Справа от гороподобного субъекта лицом вниз тихо лежал весь опутанный веревками Майкл. Чуть вдалеке трое славных бойцов, сопя и натужно пыхтя, сосредоточено, словно паук свою добычу, пытались веревками спеленать Жоржа. Естественно ему, как и любому свободному гражданину, воспитанному в демократических традициях эта процедура не нравилась, и поэтому он отчаянно сопротивлялся, создавая для связывающих его массу неудобств. Увидев меня, Жорж с пафосом воскликнул.
- Федор! Не посрамим чести и достоинства православных христиан, свято верующих в святую троицу и второе пришествие! Не позволим иноземным узурпаторам посягнуть на наши с таким трудом завоеванные гражданские права и свободу!
В этот момент одна из его спутанных рук каким-то чудом освободилась и Жорж, тут же не преминул воспользоваться этой счастливой возможностью. Он наотмашь врезал прямо в лоб одному из агрессоров. Тот не издав ни единого звука, отлетел метра на два в сторону, немного подергал ногами и затих, словно бы вдруг решив немного отдохнуть от трудов праведных на лоне природы. Но тут на помощь подоспело еще несколько человек, и через несколько минут туго обвязанный веревками, и, ругаясь как сапожник, Жорж лежал рядом с Майклом.
Я посмотрел по сторонам - мы были окружены плотным кольцом верховых воинов. Острые наконечники копий зловеще смотрели в нашу сторону, упреждая любую мысль о побеге. "Так" подумал я, "нас все-таки нашли, служба разведки, значит, у них на высшем уровне, даже наш суточный пробег на страхаузе не принес успеха. Что же теперь будет? Неужели и впрямь придется понюхать рабской жизни?"
- Ну, что вылупился! - промолвила мясная туша. Обвислые щеки противно тряслись в такт словам. - Вы хоть знаете на кого вы придурки руку подняли?! За одну только подобную мысль у нас без лишних слов убивают на месте, а вы посмели пальцем тронуть! Моя воля, я бы вас своими руками разорвал на части и скормил свиньям!
Стоящий рядом с ним наш знакомый что-то нечленораздельно замычал и утвердительно закивал головой.
- Дядя, ну зачем вы так сильно ругаетесь, - спокойным тоном произнес я. - С виду такой интеллигентный человек, небось, уже страниц пять букваря прочли, а слова говорите такие, что у нас в Захмыреновске даже и пятиклассники не знают. Не хорошо, постыдились бы, а то ведь недолго и в репу получить, и хочу предупредить - ваш толстый слой жира, выполняющий роль бронежилета, вряд ли поможет. Поэтому советую вам извиниться и забрать свои слова обратно.
Лицо основателя школы здоровья "Голодание спасет вашу жизнь" как-то странно вытянулось. Он, неестественно широко разинув рот, ошалело посмотрел на меня. Я невозмутимо почесал грудь и виртуозно сплюнул ему под ноги. Воздев руки к небу, он воскликнул.
- О боги, вы свидетели!!! Эти придурки явно с другой планеты, ибо никто еще со мной так не разговаривал. Тут уж ничего не поделаешь, придется их убить!
Честно признаюсь, по натуре я немного трусоват и всегда боялся и боюсь физической боли. Хотя, по правде сказать, меня пугала не сама боль, а скорее ее ожидание. Поэтому я всячески избегал таких моментов в жизни, где самым весомым аргументом в споре или в выяснении отношений считался кулак. Но время от времени, словно бы догадываясь о моем слабом месте, злодейка-судьба ставила меня в такие жизненные ситуации, где несмотря на все мое отвращение к грубой физической силе мне приходилось преступать через себя и доказывать свою правоту при помощи давно проверенного и эффективного средства-драки. Хотя я и не был докой в искусстве кулачных боев, но постоять за себя мог, и довольно прилично.
Сейчас же, созерцая эту отвратительную образину, и как тонко чувствующий человек, испытывая к ней омерзение, я в уме прикидывал всевозможные варианты, как бы хорошенько приложиться к ее мясистому рельефу подошвой моего башмака. Но, увы, моему желанию не суждено было свершиться. В момент, когда я почти собрался привести в исполнение разработанный маневр, чтобы наставить невоспитанного собеседника на путь истины, что-то тяжелое и жесткое стукнуло меня по голове. Мир раскололся на миллион радужных осколков, серебряными искорками запорхали крылышки ангелов. Потом все померкло, и я в беспамятстве повалился на землю, напоследок успев заметить жалобный и печальный взгляд Жоржа.
Очнулся я от дикой головной боли. Мое тело плавно покачивалось и обдувалось свежим ветром. Открыв глаза, я обнаружил себя, наглухо привязанным по одну сторону обширной спины мчащегося на всех порах страхауза. С другой стороны, лицом ко мне аналогичным способом был прикреплен задумчивый Жорж. Увидев, что я пришел в себя он приветливо улыбнулся.
- Привет, ну, наконец-то. А я то думал, что совсем от скуки помру. Не с кем поговорить и обсудить последние события. Тебя звал-звал да перестал, решил, что ты умер. Хотел, было сообщить об этом этим придуркам, чтобы тебя отвязали да похоронили согласно христианским обычаям, но потом передумал. Вдруг твоей душе не захочется расставаться с физическим телом в этой незнакомой и неприветливой местности, где она никого не знает, и решил повременить еще некоторое время.
- Жорж, хватит молоть чепуху, - усталым голосом перебил его я. Каждое слово невыносимой болью отдавалось в голове.
Где мы?
- Все идет по плану, мой друг! Несмотря ни на что путешествие продолжается! Только путешествуем мы уже несколько в ином качестве, не как победители, а как побежденные, то бишь пленные. Это обстоятельство, конечно, навевает грустные мысли, но на все воля божья. Главное не унывать, в этом залог успеха!
- Где Майкл?
- Где-то рядом, ты не переживай. Я не заметил, куда его подевали, но уверен, что не слишком далеко.
Я, насколько это было возможно в моем положении, повернул голову и попытался осмотреться. Страхауз, к которому мы были привязаны с Жоржем, двигался в центре плотного отряда славных воинов из племени Бахурей. Отряд состоял, примерно, из трех десятков всадников с весьма мрачными лицами. Впереди маячила туша их грозного предводителя, с которым мне так и не пришлось побеседовать по душам.
Изогнув шею до самой критической и опасной для жизни кривизны, я обнаружил не вдалеке от нас усердно перебирающего ногами страхауза, на спине, которого болтался какой-то продолговатый предмет, очень напоминающий своей формой человеческую фигуру. Внимательно приглядевшись, я пришел к выводу, что данным предметом, по всей видимости, является Майкл.
- Кажется, я знаю, где Майкл. Он на соседнем страхаузе, с моей стороны.
Жорж равнодушно пожал плечами.
- А собственно, куда он мог деться? Это хорошим и порядочным людям, вроде нас с тобой вечно не везет, а таким как Майкл целый год масленица. Он ведь даже и не проснулся, когда его вязали как барана. Дрых как сурок! Вот и ходи с таким в разведку. Кстати, ты видел нашего старого знакомого, которому Майкл так удачно подобрал кусок горной породы к его ротовому отверстию?
Я молча покачал головой, тщетно пытаясь совладать с головной болью.
- Судя по выражению его глаз, эта процедура ему очень не понравилась. А жаль, Майкл так старался.
- Все-таки тот третий, - продолжил Жорж после некоторого раздумья, благополучно добрался до своих и доложил начальству о трех чокнутых придурках, то есть нас, налегке разгуливающих по пустыне и незаслуженно обижающих всех встречных и поперечных. Но как они нас быстро нашли!
- Чего может быть проще, связались со спутником и готово. Тем более здесь видно все как на ладони, попробуй спрячься.
- Да, Майкл храпел так, что разбудил не только обитателей пустыни, но и всех покойников, независимо от даты смерти, на кладбищах и других местах массового захоронения.
Несколько минут мы ехали молча. От могучей спины животного исходило приятное тепло. Я потерся носом о жесткую зеленоватую шерсть и вдохнул тонкий специфический запах. Я напряг всю свою память в попытке вспомнить, что же он мне напоминает, но тут же бросил это занятие - голову пронзила очередная вспышка боли.
- Боже, как трещит голова, - сморщившись от боли простонал я.
- Да, тебе крепко досталось, - в голосе Жоржа послышались сочувственные нотки.
- Не заметил, кто это меня так?
- Сзади тебя двое стояли. Один с веревкой, а второй с дубиной. Пока ты там примерялся, как лучше съездить по морде своему собеседнику, этот второй спокойно подошел и трахнул тебя по макушке. У тебя в этот момент было такое неповторимое выражение лица, будто на тебя снизошло божье откровение и, тебе внезапно открылся смысл земного существования.
- Посмотрел бы я на твое выражение, если бы тебя так же стукнули по голове.
- Да, уж, - согласился Жорж.
Мы опять замолчали, каждый, думая о своем. Только ветер свистел в ушах и трепал волосы.
- Черт! Как плотно нас связали, - сказал я после безуспешных попыток хоть чуток пошевелить конечностями.
- И не говори, Федор, постарались на славу. Видать, уважают нас.
- Что же с нами теперь будет, Жорж? Ой, мама, мама! Что же такое происходит на белом свете! Ни за что, ни про что терпим такие бедствия и лишения. За что? Во имя чего? Кто нам ответит на эти вопросы?
- Да, ладно тебе, разнылся. Как говорила моя троюродная бабушка, хороня восемнадцатого мужа, - "первый залог успеха всякого дела - никогда не унывать! Только в этом случае гарантирована победа и стопроцентный успех. А если в твоем сердце поселится уныние, считай все пропало, и по большому счету ты уже не жилец на белом свете". Кстати, ты не слыхивал притчу о двух отшельниках из Нитрийской пустыни? - Я отрицательно покачал головой. Конечно, конечно, вряд ли ты о ней знаешь. О ней поведал миру один из выдающихся русских мыслителей девятнадцатого века, дай-то бог памяти, как его фамилия то? Ну, да ладно, не в этом главное. Так вот, этот поучительный рассказ из жизни отшельников как нельзя лучше показывает какими несравненными преимуществами обладает жизнь, в которой нет места унынию. Если желаешь, я попробую ее тебе рассказать.
Немного подумав, я сказал:
- Давай уж, все равно ничего другого я тебе предложить не могу, разве что сыграть в гольф.
И пока мы, туго перевязанные, так, что даже нельзя было пошевелить пальцем, и привязанные к спине страхаузов, словно подстреленная на охоте дичь, неслись навстречу неизвестности, Жорж поведал мне следующую историю.
В Нитрийской пустыне спасались два отшельника. Пещеры их были на недалеком расстоянии друг от друга, но они никогда не разговаривали между собою, разве только псалмами иногда перекликались. Так провели они много лет, и слава их стала распространяться по всему Египту и окрестным странам. И вот однажды удалось дьяволу вложить им в душу, сразу обоим, одно сомнительное намерение, и они, не говоря друг другу ни слова, забрали свою работу - корзинки и постилки из пальмовых листьев и ветвей - отправились вместе в близлежащий город Александрию. Там продали они свою работу и затем три дня и три ночи кутили с пьяницами и блудницами, после чего пошли назад в свою пустыню. Один из низ рыдал и сокрушался:
- Погиб я теперь окончательно! Такого неистовства, такой скверны ничем не замолишь. Пропали теперь даром все мои посты, и бдения, и молитвы - все безвозвратно погубил.
А другой с ним рядом идет и радостным голосом псалмы распевает.
- Да что ты, обезумел, что ли?
- А что?
- Да что ж ты не сокрушаешься?
- А о чем мне сокрушаться?
- Как! А Александрия?
- А что Александрия? Слава Всевышнему, хранящему сей знаменитый и благочестивый град!
- Да что мы-то делали в Александрии?
- Известно, что делали: корзины продавали, святому Марку поклонились, прочие храмы посещали, в палаты к благочестивому градоправителю заходили, с монахолюбивою домною Леониллою беседовали...
- Да ночевали-то мы разве не в блудище?
- Храни Господь! Вечер и ночь провели мы на патриаршем дворе.
- Святые мученики! Он лишился рассудка! Да вином-то мы где упивались?
- Вина и яства вкушали мы от патриаршей трапезы по случаю праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы.
- Несчастный! А целовался с нами кто?
- А лобзанием святым почтил нас при расставании отец, блаженнейший архиепископ великого града Александрии и всего Египта, Ливии же и Пентаполя и судия вселенной, Кир-Тимофей, со всеми отцами и братиями его богоизбранного клира.
- Да что ты, насмехаешься, что ли, надо мной? Или за вчерашние мерзости в тебя дьявол сам вселился? С блудницами скверными целовался ты, окаянный!
- Ну, не знаю, в кого вселился дьявол: в меня ли, когда я радуюсь дарам Божьим и благоволения к нам мужей священноначальных и хвалю Создателя вместе со всей тварью, или в тебя, когда ты здесь беснуешься и дом блаженного отца нашего и пастыря называешь блудищем, а его самого и боголюбезный клир его позоришь, яко бы сущих блудниц.
- Ах ты, еретик! Дьявольское отродье! Апплинария мерзкого всеклятые уста!
- И сокрушавшийся о своем грехопадении отшельник бросился на своего товарища и стал изо всех сил его мутузить. После этого они молча пошли к своим пещерам. Один всю ночь убивался, оглашая пустыню стонами и воплями, рвал на себе волосы, бросался на землю и колотился об нее головой, другой же спокойно и радостно распевал псалмы. Наутро кающемуся пришла в голову мысль: так я долголетним подвигом уже стяжал особую благодать Святого Духа, которая уже начала проявляться в чудесах и знамениях, то после этого, отдавшись плотской мерзости, я совершил грех против Духа Святого, что, по слову Божию, не прощается не в сем веке, не в будущем. Я бросил жемчужину небесной чистоты мысленным свиньям, т.е. бесам, они потоптали ее и теперь, наверное, обратившись, растерзают меня. Но если я во всяком случае окончательно погиб, то что же я буду делать тут, в пустыне? И пошел он в Александрию и предался распутной жизни. Когда же ему понадобились деньги, то он, в сообщничестве с другими такими же гуляками, убил и ограбил богатого купца. Дело открылось, он был, подвергнут градскому суду и, приговоренный к смертной казни умер без покаяния. А между тем его прежний товарищ, продолжая свое подвижничество, достиг высшей степени святости и прославился великими чудесами, так что по одному ему слову многолетне-бесплодные женщины зачинали и рожали детей без мужского пола. Когда пришел день его кончины, изможденное и засохшее тело его вдруг как бы расцвело красотою и молодостью, просияло и наполнило воздух благоуханием. По смерти над его чудотворными мощами создался монастырь, и имя его перешло из Александрийской церкви в Византию, а оттуда попало в киевские и московские святцы.
