Ведьмина тайна

* * *

Княжна Марья Верескова

Попав в пелену тумана, мы на какое-то время в нем зависли. Наум сумел перехватить меня так, что теперь я не висела пыльным мешком у него на плече, а благородно возлежала на руках. Но менее странно от этого не стало. Я не заметила, как крепко обняла богатыря за шею и зажмурилась. Не знаю, сколько времени мы так провисели, прежде чем внезапно полетели вниз после яркой вспышки. Я закричала, но Наума не выпустила. Так мы и упали в воду – сначала он, а затем я.

Эх, когда же я научусь держать рот закрытым? Теперь в него залилась вода, вызвав противное жжение в груди. Если бы не общие навыки по выживанию, пошла бы камнем на дно, на радость русалкам.

На поверхность мы с Наумом вынырнули одновременно.

– Так вот о каком свидании ты мечтал?! Утопить меня хотел?! – Я в сердцах хлопнула ладонью по зеркальной глади, отражающей солнечных зайчиков.

– Если бы хотел тебя утопить, сделал бы это давным-давно! – Богатырь тоже начал заводиться.

Неожиданно он развернулся и поплыл к берегу, сильными гребками рассекая воду. Я тоже отлично плавала, поэтому настроилась догнать и перегнать этого позера. Но не тут-то было. Длинная юбка облепила ноги, мешая плыть. Я фактически барахталась на месте. Что ж за день такой…

– Помочь? – раздался за спиной обволакивающий низкий мужской голос.

Я попыталась обернуться, но тут же ушла под воду. Еще не успела ничего предпринять, как на талию легли крепкие ладони и вытянули меня наверх.

– Енисей, – пробормотала я, стоило отплеваться и рассмотреть наглеца. – Ты что со спины подкрадываешься? Знаешь ведь, что и вдарить могу.

– Так что, помочь? – проигнорировал мои слова хозяин озера, больше похожий на водяного, чем на фараона*.

Его большие студенистые глаза слегка фосфоресцировали, и это завораживало. Собственно, так он и привлекал новых жертв в свои владения – зачаровывал.

– Тебе помочь? – будто эхом донесся тот же вопрос, но теперь со спины. – Ни на минуту нельзя оставить одну!

Не дожидаясь ответа, Наум закинул меня на загривок и поплыл обратно к берегу. По тихому плеску за спиной я поняла, что Енисей решил не вмешиваться и оставил нас. Было что-то умиротворяющее в том, чтобы плыть на спине любимого мужчины… Как ни боялась я признаться самой себе, но Наум стал для меня тем самым – неповторимым, незаменимым, незабываемым. Сплошные «не», а я так хотела сказать ему «да».

– На мне проклятие лежит… Смертельное.

Зачем я это сказала, сама толком не поняла, но вдруг почувствовала, что устала, что не хочу больше ничего от него скрывать. Будь что будет. Отвернется – значит, судьба такая, но самой снова оттолкнуть или уйти сил не было. О том, что мои слова достигли сознания богатыря, я догадалась, когда мы внезапно нырнули под воду.

– Марья, ты б хоть дождалась, пока до берега доплывем! – отплевываясь, возмутился Наум, как только мы вынырнули. – Не испугалась? Вот и славно.

Не произнося больше ни слова, богатырь вновь забросил меня себе за спину и поплыл. На берег он выползал, тяжело дыша. Да-а-а… далековато нас выкинула магия, но хотя бы озеро оказалось родное, любимое – на котором стоял «Клевер».

– Почему ты сразу не сказала?

Мы лежали на траве и сушились на солнце. Я подползла под бок Наума и затихла, впервые за долгое время почувствовав умиротворение.

– Не знаю… Испугалась. Мы тогда были на задании, и мне это проклятие случайно прилетело. Яр потом говорил, что я должна была сразу погибнуть, но я потеряла сознание, и брат сумел скорректировать нити судьбы, отсрочив приговор.

– И… сколько тебе осталось? – сиплым, едва слышным голосом спросил любимый и крепко прижал меня к себе.

– Не знаю… Не очень много. Ночные приступы становятся все сильнее и дольше, а это не очень хороший признак.

– И напоследок ты решила поиздеваться над мужиками? К чему это все? Этот отбор?

