За гранью разумного. Том 4.

Глава 7

Оставив колонну на лесной дороге, мы вчетвером, я, Фарт, Геракл и Сара пешим порядком выдвинулись в сторону Белокаменска, до которого было еще три километра. Помимо АК-12, Фарт тащил с собой еще и иностранную снайперскую винтовку, ствол которой был удлинен банкой глушителя. Стаб стоял на берегу реки, которую мы пересекли примерно час назад. Только сейчас она была довольно широкая и глубокая. До противоположного берега было метров восемьдесят. Причем, стоял стаб на противоположном берегу. И был он раньше, скорее всего, каким-то грузовым терминалом. Бетонный причал на берегу, сейчас у причала покачивались на волнах с десяток лодок и катеров, и с десяток характерного вида ангаров на это намекали. Со временем большинство ангаров разобрали. Часть материала пустили на жилые строения, часть на стену. Привезли более благородный материал в виде бетонных блоков и кирпича, отстроились, укрепили стену с трех сторон, так тут и завелся городок.

Почему с трех? Как мне объяснили, сухопутные твари очень не любят воду. Сразу камнем на дно идут. Даже элита. Так что с одной стороны стаб был защищен от нападения зараженных естественной преградой. Правда, это не исключает наличие тварей водоплавающих и Фарт с товарищами даже встречался с такими. Но их настолько мало по сравнению с сухопутными, что вероятность встречи с такой исчезающе мала. Команде, вот, «повезло». Причем, из кого такая водоплавающая тварь может получится – не совсем понятно. Дело в том, что для того, чтобы переродится, должно сойтись три фактора: существо должно быть плотоядным или всеядным, обладать определенной массой и не иметь иммунитета. Взрослые люди поголовно перерождались. С детьми уже сложнее, нужно по массе смотреть. Медведь мог переродится. Свиней зараженных встречали. Но обычно их быстро выедали сразу после перезагрузки. Волки могли переродится. Собаки крупные, правда они вместе с людьми под раздачу тварей попадали и быстро кончались. А олени и лоси – уже нет. Травоядные. Всякие кошки, даже рыси, крысы и прочая мелочь по массе не дотягивали. В наших реках акул с косатками не водится, чтобы массу для перерождения набрать. Белуга, разве что. Ну так ты еще ее пойди найди. Так что непонятно, с чем кем тогда команда Фарта столкнулась. Может быть какой «новый русский» держал дома крокодильчика, а потом, когда он подрос, выпустил в реку, ибо в ванной не помещался. Ну а что, как-то в Волге пираний же поймали? Явно они туда не своим ходом с Амазонки доплыли, или где они там водятся.

С нашей стороны сосновый лес спускался почти до самой воды, что было очень удобно для наблюдения и скрытого выдвижения. По обычаю Улья, кластерный раздел проходил посередине реки и тот берег представлял из себя степь с чахлым кустарником. Хорошо, что сам город находился как бы в низине. Вокруг него были три холма. Если муры не идиоты, рупь за сто даю – там сидят наблюдатели. Мы втроем плюхнулись на пузо, Фарт с Гераклом достали нолдовские бинокли и прилипли к визорам. Мне с Арчи, как и с обычной нейросетью, такой костыль был не нужен, как и радиостанция, да и вообще большинство технических устройств. Я и так мог приближать изображение. Смотреть в ночном, тепловом, инфракрасном, электромагнитном и хрен еще знает в каком спектре. Во всяком случае силуэт человека за деревянной стеной или стеной из гипсокартона я мог различить. Кирпич и железобетон – только если тонкая, внутрикомнатная перегородка.

- Гарик, ты можешь отправить свою разведчицу проверить те холмики? – попросил меня Фарт.

- Тоже не нравятся? – спросил я – Сейчас сделаем. Сара, не будете ли вы столь любезны?

- Сей момент, командир! – дурашливо отдала воинское приветствие Сара и исчезла из вида. Появившись через двадцать секунд, она доложила: – Снайперская пара в секрете на правом холме, еще одна пара на левом. Дальний холм - чисто, хотя позиция есть.

- Мельник Фарту. – забормотал Фарт в рацию, выслушав мой ответ. Передав информацию Мельнику, он снова приник к биноклю: – Блин, не вижу их отсюда. Могут наши группы срисовать раньше времени.

