Трудный путь к счастью (СИ)

Глава 11.

Глава 11.

Чем ближе был день свадьбы, тем больше тревожился Велеслав. Давно он понял, что Дарина в дар ему послана, чтобы женой ему стать, княгиней назваться. Любил он ее, баловал подарками. А она по-прежнему смущалась и просила не привозить шелка богатые. Согласилась только белую шелковую ткань взять, чтобы сарафан себе свадебный сшить, да несколько лент, чтобы украсить его. И отказывалась она в терем княжеский переехать.

- Не гоже невесте до свадьбы к мужу в дом входить, - отвечала она и краснела маковым цветом.

Каждый раз князь любовался ее лицом и благодарил Начальных, что счастье ему подарили. Вот только почему-то на душе не спокойно все было. Да еще Ведара все просила его охранять Дарину, словно что-то чувствовала.

***

Утром князь проснулся рано, еще раз проверил – все ли готово к встрече невесты. В этот раз не стал он сундуки на улицу вытаскивать, только венец приготовил. Дарина и так любила его, без всех этих подарков. Когда за невестой нарядный возок и отряд дружины его личной во главе с Боеславом отправился, Велеслав быстро переоделся в нарядную белую рубаху, кушаком опоясался, который ему Дарина вышила своими руками, новые штаны синие, снова до блеска сапоги свои начистил. Волосы назад зачесал, на лоб венец княжеский надел и вышел на крыльцо невесту свою дожидаться. Уже скоро он увидит Дарину свою, невестой в дом введет, женой назовет. Но все равно, вместе с радостью в сердце тревога заползла холодной змеей, словно беда какая должна случиться. Он спустился с крыльца, еще раз проверил, как княжеский двор его дружинники охраняют, чтобы никто посторонний проникнуть не мог. На дворе на этот раз только свои близкие собрались.

Когда волнение поднялось еще выше, раздался за оградой тревожный топот копыт, словно кто-то очень торопился. Насторожился Велеслав, поспешил к воротам.

Боеслав влетел во двор верхом на коне, лицо было серьезное. За ним следовали такие же обеспокоенные дружинники.

- Беда, Велеслав, - сказал Боеслав, соскакивая с коня, прежде чем князь спросил, где невеста его.

- Что за беда? – сердце у князя забухало в груди.

- Пропала Дарина, Ведара убита.

Не стал больше ничего слушать Велеслав, отобрал у одного дружинника коня, сам вскочил, развернул его и поскакал со двора к дому Ведары. Гнал так быстро, словно все лесные голодные волки за ним мчались.

До дома травницы доскакал быстро, остановил коня, соскочил на землю и побежал в дом. Только успел заметить, что дверь нараспашку открыта, огород потоптан. В кухне на полу лежала Ведара в луже крови, в груди торчал обычный нож, которым она пользовалась. В доме был беспорядок, словно дрался тут кто-то.

Князь вышел на крыльцо, тяжело опустился на ступеньку, замычал, словно раненый зверь, замотал головой от бессилия.

- Кто это сделал? – только и смог он прохрипеть.

- Наш следопыт следы посмотрел, говорит, что не наши это сделали. Чужаки здесь были. Разреши, князь, по следу пройдем, может еще что узнаем?

- Хорошо, - ответил князь, поднимаясь.

Он оставил людей, чтобы телом няни его занялись, дом посторожили.

- Боеслав, ты по следу пройди, потом в терем вернись. Я там ждать буду, соберусь в дорогу.

Друг кивнул головой и вместе с небольшим отрядом поехал по следам врагов.

***

Отряд вернулся в терем не скоро, но удалось узнать, кто похитители и куда едут.

- Велеслав, мы нашли кто это был. Это люди Тогой-хана. И туда следы ведут. Прикажи, я поеду и убью его, - сказал Боеслав, входя в горницу.

- Я сам. Поедешь со мной, - отрезал князь и выбежал во двор, где ожидал его верный конь, которого слуги подготовили в дорогу.

Князь запрыгнул на коня, Боеслав и еще сотня дружинников поскакали за ним.

- Что еще следопыт сказал? – спросил уже на ходу князь.

- Сказал, что ночью они приехали, их четыре всадника было. Сначала лесом уходили, пока городище объезжали, потом на тракт вышли. На одном коне обратно двое ехало.