Я не выдержала и рассмеялась. Перевернулась на бок, чтобы заглянуть Науму в лицо.

– Недавно мы узнали, что проклятие можно снять…

– И ты молчала?! – возмутился богатырь, подскакивая на ноги.

Непонятно, как так вышло, но я вновь была у него на руках.

– Рассказывай, как и что нужно делать.

Ответить я не успела – поднялся ветер, загромыхало небо, и непонятно откуда прибежала толпа народа.

– Вот он где! Мы тут с ног сбились, чуть об защиту не размазались при переходе, а он девицу уворовал и счастлив!

Какая-то блондинка в окружении самых знаменитых сватов открытых миров двигалась в нашу сторону.

– Как вы меня достали! – прорычал Наум над ухом, чуть не оглушив.

– Наум, глупо бегать от своей судьбы, а от братьев Потаповых – и подавно!

– Мне такая судьба не нужна. Я сам решу, чего… и кого хочу.

– После того как ты заставил нас за собой побегать, даже не надейся сам что-нибудь решить! – возмутился Дарий Потапов.

Именно он приезжал к Яру на переговоры, поэтому его я знала по имени.

– Точно-точно, легко ты теперь не отделаешься! – засмеялся еще один из сватов. – Жить будешь долго, но не счастливо.

Я почувствовала, что Наум начал пятиться обратно к воде, при этом не выпуская меня из рук.

– Эй, медведи, хорош клиента запугивать, – усмехнулась блондинка, а я вспомнила, что это Маша – жена Дария, – а то придется их из воды вытаскивать.

Маша Потапова смотрела на нас с каким-то хитрым прищуром, и я поняла, что тут надо разбираться, а не сбегать. Но не успела я Науму и слова сказать, как от блондинки опять донеслось:

– Я вам всегда говорила: сердце само свою половинку чувствует, недаром он сейчас ее так крепко к себе прижимает!

– Э-э-э, не понял, – заинтересовался Наум разговором незваных гостей.

– Что тут непонятного… Бери свою суженую, и давайте уже поговорим в более приятной обстановке. Я устала и хочу есть!

_______________________________

* Фараон, фараонка, фараончик – в славянской мифологии фантастическое существо с человеческой головой, туловищем и рыбьим хвостом. Мифические полулюди-полурыбы и женского, и мужского пола произошли от потонувшего в Чермном (Красном) море «войска фараонова».

* * *

Ведьма Велена Воронова

Меня разбудил надоедливый стук в дверь. Кто-то долбился с упорством дятла и силой медведя. Но и такие неприятные звуки не могли развеять хорошего настроения и ощущение счастья, поселившееся где-то в груди. Зажмурившись, я хотела потянуться, сбрасывая остатки сонной неги, но руки на кого-то наткнулись.

– Яроми-и-ир, – подсмотрела я сквозь ресницы и улыбнулась.

– Вставай, а то Ставр сейчас выломает дверь.

Князь, уже одетый, лежал поверх одеяла и немного нависал надо мной, рассматривая горящим взглядом, что желания вставать не добавляло.

– И что ему неймется? – вздохнула я, вылезая из постели.

– Кажется, у нас встреча с незваными гостями и досрочное завершение свадебного отбора. – Яромир так же не остался на месте, а последовал за мной в ванну.

Однако зайти внутрь я ему не позволила, ловко закрыв дверь перед носом. Долго плескаться в воде я не собиралась, и не потому, что где-то в коридоре долбился Гадиныч, а из-за странного самочувствия. Меня бросало то в жар, то в холод, и непонятная дрожь пробегала по коже. В один момент волосы на голове зашевелились, что меня изрядно напугало, а стоило сунуть руки под струю воды, как после яркой вспышки из места соприкосновения воды с ладонями вылетела радуга. Ее лучи ударили прямо в зеркало и, отразившись, полетели к душевой кабине, от нее отразились в блестящий кафель… и так потихоньку радужным плетением была пронизана вся комната. Несмотря на неземную красоту, от неожиданности я вскрикнула и отскочила в сторону, разрушив радужного зайчика.

– Что случилось?! – В распахнувшуюся дверь влетел Яромир. – Почему ты кричала?!

