Утопающий во лжи 11

Глава 4 Жадность как стихия, это очень даже хорошо…

Затратив на каждого из тридцати семи огромных нурглов не больше пяти минут, преобразуя их магический дар в Стихиальное ядро Ледяной стужи, даже не самый простой вариант ветви развития, правда, в этом личной моей заслуги не имелось. Этому способствовало высочайшее качество кристаллов льда, не зря же за ними Лорд отправлял свои войска в мир Айселор. Я же за это время успел не один раз обдумать трофеи, которые собирался забрать взамен за оказанную услугу.

При этом знания подобных ритуалов у хранителя имелись, в отличие от праны. Хотя основным ограничивающим фактором, который не позволял старику Белиостру проводить схожий ритуал, являлась тёмная энергия, которая струилась в нём, в его магическом источнике. Живая плоть попросту не выдержала бы подобного воздействия. Потому как даже после моих манипуляций предводителям нурглов приходилось серьёзно восстанавливать поврежденные участки своих тел.

Борясь со своей жадностью, я всё же приказал принести мне целый список даров, которые я посчитал необходимым забрать себе. Не столько отталкиваясь от затраченных ресурсов или даже сложности проведённых ритуалов, ведь Предводители нурглов стали как минимум в несколько раз могущественнее и опаснее, что точно не равнялось всего лишь десяти тысячам ОС за каждого такого воина.

Хотя учитывая, что старик Белиостр продолжал рассказывать о старых временах, особенно интересно о недавнем вторжении демонов, проходившем пару сотен лет назад, как будто это было буквально вчера. При этом нисколько не обращая внимания на перечисленные сокровища, в отличие от жадного казначея Моисара. Впрочем, окрик злого духа Белиостра на его попытку сказать хоть что-то против, заставил всех нурглов повжимать головы в плечи.

Так что мои трофеи прибыли практически в мгновение ока:

Два осколка защитной сферы абсолютного Света, которые, если честно, я ожидал увидеть у одного из правителей континента. Пусть это и не основное хранилище, но шанс всё равно выглядел, на мой взгляд, неплохим. Всё же в Перевёрнутой крепости хранились трофеи исключительно до С ранга и конечно, всяческий мусор меня никак не заинтересовал. Всё же Великий демон Афет не мог взять откровенно проходной навык или артефакт. Да и как мне кажется, в глазах могучего существа, способного захватить тело Древнего преата Света, это могло выглядеть донельзя подозрительно. Особенно учитывая, что покинуть Перевёрнутую цитадель я мог только через стационарные врата, как минимум в мир Асшор иным способом было вернуться слишком сложно. Ну или мне просто пришлось бы активировать врата самостоятельно, перед этим уничтожив всех местных обитателей, которых я ощущал не меньше пару тысяч. Естественно, не только Предводителей нурглов, но и Вожаков, таких же странных, как например тот, который использовал невидимость ещё во время моего похода на территории нурглов. Кстати, сейчас его действия выглядели куда логичнее, просто очередная разведка местности, ничего больше.

Так вот, в горниле Света, можно сказать, прямо на глазах старика Белиостра, я соединил, точнее, сварив эссенцией истинного Света свой Средний осколок с ещё двумя. Увеличив тем самым свой резерв ещё на десять тысяч единиц энергии Света, доведя общее количество хранимой энергии до 25000. Правда, новых свойств при этом не добавилось, впрочем, я на это и не рассчитывал. Всё же если предположить, что в артефакте В ранга объём энергии мог достигать полумиллиона единиц, то осколков всего должно существовать порядка ста штук, что в перспективе выглядело не очень реально, в том плане, что найти их все.

— Невероятный уровень контроля чужеродной энергии, особенно аспекта Света и Порядка, — завороженно произнёс злой дух, — воистину непостижим Ваш уровень могущества, Лорд Афет. А то, что Свет такой интенсивности не выжигает Ваше естество, даже учитывая дистанционное воздействие и деление душ, это просто невероятно… — восхищённо продолжил злой дух, задумчиво погрузившись в свои мысли прямо на полуслове, явно понимая в этом куда больше чем я, благодаря своей природе.

— Лорд Зарема не согласился бы с твоими словами… — начал было я, сделав предположение, что загадочный лорд нурглов был мужского пола, и что, скорее всего, вообще демонического происхождения и тем самым я собирался подтвердить свой статус. Однако договорить мне не дал хранитель Белиостр, в один миг вспыхнув чёрной дымкой своего тела и потеряв чёткие очертания.

Иллюстрация. Обезумевший злой дух, существование которого преисполнено только одной цели, служить лорду Зарема.