- Слушай… – предложил я – Смотри. Тут въезд в стаб с правой стороны от нас. Вон и площадка за воротами. Давай я портал туда открою, а Жокей загонит в него свой зверинец. Ну и отпустит на вольные хлеба. Пока они там будут резвится и внимание муров на себя оттягивать, я в противоположной стороне стаба штурмовые группы выгружу. Возле того уродливого трехэтажного здания. Кстати, что это?

- Администрация. – ответил Фарт, водя биноклем – Одна из приоритетных целей. Хм, надо Мельника в известность поставить. – потянулся он к тангенте.

- Не засоряй эфир. – придержал я его руку – Лучше лично всё рассказать. Давай прыгнем сначала на склон необитаемого холмика, а потом уже к Мельнику. Я пока Сару на разведку стаба отправляю. Заодно и весь расклад потом дам.

- Добро – кивнул Фарт – Геракл, выводи на позиции штурмовиков и снайперов. Скажи Жокею, чтобы свой выводок захватил, только пока пусть не светится.

- Принял. – буркнул Геракл, отползая назад.

Переместившись на склон холма, так, чтобы нас не было видно наблюдателям, Фарт связался по рации с Мельником, уточнил ориентиры, и следующий портал я открыл в лесополосу метрах в пятистах от нашей позиции. Пройдя сквозь нее, мы обнаружили наших бойцов, которые тоже оставили транспорт подальше отсюда и выдвинулись на позицию пешком. По подсказкам нашли Мельника, которому Фарт изложил мою задумку. Тому такой финт явно пришелся по душе. Пока уточняли детали плана, появилась Сара, которая за десять минут умудрилась сунуть свой любопытный нос в каждую щель в стабе. Еще и количество вооруженных людей подсчитать. Получилось сорок два человека. Часть стоит на стенах и у ворот. Часть перемещаются по стабу, часть бухают и занимаются развратом, не смотря на раннее утро. С кем занимаются развратом? А вот тут пошли плохие новости. Один из загонов муры превратили в место для содержания иммунных. Их там около сотни. Основную массу, свежаков, скорее всего, разделили на мужчин и женщин, раздели и загнали в загоны. Вот из той массы женского пола муры и таскали себе жертв для разврата. Отдельно стояли клетки, в которых поодиночке содержались восемь иммунных. Все мужского пола, тоже раздетые, но с массивными ошейниками.

- А это уже развитые иммунные. – пояснил Фарт, выслушав меня – Ошейники – штуки внешников. Не позволяют использовать дары. При попытке активировать дар или снять ошейник, сразу же бьют током. Причем так, что сознание теряешь. – после чего достал из рюкзака планшет, вывел на него вполне приличный, на удивление, снимок стаба с высоты птичьего полета и потребовал: – Показывай, где этот ангар.

Так же Сара показала, где находится ангар с танком и БТР-ом. В земной технике она не разбиралась, так что тип определить не смогла. Зато в том же ангаре хранились ящики с боеприпасами и стояли бочки с топливом. Что строжайше запрещено.

- Я мог бы пройти с вами в ангар к пленным и оттуда открыть портал… – начал я.

- Нет. – оборвал меня Мельник – Ты нужен для обеспечения штурма. Парни и без тебя справятся. Не впервой.

На корректировку плана и инструктаж командиров штурмовых групп ушло еще пятнадцать минут. Так как они визуально не могли оценить куда будут десантироваться, я открыл для них небольшой портал на уровне второго этажа и показал место, чтобы могли посмотреть своими глазами. И не замешкались, после того, как попадут на место. Проинструктировал их по технике безопасности. Мол, к краям портала не приближаться. Обрежет всё, что выходит за габариты. Заходить внутрь как можно быстрее, двумя колоннами. Окно два на три метра вполне для этого достаточно. После чего мы с Фартом вернулись на свой берег. Тут было проще, штурмовики затаились среди деревьев и сами через бинокли осматривали место высадки. Но про технику безопасности и порядок заход в портал все равно напомнил. Группы снайперов затаились на нашем берегу. От нашей команды был Фарт со своей иностранной винтовкой и Слон с АСВК. Фарт довел до всех новые вводные насчет иммунных в ангаре, указав на местности именно тот ангар. Вскоре штурмовики и Жокей со своими питомцами оттянулись вглубь леса. Ну и я, вместе с ними. Все замерли, в ожидании команды. И вот, наконец:

- Гарик Мельнику. Запускайте своих зверушек. – раздалось в эфире.

