В оковах Судьбы II

Глава 2 Условно прошлое, условно настоящее

Пришлось заняться тем, что ненавидят все школьники — домашними заданиями.

Учебники, конспекты и пергаменты, выложенные на письменный стол, заставили меня вспомнить о событиях конца учебного года. Тогда меня и «Невилла» выпустил из ловушки, каковой оказалось помещение с «ларцом», Дамблдор…

Старик появился в компании Снейпа и странного одаренного с протезами вместо глаза и ноги. Искомый калека имел нейтральный дар, судя по серости его энергетики. Однако, несмотря на кривую усмешку и полушутливый тон, взгляд этого мага был тяжелым и наводил на мысли о правоохранительных органах.

В Республике так смотрели на мир оперативники отрядов быстрого реагирования полиции на планетах-полтсах, где Нижние Уровни больше похожи на зоны боевых действий, а не кварталы мирных городов.

— Мальчики, — обратился к нам директор, бросая взгляд на дымящиеся останки Квиррелла, — Что вы здесь делаете и что тут произошло? Где профессор Квиррелл?

— Он нас огнушил и притащил сюда, — пожал я плечами, — Меня и Невилла вырубил каким-то заклинаниями. Я шел в аудиторию, которую нам выделила МакГоннагалл для самостоятельных занятий и почувствовал толчок в спину. После этого пришел в себя уже тут.

Мой «коллега» помялся, но тоже решшил высказаться.

— А меня он неподалеку от библиотеки так же похитил, — ответил «Лонгботтом», вновь натянув привычную ему «маску», от чего даже манера речи оказалась совершенно иной, разительно отличающейся от недавней, — Тоже очнулся уже тут.

— А потом? — поинтересовался Дамблдор, задумчиво осматривая зал.

— Гарри… Закричал и как волна прошла, — ответил мой «собрат по несчастью», а затем Квиррелл превратился в какую-то тварь и Гарри его сжег молниями.

— Молниями… — фыркнул старик, поворачиваясь ко мне.

— Я этому ещё в детстве научился, — пожал я плечами, — А потом тренировался.

— Неплохо натренировался, шкет, — хриплым голосом произнёс калека, обойдя меня и «Невилла», опирающегося правой рукой на моё плечо.

— Все вопросы потом, — покачал головой Дамблдор, задумчиво смотря на «Лонгботтома», — Детям надо в лазарет.

После этого нас попросту отконвоировали в Больничное Крыло. Иного слова я подобрать тому, как это происходило я не мог. Дамблдор шел впереди, а Снейп и оставшийся неизвестным волшебник-инвалид — позади. Вся эта картина заставила меня и «Невилла» переглянуться. Он, полагаю, тоже понял, что эта троица знает куда больше, чем говорит и, скорее всего, попросту наблюдала за нами в течении всего этого «представления». Впрочем, глупостей «Лонгботтом» делать тоже не стал.

«Видимо, мозгов у него хватает, раз не торопится бросаться на амбразуры с голыми яйцами, — подумалось мне в тот момент, — Уже хорошо. С умными врагами проще, чем с фанатиками. Их можно просчитать. Это от идиотов, фанатиков и оголтелых идеалистов неизвестно чего ожидать… Сам таким был, знаю.»

Позднее, когда Помфри выпустила нас из под своего надзора, директор никаких вопросов не задавал, в отличии от троицы моих товарищей, которым пришлось рассказывать примерно такую же версию, что и Дамблдору. Правда, намек на то, что есть нюансы я им дал, а уже в поезде, использовав все имеющиеся заклятия и чары, позволяющие избегать «прослушки», поведал более полную вариацию, с уточнением роли «Лонгботтома».

— А почему ты его не убил? — спросил Финниган после моего рассказа, заставив и без того бледную Гермиону удивленно уставиться на него.

— Симус! — сдавленно произнесла девочка, — Ты говоришь об убийстве!

— Врагов надо убивать, — мрачно ответил Финниган, — Иначе они убьют нас. Или тебе было мало встречи с троллем?

— Он же не разумен! Почти животное! — уперлась Грейнджер.

— Какая разница? Или для тебя так важно будет ли разумным тот, кто решит тебя убить? — фыркнул Симус.

— Успокойтесь оба, — вмешался Дин, — Дайте Гарри договорить.

— Хорошо, — кивнул Финниган.

— Слишком много проблем бы было, — покачал я головой, из-за чего Гермиона с нескрываемым возмущением уставилась уже в мою сторону, хоть и смолчала, — У меня вообще было впечатление, что за всем происходящим попросту наблюдали.

— Это Аластор Моуди, — помолчав, произнёс Симус, — Ветеран гражданской войны и один их лучших оперативником отдела мракоборцев, — добавил мальчик, — Но когда была война с… Вы поняли… — запнулся Финниган, — Моуди тогда служил в Аврорате. Мама писала, что его после какого-то скандала только недавно перевели в Отдел Мракоборцев. Но почему она не знает.

— Интересно, — покачал я головой, — Директор, декан Слизерина и мракоборец… Первые двое вопросов не вызывают, а вот третий… Что он делал в Хогвартсе?

— Не знаю, — покачал головой Симус, — Но я спрошу у матери по этому поводу.

В этот момент, Гермиона таки решилась вновь влезть в разговор и произнесла:

— А ты не боишься, что тебя заберут из Хогвартса?

— Куда? — усмехнулся Финниган, — С недавних пор мы все на уровне закона обязаны выучиться на территории Британии. А здесь есть только одна полноценная базовая школа — Хогвартс. В остальные ни одного из нас не отправят… По тем же новым законам. Единственный способ избежать Хогвартса — совершить нечто такое, за что нам заблокируют способности или отправят в колонию, как тех же Уизли.

— Как это — обязаны? — опешила девочка, оглядев нас, — Я же… Папа думал про Францию… Там есть какая-то школа… Шарм… Шарль… Не помню.

— Не будет никакой Франции, — фыркнул Дин, согласно кивнув Симусу, — В апреле Визенгамот закон этот принял. Оно и раньше проблемой было — в разных странах программы разные, ЖАБА и СОВ тоже отличаются. Да ещё и форматы документов, количество часов в одинаковых предметах… Из-за всего этого нужно было аттестаты с дипломами подтверждать перед экзаменационной комиссией. А теперь совсем проблема…

— Интересные новости, — покачал я головой, — А откуда эта информация?

