В оковах Судьбы II

Глава 7 Кровавые интересы

Из-за того, что родственники как Дина, так и Симуса оказались заняты и в ближайшие дни в Косой Переулок не собирались, я задумался о возможном плане действий. Звонить Гермионе не хотелось совершенно. Чем дальше, тем больше вопросов вызывало поведение Грейнджер.

Учитывая летние сделки, желание девочки ограничить мой круг общения становилось откровенно опасным. Для меня возможность иметь контакты в обществе местных одаренных — жизенно важный вопрос. Без семейства Браун, например, не удалось бы продать сразу четыре артефакта, избежав риска быть пойманным за руку. Тут не до детских хотелок Гермионы и её завышенного самомнения, помноженного, полагаю, на советы матери.

Имелся и ещё один серьёзный факт, вынуждавший задуматься.

Нескрываемое намерение получить доступ к тем книгам, которые выдал мне Дамблдор. И если сам по себе факт изучения легилименции и оккулюменции Гермионой у меня не вызвал отторжения, то риск того, что она попытается проникнуть в мой разум и даже достигнет в этом успеха уже напрягал и заставлял осторожничать.

Ко всему прочему, я прекрасно понимал, что резкая смена поведения и стиля одежды девочки, произошедшие после Рождественских каникул, возникли не на пустом месте. Полагаю, что кто-то попросту надоумил её, давая ценные советы и разъясняя непонятные вопросы. Учитывая, что в обществе здешних одаренных у девочки круг знакомств ограничен, список кандидатур на роль советчиков невелик — родители.

Если принять во внимание повадки девочки, её желание контролировать всё вокруг себя, командирские замашки и чрезмерное любопытство, любая мысль о совместном походе с ней за покупками вызывала во мне чувство, похожее на то, как ноют зубы с оголенными нервами. С каждым днём интуиция и огрызки моего чувства предвидения всё сильнее говорили о предательстве и ударе в спину с её стороны. Не прислушиваться к этим ощущениям крайне глупо. Один раз я уже допустил такую ошибку и получил характерный результат — залп по мостику собственного крейсера от Малака. Урок, что называется, усвоен на оценку «Отлично» и в повторении не нуждается.

Как результат, в Косой Переулок мы поехали втроем — я, Вернон и Петуния. В планах были как покупки в букинистических магазинах, так и в рядах зельеваров и алхимиков. К тому же, следовало приобрести новую форму для Хогвартса. Помимо того, что из прошлогодней я попросту вырос, произошло очередное нововведение, из-за которого внешний вид стандартной школьной униформы серьёзно изменился.

— Готов? — поинтересовался Вернон, когда я спустился по лестнице, провожаемый завистливым взглядом Дадли, которому не удалось уговорить родителей взять его с собой.

— Разве что морально, — хмыкнул я, — Но деваться некуда.

— Пошли уже, моралист, — рассмеялся Дурсль, открывая дверь.

Поездка прошла бы буднично, если бы я не ощущал постоянный поток внимания, которого раньше не было. Далеко не один разумный, обладающий магической силой, пристально наблюдал за нами.

«Неприятный сюрприз, но ожидаемый… И что ж они вчера Уизли прошляпили? Или их не было? — задумался я, анализируя ситуацию, — Или Чарли и Билла специально пропустили? Если так, то доказательств того, что эти ублюдки убиты моими руками попросту нет. Я, между прочим, их и не убивал. Это сделала Джоанна. Кто она? Вампир. Пришла вслед за Уизли, убила обоих, вырубив и выпив кровь, забрала тела и приказала молчать… Почему молчал? А что может сделать первокурсник вампиру… Неплохая версия на случай допроса… Главное, успеть убедить себя в её истинности и поверить в это…»

Впрочем, интуиция и остатки предвидения об опасности ничего не говорили, а, значит, сегодня мне опасаться нечего, хотя, расслабляться не стоит. Чутьё лишь намекало о чем-то именно интересном и важном, но не более.

Добравшись до «Дырявого котла», мы прошли через него в Косой Переулок, где неожиданно для себя оказались в эпицентре странного шума.

— Помнится, в прошлый раз тут было иначе, — задумчиво огляделся Вернон.

— Видимо, все решили устроить покупки в один и тот же день, — произнёс я, осматриваясь.

Петуния, окинув мрачным взглядом гомонящую толпу, передёрнула плечами, а затем произнесла:

— В букинистический магазин мы не пойдем… Во всяком случае, сегодня.

— А что с ним не так? — уставился на свою супругу Вернон.

Тётя пожала плечами, кивком указывая на громадное изображение русоволосого индивида в фиолетовой мантии с почти голливудской улыбкой:

— Там какая-то акция или выставка… Судя по рекламным вывескам с пижоном в цветастой мантии… Обычно, так выглядят либо торговые агенты, либо сектанты, либо аферисты…

— Дорогая, они все аферисты, — хмыкнул Вернон, проследив за взглядом жены, — Но ты права. Судя по толпе у входа, нам там делать нечего. Фанаты — зло. Затопчут и не заметят.

— Давай начнём с банка, а потом приобретем у артефактора всё необходимое… Думаю, книги подождут до завтра…

— Договорились.

Направившись в сторону «Гринготтс», мы едва не столкнулись с семейством Малфой. Во всяком случае, ни кем иным не могли быть прилично одетые мужчина и женщина, рядом с которыми шел Драко. Характерная почти платиновая шевелюра и схожесть с мальчика со светловолосым довольно современно одетым индивидом и его спутницей, что с надменными лицами прошли мимо нас, не оставляла сомнений.

