В двух шагах до контакта

Глава 25

Когда я проснулся Насти в кровати не было. Со скрипом разогнувшись, я вышел из ее закутка в основную комнату.

- Привет, - махнула она рукой на мое появление, отложив книгу, - Сейчас подогрею чай и мы поговорим. И еще, умываться — вон там.

Приведя себя в порядок я устроился за столом сбоку от нее. Почему сбоку, а не напротив? Так моя кружка там стояла. Логичнее было бы устроится напротив нее, но мне вспомнился один урок из курса психологии, о том что такое положение настроило бы нас на конфронтацию, просто подсознательно. А она хотела этого избежать. Похоже что устроенная отцом мозголомка действительно начинает работать, а я стал «больше изнутри», раз начинаю обращать внимание на подобные мелочи. Я почувствовал что пауза затягивается, но никак не мог придумать подходящих слов чтобы начать разговор. «Как дела?» - звучало бы глупо, «Как спалось?» - еще хуже. «Что мы будем с этим делать?» - испортило бы вообще все. Да еще и могло спровоцировать повторную истерику.

- Ну раз молчишь и слова с мыслями в кучу собираешь — доброе утро, - сказала она.

- Знаешь, я перепроверила еще раз, то что мы обнаружили ночью, ты прав. Страницы в записи пустые. Но в «живую», держа книгу в руках я могу ее читать, даже если до этого никогда не читала. Правда, работает это только с моими книгами. Замена обложки, как это сделал ты не работает с книгой взятой здесь.

- Значит ты уже знаешь что написано в твоей книге, даже если не читала ее раньше - предположил я, - И подмена листа текстом возможна только для книг которые тебе известны.

- Как-то так, - согласилась она. - Страница уже есть в моей голове, когда я начинаю ее читать, но содержания ее я не знаю. Это как работать с дополненной реальностью. Текст появляется из ниоткуда.

Она выглядела грустной и растерянной, совершенно непохожей на комок жизнелюбия и радости, как она выглядела обычно, и мне не хотелось ее еще больше расстраивать. Поэтому я предложил: - А давай забудем на время об этом и займемся чем-нибудь другим?

- Например? Будем искать у меня хвост с рогами или еще какие отличия от человека?- произнесла она грустно и чуточку зло.

- Ну, - я смутился и решил свести все к шутке, плоской и глупой, - Органолептическое исследование будет крайне для меня приятным, но увы недостаточно достоверным. Потискать я тебя буду очень рад, но только после свадьбы.

- Это намек или предложение? - иронично произнесла она, подняв одну бровь.

- Оба, - честно ответил я.

- Я подумаю над этим, - неожиданно серьезно ответила она.

От продолжения этого сложного разговора меня спас звонок. Шлем стоящий на углу стола запищал и мне пришлось его надевать.

- Доброе, - хмуро поздоровался отец, - Ты с Настей?

- Да.

- Тогда собирайтесь и пойдемте завтракать, у нас сегодня много работы. Сборка первой партии завершилась, сейчас перекусим и пойдем развешивать.

- Сейчас будем, - ответил я и снял шлем.

Этот короткий разговор помог снять неловкость, и мы с Настей улыбнулись друг другу разошлись облачаться в скафандры.

Наскоро перекусив в столовой мы переместились в мастерскую. Отец подключил аккумулятор к собранной модели и запустил тест. Небольшая коробка с четырьмя пропеллерами на расставленных в стороны штангах, пожужжала винтами на столе, откалибровалась и уверенно поднялась в воздух. Дядя Яков иронично хмыкнул, а отец ответил всем сразу на невысказанный вслух вопрос.

- По сути это детская игрушка, беспилотный летательный аппарат с камерой. Но наши потребности она перекрывает по функционалу. До нормальных патрульных дронов не дотягивает конечно, но нам хватит. Сторожа с потоковым сравнением видео с камер я сейчас настрою и можно будет рассылать их по коридорам. Пусть носятся.

- Ты уверен что этого хватит? - спросил его Яков.

- Конечно нет, но мы уже перестанем быть слепыми на ближайших подступах.

- И что у них со связью? - продолжил допытываться Подгорельский.

- Плохо со связью, поэтому будут работать пакетами, проскочил маршрут, сбросил видео, ушел на новый круг, а оно обработалось и если появилось отличие — подаст сигнал оператору.

То есть даже в реальном времени не послать, - с некоторым разочарованием протянул Яков, - В чем тогда наша выгода? Могли бы так камерами обложиться. Что скажешь, Максимка?

Неожиданный вопрос немного встряхнул меня. Я попытался почесать в затылке, но как и последние дни, лишь поскрежетал перчаткой по шлему.

- Большее расстояние охвата, - сделал предположение я, - А еще оно летающее, а значит вне досягаемости для атаки с пола.

- Молодец, не вся каша в ягодицы пошла, и на мозги осталось, - подколол он меня, - А недостатки какие видишь?

- Шум и емкость батарей.

- Еще.

