Утопающий во лжи 11

Глава 3 Когда ты знаешь чуть больше других, но уверен в своих действиях на сто процентов. Великий лорд Ирчин

Приняв первый удар на щит, который сожрал почти пятнадцать тысяч единиц энергии Света, при этом я даже оружия не воплотил в своих руках, лишь ограничил возможность к передвижению у хранителя. В этот момент, ощущая достаточно силы, чтобы его уничтожить, ведь его характеристики тоже не перешагнули первый божественный предел, тогда как подавляющая мощь мистического дара была однозначно на моей стороне, а это, как оказалось, играет наиважнейшую роль. Ведь весь доступный мне объём энергии, если сравнивать с магом, обладающим нейтральным даром, значительно перевалил за три сотни тысяч единиц маны и это только примерно.

В целом же, я видел варианты обогатиться в этой ситуации, и куда значительнее, чем просто уничтожать Предводителей нурглов или этого злого духа. Потому как появившийся в следующий миг лорд Зарема, собрать трофеи или проверить сокровищницу точно не позволит, как и жизнь мне он наверняка не оставит. При этом чувство опасности на этот счёт со мной было полностью согласно.

Находясь в невероятно разогнанном состоянии, диалог удавалось вести, задавая и получая ответы за тысячные доли мгновения. При том, что в реальном слое пространства хранитель лишь собирался нанести свой второй удар, так как первый на удивление прекрасно заблокировал мой артефакт Средний осколок защитной сферы абсолютного Света. Хоть и энергии это потребовало чуть больше пятнадцати тысяч единиц Света, что на самом деле в эквиваленте нейтральной маны было безумно огромным объёмом.

— Это нынче так встречают старых друзей в бывшей столице мира Асшор? — передал я сообщение по ментальной связи недовольным тоном, стоило хранителю Белиостра проявиться, сбросив бесполезный в этой ситуации полог мрака. Ведь опять же, его злой взгляд я ощущал прекрасно, как и благодаря навыку Чувство боли и страха Тхала, само древние существо тоже буквально светилось отчётливой фигурой в моём восприятии.

— О чём ты говоришь, недостойный преат, ты никогда не был среди друзей лорда Зарема! — мгновенно ответил высший тёмный дух.

— Не под этим именем и не в этом теле, но здесь мне бывать приходилось, причём даже ещё до падения мира Асшор, — ответил я разочаровано якобы от того, что меня не узнали, словно умственные способности хранителя оказались хуже, чем ожидалось.

— Назови своё истинное имя! Или я буду обязан уничтожить тебя! — всё так же взбешённо передал мне сообщение хранитель Белиостр, защищающий на протяжении множества больших циклов эту Перевёрнутую цитадель, который негодовал из-за сложившегося положения. Всё же отбить его атаку было невозможно, как и ограничить его подвижность, что впрочем, оказалось на деле совсем не так и я это доказал в обоих случаях. Да и артефакт Средний осколок защитной сферы абсолютного Света, срабатывающий автоматически, вызывал во мне всё больше восхищения. Ведь сам удар Высшего тёмного духа из-за использованного им навыка я отследить не смог, как будто он атаковал из безвременья. Впрочем, на самом деле мой барьер Света просто всегда работал, в пассивном режиме почти не затрачивая энергию, и уплотнялся при соприкосновении с враждебными энергиями. Вот только сейчас мне предстояло либо переубедить это довольно странное, частично безумное создание, либо уничтожить его, что для меня сейчас было вполне посильной задачей, но при этом не самым умным решением.

Правда, имелись нюансы и о них я успел подумать, ещё считывая память молодого Предводителя нурглов Халеша, а именно эту странность, что довольно могучие существа D ранга, по какой-то причине не могли перешагнуть порог возраста в две сотни лет. Кстати, если в бытность десятником я просто посчитал бы этот факт подозрительным, то сейчас, имея сотню пунктов в параметре Интеллект, мне оказалось совсем не сложно найти наиболее логичное объяснение этой ситуации. Всего-то и нужно было соотнести возраст самого старого предводителя нурглов, которого знал Халеш, с прошлой массовой миграцией нурглов на территории Лорда, которую из древних писаний я знал точно. Конечно, можно предположить, что они все погибли при нападении на приграничные территории и саму крепость Когти Зарема, но не сотня же могучих существ D ранга, силы которых очень близки или даже в чём-то превосходят тысячника Тарака.

