока он искал причин.
Он первым делом исключил возможность того, что подготовила тех людей смерть виконта Стрэтфорда, ведь капитан королевской стражи не был настолько важной, ключевой фигурой.
И посему было очень мало вероятностей, которые могли объяснить ситуацию. Одна - вероятность того, что человек, узнавший тайну в ходе этих событий, по каким-то причинам намеренно или ненамеренно выдал её. Вторая – они заметили, что Йонас Килгор до этого был в обычном состоянии, и тут с ним стало что-то не так, но Клейн при этом не заметил ничего.
– Психологические Алхимики тоже в сговоре... Может ли так быть, что мои мысли читают, и тайну раскрыли? Но у меня есть серый туман, который меня укрепляет. В любом случае тогда будет что-то из ряда вон выходящее. Прямо как тогда, когда я и Андерсон столкнулись с тем полубогом-Зрителем... Психологические Алхимики зародились из чего-то, что оставил после себя Гермес... А Гермес – это... – Клейн задумался, и глаза его вдруг расширились.
Он инстинктивно воздержался от того, чтобы вдумываться в это глубже, бросил взгляд на Арианну и расслабился. Спросил:
– Это место хорошо скрыто?
– Более чем, – спокойно отвечала Арианна.
Позади “Неё” ходили туда-сюда люди, но никто не замечал “Её”.
Клейн выдохнул и сформулировал свои мысли.
– Император Рассел однажды в своём дневнике оговорился, что всё члены той древней тайной организации фигуры важные... Тогда не может ли быть, что один из высших чинов трёх Церквей – член Ордена Сумеречных Отшельников?
И могло ли быть так, что руины, виденные Арианной и архиепископами, не реальные, а такие, которые “вообразил” Адам?
Глава 1032 - Очищающий насильно
Усмиряя свои мысли и глядя на ангела Сокрытия, что стояла напротив него, Клейн тщательно подобрал слова и спросил:
– Нет ли вероятности, что виденные вами руины на самом деле кто-то “вообразил”?
Он не упомянул открыто Адама из Ордена Сумеречных Отшельников, боясь, что обсуждение подобных дел в зоне Сокрытия Арианны всё равно услышит Адам, владеющий Уникальностью пути Зрителя и недавно приобретший 0-08.
Поскольку Клейн находился в мире Сокрытия Арианны, то был уверен, что мысли об Адаме и Ордене Сумеречных Отшельников, скорее всего, не вызовут никаких проблем, но вот если сказать это вслух, совсем не факт, что окажется так же. Ведь мистер Портал некогда мог свободно обсуждать Адама с императором Расселом не столько благодаря силам Потустороннего Тайны Тайного Колдуна, сколько благодаря тому, что “Он” был ещё и Королём Ангелов, уровнем не ниже Адама и Амона, а то и выше.
– Вообразил... – Нежным голосом повторила Арианна ключевое слово из сказанного Клейном, так, как будто что-то прояснила.
На “Своём” уровне “Она” неплохо знакома была с древней историей и основными характеристиками двадцати двух путей.
Кроме того, “Она” была ещё и ангелом, олицетворяющим властное начало Сокрытия. У “Неё” был первостепенный доступ к чтению секретных данных Церкви.
Через несколько секунд Арианна окинула взглядом всё так же сидящего Дуэйна Дантеса.
– Психологические Алхимики?
По утверждениям Йонаса Килгора было очевидно, что фракция короля сотрудничала с Психологическими Алхимиками. А эта организация держала под своим контролем путь Зрителя.
Клейн кивнул, затем добавил:
– У их высокопоставленных чинов, скорее всего, нет способности превращать воображаемое в действительное. В этом мире есть только два человека с такими полномочиями.
Арианна, задумавшись, кивнула.
– Я понимаю. Теперь, когда для нас открыты подводные руины, я найду возможность это проверить. Если это правда, то значит, что один или несколько архиепископов Церквей Пара и Шторма работают на “Него”. О вероятности того, что в высших эшелонах Церкви Вечной Ночи что-то не в порядке, “Она” вопрос не поднимала, поскольку Богиня имела властные полномочия Сокрытия. Весьма трудно было надолго утаить от “Неё” такие вопросы.
Удивлённый Клейн не удержался и спросил:
– Руины будут открыты для трёх Церквей?
– Да, и если руины на самом деле кто-то “вообразил”, то совместная работа Церквей вот-вот уже готова увенчаться успехом, и им лишь нужно чуть-чуть ещё потянуть время, – доходчиво поделилась Арианна своим предположением.
– Я и сам думаю так же... Приливная волна времени грядет и попытается затопить всё... К счастью, я куда лучше теперь подготовлен, чем раньше. У меня сейчас марионетка уровня полубога, и в некоторых областях он сильнее меня. В конце концов, он может пользоваться моими силами Потустороннего, а вот я его силами воспользоваться не могу... Раз я не скоро ещё усвою зелье Странного Колдуна и пойду на продвижение, то усиление марионетки, тоже действенная мера моей защиты... Нужно мне ещё иметь в виду заговор Sanguine и мисс Шэрон против Школы Мышления Роз... – В мыслях Клейна мгновенно наступила ясность.
Он глубоко задумался и спросил как бы невзначай:
– А все три Церкви сомневаются насчёт разъяснения Принца Гроува?
– Нет, не сомневаются, – искренне покачала головой Арианна. – Йонас Килгор упоминал Катарину.
– Но у тебя нет доказательств. Ведь могут объяснить так, что после их разрыва с Сектой Демонессы Катарину отправили обсудить дела и попытаться что-то поправить, компенсировать, но её грубо отвергли. При этом, поскольку всё знали тайны друг друга, ни одна сторона на встрече не предприняла никаких действий. А потом можно объяснить тем, что Килгор, полубог, который не был посвящён в это дело, ошибся, думая, что ещё делаются попытки сотрудничества…
А столкнувшись лицом к лицу с семейством ангелов, таким, которое владеет, по меньшей мере, половиной военных сил, три Церкви не потеряют всякое приличие сразу, если только нет доказательства, что так лучше. Во-первых, они не объединены между собой, и им нужно иметь в виду, что если развяжется гражданская война, то такие страны, как Интис и Фейнапоттер, а с ними Церкви Вечно Палящего Солнца, Бога Битвы, Матери Земли и Бога Знаний и Мудрости могут воспользоваться ситуацией... – Клейн быстро проанализировал нынешнее положение дел.
И обмолвился просто:
– Были признаки того, что Святая Непорочности Катарина появлялась рядом с виконтом Стрэтфордом. Я попытаюсь найти её.
А, кроме того, Клейну до сих пор хотелось найти эту опасную Трисси и уничтожить, исправив ту ошибку, что отпустил Демонессу лишь из-за того, что желал её использовать.
Катарина была явно не так ценна и опасна, как Трисси!
– Попробую и я, – вызвалась Арианна также расследовать улику по Катарине.
– Хмм... Должен сказать, что настрой у мадам Арианны в обсуждениях вопросов со мной весьма умиротворяющий, от “Неё” не веет такой снисходительностью, как от ангела или архиепископа, “Она” относится ко мне совершенно как к равному... – Услышав ответ Арианны, Клейн ощутил что-то необъяснимо-горькое.
Но не заговорил об этом, а спросил:
– Хвина Рэмбиса из Психологических Алхимиков поймали? Он был одной из ключевых фигур, упоминаемых в показаниях Килгора, одной из улик, раскрывающих махинации фракции короля.
– Он пропал, – кратко отвечала Арианна.
– Как и следовало ожидать... Возможность утечки снова возросла... Хвин Рэмбис ушёл под воду, но это не значит, что он не может напрямую связаться с мисс Справедливость и другими членами... Когда придёт время, хе, мисс Справедливость уже взлелеет в себе ненависть к нему... Единственная проблема – появится ли Адам в Бэклэнде и “вообразит” ли поддельные руины. Если да, то нападение на Хвина Рэмбиса может означать ненулевую вероятность, что за ним наблюдает этот Король Ангелов. Может быть даже так, что “Он” сядет рядом с Хвином Рэмбисом, а никто не узнает... – Чем больше Клейн вдумывался, тем сильнее заболевала у него голова.
