Всадник с головой

Глава 27 Красотка на любителя

Жизнь Виктора в городе не била ключом, скорее волочилась пыльным червем по тропинке, но по некоторым признакам судно с той стороны Срединного моря должно подвалить через пару недель. Признаками были облака определенной формы и мнение всяких околопортовых работников. Причем тут облака? Местное прибрежное население научилось по ним погоду предсказывать. Если говорят, что сезон сильных ветров или, не приведи кто-нибудь, штормов не намечается, значит так и есть. В сезон штормов никто через океан не поплывёт, а кто решится, тот может и не доплыть до пункта назначения.

Спокойная размеренная жизнь почти отучила Счастливчика от привычки постоянно вертеть головой в поисках опасности. Он расслабился настолько, что даже перестал обращать внимание на каких-то личностей, периодически начинающих за ним таскаться по городу. Засекал. Отмечал в голове наличие слежки, но не напрягался при этом. Кто это мог быть? Да кто угодно, обиженные хулиганы, обиженные подручные обиженных воротил из городского Совета. Хотя нет, этих шустрил он не обижал, одних убил, а вторым вообще ничего не сделал.

Виктор решил, что надо просто подождать, и проблемы сами рассосутся или сгустятся. А чтоб не случилось чего фатального, не стоит темным вечером шляться по всяким темным переулкам. На освещенных улицах в Уонде хулиганить не принято. То есть днем при свете солнышка, а ночью не принято ходить без цели по городу. Особенно, в одиночку. Всего один раз что-то такое чуть не случилось, к нему вроде начали подкатывать какие-то незнакомые личности, когда он выходил из харчевни. Но личности быстро свернули почти начавшееся общение, когда Вик задумчиво почесал подбородок. Полированное кольцо из светлого металла характерной формы с черненым квадратом и сияющей семилучевой звездой на нём хищно сверкнуло. Тем самым оно напрочь отбило желание у мутных типусов устраивать гоп-стоп. А может, Вику всё показалось, могли же парни его с кем-то спутать поначалу или подходили время спросить. Ну да, а потом разглядели, что он не совсем он, и отошли. Быстро так отошли, практически убрались, видать, спешили сильно.

Так или иначе, но к путешествию в дальний край Виктор оказался готов раньше, чем в небольшой и несолидный порт прибыл долгожданный корабль. Самое время поговорить об условиях, на которых его возьмут в обратный рейс, не правда ли? Неправда. Сначала капитан со старпомом ушли сдавать доставленный товар и оформлять всякие бумажки типа купчих, сопроводиловок, векселей. Товар был не только то, что им всучили на том берегу, но и какой-то попутный груз, принадлежащий лично комсоставу корабля. Потом они ушли в загул — рейс был достаточно сложным, даже притом, что в шторм попали всего один раз, и то этот шквал был попутный. Шли двое суток под одним прямым парусом, по словам боцмана, но Вите это ничего не объяснило. Моряк начал растолковывать, но опять языковой барьер, чтоб его морские черти драли, якорь им во всю задницу! Не понимал Виктор половину тех морских терминов, какими сыпал боцман. Он вполне допускал, что эти термины и не термины вовсе, а специфические морские ругательства.

Зато он выяснил, что сюда корабль доплыл достаточно быстро как раз благодаря шторму, всего пять недель шли. Это самое «всего» его напрягло, Вик рассчитывал на пару недель максимум. А сколько тогда они будут плыть в Старый мир? Оказалось, что недели за четыре доплывут, если повезет.

— А если не повезет?

— Вот же вы сухопутные креветки, какие тупые! Если не повезет, так совсем не доплывём. Но можем и шесть недель пробултыхаться, и два месяца. Так что готовь харч, если кэп согласится тебя на борт взять.

— А что, может не согласиться?

— Твоё прозвище Счастливчик, говоришь? С таким прозвищем не должен завернуть. — Боцман был само радушие, и его можно было понять, ведь уже этим вечером начинался самый приятный этап его рейса: забег по кабакам, наступала его очередь травиться.