Внимательно выслушав рассказ Жоржа и задав несколько уточняющих вопросов я включился с ним в бурную дискуссию. Приведя со своей стороны изрядное количество аналогичных примеров мы пришли к мнению, что уныние является самым большим и опасным грехом на Земле, и вообще, во всей существующей Вселенной. Долг каждого честного патриота, всей душой любящего жизнь, неустанно культивировать в своей душе жизнерадостный характер и оптимизм. Только в этом случае предоставляется возможность прожить воистину достойную и продуктивную на самые разнообразные богоугодные дела жизнь, рассказать о которой будет совсем не стыдно на дне страшного суда нашему Создателю.
За интересной и познавательной беседой незаметно текло время, и потускневшее небо недвусмысленно подало знак о том, что очередной день подошел к своему логическому завершению. В редких разрывах облаков появились острые колючки звезд, а воздух приобрел прохладную свежесть. Наш отряд, нарушая мертвую тишину опускающейся ночи, продолжал движение к какой-то неизвестной нам цели, по бескрайним просторам пустыни Боха. Все члены моего тела, к этому моменту, окончательно занемели и я их почти не чувствовал. Жорж тоже проявлял признаки неудобства своим нынешним положением, незаметно перейдя от светской беседы к нецензурной брани в адрес наших похитителей. Но вдруг прямо по курсу замерцали светящиеся точки, и наш караван стал плавно замедлять ход и постепенно остановился. Послышались окрики дозорных и после непродолжительного обмена репликами в темноте мы опять двинулись с места. Потрясясь еще минут пять по кочкам, наша процессия въехала, по всей видимости, на территорию бахуристического лагеря. Повсюду горели яркие костры, выхватывая из темноты силуэты огромных конических шатров, мирно пасущихся страхаузов, весьма устрашающе выглядевших в свете пляшущих бликов огня, повозок самых разнообразных конструкций и размеров и другой походной утвари. Вокруг кострищ, развалясь, сидели люди, перекидываясь между собой негромкими фразами, иногда взрываясь вспышками хохота.
Мы остановились возле одной из многочисленных повозок, представляющую из себя внушительных размеров клетку, изготовленную из длинных и на вид довольно прочных жердей. Деловито отвязав нас от животных, славные воины, совершенно не учитывая того факта, что мы все-таки живые люди, а не какие-нибудь деревянные чурбаны, затащили внутрь клетки и с размаху побросали на пол, предварительно развязав руки Майклу. Скрипнув железным засовом и пожелав нам спокойной ночи, они присоединились к своим товарищам у ближайшего костра и, вскоре оттуда послышался оживленный разговор и смех.
Пламя костров отбрасывало зловещие блики на прутья клети, провоцируя своим потусторонним танцем гнетущее настроение. Казалось, что после продолжительных земных скитаний и мытарств мы, наконец, очутились на своей исторической родине - в аду, и со сладким предвкушением ждем теперь свой очереди, когда нам будет предоставлена в личное пользование трехместная шипящая и скворчащая сковородка, и мы сможем занять достойное и подобающее нашим земным заслугам место.
Все очарование и прелесть переживаемого момента безжалостно нарушил Жорж, произнеся следующую фразу:
- Майкл! Как ты думаешь, на кой черт тебе развязали руки? Наверное, же для того, чтобы ты освободил нас от этих чертовых веревок, и уж никак для того, чтобы ты имел возможность исполнять, в данную минуту, на фортепиано сонаты Бетховена! - Жорж в сердцах выругался и сплюнул куда-то в темноту.
- О да, конечно, - пробурчал Жорж, пытаясь распутать свои ноги. - Хотя, по правде сказать, если бы я умел играть на этом, как его там, пианино, то я бы с превеликим удовольствием, перед тем как распутать вас, что-нибудь бы смузицировал. Так недолго, часика три, дабы вас остолопов хоть немного приобщить к миру музыки.
Обретя с помощью Майкла долгожданную свободу, мы принялись с остервенением разминать затекшие члены. Как я уже упоминал выше, клеть была довольно просторной и свободного места хватало всем. При желании в ней могло поместиться человек тридцать.
- О! - Вдруг Жорж издал удивленное восклицание, указывая куда-то рукой в сторону. - А что это там?
В дальнем углу клети темнел какой-то небольшой силуэт. Подойдя ближе и внимательно присмотревшись, мы к своему великому изумлению увидели в неясном отблеске костра сжавшегося в жалкий комок подростка, испуганно взирающего на наши небритые образины.
- Здравствуйте сударь. Как вы здесь очутились и как вас зовут? ласково спросил Жорж, опустившись на колено.
Напуганные глазенки перескакивали с Жоржа то на Майкла, то на меня.
- Ну, не бойся маленький, мы тебя не обидим. Нас самих обидели вон те нехорошие дядьки, - Георгий махнул в сторону откуда доносился не умолкающий гомон ужинающих солдат.
Подросток молчал, только еще больше поджал ноги и втянул голову в плечи.
Жорж оглянулся.
- Майкл, уйди! Ты что не видишь, что твой ужасный вид лишил ребенка дара речи. Отойди, говорю, а то еще чего доброго с ним случится нервный стресс, а детского психиатра, как тебе известно, здесь нет.
Майкл печально вздохнул и уселся в противоположный угол клетки, уронив голову на колени.
- Ну, вот видишь, страшная кикимора ушла. Ты ее не бойся, она не кусается, она у нас ручная, дрессированная. Ну, а теперь скажи, как тебя зовут? Нам так хочется узнать, как звучит твое имя. Оно, наверное, у тебя такое красивое. Не бойся, скажи, как тебя зовут.
- Березка, - чуть слышно пролепетал нежный девичий голосок.
Я с Жоржем замерли пораженные. Даже Майкл поднял голову и удивленно уставился в нашу сторону. Этот ангельский голосок хрустальным небесным колокольчиком нежно коснулся наших ушей и заставил замереть в немом смятении всю окружающую природу. Казалось, он вобрал в себя все, что только есть прекрасного и чудесного на Земле: журчащий смех весеннего ручейка, веселой песней пробуждающей еще дремлющие после зимней спячки силы природы; пьянящий запах степных трав; очарование летнего утра, украшенного бусинками росы, словно жемчужным ожерельем; тихий и ласковый голос матери, поющий колыбельную песню своему любимому больше всего на свете чаду; робкий шелест падающих листьев в царящем безмолвии осеннего леса... (В целях экономии времени я не буду продолжать данный список. При желании и хотя бы небольшой художественной фантазии вы сможете сами, уважаемый читатель, значительно его расширить и обогатить) Все это, объединившись и слившись в одно целое, явило миру гармоничный и чудесный звук, который словно повинуясь легкому взмаху дирижерской палочки, вдруг зазвучал музыкой бессмертного торжества жизни и света. И настолько прозвучавший голосок был чужд окружающей нас обстановке, настолько он диссонировал с царящими вокруг тяжелыми вибрациями, что мы не могли не заметить этого несоответствия и, естественно, пришли в крайнюю степень замешательства.
- Господи, да откуда ты такая? Как ты здесь очутилась? - Растерянно пробормотал Жорж.
Только сейчас нам удалось рассмотреть, что перед нами была девочка лет двенадцати-тринадцати, босая, в длинном сарафане, с копной пышных светлых волос. Маленькие, очень хрупкие на вид, ступни осторожно выглядывали из-под складок сарафана. Овальное личико буквально светилось не омраченной житейскими проблемами юностью и имело до бесподобия милые черты.
- Милая, не бойся нас. Скажи откуда ты? - попытался я разговорить прекрасную незнакомку.
- Я из лесного народа, меня похитили, - еле слышно сказала она и тихо заплакала.
Крупные слезинки жемчужными бусинками покатились по нежным щекам и с надрывным стуком закапали по деревянному полу клети. У меня подступил комок к горлу, захотелось в отчаянии кричать и рвать на себе волосы. "Отче!" Я поднял голову и мысленно, подавляя внутреннюю дрожь, воззвал к Богу. "Молю Тебя, ниспошли мне, по щедротам милости твоей, боевой вертолет с полным боевым комплектом. Чтобы я мог с неземным наслаждением и, утоляя неистово сжигающее мою плоть чувство мщения, разнести в пух и прах, а так же и к чертовой матери, этот вонючий лагерь славных воинов из племени Бахурей. Камня на камне не оставил бы, и живым бы не ушел никто, только смрадно дымящееся перепаханное поле, от души заваленное кровавым месивом из человеческих тел, пополам с обломками всяких там повозок, тачек, тележек и всякой прочей дребедени. И чтобы потом стаи черных ворон кружились в веселом хороводе над этим живописным местом и набивали себе животы кусками мертвечины, довольно покаркивая и поминая меня добрым словом за проявленную по отношению к ним заботу. И все это только за то, что славные воины из племени Бахурей совершили самый ужасный в поднебесном мире поступок обидели это чудное и неземное создание. Господи! Да прояви же, наконец, свою мудрость и милосердие!
- Не плачь, милая, не плачь. - Жорж нежно погладил девочку по шелковистым волосам. - Все будет хорошо. Теперь ты не одна, ты с нами, а мы сами кого угодно обидим. Мы дядьки сильные, много чего умеем. Вот посмотришь, мы освободим тебя, чего бы нам это не стоило, ведь, правда, ребята? - Жорж выжидающе посмотрел на нас.
- Ну, конечно же! А иначе, зачем мы здесь?! - раздался из дальнего угла ободряющий голос Майкла. - Только для того, чтобы спасти тебя Березка.
- Да-да! - я с готовность поддержал Майкла. - Мы только немного осмотримся, прикинем, что и как, и в подходящий момент убежим отсюда, напоследок перебив половину этих нехороших дядек, которые посмели тебя обидеть. А потом мы доставим тебя домой. Так что плакать совсем нет причин.
- А вы не врете? - услышали мы сквозь всхлипывание.
Нет-нет! Да разве можно врать такой маленькой девочке как ты? Тем более настоящие мужчины никогда не врут, а мы как раз и являемся этими настоящими мужчинами, - взял на себя смелость заявить Майкл.
- Поэтому не плачь, милая, - продолжал Жорж успокаивать Березку. Разве можно так плакать? Целую лужу вон уже наплакала, так и утонуть не долго. Я тебе сейчас расскажу одну историю про маленькую девочку, которая очень любила много плакать, и что из этого получилось. Ко мне однажды, это произошло уже очень давно, как-то приехала одна знакомая, чтобы погостить у меня несколько дней, причем, приехала не одна, а вместе со своей маленькой дочуркой примерно такого же возраста, как и ты, - начал Жорж свой увлекательный рассказ, вытирая тыльной стороной ладони мокрые от слез щеки Березки. - Так вот, эта девчонка оказалась на редкость капризной. Она постоянно хныкала и приставала к матери - мол, я очень хочу домой, я очень по нему соскучилась и т.д. Когда моей знакомой порядком надоели постоянные приставания и хныканье, она строго сказала дочери, что в любом случае они будут гостить у меня столько, сколько она посчитает нужным, и только после этого отправятся домой. Услышав это, девочка принялась громко плакать. Плакала она целый день и всю ночь, и весь следующий день, и всю следующую ночь. Как мы только ее не успокаивали: и пели песни, и танцевали, рассказывали интересные сказки и самые интересные и смешные истории, и даже устроили целое цирковое представление, в общем, сделали все возможное, только что бы она перестала лить слезы и улыбнулась. И знаешь, что случилось? Случилось нечто ужасное! - Жорж выпучил глаза и скорчил страшную гримасу. Березка, забыв про слезы, вся превратилась в слух. - Маленькая капризная девочка, наверное, думала, что чем больше она будет плакать, тем скорее она попадет домой. А все получилось как раз наоборот.
- В первый день от пролитых слез образовалась небольшая лужа, и, конечно этому никто не придал значения. За ночь она превратилась уже в большую лужу, заполняющую чуть ли не весь хозяйственный двор. Соседские мальчишки с удовольствием пускали в ней бумажные кораблики, а утки и гуси, обрадовавшись представившейся возможности, весело плескались в прогретой лучами летнего солнца воде. На следующий день лужа переросла по своим размерам в среднее по величине озеро, и продолжала захватывать все новые и новые пространства. Обеспокоенные жители городка начали бить тревогу, ибо все без исключения жилые дворы оказались во власти водной стихии. Еще через день озеро стало больше походить на море. По всей стране было введено чрезвычайное положение и объявлен комендантский час. В соседних странах началась небывалая паника, люди бросали дома и, захватив с собой только самое ценное, спешили уехать куда-нибудь подальше, а в лучшем случае, и вообще, покинуть материк. К концу недели свободными от воды на континенте остались только вершины самых высоких гор. На остальных материках в газетах, на радио, на телевидении, и на самом высоком уровне всерьез заговорили о конце света и наступлении ссудного дня. Неизвестно чем бы это все кончилось, если бы девочка не пришла в себя и не перестала плакать. В итоге, вместо нескольких дней, ей пришлось пробыть у меня, спасаясь от наводнения на крыше моего дома и питаясь в сухомятку, несколько месяцев, дожидаясь, покуда спадет вода, восстановят размытые дороги и наладят транспортное сообщение. Так-то вот, Березка. Плакать долго нельзя и почему, надеюсь, тебе уже понятно.