— Мама написала, — пожал плечами Томас, — Она хотела меня в Дурмстранг перевести, но не получится…

«Вот почему все те, у кого хватает денег и личной силы, учатся в Хогвартсе, — сделал я вывод, — Государственная система специально создала такие условия, что уезжать учиться в другие страны раньше было серьёзной проблемой, а теперь — запрещено законодательно. И выхода нет. Только вотчина Дамблдора…»

Вынырнув из воспоминаний, я фыркнул и уселся за стол. Пока остальные дела не погребли меня с головой, надо успеть сделать максимум…

Трудность обучения в этом мире состоит в том, что с помощью учебного транса можно безопасно для себя и собственного разума изучать только справочники или отдельные разделы учебников. Причина в том, что подавляющая часть местной литературы попросту отвратно структурирована. Авторы не заботятся о непрерывности изложения темы, чередуя материал с совершенно личными рассуждениями по многим вопросам. И это — учебники… Если уж говорить о тех книгах, что куплены в качестве дополнительной литературы, то ситуация ещё печальнее. Чтобы вычленить из того потока невнятного бреда, порожденного самомнением очередного автора, приходится вдумчиво прочитать всё им изложенное, проанализировать, сопоставить с массой других источников, а уже потом сделать выводы. Крайне редко попадаются издания, в которых нет «воды» и посторонних размышлений. Впрочем, на полках магазинов, как говорят сами продавцы, подобные книги не задерживаются — их разбирают в считанные дни.

Между тем, здешние книги тоже не так просты, как может показаться на первый взгляд.

Во-первых, все местные печатные источники информации имеют довольно таки серьёзную защиту от копирования. Причем, это не наложенные заклинания и чары, а совершенно иной способ, основанный на том, что бумага попросту пропитывается специальным алхимическим составом, создать который с помощью заклятий невозможно. Сделать копию с помощью банального ксерокса тоже не выйдет — чернила так же производятся алхимиками и обладают рядом свойств, из-за которых под искусственным освещением текста банально не видно. Ещё одна ступень защиты — анимирование.

Всё дело в том, что книги о практической магии, разрешенных разделах ритуалистики, артефакторики и многих других направления пестрят многочисленными описаниями, сопровождающимися движущимися картинками разной степени детализации, позволяющими не только представить всё написанное в тексте, но и увидеть. Естественно, что ни одно заклятие копирования не справиться с несколькими десятками подобных комплексов.

Во-вторых, проистекающее из «во-первых», сами по себе местные книги являются весьма сложными артефактами. Помимо анимационных чар, они содержат в себе самые разнообразные средства защиты от огня, влаги, разрыва страниц и ещё нескольких десятков возможных способов их уничтожение. Причем, в ряде случаем, когда речь идет о заказных изданиях, типографии включают в функционал магической начинки и возможность привязки кровью. Такие книг несут в себе и щитовые, а порой и боевые, элементы, способные угробить того, кто не является владельцем, но имел наглость позариться на эти кладези знаний.

В-третьих, оба выше перечисленных фактора формируют этакую форму защиты от простецов и большинства сквибов и слабосилков. Всё дело в том, что при таком количестве вплетённых чар любая книга требует периодического получения энергии. И если в домах, где имеется семейный Источник или жильцы постоянно используют свой дар, такой проблемы нет, то за пределами житья волшебников их долговечность падает. И нет, не до месяцев или годов. Такие артефакты, на фоне боевой магии, расходуют сущие крохи силы, благодаря чему до момента их «выдыхания» в местах с низкой энергетической насыщенностью могут пройти столетия. Да и то, в силу качества книг и применённых при их производстве алхимических пропиток, они и после полного выветривания магической начинки будут сохраняться ещё столько же. Однако, сама необходимость восполнения ресурса привела к тому, что образовалась ещё одна ступень защиты.

Начать стоит издали.

Когда разумное существо читает книгу, оно делает это не только глазами, но и своей энергетикой. В этом процессе задействованы энергетические центры организма, а так же ментальное и астральное тела. Они формируют то, что принято называть «потоком внимания». Собственно, именно его чувствуют люди с развитой интуицией, говоря об ощущении «чужого взгляда» когда на них смотрят.

Поток внимания подобен эхолокатору. Это энергия, идущая от человека к объекту его интереса, достигая цели, она изменяется, получая информацию о том, до кого или до чего дотрагивалась, и возвращается обратно к своему хозяину. Здешние книги, являясь артефактами и расходуя на свой функционал минимум силы, получаются ресурсы двумя путями — постоянный фоновый сбор из окружающего пространства, реальный КПД которого, в виду особенностей материала, оставляет желать лучшего, и поглощая часть потенциала из потока внимания тех, кто эти самые книги читает. В условиях нахождения в среде с высокой энергетической насыщенностью проблем нет и эти «типографские артефакты» полностью компенсируют расходуемые ими ресурсы. Однако, если такая книга попадет в места, где магический фон разряжен, то перейдет в режим сбора от читателей.

Вот тут и становится ясна разница между полноценными волшебниками, слабосилками, сквибами и простецами.

Первокурсник Хогвартса, решивший почитать магическую книжку в глухой местности с низким магическим фоном, сможет делать это в течении пары часов, а затем будет вынужден прерваться. Взрослый одаренный не заметит оттока сил в принципе. Слабосилки продержатся полчаса-час. Сквибы — минут пятнадцать. А вот простецы, начав изучать содержимое подобного образчика печатной продукции, протянут минуты две, после чего слягут с сильнейшей головной болью… Если повезет. Куда чаще дело заканчивается брошенным на книгу волшебников взглядом, возникновением интереса и потерей сознания на месте. Собственно, именно такие ситуации и стали основой сказок и легенд о проклятых вещах, что убивают даже тех, кто рискнет на них посмотреть.

— План остается в силе, — тяжело вздохнул Альбус, оценив все «pro et contra», — Действуй как планировалось.

— Понял, — коротко ответил Дингл, — Тогда я предпочту откланяться.

— Иди, — махнул ему рукой Дамблдор.

Несмотря на то, что Уизли серьёзно нарвались, пришлось разрешить им отправить дочь в Хогвартс. Во-первых, Альбус не хотел появления прецедента. Ведь, стоит отказать в обучении один раз, как Попечительский Совет этим воспользуется. А там уж появятся списки неугодных. И самому Дамблдору будет очень сложно объяснить в чем разница между детьми из этих «документов» и Уизли. Во-вторых, требовалось полностью реализовать план по изгнанию Малфоя из искомого Совета Попечителей. Сделать это далеко не просто — пришлая семейка прочно утвердилась там за счет «ченджа» долей в предприятиях с другими членами сего органа. Ситуацию усугубляет тот факт, что никто из чистокровных не позволит появиться прецеденту по исключению из Попечительского Совета без действительно веских на то причин. В-третьих, сами Уизли изрядно напрягали директора и требовали жесткого контроля.

Приехавшие весной братья Уизли, Бил и Чарли, пока не продемонстрировали никакой активности со своей стороны, но и из страны никуда не делись. Что они сделают и чем это обернется — большой вопрос. А, ведь, есть ещё Молли и Артур, которые неожиданно для Альбуса стали показывать зубы, пытаясь цапнуть руку, что годами давала их семье защиту и возможность хоть как-то находиться в социуме.