Решив не создавать проблем, я молча кивнул Драко, а затем с удивлением замер. Мальчик ощущался совершенно иначе. Другая энергетика, другая аура… Словно бы взрослый человек натянул на себя чужую внешность. Сам младший Малфой, заметив мой кивок, расширил глаза и задергался.

— Очень интересно, — пробормотал я, провожая их взглядом, из-за чего странная троица ускорила шаг.

«Миссис Малфой», к слову, вообще не ощущалась женщиной. Вместо характерных для всех девушек энергий, я чувствовал нечто гнилостно-костное, отдающее крепким табаком, виски и наркотиками. Да и аура этой «дамы» была именно мужской. В астральном и ментальном спектрах на мести миловидной стройной блондинки с весьма аппетитными и запоминающимися формами обнаружился характерный мужчина далеко не самой цивилизованной наружности. В бытность Лордом Реваном, я таких «товарищей» отправлял изучать космос без скафандра. Правда, в целях экономии, не по одному, а целыми эскадрами. С помощью главного калибра.

— Ты их знаешь? — поинтересовался Вернон, заметив мой интерес.

— Именно их — нет. А вот тех людей, чьи личины они натянули — да.

Бросив на удалившуюся троицу мрачный взгляд, Дурсль покачал головой:

— Отпечатки пальцев тоже подделываются таким образом?

— Не проверял. Выяснить? — покосился я на него.

Сама мысль проверить физическую точность личины и степень её достоверности была хороша. Вопрос лишь в том, как это сделать.

— Пока не знаю, — покачал головой Вернон, — Подумать надо.

— В любом случае, — схватила его за локоть, а меня за плечо Петуния, заставляя ускорить шаг, — Лучше нам держаться от этой троицы как можно дальше… Что?

В этот момент мы уже подошли ко входу в здание «Гринготтс», откуда выходило настоящее семейство Малфой. Драко, узрев меня, улыбнулся и помахал рукой.

— Привет, — подошёл я к нему, кивнув родителям мальчика, — Простите за мои манеры, но сейчас не до них. Три волшебника под вашими личинами направились в сторону «Флориш и Блоттс». Куда конкретно, мы не видели, но, думаю, вам стоит поспешить.

Драко, опешив от услышанного, лишь повернулся к отцу. Тот же, не меняя выражения лица, спокойно произнёс:

— Благодарю вас, мистер…

— Поттер, — подсказал я, — Не смею вас более задерживать. Удачи.

— Взаимно, мистер Поттер, — кивнул старший Малфой, доставая какой-то артефакт, судя по довольно мощному излучению энергий.

Когда мы разошлись на достаточное расстояние, чтобы белобрысое семейство не могло нас услышать, Петуния покачала головой:

— Это было разумно? Влезать в чужие разборки… Как бы нам самим от этого проблем не хлебнуть…

— Я был должен Драко, — пришлось пояснить мне, — Он своевременно дал ценную информацию, благодаря которой я сделал правильные выводы и начал действовать… в правильном русле, скажем так.

— Долги — это святое, — кивнул Дурсль, покосившись на меня, — Их надо возвращать. Особенно, такие.

В этот момент вы уже преодолели лестницу и оказались перед входными дверями банка. Их створки распахнулись перед нами, а затем в меня влетела Гермиона, явно куда-то торопящаяся.

— Прошу прощение, — буркнула девочка и тут же замерла на месте, — Гарри? Что ты… Ой! Прости! Я так рада тебя видеть!

С трудом сдержав в себе порыв свернуть шею Гермионе, что, сообразив кто перед ней, тут же полезла обниматься. Мужчина и женщина, одетые по моде простецов, чем выделялись среди многочисленных посетителей банка, наблюдали за происходящим с таким видом, будто бы ничего необычного не происходит и довольно странное поведение их дочери вообще норма.

— Кхм… Гарри, мне кажется или ты кое-что забыл нам рассказать? — строгим голосом произнесла Петуния, демонстративно уперев руки в бока и недовольно глядя на мою сокурсницу.

Обычно, тётя себя подобным образом не вела, но, как мне кажется, поведение Гермионы взбесило даже её. Вернон, к слову, на всю эту картину смотрел не менее мрачно, хотя, ещё в начале лета к той же Гермионе относился вполне лояльно. Впрочем, оно и не удивительно — тогда она подобных демонстраций не устраивала.

— Ничего предосудительного я не делаю, между прочим, — хмыкнул я, сумев оторвать от себя девочку, явно удивленную реакцией моих родственников, — Впрочем, Гермиона тоже. Вот если бы она так обнималась с одноклассницами, то это был бы повод задуматься… Ну, или взять видеокамеру для записи…

Грейнджер, как, впрочем, и её родители, мгновенно покраснела, демонстрируя своё знакомство с далекими от приличий видео кассетами и их содержимым. Женщина, что с Гермионой имела невероятную схожесть, за исключением возраста, понятно, подхватила за локоть начавшего звереть мужа, а дочку за плечо и потянула их вниз по лестнице.

— Спасибо, — поблагодарил я Петунию и Вернона.