Нужно сказать, что в эту эпоху, когда божества редко нисходили в реальный мир, два брата Адам и Амон были для всех пределом силы и уровней развития. Ужасные, могучие, устрашающие, грозные – это всё говорилось о них.
Король Ангелов был сущностью, самой близкой к божественной!
– Я больше боюсь Адама, чем Амона. Адам может рядом с тобой сидеть, слушать тебя, смотреть, как улыбаешься, и в это время читать твои самые правдивые сокровенные мысли, а потом заставить умереть совершенно естественной, логичной, и вместе с тем необъяснимой смертью... – При этой мысли Клейн не удержался и огляделся, боясь, что этот простой священник с бородой и невинно-чистым взглядом, держа поднос, стоит у решётки для жарки, ждёт угощения и наблюдает за ним, Клейном, с улыбкой.
Разумеется, Клейн ничего подозрительного не заметил.
Заметив его реакцию, Арианна спокойно добавила:
– Здесь “Его” нет.
– Уф, на моё счастье есть благословение ангела Сокрытия... – Клейн сдержал свои мысли и слегка кивнул.
– Я попробую определить местонахождение Хвина Рэмбиса.
Арианна кивнула и сказала:
– Когда завершится это дело, можете попробовать помолиться Богине о награде.
– То есть Богиня моими выступлениями по сей день весьма довольна? И когда придёт пора, “Она” дарует мне формулу зелья Исследователя Былых Времён? – приблизительно понял Арианну Клейн. Встал и четырежды похлопал себя по груди.
– Хвала Госпоже!
Арианна тоже начертала на себе знамение багряной луны.
– Хвала Госпоже.
И фигура “Её” понемногу исчезла, словно стёрлась. Но гости вечеринки у костра вовсе не заметили, что здесь побывала эта аскетка.
Клейн снова сел и продолжал анализировать ситуацию под другим углом.
– Килгор пропал без всякого предупреждения. По тем доказательствам, что предоставила мадам Арианна, и по “Её” словам подразумевается, что заместитель начальника МI9 находится в “Её” руках. Иначе говоря, нападение на Килгора явно связано с Церковью Вечной Ночи.
Пропал он из поместья Мэйгур, принадлежащего Дуэйну Дантесу, а тот верует в Богиню Вечной Ночи...
Насколько известно фракции короля и Психологическим Алхимикам, Дантес, скорее всего, проверенный тайный осведомитель Церкви Вечной Ночи...
Так мне гарантирована безопасность, но я не могу избежать наблюдения и слежки. Надо мне быть осторожным... Я должен придумать причину, чтобы нанять нового слугу. Я не могу всё время заставлять Килгора и Энуни так прятаться. Тогда легче будет обнаружить неладное. Или, может, превращу одну марионетку в одежду из человеческой кожи, соединив с другой марионеткой...
Размышляя, Клейн встал, поставил бокал со сладким белым вином на стол рядом с собой. Потом развернулся, зашагал к главному зданию поместья и вошёл в одну из ванных комнат.
Там сделал четыре шага противосолонь и поднялся над серым туманом. Вызвал Скипетр Морского Бога и через молитвенную точку, которую обозначил как Энуни, стал наблюдать за всеми закоулками поместья Мэйгур.
При этом ум Клейна был несколько напряжён, он беспокоился, что вот-вот наткнëтся взглядом на священника в простом облачении, с бородой и золотистыми глазами.
И, конечно же, больше, чем просто увидеть, Клейн боялся, что священник поднимет взгляд и улыбнётся в ответ, поднимая бокал.
К счастью, после нескольких осмотров Клейн удостоверился, что в поместье Мэйгур нет ничего чрезвычайного.
И тогда с облегчением вздохнул и втянул свой дух. А затем устремил взгляд на бронзовый крест, лежащий на длинном крапчатом столе.
То был предмет, который недавно пожертвовали мисс Маг и мисс Правосудие. Они говорили, что это в благодарность мистеру Шуту за “Его” благословения, и надеялись, угодить сей таинственной сущности.
– По виду можно сказать, что уровня он немалого... – Клейн взял колючий крест и гаданием быстро вычислил силы Потусторонних и отрицательные воздействия предмета.
Те и другие заключались в одном и том же.
Бронзовый крест мог очищать от сил распада, порчи, разъедания, тьмы, зла, недугов и прочих царств, быстро заставляя эти силы рассеиваться без следа.
Потому этот мистический предмет мог и очищать от умственной порчи признаки Потусторонних.
И именно из-за этой мощной очищающей способности бронзовый крест не мог сосуществовать с другими мистическими предметами и соприкасаться с другими признаками Потусторонних. Не мог находиться с ними на одном носителе. Более того, он изгонял и у носителей их собственный признак Потустороннего, пусть и не самым явным образом. С течением времени крест понемногу заставлял признак Потустороннего просачиваться наружу!
Это означало вдобавок, что если случится кому-то носить крест дольше часа, то Последовательность Потустороннего у них снизится, по крайней мере, на одну. По прошествии трёх часов не-полубоги неотвратимо низводились до обычных людей. По истечении шести часов святые Последовательностей 4 и 3 также теряли свои силы Потусторонних. Почти не действовал крест против ангелов, поскольку у “Них” была способность вдребезги разбивать признаки Потусторонних. И “Они” строжайше контролировали “Свой” источник силы.
– Его можно применять для возвращения признаков тех Потусторонних, которые не сумели продвинуться, не умерев, или же тех, кто потерял контроль... Силы этого креста сродни силам Незатенëнного пути Солнца... – в задумчивости кивал Клейн.
Глава 1033 - Да будет свет
Тщательно изучив бронзовый крест у себя в руках, Клейн был уверен, что это, по меньшей мере, Запечатанный Артефакт первой ступени. Кроме, собственно, очищения, артефакт обладал и другими способностями уровня полубога из домена Солнца – Вспышкой. Что до негативных эффектов, то это и вовсе не было проблемой, если сделать всё правильно. Например, помогать людям, которые случайно попали в мир Потустороннего и надеялись, став обычными людьми, избежать этого безумия. Использовать артефакт, чтобы тайно извлечь эссенцию из людей, которые выпили дополнительное зелье, хотя это и требовало точности, в противном случае, можно было бы понизить Последовательность.
Конечно, изменённые зельями тело и душа, определённо, вступят в конфликт с человеческой сущностью. Поэтому, Потусторонние, которые воспользовались этим артефактом, чтобы стать обычным человеком, без всяких сомнений, начнут страдать от побочных эффектов, но от чего конкретно – это будет зависеть от их Пути и Последовательности.
Это заставило Клейна вздохнуть – самый полезный и ценный побочный эффект, который он только видел.
Для него, единственной проблемой было то, что артефакт нельзя носить с собой сколько-нибудь продолжительное время. И его нельзя было передать марионетке просто потому, что артефакт извлечёт из неё эссенцию и опустит Последовательность. А ведь марионетка больше не может продвинуться, выпив зелье, так как их Духовные Тела, в сущности, мертвы.
Что до превращения простых существ в марионетки, они «восхвалят Солнце», владея этим артефактом продолжительное время, и избавятся от контроля.
Я могу только оставить его в мире над серым туманом и доставать, когда он потребуется. Это не так уж неудобно для Странного Колдуна. Ведь он никогда не выступает неподготовленным. Позже, надо будет убедиться, что этот артефакт соответствует Назатенённому. Если да, то продам его Солнышку, когда тот усвоит зелья Жреца Света. Думаю, глава совета Шести Серебряного Горда будет рад обменять этот артефакт, на Запечатанный Артефакт равной ценности. Путь Солнце явно лучше других подходит в Земле, Забытой Богами… Настроение Клейна улучшилось, когда он положил бронзовый крест обратно на изъеденный временем стол.
Он не решился проверить сразу и планировал оставить артефакт до своего возвращения на улицу Бьёкланд. Когда это случится, он использует предсказание во сне для того, чтобы выяснить его происхождение. Что до близости поместья к подземным руинам, Клейн опасался того, что ангел из королевского рода или даже сам Адам наблюдают за всем этим районом. Если эти его эксперименты как-то повлияют на окружающую обстановку, его секрет могут раскрыть.