***

Отряд Велеслава гнал коней, не жалея. Догнать похитителей в дороге не удалось. Степные лошадки всегда славились своей резвостью. Да и время у них было достаточно, чтобы вперёд уйти. А еще приходилось в дороге останавливаться, чтобы коням отдых дать.

На третий день они подъехали к границе княжества с улусом Тогой-хана. Осталось совсем немного. Солнце уже пошло к вечеру, скоро темно станет. Велеслав надеялся, что ничего плохого с Дариной не случится, молил Начальных поберечь невесту его.

Когда появились впереди шатры большого стойбища, к ним навстречу выдвинулся отряд степняков, завязалась страшная битва. Несмотря на усталость дружинники князя сражались с такой яростью, что очень скоро отряд степняков был разбит, несмотря на численное превосходство. Они нашли одного живого воина. Велеслав сам схватил его, стал трясти за грудки.

- Говори, где невеста моя, где Дарина, кто ее похитил?

- Не знаю, ничего не знаю, - мотал головой степняк. – Ничего не знаю. Хан приказал убить вас, больше ничего не знаю.

Велеслав бросил степняка не землю, Боеслав добил его мечом. Князь снова вскочил на коня и поскакал к шатрам, возле которых бегали люди, кричали женщины.

В самом центре стойбища стояла большая белая войлочная палатка, возле которой их поджидал отряд из двадцати степняков, готовых к бою. Снова завязался короткий бой, который скоро закончился. Никого живым Велеслав не оставлял, слишком он злым был и Начальные помогали ему в бое праведном. Даже никто из его дружинников не погиб, только ранены были.

Женщины, которые до этого бегали по стойбищу, убежали в серую палатку, стоявшую где-то на краю. Несколько дружинников подъехали к ней, встали, сторожа выход. Опустело стойбище, словно никто и не живет здесь, даже собаки лаять перестали. Только кони где-то с краю тихо ржали, не довольные чужаками.

Велеслав соскочил с коня и вместе с Боеславом вошел в шатер хана. Сам Тогой стоял с саблей в руках посреди шатра рядом с очагом, в котором горел огонь, немного освещая внутри. Отдавать свою черную душонку просто так хан не желал. Велеслав быстро огляделся, но в темноте шатра ничего не смог разглядеть.

- Где Дарина? Что ты с ней сделал? - прорычал он Тогою.

- Какая Дарина? Никого у меня нет, - Тогой оскалился, растягивая свои узкие губы в кривой ухмылке.

Но в это время из-под шкур, наваленных у стены, раздался слабый женский стон. Тогой кинулся туда, но Боеслав бросился ему наперерез, взмахом меча отсек Тогою руку с саблей. Хан закричал, хватаясь за обрубок, стараясь остановить бьющую из него кровь, повалился на пол, застеленный коврами, заверещал, словно свинья.

Велеслав в два шага подбежал к шкурам, откинул их и увидел Дарину. Она была без сознания, в разодранной одежде, вся в крови. Все говорило о том, что Тогой надругался над девушкой. Князь схватил какой-то халат, который лежал рядом с девушкой, укутал ее, поднял на руки, вышел из шатра. Он уже собрался садиться на коня, как увидел в закатном солнце еще один отряд всадников, который приближался к стойбищу. Велеслав уже был готов отдать приказ идти в бой, как отряд остановился, от него отделился один всадник и медленным ходом стал приближаться к ним.

Скоро Велеслав узнал сына Тогоя Тулун-бека, который подъехал к князю, снял с пояса саблю, бросил на землю, расставил перед собой руки, показывая, что в них нет оружия.

- Не спеши, князь, мне есть что сказать тебе.

- Говори и потом умрешь, - сказал Велеслав, продолжая прижимать к себе Дарину, которая так и не приходила в себя.

- Нет моей вины в этом, - он кивнул на Дарину. – Меня не было здесь, когда все произошло. Позволь позвать нашу лекарку, она девушку осмотрит. Вижу, помощь ей нужна. Ничего плохого ей не сделают.

В это время из белого шатра Боеслав выволок Тогоя, который еле держался на ногах, его смуглое лицо в лучах заходящего солнца было серым, как снег весной, кафтан пропитался кровью, которая продолжала литься из обрубка. Боеслав толкнул его к ногам князя.

