Ведомство. Свежая кровь

Глава 19

— Опаздываете, Влади́слав Сигизмундович, — заметил Кровкин.

Звонков поднял руку, останавливая его:

— По моему приказу…

Настя услышала, как молодой безопасник здоровается со всеми, едва кивнула в ответ на свое имя, затем скорее почувствовала, чем увидела, как он обогнул стол и сел немного наискосок от нее. Сил посмотреть на него не было, она старательно считала жилки на полированной деревянной поверхности стола.

«Ну, Настя, ну… Ну в Лукоморье же почти не вспоминала про него!» — кричала она себе, понимая, что это не совсем правда, а то и совсем неправда. Просто сначала было слишком много нового вокруг, а потом — все невероятно закрутилось… Закрутилось так, что она и про себя-то не вспоминала…

Голоса доносились до нее еле-еле. Она огромным усилием воли заставила себя поднять глаза.

Он сидел вольно, боком к ней, нога на ногу, и смотрел на Хватова, совсем не на нее. И даже не улыбался.

«Ну вот и ладушки!» — подумала Настя, и вряд ли кто-нибудь в этом мире мог сказать, чего было больше в этих словах — облегчения или разочарования.

Она решила изо всех сил слушать доклад Ионеску, и вскоре у нее даже стало получаться.

— …На трассу под Воскресенском. А далее просто двигались своим ходом с остановками в районных городах, в самом Нижнем Новгороде и так далее — до Москвы. Путь занял девять суток. Естественно, Змей использовался как обычно цыгане используют детей — для попрошайничества. Ну а здесь, в Москве, в переходе метро «Октябрьская», он исчез. Судя по всему, внимание цыганки-хозяйки грамотно отвлекли, она подумала — сбежал, а его похитили.

— М-да, бедолага. Тяжелый опыт… — пробормотал Хватов.

— Не думаю. — Ионеску покачал головой. — По большей части он занимался пополнением своей базы данных — его ведь интересуют и жизненные, бытовые истории, как свидетельства эпохи. А столько их, сколько можно услышать, когда путешествуешь с табором, вряд ли можно отыскать даже в какой-нибудь крупной соцсети. Причем это подлинные истории.

— Ясно, — подвел итог Иван Силантьевич. — Какие выводы по самому Змею Горынычу?

— Персонал полностью сменили, как только стало известно, что они замалчивали проделки юных правозащитников, — отозвался Звонков. — Это было требование… Забыл фамилию этого рептилоида, который с тобой, Василий Николаевич, ездил.

— Тхор, — подсказал тот. — Павел Сергеевич.

— Точно. Кроме того, временно отменены поездки на мероприятия в Воскресенск и по району. С Хранителями он встречается, конечно, но только в пределах комплекса сторожки. Плюс прогулки вокруг и купание в Светлояре — он закаливает свою человеческую форму. Все, собственно.

— Хочу дополнить. С его персональным выходом из Китежа сложнее, — произнес Кровкин. — Закрыть невозможно, это нечеловеческая технология, он сам ею овладеет окончательно только в перспективе. В общем, теперь там тоже охрана.

— И есть еще один вопрос… — начал Звонков.

Тут Влади́слав наконец пошевелился, Настины глаза против воли метнулись к нему, но он лишь поставил локоть на стол и оперся лбом на ладонь, этим окончательно отгородившись от нее. «Тем более надо слушать внимательнее!» — напомнила она себе и уставилась на Звонкова, но тот, похоже, уже заканчивал.

— …И я поддерживаю это требование Павла Сергеевича. Во избежание, так сказать.

— Хорошо, — отозвался Иван Силантьевич. — Значит, введем опекунский совет. Где только их искать — минимум же трое рептилоидов должно быть…

— Найдем. Велика Россия, — махнул рукой Кровкин. — И один уже есть: Тхор не откажется.

На этом, судя по всему, с проблемой самого Змея Горыныча было покончено, но оставались другие. Все зашевелились, будто хотели размяться перед предстоящим обсуждением.

Настя снова бросила короткий взгляд на молодого безопасника — он единственный сидел непоколебимо, подперев лоб ладонью. «Ну и ладушки…» — снова пронеслось в голове.

