Второй шанс

Глава 15

Валяясь с утра в кровати, я подводил промежуточные итоги: местные на меня не косятся, в социум, можно сказать, влился. Правда, довольно громко, но мне в любом случае тут долго не жить. Деньги на кармане пока есть, пора перебираться поближе к цели моего задания.

Истрахил – довольно забавная планета, открытая лет семьдесят назад на задворках Фронтира, практически на границе неисследованного космоса. Тем удивительнее было встретить здесь довольно устоявшееся человеческое общество с уровнем развития Земли восьмидесятых – девяностых годов двадцатого века. С расовым разнообразием, своим языком и культурой у разных групп населения. По привычке всё списали на то, что нашли очередную затерянную колонию и на этом успокоились. И даже потом на робкие попытки оппонентов, что местные языковые группы не имеют ничего общего с общим языком Содружества, а в легендах и религиях населения отсутствуют всякие упоминания о том, что предки спустились с неба, только махнули рукой.

Эта планета была не интересна Содружеству. Система вообще и планета в частности не могли ему предложить ничего такого, чего нельзя было бы взять гораздо ближе, а значит дешевле. Единственные, кто мог заинтересоваться планетой – маленькая группа узкоспециализированных ученых. Антропологи, социологи, биологи, археологи, может быть. Но… У ученых есть интерес, но отсутствуют кредиты. И подобные исследования никакой прибыли в дальнейшем не сулят. Так что грант на экспедицию им шиш дадут. В итоге планету занесли в справочники, воткнули на одном континенте космопорт, квадрат из пластбетонных плит со сторонами два километра, который может принимать максимум боты, и забыли.

Местное население поначалу с энтузиазмом встретило контакт с инопланетными братьями по разуму. Но им быстро объяснили, что инопланетяне на халяву их новейшими технологиями одаривать не собираются, а те сокровища, которые они предлагают на обмен – это вовсе не изумруды, а бутылочное стекло. Даже дешевле. Ибо ресурсы, которая планета готова поставлять в обмен на высокотехнологический товар, в космосе водятся в огромном количестве. У вас есть что-то уникальное? Нет? Тогда удачи! В итоге жизнь на планете вошла в свою обычную колею. И если на космодроме раз в год сядет какой-нибудь бот – это становится сенсацией и темой для многочисленных ток-шоу на местном ТВ на многие месяцы.

Планета была очень похожа на Землю. Такая же азотно-кислородная атмосфера. Зеленые растения, многочисленные млекопитающие, птицы, насекомые, рыбы и прочие гады. Чуть меньше сила тяжести. Чуть больше продолжительность суток и года. Наклон от вертикальной оси вращения обеспечивал смену времен года, сейчас тут весна. Три больших континента, на котором расположились два десятка различных государств, различающиеся между собой не только культурной и языком, но и уровнем жизни. Так же, как и на Земле грызутся между собой и иногда воюют. Правда, до мировой войны дошли только один раз, и она всех так напугала количеством общих потерь, что сейчас ограничиваются локальными конфликтами. Освоили ядерную энергетику, но процент ее использования по сравнению с продуктами нефтегазовой и угольной промышленностями крайне низок. Гидроэлектростанции построили уже давно, а вот ветряки и солнечные панели только-только начинают внедрять. Что там еще? Оружие вполне земное. Пистолеты, автоматы и так далее. Патроны снаряжены порохом. Из освоенного космоса – спутники на околопланетной орбите. Человека запульнуть туда тоже умудрились, но на этом и всё. Слишком дорого оказалось.

В бытовом плане – опять же, Земля уровня девяностых. Мы, как оказалось, совсем не уникальны. Даже тостеры, микроволновки и автоматические стиральные машины есть. Я сначала даже глазам своим не поверил. Однако, имеются. Человек всегда мыслит в одну сторону? Еда тоже мне хорошо знакомая, с небольшим уклоном в местную культуру от государства к государству. А то встретилась мне как-то планета, где вместо коров и свиней разводили ящеров-переростков мясной породы. Бррр! Гадость какая!