Последние события показали явную проблемность этой семьи. И дело не только в четверых представителях младшего поколения, получивших реальные тюремные сроки. Да и само наличие воздействий в их разуме, хоть и не доказанное, тоже не оправдание. Корни проблемы куда глубже — Артур и Молли. Именно они воспитали своих детей так, что ими удалось столь легко манипулировать

— Дело твоё, Альбус, — пожал плечами Моуди, до того выступавший против поступления в Хогвартс Джинервы Уизли, — Но последствия…

— Её не жалко, — пожал плечами Дамблдор, — Или ты предлагаешь «Лонгботтому» всучить крестаж? А других детей я не буду подвергать опасности. Дадим девочке пару дней побыть в Хогвартсе, а потом «обнаружим» крестаж. Затем Аврорат устроит расследование, сопоставит темный артефакт в руках малолетки с дракой между Артуром и Люциусом…

Глядя на мрачную усмешку директора Хогвартса, Моуди нахмурился, что-то обдумывая.

— Так он настоящий? — уточнил Аластор, осознавая что именно попадет в руки дочери Артура и Молли, — Его надо…

— Уничтожим после операции, — покачал головой Дамблдор, прекрасно понимая ход мыслей Моуди, — Смысла делать это сейчас просто нет. У Тома их явно несколько, но где они — не ясно. Да и сам он начал действовать куда умнее, чем в прежние годы. Видимо, решил, что пора сменить имидж и подойти к вопросу с другой стороны.

— Дерьмо Мерлина, — вздохнул ветеран, достав трубку и принявшись набивать её табаком, — Ты хоть контролируешь его?

— Нет, — коротко ответил директор.

Аластор замер, а затем поднял взгляд на Альбуса:

— Ты…

— Ни один крестаж невозможно контролировать или как-то вмешиваться в его структуру, — пожал плечами Дамблдор, — И через них нельзя влиять на создателя. Никак. Я пытался. Том либо изначально озаботился этим вопросом, что маловероятно, учитывая возраст крестажа, либо такова их природа в целом.

Поднявшись из кресла, Аластор принялся мерить шагами комнату, обдумывая услышанное. Громкий стук протеза ноги, издаваемый при каждом шаге, заставлял Снейпа и Дожа, молча слушавших весь этот разговор, морщиться. Впрочем, оба мужчины всё так же хранили молчание, предпочти не комментировать поведение мракоборца.

— Значит, Том умудрился создать два и более крестажей, сохранив при этом вменяемость и силу, — остановился на месте Моуди, развернувшись лицом к директору, — Я правильно понимаю?

Из всех присутствующих на совещании Ордена Феникса, он, пожалуй, был вторым человеком, что понимал в теме крестажей больше, чем все остальные. Лучше него данный вопрос изучил только Дамблдор, годами имел доступ к дневнику Тома Риддла, который был превращен им в свой якорь ещё в студенческие годы.

— Более того, судя по тому, что дневник изменился, Том уже ходит по нашей земле на собственных ногах, — покачал головой Альбус, — Никак иначе я не могу объяснить почти полное исчезновение активности у этого крестажа.

— Метка? — развернулся к Снейпу Моуди.

— Меняет своё состояние в разной периодичностью. Но процесс начался ещё в прошлом сентябре и нарастал в течении всего учебного года, — спокойно ответил зельевар, — Дерьмово всё, — после паузы добавил Северус, — И, похоже, будет становиться только хуже.

— Значит, он уже здесь, — мрачно произнёс Аластор, подойдя к окну, — Но почему он не начал новую войну? Не собрал своих псов?

— По той же причине, по какой мы не смогли их добить одиннадцать лет назад, — вздохнул Дамблдор, — У него нет ресурсов и кадров. И он их готовит.

Выполнение летних заданий отняло неделю. За это время Вернон таки смог найти довольно неплохой вариант, определившись с бюджетом покупки. Удивительно, но всё оказалось куда проще. Ценник, несмотря на размер самого особняка и прилегающих территорий, находился на отметке полутора миллионов фунтов, что даже для самого Дурсля было приемлемым вариантом.

Я же, пока занимался именно школьными делами, вёл переписку с факультетскими товарищами. Подвижки тут имелись довольно неплохие. Вуды, несмотря на то, что не входят в список богатейших семей страны, вцепились в предложение сразу. Правда, потребовали оценки и проверки моих артефактов специалистом. Логично, в общем-то… И погано, ибо профессиональный артефактор может и считать алгоритмы, а потом их повторить.

Схватившись за голову, я принялся дорабатывать свои творения, на что ушло аж два дня, поскольку пришлось всю систему защиты алгоритмов продумывать максимально тщательно, дабы не только быстрая проверка и сканирование, но и долгое изучение с использованием специализированных артефактов оказались бессильны.

Результат… был. Как минимум, сразу понять что и как именно сделано не получится, а в лабораторных условиях уйдет время. Правда, тогда незадачливых «хакеров» ждет неприятный сюрприз. Информация, в случае вскрытия её защиты, попросту сотрется. Это я прописал отдельным блоком, имеющим собственный резерв энергии, который не расходуется на основные функции артефакта.

После этого пришлось писать инструкцию по кровной привязке, в виду того, что в функционал артефакта я подобное не включал. Впрочем, заклятия на Ар-Киттат и сама форма ритуала придадут артефактам ещё больший вес и продемонстрируют их «старинность». Это после девятнадцатого века артефакторы, дабы повысить продаваемость своей продукции, принялись упрощать процесс привязки, избавляя владельцев от необходимости проведения ритуалов с кровью. Тут сыграло свою руль и законодательство Объединённого Королевства.

С одной стороны, проведение подобных обрядом и мистерий было разрешено, а с другой — усиливался контроль над специалистами в магии крови, химерологами и подобными им мастерами. Законы и положения постоянно менялись, переписывались, одни отменялись, а на смену им приходили новые нормативные акты. И понять что можно, а что нельзя было практически невозможно аж до начала двадцатого века. Именно тогда окончательно утвердили отдельные направления магии крови, которые сертификации и государственного контроля не требуют, а остальное взяли под жесткий контроль, оставив доступным лишь для специализированных подразделений Отдела Тайн. После этого ситуация на рынке артефактов стала проще, но они уже приобрели современный вид и функционал, а желающих возвращаться к прежним практикам, когда требовалось проводить далеко не самые приятные ритуалы, не нашлось.

— И где назначена встреча? — поинтересовался Вернон, когда я поведал ему о найденном покупателе.

— В Лондоне. В ресторане «Король Уильям».

— Неплохо, — хмыкнул Дурсль, — Надеюсь, ты не собираешься идти туда в джинсах и майке?

— У меня есть… чёрт… — выдохнул я, осознавая, что одежда, имеющаяся у меня, стала мала.

Помимо сугубо возрастных изменений, ослабление крестажа и постоянные тренировки таки дали результат. Пусть и не такой, какого мне бы хотелось… В любом случае, гардероб мне придется обновить.

— На какой день назначена встреча? — спокойно спросил мужчина, возвращаясь к чтению газеты.

— Через четыре дня.

— Завтра поедем купим тебе брюки, рубашку и клубный пиджак, — произнёс Дурсль, — До назначенной встречи тебе придётся в них находиться почти постоянно, чтобы правильно осели и ты сам к ним привык.

— Понял, — кивнул я, понимая о чем речь.