— У тебя на лице всё было написано, — фыркнула тётя, махнув рукой, под смешки нескольких магглорожденных волшебников, судя по смеси обывательской и магической одежды на них, — Пошли уже, а то так и не дойдем до кассы…

Изымать деньги из сейфа, что достался в качестве наследства от Джеймса и Лили Поттеров мы не стали, предпочтя использовать заработанные продажей артефактов Вуду. Не известно какие имеются у гоблинов распоряжения по поводу данного сейфа, но, памятую слова Малфоя об особенностях артефактных ключиков и монет, сдать список собственных покупок врагу мне не хотелось. Понятно, что ничего противозаконного мы приобретать не станем, но давать почву для анализа и размышлений тому же Дамблдору не хотелось совершенно.

— Гермиона, ты переигрываешь, — покачала головой Эмма, успокоив Девида, который тоже понял на что намекал Поттер, — Не стоит поступать так… явно.

— А как надо? — недовольно проворчала девочка, раздосадованная далеко не лучшим результатом скоротечной встречи со своим сокурсником, — Может, продемонстрируешь?

К тому же, сам факт его появления в Косом Переулке без договоренности с ней наводил Гермиону на неприятные мысли о наличии у Гарри куда большего количества секретов, чем ей хотелось бы. И, что плохо, искомый мальчик не торопился делитться ими. Как и некоторыми книгами о магии. Последнее особенно сильно раздражало юную волшебницу.

— Хм… Как минимум, не стоит так поступать в местах вроде банка, — вздохнул отец девочки, — Ты этим и себя, и нас, и этого Поттера, будь он неладен, опозорила…

Мрачно вздохнув, девочка ускорила шаг, намереваясь как можно быстрее добраться до вожделенных книг. Впрочем, мысли Гермионы были заняты Поттером, который, за прошедшие недели серьёзно изменился. Исчезли очки, плечи стали шире, а мантия окончательно перестала скрывать тот факт, что его изнуряющие тренировки не прошли даром и тело стало обзаводиться мышцами.

И всё бы ничего, если бы не взгляд…

Гарри ещё в Хогвартсе стал меняться. С каждым днём эти изменения становились всё отчетливее и заметнее. Холодный взгляд, спокойная речь, плавные движения… Даже то, как он держит себя за столом… Словно бы не в школе обедает, а на королевском приёме к самой Королеве подсел.

Всё это пугало девочку и вызывало множество вопросов. Особенно много их становилось, стоило Гермионе задуматься о той скорости, с которой её сокурсник читал и запоминал книги, осваивал заклинания, а потом с каким упорством их отрабатывал… Словно машина — механически. Раз за разом. И не одно-два. Нет.

Гарри выработал для себя весьма странную схему. Он последовательно выполнял все освоенные им заклинания, а потом начинал вновь. И так по кругу, пока его резерв не показывал дно. Только тогда Поттер останавливался. Учитывая его силу, удивительную для школьника первого курса, подобные занятия длились часами и продолжались даже тогда, когда сама девочка, Дин и Симус уже выдыхались.

«Он точно человек? — в очередной раз спросила Грейнджер, — Или робот-колдун? Откуда такая сила? И почему Гарри так себя ведет? Будто бы на войну собирается, а не в школе учится.»

— Гермиона! — возмущенный голос отца вывел девочку из раздумий.

Оглянувшись, она поняла, что уже едва ли не бежала к «Флориш и Блоттс», а её родители несколько отстали, оказавшись оттеснёнными неизвестно откуда взявшейся толпой.

— Немедленно… — начал было Девид, но раздавшийся крик оборвал его фразу.

— Bleez!

Сразу после произнесённого заклинания, которое девочка безошибочно узнала, поскольку с января отрабатывала его на учебном манекене в Хогвартсе, послышался детский крик, а толпа раздалась в стороны, словно бы освобождая место для чужой драки.

— Остановите их! Авроры!

Повернув голову, Гермиона увидела сразу двух Драко Малфоев, что стали бросать друг в друга заклинания. Правда, один из них больше внимания уделял щитам и явно уступал своему противнику в скорости и уверенности действий, в которых Грейнджер с удивлением узнала Protego Totalum, который в их четверке получался только у Поттера и то лишь в виду его силы. Зато второй Драко в своём арсенале не стеснялся, бросая в своего двойника совершенно незнакомые заклятия. Неподалеку обнаружили еще две пары двойников — мужчины и женщины со светлыми волосами, в чертах лиц которых угадывалась схожесть с однокурсником Гермионы.

Всё это разум девочки воспринял фоново, словно бы сделав фотографию.

Всё её внимание же было направлено на рыжеволосого мужчину в потрепанной одежде, сидящего прямо на булыжной мостовой. Он не шевелился, уставившись пустым взглядом в одну точку перед собой. Рядом с ним, опустившись на колени, замерла девочка. Её рыжие волосы оказались перепачканы кровью, а в своих руках она держала… Обрубок руки. Мужчина же, быстро бледнея, сжимал то, что раньше было локтевым суставом, а сейчас являлось натуральным месивом из плоти и ткани мантии. Сквозь его дрожащие пальцы фонтанами била кровь, запах которой вдруг ударил в нос Гермионы.

Внутри Грейнджер словно бы сработал переключатель. Она достала палочку и, действуя будто механизм, поставила стандартный Protego перед своими родителями, неизвестно как оказавшимися не в глубине толпы, спешно воздвигающей защиты, а на её самом краю. После этого девочка развернулась, пытаясь понять кто из Малфоев настоящий, а кто нет. В этот же момент, Драко, что отступал от своего двойника, зацепился каблуком ботинка за чью-то сумку и рухнул на спину, успев в падении поставить ещё один щит, принявший на себе новые заклинания, часть из которых выглядела темными и гнойно-зелеными сгустками.