- Говори, что еще есть сказать, - повернулся Велеслав к Тулун-беку.

- Я со своим отрядом уехал две седьмицы назад на охоту и чтобы земли объехать, границы проверить, а сегодня к нам прискакала моя Айлюль, сказала, что беда в становище. Отец послал в твое княжество своих псов за девушкой какой-то и сегодня привезли ее. Крики она слышал в шатре отца. Я сразу же поскакал обратно. И по дороге знаешь кого встретил?

Тулун-бек повернулся и махнул кому-то рукой. От отряда отделился один всадник, на лошади которого кроме самого всадника было что-то перекинуто через седло. Когда они подъехали, Велеслав выдохнул удивленно. К нему под ноги скинули связанную Ждану. Она стала крутиться, пытаясь освободиться от пут, мычала через тряпицу, которой ей закрыли рот.

- Это она просила похитить девушку твою, а взамен обещала женой мне стать. Прошу, князь, позволь, я сам накажу виновных. Не хочу я воевать с тобой. Твои вои и так много наших людей убили. Не хочу еще большей крови.

После небольшого раздумья князь кивнул головой.

- Я поверю тебе, Тулун-бек. Зови свою лекарку. И дай поговорить с твоей Айлюль, хочу больше знать.

Тулун-бек что-то сказал своим людям, которые уже успели подъехать ближе. Один из них бросился в серый шатер, потом оттуда, ковыляя, вышла пожилая женщина, неся в руках узелок. Она махнула Велеславу рукой, показывая, куда можно положить Дарину. Кто-то из белого шатра вынес несколько ковров и подушек, на которые он осторожно положил девушку. Она так и лежала, не приходя в себя. Велеслав осторожно провел ладонью по ее щеке.

- Люба моя, прошу, не оставляй меня, я всех накажу, кто боль тебе причинил. Просто не уходи.

Потом он поднялся, к Дарине подошла лекарка и стала осматривать, языком цокала, ругалась на кого-то, что-то говорила своим женщинам, появившимся рядом с ней, которые стали таскать ей казаны с водой и тряпки. Она обтирала ее и поила настоями.

В это время из шатров стали выходить женщины и дети, было несколько стариков. Раздался плач над убитыми телами. Тулун-бек что-то приказал своим людям. Женщины и старики стали относить куда-то в сторону тела убитых в стойбище. Отряд воинов поскакал к месту первого сражения. Женщины рыдали, но исправить уже ничего было нельзя. Но ругали они не людей князя, а подходили к Тогою и пинали его, слали проклятья на его голову.

- Они проклинают его за то, что нарушил мир, мужей их на смерть послал из-за девки злой, - пояснил ему Тулун-бек. – Не послушался бы он змеи этой, все живы бы остались.

Когда Велеслав подошел о Тогою, тот уже ушел в небеса к Верному, лежал на земле, глядя вверх невидящим взглядом. Почти рядом с ним продолжала корчиться на земле Ждана, которой тоже досталось много пинков от жен погибших воинов.

Боеслав подошел к ней, приподнял за одежду.

- Замолчи, гадина. Я так и знал, что без тебя здесь не обошлось. Молись Начальным, чтобы князь пожалел тебя, но помни, что я не буду жалеть. Я попрошу князя разобраться с тобой, - и снова бросил ее на землю. Ждана испуганно замолчала.

- Отойдем? – спросил Тулун-бек, указывая на место в стороне от шатра. – Не будем мешать. Поверь, наша лекарка очень сильная, даже с того света наших воинов возвращала и твою женщину вернет, если надо будет.

Они сели у костра, над которым кипел забытый котел с наваром. Один из воинов быстро снял котел и отошел в сторону.

- Ты сказал, что Айлюль твоя может мне рассказать, что случилось, - сказал князь.

Тулун-бек подозвал девушку, посадил ее рядом с собой. Она стала что-то рассказывать, а он стал переводить и от себя добавлял, что стало известно.