- Принял. – отозвался я – Ну что, Жокей, твой выход.

После чего открыл окно портала шириной пять и высотой три метра, чтобы твари не поранились, который расположил как можно ближе к стене, смотрящую на площадь за воротами стаба. Спустя секунду стая из двух топтунов и пяти лотерейщиков, повинуясь воле Жокея, сорвалась в бег и заскочила в портальное окно. Я немедленно его погасил и замер, прислушиваясь. Да все вокруг замерли. Мы находились далековато от берега реки, чтобы визуально наблюдать за результатом. Роль комментатора взял на себя Фарт, вещая на общей волне:

- Твари в стабе, повторяю, твари в стабе. Оглядываются, не понимают, что происходит. О! Заметили мура… Пошла жара! Первого схарчили. Нацелились на охрану ворот. Их тоже заметили. Сейчас начнут отстреливаться.

И действительно. Раздалась первая, робкая автоматная очередь. Через пару секунд длинная, на весь остаток рожка, вторая. Захлебнулась. Потом стрелкотня начала лавинообразно нарастать. Через пять минут, казалось, в стабе стреляло всё, что еще может стрелять. Изредка раздавались звуки взрывов. Еще через пять минут Фарт сообщил:

- Лотерейщиков положили, добивают топтунов. Все, кто могли, стянулись к воротам. Штурмовые группы – вперед!

На нашем берегу собрались двадцать штурмовиков. Выстроились в две колонны по десять человек. По экипировке и одежде сразу видно, кто из вояк, кто рейдеры, а кто стронги. От нашей команды внутрь идут Геракл, Даша и Жокей. «Чего напашник на броник не надела?» - недовольно цедит Геракл Дашке, та в ответ только отмахнулась. Лица у всех сосредоточенные. Глаза злые. Руки сжимают оружие. Только что землю копытами не роют. Не стал их задерживать. В окно портала двадцатка людей в обвесе заскочила за десять секунд. Посмотрел, как они тут же разбежались по своим, заранее оговоренным ориентирам, на ходу активируя дары. Клокстоперы и порталщики мигом на местах оказались. Скрытники убрали с глаз долой часть группы. Но любоваться некогда. Перемещаюсь к Мельнику. С этой стороны заходит тридцать человек. Уже готовы и построены в колонны. Открываю для них портал, вроде все залетели нормально, никто краёв не коснулся. Возвращаюсь назад к Фарту. Падаю рядом, хотя мурам явно не до наблюдений за окрестностями сейчас, у них прорыв тварей внутрь периметра. И каких тварей!

Площадка перед воротами усеяна разорванными телами людей и трупами лотерейщиков. Потери среди муров оценить трудно. Одного топтуна уже сложили, последнего усиленно добивают. Посыпались доклады от групп о готовности к штурму. Посмотрел на другой конец стаба, приблизив изображение, засек только пятерых из пятидесяти вошедших. Кто по улочкам рассосался, кто под скрытом сидит. Всё, последнего топтуна прибили. Придавили даром к земле и загнали пулю в споровый мешок. Муры такие же иммунные, со своими дарами. И большое количество потерь среди них объясняется только внезапностью появления тварей.

- Давай, Слон, твой выход. – говорит Фарт – Первая цель – ангар с техникой.

- Принял. – отвечает Слон, приникший к своей АСВК.

Выстрел! В Чечне мне довелось увидеть, как снаряд, выпущенный из гаубицы калибра сто пятьдесят два миллиметра попадает в жилую пятиэтажку. Половина подъезда сложилась. Был очень впечатлен тогда. Но сейчас. Такое впечатление, что Слон пульнул не из крупнокалиберной, но винтовки калибра двенадцать и семь. А боеприпас от ТОС-1 «Буратино» в ангар загнал. Вспышка! Огненный шар поднимается до неба. Все заволокло пылью, которая начала медленно вспухать ядерным грибом. По ушам болезненно ударила взрывная волна. Все-таки активные наушники нужно было нацепить, пусть и без рации. Рядом нарисовалась Сара, с круглыми от ужаса глазами. Любопытно ей было, видите ли, вот она и тусовалась рядом с ангаром во время взрыва.