Именно по стоящему на ногах Малфою и ударила Гермиона, решив, что он точно не настоящий, поскольку её однокурсник такими заклятиями не владеет. Действуя по привычке, выработанной во время многочасовых тренировок в Хогвартсе, девочка буквально выпалила одно за другим четыре заклинания. В эти мгновения она даже не задумывалась о том, что её противник не покрытый поглощающими рунами манекен, а живой человек.

— Seco! Stupefy! Expelliarmus! Bleez!

Первые три заклинания оставшийся на ногах двойник принял на истощенный юным Малфоем щит, быстро развернувшись к новому противнику со злым оскалом. Однако, последнее заклятие Грейнджер таки достало его, разворотив живот. В этот момент упавший на мостовую Драко, даже не вставая, бросил в двойника своей матери Bleez. Бок его противника разорвало кровавыми ошметками, часть которых долетела до Гермионы. Девочка, осознав, что именно в неё попало, выронила палочку, уставившись на кровавые разводы, покрывающие её ладони и одежду.

До Грейнджер стало доходить что она своими заклинаниями только что сделала — на её глазах, двойник Драко, которому она попала боевым заклятием в живот, рухнул на каменную мостовую, пытаясь вернуть на место вывалившиеся кишки. Запах дерьма, мочи и крови ударил по нервам девочки. Она, сев на землю там же, где стояла, уставилась на своего недавнего противника, что ещё дергался, пуская со рта кровавую пену. Вязкий туман ужаса затопил разум вчерашней первокурсницы, сквозь который едва пробивались голоса людей.

— Ложись! Дура! Depulso! — крик Драко не дал эффекта, зато его заклятие, отбросившее Гермиону в сторону, спасло её от зеленого луча, что впился в каменную брусчатку в том месте, где она мгновением раньше стояла.

Боль от падения вывела Грейнджер из ступора, заставив собраться, но палочки в руках уже не было. Подняв взгляд, она увидела двух мужчин, что прорывались через толпу. Краем сознания она даже смогла опознать в них родителей вечных спутников Малфоя — Крэбба и Гойла.

Однако, в этот момент, мужчина лет тридцати, что был похож на Драко, не успел создать перед собой очередной щит и в него попала мутная, переливающаяся на солнце словно мыльный пузырь, сфера, после чего раздался грохот взрыва. Блондина попросту разорвало, окатив быстро редеющую толпу и саму Гермиону кровавыми ошметками одежды и плоти.

Истошно закричав, девочка попыталась было встать, но в этот момент перед ней возник Девид, протягивающий руки к своей дочери. Мужчина совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг.

«Папа! — пробилась сквозь ужас, затопивший разум школьницы, единственная мысль, — Он же без щита!»

Стоило ей понять насколько опасно её родителям и ей самой находиться в эпицентре магического боя, как не успевший взять на руки свою дочь Девид замер. В этот момент до слуха Гермионы донёсся злой голос:

— Bleez Huno!

Мгновение и шея Грейнджера попросту разлетелась кровавым взрывом, а его голова упала прямо на ладони Гермионы, которую мужчина за миг до своей смерти пытался притянуть к себе. Почти сразу, обезглавленное тело Девида рухнуло на ноги школьницы, заливая джинсы кровью, мощными фонтанами бьющей из обрубка шеи.

Девочка, глядя на быстро стекленеющие глаза отца, голову которого держала в своих руках, закричала:

— Папа! Нет! Папа!

Выслушав рассказ своих сторонников и подчинённых, Том задумался. Чистая случайность в лице Поттера привела к тому, что с одной стороны — были выявлены люди, использовавшие личину Люциуса, а с другой — он сам погиб. Что ещё занятнее, убитые его сыном и магглорожденной малолеткой маги оказались выходцами из Лютого. Их личности уже установили следователи ДМП, а контакты Барти помогли эту информацию добыть.

Мортимус Кирден и Джонатан Смолл. Первому — пятьдесят два года. Магглорожденный. Дважды судим и провел в Азкабане два года по первому приговору и пять по второму. В Хогвартсе не обучался в виду отсутствия денег, но силенок у него хватало, благодаря чему закончил социальное училище по профилю «магическое строительство», но по специальности так и не работал, быстро связавшись с криминальным миром волшебников, где и погряз.

Второй был куда моложе — тридцать шесть лет. Образование — социальная школа для неимущих, а потом — обучение на бюджетном колледже по профилю магозоология. Однако, и Смолл по специальности не работал, предпочтя связать свою жизнь с криминалом. Был судим за контрабанду и браконьерство, отсидел в колонии, ибо на Азкабан его преступления не тянули. Кем были остальные — выяснить не удалось. Маг, что имитировал Люциуса скрылся, вместе с ещё тремя нападавшими, что им помогали в схватке с Малфоями, хоть и не сразу. Одному из них удалось убить Джастина Гойла, а другому — ранить Френсиса Крэбба.

— Ваши версии, касаемо произошедшего? — поинтересовался Риддл у присутствующих волшебников.

Члены Внутреннего Круга, сидящие за столом, переглянулись, продолжая хранить молчание. Впрочем, глядя в глаза каждого из них Том видел не ступор, а быстрые мыслительные процессы. Всё же, его сторонники — не пропойцы из канавы.

Первым решил высказаться Долохов.