Новая одежда выдает владельца с головой. Она всегда непривычна и отвлекает, порой раздражая. Начинаешь цепляться пуговицами, теряться в карманах… В ситуации же, когда речь идет о важных переговорах, подобное недопустимо.

К слову, Вуды на ту сумму, что я запросил за свои творения, возмущаться не стали. Артефакты древности обладают не только сугубо магической ценностью, но и коллекционной. Порой даже бесполезные безделушки, в которых и магии-то нет, на аукционах волшебников продаются за невероятные деньги. Именно по этой причине, проводя доработку в целях безопасности, я добавил на поверхность артефактов «следы времени» — потертости, сколы, имитирующие места попадания мечом, погнутости… Не слишком сильно и много, но так, чтобы можно было сделать вывод об их богатой истории и длительном использовании.

В назначенный день мы приехали в ресторан «Король Уильям» в минимальном составе — я и Вернон. Брать с собой Петунию смысла не было никакого, поскольку разговор предполагался исключительно деловой.

— Вот и они, — произнёс я, кивнув на идущего к нам Оливера.

— Привет, — произнёс парень, оказавшись рядом, — Доброго дня, мистер Дурсль.

— Приветствую, молодой человек, — кивнул ему Вернон, — Ведите к вашему столику.

Как оказалось, от семьи Вуд присутствовал отец Оливера. Рядом с ним за столом сидел пожилой мужчина, одетый в совершенно не выделяющийся на фоне остальных посетителей костюм.

После классических в таких ситуациях «расшаркиваний» в виде разговоров о дорогах и погоде, началась самая важная часть беседы.

— Что ж, думаю, теперь стоит позволить мистеру Ллойду оценить реальное состояние и качество того, что вы предлагаете, — произнёс Вуд-старший, кивнув на своего спутника, — Он сертифицированный артефактов, обладающий лицензией на проведение экспертиз и оценку.

— Конечно, — кивнул Вернон, передавая Ллойду чемодан, в котором лежали оба наруча.

Артефактор, положив его на колени, открыл и принялся рассматривать мои творения, проводя по ним рукой, от которой шло легкое свечение. Учитывая обстановку в ресторане, заметить его можно было только вблизи.

— Знаете… я затрудняюсь определить их реальный возраст и не могу считать алгоритмы работы, — произнёс Ллойд, — Но тот факт, что данные предметы обладают мощнейшим зарядом, неоспорим. Полагаю, что нам лучше проверить их работу в действии, если вы не желаете полной экспертизы.

Вуд задумался, бросая взгляды на нас. То ли его убедило наше спокойствие, то ли сам ответ артефактора им был ожидаем, но экспертизу он не потребовал. Вместо этого мы покинули ресторан и направились в переулки.

— Так нас не засекут, — произнёс артефактор, подвесив в воздухе небольшой кристалл в изящной металлической оправе, — У вас десять минут.

— Как будем проверять? — поинтересовался мужчина, глядя на нас.

Пожав плечами, я попросту одел один из наручей и произнёс:

— Действуйте.

Вуд фыркнул, но комментировать мой поступок не стал. Вместо этого он применил жалящие чары, затем связывающее заклинание, после чего десяток других, относительно безопасных.

— Интересно… Щит не уничтожает их, а поглощает, из-за чего его сила, как и заряд артефакта растут… Правда, что произойдет в случае перенасыщения — вопрос… — с некоторым сомнением произнёс Ллойд, наблюдая за нами.

Вуд же, обдумав услышанное, ударил уже всерьёз, решив не мелочиться. Что он применил я не понял, но черная клякса, что в полете развернулась и окутала меня, начав давить на щит, стала полнейшей неожиданностью. Впрочем, артефакт выдержал. Щит сработал как надо и попросту разрушил эту штуку, частично выкачав из неё силу.

— Интересно… — удивленно произнёс наш потенциальный покупатель, — Действительно занятный артефакт…

— Позвольте узнать, что это было? — спросил я, следя за движениями Вуда и артефактора.

— Взломщик щитов, — ответил отец Оливера, — Убить не может, но защиту снимет. Даже если она создана артефактом… Должен был, во всяком случае… Я беру оба наруча, — добавил мужчина, подумав, — По вашей цене.

— Хорошо, — кивнул я, снимая артефакт, — Как будем передавать деньги?

— Чек вас не устроит, полагаю, — усмехнулся Вуд-старший, — Наличные?

— В галлеонах или фунтах?

— Вас устроят и фунты? — обрадовался волшебник, — Банковский перевод?

— Налоговая, — вздохнул Вернон, напоминая нашему покупателю о сложностях общества простецов.

— Я понял. Итого — восемьсот тысяч за оба артефакта фунтами. Завтра их привезут куда скажите. Тогда и отдадите ваши наручи.

— Хорошо.

На следующий день нам пришлось загонять автомобиль в гараж, поскольку выгружать сумки с деньгами на виду у соседей было бы верхом глупости.

С Лавандой вышло ещё проще. Её родственники предложили стать посредниками и гарантировали анонимность за долю от стоимости сделки. Естественно, я согласился. В этой ситуации для меня подобный вариант являлся хоть какой-то гарантией отсутствия проблм с законом.

Кэти Бел в своем ответном писье сообщила, что помочь не в состоянии ни сама, ни через семейные связи. Учитывая характер девушки, я предполагал, что она могла попросту испугаться. Всё же, вопрос касался действительно больших денег и мог закончиться трупами. Родня Лаванды в этом вопросе была куда более деятельной. Правда, и заработать им на сделке удалось почти триста тысяч фунтов, что по нынешнему курсу примерно равно пятидесяти тысячам галлеонов. Не за один день, конечно, но две с половиной недели переписок с потомстенными и чистокровными магами их семья смогла окупить полностью.

В конечном итоге за артефакты нам удалось выручить больше четырех миллионов. Правда, Их ещё требовалось узаконить, но тут вопрос должен был решить главный бухгалтер Вернона.

— Какой интересный мальчик, — фыркнул Йозеф Браун, глядя на металический наруч, являющийся достаточно интересным артефактом, — Давно мне не доводилось такие щиты видеть.

— Тебе знакома подобная…

— Разновидность Sculum, — фыркнул пожилой маг, не глядя на своего внука, — Едва ли ты или твой отец могли изучать такие вещи. Сейчас это заклинание, на современный манер если говорить, относится к числу войсковых. Устаревших.

— И ты распорядился заплатить за него такие деньги? — опешил Райнер, глядя на своего деда.

— Я же сказал — разновидность, — отмахнулся пожилой маг, — Причем. Весьма занятная и удачная. Куда лучше Protego и его модификаций…

— Тебе доводилось такие использовать?

Йозеф Браун был одним из немногоих магов старшего поколения, что уцелели в годы эпидемии драконей оспы. Более того, он умудрился прежить мировую войну, хотя и участвовал в ней на строне Грин-де-Вальда. Увы, но его сын стал жертвой той самой эпидемии, что обескровила общество британских магов, оставив стране лишь неоперившихся юнцов, допустивших множество ошибок. Зато остались внук и правнучка.

