Вопреки

Глава 9

Выйдя на свежий воздух, Плетнёв сразу осмотрел небо, и оно было чистым.

Устав от безделья, он направился в командный центр, где работала техническая поддержка под чутким контролем Ярополка. Полная стена мониторов показывала красивые пейзажи Ринии, виды с высоты полёта , просто повседневную кормёжку на озёрах.

Ярослав насчитал сорок экранов и прикинул, какой массив информации каждый день отсюда уходит в Империю.

Осмотрев помещение, он кивнул явно скучающему тут воднику и обратился к Ярополку.

- Игорь Александрович, для меня задач нет?

- Я думал, что уже не спросите. Вы, Ярослав Игоревич, тут вообще устроились как на курорте.

- Вы хотите сказать, что я сам должен обеспечивать себя работой?

- Не то что бы, но вот Гамаюн сразу включился в работу, а вы сутками непонятно чем занимаетесь.

- Вообще-то только и делаю, что ожидаю ваших распоряжений. Но раз я вам тут не нужен, может, я на денёк в свободный поиск?

- Воля ваша, главное, возьмите с собой маяк и переносную камеру, мы хоть потом сможем с них снять данные.

" Хорошо, что в открытую не договаривает, в случае смерти".- подумал Плетнёв.- " И ведь как он себя выставляет трудоголиком, а меня никчёмным раздолбаем..."

Кивнув, Ярослав получил у старлея маяк и камеру.

- Рации не будет?

- В камеру можно говорить, рации из-за рельефа плохо работают.- пояснил лейтенант.

- Понятно.

Закинув всё в рюкзак, он вышел на улицу и столкнулся с Ярославой.

- Яр! - счастливой кошкой скользнула к нему девушка и поцеловала. - Я соскучилась.

- Я тоже скучаю. Как твой прогресс?

- Вышла на гранда и теперь могу работать на дистанции пяти метров.

- Прекрасно. Ты теперь уникальна?

- В своём роде, да. А ты куда сейчас?

- До вечера в свободный поиск.

- И с тобой нельзя?

- Пока нет. Ярополк выставляет меня бездельником на фоне того, какой он праведный и трудоголик.

- Меня Талый уже просветил, в какую лужу профессор себя загнал.

- Вы очаровали баронета?

- А ты сомневаешься?

- Нет. Просто не знаю, как мы дальше все разрулим.

- Напишу императору, попрошу позволения разрешить грандам многожёнство.

- Думаешь, согласится?

- Милый, как только информация о твоём статусе просочится в массы, у твоих дверей выстроится очередь с чемоданами и пробирками!

- Так, пробирки вероятно для семени, а чемоданы?

- С деньгами. То есть понести от тебя захотят все, кто только может. И как учитывать родовые связи, если всё будет анонимно?

- Вы хотите сказать, что нужно этому придать более подобающую обёртку?

- Верно. Одной жене будет сложно нарожать большую массу одарённых ребятишек с хорошим потенциалом. Две, три женщины это гораздо более лучший вариант.

- Мне и двух хватает, зачем три?

- Не все такие, как ты. Некоторые могут оплодотворять только из любви к процессу. Как бы там ни было, а для государства обилие сильных одарённых - это благо. Ладно, ты же ночевать вернёшься?

- Очень на это рассчитываю.

- Я буду тебя ждать.- проговорила Рощина.

Мысленно воспарив в облаках, он поднялся на щите над вершинами деревьев и устремился в сторону виднеющихся на горизонте гор. Отлетев метров на триста, он представил надвигающийся туннель и в долю секунды переместился к подножию гор, чтоб тут же затаиться в вершинах деревьев, потому что огромный дракон с упорством, достойным лучшего применения, царапал когтями скалу, периодически поливая её огнём и нюхая.

Выбрав удобное место для наблюдения, Ярослав обзавёлся биноклем и попытался рассмотреть, что же так заинтересовало эту рептилию.

Минут через двадцать дракон, видимо, обрёл нужное и, зажав это в зубах, полетел куда-то глубже в горы.

На всякий случай Ярослав определил азимут его движения и подлетел к скале.

- Ну да, драконы и золото - это классика.- проговорил Ярослав.