— Слушай, морская душа, а как так выходит, что сюда вы доплыли за пять недель, и это очень быстро считается. А обратно по тому же маршруту можно за четыре дойти? Или чисто для красного словца взбзднул? — Вик решил тоже не церемониться с подбором выражений.

— Ха, селедка ты тухлая! Какой такой тот же маршрут в море? Течения определяют, как плыть. Сюда мы вдоль всех ваших островов крались в южном течении, чуть экватор не лизнули. Хоть знаешь, что такое экватор? Вот, а обратно пойдем почти по прямой северным течением. Покороче выйдет. Ой!

Неожиданно моряк увидел на пальце Вика магическое кольцо и слегка опешил. Будучи всеми корнями, леерами и якорем привязан к Старому миру боцман имел пиетет к благородным, тем более магам.

— Так вы это, с Даром, значится? Тогда вам никто не откажет, ваше магичество. Только это…

— Что это? Говори смело. — Вик еще не привык, что его статус, декларируемый кольцом, настолько выше. Дома в поселке он был свой в доску даже при своих умениях. Даже когда показательно приложил Стива Жеребца.

— Тогда вас в контрабордажную группу запишут, если вы не против. Еще и в стоимости поездки сэкономите. Ваша милость. — Добавил боцман на всякий случай.

— Нормально. И что, часто нападают?

— Да бывает порой. И чем больше купцов по морю елозят, тем больше вылезает пиратов всяких. И черных, и белых, и даже вперемешку уже начали грабить. Это которые готовы любого в свою шайку принять, лишь бы клинок в руке крепко держал. Вы не серчайте, подходите на корабль наш денька через три, в аккурат капитан протрезвеет уже, сговоритесь с ним. А сейчас там не с кем разговаривать. Меня только не ищи, я к тому времени сам в синем тумане буду.

Кораблик, на котором проходила эта беседа, не поражал размерами. Три мачты с поперечинами, свисающими вкривь и вкось, с реями (вспомнилось словечко) и таки лажей. То есть, с такелажем — всплыло в голове откуда-то проникшее в неё словцо. Примитивный кран, надстройка на корме, пара пушек на ней. Пушек? Скорее всё те же магические бабахи, как затрофеенная у шерифа, только заметно большего калибра. Ну и всякое непонятное типа веревок, шлюпок, всякой деревянной и железной хрени. От речного баркаса, на котором Вик плавал по Серебряной, этот корабль отличался сильно, но в плане вони — как не уходил с баркасика. И ничего не сияло надраенной бронзой, этот шаблон оказался разрушен.

А вот что было в наличии из ожидаемого — легкое еле заметное покачивание палубы, постоянный звуковой фон от поскрипывающего такелажа, или что там у них скрипит, постоянное ворчание и возня судовой команды, чем-то занятой. Из -за борта внезапно донеслось пение. Что там, человек с вокальным даром упал за борт и подал голос, чтоб его спасли?

Вик не удержался, подошел и выглянул за борт. Внизу над самой поверхностью воды очередной моряк сидел на подвешенной доске и красил борт. Неудивительно, что Витя вспомнил бабкину присказку: дом невелик, а сидеть не велит. Видимо, команда после каждого плавания латает и красит, красит и конопатит свою посудину. Чтоб хватило еще на один рейс.

Честно сказать, узнав про алкогольное приключение капитана, он даже слегка обрадовался. Некое облегчение принесло известие, что у него будет пара дней отсрочки от разговора с капитаном корабля. Раньше, планируя своё путешествие, он как-то не вдумывался в его детали, просто пункты записывал мысленно: приехать в город, пошить костюмы, сесть на корабль, сойти в Европе, приехать в Пятигорское герцогство, перетереть с герцогом. И тут вдруг такой «ты-дыщь!» — плыть через океан на Этом. Как хоть оно называется? Называлось суденышко весьма неподходяще: «Красотка».

Сразу в голове всплыли варианты самого разного толка, не то судовладелец слепой, не то он не видел красивых или просто нестрашных женщин. А может, назвавший так своё судно изрядный извращенец? Может, ему нравятся как раз кургузые толстобокие вонючие и при этом чтоб непременно умели плавать. А если вспомнить все эти женские платья, у которых корма раздута, словно дирижополь, то можно предположить, что такие вкусы повсеместны.