Бросив взгляд на Райнера, пожтлой маг фыркнул.

— Мы расплатились бумажками маглов, хоть и полученными от честных сделок. Что те фунты? Это не алмазы, золото или платина… Зато у нас есть четыре сильных защитных артефакта, которые будут нами использованы. Или ты думаешь, что в стране просто так начались странные шевеления?

— Нет, дедушка, — кивнул Райнер, помрачнев, — Что-то ещё?

— Проведи привязку себе, жене и Лаванде, — подумав, произнёс Йозеф, — Это… Важно.

Видя задумчивость старшего Брауна, Райнер не торопился уходить. К тому же, мужчина и сам хотел посоветоваться со своим дедом. Опытный военный разведчик, благодаря которому военная машина Грин-де-Вальда и Гитлера смогла расправиться с обороной Франции, несмотря на свой возраст, сохранил более чем ясный ум и трезвую память.

Однако, молчание затягивалось, из-за чего Райнер решил нарушить гнетуую тишину.

— Дедушка.

Упершийся в мужчину тяжелый взгляд Йозефа заставил младшего Брауна дернуться. Порой пожилой маг пугал даже своих потомков. Что удивительно, но он никогда не повышал голоса и не поднимал руки ни на детей, ни на внучку.

— Тебе тоже не дает покоя Поттер? — фыркнул Йозеф.

— Да. Дочь… Лаванда испытывает к нему нездоровый интерес. Я бы даже сказал — излишний. Как бы это не…

— Пускай, — отмахнулся старик, — Поттер — живучая тварь, как и вся его семейка. Не знаю в чем их секрет, но… Этот малец выкарабкается.

— Значит, мне не стоит запрещать Лаванде…

— Нет, — оборвал его Йозеф, — Думаю, ей стоит наладить с Поттером отношения. Они дети и это ни к чему не обязывает. А дальше — посмотрим. В крайнем случае… Знаешь, внук, мне кажется, что с ним вполне можно договориться.

— Ты уверен в этом?

— Да, — усмехнулся старик, — У меня есть один знакомый в Хогвартсе. Он поведал массу интересного про Поттера. Полагаю, мы можем воспользоваться ситуацией. Свяжись со своими друзьями в архивах Министерства. Нужно удалить документы о переходе представительского особняка Поттеров в магловские территории. Потом найди риелтора, что наведет на него юнца и этого магла.

— Ты уверен? — нахмурился младший Браун, — И для чего тебе это?

— Насколько я знаю, Поттеры там что-то прятали, — покачал головой пожилой маг, — Во всяком случае, в годы слежки за ними, эти психики часто наведывались туда. А потом некоторые их враги таинственно исчезали.

— Это… разумно? — нахмурился Райнер, — Я был там и ничего не нашел. Пустое здание. Практически руины.

— Ты не Поттер. То, что там спрятано, как мне кажется, завязано на их кровь.

— И ты хочешь дать в руки юнца… оружие?

— Этот юнец сделал артефакты уровня подмастерья, закончив первый курс. А зимой поставил защиту на дом своих маглов, хоть и… не самую лучшую, — усмехнулся Йозеф, — Кроме того, гоблины сообщили, что Дамблдор распорядился снять для него все лимиты с денежного хранилища в Гринготтс. Я смог договориться с некоторыеми ублюдками из их народа. И был удивлен. Поттер до сих пор не соизволил воспользоваться имеющимися там средствами… Зато начал продавать артефакты собственного изготовления.

— Он осознает контроль со стороны Дамблдор, — кивнул Райнер, анализируя слова своего деда.

— Именно. Потому, мы ему немного поможем. О чем не забудем позднее сообщить. Потому — озаботься флаконами с воспоминаниями о том, каки что будет сделано. А когда Поттер и его магл осознают что приобрели, выяснят всю подноготную в архивах простецов, подчисти информацию и там.

— Ты… Не слишком ли?

Йозеф покачал головой, глядя на внука, а затем решил объяснить ход своих мыслей:

— Поттеры всегда были силой. И они всегда отдавали свои долги. А мы, стараниями Дамблдора, теперь сидим в темном углу. Как и Гринграсс. Вот только десяток лет назад бывший ученик Альбуса подох в доме Поттеров. Да так, что его сторонники слегли по всей стране, чем Дамблдор и Министерство смогли воспользоваться. Сейчас… Я так понимаю, что последнего Поттера хотят для чего-то использовать, а он, сам или с чей-то помощью, это понял и ищет выход и способ соскочить с крючка. Мы дадим ему выход и поможем. Тайно, чтобы не подставляться, на случай его неудачи. А потом, когда придет время, если Поттер будет жив, предоставим ему все материалы о том как ему помогли. Ну и попросим об ответной услуге.

— Где гарантия, что он не…

— Даже если Поттер ничего не сделает в ответ, сам факт его освобождения из под контроля Дамблдора — уже возможность для нас. Пока этот ублюдок занят мальчиком и другими своими врагами, мы можем восстановить старые возможности и начать действовать.

— Хорошо, — кивнул Райнер, — Я с тобой не согласен, но сделаю всё, что ты хочешь.

— Позже, ты поймешь, — покачал головой Йозеф, — Для этого просто нужен опыт.

Кивнув, Райнер покинул кабинет, в котором находился его дед. Сам пожилой маг лишь хыкнул. Он прекрасно знал, что информация о скрытой помощи — это не просьба оказать ответную услуга, а откровенный компромат. И каким бы ни был итог для Поттера, он не станет отказываться и устраивать конфликт. Тем более, своевременная помощь, пусть даже и тайная, точно будет правильно оценена этим юнцом. Об этом говорило очень многое, включая формулировки, что использовал Поттер в своих письмах.

К тому же, Йозеф, в отличии от внука, знал истинную причину вывода особняка под юрисдикцию маглов. Впрочем, говорить об этом Райнеру он не собирался. Несмотря на относительно зрелый возраст, внук всё ещё видел мир через призму юности, где есть черное и белое, друзья и враги… Увы, но всё куда сложнее. Золото оказывается медью, а грязный камень в дорожной пыли — драгоценным алмазом.

Когда-то Карлус Поттер использовал тайну своей семьи, чтобы помочь другу и союзнику — Йозефу. С тех пор Браун хранил в секрете эти сведения. До лучших времен. Ну или до худших, тут уж как посмотреть.

Оставшись один, Йозеф покачал головой и фыркнул:

— Кого ты пытаешься обмануть, щенок? Не существовало таких артефактов.

Если бы не опыт и долгая жизнь старшего Брауна, то и его внук едва ли смог понять, что перед ним искуссная подделка. Эффективная, могущественная и действительно полезная. Однако, Йозеф за свой век успел насмотреться на очень многие вещи. Всё же, вдести семьдесят лет жизни дают серьёзный багаж знаний.

Усмехнувшись, маг нашел блок самоуничтожения магической начинки. Это было более чем просто — элемент, имеющий независимый заряд, не связанный с остальной структурой артефакта. Разобравшись с ним, мужчина принялся вскрывать защиту алгоритмов работы с творения Поттера. Знание о логике работы его артефактов, как полагал Браун, способны помочь просчитать логику не в меру умного и деятельного юнца.