Из скалы выступала широкая жила белого камня, в котором вкраплениями попадались довольно крупные самородки. Сейчас выковыривать их Ярослав не спешил, а просто разгрёб кинетикой уже отломанные куски и быстро набрал "мелочи", которая дракона не устраивала.

Снова затаившись в ветвях, он дождался возвращения летающей рептилии, которая принялась за работу.

Ждать пришлось около часа, но вот дракон снова взлетел, и Ярослав "сел ему на хвост".

Ящер вывел его к своей пещере, и Ярослав снова погрузился в ожидание, но, скинув добычу, хозяин снова улетел, и у Плетнёва появились минут двадцать на исследования.

Проверив импульсами наличие в пещере ещё живых драконов, Ярослав аккуратно влетел в неё. Хозяин местных гор был заядлым коллекционером, и пол его жилища устилал толстый слой самородков.

Не став искушать судьбу, он покинул пещеру с пониманием, что этого дракона придётся валить, а Ярополку можно будет сдать расщелину у подножья гор. Всё остальное уже по ситуации, да и с Николаевой можно будет поделиться чисто для душевного спокойствия.

Выбрав удобное место, Плетнёв снова представил пространственный туннель и оказался практически у кромки леса. Пройдя к подземному модулю Ярославы, он постучал в дверь.

Ярослава открыла дверь и очень обрадовалась.

- Ты уже нагулялся?

- И да, и нет. Как насчёт того, чтоб после ужина оказаться сказке?

- Если с тобой, то согласна.

- Отлично!- целуя её пальцы, проговорил он.- Ты работаешь?

- Да. Сняла у всех показания личной силы, теперь пишу первичные наблюдения.

- Тогда не буду тебя отвлекать.

- А мы в сказку надолго?

- Думаю, что до утра точно.

- Звучит романтично. - улыбнулась девушка.

- Надеюсь, что всё пройдёт так же.

- Люблю тебя.

- Я тоже...

***

Вернувшись к себе, Ярослав достал первый кусок кожи молодого дракона, чтоб на практике попробовал обработать её магией.

Несколько наложенных на воду рун, и протереть этим составом обрабатываемую шкуру. Такова была инструкция. Работать можно было без перчаток, так что проблем у него не возникло. Сложность была в том, как дальше её прошивать , но полистал книгу, там были приведены несколько советов по работе с кожей змей, варанов и крокодилов, которые бы удалось удачно применить.

Впрочем, ни на что сверхэкзотическое он не замахивался. Простой поясной кошель-мешочек с завязками из той же кожи.

***

Оценив результат законченной работы, он пришёл к выводу, что нужно сделать ещё ремень, и покопался в своих закромах, чтоб найти изделие, с которого можно позаимствовать пряжку.

Через час он заглянул к Арине.

- Яр? Ты соскучился?- игривым голосом проговорила графиня.

- Хочу подарить тебе кое-что.- проговорил он, доставая из-за спины ремень.

- Вау! Это же ремень из дракона! Сам делал?

- Да.

- Спасибо, прям порадовал. Ты умеешь быть другом.

- Стараюсь. На, держи, это довесок.- отлевитировав кошель Силой, он вложил его в руки Николаевой.

- Тяжёлый... Ты нашёл золото?

- Да. Сегодня наткнулся на место, вот набрал.

- Спасибо, не ожидала.

- Я тоже от тебя многого не ожидал. Думал, ты меня без Полины вусмерть заездишь.

- Ну, ты меня за распутную не держи. У меня хоть и есть потребности, но и сила воли присутствует. Впрочем, если ты иногда захочешь скрасить мне вечер как друг, то я не откажусь.

Вздохнув, Ярослав пожал плечами.

- Я тоже не распутный, но если уж тебе будет невмоготу, то, конечно, поступлю как друг.

- Спасибо. Особенно за подарок. Если нужна фурнитура, могу и метнуться.

- Как насчёт сумок? Моя работа, твоё расширение.

- По рукам! Когда ждать?- тут же заинтересовалась Арина.

- Мне нужно набить руку, а там подойду.- пояснил Ярослав.

- Договорились.