И тем не менее, судя по ментограмме захваченного пирата, именно на этой, ничем не примечательной планете он приобрел артефакт Сеятелей. Из той ментограммы мне были известны личность и имя продавца. Некий Ронал, мужик лет сорока на вид, который сам подошел к пирату, который дегустировал алкогольные напитки в местном баре, расположенным в городе рядом с космопортом. Когда пират понял, что ему предлагает Ронал то так охренел, что даже отбирать артефакт не стал. Вместо этого предложил бартер. В обмен на артефакт, стоимость которого на аукционах Содружества могла достигать несколько миллионов кредитов, довольный абориген получил устаревший планшет стоимостью максимум полтинник. Что он с ним будет делать – непонятно. Ибо интерфейс там был на языке Содружества.

Тем не менее, обмен состоялся. Довольный Ронал направился неизвестно куда, а не менее довольный пират поспешил поближе к обжитым мирам, чтобы обменять таинственное наследие Древних на более ясные и понятные кредиты. Слепой случай свел рейдер пиратов четвертого поколения и наш транспортник, маскирующийся под посудину третьего поколения, в одной точке пространства-времени в безлюдной системе. Пират решил, что наш корабль, груз и четыре раба из состава экипажа будут неплохим дополнением к прибыли, полученной с продажи артефакта. Увы, его ждало горькое разочарование. Неказистый транспортник показал высокие тактико-технические характеристики, сравнимые с боевыми кораблями, стоящими сейчас на вооружении империи Аратан. А хлынувшая из штурмового бота стальная лавина абордажных дроидов неизвестной конструкции не оставила пиратам ни единого шанса.

Дабы не привлекать внимания, меня высадили подальше от Морсаунта – города, расположенного рядом с космопортом, но в том же государстве, занимавшего довольно приличную площадь на одном из континентов. И добираться мне до него придется своим ходом. Подтянув рюкзак, я запустил руку в его нутро и вытащил документы, которые мне тоже состряпали на нашем транспортнике. Теперь по местному паспорту я некий Алекс Роднев, двадцати двух лет. Уроженец далекого таежного угла, где медведя встретить легче, чем человека. Там же и зарегистрирован. Обязательную воинскую повинность отбыл в должности стрелка-пехотинца, о чем имеется запись в военном билете. Еще имею право на управление легковыми автомобилями и мотоциклами, что подтверждает водительское удостоверение.

Проверки документов я не боялся. Если уж наш искин делал легенду прикрытия – то делал ее на совесть. И пусть тут в ходу был еще бумажный документооборот, хрен они сейчас найдут учетные карточки. Три года назад в государстве произошла революция. Без выстрела «Авроры», криков «Ура» и штурма Зимнего. Хотя народ немного и помитинговал, поначалу. Просто кучка молодых и голодных политиков заколебалась ждать пока старые и толстые допустят их к кормушке и, не без помощи соседей, сковырнула их с местного Олимпа. Дальше опять же, все ну уж очень подозрительно напоминало СССР после девяносто первого года. Один-в-один. Отказ от бывшей идеологии и курс на новую. Отделение регионов. Инфляция. Угроза голода. Стремительное накопление капитала одних на фоне общего обнищания других. Разгул бандитизма. Импотенция правоохранительной системы. Передел собственности довольно радикальными способами. Короче, я попал в Россию 93-94 года с небольшим местным колоритом. Военную часть, где я «служил» давно расформировали и где сейчас находятся документы из этой части сейчас уже никто не скажет. Может и уничтожили. Регион, где я прописан, до сих пор имеет непонятный статус. То ли он входит в состав государства, то ли уже принадлежит соседнему. Огромные территории и малая плотность населения, а также отсутствие нормальной связи сильно затрудняют попытки наладить с ним более-менее устойчивый контакт.

Хоть деньги на билет до Морсаунта и были, но в обрез. Это я понял после того, как приобрел вышеназванный билет в кассе местного железнодорожного вокзала, отстояв пару часов в очереди. Поезд отбывал в полночь, время было обеденное, а наличность таяла как снег под апрельским солнцем. Было бы не плохо где-то пообедать. Да и гардероб сменить, желательно. А то на мне до сих пор вещи с чужого плеча. Я уже достаточно потолкался в людных местах, чтобы составить представление о местной моде.

