Трехликий I: Мертвые Голоса

Глава 3 Капище

Алиса сбежала сразу, как только поняла, что все твари последовали за черноволосым.

Бард не считала себя трусихой, но предпочитала держаться на расстоянии от чужих когтей и оружия. Пусть грубые мужланы кромсают друг друга на куски в ближнем бою. Максимум на что она готова это лук и стрелы. На крайний случай, магия.

Но подставляться под удары — увольте.

Раздосадованная всем что с ней случилась, она вышла к тракту и побежала. Хватило её ненадолго. Параметр выносливости, у бросившей своего спасителя девчонки, оставлял желать лучшего.

В этом виртуальном сценарии игроки не могли вкладываться в те или иные характеристики распределяя полученный опыт. Он сам распределялся в зависимости от действий аватара. Машешь здоровым молотом? — Станешь сильным и выносливым. Играешь на балалайке? — получишь бонусы к харизме. Играешь на балалайке растрачивая внутреннею энергию на магические песенки? — будет тебе бонус к разуму и резервуару.

Выбившись из сил, девушка снова погрузилась в пучины страха. Солнце постепенно клонилось к закату, а она никогда не оставалась одна, за исключением недавнего бегства из руин. Ей чудилось, что в любую секунду из зарослей может вылететь стрела или того хуже — вывалиться дикий зверь.

А затем хруст…боль…агония…

От крутящихся в голове картин девчонка вздрогнула. Алиса не хотела, чтобы её сожрали заживо. И мысль о том, что она ничего не запомнит, её ни капли не успокаивала.

Вскоре она поймала себя на том, что так сильно стискивает рукоять ножа, что пальцы давно занемели.

Перепуганная до смерти, дрожащая от каждого шороха, к вечеру, она вышла к деревне, поклявшись, что одна больше за ворота ни ногой. В хардкорном вирте не место одиночкам, разве что таким отбитым как МЫ.

За несколько часов прошедших с бегства она тысячу раз пожалела, что оставила его. Возможно, он выжил. Он сильный, хоть и дурной на всю свою отмороженную голову.

В деревне ничего не изменилось.

Калитка в воротах была открыта. Завидев чужачку, местный житель, стоящий тут с копьём, презрительно сплюнул на землю, вытянул руку и каркнул:

— Медяк!

Алиса порылась в сумке и выудив позеленевшую монету вложила её в грязную, обветренную ладонь. Мужик отступил в сторону.

Когда они заходили в эту деревню группой, расплачивался мечник и они дружно ржали с мрачных рож местных крестьян, которые были поголовно похожи на бомжей. Теперь она их побаивалась, а остальные хохотуны накормили собой тварей в руинах.

Алиса уже успела понять, насколько просто вирт может сожрать ходока и переварить весь его прогресс вместе с памятью.

Убрав нож обратно в сапог, уставшая девушка пошла к гостевому дому. Красный закат разбрасывал по покосившимся крышам избушек последние лучи солнца. Денег у неё хватит максимум на две ночёвки. А что потом?

А никаких потом не будет! Девушка отбросила свой страх, прекратила себя обнимать и вздёрнула нос. Она найдёт мужика по крепче и с рожей посмазливей, а он всё устроит. Не зря же бог дал мужикам силу, а женщинам разум! Нужно пользоваться!

В гостевой дом беглянка зашла уверенной походкой с серьёзным выражением на лице, не забыв предварительно расчесать волосы деревянным гребнем.

После войны, которая случилась в реале, выживших осталось не так чтобы много. А ресурсов для нормальной жизни и того меньше. Именно поэтому вирт стал для ходоков домом. Без шансов на свободу выбора, ибо с той стороны для них просто не было места…

В гостевом доме, обступив сдвинутые по центру столы что-то обсуждали восемь разномастных парней.

Естественно, каждый из них проводил её взглядом пока она шла к стойке и усаживалась там. Женщин ходоков мало, молодых и красивых итого меньше. Каждый аватар соответствует своему носителю на порядка 50–70%.

Кто-то присвистнул, кто-то отпустил тупую шутку достаточно громко чтобы она услышала, но Алиса считала, что это нормально. Привыкают общаться с тупыми неписями, с прислугой в тавернах и неграмотными шлюхами, а потом не знают, как себя вести с девушкой-ходоком. Алисе их неловкость была только на руку. Она была уверена, что к ней подойдут.