Даже если этот Запечатанный Артефакт не соответствует Незатенённому, он определённо принадлежит домену Солнца, самое большее, с примесью другой эссенции. Нет, любая другая примесь будет очищена, к тому же, Священная Эмблема Вечно Палящего Солнца – это символическое изображение солнца из чистого золота и не имеет к кресту никакого отношения. Хмм, исключив это, единственный, кто связан с Солнцем – это Создатель Серебряного Града, древний бог солнца. Отец Амона и Адама, предположительно, попаданец…
Артефакт был у Стрэтфорда, так не значит ли это, что, в некотором смысле, с королевским родом сотрудничает Орден Сумеречных Отшельников, а Психологические Алхимики – это уловка? Конечно, вариантов много. Артефакт могли обнаружить Августы, ведь они были известным ангельским родом ещё в Четвёртую Эпоху. Обнаружить артефакт древнего бога солнца для них было бы вполне естественно.
Но если этот артефакт предоставил Адам, мог ли он быть частью плана?
Увидев Трисси, которая была каким-то образом связана со злым богом, и её сообщницу, виконт Стрэтфорд воспользовался крестом, а не чем-то другим. Поэтому, план кажется довольно разумным предположением. Решив уничтожить Шерману, виконт не был уверен, не искажена ли она злыми богами, поэтому опасался случайностей и не воспользовался другим способом. Слишком логично. Да, всё очень логично. Просто я не уверен, нет ли здесь признаков чужого вмешательства…
После этих мыслей у меня снова появилась фобия 0-08. Да, мисс Маг и мисс Правосудие раньше уже обсуждали Адама. Говорили они и о Земле, забытой богами, дворе Короля-Гиганта и Королях Ангелов…
Это… даже если это всё подстроил Адам, то чего он добивался, передав нам этот артефакт?
От интенсивной работы мысли у Клейна зачесался лоб. Собравшись, он решил продолжить эксперименты после возвращения в Бэклэнд.
Не колеблясь, он вернулся в реальность.
Что до остальных артефактов Йонаса Килгора, Клейн полагался исключительно на свои силы без дополнения от серого тумана, чтобы понять все их свойства.
Кроме Концерта Теней и Света, который взяла мисс Арианна, лидер аскетов Церкви Богини Вечной Ночи, и пропуска в руины, у Йонаса Килгора было с собой всего два артефакта.
Одним из них был револьвер Крик Отчаяния, о котором Клейну уже рассказывал Арродс. Револьвер стал результатом неудачного жертвоприношения и имел два режима. Первым был простой выстрел, немного слабее, чем Воздушная Пуля Клоуна. Вторым была очередь как у пулемёта. За пару секунд револьвер мог выпустить просто гигантское количество пуль. Эти два режима сопровождались криком отчаяния, имеющим некоторое влияние даже на полубога уровня Святого, но не слишком-то сильное или эффективное. Конечно, не каждый полубог выдержит такую атаку. Как и сам Клейн, чтобы так подставляться у него не было ни защиты, ни прочного тела.
Вторым артефактом был Клевер Удачи. Выглядел артефакт очень просто – четырёхлепестковый цветок-украшение. После неудачи, он повышал вероятность успеха.
Клейн задумался, не сменить ли ему название артефакта на «Мать успеха».
Эти артефакты не имели для Клейна столь уж большого значения, поэтому он всё-таки оставил их Килгору. Это ведь была его сильнейшая марионетка.
Юристы умели и знали, как обнаружить дыры в законе, обладали способностью убеждать и направлять цель. Варвары даровали им силу и прочное тело для нарушения законов природы, от Взяточника – «Взятка», от Барона Искажения – «Искажение», от Наставника Замешательства – «Беспорядок», а от Графа Падших – «Дар», «Усиление» и «Уязвимость». Если бы он заранее не узнал всё у Арродса и не приготовился, не составил план и не получил поддержку ангела Сокрытия, Клейн считал, что не смог бы удержать Йонаса Килгора даже с Пиявкой Удачи.
На самом деле, безопаснее было бы использовать Всепожирающий Глад, не превращая Килгора в марионетку, так его сложнее было бы обнаружить. Но в этом случае, я смогу воспользоваться всего тремя способностями Графа Падших… Подумав об этом, Клейн покинул ванную и вернулся на лужайку.
На лужайке, мистер Махт стоял за решёткой для барбекю, очень стараясь сделать жареное мясо по-Баламски, с его лба тёк пот. Хейзел стояла невдалеке, её глаза ярко сияли. В ней больше не было того высокомерия, а на её лице оставались пятна от дыма. Портланд Момент держал в руке бокал с вином, он улыбался, наблюдая за занятостью «молодого человека». Время от времени он откусывал от шампура с мясом.
Увидев эту сцену, Клейн неожиданно успокоился.
В полдень воскресенья группа отдыхающих вернулась с окраины Бэклэнда. Ещё до ужина Клейн поднялся в мир над серым туманом и взял в руки крест. Сперва он проверил, не относится ли артефакт к Последовательности 4 «Незатенённый» Пути Солнца и назвал его, без всяко фантазии, - Незатенённое Распятие. Следом за этим он взял ручку и написал:
- Происхождение этого креста.
Клейн не решился проверять, получил ли он крест специально, опасаясь, что это может связать его с Адамом и насторожить его. Клейн планировал понять это, узнав о происхождении Запечатанного Артефакта. Если предыдущим владельцем был Адам, тогда всё понятно.
Отложив ручку, Клейн посмотрел на крест и выдохнул:
- Я снова заигрываю со смертью…
Он подозревал, что Незатенённое Распятие происходило от Создателя Серебряного Града, древнего солнечного бога, могущественной сущности, что сильнее древних богов, вроде Дракона Воображения. Один лишь взгляд на него мог навредить сильнее, чем предыдущее предсказание Клейна о Путешествиях Грозеля.
Но сам Клейн тоже уже был не тем, что прежде. Он стал полубогом, Потусторонним Последовательности 4 «Странный Колдун». Он мог выдержать куда больше, и лучше управлял серым туманом, чем когда был Потусторонним Последовательности 5.
Успокаиваясь несколько секунд, он откинулся на спинку кресла, в одной его руке был крест, а в другой – листок бумаги. Клейн повторял предсказание. Снова и снова. Парень воспользовался когитацией, погрузившись в глубокий сон.
В смазанном мире возвышалось строение, прикрытое слоями чего-то серовато-белого в окружении чистой тьмы. И монстров. В здании появилась трещина и показалась ладонь, с почти что белой кожей. Появилась фигура – мужчина. В чёрной рясе и с серебряным крестом на груди. Его волосы цвета воронова крыла были не такими уж длинными, их корни отдавали светлым. Его глаза были чистым золотом, а кожа – белой. Отчётливо видимые глазницы. Облик этого мужчины был знаком на северном континенте.
Сделав пару шагов, он вытянул правую руку и взял простой крест. В его глазах больше не было замешательства, а губы слегка изогнулись.
Мужчина сказал глубоким голосом:
- Да будет свет!
Угольно-черные окрестности серовато-белого здания тут же пронзили лучи яркого света, открыв то, как всё это место выглядело на самом деле – глубокая долина, поверх которой ничего не было видно, тем не менее, свет проник в каждый её уголок.
И был свет.
Следующая сцена.
Капля золотистой крови, излучая свет и тепло, легла на серебро креста. Над каплей появилась фигурка, казалось, состоящая из ослепительного сияния. Неразличимое лицо смотрело вверх, очевидно его переполняли боль и искажение.
Подняв взгляд верх, к миру над серым туманом, посмотрев прямо на Клейна, занимавшего кресло мистера Шута, он вновь сказал своим глубоким голосом:
- Тайны…
Внезапно, без всякого предупреждения в голове Клейна раздался взрыв.
Глава 1034 – Трофей
Величественный дворец охватило пламя, бесконечный серый туман бурлил и кипел. Ослепительное пламя сплеталось в плотный шар, казалось, солнце взошло над серым туманом. Ревущий ураган перевернул изъеденный временем стол, как спички переломал каменные колонны и едва не обрушил купол.