— Милорд, полагаю, что целью этих личностей были некие действия в отношении Артура Уизли, но… у них что-то пошло не так. Во всяком случае, исходя из материалов, что нам передали наши сторонники из Аврората, получается, что двойник Люциуса… устроил конфликт с Предателем Крови, а затем у них завязалась драка, в ходе которой обе стороны применили боевые заклинания. Однако, у мага под личиной Малфоя имели защитные артфакты и он не пострадал, а вот Уизли не повезло и ему оторвало левую руку… по локоть. Затем в ситуацию вмешался настоящий Люциус, попытавшись обезвредить троицу двойников, но те оказали сопротивление, из-за чего в бой вступили Нарцисса и Драко, а затем и эта магглорожденная… Полагаю, что сам факт наличия неподалеку настоящих Малфоев в планы двойников не входил.

— Ты считаешь, что кто-то хотел подставить Люциуса?

— Да, милорд, — кивнул Долохов, — Всё остальное было спонтанно возникшей ситуацией.

Вздохнув, Том покачал головой:

— У кого-то есть другие предположения?

— Это была акция против чистокровных, — произнёс Треверс, мрачно смотря на стол перед собой, — Причем, не всех, а только тех, у кого есть метка. И, как мне кажется, главной задачей было не убийство Артура, а нечто другое.

— Например? — повернулся к нему Риддл.

— Не знаю, — пожал плечами Треверс, — Необходимо проверить вещи Уизли, Кирдена, Смолла и, возможно, этой магглорожденной малолетки. Как мне кажется, ответ мы найдем там.

— Увы, — развел руками Барти, не дожидаясь вопросов со стороны Риддла, — Ничего. Набор учебников для первого курса, школьная форма, палочка, пустой блокнот с защитой от влаги, огня и сигналками… Это у Уизли. С магглорожденной ещё проще — пустые карманы. Палочку она вообще потеряла во время боя.

— Слабачка, — раздался тихий голос Беллатрисы.

— Я бы так не сказал, — покосился на неё Барти, — Она успела выпустить в этого Кирдена четыре заклинания, ни одно из которых на первом и втором курсах Хогвартса не изучаются. Собственно, удивительно, что ей удалось убить его, — покосился младший Крауч на Беллу, — Да и на своих родителей щит поставила… Если б её отец не бросился к ней, то остался бы жив.

— И погибла бы она, — пожала плечами Беллатриса, — Потому и говорю — слабачка.

Том несколько секунд обдумывал всё услышанное, сопоставляя мнения своих соратников с теми материалами, что ему принёс Барти часом раннее. Что-то в них не сходилось. Некая странная деталь, которая буквально цепляла мысли Риддла. Чутьё Темного Лорда буквально кричало о том, что ответ перед ним, но понимание так и не приходило.

— А почему Артур был со своей дочерью, но без жены и сыновей? Вроде бы, ещё гуляющие на свободе имеются? Помнится, эта парочка откуда-то приехала и залегла на дно?

— Да, мой Лорд, — кивнул Барти, — Но… Уизли сейчас в госпитали Аврората. В Мунго отказались его принимать. Следователи так и не смогли найти ни его супругу, Молли, ни сыновей — Чарли и Била… Был даже применен поиск по образцу крови, который хранится в Отделе Тайн. Либо эти трое мертвы, либо смогли каким-то образом закрыться.

«Это не то! — с досадой подумал Риддл, — Но ответ где-то рядом… Что же это?»

— Барти, через свои контакты устрой повторную проверку личных вещей Уизли, Кирдена и Смолла, — принял решение Тома, — После этого будем думать. Нам надо понять что задумал Дамблдор, если мы не хотим получить неожиданный удар… И обеспечь проверку всех контактов этого сброда. Надо вывернуть наизнанку даже блох, которые его кусали, когда он валялся пьяным в сточной канаве.

— Сделаю, мой Лорд, — произнёс Барти, делая пометки в своём ежедневнике.

— Белла, — повернулся к женщине Риддл, — Тебе будет проще пообщаться с этой магглорожденной малолеткой. Прояви весь свой актерский талант и постарайся выяснить у неё все детали произошедшего. И аналогичным образом пообщайся со своими родственниками — Нарциссой и Драко.

— Это будет проблемной, — помрачнела Лестрейндж, — Магглорожденную мне Барти поможет найти. Раз она фигурирует а ДМП и Аврорате, то там данные есть. А вот с Циси и Драко будут сложности. Я уже пыталась с ними связаться, но… Нарцисса не хочет со мной разговаривать. И, как я понимаю, Драко тоже. Она… Очень возмущена тем фактом, что им, по сути, помогли Поттер и эта… — запнувшись, Белла быстро нашла какую-то запись в своём ежедневнике и, фыркнув, продолжила, — Грейнджер… С нами она дел иметь не желает и своего сына, как я поняла, настроит так же.

— Может, мне попробовать с ней пообщаться? — предложила Алекто Кэрроу, но замолчала под гневным взглядом Беллатрисы.

— Не стоит, — махнул рукой Том, прекрасно понимая, что в текущей ситуации лучше оставить всё как есть, — Ищите остальных свидетелей или добывайте информацию через контакты в ДМП и Аврорате.

Тяжело вздохнув, Уильямс убрал во внутренний карман форменной мантии ручку и, закрыв ежедневник, произнёс:

— Благодарю вас, мисс Грейнджер, за вашу помощь. Вы очень помогли следствию. И примите мои соболезнования о вашей. Утрате.