И оказалась права. Не успела служанка принести заказанную еду как на соседний стул опустился один из ходоков:

— Привет. Я Аркин.

Старик! Вот же хрень! Алиса ожидала что подойдёт кто-то помоложе, а к ней подсел седеющий мужик в балахоне и с булавой в поясной петле.

— Привет.

Алиса не стала представляться желая, чтобы седой проваливал лесом.

— Мы собираем группу из всех ходоков, которые оказываются в этой деревне. Расходимся в разные стороны и исследуем местность. У нас уже есть тройка забойщиков, следопыт, взломщик и маг. Я вижу у тебя на мешке лютню… специализация или просто хобби?

Алиса присмотрелась к своему новому знакомому внимательней:

— Я Бард, умею пока немногое. Снимаю усталость. — Глаза девушки наполнились слезами. — Но прошлой моей команде это не помогло.

Алиса разрыдалась. Она решила, что хрен с ним с этим стариком. Все они в одной группе, значит ей нужно к ним проникнуть. Нет ничего лучше, чем представиться жертвой. Тем более что в какой-то мере так оно и было.

Врать почти не пришлось.

Аркин проводил её за огромный стол своей группы, где она рассказала о гибели ребят в руинах, опустив тот факт, что сбежала, не предупредив своих об угрозе. Рассказала и про насильников, с которыми разобрался МЫ. И про то, что она сумела скрыться пока он убивал отморозков.

О том что они путешествовали вместе — ни слова.

Её рассказ подействовал даже лучше, чем она рассчитывала. Алису без проблем приняли в группу и наперебой обсыпали предложениями о помощи. Бесплатный ночлег, бесплатная еда, бесплатная выпивка… ей начинало нравиться в этой мужской компании.

Украдкой она присматривалась к наиболее перспективным «защитникам» пока рассказывала о логове тэклитов. Руины заинтересовали Аркина, который оказался монахом и по совместительству лидером этого отряда.

— Подводя итог могу сказать, что нас там ждёт минимум десяток тварей. А у нас как раз подходящая группа. Если поужинаем и выйдем сейчас, заночуем у реки, а оттуда до руин рукой подать. Войдём отдохнувшие и сытые, дав следопыту и взломщику предварительно разведать местность. Возражения есть?

Алиса не думала, что этот Аркин погонит отряд в ночь. Язычок страха лизнул её по спине порождая волну мурашек. Воспоминания о случившемся были слишком свежими…

— Я не хочу туда возвращаться. Там очень опасно. Вы все можете погибнуть!

Седовласый пожал плечами и улыбнулся:

— Ты можешь подождать нас здесь девочка. Мы оплатим несколько ночёвок и пищу за информацию, которую ты нам предоставила. Но доля в добыче и опыт только для тех, кто участвует.

В глазах Аркина, в морщинках что собрались на его лице и этом хитром прищуре, бард, к своему удивлению, увидела недюжинную смекалку. Седовласый не поверил в её историю. Подозревал какой-то подвох и разгадал, что за её маской жертвы, скрывается что-то иное.

«Умный говнюк!» — но вслух она сказала иное:

— Ребята, которые там погибли тоже были крепкими и самоуверенными…

Аркин прикрыл глаза и кивнул откидываясь на спинку своего стула:

— Да, но мы проведём разведку. Войдём туда свежими и отдохнувшими. Под моим наставничеством помолимся солнцу и усилим свой дух. Если устанем в процессе, твоя музыка вернёт наши силы. И нас с тобой девятеро. Вдвое больше, чем в твоей группе.

Алиса обвела взглядом сидящих за столом. Мужчины от двадцати до пятидесяти судя по внешнему виду. Забойщики: кряжистый бородач с большим деревенским колуном, смазливый блондин-мальчишка с длинным, тоненьким мечом и угрюмый, лысый хрен с двуручным молотом. Эти самые крупные, этакие силовики. Остальные поскромнее, но тоже ничего. Магом оказался пухлый коротышка в обычном, мешковидном одеянии, с сальными волосами и бегающими туда-сюда глазами. Вор был красив собой, черноволос и чем-то напоминал МЫ. Следопыт оказался долговязым парнем с небольшим луком за спиной и ножом на поясе. В роли защитника выступал ещё один бородач. Среднего роста, огненно рыжий и весёлый парень к стулу которого был прислонён круглый, деревянный щит. Стоило Алисе бросить на него взгляд, он немедленно ей подмигнул с другого конца стола и подняв кружку полную пива, гаркнул:

— За нашего барда!