В глазах юного создания царило неподдельное восхищение. Наверное, еще никто и никогда в ее короткой жизни так искусно, убедительно и с изяществом не "вешал" лапшу на уши.
- Да-да, все так и было. Жорж ни капельки не приврал. Я помню, у меня еще тогда любимый кот утонул, царство ему небесное. Коты, как правило, плавать не умеют, и мой котище воочию в этом убедился. Жалко, конечно, хороший был кот, - печально сказал я и уселся на пол, опершись спиной о жесткие прутья клетки.
- Вот, пожалуйста! - продолжал Георгий свое нравоучение. - Еще один наглядный пример того, как нехорошо и опасно для окружающих очень долго плакать. Видишь, капризная девчонка не только осложнила себе жизнь, но и нанесла тяжелый моральный урон вот этому дяде. - Он жестом указал на меня. Кстати, его зовут дядя Федор.
Я молча наклонил голову.
- Приятно познакомиться, я всю жизнь мечтал об этом мгновении.
- А знаешь, как дядя Федор любил своего кота? Ого-го-го как любил! Прямо боготворил, на руках носил, в постель кофе подавал и колыбельную по ночам пел.
- Дядя Федор, а как звали вашего кота? - робко спросила Березка.
- Армагеддон! - выпалил я без запинки и не покривил душой. У меня в действительности жил кот, которого звали Армагеддон. Может, кому это имя и не понравится, но если бы вы взглянули на его рожу, носящую следы бесконечных драк и побоев вы бы в корне изменении свое мнение.
- А вот этот дядя, - Жорж указал на мирно сидящего Майкла, - тоже очень сильно пострадал от наводнения, и даже сильнее чем дядя Федор. Этого дядю зовут Миша, но мы его величаем просто Майкл, и ты тоже его можешь называть просто Майкл, для дяди ему слишком много чести. Так вот, Майкл очень любит заложить за воротник, знаешь, что это такое?
- Не а, - Березка отрицательно покачала красивой головкой. Густые светлые волосы изящно колыхнулись, словно спелые и тяжелые колосья пшеницы, тронутые забиякой ветром.
- Ну, как бы тебе это объяснить? Это такая жидкость, от которой шумит в голове. И бывает так сильно шумит, что можно свалиться с ног, и таким образом пролежать довольно долго. Самое интересное заключается в том, что тебя в этот момент можно обзывать всякими плохими словами, бить ногами и даже убить, ты все равно ничего не услышишь и не почувствуешь.
- А-а-а... настойка из мухомора! - Радостно воскликнуло прелестное чудо природы. Глаза его радостно заблестели - оказывается, она тоже кое-что знает.
- Хм? В принципе, да. Можно сказать и так. Когда наш городок, вплоть до самых окраин, покрылся водой, Майклу пришлось долгое время сидеть на "сухую", без капли настойки мухомора, на крыше собственного дома, не имея ни малейшей возможности сбегать в магазин или на худой конец к какой-нибудь бабке, на старости лет увлекшейся спортивным самогоноварением, и купить себе необходимой для жизни жидкости. А это, поверь мне, милая, самое страшное мучение, какое только есть на белом свете.
- Именно тогда я и стал неверующим человеком, безбожником и воинствующим атеистом, - хмуро отозвался Майкл.
Все с интересом посмотрели на него, ожидая дальнейших разъяснений.
- Целых два месяца я сидел на крыше, обняв антенну, и отчаянно молил Господа Бога. "Отче наш, будь великодушным и милосердным. Пожалей немощного раба твоего, заблудившегося и запутавшегося в тенетах сатаны. Преврати эту постылую воду, коей и так хватает на лике Земли, в чудодейственный эликсир, возрождающий из пепла и дающий вечную жизнь, а проще сказать - водку. А за это каждый свой тост я буду поднимать за твое драгоценное здоровье. Преврати, Господи, ну что Тебе стоит! Ведь превращал же Ты на свадьбе воду в вино! Так еще раз яви свое могущество и силу!" И что бы вы думали, внял ли Он моей просьбе? Обратил ли свой взор на страждущее и иссыхающее от нестерпимой жажды творение свое? Отнюдь нет, призрел Господь меня.
- Ага, все понятно. - Жорж сочувственно покачал головой. - Ну да что мы все о себе да о себе?! Теперь ты, милая расскажи нам свою историю. Откуда ты и как сюда попала?
Из сбивчивого и часто прерываемого всхлипами рассказа мы услышали следующую историю. Немного отредактировав и кое-что, добавив путем логических рассуждений, я привожу ее ниже.
Народ, которому принадлежала Березка, жил в местности, сплошь покрытой густыми и высокими лесами. Отсюда, собственно, он и получил свое название лесной. Славился лесной народ тем, что испокон веков успешно занимался врачеванием и, используя древние секреты своих предков, изготавливал чудодейственные эликсиры и настои из лесных трав. Целебные свойства снадобий были поистине удивительны. Не одну тысячу жизней, казавшихся уже безнадежными, спасла живительная сила, заключенная в них. Весть о волшебных лекарствах, излечивающих самые различные недуги и болезни, разнеслась во все концы света, и поэтому желающих купить его или обменять на любой другой товар у лесного народа недостатка не было. Данная форма торговых связей с другими народами и племенами являлась главным источником их существования, и определяло социально-экономический уклад жизни. Сбором трав, их обработкой, технологией изготовлением настоев, отваров и других производных заведовали преимущественно женщины. Каждого ребенка женского пола с самого раннего возраста обучали этому древнему и сложному ремеслу. Мужчинам же принадлежала роль охотника и защитника от врагов. Как видите, уважаемый читатель, все просто и понятно, и никаких открытий для наших обществоведов, к их сожалению, в данном социуме нет.
В тот злополучный день, она вместе с другими девочками и несколькими мужчинами, охраняющими их с раннего утра отправилась в дальние рощи за одной, очень редко встречающейся целебной травой. Где-то уже в середине дня, прибыв на место и оставив несколько человек готовить место для ночлега, они разбрелись кто куда в поисках нужных трав, складывая их в специальные мешочки. Березка имела наметанный глаз и поэтому быстро находила нужные травинки среди пышных и бурно растущих лесных трав. Легко перебегая с место на место, радуясь теплому солнечному дню и ласковому солнцу, нескончаемому щебетанию птиц, нежному шороху листьев и напевая веселую песенку, Березка все дальше и дальше удалялась от своих подружек и в конце обнаружила себя безнадежно заблудившейся. Осознав свое положение, она очень испугалась и стала звать на помощь, но густые, поросшие мхом стволы могучих деревьев поглощали все звуки, и испуганный тоненький девичий голосок тонул в них как в болотной трясине. К заходу Солнца, надорвав голос и исцарапав в кровь ноги и руки, Березка вышла на открытое пространство. Перед ней простиралась величавая бескрайняя степь, задумчивая и печальная в лучах заходящего светила. Никогда еще в жизни ей, выросшей под пологом леса, не приходилось видеть столь обширные территории, напрочь лишенные древесной растительности. Как завороженная она смотрела на четкую и прямую, как стрела, линию горизонта, на огромный купол голубого неба, кое-где испачканный мазками почти прозрачных облаков и не заметила, как откуда-то сзади к ней подкрались трое всадников на страшных и ужасных, словно вышедших из самых страшных снов чудовищах, и схватили ее. И теперь она уже несколько суток сидит в этой клетке в полном неведении относительно своей дальнейшей судьбы.
Несколько минут мы переваривали услышанное, благо времени для этого было предостаточно.
- Н да, - задумчиво изрек я. - Очень интересная и поучительная история.
- Полностью с тобой согласен, но меня больше интересует вопрос, будут нас кормить сегодня или нет. Или может быть, они думают, что мы питаемся святым духом! Березка, ты уже здесь человек бывалый и должна знать, как обстоят тут дела с кормежкой. Видишь ли, дело в том, что у нас уже третий день во рту и маленькой крошки не было, и мы, как бы это поделикатней выразиться, не прочь бы немного перекусить.
- Кормят здесь рано утром, перед тем как отправиться в путь, и поздно вечером, когда уже остановимся на ночлег. Сегодня еще не кормили, наверное, скоро будут.
Будто в подтверждение ее слов вокруг нас наметилось какое-то движение. Послышались голоса, зазвенела железная посуда. Только сейчас мы заметили, что клеть, в которой мы имели честь пребывать, стояла в длинной веренице таких же клеток, как и наша. Некоторые из них были пусты, в других, насколько это позволяло скудное освещение костров, смутно угадывались человеческие силуэты, скорее всего, таких же невольников, как и мы. Минут через пять, противно скрипнув, отворилась дверца, и на полу очутились ведро с каким-то дымящимся варевом, четыре жалобно звякнувших ложки и несколько бесформенных кусков чего-то серого, отдаленно напоминающих хлеб. Не став выяснять вкусовые качества и кулинарные особенности предложенных нам продуктов и открывать по этому поводу бурную дискуссию, мы все вчетвером с энтузиазмом и в два счета расправились с незамысловатым ужином и с наслаждением разлеглись на полу, предоставив нашим желудкам самим разбираться в пригодности наспех проглоченной еды. По телу разлилось приятное тепло и умиротворенность, и все произошедшее с нами вдруг показалось всего лишь досадным недоразумением, мелкой оплошностью, на которую не стоит обращать внимание.
Наступившая и украшенная звездами-гирляндами, словно новогодняя елка, ночь была тиха и свежа. Неясный шум голосов нежно убаюкивал, заставляя слипаться отяжелевшие веки. Вдруг мое внимание привлекла одна компания у костра, расположенного с правой стороны от клетки, в которой мы находились. От остальных она отличалась особым шумом и частыми взрывами дикого хохота. Судя по оживленным репликам, иногда доносившихся до наших ушей, в рационе ужина славных воинов из племени Бахурей присутствовала не только еда и натуральные безалкогольные соки, но и горячительные напитки, причем, в довольно больших количествах. Мое предположение основывалось и подтверждалось еще и тем, что Майкл проявлял заметные для окружающих признаки беспокойства и внимания к этой компании. Он бросал частые взгляды в ту сторону, тяжело вздыхал и производил судорожные глотательные движения. Видать алкогольный червь, вконец измученный трехдневным воздержанием и до глубины души оскорбленный столь невнимательным отношением к своей персоне, неуловимым образом уловив в окружающем воздухе редкие летучие молекулы алкоголя, внезапно взалкал, и затребовал немедленного возобновления прерванных поставок спиртных напитков.
Внезапно, после очередного пика хлещущих через край бурных эмоций, от группы пирующих отделились две человеческие фигуры и нетвердой походкой направились в нашу сторону. Мы настороженно и молча наблюдали за их приближением. Подойдя, они остановились и несколько минут пристально рассматривали нас. Потом, который был ниже ростом, но шире в плечах сказал.
- Ну, давай Кхель, действуй. Доказывай делом свои слова.
Вытерев рукавом жирный подбородок и криво усмехнувшись, славный воин из племени Бахурей, которого, как выяснилось, звали Кхель пьяным голосом крикнул стражнику. Не спеша прохаживающемуся с копьем на плече вдоль клеток.
- А, ну, браток, открой-ка мне эту клеточку. Мне нужно кое с кем поговорить. Уверен, что ей это очень понравится. Ха-ха-ха! - противно засмеялся он, наполняя воздух тяжелыми испарениями.
Мы с Жоржем тревожно переглянулись.
- Послушай, Кхель, шел бы ты назад от греха подальше, - попытался урезонить стражник своего возбужденного алкоголем сородича.
- Да, ладно, тебе, успокойся. Мне всего лишь нужна вон та девчонка. Он махнул рукой в сторону Березки. - Совсем не надолго. Слегка с ней позабавимся и вернем в целости и сохранности. - Он обернулся к своему напарнику. - Скажи ему, Ган.
- Я тебе обещаю - вернем в целости и сохранности, ведь ты меня знаешь. Этот дурила - он ткнул пальцем в своего соседа - заключил пари и теперь должен не ударить лицом в грязь, иначе сам знаешь, что будет. Так что не упрямься, по дружбе прошу, а с меня, само собой - причитается.
Что-то, сердито бурча себе под нос, стражник загремел ключами.
- А, ну, красавица, выходи, да побыстрей! - Повелительным тоном приказал он. Было видно, что стражник привык к беспрекословному выполнению своих команд.
Березка сжалась в комок, спрятав голову в колени. Худенькие плечи стали нервно вздрагивать.
Жорж нежно погладил ее по головке.
- Не бойся, милая, все будет хорошо. Мы тебя в обиду не дадим, вот увидишь.
- Эй, красавица, - в голосе стражника послышались нотки раздражения - я не люблю два раза повторять. Марш сюда, последний раз говорю.
Майкл ближе всех сидел к стражнику. Он медленно поднял голову и, в самой глубокой задумчивости смотря на возмутителя спокойствия, печальным голосом спросил.
- Вы, кажется, что-то сказали?
Тот, скорчив удивленную мину, молча уставился на Майкла. Майкл продолжил.
- Дядя, шел бы ты отсюда по-хорошему. Не видишь, мы поужинали и теперь отдыхаем, а ты своими дурацкими выкриками нарушаешь нам процесс пищеварения, который, кстати, и так затруднен той баландой, которую здесь почему-то называют едой.
Стражник ошалело смотрел на Майкла. Наглость его была настолько явной и неприкрытой, что он на несколько мгновений лишился дара речи. Майкл жалостливо на него посмотрел, усмехнулся и продолжил.
- А тому придурку передай, что если он еще горит желанием остаться на некоторое время в мире живых, то пусть присоединяется к своей веселой компании и не мешает честным людям наслаждаться прекрасным вечером.
- Это ты мне!? - Представитель племени Бахурей аж поперхнулся от негодования. - Это ты, рабское отродье, мне?! - Глаза вот-вот были готовы выпрыгнуть из орбит и броситься на нашего друга.
Михаил презрительно хмыкнул.