– Ма-ги-я-а-а!.. – Я стояла посреди ванной и трясла руками, а в разные стороны разлетались то искры, то мыльные пузыри, то перья…

– Понятно, надо срочно выдать тебе подавляющий браслет. Пойдем ко мне в кабинет.

Пока я одевалась, Яр спровадил брата, пообещав скоро быть. До кабинета мы добрались за пару минут, и стоило браслету защелкнуться на запястье, как мой мир снова стал обычным. Не серым, но каким-то тусклым, больше не радуя глаз разноцветными потоками силы. Я даже немного расстроилась: было жаль, пусть и на время, расставаться с магией. Браслет когда-то разработали специально для одаренных, которые не могли контролировать свою силу, а благодаря артефакту учились постепенно овладевать волшебством. Вместе с блокировкой ушла эйфория, оставив после себя лишь слабый отголосок. Голова снова заработала на сто, ну ладно, на восемьдесят процентов, заставляя перевести подозрительный взгляд на улыбающегося князя.

– Значит, это был ты…

Только сейчас я осознала, в чем совсем недавно признался Яромир, и вместо того чтобы выразить заслуженную благодарность, недобро посмотрела на него.

– Я, – не стал отрицать ночной визитер и сжал мои руки, то ли успокаивая, то ли удерживая.

– Когда ты собирался об этом рассказать?

– Как только – так сразу, – усмехнулся Яр.

– Так, давай обойдемся без пыток и ты мне сейчас сам все расскажешь. Причем с самого начала, подробно и без утаек.

– Обязательно расскажу, но для начала нас ждут в столовой.

Большим пальцем князь выводил круги на моих ладонях, самым наглым образом вызывая мурашки на коже и отвлекая от желания закатить скандал.

– Я обещал брату, что мы скоро будем. Опять же ругаться лучше на полный желудок.

Не дожидаясь ответа, Яромир повел меня вниз.

– Я тебя сейчас стукну, – пригрозила я, но это не произвело никакого эффекта.

Мне оставалось только глубоко вздохнуть и запастись терпением.

* * *

В столовой собралось уже изрядно народу. Кто-то присел за большим обеденным столом, некоторые рассредоточились по залу, беседуя или молча ожидая. Стоило старшему Верескову переступить порог, как все взгляды устремились на него, а люди стали подтягиваться к накрытому столу.

– Я так полагаю, раз глава дома прибыл, мы можем не откладывать отчет, – произнес высокий темноволосый мужчина. – На всякий случай представлюсь: Максимилиан Потапов, директор брачного агентства «МЕДВЕДИ». Заказ князей Вересковых на поиск половинки для их младшей сестры выполнен. Контракт подлежит оплате.

Среди конкурсантов начались перешептывания: мальчики от такой новости в восторг не пришли, а некоторые до сих пор не понимали, что происходит.

– А если Наум тут у вас в каком-то отборе участвовал, – слово взяла блондинка миловидной внешности, которую я раньше в крепости не видела, – то считайте, у него безоговорочная победа.

Незнакомка задорно рассмеялась. Кажется, она была единственной, кого вся эта ситуация забавляла. Наум с Марьей оказались также сидящими за столом, причем рядом друг с другом. У богатыря было задумчивое выражение лица. Одной рукой он обнимал избранницу, которая о чем-то думала, положив голову ему на плечо.

– Так это вы пытались взломать защиту и переместиться на территорию «Клевера»? – Богатырь обращался к Максимилиану, но я тоже навострила уши.

– Выданный допуск почему-то не сработал, – ответил ему другой Потапов – что примечательно, он один сидел за столом в шапочке. – Возможно, кто-то поковырялся в защите крепости, а нам нужно было срочно переместиться, пока ты опять куда-нибудь не слинял. Мы и так слишком долго за тобой гонялись.

– В этот раз вы выбрали удачный момент, – усмехнулся Наум и, наклонившись, поцеловал в макушку Марью.

– То есть весь этот отбор был профанацией? – подал голос один из соискателей – Федор.

– Это что-то меняет? – взял слово Ставр. – Контракт подписывали все. Оплата за пройденные этапы отбора будет переведена на ваши счета согласно договоренностям. Считайте, что вы просто не справились с последним заданием.

За ту высокомерную ухмылочку, которая украшала лицо младшего Верескова в данный момент, мне хотелось его стукнуть. Сейчас он очень напоминал того невоспитанного и наглого мажора, который ворвался в мой кабинет каких – то пару недель назад.