Когда сын Тогоя со своим отрядом уехал объезжать границы улуса, через несколько дней к ним в стойбище приехал обоз с товаром. Они знали эту купчиху, которая часто покупала у них шкуры и кожу. С ней в обозе приехала Ждана. Она сразу же пошла к Тогой-хану и они ушли в шатер. О чем они говорили, Айлюль не слышала, но вечером, когда купчиха с обозом поехала дальше, из становища в сторону княжества ускакали четыре всадника, которые вернулись сегодня утром и привезли девушку.

Айлюль вчера в шатре хана была, убирала в нем, поэтому все видела и слышала. Тогой с гостьей разговаривал. Язык, на котором говорили Тогой и девушка, Айлюль плохо понимала. Но с ними был еще правая рука Тогоя Чагатай, с которым Тогой говорил на своем языке и смеялись. Хан посмеивался над наивностью девушки, которая думала, что он ее женой своего сына сделает, когда к нему невесту князя привезут. Не собирался он эту девку в жены отдавать, сам хотел ею пользоваться, наложницей своей сделать, в когда надоест, воинам своим отдаст.

Утром вернулся отряд, который посылал Тогой, привезли пленницу, которую увели к хану в шатер. Вторая девица, Ждана, там тоже была. Айлюль поближе к шатру подобралась, не доброе она чуяла, услышать хотела, что там будет. Сначала кричала Ждана, словно ругалась на Тогоя, а он смеялся. Как поняла Айлюль, тот сказал девушке, что наложницей его станет. Потом Тогой позвал своего Чагатая, которому приказал держать Дарину. Айлюль слышала, как девушка сильно кричит. Айлюль поняла, что надо найти Тулун-бека и рассказать ему, иначе беда придет в стойбище. Она села на свою лошадку и помчалась в степь, встретила его отряд, который уже домой возвращался. Девушка успела ему все рассказать, и они уже к стойбищу подъезжали, как им попалась Ждана, которая пыталась ускакать от них. Но воины Тулун-бека нагнали ее, связали.

- Если поверишь слову моему, Велеслав, - сказал Тулун-бек, когда рассказ был закончен, - я не знал, что происходит в становище. Я никогда бы не позволил себе похитить твою невесту. И поверь, я никогда не хотел в жены Ждану, слишком она злой человек, никогда она не нравилась мне. Пусть отец и ходил ее сватать к Твердиславу, но я был против. У меня своя любимая есть, никто мне больше не нужен.

И он приобнял смущенную Айлюль, которая сидела рядом с Тулун-беком.

- Если позволишь, я сам казню Ждану. Это она виновата во всем, сколько из-за нее моих людей полегло.

Велеслав посмотрел на Боеслава, тот пожал плечами, мол, тебе решать. Князь подумал и сказал:

- Я согласен, Тулун-бек. Отдаю Ждану тебе. И слово о дружбе твое принимаю.

- Благодарю, князь. Мое слово твердо. Никогда ты не пожалеешь о своем решении. Своим людям я всю правду расскажу, никто не будет в обиде на вас.

Они пожали друг другу руки, закрепляя договор.

- Разреши предложить тебе переночевать у нас, ночью в степи заблудиться можно. Да и волков в этом году много. Еще вижу, кони и дружинники твои устали. Отдохните, утром уедете. А мы пока подготовим повозку, чтобы жену твою везти. Не сможет она верхом ехать.

Велеслав снова посмотрел на Боеслава, тот согласно кивнул головой.

- Мы принимаем твое предложение.

***

Ждана лежала связанная на земле и слушала, о чем говорит князь с сыном Тогоя. Она до сих пор не могла поверить, что ее затея провалилась, хотя все так хорошо складывалось.

За четыре дня она с обозом купчихи доехала до становища Тогой-хана. Она сразу же узнала его по хищному прищуру глаз и кривой ухмылке, от которой у нее по спине побежал холодок.

- Здравствуй, Тогой-хан, примешь ли меня в гости? Поговорить с тобой хочу, предложить кое-что, - гордо произнесла Ждана.

- Заходи в шатер мой, - ответил он с ухмылкой. – Сначала угощу тебя, ты же гостья моя, дочь уважаемого человека.

Он долго угощал ее, выспрашивал про отца. Ждана не стала говорить, что отец прогнал ее, просто сказала, что уехала от отца, так как он не защитил ее, когда князь Велеслав обидел ее жутко. И прощать она князя не хочет.

Вечером купчиха поехала дальше, а Ждана приступила к главному разговору.