— Думаю подходит, — произнёс я, когда мы сели в машину и риелтор уже не мог слышать наш разговор, — Во всяком случае, и по цене, и по состоянию.

— Мда… — выдохнул Вернон, растрепав ладонью свою шевелюру, — Место, конечно, глухое, но, с другой стороны, соседей любопытных нет… И дом большой…

Сам по себе особняк оказался своеобразен. Дело в том, что он был построен на холме, из-за чего часть помещений находились под землёй. А уже ниже шёл подвал… Двухэтажный. Причем, что меня более чем обрадовало, некоторые помещения в нём даже имели решетки вместо стен. Не силовые поля, но и не придется ничего придумывать для того, чтобы устроить камеры — вот они, готовые.

Почему прежние владельцы не перестроили подвал риелтор не знал. Как не имел представления о том, что именно происходило в стенах сего особняка, который, к слову, был построен в конце восемнадцатого века и неоднократно реставрировался, переделывался, и пришел к своему нынешнему виду уже после второй мировой войны, когда один из авианалетов немецкой авиации закончился прямым попаданием в него бомбы. Семья тогдашних владельцев погибла почти в полном составе. Наследнике же, едва справившись с ремонтом, больше десятка лет судились между собой, за которые здание обветшало и вновь потребовался ремонт. Данный факт привел к тому, что интерес сразу к нему иссяк и законный владелец таки появился. Его потомки довольно долго держались на плаву, но в конце восьмидесятых их предприятия обанкротились, и очередные хозяева были вынуждены начать сбрасывать неликвиды, к которым кто-то отнёс и постоянно пустующий особняк в глуши. Собственно, с тех пор это место пытались продать самые разные риелторы, но большинство возможных покупателей, побывав на месте, отказывались от сделки.

Такую историю нам поведал риелтор, нанётый Верноном. Перед покупкой, понятно, Дурсль намеревался проверить всё с помощью адвокатов и знакомых в налоговой. На всякий случай.

Вход в особняк, к слову, находился именно со стороны возвышенности, из-за чего понять где же первый этаж, а где второй весьма затруднительно. В нижней же его части имеется выход на нечто напоминающее веранду, окруженную с трех сторон центральной частью особняка, а так же его восточным и западным крыльями. Ориентированность постройки по сторонам света тоже была весьма странной. В большинстве стран предпочитают строить здание так, чтобы их вход был направлен на восток. Чем руководствовались первые хозяева сего особняка лично я не понимал. Впрочем, учитывая его форму и особенности рельефа местности, такое можно было как-то оправдать… Но не понять.

Между тем, интерес вызывала и круглая башня, возвышающаяся над центральной частью здания. Её высота от крыши основной постройки до шпиля составляла восемь метров, а диаметр — семь. Внутри, на каждом её этаже, не было никаких перегородок и перекрытий — только перила лестницы и сама лестница, да колонны несущих конструкций. Достаточно странное архитектурное решение, если, конечно, в прежние времена кто-то не использовал её в качестве колокольни. И это без учета сплошной кирпичной кладки, вместо окон в стенах искомой башни.

В основной части здания перекрытия, к слову, из железобетонна. Первоначально, все были выполнены из дерева, но именно после «удачного» авианалёта, в годы реставрации особняка, новые владельцы предпочли идти в ногу со временем. Тогда же они произвели армирование части стен, в иных местах — их укрепление внешними металлическими конструкциями, которые скрыли с помощью дополнительного слоя кирпичной клади.

Почему так? У меня ответов на этот вопрос не было. Это весьма спорное решение, как и многие другие в длинном списке странностей, что требовали вдумчивого и неторопливого анализа.

— Ты в этом уверен? — покосился на меня Дурсль, — Может, остальные варианты посмотрим?

Наш договор, касающийся денег на покупку особняка, Вернон сдержал. И касалось это не только вопроса покупки особняка и допроса полугоблина. Дурсль честно запустил процесс патентования предоставленных ему «изобретений» и сплавов, не забыв начать проектирование новых технологических процессов на производствах. Понятно, что всё это займет время, потребует громадных сумм только в виде прямых вложений, а потом ещё больших в рекламу сплавов… Но, как выразился как-то Вернон, оно того стоит.

К тому же, больше не пытался меня воспитывать, хоть и продолжал давать ценные советы, чаще всего касающиеся общества простецов и некоторых вещей, что мне были банально неизвестны… Если быть откровенным, то практически всего. Мой опыт в новой жизни весьма скуден. Детское тело, школа простецов, потом — Хогвартс. Собственно, на том можно и закончить небольшой список достижений Гарри Поттера… Почти. Имелся аттестат средней школы и сданные экстерном экзамены за первый курс колледжа, где Дурсль оформил племянника жены после визита Хагрида.

— Уже смотрели, — напомнил я, — И там всё куда хуже по соотношению цены и качества. Лучше уж остановимся на этом.

— Хоро… Проклятье! — выдохнул Дурсль, когда машина налетела колесом на очередную кочку, вслед за чем им же провалилась в небольшую яму, — Знаешь, здешние дороги убьют нас быстрее, чем твои колдуны.

— Сомневаюсь, — фыркнул я, — В крайнем случае, сделаю ещё пару артефактов и ты купишь новую машину.

Бросив на меня взгляд, Вернон тяжело вздохнул, но от комментариев решил воздержаться. Впрочем, свои мысли Дурсль давно озвучил и не считал нужным повторять, за что я ему был благодарен.

Узаконить четыре миллионов фунтов в современном государстве и его фискальной системой весьма сложно. Особенно, если нет связей в верхних эшелонах власти. Дурсль, несмотря на то, что был далеко не бедным человеком, а его фирма постепенно пробивалась к верхним строчкам статистики продаж на британских рынках, постепенно проникая и в Северную Ирландию и её независимую соседку, пока не числился среди тех, кто может позволить себе ланч в компании премьер-министра или главы казначейства. По этой причине пришлось Вернону думать, считать, а потом, схватившись за голову, опять думать.

Итогом стала война с банком.

Дурсль решил купить особняк взяв кредит, размеров в его стоимость. Однако, заведомо зная характер банкиров и существующую банковскую систему в целом, на переговоры взял с собой адвоката.

Даже не представляю каких трудом им стоило добиться фиксированной процентной ставки и рассчитанной итоговой суммы кредита, а так же включения в договор заветных слов «В случае нарушения банком условий договора или одностороннего внесения в него изменений, банк несет ответственность согласно существующему на момент подписания договора законодательству».

Казалось бы, ну что тут такого? Увы, но мы живем в Объединённом Королевстве. И здесь имеются свои нюансы. Причем, довольно серьёзные, напомнившее мне о хитрости и коварстве даже не ситхов — чиновников Галактической Республики.