– Может, уже поедим? – неожиданно раздался голос Марьи. – Я после всего пережитого такая голодная.

Отказываться никто не стал, но обстановка за столом царила напряженная. Некоторые из гостей пытались шутить или поддерживать светскую беседу, но получалось плохо. Оно и понятно. Во-первых, победа одного – это всегда проигрыш остальных. Во-вторых, если заказ на поиск истинной пары изначально был у «медведей», то значит, весь отбор – фарс. Хоть я и предполагала это с самого начала, на душе скребли кошки. А учитывая темные пятна в истории с Димией, я все больше подозревала, что моя роль не ограничивалась декорациями для работы лучших сватов известных миров.

– Я все равно не понимаю, зачем весь этот фарс с отбором, с женихами? – Я мрачно ковыряла вилкой в салате. Аппетит пропал окончательно. – Зачем тратить столько денег на то, что никому не нужно?

Я поймала на себе обеспокоенный взгляд Яромира, но он не успел ничего сказать, как раздался голос одного из конкурсантов:

– А меня все устраивает. Кажется, мы неплохо провели время, да еще смогли подзаработать. – Он довольно хохотнул, прежде чем откусить большой кусок пирога.

– Ты уверен, что вознаграждение компенсирует последствия того нокаута, в который тебя отправили у Змея Горыныча? – поинтересовался Любомир.

За столом грянул хохот, конкурсанты стали наперебой вспоминать наиболее запомнившиеся им моменты соревнований. Любомир с Огневой сидели недалеко от меня и о чем-то шептались. Лисичка мило краснела, и я поняла, что залюбовалась сложившейся парой.

– А вот я бы хотел пожать руку тому, кто затащил Наума на этот отбор, – произнес один из «медведей», если я правильно помнила – поскольку никогда не видела их лично – это был Елисей. – Мы за этим прохвостом по всему вашему миру гонялись, никак отловить не могли. Шельме-е-ец – отлично следы заметает!

– Наша школа! – гордо произнес Ставр и отсалютовал бокалом.

Я почувствовала, что у меня вновь начинает болеть голова. Яр периодически бросал на меня тревожные взгляды, но я их всячески избегала.

– Если все уже поели, я бы предложил закончить с делами. Максимилиан, – обратился он к старшему Потапову, – прошу вас пройти в мой кабинет. А Ставр пока проводит остальных в гостиную, где они обсудят завершение контрактов и вознаграждение.

Направляясь к выходу, Яромир шепнул что-то на ухо брату и вышел вместе с гостями.

– А вас я приглашаю за мной. – Гадиныч обращался ко всем, но локоть предложил именно мне.

Сколь ни велико было желание сбежать и подумать в одиночестве, но мысль о том, что заслуженное вознаграждение еще не получила, заставила принять предложение, приклеив на лицо дежурную улыбку.

Вересковы знали, на что давить, когда предлагали контракт. Родовое поместье моей семьи. После смерти родителей оно должно было перейти ко мне, но вышло по-другому, и подросток, лишившийся в одночасье семьи, остался и без крыши над головой.

Сначала чужие дяди говорили, что это для моей безопасности. Потом серые мундиры утверждали, что бесхозный дом по закону отошел государству. Уже после суд постановил, что родовым имением Вороновых может владеть только лицо, обладающее магической силой, а ведьма без дара просто не справится с его аурой.

Сейчас я была в одном шаге от того, чтобы вернуть по праву принадлежащий мне дом. Когда попытки возвратить собственность разбивались о бюрократию и чиновников, я не сдавалась, но мне казалось, что стоит справедливости свершиться, как над головой прозвучат фанфары, взорвутся хлопушки, может, произойдет еще что-нибудь феерическое. Но ничего не случилось. Ставр передал мне оформленные документы, пожал руку и переключился на соискателей. Я тихонечко проскользнула к выходу и удалилась к себе. Мне было о чем подумать.