Конечно, я могу ошибаться, но всё это походит не на миграцию и перенаселение, а на банальную жатву, которую совершает древний лорд Зарема, чья жизнь по тем или иным причинам подошла к своему логическому завершению, а переродиться в существо В ранга так и не удалось. Вот и приходится томиться в подпространственном изломе, где время не властно над телом и душой.

Невероятно сомнительный способ обрести бессмертие, ну или просто попытаться его продлить. Сомнительный как раз потому, что твоими руками должны стать существа по ту сторону излома и что-то мне подсказывает, что нурглы не самые лучшие исполнители высшей воли. Хотя, как понимаю, некие договорённости с тем же Лордом приграничья, которому я некогда служил верой и правдой, и возможно даже с самим Антеросом, у лорда Зарема имеются.

Правда, излом, скорее всего, не природный, а созданный искусственно или благодаря артефакту, а это значит, что мощь лорда Зарема огромна. О чём как бы свидетельствует и этот древний тёмный дух, убить которого окончательно не выйдет и дело тут обстояло не в моей малой силе, а скорее в специфике именно этих тварей. Ведь у духа не было души, я её определённо не видел и не потому, что он её качественно скрывал, она именно что отсутствовала в обычном понимании. Точнее, она хранилась в неком защищённом месте и я бы на месте лорда Зарема поместил бы её вместе с собой в излом, это было бы невероятно логично.

Так вот, злые духи в связи со своей спецификой развивались очень сложно и имели ряд ограничений. Однако их мобильность, из-за неимения тела и возможность начать всё сначала, точнее, затратив часть своей души, они могли вновь обрести материальное воплощение. Пусть не совсем материальное, но не суть, главное, что они могли начать свой путь снова, и это не прибегая к всевозможным навыкам спасения. Хотя, конечно, таким образом существовал злой дух, а иным он быть и не мог, ведь тела своего у твари уже давно не было. Наверняка же заёмные не приносили им большого удовольствия, как тем же древлям, смысл существования которых был только в этом.

Так вот опасность заключалась в том, что уничтожив дух хранителя Белиостра, имелся немалый шанс повстречать разгневанного лорда Зарема и эту встречу я, скорее всего, уже не переживу. Поэтому приходилось идти на компромисс и пощадить жизни не только злого духа, но и Предводителей нурглов. Хотя чувство опасности именно на этот счёт отчего-то молчало, но этот факт скорее больше настораживал и это несмотря на возросший интеллект, который позволял ещё лучше разбираться в этих сложных ощущениях.

— Лорд Зарема знает меня под именем Афет и старый дух тоже должен помнить это имя, так ведь, старик Белиостр? — ответил я единственное, что смог не просто придумать, а логически прийти к этим мыслям. Попросту предположив, что если в древних писаниях демон Афет упоминался в таком же негативном ключе, как и все нурглы, да и появление этого древнего чудовища с его легионами совпадало с нашествиями диких тварей, то их связь, пусть и гипотетически, как часто говорила Себия, вполне могла иметь место, ну или хотя бы знакомство.

— В этот раз я выгляжу лучше? — с издёвкой спросил я по ментальной связи.

При этом весь разговор со злым духом и даже мои мысли в дополнительных сознаниях, не заняли и одного удара сердца.

Хранитель Белиостр остановил удар на полпути, а его сотканное из тёмных сгустков мрака тело, перестало яростно содрогаться, сопротивляясь моей ледяной паутине, сдерживающей его.

— Вас не узнать, лорд Афет! Вы, как и всегда, не перестаёте удивлять… просто невероятно, тело Высшего преата Света, но да, я ощущаю что-то чуждое в нём, словно его душу кто-то выжег… Кто-то! — догадавшись и после радостно рассмеявшись, прогремел голос Древнего духа Тьмы, напугав и заставив замереть всех нурглов. При этом параметры злого духа прочесть я так и не смог и определял их больше косвенно. — Я невероятно рад Вас видеть, здесь последние сотни лет невыносимо скучно, но Вы прибыли рано, лорд Зарема покинет излом только через девять малых циклов.

— Знаю, старик Белиостр, но в этот раз я ненадолго, — ответил я развоплощая все свои заклинания и даже, якобы отключая так прекрасно показавший себя артефактный защитный купол истинного Света, просто понизив до минимума его светимость, вновь переведя в пассивный режим.