- Что это было? – охреневший, поворачиваюсь к Слону.

- Мой дар. – улыбается тот – Могу усиливать могущество боеприпаса. Держи вот. – передает мне свою крупнокалиберную винтовку – Я теперь с другого ствола поработаю. – достает винтовку, аналогичную той, что у Фарта.

- Работаем! – раздается в эфире от штурмовых групп.

Кого они там работают? Разве после такого знатного «ба-баха» там может еще что-то живое остаться? Судя по докладам и стрелкотне – может. Иммунные – очень живучие существа. Дальнейшие действия происходят практически одновременно, но я как-то успеваю всё замечать. Вершины холмов, на которых засели наблюдатели вспухают разрывами тридцатимиллиметровых снарядов и через десяток секунд с той стороны на них заскакивают два БТР-80А, высаживают десант. В небе появились пара квадрокоптеров разведки. Внутри стаба идет зачистка. В одном месте разгорелся нешуточный бой. Туда даже Фарт с Гераклом отработали – бесполезно. Как потом выяснилось, прижали мура с даром «железная кожа» или «Неуязвимость». Не убиваемый в прямом смысле, пока дар работает. Правда, в таком состоянии он двигается как водолаз на стометровой глубине. Медленно и величаво. Чем рейдеры и воспользовались. Один из бойцов, обладающий даром телепортера, подскочил к муру сзади, обхватил того руками и телепортировался на середину реки. Где и утопил. Поднявшийся ветер отнес в сторону пыль, поднятую после взрыва. На месте ангара была огромная воронка. В радиусе пятидесяти метров от эпицентра все строения и часть стены были полностью разрушены. В радиусе ста – частично. С площади перед входом в стаб сдуло все трупы. Как и охрану со стены. Слону крупный калибр в руки давать нельзя. Группа рейдеров собирается для штурма здания администрации. Часть скучковалась перед входом, среди них Даша и Геракл, часть ведет огонь по окнам, не давая никому высунуться. Несколько очередей в дверной проем, следом две гранаты. После взрывов Геракл и еще один парень исчезают из вида, на клокстопе зашли, наверное, следом внутрь шустро залетают остальные. Кажись нарвались на сопротивление. Следом подтягивается группа прикрытия. Пять минут боя:

- Чисто! – слышится доклад Геракла – Даша триста. Тяжело. Спек поставил.

- Геракл Гарику. Я сейчас перед входом портал подвешу, вытаскивай ее сюда.

Из здания выходит Геракл с Дашей на руках, одна рука безвольно свисает до земли, голова откинута, и шагает в появившееся окно портала, появляясь на нашем берегу. Тут уже Слон с Фартом расстилают кусок неизвестно откуда взявшейся ткани, на которую и укладывают раненную. Шустро избавляют от шлема, штурмового рюкзака, разгрузки, бронежилета, срезают остатки боевого пояса, раздевают. Девушка без сознания.

- Как вас так угораздило? – недовольно бурчит Фарт.

- Говорил я ей – надень напашник на броник. – поморщился Геракл – Нет, мля. Не удобно ей с ним, видите ли. Вот и поймала очередь под бронежилет.

Низ живота Дашки залит кровью, Слон быстро промывает его извлеченной из рюкзака водой в бутылке. Видны три аккуратных входных отверстия от пуль. Осторожно переворачиваем девушку на бок. На спине два выходящих. Не таких аккуратных. Судя по расположению ран – хана почке и позвоночнику. Да и остальной ливер в кашу, скорее всего. Любой обычный человек уже был бы мертв.

- Я могу прокинуть портал до стаба. Прямо перед домом знахарей выйдем. – предлагаю я и честно предупредил – Но накопителей у меня осталось только на один, максимум два перехода.

- Не торопись. – отвечает Фарт – Спек ей поставили, если сразу не померла, значит жить будет. Суток трое, по крайней мере. Пешком до стаба донести можно. Сейчас перевяжем, дождемся окончания операции, вот ты потом всех «тяжелых» сразу и переправишь.