Зайдя в неприметное, но довольно уютное кафе, я уселся за стол, дождался официанта и сделал заказ. Расправляясь с обедом усиленно морщил мозг, где можно быстро раздобыть денег. Как говорил Остап Бендер, «время, которое у нас есть – это деньги, которых у нас нет». Время было до полуночи. Кузя предложил сходить в казино. Остаток средств на маленькую ставку хватит. С моей нейросетью и его помощью в автоматах мы полюбому выиграем, а там уже можно будет перейти за стол, где принимают более крупные ставки. И не важно, что я не знаю правил игры. Опять же, помощники мне гарантируют выигрыш. Будет чуть тяжелее, чем ломануть электронный автомат, но именно что «чуть». Взвесив все «за» и «против», я отверг его предложение. Времена сейчас такие, что с крупным выигрышем мне просто не позволят спокойно покинуть заведение. Да и казино, наверняка, утыкано системами видеонаблюдения. Засвечу свою морду на весь город, а то и на всю страну перед серьезными людьми. То, что игорный бизнес контролируется криминалом – к бабке не ходи.

Но предложение Кузи натолкнуло меня на мысль, не отличающуюся своей оригинальностью. У кого сейчас можно быстро взять деньги? У бизнесменов и бандитов. Ну или банк ограбить, что означает тоже самое, только еще и всех ментов на уши поставить. Так зачем брать деньги у криминала через посредничество казино, если можно это сделать напрямую? Начал вспоминать, что мне известно о своей стране в девяностых. Кроме фразы преподавателя истории про «период ускоренного первоначального накопления капитала» из школьной программы в голове больше ничего не было. Зато наш абордажник дядя Петя, весельчак и балагур, успел поработать в те годы сотрудником милиции. И байки травить был большой мастак. С его слов получалось, что бандиты крышевали коммерсантов, приходя за оплатой один-два раза в месяц. А вот с ларечников и торговцев на рынке дань взымали каждый день. Или не каждый? Надо самому проверить. Выйдя из кафе, я поднял руку у дороги и уже через десять минут катил в сторону Центрального Рынка города в видавшем виде рыдване местного бомбилы.

Рынок поразил меня до глубины души. Расположился он на Центральном стадионе города. В стране как-то резко стало не до спорта, а тут живые деньги в муниципальную казну и лично в карманы мера и прочих чиновников. Вживую я такого уже не застал, видел только на фото и видео про девяностые. Но ни фото, ни видео не могут передать запахи и ту общую атмосферу, которую создает большая масса людей, вынужденных выживать в эти непростые времена. Все дорожки, ведущие к стадиону, были заставлены ларьками с одинаковым, преимущественно табачно-алкогольным ассортиментом. Между ними располагались точки быстрого питания, вокруг которых крутились жирные крысы. Здесь же свободные граждане, разложив на земле какое-нибудь покрывало, торговали всем, что душа пожелает. От шерстяных носков и книг, до картин и антикварных подсвечников. Между всем этим великолепием в сторону стадиона пробирается плотный поток потенциальных покупателей, навстречу которому двигаются счастливчики, уже совершившие товарно-денежный обмен. Вонь. Грязь. Антисанитария.

На территории стадиона все тоже самое, только усиленное в сто раз. Но тут хотя бы появились сектора по типам товаров. Здесь торгуют шмотьем, здесь железяками, здесь овощами-фруктами, здесь мясом-рыбой-колбасой. Зазывные и иногда не лишенные юмора и изящества крики продавцов, предлагающие свой товар, отчаянно торгующиеся покупатели, взрыв очередного скандала, женский вопль «украли» создавали непередаваемый звуковой фон над всем этим великолепием. И люди… Сотни, если не тысячи людей. Всех возрастов и социальных слоев. От стариков в поношенных одеждах, до наглых подростков в прикиде как из телевизионного сериала про сытую и богатую жизнь. На фоне этой толпы я в своих одеждах, не совсем подходящих мне по размеру, полностью потерялся. И взгляд редких парных патрулей полиции и «смотрящих» от бандитов равнодушно скользил по мне. Как и взгляды многочисленных карманников, которые мной легко вычислялись, благодаря своим электронным помощникам.