***

После ужина Яр дождался появления Ярославы и, прижав её в объятьях, выстроил тоннель к расщелине с золотом.

- Яр! Это как?

- Это мой секрет, и ты первая, кто об этом знает.

- Ты настолько доверяешь мне?

- А кому ещё доверять, если не тому, с кем хочешь прожить всю жизнь?

- Любимый! - заключила его в объятья графиня.

- Я очень надеюсь, что вы с Полюшкой найдёте, как гармонично сосуществовать.

- Я тоже очень на это надеюсь. Так, а почему мы оказались здесь?

- Тут нужно оставить маяк. Видишь, вон там груда белого камня?

- Это же кварцит? Тут золото? - уточнила она.

- Верно. Думаю, этого будет достаточно, чтоб Ярополк утёрся в попытке очернить моё имя.

- На самом деле он дядька неплохой, просто начал играть в игры, в которых плохо разбирается.

- Вот этот вопрос меня вообще не интересует. Хватает того, что он продолжает попытки меня подставить, хотя лично ему я никак не хотел вредить.

- Ладно, а что там с обещанной сказкой? - поинтересовалась девушка.

Новый тоннель перенёс их на заранее выбранную Ярославом площадку, с которой хорошо просматривался вход в пещеру.

- Это пещера дракона? - шёпотом спросила девушка.

- Верно.

- И ты хочешь его убить ради поднятия моего ранга? - решила уточнить девушка.

- Яра, ну какая романтика в поднятии ранга? - спросил он у Ярославы.

- Так в чём суть?

- Погоди.

Импульсное сканирование показало, что хозяина нет дома. Раз его не было у расщелины, то он явно улетел кормиться. К сожалению, когда вернётся, записки у входа не было. Оставалось принять решение, ждать ли хозяина снаружи или наведаться внутрь.

- Ты не сильно заскучаешь, если нам придётся подождать его снаружи?

- С любимым мужчиной? - спросила Рощина и впилась губами в его губы. Их и без выплеска энергии безумно тянуло друг к другу, поэтому дракону предстояло дожидаться своей очереди.

***

Хозяин окрестных гор вернулся уже в предночных сумерках. Он был огромен и встревожен, уловив чужой запах, но времени на размышление Ярослав ему не дал. Удар кинетическим лезвием, и они тоннелем перешли в пещеру, чтоб рухнуть на слой самородков и пробыть в отключке до самого утра.

***

На базу Ярослава вернулась только во второй половине следующего дня. Её счастливый вид не оставлял каких-нибудь иных толкований, но и отсекал все лишние вопросы.

***

Кинетика прекрасно заменяет лопату, но многолетняя или многодесятилетняя работа дракона над своим гнездом все равно заставила Ярослава попотеть. Да, золото придётся сдать в казну, но двадцать пять процентов от найденного клада по закону его.

***

В лагере он появился уже практически ночью. Коротко переговорив со старшим лейтенантом, что выданный ему маяк установлен на месторождении золота. Был соблазн, чтоб заглянуть в модуль к Ярославе, но в этот раз он сразу отправился спать.

Пока чистил зубы, пока умывался, на пороге появилась Арина.

- Привет, Яр.

- Здравствуй, Арин.

- Я на Землю ходила, за фурнитурой и нитками. На, держи.- графиня протянула ему два полных пакета покупок.

- Спасибо.- радостно проговорил Плетнёв.

- У меня дурные новости, Яр.- проговорила она, и у Ярослава всё внутри заледенело.

- Что-то с Полиной? - хрипло спросил он.

- Во всех новостях, взрыв бытового газа и список погибших. Сочувствую.

- Что?...

Пару минут он не мог поверить в услышанное, а потом всё же спросил:

- Что-то ещё известно?

- Взрыв был на втором этаже, и весь подъезд просто сложился.- пояснила она.

- Бытовой газ так не взрывается.- проговорил Ярослав...

- Я знаю, но это предварительно озвученная версия.- проговорила Николаева.

- Мне нужно на Землю. Где Ярополк? - пыша праведным гневом пророкотал Плетнёв.

- Не надо к Ярополку. Он так напуган новостью, что боится, что ты его на куски порвёшь.