— Давайте дальше по повестке, — вздохнул Хватов. — У тебя было задание, Влади́слав Сигизмундович…

— Прояснить ситуацию с рептилоидами, понаехавшими внезапно в Москву, — начал тот. — Кроме того, был вынужден задержаться, выполняя поручение товарища Звонкова, но об этом позже.

Настя внезапно поняла, что заливается краской, сама не понимая почему. В надежде, что этого никто не заметит, она сначала пристально уставилась на герб над креслом Хватова, потом схватила бутылочку с водой, налила в стакан, из которого пила, когда давала подписку о неразглашении, и проглотила воду залпом. Вроде немного полегчало.

— Двое оказались действительно не при делах. Приехали весной по приглашению международных фирм — обменяться опытом с российскими коллегами — и решили остаться на год из-за выгодных условий. Наша страна по-прежнему считается дикой и нецивилизованной, поэтому во многих организациях платят надбавки за работу здесь, — усмехнулся он. — А вот третий вызвал подозрение тем, что активно зашевелился насчет собственного отъезда после бегства похитителей Змея Горыныча. С ним побеседовали, с его окружением тоже. Было принято решение задержать. Допросы проводились с применением магических средств — ввиду исключительности ситуации пошли на нарушение конвенции. И да — состав выявлен. Фактически, он обеспечивал похитителям связь с центром. Причем об использовании втемную говорить нельзя — все велось достаточно явно.

Настя поняла, что слушает молодого безопасника очень внимательно — слова аж отдавались эхом в голове, но почти ничего не понимает. А если поймет, то нескоро.

В поисках поддержки она оглянулась на Кота-Ученого — практически с самого начала совещания с его стороны наблюдалась подозрительная тишина. Учитель не обратил на нее ни малейшего внимания: казалось, он дремал, сложив лапы на животе. Но, приглядевшись, Настя поняла, что глаза аналитика только прищурены, а уши ходят, как локаторы: он, видимо, очень внимательно слушал всех выступавших.

— По рептилоидам практически все. Есть вопросы? — осведомился молодой вампир-безопасник.

— Есть, — кивнул Ионеску. — Влад, версия о том, что похитители Змея и задержанные в Лукоморье как-то связаны, рассматривалась?

Тот кивнул:

— Это и есть поручение, из-за которого я задержался. Пока прямой связи не выявлено, но некоторые детали, всплывшие в ходе допросов, вызывают подозрение. Будем работать дальше. Версия пока такая. Когда Майкл Дерроу и Боб Смит, похитители Змея Горыныча, съездили в свой турпоход и ничего в розысках Китежа не добились, была заслана вторая бригада — через Лукоморье. По времени как раз совпадает…

— Стоп! — внезапно очнулся независимый аналитик.

Настя повернулась к нему — его глаза сияли, он смотрел на нее.

— Настя, ты гений! Поздравляю! — Кот-Ученый погасил взгляд, повернулся ко всем и пояснил: — Когда мы возвращались в Москву, она предположила, что целью тури… Археолога и Уфолога была именно попытка прохода в Китеж. Не просто найти его, а пройти туда! Но если это действительно так, то зачем? Чего они хотели добиться там? Над этим я сам сломал голову. Теперь смотрите! Разрабатывалась, скорее всего, локальная операция, целью которой было именно похищение Змея. Выполнить задачу Майклу и Бобу не удалось потому, что руководствовались они дезой, что Китеж где-то на границе с Костромской областью. Заслали вторую группу, классом повыше, но и пройти через Лукоморье — тоже задача уровнем выше, согласитесь… Но тут совершенно неожиданно случайность и несказанное везение снова улыбнулись первой группе!

Зал буквально взорвался голосами, впрочем, Настя не слушала, о чем все говорят. Похвала Кота-Ученого стоила многого, конечно, но восторг охватил ее не из-за похвалы.

Когда эксперт назвал ее гением, молодой безопасник на мгновение опустил руку и коротко взглянул на нее. Теперь он снова сидел в прежней позе, но Настя видела, что он пытается сдержать улыбку.

«Ну, Настя… Ну!..» — в который раз повторил ей внутренний голос.

Усилием воли она снова заставила себя включиться.

— «Термиты» ему в таком случае на что? — услышала она голос Ионеску.