- Сколько живу, но таких остолопов еще ни разу не видел. Ну, а кому же еще?! Вот кретин, а! - Майкл сокрушенно покачал головой. - Как будто вас здесь десяток таких придурков.
"Ну, все", с горечью подумал я, "сейчас начнется. Как же я не люблю этих драк. Но в данном случае ничего не поделаешь, тут уж сам Бог велел, придется махать кулаками". Я внутренне подобрался, краем глаза заметив, что Жорж тоже приготовился к бою.
До стражника, наконец, дошло, что над ним открыто, издеваются и нагло попирают его честь и достоинство. Поэтому он решил, не откладывая дела в долгий ящик, и пользуясь своим служебным положением, наказать обнаглевшего пленника и поставить его на свое место. Сделав шаг навстречу, он широко размахнулся ногой желая угостить нашего друга хорошим добротным пинком. Но судьба распорядилась иначе. Бедный стражник на свою беду почти ничего не знал и не догадывался о душевных качествах того, на кого он посмел поднять ногу. А знать, конечно, следовало бы, хотя бы в целях собственной безопасности. Майкл с детства по натуре слыл человеком добрым и отзывчивым. Он не мог просто так, ни с того ни с сего принять такой ценный дар от незнакомого человека. Жертвы во имя его были противны ему. Намного охотнее он предпочитал сам раздавать налево и направо всевозможные подарки, не забывая при этом искренне благодарить судьбу за предоставленную возможность оказывать человечеству посильные услуги. Поэтому, став свидетелем проявленной о нем заботы отзывчивым и сострадательным стражником, он возжелал опередить его и самому выполнить первостепенный долг каждого высоконравственного человека - путем самоотречения и самопожертвования исполнить на деле заповеданную учением Иисуса Христа любовь к ближнему.
Распрямившись, словно туго сжатая пружина, Майкл взвился в воздух, ухватился за поперечную перекладину и, подтянувшись на руках, с силой ударил сведенными вместе ногами в грудь обомлевшего стражника. Удар был настолько мощным (местная кухня, по-видимому, содержала в себе изрядное количество калорий), что, издав жалобный гортанный звук, отважный воин из славного племени Бахурей буквально пулей покинул наши апартаменты, даже не потрудившись закрыть дверь. Описав в воздухе баллистическую траекторию, он проектировался на горизонтальную поверхность земли, подняв в воздух небольшое облачко пыли.
Я про себя подумал: "Чем же мы так обидели этого бедного человека, что он с такой поспешностью удалился прочь, не сказав даже привычного в таких случая до свидания?"
- Сделал дело, гуляй смело! - назидательным тоном сказал Майкл, потер руки и опять уселся на дощатый пол клети. - Эй, служивые! - крикнул он стоявшим в немом изумлении товарищам потерпевшего. - Калитку то закройте, а то еще, не дай бог, продует.
- Вот так, Березка, а ты переживала. Наш дорогой друг еще не то умеет. А если ему еще налить - горы свернет! - гордо произнес Жорж.
Глаза Березки выражали восторг и уважение. Она с любовью смотрела на Майкла.
- Дружище! - Я даже поднялся на ноги и принял соответствующую нынешнему торжественному моменту позу. - Ты поступил очень благородно. Как говорил один великий мудрец: "Научился сам - научи других"! Освоив искусство высшего пилотажа и достигнув больших высот в деле покорения воздушного пространства, чему мы с Жоржем явились свидетелями, наблюдая твой незабываемый полет со страхауза, ты решил не хоронить достигнутые результаты, а сделать их достоянием широкой общественности. И сейчас, наблюдая за успехами, несомненно, талантливого стажера, мы прониклись глубоким уважением к твоим способностям как руководителя и наставника.
Между тем "стажер", восстав из праха, с диким воплем, нарушающим минорное настроение природы, кинулся обратно к нам.
- Майкл! - вскрикнул Жорж, вскакивая на ноги. - Твоему ученику понравилось, он хочет еще повторить, ты уж не скупись.
На этот раз обезумевшему от злости стражнику не удалось даже ступить ногой в клетку. Ярость ослепила его и лишила возможности здраво рассуждать и отдавать отчет своим поступкам. После серии коротких ударов, с легкостью проведенных Майклом, он отлетел в сторону и пропал из зоны видимости где-то под колесами соседней телеги. Став свидетелями бесславного финиша своего товарища и желая с полна за него отомстить, оба виновника этой заварившейся "каши" с боевым криком бросились в атаку. Они атаковали одновременно. На их сосредоточенных лицах застыла маска праведного негодования. С нашей стороны на борьбу с агрессором выступили Жорж и Майкл. Я оставался в резерве. Встреча двух неприятельских армий произошла на границе двух миров: тюремного и свободного, то есть в проеме дверей. Первые же боевые действия с очевидность показали, что неприятельские войска никогда в своей жизни не обучались хотя бы элементарным приемам рукопашного боя. Это, естественно, не могло не сказаться на результатах сражения. Первым вышел из боя тот, что был повыше, и, которого звали, если мне не изменяет память, Кхель. Согнувшись в три погибели, он в первые же секунды конфликта осел на землю, судорожно хватая ртом воздух. Второй боец оказался несколько покрепче, но совсем чуть-чуть, он с честью выдержал несколько дополнительных ударов, но, в конце концов, очутился в пыли с мастерски расплющенным в лепешку носом. Взвыв словно раненный зверь, он выхватил откуда-то из темноты оброненное охранником копье и, нацелившись на меня, с отчаянным криком кинулся в наступление. Заметив, что Жорж с Майклом решили прийти мне на помощь, я остановил их окриком.
- Стоять! Не суетитесь, ребята, теперь моя очередь!
Зловеще блестя наконечником в кроваво-красных отблесках пламени костра, грозное оружие неумолимо приближалось к моему беззащитному телу. Не проявляя никаких признаков беспокойства, я просто стоял и, молча наблюдая за ним, ждал подходящего момента. Когда древко копья, пройдя сквозь прутья решетки, углубилось достаточно вглубь клети, я резко отскочил в сторону и, схватившись за него двумя руками, что, было, мочи дернул его по ходу движения, придав копью еще большую скорость. Атаковавший меня разъяренный воин держал копье мертвой хваткой, как раз на это я и рассчитывал. В сущности, данное обстоятельство и определило исход схватки. Копье беспрепятственно прошло сквозь прутья клетки, чего ни в коем случае нельзя было сказать о его хозяине, следовавшего за ним с той же скоростью. К великому сожалению размеры тела этого субъекта были несколько больше размеров ячеек клетки. С характерным для таких случаев треском воин врезался во вдруг внезапно возникшее перед ним препятствие. Несмотря на большой запас прочности, несколько прутьев сломались, разбросав стороны кучу мелких щепок. Одна их них пролетела в непосредственной близости от моего уха. Влетев в прямом смысле слова к нам в клетку, этот живой снаряд, еще продолжая по инерции свое движение, стукнулся о противоположную стенку, но не произведя уже никаких разрушений, сполз на пол и успокоено, с чувством выполненного долга затих.
- Ну вот, не все так плохо, хотя могло быть и лучше. - Удовлетворенно потирая руки, я с чувством гордости смотрел на друзей.
- Н да, - Мрачно брякнул Жорж и удовлетворенно покачал головой. Теперь, как пить дать, его лишат месячного жалования за порчу имущества.
- И за помощь в совершении попытки к бегству особо опасным преступникам-рецидивистам, - бросил я высовывая голову в образовавшуюся брешь в стене клети и с наслаждением вдыхая свежий ночной воздух.
Шум, который сопровождал последние события и особенно испытание новой стенобитной машины, не мог не остаться незамеченным, а привлек внимание большого количества свидетелей. Осмотревшись, мы обнаружили, что окружены плотным кольцом зрителей, прервавших свой ужин, дабы выяснить, что же тут происходит. Скорее всего, им представилась возможность наблюдать, с какой легкостью мы расправились с их сослуживцами, и искренне возжелал, чтобы этот факт на них произвел должное впечатление, и они отнеслись к нам подобающим образом - со всей серьезностью, какую только может внушить опытный и сильный противник.
Жорж решил взять инициативу на себя и обратился к собравшимся с некоторыми разъяснениями.
- Друзья! Мы в принципе против вас ничего не имеем против. Только не надо трогать девчонку, и тогда все будет в порядке. Эти трое, наверное плохо учились в школе и поэтому наших объяснений не уразумели, ну... и пришлось провести с ними дополнительные занятия после уроков. Искренне надеемся, что учебный материал ими усвоен и теперь на практике они могут применить полученные знания. И кстати, мы можем, если вы, конечно, не возражаете, перебраться в другую клетку. В этой как-то стало неуютно и даже опасно. Вдруг какой-нибудь ядовитый паук или не менее ядовитая змея заползет в дыру, так неосторожно проделанную вашим товарищем, и смертельно покусает нас, и на утро вы обнаружите четыре закоченелых трупа. У меня все, вопросы прошу задавать в письменной форме, мой пресс-секретарь по возможности в ближайшие год-два на них ответит.
Несколько минут толпа усиленно переваривала услышанное. Было хорошо слышно, с каким трудом и скрипом проворачиваются ржавые шестеренки в их головах, не отягощенных интеллектом. Даю голову на отсечение - способность думать тут явно была не в почете. Наконец-то, у кого-то из самых сообразительных в мозгах что-то щелкнуло, символизируя собой окончание мыслительного процесса, и чей-то визгливый голос закричал.
- Да что мы их слушаем! Они насмехаются над нами, а мы уши развесили как остолопы. Давайте их лучше поджарим на костре и потом посмотрим, как они тогда запоют.
- Ты прав, - поддержал предложение воин довольно внушительных размеров, - пора нам устроить праздник. А то мы, ей богу что-то засиделись. А, ну, кто смелый, за мной!
От круга стоящих отделилось несколько смельчаков, желающих перед сном несколько размять кости, и направились в нашу сторону. В руках у каждого ослепительно сверкал короткий кривой клинок. У меня по спине пробежал легкий озноб.
- Да, ребята, это вам не кулаками махать, тут заявочка посерьезней, высказал общую тревогу Жорж.
- Не стоит беспокоиться, наоборот, нужно возрадоваться и возликовать. Не каждому предоставляется уникальная возможность доблестно пасть на поле брани, насквозь пронзенным благородным клинком, - успокоил я друзей.
- Типун тебе на язык, - хмуро отозвался Майкл.
- Эх! Сколько в жизни я не успел сделать!
- Может это и к лучшему, по крайней мере, для окружающих.
- А я могу вас обрадовать! - вдруг жизнерадостным голосом заявил Майкл.
-Позволь узнать чем? - скептически поинтересовался Жорж.
- При любом исходе дела я все равно останусь жив!
- Это почему!? - разом вскрикнули мы с Жоржем.
- Я никогда об этом никому не говорил, но сейчас скажу. Сейчас именно такой случай. Я дал обет Богу, что когда придет мой смертный час, то обязательно перед смертью напьюсь до белой горячки. И насколько я понял, благодаря своей религиозной интуиции Господь согласился и благословил меня. А так как в данный момент у меня ни в одном глазу - значит условный час еще не пробил.
- В таком случае мне тоже не о чем беспокоиться. Я дал себе и Богу клятву, что в момент, когда моя бессмертная душа решит окончательно покинуть это бренное тело, я обязательно буду возлежать на какой-нибудь очаровательной блондинке. Да-да, только на блондинке и не на ком больше. Такой вот мой каприз, и тут уж ничего не поделаешь. Последнее желание перед смертью - закон. Ну, а как вы уже успели заметить в компании этих идиотских и тупых рож шансы встретить очаровательную блондинку без сомнения равны нулю, следовательно, мой смертный час еще не пришел.
"Итак", озабоченно подумал я, "Майкл и Жорж высказались, стало быть теперь мой черед. Какой же я мог дать обет Господу Богу?"
- Ну, а мне и подавно, еще жить и жить. Я поклялся самой страшной в поднебесном мире клятвой, что встречу смерть только после того, как неких два придурка не сделают это раньше меня.
- Каких это таких два придурка? - подозрительно скосился Жорж.
- Так, а вас сколько, трое что ли?
- А-а. - Жорж покачал головой. - Стало быть ты переживешь всех нас. Это очень прискорбно, тебе не позавидуешь. Ведь тебе придется раскошелиться на наши похороны и затем весь остаток жизни провести в глубокой бедности и нищете.
- Хм, ты прав. Я как-то об этом не подумал.
Между тем, пока мы мирно беседовали, ударная группа добровольцев, рассредоточившись и заняв боевые позиции, приступила к выполнению запланированной развлекательной программы.
- А ну, кто хочет попробовать стального клинка, выходи первым?
Ведущий шоу помахал оружием в воздухе. Стальной клинок красиво прочертил на фоне ночного неба изящные блестящие линии. Березка, видя такой поворот событий, бросала на нас настороженные взгляды, но держалась молодцом. Вдруг откуда-то из темноты, в полосу света вступила величественная фигура в длинном плаще и высоком цилиндре, на котором красовались четыре пышных бубона.
- А ну, десятник, успокойся и вложи клинок в ножны, - властно приказал незнакомец. - Всем остальным идти отдыхать и немедленно. И если кто-нибудь ночью вдруг решит выяснять с этими пленниками отношения, даю честное слово это будет последний счастливый день в его недолгой жизни. Если мои слова кого-то не убедили, то скажу следующее: эти люди находятся под защитой самого Высочайшего Советника Главного Бахуря. Думаю, всем понятно, что это означает? А теперь марш все по местам.
Толпа недовольно загудела. Очевидно, она была очень огорчена фактом срыва предстоящего развлечения. Но, немного пороптав, толпа постепенно разошлась. Подождав пока не останется ни одного человека, наш спаситель обратился к нам.
- А вас попрошу следовать за мной. Надеюсь на вашу благоразумность, что вы не станете совершать различного рода глупости. Вы люди грамотные и должны понимать - успеха они не принесут. Лагерь надежно окружен несколькими уровнями охраны, и даже если вам удаться проникнуть сквозь них, вас все равно найдут. В великой степи Боха еще никому не удавалось уйти от погони. А девчонку можете взять с собой, если она так вам дорога.