Зачистка длилась еще двадцать минут. Не смотря на столь блестящее начало, потерь среди нападающих избежать не удалось. Для начала, погибло двенадцать свежаков в ангаре. Обезумевший мур заскочил внутрь и начал расстреливать беззащитных иммунных. Целый магазин успел высадить, прежде чем его успокоили. Два рейдера погибли при зачистке, один как раз от рук неуязвимого. Было три тяжелых «трехсотых»: одному взрывом оторвало ногу, второму руку, третьему пуля снесла нижнюю половину лица. Еще двенадцать человек получили ранения легкой и средней тяжести. Так что, переговорив по рации с Мельником, Фарт дал добро на эвакуацию. Местные телепортеры притащили на наш берег раненных, а уже отсюда я открыл портал на площадку перед домом знахарей. Вместе со мной в стаб перешел Геракл и еще трое бойцов сопровождали остальных раненных.

- Всё, ступай домой. – велел Геракл – Переоденься, помойся, поешь, выпей.

- Я мог бы… – начал я.

- Всё что мог, ты уже сделал. Опять. – улыбнулся Геракл – Дашка на спеке, у знахарей, ее здоровью больше ничего не угрожает. Ступай.

В каком-то отупении дошел до дома команды.

- Что случилось? – увидев меня одного в окровавленной одежде всполошилась Васька – Где остальные?

- Дашку ранило. – заторможено ответил я – Мы с Гераклом ее порталом к знахарям притащили. Остальные нормально. На машине вернуться.

- Сильно ранило? – спросила Васька.

- Три пули в живот. – сказал я.

- Ну, раз до знахарей дотащили – то нормально. – успокоилась Васька – Через пару дней уже бегать будет.

- Весело тут у вас. – пробормотал я – Смертельные ранения для вас – это нормально.

- Это Улей. – пожала Васька плечиками – Привыкай. А теперь снимай с себя всю сбрую, одежду сразу в мусорку и шагай в душ. А то выглядишь, как будто со скотобойни пришел.

Я, наконец, осмотрел себя. Действительно, изгваздался в крови, пока Дашу раздевали и бинтовали. Минут двадцать я плескался в душе, отходя от этого насыщенного событиями утра. Что-то я совсем тут расклеился. Неужели эта девчонка так меня зацепила?

- Арчи, ну-ка, взбодри меня! А то не абордажник, а размазня какая-то.

Когда вышел, на столе меня ждала тарелка горячей еды из тех, что только в микроволновке разогреть и холодная бутылка водки с рюмкой. Васька знает, что нужно рейдеру. Деликатно дав мне выпить и закусить, она подсела за стол с чашкой горячего кофе:

- Первый раз в таком участвуешь?

- Да нет. – признался я – На Земле я срочную проходил в спецназе внутренних войск. Всяко бывало. Много видел. Да и потом тоже довелось повидать. Мда. Тут как-то не ожидал такого. Тем более, что Дашку ранят.

- Она тебе нравится? – прищурилась Васька.

- Ну а ты как думаешь? – спросил я.

- Оххх… – вздохнула Васька – Гарик, мой тебе совет…

- Не надо! – перебил я Ваську.

- Что не надо? – не поняла девушка.

- Советов не надо. – пояснил я – Сами как-нибудь разберемся.

- Я же как лучше хочу. – обиженно надула губки Васька.

- Все всегда хотят, как лучше – пробурчал я – Получается только, как всегда.

- Ну сам смотри. – огрызнулась Васька и, задрав нос, потопала на диван перед телевизором.