— Вы не поучаствуете в этот раз в жатве? — неверяще прогремел голос злого духа. — Но ведь тогда это будет невероятно скучно? В прошлый раз участие Ваших легионов привнесло непередаваемые нотки отчаяния в ауру этого мира… — став двигаться куда мягче и словно забыв даже о мече в своей руке, задумался, словно вспоминая те благостные времена, куда тише произнёс хранитель Белиостр.

— Всё может быть, но сейчас я прибыл не за этим, — не договаривая фразу до конца, произнёс загадочно я, так, словно хранитель и сам знал продолжение. Правда, на самом деле из памяти молодого Халеша, пусть и не саму информацию, но косвенные подтверждения обнаружить я смог. Так что ответы у меня имелись, пусть, возможно и не самые верные.

— Что же Вы в этот раз принесли для усиления стаи? — со старческой хрипотцой, и главное, с азартом спросил плывущий по коридору злой дух, двигаясь чуть позади меня, давая возможность самому выбирать путь.

С одной стороны это было некой проверкой, с другой же этого требовал этикет и уважение к лорду демонов Афету, который наглость мог бы и не простить. Ведь одного нападения было более чем достаточно. Хотя в изменяющейся гримасе хранителя, сотканной из теней и мрака, понять толком ничего было нельзя.

— Кое-что интересное. Видится мне, от моего подарка зелёные коротышки будут в восторге, — оскалив клыки в довольной улыбке, произнёс кровожадно я, не касаясь пола, продолжая лететь в Зал теней. Самое подходящее место для совещаний, где чаще всего и велись переговоры, как минимум с высокопоставленными гостями. При этом на удалении в сотню шагов свора, словно побитых псов, Предводителей нурглов следовала по нашим следам. — Главное, чтобы достойных моего дара бойцов оказалось достаточное количество.

Достигнув огромного Зала теней, названого так из-за множества сумрачных артефактов, искривляющих его пространство, делая помещение одновременно и безразмерным. Тогда как, постепенно изменяясь и охватывая разместившихся гостей нематериальными тенями и сгустками мрака, создавая эффект одиночества. Хотя эти иллюзии проку большого не имели, так как искры душ я всё равно видел и большая часть очарования зала теней из-за этого терялась.

Так вот расположившись за массивным каменным столом, я первым делом сделал то, чего никто из присутствующих не мог ожидать. Я попросту исчез, не столько, чтобы произвести впечатление, сколько взять необходимые ингредиенты для торга. Впрочем, ошеломлён оказался и древний хранитель Белиостр, явно неспособный на подобные перемещения из этого закрытого подпространства. При этом словно окончательно убедившись в истинности моих слов и моей настоящей личине. Я же смог покинуть Перевёрнутую цитадель лишь потому, что по факту, углублялся ещё на более тонкие измерения, чем и являлась темница последней воли. Да и к противодействию энергии воли массив явно был не готов.

Так вот, дождавшись когда Белиостр займёт своё место за столом и примет более плотную форму, чтобы его дымчатую морду можно было наблюдать воочию, я поведал свою идею. Что намереваюсь внедрить в тела лучшей полусотни бойцов армии лорда Зарема кристаллы эссенции Льда, тем самым наделив их стихиальной составляющей. Как минимум сейчас подобная работа для меня не составляла труда, и пересобрать ядра, благодаря наличию знаний шаманов и пране в моём теле. Вот только делать это бесплатно я, конечно, не собирался. Да и предложил я подобную услугу, в большей степени понимая, что в этом закрытом, по сути, анклаве не то, что достойных артефактов не будет на обмен. Они скорее не нуждаются в большом количестве мусора с моей стороны, не имея полноценной торговой гильдии. К тому же, таким образом поднять ранг мистического дара не выйдет, мои действия лишь привнесут дополнительную мощь магам нурглов. Ну а точнее, их Предводителям, ведь кристалл эссенции льда D ранга, ценой не меньше десяти тысяч ОС на ничтожных Вожаков точно тратить никто не станет. Хотя встреченные однажды в гнезде Вожаки нурглов имели осквернённые ядра маны, так что все возможно. К тому же, судя по виденным мной воинам, входящим в совет Перевёрнутой цитадели, подобные услуги им уже оказывали, именно поэтому я и предложил то же самое.

— Что вам удалось собрать за время моего отсутствия в этом поколении? — спросил я, обозначив примерный объём моих даров этому поколению нурглов, для понимания хранителем его стоимости. Причём, на слове «поколении» Белиостр весело рассмеялся, явно понимая, о чём я веду речь.