Протолкавшись по рынку к центральному входу, подъехал с бокового, и чуть не сблеванув от амбре, висящем над мясными радами, я вырвался из этого царства местного Гермеса. Здесь располагалась небольшая площадь, густо утыканная автомобилями. Доступ на площадь контролировалась бригадой охранников, которые зорко следили за тем, чтобы на вверенную им территорию ни один автолюбитель не проник бесплатно. Периметр этой площади, как часовые, окружали те же самые ларьки с лоточниками. Оглядевшись по сторонам, я купил пару сомнительного вида, зато большого размера чебуреков, формой не похожих на привычный мне, но суть та же, и бутылку газировки. Отдал мелочь сдачи трущемуся рядом попрошайке и занял наблюдательный пост на лавочке, с которой хорошо просматривался вход на рынок.

Интересующие меня персонажи появились только к семи вечера. На площадь парковки зарулил, сверкая лаком, дорогой седан черного цвета в сопровождении черного же внедорожника. Боковые и задние стекла машин затонированы наглухо. Из джипа и передних дверей седана вылезли шестеро горилообразных парней, как будто их растили в одном инкубаторе: высокие, широченные плечи под кожаными куртками, бочкообразная грудь, мощная шея, на которой болтается толстая золотая цепь, короткостриженая голова, низкий лоб, глубоко посаженные глаза, расплюснутый нос и квадратная челюсть. Прямо-таки хрестоматийные быки.

Двое из них отправились на рынок, остальные потянули из карманов сигареты. Я так увлекся рассматриванием этих колоритных персонажей, что чуть не прозевал момент, когда из входа на рынок появились ранее отправившиеся туда бычки, один из которых тащил в руках объемную спортивную сумку. Очнулся от воплей Кузи «Да проснись же ты, раззява! Наши деньги уносят». Я-то думал, что сейчас, как в кино, эти гориллы пойдут между рядами, собирая дань с несчастных торговцев. Но, кажись, этим занимались «смотрящие», а это были «инкассаторы». Встряхнувшись, я быстро поднялся, закинул рюкзак на плечо и быстрым шагом направился к бандитам, нащупывая в кармане цилиндр станера.

Успел как раз к тому моменту, когда один из быков, согнувшись в три погибели, передавал сумку в салон седана через заднюю дверь. Кинуть быстрый взгляд за спины бандитов, через нейросеть поставить угол и дальность поражения станера и нажать кнопку заняло у меня секунду. Еще секунда на работу станера. И две секунды на то, чтобы выдернуть сумку из салона машины и аккуратно захлопнуть дверь. Не обращая внимания на заваливающиеся тела, я смешался с толпой и быстро, но без суеты, направился к стоящим невдалеке многоэтажкам. Первые признаки тревоги услышал уже тогда, когда входил во дворы. В спину раздался рев разгневанного Минотавра: «Кто?!». Поздновато вы чухнули, господа бандиты. В принципе, не удивительно. Ведь операцию по изъятию преступно нажитых средств против них разработал Кузя за те минуты, пока быки ходили за сумкой.

Поплутав по дворам, я зашел в подъезд очередной многоэтажки и на лифте поднялся до пятого этажа. На площадке между пятым и четвертым водрузил свою добычу на подоконник, где и раскрыл. Как и ожидалось, сумка доверху была заполнена местной валютой. Приятным сюрпризом стало то, что купюры были отсортированы по номиналу, перетянуты резинкой в пачки и каждая такая пачка сопровождалась бумажкой, на которой была написана сумма. Вот спасибо! Поставив рядом свой рюкзак, я стал перекидывать в него пачки экю, стараясь выбрать те, на купюрах которых красовались цифры побольше. Заполнив рюкзак наполовину, я распотрошил одну пачку с купюрами среднего достоинства. Одна половина этой пачки отправилась мне в карман, вторая красиво разлеталась по лестнице подъезда, пока я спускался вниз. После моей честной дележки сумка не особо-то и похудела. Но оставляя ее на подоконнике меня даже жаба не пыталась придушить. Понимала, земноводное, что по этой сумке меня влет местный криминалитет вычислит. Именно ее они в первую очередь будут искать. Ну а так, скорее всего, эту сумку найдет кто-то из жильцов подъезда, недаром же я дорожку из купюр оставлял. Наверняка попытается оставить себе и поимеет на задницу геморрой размером с кулак. Зато я к тому моменту буду уже далеко, а что насчет местных жадин – мне нет до них никакого дела.