— Лорд Афет, оскорблять лорда Зарема я не позволю даже Вам! — взревел злой дух, с трудом сдерживая себя, чтобы не атаковать меня тут же, материализовавшимся мечом Тьмы, в этот момент создалось впечатление, что у хранителя сработал некий спусковой механизм на мои слова. — Особенно при нурглах! Их всех теперь придётся стереть! Никто не смеет поносить моего лорда! К тому же нурглы стайные существа и авторитет Владыки должен быть непререкаем!

Возможно, иной лжец на моём месте сразу бы погиб, начав метаться, сгребая ценные артефакты со стола, оправдываться непонятно в чём или и того хуже, активировать защиту. Ведь именно моё спокойствие и не позволило злому духу атаковать, он банально боялся меня и моего спокойствия. Да и с моей скоростью восприятия его действия уж точно не выглядели неожиданными, а скорее даже, наоборот. К тому же подумать и прийти к единственно верному ответу, почему злой дух взбесился, я тоже сумел. Впрочем, как-то ожидать, что злой дух настолько трепетен к именованию своего лорда, предположить было сложно даже мне.

— А я уж думал, твоя нынешняя духовная проекция окончательно потеряла рассудок, — довольно улыбнувшись, произнёс я. — Слишком ты стал погружаться в воспоминания, в прошедшие эпохи и циклы, перестав ценить настоящее. Ты как, старик? Очнулся, наконец? Ярость в тебе очистила разум?

Хранитель Белиостр, не спешил убирать оружие и отключать свою боевую форму, он думал, пытаясь понять меня.

— Наверное, ты подумал, что я лишь притворился Афетом, так ведь, старик Белиостр? Мелькнула у тебя такая мысль? — хищно оскалив клыки, провоцирующе протянул я. — Засомневался? — потирая руки в предвкушении, продолжил я. — Словно я не знаю лично Зарему и не только, к какой расе она принадлежит, но какого она пола.

— Но как же нурглы, Лорд Афет? Их разумы могут оказаться в ненужном смятении, лорд Зарема запрещает подобные действия, эти существа живут в чёткой иерархии подчинения, где главной всегда является прародительница рода, — действительно словно пробудившись, вернув чёткие очертания лица, спросил у меня злой дух.

— Скоро жатва, разницы уже нет, — как от чего-то несущественного отмахнулся я. — Ты только представь, насколько будет отличаться жатва, когда ты вернул себе разум? — кровожадно закончил я.

— Благодарю, лорд Афет, за столь ценный дар! — отключая свою боевую форму, и принимая более сдержанный образ, словно на глазах изменяясь, не столько внешне, сколько внутренне, пробуждая забытую им силу.

При этом я ощущал, что невольно, по ошибке использовав неверный оборот речи, сам создал чудовище, которое сейчас уже победить точно не смогу. Злой дух, казалось, попросту забыл о части артефактов или навыков, которые напитывали его ауру и это не говоря о тех боевых возможностях, которые явно добавились. Не зря же чувство опасности неприятно зашумело на грани моего восприятия, не сильно, но угрозу от злого духа я теперь ощущал однозначно.

— Тем более, воспоминания сегодняшнего дня нурглам, видевшим меня, тебе всё равно придётся стереть, — не как просьбу, а как приказ произнёс я. — Местным Лордам и тем более Антеросу, рано знать о моём возвращении и моих планах, пусть для них это будет сюрпризом! — кровожадно улыбаясь, закончил я.

— Как прикажите, Лорд Афет! — совсем по иному, не как старик, а как могущественный воитель, ответил мне Белиостр. Да и взгляд его холодных глаз стал куда пронзительнее и сомнений в них точно поприбавилось, после чего он продолжил. — Это, конечно, вызовет каскад изменённого разума, но до жатвы во что-то серьёзное это всё равно не выльется.

Я же в ответ смотрел на злого духа, требовательно ожидая от него, сам не ведая чего. В том плане, что, не зная конкретный вариант трофея, но ощущая всем естеством, что за подобные дары, а это был именно дар Пробуждения, великий демон Афет наверняка потребует что-то ценное. Белиостр же в ответ целых три удара сердца всматривался в мои наполненные Светом глаза, словно до конца не веря в происходящее и буквально жаждя наброситься на существо Света.

— Что-то слишком низкие характеристики для такого старого преата, — словно сомневаясь в своих дальнейших действиях, произнёс так же кровожадно, как и я, Белиостр.

— Передавай лорду Зарема привет от меня, — произнёс я одновременно и разочаровано, словно надеялся на более разумное поведение злого духа, и одновременно желая этого сражения, чтобы испытать в полную силу это новоприобретённое тело.