Во-первых, банки имеют привычку менять процентную ставку на основании изменения ставки рефинансирования. Правда, тот факт, что при подобных процессах уже заключенные кредитные договора не попадают под новые условия, а продолжают исполняться в рамках тех, что имели место на момент заключения договора, сами банкиры предпочитают скромно молчать. И если не добиться заветного пункта в договоре кредитования, то потом возможны серьёзные проблемы.

Во-вторых, четко прописанная сумма, которую должен по кредиту выплатить банку Вернон, подразумевает развернутое пояснение из чего она складывается. А этого все банки ох как не любят, поскольку тут же вылезают совершенно непонятные комиссии, которые к делу отношения не имеют, запредельные стоимости «облуживания счета» и прочие подобные «вкусняшки», так любимые банкирами. Можно сказать, что все эти организации попросту кормятся с таких «бокусов». Ведь, те же проценты по кредитам, хоть и вносят весомый вклад в блюжет учреждений, но не гарантируют обильных премий сотрудникам.

В-третьих, если кредитное учреждение озвучивает общую итоговую сумму кредита вместе процентами, комиссиями и прочими расходами, то изменить её- нарваться на неустойку. Вот тут и кроется самый важный нюанс того кредитного договора, который смог заключить Дурсль. На текущий момент законодательство подразумевает, что банк, при попытке внести изменения в подобный договор или же тем или иным образом поменять итоговую сумму, будет оштрафован на солидные семнадцать миллионов фунтов, а так же выплатит Вернону неустойку в размере всей сумму кредита.

Собственно, адвокат Дурсля, участвовавший в двухнедельных боях с представителями банка, по итогу получил сорок тысяч фунтов и остался доволен, в отличии от банкиров, которым он, вместе с дядей, выпили изрядное количество крови.

Впрочем, показать на выход сотрудники банка Вернону может и хотели, но не та в стране обстановка, чтобы их учреждение отказалось от подобного клиента. Последствия кризиса восьмидесятых ещё заметны по всем городам и деревням. Только-только начал падать уровень безработицы, а прежних очередей за кредитами, как шестидесятые и семидесятые уже нет. Особенно, если речь идёт о суммах больше ста тысяч фунтов. Дурсль же своим появлением натурально встряхнул изголодавшихся по деньгам своих клиентов банкиров.

— И на какой срок ты взял кредит? — поинтересовался я, когда Вернон явился уставший, но довольный собой и адвокатом.

— На год, — усмехнулся мужчина, — При расчете ежемесячного платежа были учтены моя доля в нераспределенной прибыли в «Граннингс», зарплата в качестве директора, оплата вашего с Дадли обучения и месячные расходы на содержание дома и машины… Ну и посчитали ещё еду и бытовую химию.

— И они согласились? — удивилась Петуния, — Ничего себе вы им руки выкрутили…

— Согласились, — помрачнел Вернон, — Только процент сразу выставили выше среднего. Аж четыре и три. Это больше, чем по всей Британии и в странах Евросоюза…

— Учитывая, что в резерве у нас остается ещё около двух миллионов, это нормально, — покачал я головой.

— Ты слишком легко относишься к деньгам, Гарри, — сурово посмотрел на меня Дурсль, — Тот факт, что тебе удалось так быстро найти покупателя и впарить ему артефакты, не означает, что подобное повторится ещё раз. А деньги уже расходуются…

— Я понимаю, но из двух зол надо выбирать меньшее, — покачал я головой, — Чем нарваться на проблемы с налоговой, легче отдать банку дополнительный процент… Считай это взяткой за отмыв денег.

Вернон тяжело вздохнул, бросив грустный взгляд на папку с кредитным договором, произнёс:

— Ты прав. Однако, к деньгам отношение поменяй. Они любят уважение и счет. Те, кто ими раскидываются во все стороны, сколько бы не зарабатывали, рано или поздно потеряют всё… Кстати, готовься в конце августа ехать к Риверсу.

Формально, не только мой Кузен обучался в совершенно обычной школе, но и я. Всё дело в том, что моя первоначальная личность именно как Гарри Поттера, пусть и серьёзно искаженная влиянием осколков моего «Я» в ипостаси Ревана, умудрилась попросту проглотить всю обязательную программу здешней общеобразовательной школьной системы и частично — инженерного колледжа, куда Вернон хотел отдать учиться как своего сына, так и меня. Как я понял, Я-Поттер спонтанно применял учебный транс, благодаря чему скорость восприятия информации и её объёмы были запредельными для жителей этой планеты. Это на фоне того, что приходится изучать ем же юнглингам здешние учебные программы выглядят каплей в море.

Данный факт Дурсля радовал, поскольку он со своим племянником, несмотря на его нелюдимость и замкнутость, был в хороших отношениях и видел его будущее в качестве главного технолога или конструктора «Граннигс». Ведь, Я-Поттер демонстрировал склонность не к экономике или юриспруденции, а к инженерии, что Вернону стало бальзамом на его техническое сердце.

Понятно, что искомые должности были бы заняты не сразу, а только после получения опыта работы на производстве, но сама перспектива радовала как главу семейства, так и самого меня-Поттера, который ничего против не имел. Эта идиллия закончилась вмешательством волшебников.

Появление Хагрида и все последующие события спутали все планы как Дурслю, так и мне-Поттеру. А когда стало ясно, что от колдунов не отделаться, Вернон решил сделать «подушку безопасности» и договорился со своим одноклассником, Бенном Риверсом, являющимся директором одного из технических колледжей, в результате чего, искомый согласился на сугубо формальное зачисление, но с полной оплатой всего курса в кассу. В качестве подстраховки, пришлось весь август писать контрольные работы, рефераты и переходные тесты, оставляя графу с датой незаполненной. Главным тут был почерк и сам факт выполненных работ. Тем более, такая процедура будет повторяться каждый год, гарантируя школе безопасность, а мне — аттестат. Учителя же…

Педагогический состав, порой присутствовавший на этих тестах, уже был в курсе мальчика-гения, которому надо «просто потянуть время до нужного возраста и не светиться». Учитывая же тот факт, что за «формального ученика» шла такая же прибавка к зарплате, как и за реального, никто возмущаться не торопился. Да и Вернон, обдумав ситуацию, попросту раздал почти всему персоналу заведения подарки в виде цветов, пакетов с дорогим чаем, конфетами и пухлым конвертом. Впрочем, тут Дурсль подстраховывался не только по поводу племянника. В это же учебное должен был отправиться учиться и его родной сын Дадли, из-за чего хорошие отношения с учителями были необходимы как воздух.

Сам мужчина, после того, как ему пересказали содержимое учебников Хогвартса, крепко задумался, а долгое повествование Петунии о возможностях колдунов заставило Вернона выдать весьма занятную фразу:

— В любом случае, Гарри всегда может вернуться и доучиться в колледже, а потом работать в «Граннингс». Показывать на дверь племяннику жены я не буду. Не так меня воспитывали.

— Нам удалось узнать где держат Петтигрю, — произнёс Барти Крауч-младший, докладывая о выполнении поставленных перед ним задачи, — Это особняк Дамблдоров в Гордиковой Лощине. Там, как поняли наблюдатели, находится нечто вроде базы Ордена Феникса. Точная численность охраны, на текущий момент, не установлена. Продолжаем вести наблюдение.