— За барда!

— За барда!

Гостевой дом наполнился смехом и стуком деревянных кружек. Алиса тоже улыбнулась и позволила налить себе дешёвого пива. Эта группа имеет все шансы выжить, увеличить свой прогресс и прибрать к рукам солидный куш. Так почему бы пока не остаться с ними? В конце концов она всегда держится позади и может улизнуть в любую секунду.

Не пил за столом только один человек. Хмурый, плюгавенький мужичек обложившийся какими-то травами и сосудами. Не жрец, но явно относящийся к одному из типов целителей. Скорее ремесленник способный излечивать раны. Травник или алхимик.

Окинув его взглядом, Алиса кивнула своим мыслями и подняв с блюда куриную ножку вгрызлась в неё зубами. Есть ей хотелось зверски.

Бледнокожий монстр привёл черноволосого к руинам.

Говорящий за мёртвых не смог, а точнее не стал соваться туда ночью. Его и без того невеликий резервуар энергии после заклинания крови был пуст, а частое использование всевозможных навыков, могло обратить на него ненужное внимание системы.

Ненужное, ибо за этим вниманием могла последовать охота.

Пройдя по следу достаточно, чтобы убедиться в том, что монстр вернулся в логово, говорящий за двоих нашёл волчью траву и обмазал её соком свою экипировку. Она отбивала его запах и выступала гарантом того, что дикий зверь или иное существо пройдёт от него в паре метров и не учует.

Знания были его силой, но чем дольше будет существовать этот вирт, тем меньше будет становиться разрыв между ним и населяющими его ходоками. Часть из них зависнет в бесконечном цикле перерождений. Но другая часть, хоть и малая, бесспорно станет достаточно сильной чтобы представлять нешуточную опасность.

Размышляя об этом, черноволосый уснул под деревом, держа под рукой один из своих топоров.

На рассвете он открыл глаза и осторожно поднялся. Оплетённые вьюнками развалины двух и трёхэтажных домов были видны с холма, на котором он встретил рассвет. По всему выходило, что поведенческие шаблоны погнали мобов в погоню за Алисой, а затем привели их к берегу и трём трупам, тем самым задержав.

В лесу он убил пятерых. Алиса рассказывала о десятке тварей. Значит внутри его ждёт как минимум ещё столько же.

Сон в лесу не подарил ему бонусов бодрости, но зато снял штрафы усталости. Убедившись, что находиться один, черноволосый использовал пятиминутный разминочный комплекс и остатки еды чтобы привести в порядок свой аватар.

А дальше — началась охота.

Небо только-только светлело, а существа, на которых он собирался напасть, вели дневной образ жизни. Иначе бы не было того боя в лесу, не было крови на его топорах и уже затянувшегося разреза на ладони, с помощью которого ему удалось создать морок, обманувший одного из тэклитов.

Говорящему за двоих не нужно было доставать из сумки пузырёк с мазью чтобы вспомнить сколько там осталось — на стенках. Одно применение на небольшую поверхность. Хватит чтобы за несколько часов затянуть небольшой порез.

Понимая, что времени у него мало и что монстры в чьё логово он планирует проникнуть, скоро войдут в активную фазу, черноволосый сел под деревом сложив ноги по турецки и приступил к медитации.

Его чувства, слух, обоняние и осязание, уже через несколько минут значительно усилились, но не этот временный бонус был его целью.

Во время медитации — резервуар внутренней энергии временно увеличивался в объёме и заполнялся силой. Других относительно быстрых способов восстановить небольшой объём энергии, не прибегая к алхимии, жертвоприношениям и ритуалам — попросту не существовало.

Инструментами вроде той же медитации мог воспользоваться любой ходок, но для этого ему нужно было знать, что подобная возможность вообще СУЩЕСТВУЕТ. Знания о виртуальном сценарии, являлись ещё одним фактором, за счёт которого говорящий за мёртвых имел над ходоками преимущество.

