Возвращение Безумного Бога 13

Глава 5 Натуральный княжич

Ветер со свистом бил в лобовое стекло. Мы неслись по бездорожью Диких Земель, преодолевая ухабы и рытвины так, словно их не существовало. Система амортизации (нечто среднее между гидравликой и живыми мышцами) работала безупречно. За месяц, проведённый на свободе, мой монстромобиль не только не деградировал, но даже эволюционировал. Интересно, сколько местных хищников пополнили его рацион?

Я посмотрел в зеркало заднего вида. Зеркала, самка монстромобиля, элегантно скользила позади нас. Айсштиль и Вильда, судя по их жестикуляции, о чём-то оживлённо беседовали. Отлично, хоть познакомятся поближе. А то в Мире-Заповеднике мы были больше сосредоточены на выживании, чем на общении. Им это не помешает, учитывая нашу общую ситуацию.

— Держись крепче, — предупредил я Никталию, которая вцепилась в приборную панель, когда мы перепрыгнули через особенно глубокий овраг, — И не нажми случайно на красную кнопку слева.

— А что будет, если нажать? — её глаза загорелись любопытством.

— Дребезг перейдёт в боевой режим и начнёт кромсать всё живое в радиусе пятидесяти метров.

— Ты серьёзно? Нужно обязательно попробовать!

— Только не сейчас, — я шлёпнул её по руке, тянущейся к кнопке, — Подожди до встречи с чем-нибудь действительно опасным. К тому же, управление монстромобилем — это не то, с чем стоит экспериментировать новичку.

Никталия надулась, но руку убрала. Интересно, как она ухитряется выглядеть надутым ребёнком, находясь в моём теле? Эта мимика абсолютно нехарактерна для княжича Безумова.

Мы мчались уже около часа, и я позволил себе немного расслабиться, отдавшись размышлениям о недавних событиях. Второй уровень Синхронизации с Бездной — это было что-то невероятное. Чистая, необузданная мощь, превосходящая всё, что я испытывал ранее. Момент полного единения с самыми тёмными глубинами реальности.

Но какая цена… После всего нескольких минут использования я был абсолютно выжат, буквально неспособен двигаться. Если бы не Никталия с Карнаксом, которые вытащили меня, я мог бы там и остаться.

Первый уровень хоть и давал меньше сил, но был куда практичнее — можно использовать дольше, меньше откат… Но и у него есть свои проблемы. Сил он дает заметно меньше, будущее можно видеть лишь на пару мгновений вперед. Кроме того его еще и противник перегрузить может, если наводнит пространство вокруг кучей мелких объектов…

Ещё меня не оставляла мысль о третьем уровне. Он должен существовать, просто обязан. И скорее всего, он лишён недостатков и первого, и второго — та же мощь, но без чудовищной расплаты. Вопрос в том, как до него добраться? Что нужно сделать, чтобы…

— О чём задумался с таким сосредоточенным лицом? — прервала мои размышления Никталия, толкнув меня локтем, пока я крутил руль.

— А? — я рассеянно моргнул, — Да всё о том же… про сиськи.

— Надеюсь, про мои? — она игриво подмигнула и, видимо, по привычке выпятила грудь. Что в моём мужском теле выглядело, мягко говоря, странно.

— Разумеется, — хмыкнул я, — О чём ещё может думать древний бог в теле волкодевочки, мчащийся по Диким Землям на монстромобиле?

— Эстро, — вдруг серьёзно сказала Никталия, — А что происходит вокруг?

Я наконец обратил внимание на окружающий пейзаж, который изменился прямо на глазах… И тут же сбросил скорость, осторожно нажав на тормоз.

То, что я увидел, заставило меня усомниться в собственных глазах. Дикие Земли всегда были, ну… дикими. Но не такими. Привычные серо-зелёные равнины сменились чем-то, напоминающим сюрреалистическую картину безумного художника.

Растительность приобрела невероятные оттенки — от ядовито-фиолетового до золотисто-красного. Некоторые деревья, если их можно было так назвать, изгибались под физически невозможными углами, уходя в небо спиралями. Почва под колёсами Дребезга местами становилась полупрозрачной, и сквозь неё виднелись пульсирующие вены, наполненные чем-то похожим на светящуюся плазму.

Пару минут назад все было нормально! Изменения произошли прямо сейчас, на наших глазах, в ходе разговора!

