Вторгаясь в Подземелья – 11

Глава 33

Мы проникли в дом через вентиляцию. Знаете, что первое приходит в голову, когда управляешь крысой в вентиляции? «Надеюсь, там нет котов». Второе — «Надеюсь, там нет мышеловок». Паранойя крысовода — это отдельный вид искусства.

Вентиляция вывела нас в подвал, который оказался кладовкой. На стенах висело оружие, но никакой мебели. Только лестница в центре. Либо это самая минималистичная кладовка в истории, либо очевидная ширма.

— Все еще есть вероятность, что это просто подвал, но… — начал я. — Это просто слишком подозрительно. Тем не менее, стоит быть готовым к ловушкам.

Подвал с одной лестницей и оружием на стенах. Да это же практически неоновая вывеска «СЕКРЕТНЫЙ ПРОХОД ЗДЕСЬ».

— Но с этим ведь нет никаких проблем, — заметила Аика. — Разве не поэтому мы используем крыс?

— … думаю, ты права, — согласился я. — Что ж, пойдем.

Логика Аики безупречна. Крысы — идеальные подопытные. Дешевые, заменяемые, не жалко. Как красные рубашки в Стар Треке, только с хвостами.

Если бы я захотел, я мог бы создать целую крысиную армию и отправить их маршем вниз. Крысиный парад. Но семь достаточно для разведки. Больше — уже перебор.

За лестницей обнаружился проход с белыми стенами. Они светились в темноте — классический признак подземелья. Как будто кто-то забыл выключить ночник на века.

— Это подземелье, верно? — констатировал я очевидное. — И оно в очень хорошем состоянии.

— Да, это оно, — подтвердила Аика. — В это трудно поверить, если ты сам этого не увидишь.

Подземелье в Святом Королевстве. В стране, где подземелья вне закона. Это как найти пивоварню во время сухого закона. Только с большими последствиями, если поймают.

— Возможно ли, что это подземелье находится под контролем государства? — предположила Рокуфа через связь.

— Поскольку оно скрыто, это также означает, что они в это как-то вовлечены, — согласился я.

Логично. Если бы власти не знали, они бы не прятали. Они бы просто уничтожили. Но спрятать… это уже сговор.

Иначе превратили бы в туристическую достопримечательность. «Посетите наше образцовое подземелье! Безопасно для всей семьи! Монстры не кусаются!*»

*Администрация не несет ответственности за откушенные конечности.

— Господин, я собираюсь углубиться в подземелье, — доложил Нарикин.

— Хорошо… Как далеко простирается этот коридор? — спросил я. — Ты можешь показать мне карту, Рокуфа?

— Да, конечно, — откликнулась она.

Подземелье оказалось тоннелем. Подземный переход для крыс. Метро для грызунов. Удобно — не нужно беспокоиться об оползнях. Магия решает проблемы инженерии.

Карта показала, что тоннель ведет к центру Куромаку. Прямо как линия метро. Только без турникетов и контролеров.

— … что находится в центре города? — нахмурился я. — Я не могу точно определить по карте.

— Простите мою грубость, господин Нобу, — вмешалась Нана. — Позвольте мне ответить на этот вопрос. Это Церковь Бога Света.

Церковь. Конечно же, церковь. Потому что где еще прятать нелегальное подземелье, как не под храмом? Ирония уровня «атеисты в окопах».

Церковь в центре Куромаку — единственное здание без черной ткани. Белая ворона среди черных. Или черная овца среди белых, учитывая подземелье в подвале.

— Если мы будем следовать вперед, то окажемся в центре города, — уточнил Нарикин. — Или, если быть точным, под штаб-квартирой церкви, но похоже, что на дороге есть развилка. Что нам следует делать?

Я заметил боковой проход, отделенный решеткой. Для людей — препятствие. Для крыс — мелкое неудобство. Преимущества маленького размера.

— Давайте разделимся, — решил я. — Двое должны сопровождать Гамельна 5 и отправятся по дороге прямо. Остальные пойдут по боковому проходу.

Классическая стратегия — разделиться. Что может пойти не так? Кроме всего.

— Понятно! — откликнулся Нарикин. — Рокуфа, бери Гамельна 5 и двигайся дальше.

— Принято, — подтвердила она.

Проход к центру сохранял белый цвет. Чистенько, аккуратненько. Лучше, чем большинство общественных мест наверху.

— Оно в лучшем состоянии, чем большинство зданий, — заметил я. — Если это подземелье, то кто-то из Святого Королевства должен быть хранителем подземелья.

Предатель среди борцов с подземельями. Как веган, тайно владеющий мясокомбинатом. Лицемерие в чистом виде.

— Нобу, там что-то есть, — предупредила Аика.

— О, комната, — увидел я.

Маленькая комната без двери. И в ней… черное ядро подземелья.

— Аах, что это такое… Угхх, — Аика издала звук, похожий на рвотный позыв.

Нормальное ядро должно быть белым светящимся шаром. Это было черным и опутано кабелями, как жертва паука-технофила. Кабели шли к потолку, стенам и каменной плите.

— … Аика, это ядро подземелья, верно? — уточнил я, хотя ответ был очевиден.

— Умм, похоже на то, но… — она выглядела физически больной. — Оно слишком странное. Что это такое?

Если ядро подземелья испытывает отвращение к другому ядру, это плохой знак. Как если бы ваш желудок сказал: «Бро, это еда? Серьезно?»

— Но какой, черт возьми, смысл держать ядро в таком простом коридоре? — озадачился я. — Особенно когда это первое место, до которого вы доберетесь? Может быть, это фальшивое ядро?

Обычно ядро прячут за семью замками, сотней ловушек и парой боссов. А тут — пожалуйста, прямо у входа. Подозрительно.

— Уммм, я не знаю, как это доказать, — призналась Аика. — Но я так не думаю.

Если эксперт по ядрам говорит, что это настоящее, я верю. Но зачем выставлять его напоказ? Это как хранить бриллианты в витрине без охраны.

— Господин, — прервала размышления Рокуфа. — Мы прибыли в другой конец коридора. Это место похоже на подвал. Там есть лестница, ведущая наверх.

Крысы добрались до подвала церкви. Подземелье соединено со святым местом. Кощунство? Или гениальное прикрытие?

— Просто отметь это на карте сейчас, — распорядился я. — Мы подтвердим это позже, но насколько будет сложно попасть в церковь? Или, возможно, мы можем отправиться туда как гражданские лица.

Туристы в церкви. «Извините, мы просто хотим осмотреть ваше нелегальное подземелье. Это для школьного проекта».

— Хорошо… — Рокуфа замялась. — Но похоже мы дошли до тупика. Мы не можем идти дальше из-за двери.

В конце лестницы обнаружились две двери — железная решетка и деревянная за ней. Крысы могут пройти через решетку, но деревянная дверь — это уже проблема. Нужны большие пальцы. Или динамит.

— Хорошо, оставьте Гамельна 7 там, — приказал я. — А остальные пусть возвращаются. И 7, если кто-то откроет эту дверь, попытайся пройти. А пока держись в тени.

— Хорошо. Я поняла, господин, — подтвердила Рокуфа.

Мы нашли коридор, боковой проход, странное ядро и выход в церковь. Карта заполняется. Осталось понять, что все это значит.

Давайте продолжим исследовать это таинственное подземелье. А я продолжу надеяться, что это не ловушка. Хотя, зная мою удачу…