Окончив речь, он с достоинством развернулся и пошел прочь. Нам ничего не оставалось делать, как всем четверым последовать за ним. Всю дорогу мы шли молча, ни проронив, ни единого звука. Каждый внутренне радовался и ликовал чудесному спасению, оттянувшего еще на некоторое время срок нашего пребывания в мире живых. Березка шла рядом со мной, крепко держа меня за руку. Жорж с интересом осматривался по сторонам и иногда сокрушенно покачивал головой в ответ на какие-то свои мысли. Наш путь лежал вдоль длинной вереницы клеток. Большинство из них были пусты, и только в некоторых мне удавалось заметить скрюченные спящие силуэты. По всей видимости, экспедиция еще не достигла в своем движении тех точек маршрута, где пустые клетки должны были пополниться нужным товаром. По пути следования изредка попадались сонные часовые. Увидав нашего спутника, они, спешно прогоняя сон, вскакивали по стойке "мирно". Прошагав минут пять, наша процессия остановилась у обитого толстыми досками фургона, как зебра опоясанного полосами железа. Прогремев ключами, наш сопровождающий с трудом открыл массивную дверь и жестом пригласил зайти внутрь.
- Прошу вас, заходите. Здесь вы будете в безопасности и сможете хорошенько передохнуть. Утром вас покормят, и вы отправитесь в путь. Желаю приятных сновидений. - Закрылась дверь, лязгнул засов и нас окутала кромешная тьма.
Пол был устлан чем-то мягким, напоминающим сухую солому. Хоть какой-то комфорт. Мы опустились на пол и с наслаждением приняли горизонтальное положение с твердым намерением немного отдохнуть после трудового дня, насыщенного столь бурными событиями. Умостившись между мной и Жоржем, Березка положила чудную головку мне на плечо, и я вдохнул пьянящий запах лесных трав, навечно пропитавший пышную шевелюру юного создания. Я даже зажмурился от удовольствия. Но конечно, вот так просто заснуть и не сказать напоследок какой-нибудь глубокомысленной глупости мы не могли, это противоречило бы нашим жизненным устоям и представлениям о смысле жизни. Поэтому после нескольких минут сосредоточенного размышления я первым нарушил царящие молчание и, подытоживая полученный опыт нашего чудесного спасения от кровожадных рук славных воинов из племени Бахурей, заметил.
- Если я правильно понял, в чем ни секунды не сомневаюсь, божественный знак чудесного спасения наших погрязших во мраке душ с большой убедительностью показал, что если ты Майкл бросишь пить, а ты Жорж пострижешься в монахи или на худой конец станешь евнухом - мы обретем способность жить вечно, ибо условия, обязательно сопутствующие нашему переходу в мир иной, никогда не будут иметь место в наших жизнях.
- Нет уж, - раздался из темноты полусонный голос Майкла, он сладко зевнул и, хрустя подстилкой, перевернулся на другой бок, - прелести такой вечной жизни меня не прельщают. Что же это за жизнь такая, если нельзя будет пропустить для души пару другую стаканчиков? Да это будет ад кромешный! Лучше уж я буду простым смертным, - заключил он и затих.
Более дискуссию никто не поддержал, и в скором времени в окружающем пространстве воцарилось тихое и ровное дыхание крепко спящих людей.
Глава 5
Уже вторые сутки, в сопровождении усиленного эскорта мы мчались по бескрайней пустыне Боха. Неутомимые и быстрые страхаузы с легкостью проглатывали милю за милей и, как и прежде в их облике нельзя было прочесть и малейшего намека на усталость. Любая армия, обладающая таким уникальным средством передвижения, закономерно переходит в разряд непобедимых. При использовании данного вида транспорта совершенно отпадают проблемы с горючим, запчастями, расходованием времени и средств на техническое обслуживание, подготовку водителей и т.д. Все эти усилия и освободившиеся колоссальные материальные средства можно направить, например, на повышение уровня боевой подготовки войск и на другие полезные вещи. Если бы подобные штуковины водились и у нас на земле, то вряд ли бы автомобильная промышленность достигла нынешних высот в своем развитии в общей инфраструктуре цивилизации Земли.
В то утро, после бурной на события ночи, когда лагерь, проснувшись, издавал характерные в таких случаях звуки, готовясь к продолжению похода, наш фургон запряженный парой крупных страхаузов, в сопровождении двух десятков славных воинов покинул его, и отправился в путь, руководствуясь своим собственным маршрутом.
Все свободное время, а его было более, чем достаточно, мы проводили в беседах, рассказывая различные интересные истории из своей жизни и из жизни других не менее знаменитых и великих людей. Эти минуты общения еще больше сблизили нас с нашей новой знакомой - юным и прекрасным созданием, Березкой. Мало-помалу она освоилась и весело, без устали, щебетала. За это время мы узнали много нового о жизни представительницы лесного народа и ее сородичей. Она охотно отвечала на все наши вопросы и даже раскрыла, по секрету, несколько своих девичьих тайн.
- А почему тебя назвали Березкой? - спросил Жорж, накручивая вокруг пальца сухой стебелек травы.
- Потому что у нас всем девочкам при рождении дают названия трав или деревьев. Береза - мое дерево талисман. Моя мама рассказывала, что я родилась под Березой, и что умру под ее ветвями.
- Да, ну тебя, - рассмеялся Жорж, - не одно поколение березовых рощ сменится в вашем лесу, прежде чем наступит твой смертный час. К тому же тебе еще рано об этом думать.
- Мама говорила, что о смерти никогда не рано думать, нужно всегда быть готовым к встрече ней.
- Вот даже как! - Я искренне удивился тому, что девочка в ее возрасте уже рассуждает о таких материях. - Интересно, часто вы со своей мамой беседовали о подобных вещах?
- Да нет, не очень часто, может быть несколько раз.
- А что она тебе еще рассказывала? - продолжал интересоваться Жорж.
- Еще? Да мало ли еще чего! Она у меня очень умная, знаете, сколько она всего знает? Нет, не знаете! Нужно много премного книг, что бы все записать. - Березка на миг задумалась и взъерошила волосы. - Ага, вспомнила! Еще она говорила, что смерти не нужно бояться, бояться ее могут только люди глупые. Смерть это просто уход в другую жизнь, другой мир, который находится рядом с нами, но мы почему-то его не видим.
Чем-то таинственным и потусторонним повеяло вдруг от этих слов девочки-подростка. Словно ледяное дыхание иной жизни ненароком коснулось наших сердец, заставив их сжаться в тугих тисках какой-то нездешней, неземной тоски.
- Да, умная у тебя мама, - задумчиво сказал Майкл.
Внезапно в самом центре фургона вспыхивая оранжевыми искрами, замерцал голубой туман. С каждой секундой он становился все гуще и плотнее, хищными извилистыми щупальцами расползаясь в окружающем пространстве. Мы в испуге вскочили и отбежали в стороны, насколько это позволяли размеры помещения. Воздух стал быстро наполняться золотистым свечением, в замысловатом танце замелькали тысячи радужных мотыльков. Вдруг раздался резкий хлопок, остро пахнуло озоном, и туман исчез, а вместо него, перед нами материализовался грузный мужчина, сорока-пятидесяти лет, в ярком спортивном костюме, плотно облегающем его плотную фигуру. Посмотрев с улыбкой на нас и утеревшись ослепительно белым платком лысину, он со вдохом произнес.
- Как я не люблю эти пространственно-временные переходы, если бы вы только знали. Сколько лет уже мотаюсь туда-сюда, а все никак не могу привыкнуть. Потею ужасно, просто жуть! Да, кстати, - незнакомец не спеша засунул платок в карман и уселся на пол, жестом приглашая нас сделать то же самое - как ваше самочувствие, семья, дети, хозяйство?
Уважаемый читатель, если бы я попытался детально описать степень фантастического изумления, охватившего всех нас в связи с вышеописанными событиями, то для этого потребовалось бы дополнительно к настоящему труду еще несколько добавочных томов, по тысяче страниц каждый. Но, проявляя дань уважения к читателю, в целях экономии его времени обозначу лишь один штрих, который, по моему мнению, хоть как-то, но может охарактеризовать данную ситуацию. Данной деталью являлась физиономия Майкла. Несмотря на то, что лик моего друга всегда являл собой воплощение спокойствия и невозмутимости, и решительно никакое событие не могло послужить причиной возникновения хоть малейшей заинтересованности и удивления на его суровом лицо, этот случай являл собой яркое исключение из этого правила. Любой сторонний наблюдатель, не зная сути дела, видя это лицо несомненно пришел бы к выводу, что у этого несчастного человека случилось нечто ужасное, непоправимое и, как пить дать, далеко выходящие за рамки естественного хода событий. Например, после тяжелой и продолжительной болезни, нарушая все человеческие нормы приличия и человеческого общежития внезапно выздоровела теща.
Я первым оправился от потрясения, тем более опыт подобных нестандартных ситуаций (я имею в виду инцидент с небесным кукишем) у меня уже имелся.
- Позвольте узнать, с кем имеем честь. Дело в том, что моя мама с детства учила меня не разговаривать с незнакомыми людьми.
- Ну вот, какие же вы люди все-таки вредные, чуть, что сразу же им имя свое подавай, - мужчина в ярком спортивном костюме печально вздохнул. Своим вопросом вы ставите меня в затруднительное положение, - потупил он глаза.
- Неужели так трудно назвать свое имя честным и глубоко порядочным людям! - искренне удивился я.
- Вы просто не представляете, как это трудно! Дело в том, что многие меня знают под разными именами, в соответствии с тем сценическим образом, в коем я пред ними являлся. Но сокровенного имени моего не знает никто, даже я сам. Хотя, ради торжества справедливости, нужно отметить, что когда-то я его, конечно же, знал, но потом, наверное, забыл за давностью лет. Ну, да ладно, вам я предлагаю величать меня... - незнакомец наморщил лоб и сосредоточенно почесал затылок, - зовите меня, зовите меня... Кропросопус. Кратко, понятно и легко в произношении.
- Очень польщен и очарован вашим уникальным именем. Оно навевает самые радужные воспоминания и самые приятые мечты, - я учтиво поклонился. - Но хочу сразу предупредить, что проблемы будут. Я имею в виду проблемы с его запоминанием и произношением. Теперь пришел мой черед познакомить вас с нашим очаровательным коллективом. Начну с самого главного, итак, меня зовут Федор, и так как среди всех я самый умный, то ваше ласкающее слух имя обязуюсь выговорить примерно с двадцатой попытки, но вот насчет того, чтобы его запомнить, тут уж извините, человеческие возможности, даже такого человека как я, увы, не беспредельны. В намного худшем положении относительно произношения вашего имени находится следующий член нашей команды - Майкл, - я жестом указал на Михаила, физиономия которого постепенно принимала человеческий вид, постепенно теряя неестественную белизну и покрываясь здоровым румянцем.
- Не стоит тратить драгоценное время, перечисляя ваши славные имена, я все о вас знаю. И даже более того, я знаю о вас намного больше, чем вы сами о себе. Ведь я являюсь представителем Космической Иерархии Творящих Сил. Перед тем как нанести вам этот дружеский визит, я со всей тщательностью изучил земную жизнь каждого из вас. Плюс ко всему я ознакомился у Липиков, в Кармической Книге с несколькими вашими предыдущими воплощениями. Поэтому, ваш покорный слуга, владеет намного большим объемом информации, чем вы можете себе представить.
Изумление на наших лицах стало сменяться выражением недоверия и непонимания. Березка, не выдержав огромной массы свалившихся впечатлений, мирно посапывала, положив свою милую головку на плече Жоржа.
- Чем же наши убогие и жалкие душонки вызвали у вас столь живой интерес? - спросил Жорж.
- Да, собственно ни чем. Дело в том, что мне собственно и выбирать не пришлось. Выбирать то не из чего! Из вашего муравейника только вы и остались. Так что волей неволей пришлось обращаться за помощью к вам.
- Из какого такого муравейника? - не понял я.
- Ну, из вашего вида "гомо сапиенс", или как вы там его называете? Или вы не на Земле живете? - бросил вопросительный взгляд Кропросопус.
- На Земле, а где же еще?
- Значит все правильно, я не ошибся. Ребята, послушайте меня внимательно, давайте вопросы оставим на потом, у вас еще будет впереди достаточно времени, чтобы задать их. Сейчас я попытаюсь быстро объяснить вам самое главное и необходимое для ваших дальнейших действий, а вы постарайтесь искренне во все это поверить и добровольно, с чувством здорового энтузиазма выполнить поставленную перед вами ответственную задачу, договорились? - И не дожидаясь нашего согласия, Кропросопус, заложив руки за спину, стал расхаживать взад-вперед.
- Вы, ребята, сами того не подозревая, попали в очень серьезный переплет. Вряд ли вы сейчас, в полной мере, сможете осознать, свидетелями и участниками каких грандиозных событий вы становитесь. Вам придется решать задачи, которых никогда не решали, и владеть силами, которыми никогда не владели многие высокопоставленные боги, принадлежащие к данному плану Единой Реальности. Это с одной стороны очень почетно, но с другой стороны это принесет вам массу неудобств и испытаний. Ознакомившись с вашими личными делами, я понял - вы люди вполне грамотные, окончившие среднюю школу, а некоторые из вас даже и высшие учебные заведения. Естественно, что в школе вы изучали предметы естественного цикла, и в ваших головах более или менее должна была сформироваться, пусть и на девяносто процентов, но соответствующая действительности картина устройства мироздания. С ее помощью вы сумеете хоть как-то переварить и усвоить ту информацию, которую я вам сейчас сообщу.
Кропросопус серьезно на нас посмотрел. Мы с замиранием сердца ждали, что он скажет дальше. Не знаю почему, но что-то в его голосе настраивало на серьезный лад. Не знаю почему, но я верил каждому его слову.