У Клейна сперва вскипел мозг, треснул череп, а затем из трещин выползли обугленные личинки. Но Клейн не погиб. Он вполне спокойно себе постучал пальцами по подлокотнику.
Загадочное пространство над серым туманом содрогалось. Одна за другой на него накатывали волны, успокаивая ураганы и усмиряя пламя. Ослепительное солнце, сантиметр за сантиметром, исчезло.
Каменные колонны вновь занимали своё место, на место встал и изъеденный временем стол. Величественный дворец выглядел так, словно ничего и не случилось.
Обугленные личинки стали полупрозрачными и заползли обратно в голову Клейна.
Как и ожидалось, могущественнее Дракона Воображения Анквельта… Клейн скривился. Не сдержавшись, он потёр лоб. Больно… куда больнее, чем раньше…
Постучав по подлокотнику, Клейн вновь заставил содрогнуться загадочное место над серым туманом. Откуда-то снизу, из-под пола взметнулась угольно-чёрная тень. Она извивалась и сопротивлялась, но не смогла противостоять мощи серого тумана и была очищена, полностью растворившись.
Ещё почти через минуту Клейн целиком и полностью успокоился и вспомнил то, что он смог увидеть.
Должно быть, это древний бог солнца, Создатель Серебряного Града, отец Амона и Адама…
Судя по нательному кресту и Его словам, очень высока вероятность, что Он – первый попаданец. Может быть, религиозный европеец…
Он использовал язык, способный повелевать силой природы. Похоже на Йотун, но другой. Это не эльфийский, язык драконов или Гермес. Слегка напоминает древний Фейсак или язык южного континента. Я смог Его понять, не смотря на то, что не знаю подобного наречия. Он выучил его в том странном здании?
Оказался здесь и тут же получил огромное наследство?
Вторая сцена – эта сцена предательства, когда его пожрали Короли Ангелов, Непорочность, Мудрость и Ветер?
Для бога, который заявлял, что он – Создатель, подобная боль и гримаса могли появиться только лишь в подобных обстоятельствах…
Да, а божественная кровь перед его гибелью попала на распятие, и позже приняла свою нынешнюю форму, став могущественным Запечатанным Артефактом.
Судя по всему, распятием владел один из трёх Королей Ангелов или оно попало в руки Амона и Адама. Для них, это важный артефакт отца.
Моя версия вряд ли верна. Слишком уж этот крест важен. Более того, его происхождение следовало хранить в тайне, и никто не дал бы его роду Августа. Значит, всё это действительно подстроил Адам?
Но зачем он залегендировал получение распятия мисс Маг и мисс Правосудие?
Наблюдая, он узнал, что эти две леди верующие мистера Шута? А распятие означает, что мистер Шут не принадлежит этой эпохе?
Хочет знать, откуда появился Отец, который также не принадлежит этой эпохе? Но проблема в том, как он хочет получить ответ на свой вопрос?
Создатель Серебряного Града силён. Он почувствовал мой взгляд даже сквозь разделяющую нас плоть тысячелетий. Смог разглядеть таинственное пространство над серым туманом. Более того, Он не только открыто воздействовал на это место, ещё и проник сюда втайне, сотворив особую тень. Она затаилась…
Не значит ли это, что получив власть нескольких доменов, божество испытывает качественные перемены?
Что означает Его слова – «Тайны»? Это Он про меня или изначального владельца таинственного пространства?
Вопросы мелькали в голове Клейна, заставляя его придумать несколько теорий, но он так и не получил ответы.
Из-за своего страха перед Адамом, Клейн считал, что лучшим будет уничтожить распятие при помощи божественного Запечатанного Артефакта Серебряного Града и получить эссенцию.
Взяв себя в руки, Клейн сотворил ручку с бумагой и записал то, что он узнал прямо от Создателя Серебряного Града.
Последовательность 4 «Незатенённый».
Основные ингредиенты: капля божественной крови Солнца или три пера половозрелой Божественной солнечной птицы и часть Священного сияющего камня.
Дополнительные ингредиенты: 60 мл крови Божественной солнечной птицы, 30 мл раствора Священного сияющего камня, 7 капель выжатого сока мутировавшего лимона, 10 гр. порошка из сердца магмы.
Ритуал: Извлечь самые ценные эмоции, с которыми трудно расстаться и выпить зелье. В процессе, вернуть их обратно.
Последовательность 3 «Наставник Справедливости»…
Последовательность 4 «Чёрный Рыцарь»
Последовательность 3 «Храмовник Троицы»…
Клейн снова взял крест и внимательно на него посмотрел. Вернув крест в кучу, при помощи силы таинственного пространства над серым туманом он запечатал его способности. Клейн очень не хотел, чтобы бумажные марионетки на следующий визит восхваляли солнце.
Дом в Чарвуде.
Почтальон затормозил велосипед перед дверью. Достав из сумки письмо, он проверил, правильный ли на письме адрес.
- Здесь… для Сио… - Почтальон подошёл к почтовому ящику и положил конверт внутрь. Не задерживаясь, он сел на велосипед и оттолкнулся ногой.
Через некоторое время из ящика полыхнуло угольно-чёрное пламя. Он тихо занялось и также тихо исчезло.
Район Императрицы, роскошное поместье графов Холл.
Одри, прогуливавшаяся в саду вместе со Сьюзи, только что вернулась в фойе, где увидела своего отца, графа Холл. Он хмурился, явно о чём-то сильно задумавшись.
- Отец, что-то случилось? – Одри забеспокоилась.
Это была простая наблюдательность, которую ей не требовалось даже скрывать.
Граф Холл взял себя в руки и улыбнулся:
- Неважно. Никогда бы не ожидал, что Хвин Рэмбис – культист.
- Культист? – Одри продемонстрировала положенное по случаю удивление.
Одри на самом деле знала, что Хвин Рэмбис – член руководства тайной организации, известной как Психологические Алхимики, но не понимала, как всем об этом стало известно.
Граф Холл кивнул:
- Да его разыскивают три Церкви. Я не уверен, к какому культу он принадлежит.
- …его поймали? – «полюбопытствовав», Одри огляделась.
- Нет, он исчез, до того, как был объявлен в розыск, - граф вздохнул, - сложно представить его членом культа. Очень знающий и учтивый джентльмен. Разумный, мудрый и объективный.
Это то, что он хотел, чтобы Вы видели… Мысленно пробормотав, Одри перед ужином, как и обычно, направилась в домашнюю часовню. Посмотрев на священную эмблему, Одри сложила руки в молитве, но сказала не то, что было положено:
- Шут, что не принадлежит этой эпохе…
Одри кратко доложила:
- Хвин Рэмбис исчез. Его идентифицировали, как культиста и объявили в розыск сразу три Церкви…
Одри уже хотела помолиться Богине, когда перед ней появился безграничный серый туман. По центру сверху вниз на неё смотрела фигура:
- Знаю.
Внезапно сцена перед Одри изменилась. Кто-то молился:
- Достопочтенный мистер Шут, от Йонаса Килгора у Церкви Богини Вечной Ночи появилась информация, и они подтвердили её, что у Георга Третьего есть секрет. Ради руин Кровавого Императора, он вступил в сговор с Сектой Демонессы и Психологическими Алхимиками, он замешан в торговле людьми, что привело к Великому Смогу…
- Сперва связным Секты Демонессы была Соловей Отчаяния Панатайя, позже её сменила Святая Непорочности Катарина. Что до Психологических Алхимиков, от них был Хвин Рэмбис…
- Пожалуйста, напомните мисс Справедливость быть осторожной, когда она его снова встретит. Она должна быть готова просить помощи.
Его Величество…Одри широко распахнула глаза, в её сердце творилась буря. Ей сложно было себя контролировать.
Частично из-за того, что это было шокирующе для аристократки, к тому же, на её эмоции очень сильно влияла Ложь.