По крайней мере пока они не раздвинули физические рамки своих аватаров достаточно далеко и не нашли подходящих наставников для своих специализаций.

Ещё через десять минут он поднялся.

Резервуар энергии, регенерирующий во время отдыха, был заполнен и временно увеличен в объёме. Бонусы к восприятию (органам чувств) сменились бонусом к концентрации, облегчающему создание сложных заклинаний. По сути, на данном этапе этот бонус был бесполезен. Резервуара говорящего за мёртвых не хватало для создания серьёзного заклинания.

Приходилось пользоваться собственной кровью.

Чтобы остаться незамеченным он оставил крупногабаритное оружие (копьё) за стенами руин и проведя ножом по ладони, проступившей на ране кровью, нарисовал на лице руну отведения. Руну — которая была аналогом заклинания отвода глаз.

Получив временный, но достаточно высокий показатель маскировки, черноволосый нарисовал вторую руну на своём лбу. Руна раскрытого ока, позволяющая замечать большее количество мелочей, секретов и скрытого.

Повязка вернулась на своё место. Кровь остановилась, мазь действовала быстро. Достав из сумки волчью траву, он отбил от своей одежды и тела запах аватара, натянул на лук тетиву и спустился с холма.

Настала пора поохотиться.

Всё шло по плану. Он получил исчерпывающую информацию о местоположении местного города-колыбели. Наметил маршрут, вызнал расположение главной дороги-артерии, проходящей через весь кластер, и теперь выполнял промежуточные цели — развивался.

Созидание и разрушение были самыми действенными способами для развития аватара в вирте. Но говорящий за мёртвых не мог начать производство разнообразных предметов, система всё ещё воспринимала его обычным ходоком и глобальные рывки в развитии, обусловленные производством большого количества предметов, неизбежно привлекли бы к нему внимание охотников.

А встретиться с ними на данном этапе, он был не готов.

Когда он сделал первый шаг на заросшие травой улицы древнего поселения с неба упала капля дождя. Разбилась о кожаный рукав куртки предвещая накатывающую на кластер непогоду.

Черноволосый улыбнулся. Охотнику внутри него было всё равно, но ходок был рад, ибо темнота лучший друг скрытности.

Несмотря на быстро светлеющее небо, сумрак всё ещё укрывал разбитые временем дома и каменные ограждения, мимо которых скользил говорящий за двоих. Пользуясь навыками следопыта, он с лёгкостью читал следы и видел множество старых и новых отпечатков, вытоптанных босоногими обитателями руин.

Первым доказательством процветающей здесь жестокости стали кровавые пятна. В одном из дворов случился бой. Среди камней у обвалившегося забора черноволосый нашёл обломок стрелы, ещё не тронутый гнилью и ржавчиной. Две пары следов не принадлежащих тэклитам, смятую траву и пропитанную кровью землю.

Похоже, он нашёл то место, откуда сбежала Алиса.

Вынув обломок стрелы из куска каменной кладки, говорящий за мёртвых задрал голову прослеживая предположительную траекторию выстрела и увидел двухэтажные развалины некогда жилого дома.

Поднявшись по ступеням сохранившейся лестницы, он обнаружил кусок лопнувшей тетивы…

Девушка-бард рассказывала ему как тэклиты ворвались во двор и уничтожили её друзей и как она бежала, чудом уцелев в этом ужасном замесе. Но ИскИн в следах увидел другое.

Она сбежало ДО того, как кровь её друзей запятнала землю. И она не могла не видеть со своей позиции ораву бледнокожих чьи следы вели прямо к пролому в стене.

Алиса их бросила.

Хмурое небо надвинулось на руины и исторгло из себя холодную воду. Стало темнее и воздух наполнился шуршащим шумом.

Затоптанные кровавые следы привели черноволосого к центру поселения. Здесь пахло горелым мясом, тухлятиной и дерьмом. Где-то рядом располагались места, в которых дикари питались и справляли нужду.

Запах был неустойчивым, ветер приносил его откуда-то из глубины помещений и будто дразнил убийцу. Дождь быстро превращался в ливень, грозя смыть с лица черноволосого магические руны и сделать непригодной к стрельбе тетиву его лука.

