В разлом за монстрами!

Глава 2

Я широко распахнутыми глазами уставился на предмет, который старушка вытащила из шкафа. Несмотря на сушёный вид, несложно было догадаться, что передо мной.

— Ничего себе размеры! Это же глаз какого-то монстра, — ответил я, встречаясь со взглядом Ядвиги, в котором проскакивали тревожные искорки. — Очень большого, судя по всему. Откуда он у тебя?

— В своё время я частенько посещала тот самый мир, о котором ты говоришь, — ответила Ядвига. — Это сейчас уже старая стала и медлительная. А тогда чуть ли не каждую неделю гостевала там.

— Нашла его где-то? — предположил я, рассматривая надрезы сбоку.

Понятно, почему она забрала этот глаз. Для своих зелий, не иначе.

— Ага, нашла, — Ядвига повернула его ко мне, и я заметил интересный рисунок тёмной радужки. Он был чётко виден, несмотря на высохшее состояние, и смахивал чем-то на лучи солнца, переплетающиеся друг с другом.

Впервые вижу такое. И это очень сильное существо. Старушка будто прочитала мои мысли.

— Это Высший монстр. И такого добра там полно, — продолжила она и всмотрелась в меня очень внимательно: — А теперь представь чудище, которое давит вот таких Высших как мелких зверьков. А я видела его своими глазами.

— Можешь описать, как он выглядел? — поинтересовался я.

— Ты, милок, заставляешь бабку вспоминать очень нехорошее, — поёжилась старушка. — У меня ведь так и сердечко может не выдержать.

Ну да, как же. Эта бабушка и меня переживёт, вон как глаза сверкают. Силы в ней ещё предостаточно. Наговаривает на себя, да и только.

— А если вкратце? — не собирался я отступать.

— Вот же приставучий какой! Погодь, дай я это добро спрячу, — ответила Ядвига, затем закряхтела, убирая глаз обратно в шкаф. Я ей помог впихнуть трофей внутрь, и мы уселись на широкой скамье у стены.

— Как обычно вышла на прогулку. Выбрала безопасный маршрут и натолкнулась на битву. Этот монстр при мне разорвал на части трёх Высших, — пробормотала Ядвига. — Здоровенная фиговина с огромным глазом и множеством щупалец. Причём я сразу поняла, что глаз подчиняет и лучше смотреть на него через отражение, не прямо. В общем, бабушка вовремя отвела взгляд и осталась в живых.

Я продолжал удивлённо смотреть на старушку, представив себе эту тварь.

— Это один из Верховных монстров? — спросил я.

— А мне почём знать, я ему в паспорт не заглядывала, — хихикнула старушка. — И это только один из монстров. Я однажды видела огромного призрачного ящера. Жуткой силищи зверь. Прям жуткой.

— Тем более мне надо уничтожить их, — ответил я. — Кто-то из них скоро попадёт в наш мир. И тогда…

— Да понимаю я всё, — печально кивнула Ядвига. — Но рисковать лишний раз не нужно. Лучше подумай хорошенько, чем пороть горячку.

— Вот для этого мне и надо понять причину появления разломов, — сказал я. — Если придётся сражаться с одним из Верховных, значит, так тому и быть.

— Ты сумасшедший… Тебе никто об этом не говорил? — покосилась на меня Ядвига. — Сбрендил совсем. Ему бабушка говорит, что там опасно, а он лезет туда!

— Ты просто меня ещё плохо знаешь, — ухмыльнулся я.

У меня свои цели, перед которыми меня ничто не остановит. Потому что их достижение должно положить конец тирании монстров над этим миром… А может, и над другими.

— Взаимно, милок, — старушка выдавила улыбку. — Взаимно.

Мы вышли из старухиной избы. Впереди навстречу катился мокрый Кругляш, на который налип песок, листья и куски земли.

— Я тебя с ежом спутал, Кругляш! — воскликнул я. — Вон сколько всего нацеплял.