Почти одновременно в её голове появился заголовок, который врезался ей в память:
- … По предварительным оценкам, от смога погибла 21 000 человек, последовавшее за ним поветрие уничтожило ещё 40 000. Среди погибших были дети, здоровые молодые женщины и мужчины…
Вот оно что…Что же он задумал… У Церквей нет доказательств, в противном случае Отец был бы не только раздражён до такой степени… Одри чувствовала печаль и злость. Казалось, все её принципы были раздавлены, рушилась вся её система ценностей.
Она неосознанно склонила голову. Затем выдохнула и прошептала:
- Благодарю Вас, мистер Шут. Пожалуйста, передайте мою благодарность мистеру Миру.
После молитвы, Одри надолго задержалась в безмятежной темноте домашней часовни.
Глава 1035 - Авансовый платеж
Бэклэнд, восточный район, двухкомнатные апартаменты.
Взяв ручку, Фос принялась быстро что-то писать. Писала Фос своему учителю, Дориану Грею. Писала она о том, что оказалась в опасности и вынуждена сменить адрес. Не стоило посылать ей письма по прошлому адресу, а если он уже что-то отправил, ему следовало переехать и, если возможно, подделать документы.
Написав многословное послание, Фос отложила ручку, засунула бумагу в конверт и наклеила на конверт марку. Затем Фос переоделась и отправилась наружу. Делать ей этого не хотелось, но в их новой квартире не было не только спиртного, но также кофейных зёрен, растворимого кофе, чая, газет, новых журналов или книг.
Ради этого, у Фос не было выбора, кроме как лично отправить письмо и закупаться продуктами.
Что до Сио, та уже куда-то отправилась. Она хотела написать письмо на их прошлый адрес и сообщить, что виконт Стрэтфорд верен лишь королю. Сио хотела понять, сможет ли она подтолкнуть сообщника Шерманы к действию.
Серьёзно, после всего, что с нами произошло, я так боялась, что едва не забыла написать Учителю. Если бы я закончила письмо раньше, можно было бы попросить Сио его отправить … Надев шляпку с вуалью, Фос направилась вниз по тёмной лестнице и вышла из арендного дома.
Эта были окраины Восточного района, где жили техники и управляющие низшего звена. Вполне себе безопасный район, здесь даже были мальчишки-газетчики.
Идя по краю улицы, Фос время от времени слышала звонки. В этот момент перед арендным домом затормозил велосипед, с него слез почтальон со стопкой газет и вошёл внутрь.
Небрежно мазнув по газетам взглядом, Фос заметила, что сверху была копия «Новостей моря».
Тут выписывают и такую газету? По работе? Удивлённо пробормотав, Фос отвела взгляд.
Но это не то, что стоило её внимания. Фос быстро пошла к почтовому ящику, одновременно наблюдая за улицей, почтальон быстро набивал газетами нужные ему ящики.
Вскоре после того, как почтальон отправился дальше, газеты быстро забрали. Получатель поднялся на третий этаж, открыл комнату и уселся в простое кресло-качалку, начав читать.
Сбоку от кресла стоял столик со стопкой газет. Некоторые из них были аккуратно сложены заголовками вверх:
- Удивительные новости! Безумный авантюрист исчез.
- Новое появление безумного авантюриста – невероятная охота.
- Самый сильный после морских королей, авантюрист с наградой 90 000 фунтов.
- История Герман Воробья и трёх женщин-адмиралов.
- Рывок к славе – ночная попытка устранения контр-адмирала Трейси.
Вскоре после того как Фос справилась с покупками и вернулась в апартаменты, Сио тоже завершила свою поездку.
Причина их своевременного возвращения была в том, что сегодня понедельник и почти три пополудни.
Динь! Динь! Динь!
Под звон колоколов ближайшего собора, луч алого света окутал Сио и Фос.
Внутри величественного дворца, по обеим сторонам изъеденного временем бронзового стола начали появляться фигуры, принимая свою материальную форму.
Как и всегда, мисс Справедливость встала первой, и, развернувшись во главу стола, сделала книксен:
- Добрый день, мистер Шут.
Мисс Справедливость кажется подавленной. Судя по всему, так на неё повлияли вчерашние новости. Еле различимо кивнув, мистер Шут ответил на приветствия членов клуба.
В этот момент, Одри, бывшая не в лучшем настроении, заметила распятие рядом с правой рукой мистера Шута.
И откуда оно взялось? Лежать на столе рядом с мистером Шутом, значит этот артефакт, по меньшей мер, на уровне карт Ереси. Чей он? Для чего предназначен? Вопросы мелькали в голове Одри, раздражая её любопытство.
Это был первый раз, когда мистер Шут положил рядом с собой что-то, что не было Картой Ереси!
Сразу после Одри, Алгер, Каттлея и остальные члены клуба также заметили распятие, которое привлекало внимание больше, чем карты. Как и мисс Справедливость, они не могли не думать о его происхождении, силе и возможном использовании.
Среди них, Деррик единственный чувствовал зов. Он чувствовал тягу к этому бронзовому кресту. Затем он вспомнил основные правила, которым его учили в Серебряном Граде.
Закон сходимости сил Потусторонних!
Это высокоуровневый артефакт Пути Солнца? Деррик тут же всё понял.
Фос и Сио, конечно же, узнали пожертвованный ими артефакт. Прищурившись, они словно пытались получше его рассмотреть.
Мистер Шут придаёт ему большое значение? О-он важнее, чем мы с Сио могли и подумать? Фос опешила и не могла скрыть своего любопытства.
Когда дело касалось богов, Фос даже не задумывалась о своих книгах.
Сио разделяла мысли Фос, но не сказала при этом ни слова. Она считала, что первой поинтересуется мисс Справедливость.
Одри уже подумала поднять руку, когда Каттлея прикрыла глаза и развернулась во главу стола.
Перед тем как она поклонилась, мистер Шут неожиданно усмехнулся:
- Не волнуйтесь. Те очки, что Вы сотворили, способны запечатать Ваш Взор.
Клейн знал, что мисс Отшельник уже стала полубогом, превратившись в Мистиколога.
Частично, из-за того, что Каттлея помолилась мистеру Шуту перед ритуалом, чтобы выпить зелье под его наблюдением. Таким образом, даже если бы ритуал провалился, она не потеряла бы контроль и не стала сумасшедшей. Каттлея думала, что можно избавиться от излишней эссенции и всё повторить.
Но Клейн был не слишком-то уверен, он никогда ничего подобного не делал. И предсказание не могло дать ему ответ, но раз он согласился, если Каттлея провалит ритуал и не погибнет, это всё, определённо, благодаря мистеру Шуту. А если она потеряет контроль или обезумеет, её уже не будет беспокоить вопрос «не мошенник ли мистер Шут». Короче говоря, целью Клейна было придать ей уверенности, чтобы она была в своём лучшем настроении. Ведь никакое другое божество не даровало Адмиралу Звёзд своего благословления.
Увидев продвижение мисс Отшельника до полубога, Клейн облегчённо пошутил сам над собой.
Временами действовать как бог, сложнее, чем действовать как человек. Если верующий испытывает проблемы, есть всего два варианта – жизнь или смерть. Их выживание, естественно, это божественное благословение, а смерть никого из них не волнует…
С другой стороны, став полубогом и получив лучший контроль над силой таинственного места над серым туманом, Клейн стал отчётливее видеть Астральные Проекции членов Клуба Таро, следовательно, знал их Путь и Последовательность.
Каттлея облегчённо выдохнула и почтительно сказала:
- Мистер Шут, на этот раз у меня одна страница из дневника.
Дневник Императора Рассела? Королева Тайн решила все свои вопросы? Но ведь в Бэклэнде ничего же не случилось. Да, никто не заметил проникновение Амона или битву в поместье Мэйгур… Мистер Шут кивнул:
- Хорошо. Можете продумать свой вопрос или просьбу.
Одри, Алгер и компания кое о чём узнали из этого разговора.
Мисс Отшельник беспокоилась, что сотворённые очки не запечатают её Взор, но этого не происходило на прошлом собрании. Значит, Взор мисс Отшельник стал сильнее…Хмм, но откуда подобная сила? О-она стала полубогом? Она – второй полубог в Клубе? Одри сопоставила приобретение мисс Отшельник крови Мифического Существа и тут же высказала мысленное предположение.