- Вашего мира, в котором жили вы, и миллиарды других людей сейчас нет! - торжественно и важно произнес таинственный посланец неведомых нам Сил Творения. - Только вы трое. Ты Федор, - жесткий и пронзительный взгляд буквально пригвоздил меня к полу. - Ты Жорж, - Жорж под его взглядом съежился и уменьшился в размерах, - и ты Майкл, - тот опустил голову и, казалось, не дышал. Больше никого нет. Ваш мир как бы свернулся, исчез из проявленного мира, из соответствующего ему плана, уровня, слоя Единой Реальности и перешел в состояние латентности, то есть скрытности, пассивности, не существования. Сейчас не будем говорить, почему и в силу, каких причин это произошло, для этого нет времени. Самым важным является то, что сворачивание имеет постепенный и обратимый характер. Его можно не только остановить, но и повернуть вспять. Но эта задача под силу только вам, и никому другому, пусть это будет хоть самый великий и всемогущий Бог. Земной мир могут спасти только земляне, а вас, как это не прискорбно, осталось только трое. Н да... - Кропросопус сокрушенно покачал головой, - в данном факте, по моему глубокому убеждению, сокрыт глубокий трагизм и вопиющая несправедливость. Судьбы целого мира находятся в руках каких-то недоумков, у которых явно не все дома, и по которым, вне всяких сомнений, плачет психиатрическая больница. К тому же, еще не ясно, захотят ли они его спасать. Ой... - Кропросопус стушевался. - Прошу меня простить, я совсем забыл, что вы здесь . Я так волнуюсь, переживаю - вы просто не представляете. Да будет вам известно, что мир ваш я очень люблю и отношусь к нему весьма благосклонно. К тому же я был одним из тех, кто стоял у его истоков, - с чувством произнес последнюю фразу полномочный представитель Космической Иерархии Творящих Сил и вытер, наверное, уже в сотый раз потную лысину.
Я усиленно переваривал услышанное.
- Так значит, Земли нет?
- Совершенно верно!
- А где же, черт возьми, мы с вами тогда находимся? - задал я резонный вопрос.
- Логичный вопрос! Я рад, что вы его задали. Отсюда можно сделать вывод, что не все еще потеряно, и надежда на благополучный исход дела подает еще признаки жизни. Вы, и в том числе я находимся сейчас в одном из многочисленных миров, коих вагон и маленькая тележка, а все эти миры относятся к местному сектору пространственно-временного континуума Единой Реальности.
- Вы хотите сказать, что мир, где мы несли нелегкое бремя существования далеко не единственный?
- Ребята, но я же просил - вопросы потом. Перед нами стоит задача - не теряя ни минуты, отправиться в путь в одно очень интересное место, по крайней мере для вас, потому что редко кому из землян приходилось там бывать, и там получить все необходимые для дальнейших действий разъяснения и инструкции. Но уж если вас это так интересует я, попытаюсь удовлетворить ваше любопытство. Итак, одинок ли человек во Вселенной или нет, я правильно обозначил проблему?
- Достаточно правильно, - махнул я головой.
- В дальнейшем, данная проблема потеряет для вас всякий смысл, как для лягушки, живущей в колодце и забивающей себе голову вопросами о том, - есть ли еще колодцы помимо этого, или он единственный и уникальный, и вне его ничего не может быть. Попав однажды в ведро с водой, эта лягушка очутилась вне колодца. Перед ее изумленным взором раскинулся огромный и совсем не похожий на ее собственный мир. Лягушка тот час же поняла всю бессмысленность своих рассуждений и от потока нахлынувших на нее впечатлений тут же скоропостижно скончалась.
- Жаль бедное животное, - трагическим голосом вымолвил Жорж - Жила бы себе спокойно в колодце и не рыпалась, не задавала глупых вопросов, глядишь, и прожила бы долгую и счастливую жизнь.
Не обращая внимание на небольшой комментарий, Кропросопус продолжал.
- Пока же я хочу вам сказать следующее. Жизнь всюду, она существует везде. Вселенная - есть сама жизнь. Нет ничего мертвого в природе. Весь существующий мир - живой организм. Вместе с тем, жизнь разнообразна, она проявляет себя в бесконечном числе форм, и если даже на вашей маленькой Земле обнаруживается такое разнообразие флоры и фауны и человеческого рода от морской водоросли до ливанского кедра, от амебы до слона, от бушмена и дикаря до Аполлона Бельведерского, то почему вы думаете, что вся остальная Вселенная, бесконечная во времени и пространстве являет собой исключение? Ваша, так называемая, Солнечная система, как и любая другая подобная космическая структура, имеет свою собственную программу проявления и реализации, отличную от соответствующих программ всех остальных. Измените условия, космические и планетарные, и в результате получатся совершенно другие флора, фауна и человечество. Те же самые законы будут формировать совсем другую совокупность явлений и существ. И какой же несхожей может быть природа в других мирах! Это первый момент. Второй заключается в том, что-то, что вы, по простоте душевной, называете Вселенной, по сути дела, таковой не является. Предвижу вопрос: Почему? Вселенная, которую мы видим, есть наша частная Вселенная, наш собственный ограниченный взгляд на действительность. Мы видим мир с точки зрения существ, обладающих только пятью чувствами. Если бы у вас было еще одно чувство, все для вас изменилось бы. Вы можете вообразить обладание, например, магнетическим чувством, но существуют миллионы сил, о которых вы до сих пор не имеете никакого понятия. Ваши чувства очень ограничены, и строго в пределах этого ограничения существует то, что вы называете Вселенной. Нельзя назвать древом маленький листочек, случайно оброненный пышной кроной зеленого великана. Ведь он лишь незначительная, хотя и неотъемлемая часть целостного организма. И вами видимая и воспринимаемая другими органами чувств Вселенная представляет собой всего лишь крохотный пласт, если только можно так выразиться, в вашем языке очень трудно найти эквивалент искомому понятию, крохотную частичку настоящей Вселенной, Вселенной с большой буквы. А таких слоев бесконечность плюс бесконечность. и еще во много раз больше. Целая вечность, опять же согласно вашим понятиям, потребовалась, дабы только произнести число, исчисляющие количество миров, входящих в местную Вселенную. И причем миров отнюдь не однотипных. Это не нанизанные на веревку шарики бус, каждый мир обладает своей собственной объективностью, своим собственным временем и пространством, уровнем сознания, да мало ли еще чем собственным. А если ко всему прочему еще заметить, что Вселенная с большой буквы отнюдь не является сиротой, то с очевидностью становится ясно, что поставленный вопрос лишен какого-либо смысла и говорит только о ваших недостаточных знаниях или даже, вообще, об их отсутствии. Сказанного, я думаю, вполне достаточно для человеческих умов, ибо, если копнуть глубже и взять на себя смелость разобраться в дебрях высшей космологии, самым лучшим финалом данного мероприятия станет острейшая форма шизофрении, и в конечном итоге летальный исход. Поэтому, уважаемые представители рода человеческого, наиболее оптимальным выходом из создавшегося положения послужит решение побыстрее уносить отсюда ноги. Чем больше времени я буду тратить на то, чтобы втолковать вам эти прописные истины, тем меньше шансов остается у вас спасти ваш мир, и Захмыреновск в том числе. Я жду вашего решения, господа!
Первым нарушил затянувшееся было молчание Жорж.
- Наше приключение начинает мне нравиться. Новые повороты в сюжете происходят все чаще и неожиданней. Вы хотите узнать мое мнение о вашем предложении? Я готов с радостью и воодушевлением его поддержать, так как положительных перспектив в нашем нынешнем положении я, увы, не вижу.
- В таком случае, - сказал я - я тоже ничего не имею против. Все что ни делается - все к лучшему!
Естественно, что после моих слов все посмотрели на Майкла. Наш друг тяжко вздохнул.
- Мне бы сейчас пару литров пива, и я готов отправиться с вами хоть к черту на куличики, - с надрывом сказал он и понурил голову.
- О да, я совсем забыл! - всплеснул руками Кропросопус. - Наш драгоценный друг имеет пристрастие к алкоголю. Что ж, это весьма похвально. Это вносит немного разнообразия в нашу монотонную жизнь. Я вас, молодой человек, могу избавить от этого пристрастия, но только обязательно с вашего согласия и непременного горячего желания. Да будет известно вам - Бог создал человека свободным! Он наделил его правом самолично распоряжаться своей судьбой. Поэтому, если вы вдруг возжелаете до конца своих дней вести трезвый образ жизни, то пожалуйста, обращайтесь ко мне за помощью. Ну а сейчас извольте!
Кропросопус щелкнул пальцами, и прямо перед Майклом, вспыхнув яркими фиолетовыми искрами, возник глиняный кувшин, литров эдак на десять, и плавно опустился на пол. Нависая над краем кувшина, весело пузырилась аппетитная на вид белая пена. Пахнуло резким и приятным запахом пива.
Майкл, не веря своим глазам, ошалело уставился на необъяснимое с позиций современной науки чудо. Его нижняя челюсть безвольно отвисла, открывая общественности внутреннее убранство ротовой полости.
- Пиво охлажденное, готовое к употреблению! Прошу, наслаждайтесь прокомментировал Кропросопус.
Михаил продолжал изображать из себя идиота, молча пялясь на полный кувшин пива.
- Ну, что ты уставился как баран на новые ворота!? - резонно возмутился представитель Космической Иерархии Творящих Сил. - Пей, тебе говорят, не видишь, пена оседает. Или может тебе пиво не нравится?
- Нравится, нравится, - наконец-то сухо выдавил из себя Майкл.
Дрожащими руками он поднял кувшин и медленно поднес его ко рту. Сделав большой глоток, он вдруг широко улыбнулся и принялся судорожными глотками поглощать его содержимое.
Когда продолжительность данного процесса достигла минут пяти, Жорж стал проявлять первые признаки беспокойства.
- Эй, может быть хватит? - бросил он недовольным тоном. - Чай и мы с Федькой пить хотим.
Майкл оставил замечание друга без ответа.
- Не стоит беспокоиться - успокоил нас Кропросопус. - Пива хватит всем. Этот кувшин не простой, он, можно сказать, волшебный. Пиво в нем никогда не кончается, пей его хоть всю вечность.
Спустя пятнадцать минут Майкл отдал пиво нам. На вопрос Жоржа "ну что напился алкоголик несчастный?" сухо заметил, что у него просто устали руки держать на весу эту проклятую посудину, и что как только они отдохнут, он тут же возвратится к прерванному занятию.
От души, насытившись божественным напитком, мы были готовы отправится в путь. Пиво к нашему восторгу оказалось на редкость вкусным и студеным. В желудке приятно запекло, в голове зашумело. У Майкла подозрительно заблестели глаза, он буквально расцвел и воспрянул духом. На него просто приятно стало смотреть.
- Итак, мы готовы в путь! Веди нас, уважаемый Кропросопус, - воскликнул я, выражая общий восторг.
Проснувшись, Березка удивленно хлопала ресницами и непонимающе смотрела на нас.
- Просыпайся живее, милая, не то проспишь самое интересное. Да, кстати, - Жорж строго посмотрел в глаза космическому посланнику, - девчонка отправится вместе с нами.
По лицу Кропросопуса вдруг пронеслась тень печали и грусти.
- Послушайте меня, - сказал он с мольбой в голосе, - я желаю вам только добра. Оставьте девочку. Насколько я могу предвидеть, будущее ее ждет здесь, в этом мире, вполне счастливая судьба. А с вами ей... как это лучше выразиться... в общем, будьте благоразумны, оставьте ее здесь.
- Значит так, или мы отправляемся, все вместе, или мы дружно посылаем тебя куда-нибудь подальше, а там будь что будет, - упрямо сказал Жорж.
Кропросопус с надеждой повернулся к нам с Майклом, но наткнулся на непроницаемую стену холодного отчуждения.
- Что ж, - со вздохом выдавил он - я вас предупреждал. Во всем, что произойдет с этой милой девчушкой, виноваты, будете только вы и ваше ослиное упрямство. Вы только ее спросите, желает ли она идти с вами или нет.
Жорж подошел к Березке и опустился на колено.
- Березка милая, сейчас мы уйдем вот с этим интересным гражданином. Он указал на мужчину в ярком спортивном костюме, который с кислой миной смотрел в потолок. - Мы отправляемся в трудное и опасное путешествие, только не спрашивай куда, мы сами этого не знаем. Ты можешь остаться здесь, а можешь присоединиться к нам. Это твое право. Как ты решишь, так и будет. Так что выбирай.
В прекрасных глазах чуда природы навернулись слезы.
- Я пойду с вами! Я не хочу оставаться одна, мне страшно. Вы не оставите меня, не оставите, правда?
Она с мольбой смотрела на нас.
- Конечно-конечно, мы возьмем тебя с собой. Этот вопрос решен бесповоротно и окончательно. Итак, - Жорж повернулся к Кропросопусу, - мы готовы. Только я не представляю себе, как мы сможем покинуть это довольно прочное на вид строение, перемещающееся в пространстве с приличной скоростью.
Словно в подтверждение его слов фургон тряхнуло так, что мы были вынуждены, опустится на пол, дабы удержать равновесие. Кропросопус решил возникшую проблему по-своему. Он просто взлетел в воздух и, спокойно переждав тряску, плавно опустился вниз.
- Что ж, все просто прекрасно, - невозмутимо сказал он. - Я рад, что все так быстро и прекрасно получилось, и вы оказались сообразительными и смелыми парнями. А теперь не будем терять время. Станьте вокруг меня и возьмитесь за руки. Советую вам зажмурить глаза, это поможет вам избежать некоторых неприятных ощущений. Хотя нет, постойте... - член Космической Иерархии на миг задумался и многозначительно покачал головой, - чуть совсем не забыл! Так просто я отсюда уйти не могу. - В его глазах промелькнули лукавые искорки. - Не всегда, знаете ли, выдается свободная минутка, заглянуть в какой-нибудь забытый Богом мирок, напомнить о себе и оставить кое-какие инструкции.