— Хорошо, Барти, садись.

Кивнув, мужчина сел на своё место за длинным столом, окинув взглядом остальных присутствующих. Увы, но сейчас в кабинете волшебников находилось куда меньше, чем в былые годы. Рудольфус и Рабастан, Беллатриса, Долохов, Джагсон, МакНейр, Эйвери, Трэверс, Селвин, Мальсибер… Обоих Кэрроу ещё не удалось освободить. За этой парочкой слишком чутко следят и операцию подмены провести пока не получается.

Снейп — лишился доверия и жив просто потому, что информация о возвращении Волдеморта должна быть тайной ещё довольно долгий срок. Малфой, несмотря на то, что выполняет поручения Тёмного Лорда, фактически, на испытательном сроке, поскольку был одним из тех, кто открестился от Повелителя. Нотт, Гойл и Крэбб тоже попали в немилость, однако не за свои собственные действия, а за то, что следуют политике Люциуса и таким же образом направили своих детей…

Фенрир Грейбэк за этим столом отсутствовал по иным причинам. Оборотень и прежде отказывался принять метку их господина, а после событий Хэллоуина восемьдесят первого так и вовсе прекратил любое сотрудничество с организацией Пожирателей Смерти.

Питер, вступивший я ряды ордена лишь в последние месяцы гражданской войны, а после падения Лорда сумевший найти один из крестажей и помочь ему вернуться в число живых… Он же, фактически, действуя один, помог выбраться из Азкабана самому Барти, а потом принял деятельное участие в освобождении очень многих Пожирателей из числа находящихся в этом помещении. И только после того, как ему пришлось отправиться в Хогвартс под видом крысы-химеры Уизли, Дамблдор смог его вычислить.

Удивительная верность тому, против кого он до этого момента воевал. Впрочем, прежние заслуги перед Орденом Феникса анимага не спасли. Мужчина теперь находился в плену у людей Дамблдора…

— Что ж, — после паузы произнёс Тёмный Лорд, — Значит, нам необходимо подготовить операцию по спасению нашего сторонника и неожиданно верного бойца. Антон, слово тебе. Что по имеющимся силам и смогут ли они выполнить эту задачу?

В отличии от фантазии обывателей, совещания Внутреннего Круга всегда проходили в спокойно деловой обстановке, мало чем отличаясь от таковых у простецов. Строгие костюмы тёмных тонов, чашки с чаем или кофе рядом с каждых из участников собрания, вазочки с крекерами да пухлые папки с документами и ежедневниками для ведения записей, лежащие перед каждым из волшебников.

Во главе стола сидел сам Волдеморт. Перед ним находился точно такой же набор предметов, делающий его похожим на председателя совета директоров какой-нибудь крупной корпорации, а не на Тёмного Лорда. Разве что мимика, жесты и поза выдавали в нём совершенно иной тип власти, нежели имеется у простого финансиста или руководителя. Власть над жизнью и смертью. В этом Том больше походил уже на совершенно иной типаж, когда-то державший в страхе страны Северной Америки своими силами и богатствами.

Сходство усиливалось за счет обстановки кабинета — деревянные панели, коими были обшиты стены, немного приглушенное освещение, камин в одной из сторон зала, а так же кожаные кресла, в которых сидели участники совещания. Не хватало лишь наличия пистолетов под пиджаками, но их роль выполняли палочки-проводники, служащие куда более опасным оружием, нежели изобретение простецов.

Не слыша о чем ведется беседа и не зная кем являются собравшиеся тут люди, посторонний наблюдатель и не понял бы, что перед ним беглые преступники, формально являющиеся мертвыми. Никаких пыток, казней, истеричных выкриков или челобитных поклонов, полное отсутствие алкоголя… Только спокойные доклады тихими голосами и получение новых задач. Можно сказать, рабочая атмосфера.

Долохов, поднявшись со своего места, тихо произнёс:

— Пока у меня нет точной информации по силам противника и мерам безопасности, которые они предприняли, я затрудняюсь дать внятный ответ. Могу лишь сказать, что на текущий момент у нас имеются пять стандартных сквадов по четыре волшебника, которые готовы принять участие в боевых операциях и ещё столько же закончат подготовку в течении месяца… Смогут ли имеющиеся силы гарантировать успех операции по Петтигрю? Нужны более точные данные. Кроме того, меня беспокоит вопрос снабжения артефактами, зельями и алхимическими боеприпасами. Его просто нет. Так же, в случае ранений, у нас не получится оказать серьёзную помощь пострадавшим бойцам — нет целителей и подходящего для госпиталя места,

— Логично, — кивнул Риддл, выслушав ответ, — Барти, обеспечь Антона информацией и начните работать совместно по данной теме…

Следующей на очереди оказалась Беллатриса. Поднявшись со своего места, женщина мрачно посмотрела на Волдеморта:

— Повелитель, мне нечем вас порадовать. После исчезновения Регулуса и смерти Вальбурги доступ в особняк остался у Сириуса и, как я полагаю, у Поттера. Кричер на мой зов отвечает, но не выполняет приказы касающиеся Блэк-Хауза и доступна к нему. Однако, ни Поттер, ни Дамблдор, ни кто-то, ещё после смерти Вальбурги там не появлялся.

— Что ж… В текущей ситуации утешает тот факт, что наши враги ещё не получили доступа к ресурсам и архивам Блэков, — кивнул Том, давая знак женщине вернуться на своё место, — Белла, у тебя есть подготовленные специалисты по наблюдению? Если нет, договаривайся с Барти. Необходимо взять под контроль Гриммо и следить за ситуацией на месте. Возможно, домовки твоих родственников чего-то не знает или не видит…

— Сделаю, — кивнула Лестрейндж, — Что-то ещё?

— Нам нужны целители, алхимики и артефакторы, — вздохнул Риддл, — И производства. Потому свяжись с фирмой Бёрка. Они в прошлый раз выступали ширмой для наших дел. Учитывая, что зачистка восьмидесятых обошла эту компанию стороной, дела Чарльза должны идти хорошо, а все прежние мощности находиться в готовности к началу работы. Людей он найдет быстро.

— Как прикажете, Повелитель, — отозвалась Беллатриса.

Переведя взгляд на Треверса, Том поинтересовался:

— Филипп, что с твоим особняком?

Мрачного вида крупный мужчина, шелестя тканью пиджака, поднялся со своего места и произнёс:

— Домовики ведут восстановительные работы. В течении трёх месяцев помещения будут в нормальном состоянии, но… Всё разорено. Лаборатории уничтожены, а библиотека и артефакты исчезли. Бестиарий и домашнее хранилище денег так же пусты.

— Допустим, — вздохнул Риддл, надеявшийся, что особняк потомственных химерологов всё же уцелеет, — Ты уже слышал о нашей проблеме с госпиталем. Твой дом сможет исполнять эти функции?

— Если будут мебель, оборудование и специалисты, — пожал плечами Треверс.