Мазнув взглядом по мужчинам на противоположной стороне стола, Одри осознала, что поза мистера Висельника изменилась. Очевидно, он также осознал, что мисс Отшельник теперь – полубог. Мистер Солнце всё также смотрел на бронзовый крест. Мистер Луна засомневался, но поднял взгляд на мисс Отшельник. Мистер Звезда больше напоминал мистера Солнце, его взгляд был слегка отсутствующим, словно он ожидал окончания истории с дневником.
- Достопочтенный мистер Шут, могу я задать вопрос позже? – Спросила мисс Отшельник.
Позже… Каттлея всё ещё не хочет, чтобы ответы повлияли на её настрой? Тогда зачем демонстрировать ещё одну страницу? Она что-то знает? Чтобы поддержать свой образ, Клейн ничего не спросил:
- Конечно.
Каттлея ничего не сказав, сотворила страницу, только для того, чтобы увидеть её в руках мистера Шута.
Небрежно её просмотрев, Клейн приблизительно понял о чём здесь было написано.
19 июля. Ночь Кровавой Луны.
Ответ мистера Портала позволил мне кое-что проверить. Вторая Скрижаль Осквернения, которую я видел в той древней организации, она у них не целиком!
Глава 1036 - Планируемое развитие событий
Судя по словам мистера Портала, основное отличие второй Скрижали от первой было не в меньшем количестве уникальных Последовательностей, а в большем числе дополнений. Эта была тайна, открытая древним богом солнца в Его поздние годы. Конечно, ясно, что для истинного бога нет такого явления как поздние годы. Просто, я воспользовался человеческими понятиями для описания периода между Его появлением и падением.
Другими словами, создателем второй Скрижали Осквернения был древний бог солнца?
На этот вопрос мистер Портал ответил едва ли не утвердительно. Он сказал, что результатом гибели древнего солнечного бога стало появление Скрижали Осквернения.
Но значит ли это, что Скрижаль – важнейшая реликвия древнего бога солнца? Тогда кто создал первую? Истинный Создатель, творец всего сущего? И какие дополнения были на второй Скрижали?
Мистер Портал ничего мне не ответил, лишь сказал, что в этом множество тайн. И это нельзя пояснить парой слов. Если бы он вернулся в реальность, то всё бы мне пояснил.
Хе, думает, я на это куплюсь?
Что до второй Скрижали Осквернения, меня давно беспокоили два вопроса. Что значит русло истории, и кто его определяет?
Мистер Портал очень странно отреагировал. Рассмеявшись, он сказал опасаться Зрителя.
Но какое это имеет отношение к моему вопросу?
После напоминания я вспомнил содержимое второй Скрижали и обнаружил необычную проблему. Как Потусторонний Пути Гения, память – это то, чем я мог бы гордиться, она у меня фотографическая. Но я помню лишь, что Последовательность 0 Пути Зрителя называлась Визионер, но не помню ничего о соответствующем ритуале!
Отчётливо помню ритуалы двадцати двух Путей, и только этот не оставил у меня никаких воспоминаний, я даже подсознательно его проигнорировал.
Я пытался спросить мистера Портала о ритуале. Но он снова рассмеялся и лишь поддразнил – «ты уже его назвал?».
Это же… Ритуал становления богом Пути Зрителя – направить саму историю в нужное тебе русло. Затем выпить зелье в определённой точке временной оси?
Думаю, я всё понял!
По сравнению с «время – часть истинного Создателя, и только когда события достигнут определённой точки, Он получит энергию и возродится», моя версия, кажется куда как правильнее. Хе, я знал, что среди основателей той тайной организации должен был быть кто-то кроме фанатиков!
При внимательном размышлении, это жутко. Всё хорошо на Низших и Средних Последовательностях, но став Высшим, Потусторонний может пострадать только из-за того, что его мысли, идеи и желания, которые он хотел бы осуществить, не соответствовали идеям какой-то сущности…
Опасайтесь «Зрителя»!
И мне очень интересно, откуда мистер Портал знает содержание второй Скрижали и множество ритуалов становления богом. Сам он сказал, что видел всю Скрижаль полностью, как и рода Соломона, Заратула, Тюдора, Трансоэст, Август, Эйнхорн, Саурон, Кастия, Зороаст, Стиано, Константин и другие… все эти рода властвовали над Потусторонними в Четвёртую Эпоху!
Тайны этой страницы заставили Клейна чувствовать себя так, словно он увидел Мифическое Существо, его мозг буквально штормило знанием.
Ритуал становления богом Пути Зрителя – это направить историю в нужное тебе русло? Если это так, то Адам готовился к нему со времен той самой Четвёртой Эпохи… Секрет короля Георга и возможное развитие событий целиком и полностью в соответствии с его ожиданиями до такой степени, что Адам им даже помог? Как только историю накроет волна времени, и события больше не смогут измениться, он может стать богом?
В этом случае расследовать Великий Смог чрезвычайно опасно. Даже если сейчас я последователь Богини, способный в любой момент заручиться помощью ангела, моя безопасность совершенно не гарантирована. Ведь Богиня уже некоторое время не способна снизойти в реальный мир… У Клейна появилось желание струсить и отступить.
Если бы это было раньше, Клейн мог бы расслабиться, доложив обо всём Церкви и даже уехать в отпуск. Но сейчас, став последователем Богини, он уже пообещал отыскать Хвина Рэмбиса и Святую Катарину, ему сложно было сейчас от всего отказаться.
Выигрывая – проиграешь.
Более того, Клейн не знал целей Адама. Если это новый Смог, Клейн не мог отступиться. Были люди, о которых он волновался, Клейн хотел мира.
По меньшей мере, я должен узнать тайну короля, а потом уже решать… какие тайны хранит вторая Скрижаль, кроме Путей Потусторонних и зелий? Клейн отвёл взгляд и заставил эту страницу исчезнуть.
Затем оглядевшись, он улыбнулся:
- Можете начинать.
В этот момент Одри не смогла сдержать своего любопытства, и приподняла руку:
- Достопочтенный мистер Шут, крест рядом с Вашей рукой имеет какое-то особое значение? Если ответ требует равного обмена, можете требовать плату.
Клейн положил крест на виду, потому, что он хотел, чтобы члены Клуба заинтересовались. Можно было воспользоваться этой возможностью, и проинформировать Солнышко и мистера Висельника, который также мог использовать крест. Подобное не соответствовало божественному статусу сущности мистера Шута, чтобы он затевал разговор первым.
Следовательно, мистер Шут улыбнулся мисс Справедливость:
- Вопрос ничего не стоит. Это осталось от древнего бог солнца.
Древний бог солнца… Древний Бог Солнца? Создатель, в которого верят в Серебряном Граде? Капитан королевской гвардии, Потусторонний всего лишь Последовательности 5 или 6 владел реликвией древнего бога? Не слишком ли это большое совпадение? Фос не поверила своим ушам.
Мистер Шут небрежно упомянул:
- Не слишком-то могущественный, соответствует Незатенённому. Его сильнейшая способность, уничтожать искажение эссенции Потусторонних и помогать людям принявшим лишнее зелье избавиться от избытка эссенции. Этот артефакт позволяет тем, кто не желает оставаться в мире сверхъестественного, вернуться к обычной жизни.
Какое могущество… не удивительно, что мистер Мир как-то спросил, если представиться шанс, хочу ли я оставить мир сверхъестественного… такой ответ удовлетворил любопытство мисс Справедливость.
Странно… Мне неуютно от этого артефакта…Эмлин посмотрел на мистера Солнце.
А Деррик удивился и очень обрадовался, почувствовав, что его мечты сбываются. Его мечтой было снять проклятие с жителей Серебряного Града и вернуть их к Солнцу, чтобы не страдать от безумия, боли и пыток.
Появление реликвии древнего бога солнца – Создателя, в которого верили Серебряном Граде, - это знак судьбы.
Деррик успел спросить раньше мистера Висельника:
- Достопочтенный мистер Шут, могу я как-то его обменять?
- Если Вы заплатите соответствующую цену, - Клейн слегка кивнул.
…Мистер Шут – лучший, величайший! Деррик восхвалил от самого сердца.