Кропросопус подошел к боковой стенке фургона и легко дотронулся до нее рукой. Промелькнула голубая молния, и часть стены исчезла. Нашему взору предстала безрадостная и унылая картина местного ландшафта. Я думаю, уважаемый читатель, что нет ни какой необходимости в очередной раз напоминать вам присущие ей особенности, ибо я и так уже более чем достаточно напустил на вас тоски. И если я стану продолжать в том же духе, то, скорее всего, пару раз зевнув, вы выбросите эту чертову книгу куда-нибудь подальше.
- Как же сей мир называется? - спросил Кропросопус, обращаясь неизвестно к кому. - Ах да вспомнил! Но это не имеет никакого значения. - Он повернулся к нам, дыра в стене за его спиной стала быстро терять прозрачность и через несколько секунд исчезла совсем. Прокашлявшись и гордо вздернув голову, представитель Космической Иерархии Творящих Сил произнес.
- Уважаемые земляне, сейчас вы станете свидетелями уникального в истории этого мира события. Вам, можно сказать, крупно и сказочно повезло. Когда я сюда собирался, - Кропросопус вдруг стал совершать непонятные на наш взгляд манипуляции руками, - я просмотрел график посещения данного мира и обнаружил, что давненько сюда ни кто не заглядывал. Как-то упустили из вида. Бюрократия, знаете ли, тоже нас не обошла стороной. Так вот, если мир, это касается любого мира без исключения, хотя бы иногда не проведывать, то это чревато большими осложнениями. Нельзя надолго прерывать жизненно важную связь между Творцом и его творением. Данное обстоятельство лишит его источника жизненной энергии и стимула к эволюционным движениям, и в конечном итоге все закончится духовной деградацией и физическим вырождением. Любое живое существо имеет внутреннее влечение, тягу, стремление к тому, что вы часто называете Богом или другими близкими по смыслу словами. И если Всевышний вовремя не даст о себе знать, мол все нормально, не волнуйтесь, я здесь, то его осиротевшие создания могут загрустить, спиться от тоски, и отдаться разврату.
- А я атеист! - вдруг перебил его Жорж, одушевленный выпитым пивом. - И если хотите марксист! Я воспитан на принципах марксистско-ленинской философии, и, поэтому, никакой религии не признаю и считаю ее чистейшей воды выдумкой эксплуататорских классов, дабы еще больше угнетать пролетариат и крестьянство.
- Твои познания поверхностны, друг мой, - печально констатировал гость из Космоса, продолжая, манипулировать руками. Заметив недоумение на наших лицах, он пояснил.
- Не обращайте внимания, я накапливаю энергию для осуществления некоторых задуманных мною действий. Дело в том, - сказал он после некоторой паузы, - как это не прискорбно будет признать, но атеизм то же своего рода религия, но только с другого конца. Атеизм, а особенно марксизм, несомненно, являющийся квинтэссенцией атеизма - отвергнув религию, сам обрел свойства религии, причем религии воинствующей и нетерпимой. Он также имеет все атрибуты, в той или иной степени присущие любой религии, существовавшей или существующей на Земле. Вот смотри, марксизм имеет свою эсхатологию, то есть учение о конечных судьбах мира и человека, в учении о мировой революции, свой земной "рай" в коммунизме, свой "богоизбранный народ" - пролетариат, своего "дьявола" - капитализм, своих "мессий" - вождей, своих мучеников за веру. Под внешней оболочкой научности марксистское учение пыталось утолить религиозную жажду религиозным же путем, ибо, потеряв религию, человек не перестает страдать своей оторванностью от мирового целого, от органической целостности жизни.
Внезапно из макушки говорившего вырвался ослепительный столб белого огня, проделав здоровенную дыру в потолке фургона. Запахло горелой древесиной.
- Так, еще немножко и можно начинать. На чем я остановился? Ах да. Итак, что же мы имеем? Мы имеем возвеличивание и обожествление Маркса-Ленина с мавзолеем, легендарными житиями и обязательным портретом-иконой в каждом доме и статуей на каждой площади. Иосиф Сталин, обучавшийся в духовной семинарии, довел коммунистическую религию до завершенного состояния, провозгласив Ленина коммунистическим богом, а себя ее пророком. Центральным символом этой религии служила мумия вождя, выставленная в стеклянном саркофаге для поклонения. И простые люди выстаивали целые часы на морозе или жаре, чтобы благоговейно пройти мимо этой мумии. Так что, уважаемый Жорж от религиозного чувства ни куда не деться, оно является неотъемлемой частью человека. Оно рождается, живет и умирает вместе с ним. Другое дело, что степень его выражения и реализации может быть различной. Атеизм есть особое выражение религиозного чувства, только в несколько извращенной форме.
- Это так называемая тяга к Творцу? - Спросил я.
- Совершенно верно, - согласился Кропросопус, - Кстати, она у тебя присутствует, ведь я прав, не так ли?
После некоторого раздумья я ответил.
- Да, вы, к сожалению правы. Так называемая тяга к Творцу живет во мне, и честно признаюсь - я против нее бессилен, ничего не могу с ней поделать.
- А ничего делать и не надо. Наоборот, нужно развивать и культивировать это чувство.
- Как, например, я! - самодовольно провозгласил Майкл, нагло влезая в наш философский разговор.
- Ты? - я искренне удивился.
- Да, а что тут удивительного? У меня с самого рождения, с той самой минуты, когда я появился на свет, открылась и ныне здравствует тяга, только не к Творцу, а к спиртному, что в принципе одно и то же. И я всячески стараюсь приложить максимум физических умственных и духовных сил для увеличения и умножения живущих во мне потенций. Ибо, Господь Бог, являя собой Абсолют, включает в себя все существующее и несуществующее, и алкоголь в том числе. То есть алкоголь - неотъемлемая часть Бога, одна из Его бесчисленных ипостасей. Что же плохого в том, если я в своей земной жизни пытаюсь слиться с одним из Его бесконечных аспектов?
- В таком случае я тоже являюсь глубоко религиозным человеком, потому что у меня в острой, а так же и в хронической форме прогрессирует тяга к особям противоположного пола. И если логически продолжить нить рассуждения Майкла, то можно прийти к...
- Все ребята хватит! - раздраженно оборвал нас посланец Космической Иерархии - К моей великой радости, я конечно говорю в переносном смысле, вы все очень больны, причем серьезно и на долго. Но что в меня вселяет надежду, так это то, что у вас всех троих существует очень стойкий иммунитет, который справится со многими болезнями и поможет с честью и достоинством пройти по жизни. Замечу, что прививку для обретения данного иммунитета вам сделал лично Господь Бог.
- И в чем же заключается упомянутый вами иммунитет, так сказать, противоядие, ко всем жизненным неудачам и неприятностям? - поинтересовался Жорж
- Он заключается в обладании вами чувством юмора. Ибо сам Господь, поверьте мне на слово, очень большой шутник.
- Почему? - все разом спросили мы.
- Потому что Бог, который не умеет улыбаться, не смог бы создать такой забавной Вселенной. Ну, а теперь внимание! Представление начинается. Сейчас вы увидите, как Творец общается со своим творением.
Выйдя в центр фургона, посланец Космоса медленно поднял правую руку. Из ладони, как из дула автомата, вылетел тонкий голубой луч. Врезавшись в переднюю стену фургона, он рассыпался каскадом радужных искр, оставив после себя дыру, диаметром около метра. В образовавшееся отверстие заглянули тусклые солнечные лучи, сумевшие все-таки пробиться сквозь толстую пелену рваных облаков, унылая пустыня, два мощных страхауза, тащивших в общей упряжке нашу конструкцию, да несколько угрюмых всадников, "скачущих" поодаль.
- Ну, что ж, созерцайте, - сказал на прощание Кропросопус и растворился в воздухе. С легким хлопком занял воздух, освободившийся объем пространства.
Мы с замиранием сердца подошли к импровизированному экрану и стали ждать обещанное действо. Первые пять минут ничего не происходило. Затем вдалеке, прямо по ходу движения небо вдруг потемнело и налилось свинцовой тяжестью. В беспорядке замигали многочисленные молнии и тяжело заурчали далекие раскаты грома. Запахло чем-то резким и неприятным. Очертания предметов расплылись, как на нерезкой фотографии. Вокруг повисло какое-то напряженное ожидание.
- Жутковато, однако, - тихо проговорил Жорж.
- Да, такое впечатление, что сейчас должно произойти что-то страшное и ужасное, - согласился с ним я.
Березка испуганно прижалась ко мне. Я обнял ее и погладил по волосам.
- Не тревожься, милая, мы всего лишь смотрим кино.
- А что такое кино?
Я хотел ответить, но не успел. Внезапно все вокруг, до основания потряс мощнейший удар грома. В нескольких десятках метров от нас вонзилась в землю ослепительная молния, издав оглушительный треск и подняв воздух гигантский столб пыли. Фургон основательно, по хозяйски встряхнуло.
Не удержавшись на ногах, Майкл рухнул на пол и укатился куда-то в противоположный угол.
- Жорж, будь добр, посмотри, пожалуйста, что там упало, - невозмутимо попросил я.
Спустя несколько секунд Жорж ответил.
- Да вроде бы как тело Майкла.
- Ничего подобного, я не падал, не надо, пожалуйста, придумывать, сказало тело, вновь очутившись возле нас и держа в руках уже известный вам, уважаемый читатель, кувшин с пивом. - Я просто быстро сходил за кувшином, а то, не дай бог, еще он перевернется и разольется. А я этого не переживу.
- А-а... понятно, а мы подумали, что там покатилось по полу?
Тем временем буйство стихии продолжалось. Поднялся ураганный ветер, а с насупившихся небес, словно из ведра, хлынули потоки воды пополам с градом. Выбивая трель, град весело застучал по крыше, странным образом не попадая к нам внутрь, как впрочем и толстые нити дождя, щедро поливающие землю. Охрана явно забеспокоилась и сбавила темп движения. Один из воинов, словно на лету пронзенный стрелой, свалился со страхауза, и кубарем покатился по земле, без зазрения совести пачкая одежду. Конечно, тут не произошло ничего удивительного, если учесть тот факт, что градины по своим размерам стали достигать размеров куриного яйца. Куски замерзшей воды, выстукивая барабанную дробь по крыше фургона, производили такой шум, что напрочь лишили нас возможности обмениваться впечатлениями, и, в конечном итоге, наша процессия остановилась. Бравые воины, прикрываясь щитами, спрыгивая с животных, ныряли под колеса нашего фургона, пытаясь обрести под ним защиту. Загремел засов на двери, мы тревожно переглянулись. По всей видимости, кому-то пришла в голову мысль составить нам кампанию и в приятной беседе, находясь под защитой прочных стен, переждать разбушевавшуюся стихию.
И в ту самую минуту, когда тяжелая и массивная дверь приоткрылась на несколько сантиметров и крупные капли дождя, подхваченные порывом ветра упали на пол, откуда-то из бездонных небес, усиленный многими миллионами гигантских динамиков раздался громогласный голос.
- Не бойтесь, дети мои! Это я, Ваш Отец небесный, идущий к вам в своей великой милости!
Как только отзвучали последние слова, разом все прекратилось и стихло. В наступившей тишине стало слышно, как с крыши капает вода. Все пространство до самого горизонта белело россыпями выпавшего града. Вдруг высоко в небе, прямо над нашими головами возникло золотистое, ослепительно яркое свечение, в считанные секунды превратившее серый и унылый ландшафт в страну волшебных грез. Изливая потоки изумрудного света, источник таинственного излучения стал снижаться, неумолимо приближаясь к поверхности планеты. Все без исключения бесстрашные воины славного племени Бахурей, причитая и неистово молясь в ужасе заметались, тщетно пытаясь найти хоть какое-нибудь укрытие от необъяснимого, с позиций современной науки явления природы. Но свет проникал всюду, куда только можно, не испытывая при этом никаких затруднений. Невозмутимые до сего момента страхаузы, издавая жалобное похрюкивание, разбежались в разные стороны.
Представление, разыгранное членом Космической Иерархии Творящих Сил, несомненно, было потрясающим и зрелищным. Поражало своими масштабами и возможностями. Чувствовалась, несомненно, рука профессионала. Мы с замиранием сердца ждали, что будет дальше.
Постепенно весь окружающий мир заполнило ровное золотистое сияние, растворив в себе без остатка все материальные объекты. Сияние шло отовсюду, казалось, каждая точка пространства излучала этот волшебный свет. Одновременно в воздухе разлилось острое ощущение торжественности происходящего. Послышались громкие трубные звуки, нежно замурлыкали невидимые арфы. И вот прямо перед нами, на белом и пушистом облаке, медленно и с достоинством опустилась ослепительно огненная фигура небесного Отца. На Отца невозможно было смотреть без специальных светозащитных стекол, настолько ярко сияло Его одеяние. Казалось, что это сам огонь, снизойдя из недр самой горячей звезды Вселенной, принял форму человеческого тела. По обе стороны от небесного родителя порхали воздушные существа, без устали махая миниатюрными белоснежными крылышками и держа в руках мелодично позвякивающие колокольчики. Все имеющиеся в наличии отважные воины славного племени Бахурей в немом ужасе попадали на мокрую землю, до смерти, перепуганные происходящим сверхъестественным явлением. Картина, представшая пред нашим взором, была поистине восхитительна. Вот оно то мучительно долго ожидаемое мгновение, исполненное глубокого смысла и торжества веры в целесообразность бытия, мгновение, ради которого стоит жить, неся нелегкое бремя жизни, и охотно переносить все те великие страдания и лишения, в большом количестве и разнообразии встречающиеся на дороге жизни. Вот пришел Он, долгожданный и желанный Отец, Единый Создатель всего сущего, о ком мы мечтали и на помощь которого искренне надеялись и уповали в своих мечтах, Тот, кому мы доверяли самое сокровенное, тот, во имя которого вершились все великие и богоугодные в человеческом понимании дела, Тот, кто успокоит и утешит нас, с отеческой заботливостью утрет слезу с опухших от их избытка глаз наших, наполнит жизнь каждого истинной целью и смыслом, приласкает и щедро наградит тех, кто и в самые трудные, и трагические минуты жизни, и особенно перед лицом смерти ни на йоту не сомневался в Его существовании, а свою земную или еще какую-нибудь жизнь видел в бескорыстном и преданном служении высшей и вечной истине, венцу и итогу бытия - Богу. И сейчас должно было свершиться великое таинство Вселенной - общение Творца со своим творением. Мы стояли, затаив дыхание и боясь проронить хоть малейший звук.