Девочка в ответ лишь кивнула, глядя на свои руки.

Следователь чувствовал себя отвратно, осознавая, что воспользовался шоковым состоянием школьницы, но такого удачного шанса упустить не мог. Теперь у него было достаточное количество материала, чтобы озвучить ряд вопросов на совещании у Боунс. И ей придется слушать. Как Фаджу, что изъявил желание лично контролировать дело о произошедшей бойне.

Учитывая обстоятельства, мужчина даже не пытался выдвигать малолетке обвинения в превышении обороны, как следовало бы по стандартной процедуре. Не та ситуация. Да и глупо было бы это делать ученице, что какие-то полтора месяца назад закончила первый курск Хогвартса.

Впервые за почти десять лет произошел настоящий бой двух групп волшебников, закончившийся трупами магов, десятком раненных, среди которыз имелись дети и подростки, и один убитым магглом. Более того, в нём приняли участие ученики вотчины Дамблдора. Этот факт всколыхнул не только журналистов и обывателей, но и лично министра. Масла в огонь подлили и чистокровные, что вцепились в неожиданно ставший известным широкой публике факт — двое из тех, кто использовал личины семейства Малфой, являлись магглороожденными. Теперь делом занимаются сразу несколько групп следователей — одна от Аврората и две от ДМП, включая отдел по делам несовершеннолетних.

В этой мрачной ситуации Госпожа Удача повернулась лицом к Уильямсу, дав возможность продолжить своё негласное расследование по личности Поттера. И допрос Гермионы Грейнджер, которую с большим трудом удалось разговорить, позволил окольными путями очень многое узнать об этом существе с внешностью школьника.

«Артефакторика, юриспруденция, боевая магия, алхимия и зелья… Всё в рамках закона, — мысленно хмыкнул Уильямс, вспомнив рассказ о тренировках первокурсников с щитами Protego и жалящими заклинаниями, — Но только не для детей одиннадцати-двенадцати лет. Такие ярко выраженные вещи, как интерес и упорность в освоении далеко не самых простых дисциплин, весьма характерные тренировки, аналогичные тому, что проходят на первом курсе Аврората, больше характерны для вполне зрелой и состоявшейся личности, имеющей за спиной некий опыт…»

Собственно, результатом многомесячных самостоятельных занятий четверки учеников Хогвартса стал труп одного их двойников семейства Малфой. Вчерашняя первокурсница умудрилась убить его своим четвертым за бой заклинанием. И этот факт тоже лёг в копилку сомнений Уильямса. Ведь, если сложить все известные факты в одну картину, то получалось, что некий Поттер и сам активно тренировался, и своих друзей превращал… в боевиков. Детей, что особенно важно. Не взрослых людей, не выпускников того же Хогвартса или старшекусников, а малолеток, которым по одиннкадцать-двенадцать лет.

— Уильямс! — раздался голос Скримджера, ожидавшего следователя в коридоре, — Надеюсь, ты помнишь прошлый раз?

Следователь, как раз покинувший помещение, где находилась Грейнджер, сморщился, осознавая грядущие проблемы, но решил идти до конца.

— И потому я к вашему неприкосновенному Поттеру не подходил даже…

— Зато его подружку почти три часа опрашивал? — хмыкнул Скримджер, мрачно глядя на следователя.

— Сделаем проще, — усмехнулся Уильямс, твоя копирующее заклинание на своём ежедневнике, — Держи. Прочитай. А потом делай выводы.

Глава Аврората тяжело вздохнул и, взяв копию, хотел было её демонстративно уничтожить, но замер, задумчиво глядя в глазе следователя. Уильямса он знал довольно хорошо и был уверен в чутье и остром уме своего собеседника. Профессионализм этого мужчины был хорошо известен как в ДМП, так и в Аврорате.

— Ты понимаешь, что суешься куда не следует? Это не только не твоего уровня замах… Даже не моего.

— Да, — кивнул Уильямс, оглядев пустой коридор, — Но тут дело не в уровне… Ты понимаешь, что кто-то покрывает существо, занявшее место ребенка? Умное, хитрое и сильное существо, способное пройти любые проверки!

— А ты не думал, что Поттер может оказаться просто ребенком, но… особенным? — хмуро посмотрел на следователя Скримджер, а затем решился рассказать куда больше, чем стоило бы вообще озвучивать, — Я не принижаю твой уровень профессионализма или опыт, но… Мы его проверяли. Очень качественно проверяли. Даже архивы Мунго поднимали по его рождению. Он изначально был неправильным. Ребенок, родившийся с полностью оформленным магическим ядром, астральным и ментальным телами и развитой энергетикой… Нестандартной, к слову. Ежемесячные осмотры, проводившиеся до Хэллоуина восемьдесят первого, выявляли более чем странные вещи. Сила мальчика уже тогда превышала среднюю для его возраста в три раза. Уровень интеллекта — сто четыре из ста пятидесяти по тесту Линдермана. Реакции на внешние раздражители — на уровне взрослого человека, но… Будто бы потерявшего память. У целителей было впечатление, что уже тогда у Поттера имелись сформированные ассоциативные цепочки по весьма широкому спектру понятий, но откуда они взялись никто понять не смог. Разум был чист, как и подобает детям, но откуда-то это всё приходило…

— И все молчали? — удивился Уильямс, — Никто рта не открыл?