Лишь коснувшись пальцем стола, начиная вычерчивать на нем чистейшей эссенцией Света руну прокола пространства, основа которой была изначально схожей для всех миров. При этом делал это не спеша, потому что просто так стереть бы эту руническую вязь и не удалось бы.

— Отсюда пробить прокол пространства не выйдет… — злорадно начал было Белиостр, но я его прервал.

— А мне это и не нужно, преаты сами разорвут любое пространство, ведь Свет неодолим, вот и посмотрим, правда ли это… — так же насмехаясь над своим потенциальным противником, злорадно произнёс я. — Мне давно было интересно посмотреть, как будет действовать мой новый легион Света, принадлежавший этому телу. Ты уж сам лорду Зарема объясни, почему в этот раз жатва сорвалась, потому как этих уродливых щеночков я в живых точно не оставлю…

При этом я не прекращал выстраивать руны и напитывать их не только эссенцией Света, но и энергией Силы души, отчего сказать наверняка, сработает ли этот ритуал или нет, было невозможно, как минимум до его завершения. Вот только в этом случае ставки оказались бы слишком высоки.

Смотреть на сомневающееся марево чистого мрака на самом деле оказалось невероятно интересно, возможно потому, что энергии в моём источнике ещё было достаточно и шансы сбежать я видел для себя прекрасные, в отличие от Предводителей нурглов, жизни которых оказались бы собраны все до одной. Правда, на застывшие в ужасе морды нурглов я сейчас почти что не обращал внимания, делая вид, что полностью поглощён начертанием рун, которые растекались от моих пальцев сложнейшей вязью. Да и тот факт, что защитный купол не был мной активирован, как и оружие оставалось скрыто, создавали впечатление, что ничто на этом свете, не сможет остановить меня во время активации этого ритуала. Именно поэтому хранитель медлил, борясь со своим естеством и заложенными ему в саму суть установками и приказами лорда Зарема.

— Благодарю Вас, лорд Афет, это просто невероятные ощущения! — восторженно произнёс злой дух, оседая в своё кресло, при этом тоже нисколько не переживая за возможный прокол в Перевёрнутую цитадель. Всё же Белиостр был бессмертным существом, и никакие наказания его не страшили, в отличие от забвения. Да и как понимаю, вырезанные в душе установки лорда Зарема уже не являлись столь непреодолимы. Именно поэтому, по всей видимости, он и не спешил. — Ощутить присутствие гибели, это невероятно бодрит, сколько я этого был лишён, сколько больших циклов, думаю уже и не сосчитать!

— И что, тебя больше не смущают низкие характеристики этого тела? — издевающимся тоном задал я вопрос, не прекращая напитывать энергией руны, правда, тратить частицы Силы души прекратил, слишком уж этот фарс дорого может обойтись.

— Это всё туман в моём разуме, и за это прошу простить меня, лорд Афет, я отчего-то долго доходил до мысли, что тело этого преата серьёзно пострадало во время уничтожения его души. Хотя изначально я стал подозревать, что мой навык идентификации С ранга, выданный лично лордом Зарема, Вы сумели как-то обойти. Точнее не Вы, а дерзнувший нарушить мой покой преат Света, впрочем, такого безумца ещё пришлось бы поискать, который бы осмелился забраться в такое переплетение защитных массивов.

— Так и что, ты проверишь силы моего нового легиона или нет? — словно пропустив слова этого злого духа мимо ушей, недовольно спросил я.

— Лорд Афет, нижайше прошу меня простить за мою дерзость, — склонившись в глубоком поклоне, прямо из сидячего положения, ведь материальные объекты злому духу были не помехой, произнёс Белиостр. — И прошу принять в благодарность за моё прозрение этот небольшой дар.

При этом в его руках появилась карта навыка, которая медленно поплыла в мою сторону, поддерживаемая языками чернильного тумана, словно продолжением его конечностей.

— Я знаю, что Вы, лорд Афет, очень трепетно относитесь к своим, если позволите так сказать «марионеткам» и собираете для них редкие навыки. Эту карту навыка я хотел выучить сам ещё много больших циклов назад, но мой Великий тёмный магический дар не накапливает и естественно, не вырабатывает чистые стихиальные эманации Тьмы. Поэтому его изучение не имело никакого смысла, тогда как Ваше тело преата Света идеально для этого подходит, — не поднимая головы, произнёс, почти что искренне Белиостр, вот только я не спешил принимать этот дар, продолжая выводить сложную руническую вязь. При этом успевая подумать, что злой дух сейчас говорил не о своей душе, в которой наверняка подобный навык уже имелся, а в большей степени о проекции, которую мог развивать абсолютно разными способами, как это делал я с ложным аватаром.