— Человек, ты много разговариваешь, — пробурчал камень, останавливаясь перед нами. — Была бы моя воля, я бы всех вас поработил и сделал немыми.

— Смотри, довыделываешься, — погрозила камню Ядвига. — Я так-то могу быстро котёл подогреть.

— У меня просто юмор специфический, хозяйка, — попытался улыбнуться Кругляш. — А так я добрый и миролюбивый. Кстати, можете меня водицей облить? А то на бомжа похож.

— Опять за ведром идти! — охнула Ядвига и собралась было направиться к избушке. Но я её задержал.

— Не утруждайся, — хмыкнул ей в ответ. — Я ведь маг воды.

Одним усилием мысли я сформировал над грязным камнем водяной столб и отпустил его. Окатил Кругляша, и тот радостно закричал.

Через пару секунд он улыбался ещё шире, а его бока заблестели.

— Давно так не купался, хе-хе! — выкрикнул он. — А люди и правда могут быть крайне полезны. Когда я порабощу этот мир, сделаю тебя личным заведующим водными процедурами.

— А он мне нравится, — засмеялся я. — Хорошо шутит, чертяка.

— Я это серьёзно, если что, — прищурился Кругляш, и Ядвига направилась в сторону котла, который стоял поодаль.

Кругляш сразу же покатился за ней:

— Не-не! Я всего лишь пошутил, хозяйка! Ах-ха-ха! Это же так смешно! Я ж не виноват, что у людей нет чувства юмора?

— Да сдался ты мне, окаянный! — пробурчала в его сторону Ядвига. — Пора свои зелья готовить.

— Надеюсь, меня нет в составе рецептов? — остановился Кругляш.

— Сегодня нет, — буркнула старушка.

— Эй, водяных дел мастер, — обратился ко мне камень, — отгадай загадку. Что принадлежит тебе, но используют другие?

Каверзный вопрос, но ответ на него я уже знал.

— Угомонись уже, Кругляш! — вскрикнула на него Ядвига. — И отвали от моего гостя, шутник.

— Имя! — ответил я. — Это ответ.

— Да ты ещё и умный, — разочарованно ответил камень. — Фу, как с вами неинтересно. Ладно… покатил-ка я в лес, с местным зверьём пообщаюсь.

Он покатился в сторону. Как Ядвига с ним справляется? Всё время котлом грозит? Я уже устал от его бесконечной пустой болтовни. Представляю, как её это достало.

Но откуда я мог знать — достало или нет? Всё же старушка специально его и вытаскивала, чтобы собеседника рядом иметь. Не только ради своих зелий. Может, наоборот, радуется про себя.

В целом, я узнал у Ядвиги немногое. Меня больше интересовало, как она попала в тот мир. И можно ли мне также в него проникнуть?

Этот вопрос я и задал. Ядвига вздохнула, повернувшись ко мне.

— Ты не сможешь туда пройти, — ответила она.

— Почему это? — удивился я. — Раз ты смогла, значит, и у меня получится. Или думаешь, что я не смогу выпить зелье? Или что ты там готовила, чтобы перебраться в тот самый мир?

— Да тут дело не в зелье, — раздражённо ответила Ядвига. — Просто не сможешь. Физически.

— А если попробуем? — ухмыльнулся я.

— Даже не уговаривай, — отмахнулась старушка. — Категорически говорю тебе — нет! Тебя просто вывернет наизнанку. Ты этого хочешь⁈

— А тебя почему не вывернуло? — удивился я. — Ты каким-то даром обладаешь?

— Можно сказать и так, — таинственно улыбнулась Ядвига. — Иммунитет у меня к таким перемещениям. От родителей передался, по крови. А им — от их родителей.

— Понятно всё, — вздохнул я. — Ну что ж, будем искать другой путь.

— Я даже не знаю, смогу ли сейчас выдержать такое путешествие, — хмыкнула Ядвига.