На самом деле Виктор не видел таких платьев ни в городе, ни в поселке, но гораздо раньше, то есть в прошлой жизни натыкался на такое, когда попадал на исторические фильмы. Пацаны ржали, что с такими платьями небось удобно по нужде в сад ходить, постояла около куста с розами, полюбовалась цветами и дальше пошла, а образовавшуюся на дорожке лужицу никто не заметит. Так ли это, Вику еще предстояло выяснить. То есть не тонкости процесса справления физиологических потребностей всякими графинями, а особенности заморской моды. Если он доплывёт. Если не потонет в пути.

Самое забавное (если такое прилагательное тут уместно), что предстоящее плавание его пугало больше, чем выезды на патрулирование пустоши. Или это логично? В пустошах он сам решает, что и как пойдет. Там, если встретятся дикари, против них есть инструменты и методы. А какие методы против шторма? Как человек сугубо сухопутный, он не догадывался о методах, имеющихся у тутошних моряков против всяческих природных несчастий, и против штормов тоже. А еще наш герой не помнил про такую бяку, как морская болезнь. Говорят, она бывает не у всех, говорят, она проходит со временем. А еще говорят, от нее есть верное средство. Автор таких средств не знает, а Вик… пускай он сам на своей шкуре выяснит все эти моменты.

Капитан Харальд дер Блом появился в порту, как и было предсказано, то есть на третий день. При этом он категорически не походил на морского волка, грозу пиратов или еще кого-то брутально-мужественного. Был высок, худ, зеленоват по причине резкого выхода из запоя и хмур по той же причине. Половина слов, которые он произносил не несла какой-то важной информации, все эти конструкции выражали его настроение, отношение к жизни, погоде, собеседникам, матросам, кораблю, предстоящему плаванию. Настроение, сами понимаете, как и отношение ко всему перечисленному, было резко отрицательное.

Капитан чуть и Виктора не занес в общий список, но одумался. Может он своей команде царь и бог, но не конкретно этому потенциальному клиенту, дорого одетому, да с кольцом мага, да с чем-то таким в глазах. С чем-то, что намекает — владелец таких глаз может без раздумий дать в зубы, а потом начать переговоры об условиях дуэли. Будучи магом огня, человеком вспыльчивым по определению, Харальд при этом не был дураком или искателем проблем на ровном месте, так что с темы съехал. Сделал над собой усилие и начал выяснять, чего хочет уважаемый Виктор и что может себе позволить. А хотел новый знакомый самого обычного — доплыть до Старого мира, а если точнее, то до какого-нибудь достаточно цивилизованного порта, откуда можно продолжить путешествие в Мерсалию.

Да, Виктор не оглашал всем подряд настоящую цель своего путешествия, справедливо полагая, что чужим не нужно знать о его конечной точке маршрута. Особенно с учетом его тёрок с городским Советом. Вернее, тёрки были не его личные, а у руководства поселков Серебряный и Обильный, только от того легче не становилось. Даже проскочила один раз мысль пустить в городе красного петуха, чтоб от него окончательно отвязались. Но до реализации или просто до проработки плана не дошло. Кто знает, как тут к поджогам относятся, а то не дай бог, весь город сгорит.

Если опустить все эти неинформативные конструкции, без которых дер Блом не мог составить ни одной фразы, то беседа была достаточно короткой и закончилась к общему удовлетворению. По деньгам получалось более-менее экономно в случае, если на время плавания Виктор зачислялся в боевую дружину капитана и соглашался подчиняться его приказам, отражать возможные атаки пиратов и всячески наносить пользу экипажу путем сокращения поголовья потенциальных абордажников. Дер Блома впечатлило заявленной Виком умение плавать, он решил, что Счастливчик вполне себе такой бывалый тип, из тех, кто в воде не тонет и в огне не горит.