Он замер под покосившимся навесом чья глиняная черепица давно съехала с одного края и теперь валялась на земле грудой обломков. Здесь он увидел одного из бледнокожих.

Дикари догадались выставить дозорного, но тот халатно относился к своим обязанностям. Сидел на корточках и дремал, опираясь на кривое копьё. Вздрагивал, от бьющий по его сгорбленной спине холодной воде и был похож на скрюченную статую птицы по ошибки возведённую прямо на вершине каменной стены.

Убийца наложил на лук стрелу и приготовился.

Стрела сорвалась в смертоносный рывок под аккомпанемент грома. Звук хлопнувшей тетивы и свист снаряда утонули в грохоте. Острие ударило снизу вверх, выбило гнилые зубы чудовища и проникло глубоко в плоский череп.

Доходяга в набедренной повязке, завалился на бок, упал со стены прямо в лужу и забился в агонии.

Черноволосый рванулся через двор под следующий навес, пригибая голову чтобы не дать магическим рунам исчезнуть и стараясь прикрывать тетиву от ливня. Здесь он обнаружил ещё троих…

Тэклиты только-только просыпались. Заглядывая в покосившееся окно, говорящий за мёртвых видел их лёжки. Двое ещё спали, в сооружённых прямо на полу гнёздах из тряпок, соломы, травы и прочего мусора. Третий уже проснулся и сидя на корточках — гадил в углу.

Убийца решил ещё раз использовать фокус с громом, но судьба распорядилась иначе. Прямо к нему под навес, что-то бормоча, из-за угла шагнула пузатая самка, отвислые голые груди и сморщенный живот выдавали в ней старуху. Она успела увидеть черноволосого, седые брови ушли вверх, отражая удивление, проступившее на сморщенном лице, а затем стрела ударила её в грудь и опрокинула на спину.

Обращаясь в прах, руна отвода обожгла кожу стрелка… события понеслись вскачь.

Убийцу увидел дикарь, справляющий естественные надобности. Увидел в окно, как только говорящий за мёртвых спустил тетиву.

Событие нарушило вязь заклинания, тэклит поднялся, подтягивая наверх набедренную повязку и завизжал. Стрела вошла в его рот через мгновенье и отбросила низкорослое, тщедушное тело к стене. Но дело было сделано, а крик услышан.

Черноволосый вошёл в помещение не скрываясь, и практически не целясь хлопнул тетивой. Один из двоих подскочивших тэклитов пытался улизнуть, стрела попала ему в поясницу и заставила упасть, поднимая ужасный вой.

Третий, ошеломлённый таким пробуждением, прыгнул прямо на стрелка, замахиваясь ржавым кинжалом. Говорящий за мёртвых ушёл в сторону и отмахнулся луком, чтобы в следующую секунду выпустить его из рук и взяться за топоры, отпрыгивая ещё дальше.

Дикарь увернулся и не оставил попыток накромсать человека на куски. Что и говорить, в тесноте, на ближней дистанции, у него были все шансы исполнить задуманное. Нож распорол кожаную куртку убийцы, едва не достав его живот, а говорящий за мёртвых снова ушёл в бок, стремясь выбраться из тёмного угла и не дать прижать себя к стенке.

Стычку решил бросок топора.

Расчёт оказался верным. Смена типа атаки на дистанционную, проигнорировала высокую ловкость тэклита. Топор ударил его в лицо тыльной стороной, разбил губы и нос, но не убил, а лишь остановил, на мгновенье заставив пошатнуться.

Удар ногой в грудь отправил худощавую тварь на пол, а бросок второго топора раскроил плоский череп.

Черноволосый поморщился. Ходок внутри аватара был раздражён — разрезанной курткой, неудачным броском и потерянной руной, но ИскИн-охотник продолжал выполнять второстепенную задачу, не отвлекаясь на человеческие эмоции.

Небольшой рассинхрон их действий, вызвал проблемы с управляемостью аватара. Ошибка продлилась всего пару мгновений, но, если бы кто-то видел в этот миг говорящего за двоих, он бы как минимум удивился.

Один глаз убийцы закатился, тело совершило несколько неловких, угловатых шагов в сторону убитого дикаря и странные мускульные спазмы пробежали по плечам и рукам. С обычными ходоками такого не случалось.