Хоть инстинкт самосохранения и вопил во все горло валить отсюда как можно быстрее, я обошел рынок и зашел на его территорию с другой стороны. Торговля уже активно сворачивалась, тем не менее мне удалось подобрать себе по размеру и приобрести новый комплект одежды и обуви. А также всякие носки, трусы и носовые платки. Уточнив у продавщицы где тут продают ремни, купил себе необходимый аксессуар с выпендрежной пряжкой, так популярный у местной молодежи. Ну и заодно взял портмоне из кожи молодого дерматина, с закосом под настоящую. За каждый товар торговался до последней копейки, показывая, что лишних экю у меня нет. И неплохо торговался. Окончательная цена была на треть, а на некоторые и вполовину ниже от первоначально заявленных. База знаний «Торговля» рулит. Выбравшись с рынка и пройдя немного по улице, я увидел круглосуточный магазин, торгующий всем, что нужно человеку для счастья – от туалетной бумаги до паленного коньяка. Этакая расширенная версия уличной палатки. Там я приобрел мыльно-рыльные и, немного подумав, рулон туалетной бумаги. А то случаи разные бывают. Торопится мне было абсолютно некуда, настроение было хорошее и увидев чуть дальше вывеску очередного кафе, направился к ней.

Ужин в кафе показался мне удивительно вкусным, а чашка местного горячего напитка, напоминавшее наше кофе, с кусочком торта еще больше подняла градус моего настроения. Расплатившись за ужин и оставив официантке небольшие чаевые, щедрые сразу же привлекли бы ее внимание, так как не соответствовали внешнему виду, я зашел перед выходом в туалет. Где и сменил свой гардероб на новоприобретенный. Старую одежду запихнул в рюкзак, прикрыв ей пачки купюр. Только растоптанные ботинки пришлось сложить в пакет и уже на улице отправить в урну. Критически осмотрел себя в зеркало. Пойдет. Эдакий молодой шалопай, который с успехом может быть как студентом ВУЗа, которого кормят родители, то есть, живет не на одну стипендию, так и работником фирмы средней руки. Вдоволь на себя налюбовавшись, я выбрался на улицу и отправился к остановке общественного транспорта. Уточнив у ожидающего народа как мне добраться до железнодорожного вокзала, прокатился по городу на местном трамвае. Час пик уже прошел и поездка по вечернему, почти ночному городу в гремящем вагоне настроили меня на философский лад, заставив вспомнить Землю и как я там тоже катался на ночных трамваях, возвращаясь со свидания и при этом злостно нарушая режим интерната. Когда вышел на площади перед вокзалом, до отправления поезда оставалось два часа.

Реакция криминала на мою наглость обнаружилась сразу же у входа на вокзал: два быка стояли по обе стороны двери, цепко обшаривая бусинками глаз багаж входящих пассажиров. Еще четверо обнаружились внутри. Эти работали в связке с копами: медленно курсировали по залу, затем подходили к патрульным и указывали на подозрительного пассажира. После чего местные борцы с преступностью подходили к человеку, требовали предъявить документы и содержимое сумок. Подивившись такой смычке города и деревни я, от греха подальше, отправился в привокзальную тошниловку, хотя проверяли, как успел заметить, тех, у кого были большие сумки в багаже.

Тошниловка встретила меня гулом голосов, легкой мелодией местной попсы, сизой завесой от табачного дыма и запахом дешевого пойла от только что разбитой бутылки. Слава богу не об голову оппонента, просто человек за столом слишком сильно размахивал руками, помогая себе в дискуссии со своим собеседником. Оглянувшись назад, я тяжело вздохнул и шагнул в это заведение общепита. Хотя правильнее было бы назвать его «заведение общепойла». Ибо если здесь что и ели, то исключительно в виде закуски. Официантов тут не полагалось. Вместо этого за прилавком стояла дородная бабища, габаритами два на два метра. Наверняка она тут совмещала должности продавщицы и вышибалы в одном лице. Мой заказ в виде чашки кофе вызвал выражение глубокого изумления на ее щекастом лице. А ответ на вопрос не желаю ли я что-то спиртосодержащее окончательно ее добил. Ибо спиртосодержащее я не возжелал, зато попросил пирожное. С жалостью посмотрев на меня как на человека, пораженного смертельной болезнью, продавщица приняла купюру, отсчитала сдачу и выставила на стойку заказ. В это время система вокзального оповещения очень невнятно, хоть и громко, объявила женским голосом, что скорый поезд номер бу-бу, бу-бу-бу прибывает на платформу номер три, нумерация вагонов с хвоста поезда, а стоянка всего десять минут. Половина зала в тошниловке тут же подорвалась на ноги и заспешила на выход, на ходу дожевывая закуску и пряча по карманам недопитый алкоголь. Так что проблем с поиском свободного столика не было.