…заплатить соответствующую цену… мистер Висельник вдохновился идеей мисс Маг арендовать гримуар и поспешно спросил:
- Достопочтенный мистер Шут, а возможно арендовать артефакт на день или несколько часов за соответствующую плату?
У него не было никаких планов. Алгер быстро усваивал зелье Благословлённого Ветром и уже задумывался об избытке эссенции после принятия дополнительного зелья Певца Океанов.
- Да, - таков был краткий ответ мистера Шута.
Арендовать? Леонард многое выиграл от аренды гримуара Леймано. Услышав ответ мистера Шута, Леонард сосредоточился, задумавшись, нужна ли ему подобная реликвия.
Парой секунд позже, он понял, что сейчас у него нет в ней необходимости.
Против спектров и призраков хорош не только Путь Солнца!
Более того, когда Леонард вернулся из Тингона, он получил четыре Солнечных шарма, планируя передать половину Клейну, который предоставил ему информацию, а остальные оставить себе.
Что до избытка эссенции, Леонарду это не требовалось. Он хотел провести ритуал и стать Духовным Чародеем!
В этот момент Фос посмотрела в сторону Сио и ощутила сожаление.
Она жалела не о том, что пожертвовала крест мистеру Шуту, скорее о том, что не записала соответствующие силы в гримуар.
Конечно, всё это было из-за её осторожности. Не проверив силы креста своими способностями Астролога, Фос не посмела действовать необдуманно.
Я ведь смогу арендовать его… Фос попыталась взбодриться.
Не заметив дальнейших вопросов, мистер Шут отвёл взгляд, махнув членам Клуба продолжить.
Был кто-то, кому это крест мог потенциально потребоваться. Сильнейший Охотник Туманного моря – Андерсон. Поднявшись на борт Золотой Мечты, он стал объектом многочисленных опытов в надежде переварить чужеродный объект в своём теле. Он достиг некоторого успеха, но этого было всё равно недостаточно.
Подумав, Клейн мысленно пробормотал. Попрошу Деница…
Одри попросила о сделке:
- Леди и джентльмены, у кого из Вас есть сердце Ловца Снов, кристалл мысленных иллюзий или мозг половозрелого дракона разума?
Глава 1037 - Просьба Германа
Деррик с энтузиазмом ответил на вопрос мисс Справедливость:
- Скорее всего, на складе Серебряного Града есть мозг половозрелого дракона разума. Я сообщу Вам, когда вернусь и всё проверю.
Деррик хотел сказать, что даже если такой мозг и есть, скорее всего, он искажён безумием, но узнав о силе бронзового креста, Деррик осознал, что это уже не проблема.
Вот так просто? Глаза Одри сияли. Её настроение улучшилось.
Да, по сравнению с остальным миром, где драконы исчезли, в Серебряном Граде, с его-то богатой историей с той самой Второй Эпохи, такие ингредиенты, скорее всего, должны были быть. Хмм, в основном, потому что у них нет Высших Последовательностей Пути Зрителя, поэтому если ингредиенты и есть, от них мало пользы. Более того, у них нет Ремесленников и они не способны превратить ингредиент в артефакт. Они просто хранят их на складе… Множество мыслей мелькнуло в голове Одри, и она улыбнулась:
- Если он у вас есть, на что Вы готовы его обменять?
- Я ещё не думал об этом… - Смущённый, Деррик почесал затылок.
Его главной целью сейчас было заполучить реликвию Создателя, но у него не было ничего равной ценности. Раньше он начал бы волноваться, но сейчас, быстро придумал решение, не смотря на собственное беспокойство. Деррик решил спросить у Главы, того явно должна была заинтересовать эта реликвия. Поэтому Деррик пока не знал, какая плата ему понадобится от мисс Справедливость. Сперва он планировал решить свой вопрос.
- Хорошо, сперва всё проверьте. Лучше будет, если Вы проверите и наличие крови драконов разума, - не напирая, Одри вежливо кивнула.
Это был самый труднодоступный дополнительный ингредиент зелья Сноходца.
Одри огляделась, демонстрируя, что закончила.
На меня не смотрите. Хотя у меня есть некоторые сбережения, сейчас мне ничего не нужно. В основном, потому, что Учитель так и не послал мне формулу зелья Путешественника. Из всех начальных Последовательностей Пути Ученика мне больше всего нравится Путешественник. Я всегда хотела посещать другие города, пробовать деликатесы. Но одна только мысль о продолжительном путешествии, переполненном транспорте, гостиницах с сомнительной чистотой и багаже… как только я продвинусь до Путешественника это больше не будет проблемой… Фос отвлеклась.
Сио задумалась:
- Прошу, обращайте ваше внимание на формулу зелья Пути Арбитра Последовательности 6 «Судья» и Последовательности 5 «Наказующий Паладин».
У Сио был шанс получить формулу Судьи в MI9, но Сио считала, что смерть виконта Стрэтфорда вызовет в Бэклэнде бурю, а когда это случится, многое переменится. Следовательно, она хотела подготовить запасной вариант. Ведь это всего лишь просьба обращать внимание, а не заниматься активным поиском.
Кроме того, из-за этих Последовательностей Сио должна стать псевдосотрудником MI9. Чтобы информатор получил такую формулу, его биографию будут очень пристально изучать. Это не то, чего можно было избежать из-за дружеских связей с куратором.
Для Сио, которой не терпелось стать Высшим Потусторонним и узнать секрет короля, нельзя было целиком и полностью полгаться на армию.
- Хорошо, - первым ответил Алгер.
Благодаря влиянию королевского рода и военных, в Церкви Шторма были некоторые формулы зелий с Пути Арбитра. Конечно, это не то, о чём мог знать простой капитан Последовательности 6, замаскированный под пирата. Он мог узнать это только официально, став Потусторонним Последовательности 5 и посетив Церковь, или когда его назначат на важные миссии.
Следом за этим высказалась и Каттлея:
- Формулы зелий Пути Арбитра под строгим контролем военных и королевских родов Фейнапоттера и Лоэна. Они редко появляются в свободной продаже. Могу попробовать получить их, но ничего не могу гарантировать. Ещё, если Вам интересно, я могу предложить артефакт Последовательности Судьи. Если его разделить, получится основной ингредиент.
После слова «разделить», Каттлея неосознанно хотела развернуться, словно бы подсказывая мисс Правосудие, что можно просить помощи у мистера Шута, но сдержалась.
Что до получения формулы, всё было на самом деле просто. Прислушаться к рёву Скрытого Мудреца и получить от него знания. На Последовательности 4 её устойчивость претерпела качественные перемены.
Но Скрытый Мудрец – это не та сущность, которая могла бы похвастаться недостатком интеллекта. Он мог насытить знания негативом и даже исказить самого слушателя. Следовательно, подобное было опасно. Каттлея осмеливалась, но не из-за своего безрассудства и чрезмерной самоуверенности, просто потому, что она была членом Аскетичного Ордена Моисея.
В древней организации верующих в Скрытого Мудреца, создали относительно безопасный способ «слушать» под воздействием этой сущности. Так же, Скрытый Мудрец не сильно-то и хотел навредить членам Ордена. Он редко причинял им вред. Большую часть времени он просто насыщал их знанием.
Для Каттлеи, пока она контролировала частоту и количество, то могла относительно безопасно получать знания Скрытого Мудреца. Что до незаметного влияния и искажения, она подозревала, что каждый раз, когда Каттлея посещала это место над серым туманом, участвуя в собраниях клуба таро, искажение исчезало естественным образом.
Единственной проблемой было то, что она никак не могла контролировать, что же Каттлея узнала. Всё зависело от настроения Скрытого Мудреца и его мыслей в каждый конкретный момент времени. В некотором смысле это было похоже на ритуал.
Что до артефакта Последовательности Судьи, это был артефакт Андерсона – Кнопка. После становления полубогом, Каттлее уже не требовались многие предметы из того что у неё были. И одним из них была Кнопка.
Услышав это, Сио, не колеблясь, согласилась:
- Хорошо, я подумаю о приобретении, как только добуду формулу зелья Судьи.