* * *

Раскинув руки в стороны, я лежала на постели, бездумно глядя в потолок. Отбор закончен, контракт оплачен. Что делать дальше, совершенно неясно, ведь есть еще Яромир, и я его, кажется, люблю. А что чувствует он? К тому же он оказался моим ночным визитером – это хорошо или плохо? Надо поехать в имение, а мне почему-то страшно, будто я могу встретить там призраков, и в то же время до безумия хочется быстрее туда отправиться и встретить их… Маму и папу, пусть даже призраками. И как быть с обретенной силой? Наверное, нужно найти специалиста, который поможет, научит, подскажет то, что я успела позабыть за время блокировки дара.

У меня было столько вопросов, что непонятно, на какой отвечать в первую очередь. Не выдержав, я закричала, выпуская пар. И голосила до тех пор, пока Коша не закрыл крышку, а точнее, мой рот. Не дожидаясь, пока сбегутся охранники, он незаметно подкрался и надавил на подбородок. После этого скелетик забрался на мою руку, пробежал по ней, как по мосту, и указал на браслет, блокирующий магию.

– Хочешь, чтобы я его сняла? – Терзали меня сомнения на этот счет, но Коша согласно кивнул. – А хуже не будет?

Скелетик сделал рукой странную спиральку над черепушкой, будто вытащил пробку из бутылки. Я решила довериться малышу – до этого он мне только помогал.

Стоило расстегнуть замок, как сила хлынула вновь, прочищая разум и наполняя счастьем. Сомнения и печали ушли прочь. Я поняла, что в первую очередь мне требуется поговорить с Яромиром и расставить все точки над «ё». А потом уже можно и в поместье, и в отпуск, да куда угодно. Вернув браслет на место, я вздохнула, оттого что мир потускнел, и тут же поспешила к двери. Стоило взяться за ручку, как раздался стук.

– На ловца и зверь бежит, – улыбнулась я стоящему за порогом князю.

– Кем-кем, а зверем быть еще не приходилось, – немного настороженно произнес Яр, проходя в комнату и закрывая дверь. – Велена, нам надо поговорить.

Он произнес это таким тоном, что у меня внутри все оборвалось. Терять его второй раз, особенно сейчас, когда я знала, каково это – чувствовать его объятия, его ласки, губы, я была не готова.

– Я должен тебе кое в чем признаться, и не знаю, как ты к этому отнесешься.

– Помимо меня ты ходил по ночам еще к кому-то? – Я сказала это в шутку, но сердце все равно предательски екнуло в ожидании реакции князя.

– Что? – На лице Яра отразилось недоумение. – Тьфу ты, дурочка. Нет, конечно. Я хотел поблагодарить за помощь в поимке духа, сбежавшего из Нави, и извиниться за этот отбор.

– Кажется, мне надо выпить.

Слишком много на меня свалилось в последнее время, и без укрепления нервов было никак. Яромир молча показал мне бутылку и два бокала, которые принес с собой. Я усмехнулась такой предусмотрительности.

– На самом деле Марье не нужен жених?

Пока князь наполнял бокалы, я решила спросить хоть что-нибудь, дабы заполнить тишину.

– Не совсем. Сестре действительно необходимо выйти замуж. По своей неосторожности она схлопотала смертельное проклятие. Я смог отсрочить его действие, но совсем снять так и не вышло.

– Ты знаешь, что нужно для его снятия?

– Соединение с истинной парой. В этом случае их жизни и судьбы разделятся на двоих, проклятие потеряет силу.

– Значит, как я и предполагала, заказ изначально был у «медведей».

– Веля…

– Тогда для чего все это представление с женихами?

– Фарс был рассчитан прежде всего на Димию. Не удивляйся, сейчас я все расскажу, и ты поймешь. И, надеюсь, простишь…

– Яр, ты понимаешь, сколько всего я уже напридумывала, пока ты тянешь с объяснениями? – Я пригубила вино, чтобы снять напряжение.

– Димитрия – один из самых древних духов, бродящих по Яви. На ее совести невероятное количество убийств и лишений магии. Наша артель охотилась за ней много лет, пытаясь поймать и вернуть обратно в Навь. Но дух – он на то и дух, чтобы быть призрачным и неуловимым. Она умело сбегала от ведунов, меняя тела и заметая следы. Никто не знал, где она появится вновь, пока мой предшественник не выявил закономерность: она охотилась на Чувствующих. К сожалению, даже это знание нам не помогло. Дух искал вас по вкусу силы, а мы полагались на генеалогические записи и заклинания. Когда все-таки удалось найти прямых потомков главного рода… – Яромир подошел и обнял меня за плечи. – Прости, что не успели спасти твоих родителей.