— Чёрт, — пробормотал я, — Это не похоже на обычные аномалии Диких Земель.

— А мне нравится! — восторженно воскликнула Никталия, прижавшись к стеклу, — Смотри, какие красивые цветы! Они как будто танцуют!

И действительно, вдоль дороги росли странные растения с лепестками, которые двигались в каком-то гипнотическом ритме, совершенно не совпадающем с дуновениями ветра.

— Не открывай окно, — предупредил я, когда Никталия потянулась к кнопке стеклоподъёмника, — Всё, что в Диких Землях выглядит красиво, обычно смертельно опасно.

— Как и в Бездне, да? — задумчиво произнесла она.

— Именно.

— Расскажи, как там? Ты ж единственный, кто смог оттуда вернуться?

— Может, как-нибудь позже…

Дребезг замедлился до скорости обычного автомобиля, явно настороженно относясь к изменившейся местности. Я погладил приборную панель, успокаивая его.

— Такое иногда случается в Диких Землях, — объяснил я Никталии, — Внезапные изменения ландшафта, необычные погодные явления. Но никогда не видел настолько масштабных перемен. Дорога совершенно не похожа на ту, по которой мы ехали в Сад.

— Это так прекрасно, — выдохнула Никталия, не отрывая взгляда от окна, — Как произведение искусства.

— Бездна похожа на огонь, — задумчиво сказал я, — Пламя прекрасно… и в то же время смертоносно. В своё время оно покорилось воле человека. Возможно, когда-нибудь то же произойдёт и с Бездной.

— И ты будешь тем, кто её приручит? — Никталия посмотрела на меня с любопытством.

Я не ответил. Честно говоря, я сам не знал ответа на этот вопрос. Могу ли я приручить то, что давно является частью меня самого?

Дребезг вдруг резко остановился, издав предупреждающий рык.

— Что такое? — я подался вперёд, вглядываясь в пространство перед нами, — Ох…

Прямо впереди над дорогой извивалось нечто, напоминающее огромную змею, только… эта змея состояла, казалось, из чистого света, переливающегося всеми цветами радуги. Она не касалась земли, а словно плыла над ней, оставляя за собой тающий след.

— Это ещё что за фигня? — произнес я. Существо не походило ни на одного из известных людям монстров. Новый вид?

Штука выглядела не агрессивно. И тем не менее…

Никталия издала восхищённый вздох.

— Как думаешь, она опасна?

— А ты как считаешь? — скептически посмотрел я на неё, — Светящаяся змея размером с автобус посреди Диких Земель. Конечно, она опасна!

Я коснулся рукой приемника, связываясь с Зеркалой.

— Айси, Вильда, видите это?

— Трудно не заметить, — донёсся до нас голос Айсштиль из динамика, — Что будем делать?

— У нас два варианта, — я задумчиво постучал пальцами по рулю, — Объехать по широкой дуге или… прорваться.

— А нельзя просто подождать, пока она уползёт? — предложила Вильда.

— Кто знает, сколько она тут пробудет, — возразил я, — А у нас мало времени.

Я внимательно наблюдал за светящейся змеёй. Она, казалось, не проявляла агрессии, просто медленно двигалась поперёк дороги, не обращая на нас внимания.

Мне если честно, не хотелось тратить время на разборки с непонятным противником. От которого неизвестно чего ожидать. Объезжать по широкой дуге, по мутировавшей земле… тоже не хотелось.

— Я предлагаю проскочить, — решил я, — Она двигается медленно. Если разогнаться, мы проедем до того, как она успеет среагировать.

— А если она плюётся кислотой или стреляет молниями? — спросила Никталия, и это был на удивление разумный вопрос.

— Полагаю, мы об этом быстро узнаем, — пожал я плечами, — Готовы?

— Ты в своём уме? — возмутилась Айсштиль из Зеркалы, — Мы не знаем, что это за существо!

— Я не чувствую от нее энергии, — сказал Вильда.

— Она могла ее просто приглушить… — сказала Айси, — Твари Бездны, способные использовать духовную силу, встречаются все чаще…

— Именно поэтому нам лучше проехать мимо, а не пытаться его объехать и заблудиться в этом сюрреалистическом кошмаре, — парировал я, — Держитесь крепче. Зеркала, давай за Дребезгом! На счёт три. Раз… два… три!