- Пакетная работа, даст задержку в реагировании на угрозу. Нет вооружения. Нет прямого контроля оператора.

- Василич, ты просил быстро — я тебе дал быстро и дешево, так что ты теперь тут выплясываешь «арбузы у тебя мелкие и кислые", тыча пальцем в крыжовник? - сыграл обиду отец.

- Да все то, Миша, максимум по формуле «быстро-качественно-функционально выбери два». Это чтобы не радовались особо. А развешивать ты их как будешь?

- Ты и сам понял. Вручную. Ставлю ретранслятор, зарядку и по первому кольцу веду в ручную, затем переписываю ключевые точки в другого и оставляю самих крутиться.

- Тогда бери Настю и занимайтесь этим, а мы с Максом кое-что другое проверим.

- И куда вы?

- Поставим шлюз к выработкам и с помощью одной из игрушек осмотрим шахту.

- Внутрь не полезете? - встревожился отец.

- Нет, Максова подбочковая наука еще результаты не озвучила, на что зверушки клюют, на мошку или на блесну.

Настя надулась и засопела, придумывая едкий ответ, но Яков Василич уже переключился на меня

- Так, Максимка, берем пяток штук с собой и пошли, нам еще дверь делать. Будем к ужину.

Отец провел короткий инструктаж по сборке дронов и скопировал программы управления в память скафандров. Управлять ими оказалось несложно, так что разобрались быстро. Удивила Настя, она успевала рулить десятком дронов одновременно, а на просьбу научить только отмахнулась.

Погрузив собранные дроны мы выехали к шахте со стороны завода. Но где-то на середине пути Подгорельский остановил наш транспорт и полез в коробку.

- А что это и зачем?

- Модуль для внедиапазонного наблюдения. Обычно он настраивается на тепло, но нам сейчас надо в другую сторону уходить, «зверушки» тепло почти не излучают, это я сразу проверил, когда попался, а вот в ультрафиолете их следы видно.

- Дядь Яков, и как же тебе удается всегда брать нужный инструмент с собой, - удивленно протянул я.

- Да если бы, - он покачал головой, - Сам как думаешь, было бы во мне столько железа, если бы я заранее знал, где соломки подстелить? Когда Костя сказал, что его дрона в шахте что-то органическое прибило я только фонарик с лампочкой Вуда найти и смог. Вот и не уберегся. Это сейчас более-менее подготовился. Иди сюда, помогу закрепить и подключить, пока доберемся чутка попривыкнешь через него смотреть.

- И что я в нем увижу.

- Любая органика в нем начинает светится. Чаще всего оттенками от желтого до серебристого, а вот цвета пропадут совсем, так что нужно время на адаптацию. Следы ты в нем увидишь. Пятна крови, мочу, прочую органику. В прошлый раз мы с Мишей следы так заметили, я на всякий случай подсвечивал.

Сляпанная на скорую руку стенка все еще держалась. По крайней мере в ней отсутствовали дыры и ходы, а перед ней пол выглядел чистым.

- Все еще не проели, - ухмыльнулся дядя Яков, - Так, Максимка, бери турели и ставь их как у тебя мысль сработает, а я потом переставлю как надо.

Разумеется у меня не вышло. Но хоть с направлением угадал, саркастично прокомментировал я его объяснения своих ошибок. В этот раз внутренний диалог наружу не вышел, значит начинаю приходить в норму.

Мы подошли ближе в стенке. Подгорельский подрезал натеки пены с застежек ящика и открыл его. Он был пуст. На что собственно я рассчитывал? Но странная досада на не оправдавшийся сюрприз все равно оставались.

- На, выпиливай дно близко в краям, - он протянул мне инструмент, - а я привезу железо, с той стороны стену обошьем, хотя бы до пояса.

- Так нельзя же разделяться? Ты сам говорил.

- Во первых, разделяться нельзя вам. Во вторых, за железом я съезжу быстро, потому что заготовил его заранее. В третьих, ты остаешься под присмотром этих двух мухобоек. В четвертых, у тебя есть инструмент и задача, и пока ты делом занят, никуда не сбежишь.

- В пятых, «ты еще маленький и должен слушаться старших», - продолжил я за него.

- Нет. Я хотел сказать что ты прав. Мы не должны разделяться, но обстоятельства требуют другого. К сожалению. Не хватает нас тут для нормальной работы, вот и будем искать компромисс.

- Едем вместе — теряем время, мне — бессмысленно, тогда ехать тебе, - проговорил я цепочку размышлений, - Тогда не задерживайся.

- По возможности. Если закончишь быстрее чем я вернусь, вычищай пену до второго ящика. Они спина к спине стоят. Будем из них импровизированный шлюз делать. И на ту сторону — ни ногой.

- Принято, - и я отправился пилить.

Подгорельский вернулся достаточно быстро, я как раз начал прорезать дно второго ящика. На этот раз я заметил его появление раньше, чем он очередной раз шлепнул мне по шлему, так что я был доволен. Как и он в принципе.