— Диверсия, хотя бы в целях отвлечения внимания, — пожал плечами Звонков. — Кроме того, у групп не было связи между собой…

— Подождите, все не так просто! Смотрите: в Китеже два гражданских прохода, — разъяснял Кровкин. — Один — на Большую землю, другой — в Лукоморье. Соответственно, не найдя один…

— Хотя да, просто подрыв «термитами» — это бессмысленно, — начал было Кот-Ученый размышлять вслух…

— Ти-хо! — рявкнул Иван Силантьевич. — Ей-богу, как дети малые… Не торопись с выводами, Федор Богданович, думаю, это все еще версии, над которыми надо работать. И обсудить их на следующем совещании, когда все проясните. У вас все… гм… источники для этого есть, вот и занимайтесь ими!

Все согласно закивали.

— И не надо, кстати, забывать, что в Китеже, помимо магической промышленности, хранится полно реликвий и артефактов, — после паузы продолжил Хватов. — Целью, кроме Змея Горыныча, может быть любой из них. Даже Грааль…

Настя хмыкнула и глянула на него, уверенная, что видный политик шутит. Но тот сидел с совершенно серьезным видом. «Ну ладно, может, и есть за всеми этими слухами об Обществе какая-то часть правды…» — подумала она.

Все помолчали, после чего подал голос Звонков:

— Иван Силантьевич, возможно, нужна будет ваша помощь через Думу. Некоторые коллеги из других отделов с допуском, узнав, кто у нас в руках оказался…

— Понял, понял… — отмахнулся тот. — Если что, организую. Передать Археолога им все равно придется, но только когда сами полностью с ним разберетесь, обещаю.

Он встал, показывая, что совещание закончилось, но Кот-Ученый покачал головой:

— Кстати, о коллегах из других отделов с допуском… Александр Васильевич, советую вам поинтересоваться насчет «крота». Уж как-то все гладко выходит, и с Китежем, и с Лукоморьем… С чего это вдруг разведки Цитадели поверили в наши легенды, в которые у нас самих едва процент населения верит?

Звонков помрачнел и, кивнув, первым вышел из зала.

— Ну, как тебе? — осведомился Кот-Ученый, когда они, сдав пропуска, вышли в Георгиевский переулок.

— Не знаю… — протянула Настя.

Если честно, больше всего ей хотелось добраться до общежития, принять холодный душ и немедленно лечь: после двойной нагрузки, информационной и психологической, она чувствовала себя выжатой и высушенной. Ну, может, еще хватит сил перекусить перед тем, как поспать…

И сразу две гематогенки, да!

— Вовремя я про твои заслуги вспомнил! Кто молодец? Я молодец! — заявил вдруг независимый эксперт. — Спровоцировал его все-таки прямо посмотреть на тебя.

После паузы, во время которой мысли Насти сначала смешались в беспорядочную кучу, а потом разом завопили что-то невнятное, она взвилась:

— В смысле?!

— А то я не видел, как вы все заседание глазки друг другу строили! — с невинным видом заявил он.

— Что, и он тоже? — от неожиданности выдала себя Настя.

— Как только ты отворачивалась — так сразу! — уверенно и важно сообщил аналитик. — Сквозь пальцы подглядывал.

— И что теперь? — снова замирая от восторга, спросила она — скорее всего, у самой себя.

— Хм… Ну, не знаю, как ты, а ему, скорее всего, взыскание объявят, — совершенно серьезно ответил Кот-Ученый. — За то, что занимался устройством личной жизни на совещании.

— Ты что, правда?! — заорала Настя.

— Нет конечно, — отмахнулся он. — Влюбленность, Насть, отключает чувство юмора напрочь даже у лучших представителей своего рода, это я давно заметил…

— Кот, прекрати, пожалуйста! — взмолилась она. — Хватит стебаться! Нашел тоже повод…

— Ладно, не буду, — неожиданно легко согласился эксперт. — Чем планируешь заниматься в ближайшие дни?

— Сессией, — мрачно выдавила Настя. — Завтра первое декабря уже.

— Вот и молодец. Сиди себе спокойно и занимайся. Приключения тебя сами найдут.

— Ну спасибо… — только и смогла выдавить она.