— Моисар! — взревел хранитель — принеси каталог нашему дорогому гостю, немедленно!

— Думаю, судя по новому телу, особенно учитывая его приверженность к Свету, Вы найдёте в нашей сокровищнице в качестве уплаты за Ваши дары что-то действительно ценное, — изменяя своё тело, принимая всё более гуманоидные очертания, рыцаря в чёрных древних доспехах, и пытаясь, словно поудобнее, усесться в крупном резном деревянном кресле. Хотя, учитывая фантомность его тела, это выглядело невероятно интересно. Ведь такими вот несложными действиями древний дух хранил привязанность к этому миру, сохраняя, точнее пытаясь сохранить ясность рассудка. Притом как бы ни было печально, но мне эти уловки могут тоже пригодиться, всё же движусь я в очень схожую сторону. Как минимум элементаль Света — это лишь негативное отражение в зеркале злого духа, ни больше, ни меньше.

Иллюстрация. Путь в саму Бездну.

Как не жаль, но предложенное, точнее просто упомянутая карта навыка С ранга Истинная темница четырёх теней мрака, нисколько не заинтересовала хранителя Белиостра. Скорее всего, по причине отсутствия в совете нурглов существа с псионическим даром. Однако что выглядело куда опаснее для меня, этот навык явно не был нужен самому лорду Зарема, и это говорило об очень многом. К тому же старик Белиостр, несмотря на свою отрешённость и безумие, отнёсся к столь редкому навыку абсолютно нейтрально, а точнее просто проигнорировав его, как нечто незначительное. Хотя сейчас, обладая Великим элементальным ядром истинного Света, эти проклятые тени лиастров, для меня не представляли угрозы, так что возможно старый хранитель в чём-то и был прав.

Вот только это было лишь предположение с моей стороны. Ведь мысли этого могучего существа считать я не мог и это не столько раздражало, хотя это чувство во мне тоже присутствовало, но и вызывало азарт. Как бывало во время переговоров с жадными торговцами в бытность ещё десятником, когда ты не знаешь всех планов этих лжецов. Удивительно, всё это вызывало некое чувство ностальгии по старым временам, когда я служил ещё в армии Лорда и всё виделось мне довольно простым.

Во время долгого разговора, по факту ни о чём, ведь старик Белиостр вспоминал прошлые битвы, сражения в которых принимал участие, упоминая даты за давностью в несколько тысяч лет. Про те времена, когда он ещё являлся живым существом, неизвестно только какой расы, и местами мне казалось, что он в этих историях серьёзно путался. Раса же его изначальная, судя по историям, как и раса лорда Зарема, не принадлежала ни к гоблинам, ни тем более к нурглам. Правда, вот только контекста мне определённо не хватало, чтобы сделать точные выводы. Однако по ощущениям, что «Беспардонный выродок Антерос», как назвал верховное божество хранитель Белиостр, что сам лорд Зарем, использовали низшие расы, такие как нурглы и гоблины не потому, что как-то симпатизировали им. Или тем более, не дай Бездна, принадлежали когда-то, а скорее выбрав их как наиболее пригодные для их целей. Интересные выводы, а точнее, только предположения, которые впрочем, ничем мне лично помочь не могли. Ну кроме внутренней ярости, от ощущения и понимания, что тех же гоблинов в мир Асшор завезли как скот, на расплод. Правда эти мои мысли были совсем поверхностными, как раз из-за осознания, что лично ко мне это всё более не относится никоим образом. Да и к цели моей я практически подобрался, ведь мощь ложного аватара практически достигла необходимых параметров. Хотя, конечно, с доходной должности я пока увольняться точно не спешу, это было как минимум не умно.

Я же, в свою очередь, во время разговора делал то же самое, по факту придумывая всевозможные события, вот только мне было абсолютно ясно, что этот хранитель не проверял меня. Как минимум потому, что давно сошёл с ума, превратившись лишь в тень себя бывшего. Так что угрозы он никакой не нёс, ожидая очередного возвращения своего лорда Зарема из небытия, чтобы всё снова повторилось в бесчисленный раз.

Что удивительно, при всей болтливости злого духа, могущественного существа, некоторые моменты он обходил настолько мастерски, что будь на моём месте менее могучий игрок, с более слабым интеллектом, то он мог заподозрить, что хранитель намеренно выдаёт себя за безумное существо. Вот только я мог отчётливо отслеживать мельчайшие реакции и в мелочах, таких как задержки в речи, конечно, на скорости восприятия в сотню пунктов, мне становилось ясно, что это всего-навсего блокировка части памяти и сознания самого злого духа. Которые, скорее всего, были наложены даже не лордом Зарема, а его собственной душой, ведь передо мной всё равно восседала лишь проекция невероятно могучего существа.