Глаза у старушки блеснули, и она отвернулась, наливая воду в котёл. А я замер, понимая, что она не всё мне рассказала. Она что-то опять скрывает от меня. Боится чего-то? Да ну. Чтобы настолько сильная колдунья чего-то боялась? Это что же там такое она увидела, если не хочет говорить об этом⁈

Ладно, узнаю об этом чуть позже. Возможно, сама мне расскажет, как придёт время. А сейчас — пора возвращаться к своей команде. А то меня заждались уже.

Я попрощался с Ядвигой и перенёсся в то же кафе, где обсуждения уже затихли, и все ждали моего появления.

— Сергей, тут мы побеседовали с Евграфием Романовичем, — обратился ко мне умник. — Я его так и не смог отговорить. Он сказал, что единственный путь в этот мир — через искусственно созданный разлом.

— Да, юноша, я не шучу, такой можно сформировать, — ответил Евграфий Романович. — Разломы, которые появляются, выбрасывают в наш мир тварей. Они действуют лишь в одном направлении. Но мы ведь можем смоделировать свой, но в тот самый мир.

— Координаты этого мира есть? — спросил Клим. — А то не хотелось бы попасть в Междумирье. Там нас ждёт мучительная смерть.

— Мы очень скоро отправляемся в секретный архив, — обнадёжил я команду. — Общими усилиями мы найдём координаты. И самое главное — следует отыскать причину возникновения разломов.

— Первопричина всех наших бед, да… Это самое важное, — пробормотал умник.

Я взглянул на время. Уже прошёл час, и ещё столько же ждать? Но вот мне пришло сообщение от секретаря Романова, чтобы мы подходили к архиву и получали пропуски. Управились гораздо быстрее, чем говорил император. Видно, под зорким оком государя имперские службы работают гораздо быстрее и без перерывов на чай или ещё что-нибудь.

В особо секретном Архиве Главного управления Магической Безопасности, спустя полчаса.

Документов было очень много. Причём один документ ссылался на другой, другой на третий. А третий лежал совершенно на другом стеллаже. Будто кто-то специально путал нас. И повсюду — цифры, чертежи, расчёты, описания артефактов. Описания экспедиции нигде не было видно.

Но затем я набрёл на хронологическое описание. Начало экспедиции меня мало интересовало. Много подготовительных манёвров, впечатления о мире, который оказался скудным в растительности, скалистым и богатым на монстров.

Первые дни в новом мире, вот на чём я остановил своё внимание. И принялся читать дальше, стараясь не пропускать ни строчки.

Описание завершилось на том, что появился первый монстр. Я быстро нашёл следующую тетрадь и продолжил чтение.

Через десять минут я уже знал, с чего всё началось. Один из исследователей, Леонид Прошин, был архимагом. И когда на лагерь напал Высший монстр, этот маг применил высокоуровневое заклинание. Монстра уничтожили, но победу отпраздновать не успели. Началось землетрясение, и все экстренно были эвакуированы. Леонид описал обратное путешествие через портал так: «Странная вибрация, какой-то треск. Наблюдалась странная реакция портала…»

На этом страница закончилась. И я понял, что не хватает ещё нескольких страниц. Кто-то их вырвал с корнем.

Я показал это своим соратникам, и Клим присвистнул.

— Кто бы это мог сделать? — удивился Иннокентий Павлович.

— Тот, кто захотел скрыть, что произошло дальше, — ответил я.

— Есть предположения? — спросил Игорь.

— Орлов? — выдвинул свою версию Клим.

— Точно не он, — покачал я головой. — Он, конечно, питает ко мне совсем недобрые эмоции. Но он не идиот, чтобы так рисковать своей карьерой и жизнью.

— Тогда кто же это мог сделать? Кощунство! — воскликнул умник.

Мне пришлось вызвать заведующего секретным архивом. Им оказался человек небольшого роста в круглых прозрачных очках и с глубокими морщинами на лбу.

— Смотрите, что мы нашли, — показал я заведующему на нехватку страниц, и мужчина вскрикнул.