И сказал Господь Бог:
- Я Бог Всемогущий; Ходите предо Мною будьте непорочны и награда ваша будет весьма велика. Поставлю Я завет между Мною и вами, и весьма-весьма размножу вас. И не будете вы больше называться Зловонючими Змеерыбами, но будет вам имя Плохопахнущие Рыбозмеи. И сделаю я вас множественными стадами, и осеменю икру вашу своим благословением, и поставлю завет Мой между Мною и вами и между потомками вашими после вас в роды, отряды, семейства, классы, типы и царства, завет вечный в том, что буду Богом вашим о семи головах, пяти хвостах, трех тычинках на рыльце ложноножки с пятью прыщиками на плавниках и одним монитором. Сей завет мой в том, что должен быть окольцован весь мужской пол, три кольца в каждый плавник и пять в крайнюю плоть за правым ухом на третьем животе головы. И пусть рассекут ее на части, и положит ее священник на мокрые дрова с северной стороны полированной дщицы. Потом возьмите по пяти сиклей за человека и покройте его и все принадлежности их кож волосатых, и указывайте дорогу, по которой идти по одному человеку. И сие будет знамение завета между Мною и вами. Да будет окольцован у вас каждый восьмой Аврам на шестой с половиной день полной с четвертью Луны и медового месяца. Не окольцованный же Сегув, что родил Иаира акульего рода, если он не окольцует средней плоти на восьмой день беременности живородящих рыб, будет подвергнут кокурению, пырению, истреблению и оккультной дифференциации семи плавников от редеющих жабр...
У меня нестерпимо запершило в горле, у Жоржа неестественно вытянулось лицо, и даже безучастный ко всему и попивающий пиво Майкл и тот что-то буркнул на счет поехавшей крыши. Чего-чего, но меньше всего мы ожидали подобной ахинеи от самого Господа Бога. Но, по видимому и сам Кропросопус, выступающий в роли Господа, почуял что-то неладное, ибо голос его к концу вдохновенной речи стал очень неуверенным. Вдруг изображение замигало, запрыгало, как в испорченном телевизоре, раздался громкий щелчок, и в одно мгновение все исчезло, как будто ничего и не было. Только унылая степь и рваные облака, бесцельно плывущие в бездонном небе. Отважные воины, не заметив произошедшей перемены, продолжали, уткнувшись носом возлежать на земле. Заметив сзади нас какое-то движение, мы разом повернули головы и увидели Кропросопуса. Он, пребывая в великой печали и задумчивости, сидел на полу, его рассеянный взгляд выражал смертную тоску.
- Что-то не так? - заботливо спросил Жорж.
- Та! - Член Космической Иерархии обречено махнул рукой. - Я так и знал, что так получится. Вечно я что-нибудь перепутаю.
- Перепутаю?
- То, что я сейчас пытался втолковать данной форме сознательной материи, им совершенно не предназначалось. Эти наставления нужно было довести до сведения рыбозмеям из мира Х13М47ФЮ5Х. Вечно у меня не все, слава богу! И вообще, мне кажется, что я перепутал сразу несколько программ. О, позор моим сединам! Что я наделал! - Кропросопус уронил голову на колени и зарыдал.
- Что же мне теперь делать? Им же теперь не объяснишь, что дескать Господь Бог страдает острой формой склероза и поэтому все перепутал, сквозь слезы промолвил он.
- Да, ладно, хватит вам так убиваться, уважаемый Кропросопус. Мне кажется, ваши переживания и расстройства излишни. Я думаю, что те, с кем вы хотели пообщаться, настолько перепугались устроенным вами светопреставлением, что от страха напрочь лишились способности сознательно и адекватно воспринимать вашу речь и тем более вникать в ее сокровенный смысл. В принципе можно было городить все, что душе угодно, все равно они ничего бы не запомнили. А ну, Березка, скажи, ты помнишь, о чем говорил этот джентльмен?
Березка, смущенно улыбаясь, отрицательно покачала головой.
-Вот видите, так что вы зря волнуетесь. То же самое вам ответят и остальные, и я в том числе, - попытался я успокоить Кропросопуса.
Между тем отважные воины стали проявлять первые признаки жизни. Некоторые даже осмелились поднять головы и дико озираться по сторонам в безуспешной попытке понять, что же все-таки произошло.
После некоторого раздумья посланник Космоса сказал.
- А в чем-то вы и правы, молодой человек. Я был свидетелем многих случаев и неоднократно выслушивал жалобы своих коллег как раз именно о таких ситуациях, когда даваемые наставления и инструкции доступным и простым языком в конечном итоге, почти всегда переворачивались с ног на голову и трактовались совсем по иному. Бывало, говоришь и требуешь одно, все детально разъясняешь по несколько раз, а когда спустя некоторое время прибываешь с инспекционной проверкой, увидишь и услышишь такое, что просто диву даешься, такое, что даже в самом сильном приступе белой горячки не привидится. Как они могут так все извращать? Тут, наверное, дар какой-то особенный - слышать одно, делать другое, а говорить третье. Так что если разобраться, нет никакой разницы, что говорить, все равно исковеркают и переврут до неузнаваемости. Поэтому с чистым сердцем я могу заявить - никакой ошибки я не совершал!
Кропросопус заметно повеселел и воспрянул духом.
- Даже более того, вы сделали все абсолютно правильно! - воскликнул я.
- Вот даже как, извольте узнать почему?
- Если вы утверждаете, что способность переворачивать все с ног на голову изначально присуща любой сознательной форме во Вселенной с момента ее творения, то естественно, если мы, конечно, хотим добиться хоть какого-то ощутимого результата в ответ на предъявляемые наставления, поучения, заветы, заповеди, советы и т.д., мы должны, предугадывая и предвосхищая подобную реакцию, заранее все перевернуть вверх тормашками и в такой перевернутой форме преподнести искомую информацию своим слушателям. В этом случае врожденная способность к переворачиванию, искажению, передергиванию и т. д. сыграет вам на руку, ибо вернет, таким образом, искаженной информации ее первоначальный смысл.
Представитель Космической Иерархии Творящих Сил как-то странно на меня посмотрел и в задумчивости потер подбородок.
- Вы, молодой человек, слишком умны для вашего нынешнего положения на эволюционной лестнице сознания. По моему мнению, согласно вашему духовному потенциалу вы должны уже в полной мере участвовать в творческой работе Творящих Сил. Не знаю, почему вы воплотились на Земле в теле обычного смертного человека. Но, как говорится, на все воля божья. А теперь, друзья мои, в путь, и так мы уже подзадержались. Давайте повторим все сначала. Прошу вас.
Когда мы, взявшись за руки, расположились вокруг представителя Творящих Сил, стали опускаться сумерки, а в нашем фургоне стало уже совсем темно. Произнеся несколько предложений на непонятном нам языке, Кропросопус резко выбросил руки в стороны. Из обращенных кверху ладоней, параллельно друг другу ударили два ослепительных белых луча и, беспрепятственно пронзив потолок, затерялись где-то в темнеющих просторах вечернего неба. Из образовавшихся отверстий на нас посыпалась какая-то дымящаяся труха. Вспыхивая и потухая, вокруг нас закружились серебряные звездочки. Кропросопус засветился, словно внутри у него разожгли костер из легковоспламеняющихся материалов.
-Не волнуйтесь, - глухо сказало огненное существо. - Это всего лишь обыкновенная подготовка к прыжку в пространственно-временном туннеле.
- А что вы сегодня ели на завтрак? - почему-то вдруг спросил Жорж.
- А почему вас это интересует?
- Да в вас столько энергии, что мне жуть как интересно, что за столь высококалорийную пищу, вы принимали внутрь.
- Мне не нужно есть как вам. Я черпаю энергию непосредственно из космоса. А ее уж, поверьте мне, столько, сколько вам не снилось. Нужно только уметь ей воспользоваться.
Мерцающие сполохи света, вращающиеся в бешеном темпе, создавали впечатление, что мы находимся внутри крутящейся вокруг своей оси сферы.
- А куда мы собственно направляемся, если конечно это не секрет государственной важности? - спросил я.
Кропросопус некоторое время игнорировал мой вопрос, неведомым для нас образом усиливая творящуюся вокруг нас вакханалию энергий. Воздух загустел и стал неестественно плотным, словно вода. По телу разлилось ощущение скованности.
- Очень трудно прояснить этот вопрос для вас, имея в виду ваш уровень знаний. Но попробую в двух словах. Мы сейчас направляемся к началу, источнику всего сущего. К источнику всего сущего, конечно, в вашем человеческом понимании. Если попытаться выразиться еще понятней - к источнику данной грозди миров, вселенных в коей находится и ваша Вселенная, безграничная и бесконечная в пространстве, и которая благодаря стараниям одного товарища может лишиться, в скором времени, своего одного аспекта человеческой формы проявления. То есть, мы прибудем туда, откуда данная гроздь с бесчисленными на ее веточках ягодами-вселенными начала быть, так сказать произросла, и откуда питается всем необходимыми для ее существования и эволюции. В этом интересном месте находится своего рода Руководящий Центр Проявления, в котором вам будет оказана высочайшая честь, быть принятыми некоторыми высокопоставленными лицами, отвечающими за эволюцию этой Вселенной. Естественно, в Руководящий Центр, в его истинной форме бытия попасть вы никоим образом не сможете. Для этого у вас неподходящие физические оболочки или тела, если хотите. Но специально для таких случаев, хотя они очень и редки, вышестоящее начальство сформировало специальный отдел, который в самые кратчайшие сроки подготовит условия со всеми необходимыми физическими, химическими, биологическими и прочими константами, благодаря которым вы сможете нормально осуществлять свои физиологические функции, без ущерба для здоровья. Кстати, сигнал о нашем скором прибытии я уже передал по каналам специальной связи.
- Не знаю кому как, а мне будет приятно познакомиться и побеседовать со столь важными персонами в Космической Иерархии, задав им несколько волнующих все человечество вопросов. Надеюсь, ответы мы на них получим? - спросил Жорж.
- На какие надо, на те и ответят. И сразу вас предупрежу, существуют вопросы, на которые не знает ответы даже сам Инициатор, - многозначительно ответил Кропросопус, вернее не сам Кропросопус, а какое-то светящиеся цилиндрическое образование, возникшее на месте члена Космической Иерархии.
- Сейчас я исчезну. - донесся до нас голос словно из бездонных глубин планеты. - Ничего не бойтесь, не пугайтесь и ничему не удивляйтесь. Я создал мощное защитное энергетическое поле, оно защитит вас от всего, что только может представлять опасность для ваших хрупких жизней. Главное держите друг друга за руки, и ни в коем случае не бросайте. Можете разговаривать, почаще улыбайтесь и не кашляйте, а то заболеете. Удачи! Скоро увидимся...! донеслось до нас на грани слышимости.
Огненный цилиндр мгновенно сжался до точки и со звуком порванной струны исчез. Мы остались одни, стоя один против другого и держась за руки. А вокруг нас разыгрался целый калейдоскоп форм и красок. Звезды, квадраты, круги и треугольники, пирамиды, кубы, призмы и т.п. всевозможных размеров и цветов неслись в круговороте, центром которого служили мы, то, вспыхивая и исчезая, рассыпаясь целым каскадом искр, то, появляясь из небытия вновь. Воздух стал настолько плотным, что нельзя было даже пошевелить пальцем. Мы как будто стояли в быстро схватывающемся растворе, и он, застывая, все больше и больше сковывал нас в своих смертельных объятиях. Но способности свободно дышать мы ни коим образом не потеряли, так же как и возможности говорить, чем я тут же и воспользовался.
- Вот так-то, ребята. Это вам не теплым вечером сидеть и, пуская сигаретный дым и в без того загрязненную атмосферу, рассказывать различные небылицы. Здесь дела посерьезнее.
- У меня почему-то развился острейший кризис концепции мироздания, трагическим голосом заявил Жорж. - Все это разбивает в пух и прах мои сформировавшиеся убеждения и умозаключения относительно устройства Вселенной и места человека в ней. Научно-материалистическая картина мира, можно сказать, рушится решительно и бесповоротно, грозя похоронить меня под своими обломками.
- Да брось ты Жорж, - вставил Майкл свое веское слово. - На самом деле ни какой научно-материалистической картины миры никогда не было.
- Что же тогда, по-твоему, было?
- Что было? - Майкл вопросительно поднял бровь. - Была убогонькая теория, неспособная к дальнейшему развитию. А ее теоретический фундамент материалистическая философия - настолько очевидная неполноценная и поверхностная, что упорство и фанатическая нетерпимость с какой поддерживают и отстаивают ее сторонники, могут объясняться только определенными психологическими отклонениями и всепоглощающими страстями. А проще сказать бесконечным тупоумием и самой жалкой убогостью.
- Полностью с тобой согласен! - с жаром я вступил в разворачивающуюся полемику. - По моему глубокому убеждению материалистом может быть только примитивная, не развитая и находящаяся на очень низком уровне эволюционного развития личность. Если ты материалист, значит у тебя не все в порядке с головой. И тут одно из двух или у тебя пуля в голове или целая межконтинентальная баллистическая ракета.
- И в данном случае тут бессильна не только официальная медицина, но даже и нетрадиционная. Если ты дурак, то это надолго! - дополнил мою мысль Майкл.
- Ну и ну! Чего вы так дружно на меня напали? Моя позиция основана на том, что я имею в наличии пять органов чувств, ни больше, ни меньше. Соответственно, окружающий мир я могу воспринимать только с их помощью. В мире реально только то, что можно потрогать, попробовать, увидеть, услышать и понюхать. Все остальное чистой воды выдумки и ерунда.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