Так вот, при всей болтливости злого духа, понять, в чём именно заключалась необходимость жатвы, я так и не смог. Однако главной целью являлись точно не очки Системы, ведь на высоких уровнях, на С ранге они теряют большую часть своей актуальности и привлекательности, их банально столько собрать уже не возможно. Когда для повышения очередного уровня, к примеру пятисотого, нужно потратить 25 000 ОС, и это с шагом уровня, как у ложного аватара, в 50 ОС, что для С ранга точно непозволительная роскошь, при этом даже так, сбор энергии даже с миллионов нурглов становится совершенно не эффективным. Хотя, возможно, я и ошибаюсь, и какого-то скрытого умысла в нашествии нурглов на территории гоблинов кроме, как попытка собрать огромное количество ОС, и нет.

Впрочем, уничтожение каждый раз так называемого Совета нурглов, выглядит на этом фоне невероятно подозрительно и возможно, именно эти могучие твари являются главной целью лорда Зарема. Жаль, но как бы мне ни было интересно узнать разгадку этой тайны, спрашивать у старика Белиостра об этом было никак нельзя. Ведь лорд Афет о такой малости наверняка был осведомлён прекрасно. Да и встречаться с самим лордом Зарема я тоже совершенно не спешил, уж существо возрастом не в одну тысячу лет точно распознает мою ложь. Несмотря ни на какие дары и благословения «Столпа», в отличие от обезумевшей проекции злого духа.

Тем временем, не прерывая разговор, я не только изучал довольно скудный каталог с товарами, но и внедрял в тела нескольких Вожаков, но в основном Предводителей нурглов, с помощью жгутов праны кристаллы ледяной эссенции. Буквально между делом помещая в существующий магический дар стихиальный искусственный конструкт. Делал я это небрежно, даже не думая заботиться о состоянии огромных тварей, иногда достигающих роста больше десяти локтей. Да и сам дар у них в результате моей работы пару ступеней развития всё же терял. Хотя учитывая, что в основном эти предводители имели большой магический дар, то впоследствии они несли лишь незначительные неудобства. Конечно, я мог провести работу куда качественнее, но тут скорее этого не понял бы сам хранитель. Ведь мы оба знали, что эти твари пойдут в расход, так или иначе. Ко всему прочему, именно память молодого предводителя нурглов Халеша, натолкнула меня на мысль, что этим тварям не заменяли магический дар, как делал это я для себя, создавая параллельно искусственный конструкт, после чего медленно перемещая частицы из одного в другой. Им ничего подобного не делали, судя по тому, что твари не теряли возможность прокачивать магический дар за очки Системы. Разумеется, новую карту особенности никто, естественно, даже на могучих воинов тратить не собирался, на них всё равно экономили, как могли. Так вот, исходя из этих выводов, я и решил поэкспериментировать и внедрять кристалл льда напрямую в структуру дара, и как оказалось это было верным и полностью рабочим решением. Таким образом, благодаря новым полученным знаниям, я смогу улучшить дар Себии, ведь стихиальный кристалл огня, добытый возле деревни Гнилые ключи, у меня имеется. Так что мне останется лишь добыть карту особенности Среднего магического дара и возможности моей помощницы возрастут в значительной степени.

Что самое удивительное, поразившее меня глубоко внутри, на потраченную сумму, а это не меньше 370 000 ОС, хранитель отреагировал совершенно холодно, да и цену мы с ним не обсуждали, как таковую. Он просто приказал прибыть нурглам, которым подобная стихия могла быть полезна в их возвышении, вот и всё. При этом меня в выборе награды тоже никто не ограничивал и жест старого злого духа, выглядел скорее так: «Что нравится, то и бери». От понимания этого старый гоблин внутри меня словно воспылал алчностью. Хотя если быть честным, то выбор трофеев уж точно не воодушевлял. Особенно учитывая обстоятельства, и то, кем я представился, а значит грести все подряд карты навыков D ранга и артефакты, в надежде в будущем их банально продать, точно не будет верным решением. Что же касалось С ранга, то подобных образцов в каталоге попросту не было. Жадноват оказался и не слишком гостеприимен лорд Зарема.