— Этого не может быть! — он схватился за сердце. — Здесь же кругом охрана, защитные артефакты…

— Может быть, кто-то из своих такое сделал? — спросил я.

— Да вы что такое говорите?.. — вытянул лицо заведующий.

— Нет, я не сомневаюсь в имперской охране, просто интересуюсь, — добавил я. — Может, кто-то странно себя вёл. Или может, какие-то заметки хранятся здесь ваших предшественников?

— Да вы что, всё тщательно проверяется, — отозвался заведующий. — Каждый день составляем полный отчёт, где расписываем каждый час. Каждый час, понимаете? И ни одного замечания. Ни одного…

Понятно. Значит, кто-то просто нагло пробрался в архив и вырвал очень важные листы из тетради. Я тут же вспомнил Ядвигу. С помощью её зелья я смог сюда проникнуть. Но зачем это старушке делать? Да и зельями она не торгует.

Может, артефакт какой-нибудь применили? Вроде энергетического тоннеля. Или кто-то просто телепортировался через тени.

Вообще ничего непонятно. И столько версий, что тут надо хорошо разобраться.

Больше здесь мне нечего делать. Мы покинули архив, и я вернулся в поместье.

Жареный поросёнок на ужин был как нельзя кстати. Соскучился я по хрустящей корочке и нежному мясу. Наевшись, я успел сделать пару глотков чая.

И вдруг дом хорошо тряхнуло!

Из сервантов посыпалась посуда, рассыпаясь ковром осколков по паркету. На кухне упала кастрюля с плиты, и закричала Аннушка.

Родители всполошились. Батя схватил меня за локоть и потащил из дома. Да я и сам бы выбрался, что же так паниковать сразу?

Что произошло? На этот вопрос мне ответила змейка, показав тёмную тучу, которая уже рассеивалась над станцией метро, что находилась рядом с нашим поместьем. Хотя, уже над бывшей станцией метро.

Молния всё-таки выскочила из странной тучи, причём серьёзная, и натворила делов. Разворотила дорожное полотно, вход в метро был завален. А на дороге рядом произошла крупная авария — грузовик и несколько легковых столкнулись, хотя жертв не было.

«ПРОВЕРЬ ПОД ЗЕМЛЁЙ», — дал я указание змейке, и она пролетела сквозь заваленный вход в метро.

Неужели появился разлом⁈ Тогда несколько тысяч горожан, запертые в подземке, уже мертвы.

Астральная питомица увидела небольшую панику. Люди столпились на участке платформы. Причём некоторые из них были ранены. У кого-то пробита голова, кто-то с перебинтованной рукой, кто-то сидел и не мог встать.

Молний было несколько, но ни одна не спровоцировала разлом. Тварей точно не было. Хотя и без них ситуация опасная.

Завалено было железнодорожное полотно с обеих сторон, и откуда-то прибывала вода, причём сильно. То ли одной из молний пробило водопровод, проложенный неподалёку. То ли это грунтовые воды, которые нашли себе дорогу через пробитую молнией подземную колею.

В любом случае — люди стояли и смотрели, как прибывает вода. Очень быстро прибывает…

Около пяти сотен человек оказались в подземной ловушке!

Если змейка начнёт всех вытаскивать по одному, может начаться паника у остальных. А там, где паника — там истерики, давка, сердечные приступы. Этого точно мне не нужно. Поэтому пришлось опускаться под землю, чтобы всё объяснить.

Я по щиколотку погрузился в холодную воду, неожиданно появляясь перед запертыми в ловушке.

— Так, дамы и господа, не паникуем и внимательно слушаем меня, — выставил я ладони, успокаивая тех, кто оказался поблизости.

Над головой треснул потолок. Ну замечательно просто… Ещё не хватало, чтобы меня вместе со всеми завалило здесь на хрен!

Никто не погибнет, я даю себе слово!

Мне пришлось повысить голос до крика, чтобы меня было слышно всем:

— Я попал сюда с помощью своего питомца! Вот он! — показал я рукой в сторону змейки, которая тут же материализовалась. — Доверьтесь мне, и останетесь живы.