— Ты не забыл о ком идет речь? — мрачно спросил Скримджер, — Это Поттер. Да, из их семейки в Британии тогда оставался только Джеймс, но у него имелась родня в Штатах, Канаде и Австралии. Да и Блэки в тот период его активно поддерживали. Никто не рискнул связываться с ним и его идиоткой-женой… А потом Дамблдор забрал ребёнка неизвестно куда и до прошлого года о нём никто ничего не знал.

— Послушай, это просто…

— Нет, это ты послушай, — схватил за воротник мантии Уильямса Скримджер, — Мне плевать что там не так с этим Поттером. И тебе должно быть плевать. Это не моя блажь, и не личное пожелание. Это приказ сверху. Почему? Я понятия не имею и не желаю совать туда свой нос.

— Ты…

— Бартемиус пытался ещё в восемьдесят первом, — мрачно фыркнул глава Аврората, — И чем это для него закончилось? Сына главы Аврората упекли в Азкабан. И даже не за наличие метки на плече, а за покушение на жизнь и свободу потомственного мага. Сына Поттеров. Это произошло задолго до ТОЙ ночи, понимаешь? И его отец ничего не смог сделать.

Уильямс смотрел на Скримджера с удивлением. Впервые он видел известного своей принципиальностью и упертостью волшебника в таком виде –понурым, уставшим и, будто бы, сломленным. Это настолько контрастировало с обычным видом руководителя Аврораиа, что следователь не сразу нашел в себе силы для продолжения разговора.

— А что, если этот Поттер и есть ОН? Или некто ещё худший?

— Знаешь, — покачал головой Скримджер, — За одиннадцать лет жизни за ним не замечено ничего предосудительного. Во всяком случае, Дамблдор не торопится отдавать его на расправу, как своих крыс — Уизли. А старик старше нас обоих… Сомневаюсь, что мимо него могло что-то проскочить. Тем более, что он является опекуном Поттера и полностью контролирует его жизнь… Тоже тебе факт в копилочку вопросов. Уж не в результате ли действий старика Поттер стал таким? Покойный Джеймс имел очень тесные контакты с Дамблдором и его… сторонниками. Что там они совместно делали — понятия не имею. Но в тех вещах даже супруга Джеймса участвовала. Учитывая обстановку начала восьмидесятых, я не удивлюсь, если Дамблдор решил вырастить супер-мага для войны с НИМ.

— Бред, — покачал головой Уильямс, — Откровенный бред.

— Других объяснений у меня нет. И ни у кого нет. Зато естть недвусмысленный приказ.

Подумав, Уильямс кивнул, а затем произнёс:

— В любом случае, прочитай то, что я успел выяснить. Тебе будет очень интересно.

Прочитав последний доклад, Корнелиус перевёл взгляд на лист пергамент, куда выписывал заинтересовавшие его моменты, после чего взял ещё один, уже пустой, и принялся составлять список вопросов. Главы департаментов и руководители следственных групп, что должны были проводить доклады, молча ждали. Первоначально, планировалось, что каждый из присутствующих озвучит результаты проделанной работы, достигнутые промежуточные результаты и сообщит о запланированных на основе всего этого мероприятиях…

Увы, но не вышло.

Фадж распорядился передать ему все тексты докладов и принялся изучать их самостоятельно, что стало неожиданностью для собравшихся волшебников и волшебник.

— Кхм… — прокашлялся Дамблдор, нарушая гнетущую тишину.

Впрочем, на Корнелиуса это не подействовало в принципе. Мужчина продолжил свои действия, даже не посмотрев на Верховного Чародея Визенгамота, что вызвало шепотки среди собравшихся. Это был далеко не первый раз, когда Фадж столь явно и недвусмысленно демонстрировал своё отношение к Альбусу.

— Теперь, собственно, можно приступить к самому важному, — мрачно усмехнулся министр, закончив составлять список вопросов и оглядев собравшихся, — К раздаче наказаний… Мистер Скримджер, начнем с вас…

— Конечно, — встал со своего места глава Аврората, намереваясь подойти к кафедре, у которой, как правило, проводят выступления чиновники, но был остановлен голосом Корнелиуса.

— Не стоит, сидите на своём месте… Начнем с самого важного именно для вас. Ещё зимой, после инцидента с вампирами в центре Лондона, я восстановил финансирование Аврората на уровне периода гражданской войны, а потом и увеличил его. Численность ваших подразделений достигла рекордных для нашей страны тысячи ста оперативников разного ранга и двухсот следователей… А что в итоге? В результате, некие маглорожденные, выходецы из криминальной среди, закончившие какие-то никчемные социальные училища, в компании до сих пор не установленных подельников, используют оборотное зелье, маскируясь под весьма уважаемых волшебников, и устраивает бойню в Косом Переулке. Днём, когда там десятки и сотни детей и их родителей… Куда смотрели ваши сотрудники? Почему на улице не было патрулей? Почему вместо авроров в бою участвовали четверо взрослых гражданских и двое детей, едва закончивших первый курс Хогвартса? За что вашей организации выделяются такие средства? За что ваши оперативники получают зарплату?

По мере того, как высказывался глава правительства, обстановка в помещении накалялась. Сам Скримджер выглядел всё менее уверенно и спокойно. К тому же, мужчина, в отличии от большинства собравшихся, имел некоторое представление о реальных причинах весьма «странного» отсутствия на месте бойни его подчиненных. Ответы, которые он получил от оперативников, ему не понравились — они вели к Дамблдору. А задавать вопросу Верховному Чародею и директору Хогвартса в современной Магической Британии не принято, ибо чревато. А это охначало одно — отвечать придется именно Скримджеру.