- Если выяснится, что это дело рук Орловых, то порву.

- А как выяснится? Орлов глава Питерского филиала СБ, маг разума, абсолют, его допрос ничего не даст, а для императора Полина не тот человек, ради которого нужно снимать с должности и судить верного соратника.

- Суки!.. Суки!Суки! Суки! - прокричал Ярослав.- Арина, мне нужно на Землю!

- Нет, Яр. Не раньше чем через пару дней, иначе ты зальёшь империю кровью, а меня как соучастницу отправят в закрытые поселения или того хуже. Я, правда, тебе сочувствую, но сейчас лучше не горячиться.

Арина ушла незаметно, а Яр просидел всю ночь, унимая ярь, глядя в безмерно любимые глаза на фото своей нежно любимой жены.

Утром Арина пришла с Ярославой, но даже их появление не заставило его вернуться в реальность.

Как он провалился в сон, он даже не понял, но проснулся голодный как дракон.

Идти в столовую не хотелось, и он воспользовался консервами из запасов. Решил почистить зубы и удивился обильно отросшей щетине.

Тяжесть на душе не ушла, боль слегка притупилась, но жажда справедливой мести отчётливо пропечаталась в сознании.

Приведя себя в порядок и собрав вещи, он написал заявление на увольнение и пошёл в командный модуль к Ярополку.

***

Командный модуль встретил его тишиной. Люди работали, но начальника на месте не было.

- Всех приветствую, а где Игорь Александрович? Мне тут бумагу на увольнение подмахнуть надо.

- Застрелился Ярополк. Пять дней, как тело отправили на Землю. - ответил старлей.

- Как застрелился? - не поверил Ярослав.

- Из охотничьего ружья и под видеозапись.- пояснил офицер.

- А сегодня у нас какое число?

- Двадцать девятое ноября по Земному.

- Это я что, семь дней спал?

- Стараниями Ярославы Валерьевны.- получил он ответ.

- Так, а кому бумагу тогда?

- Пока некому. Нового начальника пока не прислали.- ответил старлей.

- Понятно. А Арина Александровна где?

- С Рощиной на Земле. Ждём.

Скомкав заявление, Плетнёв отправил его в мусорную корзину и, плюхнувшись на свободный стул у стены, провалился в полнейшую прострацию. Выжженный дотла внутренний мир не имел ни мыслей, ни желаний.

Сколько времени прошло, он не знал, но голос дежурного вывел его из прострации.

- Фиксирую открытие портального окна. Наши вернулись. - коротко проговорил он.

Вскочив со стула, он пошёл встречать Ярославу с Ариной.

Девушки были не одни, с ними в компании была зрелая дама лет сорока пяти с парой чемоданов.

Подхватив её груз силой, он значительно облегчил потуги женщины, хотя всё его внимание было приковано к Ярославе.

Девушки по очереди молча обняли его, и Плетнёв ощутил умиротворение.

- Яр, знакомься, это Пламенева Ольга Брониславовна, профессор биологии и новый начальник экспедиции.

- Ольга Брониславовна, моё почтение. Плетнёв Ярослав Игоревич, кинетик.

- Здравствуйте, Ярослав Игоревич. Наслышана о вас, и благодарю за помощь с вещами.

- Ольга Брониславовна, когда к вам можно будет подойти? Мне бы бумагу подмахнуть об увольнении из экспедиции по собственному желанию.

- Яр!- в один голос проговорили девушки.

- Что?

- Ближайшее время я тебя отсюда не выпущу.- проговорила Арина.

- Мои тоже подключились к расследованию, и дело получило серьёзный резонанс и сейчас находится на контроле императора.- проговорила Ярослава.- Соболевы тоже рвут и мечут, так что тебе лучше не влезать. Поубиваешь непричастных почём зря и сам попадёшь в немилость. Ты что, хочешь, чтоб тебя монаршей волей в железобетон по самую шею залили лет на двадцать? - закончила мысль Рощина.

- Не хочу, но Орловым убийство жены не спущу.

- Орлов не единственный подозреваемый. Двумя этажами ниже квартиру купила любовница одного криминального воротилы. Он тоже в списках погибших, так что всё неоднозначно.- проговорила Рощина.