Дребезг рванул с места, его двигатель взревел с такой силой, что земля задрожала. Мы неслись прямо к светящейся змее, которая наконец заметила нас и повернула свою огромную голову в нашу сторону. У неё не было глаз — только светящиеся впадины, испускающие ослепительное сияние.

— Быстрее! — крикнул я, когда змея начала разворачиваться к нам.

Дребезг понял команду без слов. Его ноги-колёса завертелись с невероятной скоростью, а из-под капота выдвинулись два дополнительных турбинных двигателя, о существовании которых я даже не подозревал. Похоже, мой верный транспорт серьёзно усовершенствовался за время, проведённое на свободе.

Мы пронеслись мимо головы змеи в тот момент, когда она открыла пасть, обнажив ряды светящихся клыков. Что-то просвистело над крышей (возможно, её атака), но Дребезг был слишком быстр. Я ощутил всплеск энергии со стороны существа… Ох ничего себе…

Зеркала следовала за нами по пятам, и вдвоём мы проскочили мимо монстра прежде, чем он успел среагировать. Оглянувшись, я увидел, как змея бешено извивается, пытаясь развернуться, но мы уже были далеко.

— Вот это был адреналин! — восторженно закричала Никталия, подпрыгивая на сиденье, — Давай ещё раз!

— В другой раз, — усмехнулся я, глядя как сюрреалистический пейзаж постепенно сменяется более привычными видами Диких Земель, — Похоже, мы проехали аномальную зону.

Действительно, через несколько минут всё вернулось к относительной норме — обычные серо-зелёные равнины, редкие скрюченные деревья и традиционно мрачное небо Диких Земель. Дребезг и Зеркала снизили скорость до комфортной.

— Что это, чёрт возьми, было? — донёсся до нас возмущённый голос Айсштиль, — Эстро, ты тоже почувствовал эту энергию? Тварь опасна! Если она вдруг решит приползти в Синегорье…

— Понятия не имею, что это, — честно ответил я, — Никогда такого не видел. Похоже за месяц, пока мы были в измерении-заповеднике, Дикие Земли немного… изменились.

— А раньше они так цвели? — спросила Никталия.

— Никогда, — помрачнел я, — Вообще никогда. Скорее всего, Бездна продолжает изменять наш мир, просачиваясь в него все обильнее… Придётся разбираться, когда вернёмся в свои тела.

Мы продолжили путь в относительной тишине. Я снова погрузился в размышления, на этот раз о записях Безумной Лилии, найденных в перевёрнутой пирамиде. Эта надпись «УСПЕХ» не давала мне покоя. Если речь не шла о втором уровне Синхронизации, то о чём? Безумная Лилия определённо открыла что-то важное, и это не был второй уровень — иначе она использовала бы его в нашей прошлой схватке. Значит, что-то другое… но что?

Вся пирамида теперь уничтожена, и вместе с ней все остальные записи. У меня остался лишь кристалл, сейчас пульсирующий во внутреннем кармане. Я чувствовал его энергию даже сквозь ткань — тихую, ровную пульсацию, словно сердцебиение.

Я настолько углубился в размышления, что даже не заметил, как мы подъехали к границе Диких Земель. Дребезг слегка притормозил и подал сигнал, возвращая меня в реальность.

— Приехали? — я огляделся и увидел впереди пропускной пункт на границе Диких Земель и Синегорской области.

— Ага, — кивнула Никталия, — И что теперь?

— Теперь тебе придётся сыграть роль княжича Безумова, — сказал я, доставая из бардачка Дребезга документы. Удивительно, но они сохранились в идеальном состоянии, несмотря на то, что провели месяц внутри одичавшего автомобиля.

— Я? Играть тебя? — Никталия растерянно моргнула, — Но я не знаю, как ведут себя современные княжичи!

— Тебе придётся, — настаивал я, протягивая ей документы, — По бумагам выходит, что в Дикие Земли заехали княжич Безумов и его спутница Айсштиль. А сейчас нас четверо, плюс лишнее транспортное средство. Нужно как-то объяснить это пограничникам.

— И как мне себя вести? — паниковала Никталия, — Что говорить? Как обращаться к этим людям? Я не разбираюсь в вашей современной жизни!

Я вздохнул и кратко пояснил:

— Будь тупым, наглым и с ЧСВ.

— А? — она недоуменно наклонила голову.

— Веди себя как высокомерная задница, которая считает, что весь мир существует для её удобства, — перефразировал я.