Вода была уже по колено. Я вызвал Грабби. Что он, зря, что ли, тренировался по созданию тоннелей? Он не будет показываться людям, чтобы не травмировать психику особо впечатлительных. Просто подкопает, чтобы вода не мешала спасать людей.

— Мы готовы, — ответил за всех пожилой мужчина. — Не паникуйте, господа!

Змейка принялась вытаскивать людей, по двадцать человек. Даже несмотря на её скорость, вода поднялась по пояс.

Ну где же ты, Грабби⁈

— БУМ-М-М-М-Х-Р-Р-Р! — раздался странный звук сбоку, и обломки разошлись в стороны. Вода мгновенно схлынула в образовавшуюся трещину.

Змейка схватила последнюю группу, исчезая с ней. Точнее, почти последнюю. Со мной ещё пять человек. Потолок выгнуло, сверху упал здоровенный кусок бетона.

Ещё мгновение и я почувствовал лёгкий нажим на рёбра. Змейка обхватила меня и оставшихся людей, и вот мы уже на поверхности.

Скорая помощь, пожарные, а вот и группа зачистки. Да ну вас всех в пекло!

Я тут же переместился в поместье.

Людей я спас? Разлома не обнаружено? Ну вот и всё. Можно немного расслабиться. А эти расспросы-допросы мне сейчас вообще ни к чему.

Но вот странно, у нас гости. Два недешёвых автомобиля на стоянке. Змейка облетела весь сад, и я понял, в чём дело. Приехала Екатерина Водянина, та самая, которая убежала с прогулки, узнав, что Акулыч — монстр.

Теперь они с Акулычем разговаривали в беседке, а вокруг было полно охраны, которая приехала вместе с девушкой. Ну да, боялись, что Акулыч сорвётся и начнёт метать и крушить?

Было отчего. Екатерина ему призналась, что уже приняла его таким, каков он есть. И предложила остаться друзьями.

Надо сказать, Акулыч расстроился, но не показывал вида, улыбнувшись в ответ.

Я уже испарил влагу со своей одежды, вошёл в гостиную, где родители замерли у телевизора. Шёл экстренный выпуск новостей, где недалеко от кучи бетона и большой ямы, возле которой уже работали маги-строители, столпилась масса спасённых людей.

У нескольких из них брали интервью.

— Что смо́трите? — поинтересовался я, направляясь в свою комнату.

Надо переодеться. Одежду-то я подсушил, но грязные разводы на ней остались.

— Представляешь, Серёж, там какой-то герой спас от смерти аж пятьсот двадцать пять человек! — воскликнула маман.

— Да он просто красавчик! — засмеялся я.

— … да, там появился парень и большая змея… Он говорит нам — не паникуйте, всех спасём… — донёсся пожилой голос из динамика телевизора.

— Ха-ха! Так это же наш Серёга их спас! — батя вскочил с дивана и бросился ко мне.

Сжал он меня крепко, затем маман обняла меня. Я несколько раз услышал слова «герой», «молодец», «гордость семьи». Переоделся и выскочил во двор. Мне были приятны слова родителей. Но я хотел немного тишины.

Екатерина уже покинула поместье. И я застал Акулыча в саду. Он брёл в компании с Алисой, и та пыталась его рассмешить. Но акулоид лишь печально улыбался.

— Акулыч, что стряслось? — появился я перед ним. — Ты прямо сам не свой. Это из-за Екатерины?

Акулоид не хотел отвечать, но встретился со мной взглядом и очень тяжело вздохнул, будто находился на смертном одре.

— Катя отказалась быть моей девушкой. Всё напрасно, — процедил Акулыч. — Теперь мы всего лишь с ней друзья.

Алиса замерла, а затем засмеялась, радостно заблестев глазками.

— Ну наконец-то! — она бросилась на Акулыча, обнимая его и страстно впиваясь в его губы.