Ещё несколько минут назад он был готов убивать, но сейчас действительно понял, что графини пытаются предотвратить катастрофические последствия его возможной яри.

- Арина говорила, что допрашивать Орлова бесполезно.- проговорил он.

- Только без монаршей воли. При допросе по воле императора любой использование ментальной защиты будет считаться подтверждением вины.- ответила Николаева.

- Ольга Брониславовна, приношу извинения за эту сцену.- признал свою горячность Ярослав.

- Не волнуйтесь, Ярослав Игоревич, я достаточно пожила на свете, чтоб не судить людей за сиюминутные порывы. Тем более, что вас есть, кому остудить. Так где тут модуль управления?

- Мы вас проводим.- проговорила Арина.- Ярослав?

- Да, Арина Александровна.

- Если вы выспались, то может, всё же займётесь выполнением своих обещаний?

- Арина Александровна, вас не затруднит напомнить?

- Сумки, Яр. Сумки.

Хлопнув себя по лбу, Плетнёв закивал головой, получил поцелуй от Ярославы и направился в свой блиндаж. Пока он спал, маг тверди Стремнина завершила строительство подземных модулей базы, так что в своём блиндаже он остался один и мог переоборудовать одну из комнат в мастерскую.

Ему и вправду сейчас было нужно занять голову и руки, так что действия обеих графинь он оценил как очень мудрые.

Пока никого не было, он разложил всю имеющуюся у него кожу драконов и осмотрел её. Кожи молодых рептилий было не так много, как бы хотелось, а спектр её применения был бы однозначно шире. Кожа матёрых драконов могла неплохо смотреться в интерьерах, слишком крупны были чешуйки, но сейчас обрабатывать нужно было всю, чтоб она не испортилась.

Установив большую акриловую ванную, он несколько раз воспользовался своей тайной способностью, чтоб наносить воды с ручья.

***

Кинетическое лезвие, клей на основе магии, кинетическое шило, разметчик из столовой вилки, нити в контраст и ручной шов ёлочкой по подробной инструкции.

Вначале получалось очень медленно, но желание сделать безупречно напрочь лишило не только всех мыслей, но и чувства времени.

Появилась Ярослава, принесла еду, несколько минут посмотрела на то, что получается, поцеловала и ушла до вечера, чтоб после ужина вернуться с вещами.

К ночи первая сумка с золотой фурнитурой четырёхсотой пробы была готова.

- Очень хорошенькая.- оценила его потуги Ярослава.

- Идеальной не получилась.

- А идеальными и фабричные вещи редко бывают.- гладя его по щеке, проговорила девушка.- Давай подарим её Ольге Брониславовне. Попрошу Арину зачаровать, чтоб у нашей начальницы чемоданы ушли в прошлое.

- Как хочешь.- ответил он, и Ярослава поцеловала его, а он ответил. Нет, его душа ещё не оттаяла после трагедии, но Ярослава в этом не виновата и получить хоть малость тепла имеет полное право.

***

Ещё два дня его не привлекали к работе, а потом Ольга Брониславовна поручила подробнее осмотреть окрестности месторождения в компании Таисии Игоревны Стремниной, мага тверди экспедиции. Арина обеспечивала переброску по маяку, и в её глазах было очень много веселья.

Стремнина не была абсолютной красавицей, да и Ярослав был не в том состоянии, чтоб разделять веселье Арины.

***

Выйдя из портала, они оказались в десяти метрах от нового хозяина месторождения, усиленно работающего когтями, и это была проблема. Правда, заключалась она не в том, что дракона придётся убить, а в том, что новый хозяин появился так быстро.

Дракон был молод, и был шанс, что откат не заденет Стремнину, но Ярослав предпочёл гарантированно обезопасить себя от лишних проблем.

Спеленав рептилию Силой, он оттянул поливающего огнём скалы дракона на пару километров и только там, далеко в стороне, прервал их поединок.

Приток Силы всё равно впитался его аурой через удерживающую дракона Силу, но потери при таком впитывании были велики и позволяли ему удерживать над собой контроль.