— Ааа… — протянула Никталия, и её лицо озарило понимание, — Так бы сразу и сказал! А что такое ЧСВ?

— Чувство собственной важности.

— Ох, классно! — восторженно воскликнула она, — Я ещё не все эти новомодные словечки смертных выучила, но они мне так нравятся!

— Отлично, — кивнул я, — А теперь вот что: Дребезг и Зеркала сейчас изменят свой облик, чтобы выглядеть как обычные автомобили. Мы не хотим пугать пограничников.

Как по команде, оба монстромобиля начали трансформироваться. Их паучьи ноги и щупальца втянулись под корпус, хищные элементы дизайна сгладились, а цвет стал более нейтральным. В результате Дребезг стал похож на странный, но вполне обычный внедорожник, а Зеркала — на элегантный спорткар.

— Вау, — выдохнула Никталия, — Как быстро…

— Ещё бы, — гордо усмехнулся я, — А теперь давай отшлифуем твой образ…

К сожалению, времени на полноценную подготовку у нас не осталось. Мы подъехали к КПП, где нас уже ждали двое хмурых пограничников с автоматами наперевес.

— Сержант Колыванов. Документы, — потребовал один из них, подходя к Дребезгу.

Я опустил стекло. Никталия с пассажирского сидения протянула бумаги с таким видом, будто делала огромное одолжение.

— Мы торопимся, — заявила она, стараясь имитировать мои интонации, но получалось не очень, — Так что давайте побыстрее.

Пограничник, не впечатлённый её тоном, внимательно изучил документы.

— Княжич Безумов, — он посмотрел на неё, потом на меня и Айсштиль в Зеркале, — А это кто с вами? В документах значится только одна сопровождающая — Айсштиль.

— Это мои новые… эээ… — Никталия запнулась, явно не зная, что сказать.

— Мы проводники, — пришёл я ей на помощь, — Княжич со спутницей заблудились бы без нас в Диких Землях.

— А документы у вас есть? — сержант перевёл взгляд на меня.

— Нет, — честно ответил я, — Не все жители Диких Земель имеют документы, знаете ли. То бандиты, то аномалии, то монстры… сами понимаете.

— И откуда второй автомобиль? — он подозрительно осмотрел Зеркалу, — По записям, вы въезжали на одной машине.

— Нашли по дороге, — нагло заявила Никталия, выдвинув вперед нижнюю челюсть и играя бровями, — Там были… ганджуджумбы, которые… эээ… наступали и мы… добыли эту повозку!

Я мысленно застонал. «Ганджуджумбы»? Она это серьёзно?

Колыванов нахмурился ещё сильнее.

— Княжич, вы в порядке? — он обеспокоенно взглянул на лицо моего тела, — Может, вас до медпункта проводить?

Никталия явно переборщила с мимикой…

— Со мной всё отлично! — возмутилась Никталия, — Просто я… очень устал от приключений и хочу домой.

— Он выпил немного местного… отвара, — вмешался я снова, — Для храбрости. В Диких Землях сейчас не очень безопасно.

— Ага! — с энтузиазмом подхватила Никталия, — Я много выпил! И теперь хочу поспать.

Пограничник переглянулся с коллегой, грузным мужиком с красным лицом. Я увидел, как тот едва заметно покрутил пальцем у виска.

— Ясно, — вздохнул первый, — Но у нас всё ещё проблема с документами для ваших… проводников. И с регистрацией второго транспортного средства.

— Да вы только посмотрите, какая она миленькая! — Никталия погладила меня по ушам, — Уши, лапки и хвост — вот документы волкодевочки!

— Э-э-э… княжич, это, конечно, все замечательно, но по закону мы не может принять… уши в качестве документов… И вообще у вашей… э-э-э… волкодевочки права есть?

— Она дрессированная!

— Послушайте, — я решил перейти в наступление, — Княжич Безумов только что вернулся из опасной экспедиции. Он устал, немного не в себе от увиденного. Если мы сейчас же не доставим его домой, род Безумовых будет очень недоволен. А знаете, что бывает, когда недовольны Одарённые аристократы?

Пограничник побледнел.

— Э-э-э… но по регламенту…

— К чёрту правила! — неожиданно рявкнула Никталия, вживаясь в роль, — Я княжич Константин Безумов, и я требую, чтобы нас немедленно пропустили! Какие к черту документы в Диких землях? У кого их получать, у монстров? К Аномалии на прием записаться, чтобы она печать по жопе шлепнула? Ты меня за дурака держишь? Или ты хочешь, чтобы твой начальник получил уведомление о препятствовании моему возвращению?