— Прошу Вас, лорд Афет, пощадите меня, это будет невыносимо, потерять эту проекцию, только вернув в неё разум. Что мне ещё сделать, чтобы Вы не завершали прокол? Ведь этот цикл жатвы будет сорван и лорд Зарема будет мной недовольна… — действительно начав переживать, ведь всполохи рунической вязи начали постепенно активироваться, усиливая поток энергии внутри.

— Даже не знаю, что может смягчить мою ярость… — задумчиво произнёс я, постукивая указательным пальцем по столешнице, создавая энергетические вибрации. Словно кольца на воде начали плясать потоки эссенции Света, которые в один миг истёрли всю мою руническую вязь, вызвав огромный выброс энергии Света, от которого хранитель с большим трудом прикрылся защитным барьером праха. Как минимум, не прибегая к боевой форме, возможности Белиостра не выглядели даже в малой степени опасными для меня. Да и в целом, моё чувство опасности говорило, что этот бой я точно выиграл. Злой дух окончательно уверовал, что я настоящий демон Афет, просто не помышляя, что кто-то мог посметь вести себя так нагло перед лицом смерти, перед древним существом С ранга, чей уровень я даже не мог считать.

— Может, пару миллионов ОС смягчат хоть немного Вашу ярость, возникшую по моей вине? — подняв, наконец, голову и наблюдая моё улыбающееся лицо, произнёс Белиостр, который наконец-то понял, что я всего лишь издеваюсь над ним, просто желая подшутить над старым знакомым.

— Тебя всё так же легко провести, до чего же ты доверчив, старик Белиостр, — всё так же улыбаясь, наслаждаясь удачной шуткой, произнёс я.

— Ваши шутки как всегда невероятно дороги, поэтому не поверить в них невероятно сложно. Ведь полсотни эссенции чистейшего Света и столько же энергии Силы души, это невероятно дорого, для того чтобы просто пошутить, — не совсем понимая как себя вести, произнёс прозревший злой дух. Ощутивший, словно это он, сохранившее разум в целостности существо, тогда как лорд Афет — чудовище, действия и мотивы которого невозможно не то, что предсказать, их даже вообразить себе нельзя. Да и прокол в один из планов Света, который пришлось бы останавливать силами всего континента, включая нескольких Лордов, а может и самому Антеросу пришлось бы в это вмешаться, всё это был не то, что не блеф, это была одна из реальностей, которая всего лишь чем-то не понравилась ему. Именно эти мысли на обеспокоенном лике злого духа я сейчас прочитал.

— Это тело само вырабатывает эссенцию истинного Света, так что ценности в ней нет, — небрежно отмахнувшись, как от чего-то незначительного, произнёс я. — Да и к тому же ему ещё расти до настоящего могущества очень много больших циклов.

— Это же какой чистоты должно быть ядро внутри, чтобы пятьдесят единиц эссенции могли быть чем-то несущественным… — скорее для самого себя произнёс злой дух, нежели спрашивая у меня.

— А зачем бы в ином случае я подчинял бы себе такое тело, мне интересны только уникальные существа, так ведь, старик Белиостр? — задорно рассмеявшись, произнёс я.

— Да, лорд Афет, наверное, именно поэтому я Вас и не заинтересовал, — рассмеявшись в ответ, с некоторым смущением произнёс злой дух.

— Ты явно очнулся, мне это по нраву! Видится, лорд Зарема будет довольна и эта жатва выйдет на славу! Возможно, мне даже удастся и в этот раз поучаствовать, если вероятности судьбы это, конечно, позволят… — задумчиво закончил я.

При этом взгляд хранителя Белиостра был настолько осознанным, настолько напряжённым в этот момент, как будто он только сейчас до конца пришёл в себя и осознал, с кем всё это время общался. С чудовищем, не просто живущим несметным количеством жизней одновременно, но и при этом в каждом из них проживая бесконечное количество вероятностей. Да и тот факт, что лорд Афет лишь рассмеялся на дерзость обезумевшего злого духа, это невероятная удача и стечение миллионов обстоятельств и вариаций будущего. Нежели это была заслуга самого злого духа? При этом находящиеся рядом Предводители нурглов, не понимали и сотой доли происходящих событий, а ведь ещё совсем недавно такое существо даже смогло меня убить. Сейчас же они действительно были для меня не больше, чем ничтожества, жалкие щенки.

Знать, конечно, я этого наверняка не мог, вот только наглость и пренебрежение со стороны лорда Афета сквозили во множестве историй, которые рассказывал мне до этого злой дух и во многих из них этот могучий воистину чудовищной силы демон, не отказывал себе в шутках. Порою издевательских над своими подчинёнными или боевыми товарищами, такими, как хранитель Белиостр.