Я тяжело вздохнула, упираясь лбом в надежное плечо.

– Ты осталась последней. Лишенная магии и знаний, но все равно потенциальная мишень для Димии. И мы спрятали тебя. Меня приставили наблюдающим, и я честно выполнял свои обязанности, пока не понял, что начинаю привязываться к своей подопечной. Ты была такой беззащитной, такой ранимой. Когда меня перекинули на другое задание, я выдохнул с облегчением. Тебе нужно было учиться и скрываться, а мне – выследить убийцу твоих родителей. Наши ребята еще какое-то время наблюдали за тобой, пока не убедились, что ты в безопасности.

– Тебе запретили видеться со мной? – Во мне проснулся обиженный шестнадцатилетний подросток, который, не успев оправиться от одного горя, потерял первую любовь.

– Не совсем. По уставу мы не можем сближаться с объектами защиты, тем более видеться после перевода на другое задание. Но когда я был проездом в столице, пару раз находил тебя и наблюдал издалека. Хотел убедиться, что все сделал правильно.

– Давай вернемся к отбору. – Я высвободилась из объятий и отошла на пару шагов. Запах любимого мужчины туманил голову, и я боялась, что накинусь на него с поцелуями, забыв про обиды и разговор.

– Большинство участников и первого, и второго отбора обладали ведьмовской силой, по своей природе схожей с твоей. Такая магия манила Димию, и мы надеялись, что она сорвется и попробует напасть. К сожалению, остановить духа и вытащить из оккупированного тела можно было только в момент поглощения силы. Но беглецы Нави весьма осторожны, поэтому нам пришлось пойти на крайние меры и пригласить тебя на отбор.

– Теперь мне, по крайней мере, понятно, почему князья Вересковы так высоко оценили мои услуги! – Сдержать горечь в голосе не удалось. – Работа наживкой дорого стоит.

– «Клевер» – самая защищенная крепость. Я всегда считал ее оплотом безопасности. Не знаю, в какой момент все пошло не так. Когда разрабатывали план, мы были уверены, что тебе ничего не угрожает.

Яромир попытался взять меня за руку, но я не поддалась. Едва сдержавшись, чтобы не плеснуть в него вином, я просто отошла к окну.

– А моим мальчикам? А другим людям? Огнева могла погибнуть!

– За ней должен был следить Тото. Хотя и я тоже хорош… – вздохнул Яр.

– Так Эльмадин тоже был в курсе? – Моему возмущению не было предела. Предупредили всех, кроме наживки! – Он ведь из клана Ловчих душ? Я видела кончик его татуировки.

– Нет, он на самом деле брачный агент, правда, с хорошим боевым потенциалом. А рисунок был отвлекающим маневром, призванным сбить Димитрию с толку. Но среди нас действительно был один из Ловчих – Виторио.

– Никогда бы не подумала. А вот это все… Его образ тоже маскировка?

– Нет! – Князь рассмеялся. – Виторио действительно такой. Отчасти поэтому мы его привлекли – в нем тяжело заподозрить ловчего.

– Понятно. – Я начала бездумно кружить по комнате. От переполнявших противоречивых эмоций стоять на одном месте уже не получалось. – И что теперь? Все кончено. Я могу возвращаться домой?

– Нет.

– Что значит «нет»? – Я возмущенно посмотрела на этого негодяя, а потом залпом допила вино. – Работа выполнена. Приманка вам больше не нужна. Значит, я могу уезжать.

– Веля, я понимаю, что ты злишься, но не руби сгоряча. Давай ты остынешь, и мы спокойно все еще раз обсудим.

– Насчет «остынешь» – это ты хорошо придумал. Душ мне бы сейчас не помешал.

Я посмотрела Яромиру в глаза, намекая, что кому-то пора уходить, но лишь увидела, как на его лице расплылась довольная улыбка.

– Ты не мог бы оставить меня одну?

– Не мог бы.

От такой наглости мне захотелось его чем-нибудь стукнуть, поэтому, недолго думая, я запустила в него пустой бокал, который все еще держала в руке. Князь увернулся, и звон разбившегося стекла неприятно отозвался в груди.