Тем не менее, спаянные между собой огрызки разных личностей, одинаково хорошо понимали, что выживание во многом зависит от слаженности их действий.

На третьем шаге к черноволосому вернулась былая координация движений.

Он поднял топоры и скрылся, за несколько секунд до того, как внутрь логовища ворвались местные, разъярённые его вторжением, обитатели. Раненный к этому моменту всё ещё валялся на полу подвывая и хватаясь за торчащий из его паха наконечник…

Говорящий за мёртвых решил не тратить время и силы на добивание.

Взлетев по скрипящей лестнице наверх, на второй этаж продуваемых ветром руин, он выпрыгнул из окна навстречу ливню, прямо на остатки широкой, каменной стены, и пробежав по ней несколько метров, спрыгнул вниз.

Шум дождя скрыл его передвижения от ворвавшихся в здание.

Руна раскрытого ока потекла и была смыта водой, но перед тем, как вязь заклинания разрушилась, он видел то, что бегущие к зданию тэклиты видеть не могли. Различал их за сплошной стеной ливня. Видел цели, к которым метнулись его топоры, обрывая искусственные жизни.

Когда он вошёл в здание, преследуя тех, кто искал его этажом выше, на улице прибавилось трупов.

Черноволосый окинул взглядом помещение ещё с улицы, в приснопамятное окно, выходящее под навес. Наверху скрипели половицы, бледнокожие доходяги выдавали себя целым сонмищем звуков, визжа, рыча и находясь в явном бешенстве. Ещё как минимум один проскочил здание насквозь и шумел на другой его стороне. Не говоря уже о раненном, который тихо скулил на полу, находясь в безвыходном положении. Стрела, пробившая его поясницу и вышедшая через пах, доставляла ему адские мучения, но не могла подарить быструю смерть.

Говорящий за мёртвых поднял с пола брошенный лук и вышел. В колчане, притороченному к утлому мешку за его спиной, оставалось три стрелы…

Обыскав комнаты наверху и выглянув в окна, плоскоголовые твари спустились вниз. Здесь самый смышлёный из них замер, взмахом руки и рыком заставив остальных заткнуться.

Маленькие глазки на плоском черепе заметили отсутствие оружия, некогда брошенного черноволосым на входе, но ещё до того, как вожак сумел осмыслить происходящее, в его череп воткнулась стрела. Шум ливня скрыл хлопок тетивы и сделал выстрел бесшумным.

Убийца успел обогнуть здание, подстрелил рыскающего по улице тэклита и атаковал спустившихся.

Третья и последняя стрела не нашла себе цели. Низкосортная, дешёвая, выполненная из растительных волокон тетива, под действием воды пришла в негодность, и стрела, не пройдя проверки удачей, улетела куда-то в сторону.

Будто на зло, именно в эти секунды ливень решил прекратить своё буйство.

Не желая принимать бой сразу с двумя тэклитами, стрелок снова бросил на этот раз испорченный лук и рванулся во дворы. Рассчитывая затеряться, разделить своих противников и перебить по одиночке.

Он почти успел скрыться, когда его внутренности скрутил болезненный приступ заставивший охнуть и оскользнуться в грязи. Для ИскИна-охотника столь сильные, болезненные ощущения, были в новинку. В своей изначальной ипостаси он воспринимал повреждения аватара системными сигналами, но никогда не испытывал настоящей боли за исключением лёгких ран вроде рассечения, полученного у реки и порезов, наносимых аватару в моменты использования магии крови.

То, что случилось с ними сейчас, позволило ему понять, что он недооценил влияние подобных ощущений на функции аватара.

Едва втиснув своё тело в пролом стены соседнего здания, говорящий за двоих упал на пыльные камни и кое-как смог встать чтобы продолжить бегство. Боль была столь нестерпимой, столь неприятно-удивительной для искусственного интеллекта, что ходок в нём перехватил управление, заставляя подвергшееся магической атаке тело двигаться дальше.

Так они и выскочили на параллельную улицу — ошеломлённые, но не сломленные, дополняющие друг друга и единые в этом.

Спрятавшись за каменную стену заброшенного двора и слыша шипение тэклитов где-то совсем рядом, убийца с трудом пропихивал в себя воздух. С виду его живот был цел, но совсем недавно казалось, что кто-то вогнал ему в кишки свою лапу и начал перебирать там пальцами.