«Уведомление»? Ну, не так уж плохо для экспромта.

Пограничники явно колебались. С одной стороны, они должны были соблюдать протокол. С другой — никому не хотелось связываться с разозлённым Одарённым аристократом.

— Можем мы хотя бы досмотреть ваш багаж? — попытался настоять второй пограничник.

— Нет, — отрезала Никталия, — Там… очень секретные вещи. Для Истребителей. Совершенно секретные. Личные дела рода!

Я снова мысленно застонал. Она явно перегибала палку.

— Послушайте, — я снова вмешался, стараясь выглядеть дружелюбно, — Мы понимаем, что вы просто выполняете свою работу. Но княжич действительно не в форме после путешествия. Вы ведь знаете, какие странные вещи творятся сейчас в Диких Землях? — я многозначительно кивнул в сторону, откуда мы приехали, — Мы видели светящуюся змею размером с автобус. И не только её.

Пограничники переглянулись, и я заметил в их глазах проблеск понимания.

— Мы тоже кое-что видели, — неохотно признал первый, — Странные огни в небе, необычные звуки…

— Слишком необычно… даже для Диких Земель, — согласился второй.

— Вот видите, — я кивнул, — Лучше всего будет, если мы как можно скорее доберёмся до Синегорья и сообщим обо всём увиденном соответствующим службам. А вы составите отчёт для своего начальства. Уверен, они поймут.

— Все под мою личную ответственность, так и запишите! — заявила Никталия, — Слово аристо!

Пограничник колебался ещё несколько секунд, затем вздохнул и протянул документы обратно Никталии.

— Хорошо, проезжайте. Но на будущее, княжич: для проводников тоже нужны документы, как минимум временный пропуск.

— Как я сказал… сказала, в Диких Землях с документами трудно, — заметил я.

— И дополнительные транспортные средства должны быть зарегистрированы, — пограничник меня нагло игнорировал.

— Обязательно учту, — кивнула Никталия с наигранной серьёзностью, но тут же не удержалась и добавила, — И больше не буду пить странные отвары от…эээ… от лобсеков и галясиков!

Я закрыл глаза, моля всех известных мне богов о терпении. Откуда она вообще берёт эти слова?

— Мы поехали, — я быстро поднял стекло, — Большое спасибо за понимание!

Пограничник махнул рукой, и шлагбаум поднялся, пропуская нас в Синегорскую область.

— Будьте осторожны! — крикнула им напоследок Никталия, — Змеюка может и к вам приползти!

— Не беспокойтесь, княжич, — ответил сержант, — Системы оповещения и обнаружения работают в штатном режиме. На случай вторжения есть рабочие протоколы и связь с Истребителями.

Когда мы отъехали на достаточное расстояние, я наконец позволил себе рассмеяться.

— «Ганджуджумбы»? «Лобсеки и галясики»? Серьёзно?

— А что? — искренне удивилась Никталия, — Мне показалось, это звучит достаточно страшно!

— Ты чуть не провалила всю операцию, — я покачал головой, — Хорошо, что эти парни решили, что ты просто пьяна.

— Эй, я сделала всё, что могла! — возмутилась она, — Не так-то просто изображать напыщенного наглого и коварного аристократа!

— Я не напыщенный, — автоматически возразил я.

— А с остальным согласен? — хмыкнула она, — «Я княжич Константин Безумов, последний из древнего рода, повелитель Бездны и у меня гарем богинь! Сосите, неудачники!»

— Я никогда такого не говорил.

— Но думал, — уверенно заявила она, — Я богиня ночных желаний, забыл? Я чувствую такие вещи.

Я хотел возразить, но вместо этого просто рассмеялся.

— Ладно, теперь дорога свободна, — сказал я, переводя тему и плавно набирая скорость, — До особняка Безумовых осталось всего пара часов езды. Ты готова к встрече с моей семьёй?

— Не знаю, — вдруг серьёзно ответила Никталия, — Это странно — встречать чью-то семью, будучи в теле их сына.

— Добро пожаловать в мой мир, — хмыкнул я, умело объезжая выбоину на дороге, — Скажем так: это будет для тебя… незабываемый опыт.