– Да, тебя пришлось использовать, но это был наш последний шанс выявить и нейтрализовать духа. Можешь злиться, можешь даже попытаться уйти… Вот только теперь избавиться от меня будет гораздо сложнее.

– Слабительное в чай – и все вопросы снимаются, – хмыкнула я и подошла к комоду, чтобы достать полотенце. – Яр, я правда хотела просто искупаться.

– Уговорила, – улыбнулся мужчина и через голову стянул рубашку, а следом взялся за ремень на брюках.

– Ну уж нет! Я иду одна!

– Иди, я не мешаю. – И так невинно это было произнесено, как будто он уже уходит.

– Не забудь закрыть за собой дверь, – буркнула я, удаляясь в ванную комнату.

Мне срочно нужно было побыть одной, обдумать все, что я сейчас узнала. Попестовать обиду на то, что меня использовали, обманывали… И дарили невероятное наслаждение, пробираясь под покровом ночи.

– Черт побери, – проговорила я вслух, становясь под колкие струи душа, – я совершенно не могу на него злиться!

– И не надо, – раздался у меня над ухом коварный голос, и на талию легли горячие ладони. – Я умею учиться на своих ошибках, Одуванчик, и подобное больше не повторится.

Сил сопротивляться поцелуям, спускающимся по шее к ключице, не было. Я развернулась в кольце рук Яромира и закрыла глаза, наслаждаясь касаниями его губ, нежными поглаживаниями пальцев. Когда любимый прижал меня к стене, позволяя почувствовать не только все изгибы его сильного тела, но и полную готовность подарить наслаждение одной маленькой ведьмочке, было уже не до разговоров и выяснения отношений. Да и нужны ли они, когда сбывается самая заветная юношеская мечта – счастливая первая любовь?

Спустя некоторое время я лежала в постели, лениво рисуя пальчиком узоры на мужской груди, и вспоминала все, что произошло со мной при выполнении заказа семейства Вересковых. Убийца родителей наконец-то найден, и можно было перевернуть эту страницу жизни, но у меня осталось еще несколько вопросов.

– Скажи, – негромко произнесла я, – что стало с девушкой, тело которой занимала Димия?

– После того как она пришла в себя, у нее случилась небольшая истерика. – Яромир повернулся на бок и теперь лежал, немного нависая надо мной и подпирая голову рукой. – Лекарь сумел ее успокоить, после чего Ставр рассказал, что случилось. Сама она совершенно ничего не помнит, и даже воспоминания о жизни до встречи с духом возвращаются к ней постепенно. Физически она немного истощена. Как только отдохнет и восстановится, мы перевезем ее в столицу. Там под присмотром специалиста подробнее расспросим и поможем вернуться домой.

Яр наклонился и мимолетно коснулся моих приоткрытых губ, затем поцеловал подбородок, а дальше стал прокладывать дорожку из поцелуев на шее. При этом его рука начала путешествие по моему бедру вверх, потихоньку стягивая простыню. Судорожно вздохнув, я поспешила задать следующий вопрос, пока туман в голове не сгустился:

– А что с духом… с Димитрией?

– Сначала норовила поцарапать Ставра и вырваться из магического ошейника, потом затихла. Видимо, осознание своего положения оказалось шоком. Недавно из артели пришел вестник, что она вытребовала шерстяной костюм и плед, а затем захотела рыбу с молоком. Дежурного, который ей все это предоставил, проверяли на магическое вмешательство, но ничего не обнаружили. Пока так и не выяснили, как она его уговорила, но, похоже, ты создала мелкого манипулятора!

– Не я, а рыбки. Очень надеюсь, что в таком виде она больше никому не сможет навредить… – Я выжидательно посмотрела на князя.

– Смена сосуда, точнее тела, полностью опустошила ее магический резерв. Если мы попробуем вернуть духа в Навь, есть риск, что через какое-то время Димитрия вырвется обратно. В теле же кошки практически невозможно накопить магию, тем более как-то ее применить.

Я задумалась, а князь тут же воспользовался возможностью и вернулся к ласкам. Я была не против продолжить наш разговор в этом направлении, тем более что низ живота уже предвкушающе ныл, но у меня остался еще один вопрос. Последний.

– Яромир, ты же поедешь со мной в родовое имение?