То есть платить за доставку своей бренной тушки не придется, а вот за прокорм оной — по желанию. Хочешь, питайся из своих запасов, вдруг ты сильно любишь грызть сухари. Хочешь, голодай весь месяц, но можно и заплатить за кормёжку из общего котла. И опять по выбору: котел может быть общим с матросами, а может быть то, из которого кормят капитана с помощником. Но последний вариант самый дорогой.

Естественно, Виктор выбрал тариф «олл инклюзив», то есть питание по капитанскому разряду и возможность охотиться на морских млекопитающих, в смысле на пиратов. Хотелось заодно выторговать себе отдельную каюту, чтоб не спать с матросами в одном кубрике, но отдельных кают для пассажиров турфирма не предусмотрела. Хотя и тут имелись варианты: можно было валяться на палубе, можно — в шлюпке, ну и как базовая опция — трюм с гамаками. Виктор закрепил за собой шлюпку с возможностью перебираться в трюм на случай непогоды или похолодания. Кто знает, какая температура будет ночью в северной Атлантике? Вдруг там эти, как их, айсберги нагонят холоду. Витя помнил мамин любимый фильм, где все умерли, когда нарвались на ледяную плавающую гору.

К моменту отплытия, вернее за пару суток до него, следопыт озаботился сборами и упаковкой своих пожитков, которых оказалось неприлично много. Пара приличных костюмов для вращения в приличном обществе, военная форма, до сих пор не окончательно пришедшая в негодность, второй костюм следопыта, оружие, бельё, посуда и всякий походный инвентарь, кое-какие съестные припасы из тех, что не портятся. Да, в этом необычном мире без такси, интернета, нормального обслуживания, путеводителей и просто карт путешествующий человек должен быть готовым ко всему. К ночевке под открытым небом, к голоду и холоду, к нападению кого угодно, включая крыс, клопов, волков и людей, к нежеланию пустить этого самого человека на постой просто потому, что рожа не понравилась или акцент.

Спросите, сколько чемоданов требуется для всего этого? Да нисколько! Виктор вообще недолюбливал чемоданы, предпочитая большой рюкзак. Но беда не только в том, что большого рюкзака нигде не продавали. Рюкзак можно и на заказ сшить, были бы деньги. Оказалось, что столько вещей просто физически не уволочь в рюкзаке. А еще у тряпочных сумок есть один серьёзный недостаток: они плохо противостоят ножу. Оказывается, любой матрос, каким бы он не был честным или ленивым, просто не сможет не ткнуть ножом в здоровенный баул непонятного пассажира. Чисто из любопытства, чего это напихали в этот странный мешок? А раз матрос ткнет, то из мешка что-то да выпадет. Бесхозная вещь, валяющаяся на полу — это честный трофей того, кто нашел, тут даже капитан против ничего сказать не сможет.

— И чего делать? — Голос Виктора был полон недоумения.

— Селедка ты сухопутная! Сундук покупать! Заказывать уже времени нет, готовый ищи! И замок к нему надёжный. Сундук всяко удобнее мешка. У тебя сколько слуг?

— Э-э-э?

— Смори, чтоб не сильно тяжелый был, а то слуга не утащит, самому придется помогать. Наши матросики бесплатно твои вещички таскать не согласятся, будь ты хоть граф. А того лучше, два сундука поменьше возьми. — Боцман, ответственный в том числе за размещение пассажиров, считал своим долгом тщательно проинструктировать пассажира, ни разу до того не плававшего через Срединное море. — И слуге своему скажи, чтоб нос держал по ветру, питаться будет с матросами, зашугают, будет ходить голодным.

К такому жизнь Витю не готовила. Мама с детства его попрекала слугами, которых у него нет и никогда не будет. Так и кричала ему, помахивая тапком: «Витька, бездельник хренов, убирайся в комнате сам, слуг у тебя нет!» Или: «Сына, привыкай с детства посуду мыть за собой, небось слуг в твоей жизни не предвидится», А тут вон чего, ему с его статусом без слуги неудобняк, мореманы даже не спрашивают, есть ли у него слуга. Солидный человек, маг и прочая, едет в Старый мир, обедает с капитаном, как он без слуги, не сам же вещички таскает свои. Сундук еще покупать, а лучше два. Кто бы подсказал, как содержат слуг, чем их кормят…