Сплюнув наполняющую рот слюну, черноволосый обнаружил, что она — бурого цвета.

Кровь.

Магический контакт с неизвестным источником нанёс аватару физический ущерб. В отличии от обычных ходоков, говорящий за мёртвых видел сокрытые механики вирта. Его аватар провалил проверку волей и получил удар по психике, вызвавший шоковое состояние и дезориентацию.

Благо, контакт был быстро разорван.

Тэклиты не смогли найти затаившегося убийцу. Их было слишком мало чтобы охватить все разрушенные дома на этой улице, а следов было попросту невидно из-за случившегося только что ливня и повсеместно журчащих ручьёв.

Несмотря на то, что ливень сошёл на нет, дождь продолжался. Небо, затянутое хмурыми тучами, продолжало изрыгать молнии и оглушающие проклятья. Уровень здоровья аватара упал на отметку в девяносто процентов, но после краткого анализа машинная часть разума трёхликого приняла решение продолжить зачистку.

Убийца сорвался с места.

Помимо двоих дикарей, вооружённых разномастным оружием, ему противостоял кто-то с магическим даром. Ведовство, магия крови, шаманство… вариантов было множество, но говорящий за мёртвых не мог тратить аналитические мощности на выяснение конкретики. Единственное что было известно — заклинатель невысокого уровня. Иначе трёхликий был бы убит на месте, без единого шанса на выживание.

Он нашёл своего врага через половину часа. В самом центре брошенного поселения, в здании, которое раньше являлось храмом.

Тэклиты устроили здесь капище…

Их было трое. И судя по внешнему виду, двоих из них убийца уже видел. Он находился на крыше, наблюдая через дыру в обвалившемся куполе за происходящим внизу.

Когда-то там, в храме, собиралось много людей. Многочисленные ступени ведущие вниз являлись чем-то вроде скамеек. Люди рассаживались полукругом и слушали жреца, чьё место было в самом низу, на небольшой трибуне, окружённой статуями восьми богов.

Статуи давно развалились, осталась лишь одна, покрытая кровавыми письменами и осквернённая. Её ноги утопали в костях, а жреческий постамент был чёрным от постоянных жертвоприношений.

Похоже с самого первого дня своего существования, эти мобы постоянно охотились и часть своей добычи стаскивали к статуе. Большинство черепов внизу были звериными. Дождевая вода свободно проникала в капище и целиком затопила нижнюю площадку, но это нисколько не мешало обитающей там образине.

Голая самка возвышалась над своими сородичами. Её нисколько не смущала нагота и грязь на собственной шкуре. Взрыкивая и размахивая странной, короткой плетью из человеческих позвонков, с болтающейся на её конце сушёной головой, она командовала действиями пресмыкающихся самцов.

Оба дикаря стаскивали вниз трупы сородичей.

Говорящий с мёртвыми не мог долго ждать. Аватар промок и начал замерзать, считанные минуты отделяли его от штрафов, связанных с переохлаждением.

Сложись всё по-другому он бы предпочёл перебить всех тэклитов не прибегая к рукопашной схватке. Атакуя дистанционно, суммируя бонусы от скрытной атаки и попаданий по жизненно важным точкам, он мог минимизировать риски и стереть мобов одного за другим. Даже такого элитного и явно опасного, как эта уродливая самка, хозяйничающая внизу.

К сожалению, дистанционное оружие закономерно пришло в негодность, а убитые ходоки в силу своей неопытности ещё не разобрались с механиками этого вирта и не носили с собой расходников.К примеру таких, как запасная тетива.

Рассчитав все вероятности, говорящий за двоих прыгнул в пролом.

В струях дождя он упал вниз, прямо на скользкое плечо статуи, чтобы не задерживаясь даже на секунду, оттолкнуться и прыгнуть в сторону, прямо на горбатую спину склонившегося над трупами чудовища.

Проверки ловкостью этот прыжок не прошёл, но в дело вмешалась удача.

Показатель ловкости аватара убийцы, был недостаточен для акробатических трюков. Зато с удачей был полный порядок, и именно удача увеличивала шансы пройти проверки остальными характеристиками, разменивая их примерно один к пяти. Пять удачи — плюс один ко всем характеристикам. С условием того, что базово у всех аватаров характеристики равнялись десяти, подобный бонус был существенной прибавкой и позволял выкроить максимально усредненного бойца. Уступающего в отдельных направлениях, но немного превосходящего во всём.