Надеюсь, к тому времени я ещё раз подыму Последовательность, что позволит использовать силу серого тумана на уровне не близком к ангельскому, а настоящего полноценного ангела. Только тогда я буду способен разделять эссенцию в артефактах. В противном случае, придётся опять беспокоить мисс Арианну или Уилла Осептина. Да, если мистер Азик проснётся, всё будет намного проще…
Интересно, способно ли Незатенённое Распятие разделить эссенцию и артефакт. Не думаю, что это сработает. Распятие не может сосуществовать с другими артефактами, оно не даст им даже приблизиться. Но кроме этого ограничения, в теории, подобное должно быть возможно. Попробую использовать силу серого тумана, чтобы вынудить Распятие сосуществовать с другим артефактам… Клейн задумался.
Обсудив вопрос мисс Правосудие, остальные члены Клуба больше ничего не обсуждали. Леонард уже прикрыл все уязвимости нового артефакта. А Алгер трудился над тем, чтобы подтвердить официально свою Последовательность.
Деррик думал только о кресте Создателя. Эмлин с Каттлеей лишь недавно продвинулись, поэтому им пока ничего не требовалось.
Каттлея единственная хотела арендовать крест – проверить можно ли с его помощью очистить Ремесленника от остаточного искажения. Но страницы из дневника должны были быть использованы ради получения ответов. Каттлея считала, что ей больше ничего предложить мистеру Шуту.
Попробую отыскать ещё … Каттлея решилась. Подумав, Эмлин спросил у мисс Маг:
- Могу ли я в течение следующих двух недель просить об аренде Вашего гримуара?
- Да, - Фос задумывалась о том, чтобы заплатить мистеру Луне за запись Оков Бездны и других способностей, поэтому его вопрос её очень обрадовал. Это значило, что ей не только не придётся тратить деньги, она их ещё заработает.
И она не могла не добавить:
- Только не добавляйте «Полнолуние».
Было бы не очень хорошо, если бы гримуар был заполнен только одним лишь «Полнолунием».
Пока Эмлин кивал, их, словно бы о чём-то задумавшись, прервал Алгер:
- Началась ли охота Sanguine за членами Школы Мышления Розы?
- Да, - Эмлин ничего не скрывал, - как только план будет готов, я попрошу всех высказаться.
- Хорошо, - первым ответил не мистер Висельник, но мистер Мир, который молча сидел в торце бронзового стола.
Он заинтересован? Так подумал не только Эмлин, также подумали и остальные челны Клуба.
После того как мистер Висельник, мисс Отшельник и мисс Справедливость согласились помочь мистеру Луне, обмен в клубе завершился и пришла очередь обсуждений.
Мистер Мир слегка выпрямился и перевёл взгляд на мистера Звезду:
- Прошу, спросите у известного Вам человека, видел ли он вторую Скрижаль.
- Скрижаль Осквернения? – Одри с остальными тут же вздохнули.
И очень удивились.
Вторая Скрижаль?
Мистер Звезда не так прост, каким хочет казаться! Он знает кого-то, кто видел один из самых важных предметов в мире сверхъестественного!
Кроме того, что он официальный Потусторонний и принадлежит к Церкви, у него ест и другие тайны!
Не удивительно, что он присоединился к Клубу Таро…
Леонард подпрыгнул, не ожидав такого запроса от Клейна.
Через пар секунд, он выдохнул:
- Хорошо.
Глава 1038 - Именной список
Ответив, Леонард резко опомнился и уловил тайный смысл просьбы Клейна.
– Он хочет сказать, что Старик когда-то видел нечто подобное Скрижали Осквернения?
Не дав Леонарду подумать, Мир – Герман Воробей огляделся вокруг и заговорил о другом:
– Церковь Вечной Ночи подтвердила, что Король Лоэна Георг III хранит некую тайну, по данным, полученным от заместителя начальника МI9, бригадного генерала Йонаса Килгора... Король тайком посылал людей раскапывать руины Императора Крови и вошёл в сговор с Сектой Демонессы и Психологическими Алхимиками...
Клейн, управляя своей подложной личиной, более подробно описал то дело, о котором прежде рассказал мисс Справедливость. Закончив, оговорился особо:
– Три Церкви, по-видимому, не нашли достаточных доказательств. Хвин Рэмбис исчез, и дело затихло, на поверхностный взгляд... Есть резон подозревать, что затесался предатель в высшие эшелоны этих Церквей.
–...Оказывается, что-то столь масштабное произошло в Бэклэнде на этой неделе? Клейн, похоже, добыл сведения у Церкви... Почему я ни о чëм таком не знаю? – слушая, Леонард бросил исподлобья на Мира странный взгляд. На какое-то время мысли поэта разбрелись, он не знал точно, кто те Красные Перчатки Церкви Вечной Ночи, кто та цель, которую прочат в высшие чины, собираются холить и лелеять.
Припоминая прошлое, Леонард, казалось, уловил что-то, но не мог, как следует схватить ту искру вдохновения и развить мысль полностью.
Сио, которая собиралась поведать о своей встрече с виконтом Стрэтфордом и его показаниях клубу Таро и попросить содействия, с изумлением осознавала, как сильно совпадало с её целями то дело, что расследовал мистер Мир.
– Знала бы я, что так случится, то попросила помощи у мистера Мира, когда шла за виконтом на территорию порта. Мы могли бы обойти ограничения и достать побольше улик... – Сио огляделась и стала подбирать слова, готовясь говорить.
Тут потрясëнный Алгер соотнëс это с тем, что было три-четыре месяца назад, до вступления Звезды и Правосудия в клуб. В то время Мир – Герман Воробей попросил членов клуба Таро помочь ему отслеживать сведения, касающиеся Йонаса Килгора, и обвинил Хвина Рэмбиса в том, что он стоит за самоубийством Куарона.
– И вправду, какое-то простое дело о самоубийстве Куарона не заставило бы Мира тратить столько времени и сил. Те случаи, которые он расследует, и люди, которых он берёт на заметку, с большой долей вероятности относятся к тайнам, влияющим на положение дел в мире... Да ещё в высших эшелонах трёх Церквей кто-то может оказаться предателем? Кто же из кардиналов или диаконов высокого чина? – Алгер почуял, что поднимается какое-то подводное течение и запахло возможностями.
С обычной точки зрения Алгер не был таким человеком, которому Церковь Шторма придавала бы большое значение. Лучшим исходом для Потустороннего, длительное время играющего роль пирата, было стать Последовательностью 5 – Певцом Океана. Вернувшись в Церковь, такие Потусторонние могли стать помощниками высшим эшелонам Уполномоченных Карателей. Почти невозможно было, чтобы они владели священными артефактами и делались полубогами.
Лишь если изменится положение дел, и развитие будет идти постоянно, Алгер сможет рассчитывать на клуб Таро, продемонстрировав свои способности и внеся огромные вклады. Тогда лелеемой и оберегаемой целью сделают его, Алгера.
Также и Каттлея, казалось, прозревала тучи, сгущающиеся над Бэклэндом, чуяла порывы бури, назревающей там. Смутно понимала, почему Королева последние полгода оставалась в Бэклэнде. Эмлин же нахмурился, снова чувствуя, что Бэклэнд уже не столь безопасное для проживания Sanguine место.
– Мне остаётся только надеяться, что это не коснëтся моей вылазки на охоту за главными членами Школы Мышления Роз... А ещё надеюсь, что это не загрузит нас с Отцом делами так, как это было в прошлом году в период после Великого Смога... – Эмлин припомнил тот эпизод и ещё сильнее нахмурил лоб.
Краем взгляда скользнул по Солнцу и увидел, что юноша сидит прямо и ровно, а глаза его рассеянно-пусты. И не мог не хмыкнуть презрительно про себя.
– Я буду отслеживать, где находится Хвин Рэмбис, – нарушила Одри повисшее на время молчание.
Сио-Правосудие тоже посмотрела на Мира и сказала:
– Я расследую дело, связанное с тайной короля. Если вам нужно моё содействие, пожалуйста, не стесняйтесь просить.
Сказав это, она затем бегло вкратце оговорилась о ещё одной проблеме, что кто-то выслеживал Шерману.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