Я облюбовал себе место в самом углу, подперев спиной стену и развернув лицо в сторону входа. Брезгливо сдвинул на край стола остатки пиршества прошлой компании и салфетками (на столе были салфетки!) расчистив место перед собой, поставил туда свой заказ. Вернулся к продавщице и попросил убрать стол. Причем, немедленно. Пробурчав что-то типа «Нежные какие, подождать пять минут не могут» бой-баба, тем не менее, вышла из-за стойки, как линкор выходит из тихой гавани, так же медленно и величественно, и, помахивая тряпкой, отправилась выполнять свои обязанности. В полупустой зал заглянул один из бычков, внимательно осмотрел помещение и скрылся за дверью. Ментов за ним не последовало – и слава Древним.

На удивление, мне спокойно удалось дождаться объявления о посадке на свой поезд. Пришлось еще раз повторить заказ с кофе. Один раз послать подвыпившего мужика, который не нашел себе собеседника, соответствующего его интеллектуальному уровню, без разрешения плюхнувшегося за мой стол и попытавшемуся сходу втянуть меня в политическую дискуссию. Ну и ответить вокзальной проститутке, что у нее денег не хватит расплатится, если я соглашусь с ней «приятно провести время». Обижено фыркнув, ночная бабочка упорхнула искать более сговорчивых и менее привередливых клиентов. Проводница проверила билет и запустила меня в вагон. Что интересно, плацкартных вагонов на этой планете не было. Только отдельные купе. Либо четырех, либо двухместные повышенной комфортности, либо сидячие места на шестерых. Но в отдельных кабинках. На повышенный комфорт денег мне не хватило, так что ограничился стандартным четырехместным. Зато на нижней полке.

В купе я зашел первым. Быстро осмотрел. Всё как у нас. Различия в мелких деталях. Закинул рюкзак в короб для багажа, уселся на свое место и уставился в окно, наблюдая за суетой пассажиров. О! Еще парочка быков неторопливо прошли по платформе. Ищите, мальчики… Ищите и обрящете… Первыми соседями по купе оказалась молодая пара. Вежливо поздоровавшись, они расположили свой немногочисленный багаж и уселись напротив, точно также уставившись в окно. Последней попутчицей стала подвыпившая дама лет сорока с некрасивым, густо намазанным макияжем, лицом, которую провожала подруга. Из багажа у нее вообще была только женская сумка, которую она держала на сгибе руки. Ну слава Древним! Хоть с соседями повезло. Ни бухой военный, ни челночница с десятью баулами, всего лишь женщина. Которая, бросив сумку на мою койку, проболтала со своей провожающей около вагона до самого отправления.

Наконец вагон мелко дрогнул, и платформа за окном поплыла назад, оставляя в этом городе долбанутую на всю голову продавщицу-нимфоманку, бандитов и всю ту суету, что сопровождала инфильтрацию. Пришла проводница, проверила билеты, дежурно предложила местный чай и свалила. Подвыпившая мадам заикнулась было об обмене места с ее верхнего на мое нижнее, но я мигом пресек эти поползновения заявив, что специально ездил с утра на вокзал не для того, чтобы занять ей место. Мадам надула губы и обиженно засопела. Затем была обычная вагонная суета. Знакомство. Заправка постелей. Пара опытно переоделась в спортивные костюмы, коих у нас женщиной не оказалось. По причине позднего времени ужин отменялся, так что поход в туалет на ночной променад и, наконец, я вытянулся на своем месте закрыв глаза и слушая убаюкивающий перестук колес на стыке рельсов. До Морсаунта, по расписанию, поезд шел двенадцать часов.