При формировании аватара, его владелец, родившийся из двух, порой противоречивых личностей, как раз и сделал ставку на максимальную универсальность. И сейчас эта ставка оправдала себя на все сто.

Трёхликий приземлился на спину чудовища и врубился в него сдвоенным ударом топоров. Проваленная проверка точности не позволила обрушить удар на плоскую голову, но и даже такой, без половины бонусов критического урона, этот удар был страшен.

Не справившись с инерцией, воин полетел дальше, падая в холодную воду у алтаря и вздымая брызги. Силой рывка, оружие выскользнуло из его рук и осталось торчать в теле хозяйки логова.

Ситуация моментально стала критичной.

Рёв взметнулся к самому потолку, но «ужас» и «оцепенение» обошли аватар стороной и не смогли сковать его действия. Интеллекта и удачи говорящего за мёртвых хватило, чтобы выстоять и остаться способным к действию.

Рывок в сторону уберёг его от удара костяной плетью, которая неожиданно оказалась способна вытягиваться, прибавляя как минимум две третьих длины. Сушёная человеческая голова на её конце ожила и завизжала, едва не оглушив увернувшегося убийцу.

Новая проверка ужасом бросила тело трёхликого в дрожь, вешая штрафы и усугубляя и без того тяжёлую ситуацию. Но до паралича и ступора дело не дошло.

В руку убийцы лёг трофейный нож.

Прыжок, закончившийся на спине чудовища, бросил владычицу логова на колено и нешуточно её травмировал. Но несмотря на топоры в своём горбу, она не только смогла отмахнуться костяным хлыстом, но и нашла в себе силы подняться чтобы почти по колено в воде преследовать своего обидчика.

Изначально разорвав дистанцию, трёхликий получил новые данные об оружии элитного монстра и был вынужден сменить тактику. Он бросился вперёд, прямо навстречу окровавленному, горбатому ужасу, хромающему в его направлении.

Солнечным зайчиком мелькнул заточенный нож, брошенный прямо на ходу в лицо чудовища. Ответом стал болезненный рёв и новый удар хлыстом. Но дело было сделано, получив кусок острой стали в приплюснутую морду, хозяйка капища потеряла убийцу из виду.

Всего на мгновенье, но этого хватило.

Говорящий за двоих поднырнул под четырёхпалую лапу отстранённо отметив грязные, толстые ногти на костистой кисти. Кувырок поднял целую тучу брызг, но помог избежать удара визжащей плетью и оказаться за спиной чудовища.

Здесь трёхликий ухватился за один из топоров и не останавливаясь рванулся дальше, заходя по кругу и используя инерцию как силу способную расширить рану и вырвать топор из уродливого тела.

Но вышло ещё лучше.

Несмотря на то, что по сравнению с остальными дикарями хозяйка капища была массивной, для человеческого аватара она являлась простым переростком, двухметровой образиной, горбатой и никак не желающей умирать. Вес аватара и набранная им скорость не просто вырвали топор из окровавленной спины, но и использовали оружие как своеобразный рычаг заставивший ревущую тварь рухнуть в воду.

Короткий и точный удар топором по горлу совпал с судорожным взмахом лапой. Потеряв массу очков жизни, заработав ушибы и гематомы, трёхликий был отброшен к алтарю, но хлебанув грязной воды и вскочив на ноги, он обнаружил что его противник перестал быть опасным.

Туша ещё дёргалась, поднимая брызги, сучила ногами и скребла своей уродливой лапой по фонтанирующему кровью горлу. Но по сути — была мертва.

За те секунды сумасшедшей круговерти боя, которая началась с его прыжка и закончилась падением в мутную воду, трусливые дикари, наблюдавшие за схваткой, лишь спустились ниже, и сейчас замерли на ступенях не зная как себя вести.

Говорящий за мёртвых шагнул к ним навстречу и личности ходока понравилось, что само это действие вызвало проверку ужасом, которую оба серокожих провалили. Дикари бросились наутёк, оставляя мокрого, тяжело дышащего убийцу у трупа поверженного им монстра.

Руины были зачищены.