— Виновные…

— Будут отправлены в Азкабан за соучастие в произошедшем терракте, — перебил Скримджера Фадж, — Да! Их халатность и бездеятельность я расцениваю как соучастие в произошедшем террористическом акте. Это не просто бандиты! — поднял палец министр, — Это террористы!

— Думаю, это преждевременное…

— Вам не положено думать, — вновь не дал высказаться Скримджеру Фадж, — Вам положено делать, а не думать. Вам можно думать только в рамках получаемых вами приказов. Официальных, хочу заметить, приказов. И, кстати, должностных инструкций.

«Он знает? — удивился Скримджер, — Откуда? Хотя, учитывая последний год, не удивительно. Чертов Дамблдор!»

— В любом случае, вы либо подадите в отставку, либо я подниму в Визенгамоте вопрос о том, чтобы вы и ваши сотрудники, допустившие эту бойню, отправились в Азкабан в качестве соучастников произошедшего…

— Как пожелаете, — кивнул Скримджер, понимая, что это конец.

«Не так я думал закончить свою карьеру, — мрачно подумал волшебник, — Совершенно не так… Во всяком случае, не позорным увольнением из-за халатности кучки недоносков… Впрочем, Фадж прав. Это была далеко не халатность, а вполне умышленные действия, совершенные по просьбе Аластора. А этот калека — главный рупор Дамблдора в Аврорате… Проклятье, почему так? Если бы Малфои не встретили Поттера, то и не узнали бы о своих двойниках. Нарцисса сказала, что они планировали посетить Серебряный Квартал, а не идти за покупками… Из-за не в меру внимательного юнца произошла бойня и теперь полетят головы!»

Продолжить свои размышления мужчина не смог. Его отвлекло от тяжелых и мрачных мыслей продолжение, фактически, разбирательства.

— Далее… Боунс? Амелия, скажите, почему ваши следователи до сих пор ничего не нашли? Ну опросили свидетелей, установили личности этих… Кирдена и Смолла, но дальше что? Я не специалист, но в таких случаях ищут подельников, круг общения, коллег, родственников и задают вопросы им, проверяют содержимое сейфа в «Гринготтс»… Почему этого не сделано? Прошла уже неделя! А единственный результат — похороны Малфоя и Гойла, да одного маггла… Вы издеваетесь? За что вашему департаменту выделяются такие громадные средства? Вы не соизволили выяснить откуда у жителей Лютого имеются Оборотное Зелье и образцы тканей чистокровных волшебников, что в трущобах не разгуливают, предпочитая приличное общество. Или вы желаете…

— Господин министр, — перебила Фаджа Амелия, — Позвольте высказаться.

— Извольте, — кивнул Корнелиус, откинувшись на спику жалобно заскрипевшего стула, — Надеюсь, вам есть что сказать… Помимо этого… — махнул рукой на стопку докладов министр, — Иначе, вы последуете за мистером Скримджером — в далеко не почетную отставку.

— Я… Я поняла, — мрачно вздохнула женщина, — Мы уже ведем работу по поиску тех, с кем вели дела Кирден и Смолл, но это трудно. Жители Лютого Переулка и его окрестностей не горят желанием общаться с представителями власти. Нам приходится едва ли не отлавливать соседей Кирдена.

— И что же удалось выяснить за прошедшее время? — хмуро поинтересовался Корнелиус, глядя на Боунс с интересом голодного хищника.

— Не так уж много, но точно известно, что четверо их постоянных подельников и собутыльников Кирдена и Смолла исчезли. В целом их почти не было видно больше полугода. Точно установлено, что активность банды резко сократилась после визита к ним некоего пожилого волшебника небольшого роста, возможно, полугоблина или потомока этих смесков. Он был в высоком фиолетовом цилиндре, классическом клубном костюме и мантии старого фасона. Моим подчиненным удалось получить более-менее точное описание этого мага, если это не результат использования «оборотки», конечно. Его уже ищут, как и постоянных подельников обоих убитых нападавших.

Выслушав Боунс, Фадж кивнул.

— Почему этого не было в докладе? Ну же, смелее, — подбодрил министр главу ДМП, увидев, что она колеблется, словно бы опасаясь что-то озвучить.

— Я опасалась того, что данной информацией могут воспользоваться высокопоставленные покровители этой банды, — после паузы всё же произнесла Боунс, — Подобные ситуации уже случались раньше, когда из-за озвученной на совещаниях информации срывалась оперативная работа, а преступники успевали скрыться.

Корнелиус, выслушав Амелию, вновь кивнул:

— Как видите, не только у меня имеются подобные мысли… Думаю, вам стоит больше внимания уделить изучению данного вопроса. А особенно — поиску таковых покровителей в Аврорате и ДМП.

Альбус Дамблдор, слушавший всё это, мрачнел с каждым сказанным словом. Операция, что должна была приструнить Уизли и и создать серьёзнейшие проблемы Люциусу, провалилась, превратившись в городской бой. И теперь придется постараться, чтобы справиться с возникшей волной. Даже смерть старших Малфоя и Гойла не окупит всё то, что сейчас начнётся. Пожилой маг сразу же принялся прикидывать как именно придется перестроить дальнейшие планы, обезопасить себя и своих сторонников, дабы избежать катка политических разборок и возможных репрессий со стороны разбушевавшегося министра.