— Ещё раз нижайше Вас благодарю за моё пробуждение, столь тонкого ментального воздействия я не мог себе и представить, Ваш талант буквально невообразим! — ещё раз поклонившись, произнёс злой дух.

— Передавай привет лорду Зарема. Так же поведай ей, что мы уже близки к нашей цели, очень близки, именно поэтому спешка неуместна, а осторожность для нас важнее всего. Ты понял меня, старик?

— Да, Лорд Афет… — начал было отвечать мне злой дух, как я прервал его.

— Сектора, приграничные к фортам с Пятнадцатого когтя по Девятнадцатый, отметь среди своих Предводителей и ценных воинов, как мои владения для сбора обещанных двух миллионов ОС. Думаю, за пару лет мои подчинённые соберут не спеша этот объём, — задумчиво, словно глядя сквозь само время, произнёс я. При этом с нетерпением ожидая возможности закончить этот донельзя опасный диалог и наконец-то покинуть территорию Перевёрнутой цитадели. Хотя мне и хотелось здесь побродить и осмотреться, ведь память нургла Халеша не сказать, что была в этом плане полной, вот только это всё уже сейчас было слишком опасно. При этом я всё равно, проходя через Центральный зал, самым внимательным образом запомнил биение энергий излома в иное пространство, где и обитала невероятно опасная лорд Зарема. Которую зачастую за всю свою жизнь Предводители нурглов не видели ни разу. Особенно мне было интересно, что это за договорённость у неё с местными Лордами и самим Антеросом, как это вообще возможно? Точнее, как это возможно, мне как раз таки понятно, а вот зачем, в чём тут замысел, это мне было бы очень интересно узнать.

Ведь предположения, они на то и предположения, что с реальным положением вещей могут не иметь вообще ничего общего. Потому как вариант, когда лорд Зарема выращивает сильных существ D ранга для каких-то целей, тогда как Лорды гоблинов ограничивают общее развитие Е рангом, может иметь множество обоснований. Как логичных, так и совершенно невероятных, ведь уже в нескольких мирах я встречал во время торговли живые лоты, местных аборигенов и не только их. Опять же, хранитель явно имел связи с внешним миром, если так можно выразиться и уж точно не был затворником, как об этом думал молодой предводитель нурглов Халеш. Ведь вязь рун на других арках, расположенных в Зале слёз, я прочёл без труда и они все являлись локальными, а значит, могли вести хоть в столицу в покои самого Лорда. Да и навыки Предводителей нурглов говорили о том, что их именно что покупали, а никак не добывали в бою, как и довольно редкие артефакты.

С другой стороны, что-то же лорд Зарема делает в изломе, хотя по структуре с этой стороны пространства можно лишь предполагать, где именно она сейчас находится, воюет ли там или попросту обитает. Впрочем, отголоски энергии я запомнил и словно занёс в картотеку. При случае же смогу их сравнить, если конечно судьба повернётся ко мне удачной стороной и перечень точек переноса такого рода мне получится лицезреть.

— Жатва близко, позволите ли сохранить хотя бы часть гнёзд в этом секторе? — с надеждой спросил хранитель Белиостр, так, словно это действительно было важно. Хотя мне и сложно представить, в чем именно заключалась их ценность, ведь ничего необычного в гнёздах мне обнаружить так и не удалось в прошлый раз.

— Это приемлемо, старик — произнёс я, поднимаясь из-за стола и смахивая все трофеи в горнило Света, перенося в изменённое пространство. — На этом нашу встречу можно считать завершённой, ведь своё обещание, данное лорду Зарема, я выполнил.

— Ещё раз благодарю Вас, Лорд Афет, за моё пробуждение. Времени до жатвы совсем мало осталось, а эти ничтожества ещё ничего не подготовили… — уже скорее не мне, а сам для себя произнёс злой дух, начиная анализировать десятки, а может и сотню лет своего беспамятства. При этом следуя за мной к Залу слёз, чтобы лично проводить столь дорого гостя и активировать для него врата.

Я же обдумывал один очень интересный факт, а именно способ хранения огромных объёмов очков Системы. Ведь как оказалось, могучие сущности и не думали забивать ОС накопители, предпочитая действительно большие суммы держать в естественном состоянии. В данном случае именно в живых существах и это, честно говоря, вызывало множество неприятных вопросов и ещё больше неприятных догадок с моей стороны. Так и это даже при том, что меня теперь тоже можно причислить к этим самым могучим сущностям.