- Слышала я, Тогой-хан, что ты сватал меня за сына своего, но отец отказал.

- Было, - кивнул головой степняк.

- Я согласна стать женой его, - сказала она, - но у меня просьба одна есть.

- И какая же? – снова прищурился хан так, словно глаза закрыл.

- Надо невесту князя похитить, отомстить ему хочу за поруганную свою честь.

- Отомстить хочешь? – снова скривился в ухмылке Тогой, что Ждане ударить его захотелось, но сдержалась.

Она и так еле держала себя в руках, все здесь ей было противно. И шатры эти, и вонь навоза и грязных тел, и немытые дети, которые сновали туда-сюда, кричали, и эти взгляды, которыми на нее смотрели. Но Тогой был нужен ей, и она была уверена, что он согласится.

И Тогой действительно согласился, в эту же ночь отправил четырех своих всадников. Пока они были в пути, Тогой держал Ждану в своем шатре, говорил, что не стоит молодой девице по стойбищу ходить одной. Любой может увезти ее в степь и сделать женщиной своей. Тогда точно Тулун не женится на ней. Пришлось терпеть и жесткие подстилки, на которых спать приходилось, и вонь от Тогоя, его шутки и сальные взгляды. Но ради своей затеи все стерпит она.

Когда сегодня утром прибыли посланные за Дариной степняки, Ждана обрадовалась. Пусть теперь князь помучается, теперь он будет знать, что нельзя было так с Жданой поступать. Не стал он ее женой брать, так и не будет у него больше жен. Когда Дарину завели связанной в шатер, кинули на пол, Ждана сидела тихо на подушках, набитых шерстью. Тогой обошел сидящую посреди шатра пленницу, довольно щерился. Потом повернулся к Ждане.

- Благодарю тебя за подарок, красивая девка. Моей женой будет. А ты пойдешь в шатер наложниц. Я потом к тебе приду.

- Ты же обещал, что я женой твоего сына буду? – разозлилась Ждана.

- Обещал? – усмехнулся Тогой. – Не помню. Но знаешь, не нужна ему такая жена. Так что будешь девкой моей.

Она стала кричать, а Тогой смеялся. Потом подошел к Ждане, ударил ее по лицу, губу ей разбил.

- Замолчи, сучка. Твое место на подстилке у шатра моих женщин. Я передумал, ты будешь общей женщиной. А я пока с Дариной поговорю.

Ждана забилась в дальнюю часть шатра, раньше ее никто никогда не бил. Она боялась Тогоя, тряслась от страха. А когда он позвал в шатер еще какого-то своего человека, такого же страшного, Ждана закрыла глаза, чтобы не видеть, как они стали насиловать Дарину, которая кричала и просила не трогать ее. Тогой и второй мужчина смеялись. Долго это продолжалось. Пока они были заняты Дариной, которая сопротивлялась изо всех сил, а потом просто потеряла сознание, Ждана потихоньку пробралась к выходу, напустила на себя важный вид, сказала стоящим возле входа в шатер мужчинам, что Тогой отпустил ее, а сама быстро нашла глазами коней, пошла к ним. На нее никто не обратил внимание, не останавливал. Она забралась с трудом на какую-то лошадь и поскакала в степь. Куда ехать, она не знала, никаких дорог здесь не было, с какой стороны они приехали сюда, не помнила. Она тряслась на лошади без седла, стараясь не упасть, так как ехала верхом впервые. Потом встретила отряд Тулуна, даже обрадовалась. Но ее схватили и связали.

И вот сейчас она лежит на земле и слушает, как князь отдал ее Тулуну на расправу. Она пыталась скинуть с себя веревки, кричала через тряпицу, которую ей воткнули в рот.

Когда мужчины поговорили, Тулун подошел к ней, поднял с земли, поставил на ноги, а потом поднял, закинул на плечо и понес куда-то. Через два десятка шагов он остановился, скинул ее за землю, что-то стал говорить своим людям, которые обступили его. Потом он достал свою саблю, размахнулся.

Голова Жданы отделилась от тела. Ее глаза, полные ужаса, смотрели куда-то в степь. Тулун взял поданый ему кем-то шест, воткнул в землю, насадил на него голову. Тело приказал отвезти в степь, чтобы его волки растерзали.