- Кто молодец? - спросил он, и сам же ответил, - Я молодец. Рад, что в тебе появилась привычка контролировать «хвост». Все тихо?

- Совершенно. Даже мухи не летают.

- Добро. Заканчивай тут, а я пока камеру на ту сторону просуну, - я вернулся в работе, а он начал возиться со стеной за пределами моего поля зрения.

- Максимка!

- Что? - я остановился и на всякий случая вынырнул на открытое место.

- Нам везет, - сказал он и перекинул на меня видео с камеры на той стороне. Там был обычный пустой коридор.

- Так нет же ничего, - протянул я посмотрев на коридор пару минут.

- И это очень хорошо, что нет. Значит сможем нормально укрепиться и никто нам не помешает. Так что пили спокойно, со здоровой паранойей, я имею в виду.

- Да я почти закончил, - отрапортовал я, - в верхнем левом и нижнем правом по кусочку оставил, как дополнительную страховку.

- От молодец, растешь в моих глазах как на дрожжах, - развеселился он, - Пусти-ка меня.

Он дорезал кусочки и рывком выкатился на ту сторону, быстрее чем режущий диск остановился.

- Хватай две пушчонки и идем сюда, - позвал он, - Время строить оборону.

Выставив турели мы укрепили наружную стену металлическими листами и вернулись на свою сторону. Пришло время для разведки.

Дрон выполнил предполетный тест двигателей и поднялся на середину коридора. Сигнал с его камер шел стабильно, управлялся тоже.

- Ты моложе, тебе и джойстик в руки, - передал на меня управления дядя Яков, - Рули и исследуй.

Немного приноровившись я повел дрона вглубь в шахту. Ну что я могу сказать — это было скучно. Поначалу еще было интересно, сложно, когда я чуть было не чиркнул стену, излишне разогнавшись, но новизна достаточно быстро сошла на нет. Ни на стенах ни на полу не было никаких признаков активности гусениц. Тишь и благодать.

- Дядь Яков, а ты уверен что это коридор вообще с остальными сообщается? - в какой-то момент засомневался я.

- Схема говорит что да, если ей можно верить. - ответил он и показал мне карту, - Можешь провести его вот сюда?

- Готово, - на всякий случая продублировал я голосом, выведя дрона на нужную точку.

- На экране был обычный коридор свежей выработки. Когда добывающий комплекс уже прошел, но систему транспортировки еще не протянули и от комплекса до приемного бункера катаются роботы доставки, перевозя породу с рудой. Сейчас они все были остановлены.

- Где-то тут нам надо найти тот отнорок, из которого все и полезло. Так что смотри в оба, - пояснил дядя Яков, - На карте его не будет. Но Костя говорил, вроде справа от комплекса.

Мы проверили несколько проходов, но в них ничего не было. Серо-рыжая основная порода перемежалась включениями руды, красивыми фиолетовыми полосами.

- Дядь Яков, а что это за минерал? - спросил я.

- Не скажу, Максимка, не помню. Я вообще в геологии не особо. Так, пару тройку полезных знаний перехватил, из тех что «по этой штуке не стреляй, а за этой не прячься». Это тебе нормального геолога надо спрашивать. Стой!

И я резко затормозил дрон. Под ним в свете лампы мерцало бледно-зеленое пятно. Видимо нашли. Я отвел дрона чуть выше и назад. Пятно перестало быть заметно.

- Зараза, надо ближе подсвечивать. - проворчал Подгорельский, - Лампы слабые.

Я послушно опустил дрон ниже и прошелся по коридору. Выявляя следы от гусениц. Все они расползались от одного их коридоров, причем не того, что мы обнаружили первым.

- Вот и выяснили рассадник, - довольно ухмыльнулся дядя Яков. - Вот теперь мы поменяемся, настала моя очередь на вас охотится.

Но тут пришел вызов от отца. Я даже подпрыгнул немного от неожиданности.

- Как успехи, разгильдяи? - поинтересовался он.

- Нашли гнездо паразитов, - со счастливой ухмылкой ответил Яков. - Теперь никуда не сбегут.

- Вот и славно. Но война - войной, а обед по расписанию, дуйте на базу. Настя опять эксперименты проводила над едой, и я это в одиночку пробовать опасаюсь.

- Сворачиваемся, - приказал дядя Яков, - Паркуй дрона на крышу погрузчика, проверим, съедят его или нет. Заодно и нужный коридор под наблюдением оставим.

Так мы и сделали. Я припарковал дрона, мы еще раз проверили, как закрыт наш импровизированный шлюз и поехали в жилой блок. И хоть шлюзом называть эту конструкцию можно только с большой натяжкой, свою функцию по разграничению доступа она выполняет. А после того, как крышка ящика, стоящего на внешней части стены, обзавелась с одной стороны листом металла, а с другой эксцентриковым запором, так и совсем стало похоже. А если залить спецпокрытием, так и вовсе станет герметичной.