Она оказалась права. Не через два, но через три дня Даша полностью оклемалась от ранения. Даже шрамов не осталось. Воистину, знахари тут творят чудеса. Следующие восемьдесят три дня, почти три месяца, я провел с командой Фарта. Мы совершали различные рейды. Осуществляли патрулирование окрестностей Белокаменска, который стал зеленым. Стену, кстати, там восстановили буквально на следующий день. А когда я вновь оказался в окрестностях стаба, оказалось, что еще и переправу понтонную прокинули на другой берег через реку. На основе понтонного парка ПП-91. Где только раздобыли? Еще и катера специальные пригнали. А что, удобно. На ночь или во время перезагрузки соседнего кластера пару секций прибрал – и всё. Красота. Туда переселились три, из четырех команд стронгов, до этого квартировавших в Воскресенске и примерно четверть рейдеров. Фарту тоже предлагали, но на общем собрании команды решили, что «ну нафиг, нас и здесь неплохо кормят». И если желание стронгов быть ближе к востоку понятно, на востоке внешники обитают – их основная цель, то чего туда поперлись рейдеры? Разве что поближе к жирным кластерам.

Тем не менее, стаб продолжал испытывать недостаток в населении, так что нам удалось поучаствовать в операции по сбору иммунных в свежезагруженном городском кластере. Еще более масштабной, чем штурм Белокаменска. Что тоже добавило впечатлений (подробно о том, как проходят подобные операции можно почитать в первом томе моего романа «Фарт»). И в последствии мы всегда забирали с собой свежаков, если была такая возможность. Тем более, за них еще и премия от стаба полагалась. Тогда я и выяснил, что, как и Фарт, тоже могу отличить потенциального иммунного от зараженного еще до того, как начнутся изменения. Достаточно глянуть на человека «особым» зрением, про которое я почти забыл. Аура у иммунного и зараженного различались кардинально. Тимку, кстати проверили на совместимость с даром Жокея. Нормально. Так что теперь он тоже сопровождал нас в рейдах.

Команда беззастенчиво пользовалась моими способностями. Ну а мне, в принципе, было не жалко. Например, она показала мне схроны Фарта и Геракла, откуда они и набирали свои блатные стволы, экипировку и не знали дефицита боеприпасов. Если раньше всё это добро нужно было вывозить на грузовиках, то сейчас я просто открыл портал, а Дашка телекинезом зашвырнула всю эту кучу добра на их участок. Ну и «Тайфун» следом проехал. Никакой романтики СТИКСа.

Свозили меня и на охоту за нолдами. Тоже опасности минимум, учитывая разнообразные дары членов команды. Хотя для более слабых в плане даров рейдеров, да тех же стронгов, нолды представляют чудовищную опасность. Не меньше, а может и больше элиты. Оставив свой «Тайфун» в Белокаменске, команда выдвинулась на восток пешим порядком. Ну как пешим. Я на большие расстояния уже давно не хожу, как обычные люди. Разве что для удовольствия и поддержания физической формы. Порталами попрыгали. Тот путь, что у других групп занимает три-четыре дня, мы преодолели часов за шесть. Дождавшись пролета патрульного дрона, Геракл изобразил из себя одинокого, неопытного рейдера, «заметил» дрон в небе и начал испуганно убегать. Забежав в лесок, Геракл накинул на себя скрыт и отправился к месту нашей засады, где растянул скрыт уже на всю группу. Примерно через полчаса прискакал наземный патруль нолдов в составе двух бэтров и двух джипов, о чем заранее сообщила Сара. Высадить десант им не дали. Слон со своей способностью всадил девятимиллиметровую пулю из «Вихря» в десантное отделение замыкающего БТР, что произвело эффект попадания артиллерийского снаряда: бронемашину внешников снесло с дороги и опрокинуло на бок. А Дашка телекинезом выдрала башню у головного, затем в образовавшееся отверстие одна за другой отправились две светошумовые гранаты. После чего на броню в клокстопе влетел в Геракл, с нолдовским ножом и порезал экипажу комбезы, обрекая их на заражение. В это время Дашка стянула с неба на землю неосторожно опустившийся дрон. Ну а мы с Фартом и Жокеем и Васькой азартно расстреливали джипы из нолдовских автоматов. Далее десять минут зачистки, в которой даже Тимофей поучаствовал и всё. Двадцать четыре трупа и ноль потерь. А ведь раньше эти нолды гоняли Фарта с Гераклом по лесам как сидоровых коз, пользуясь превосходством в технологиях. Но дай иммунным продвинутые дары, которые дополняют друг друга, вручи им в руки оружие, которое не уступает тому, что есть у внешников – и всё. Нолды, по крайней мере эти, против такой команды не пляшут. Тем более, когда происходят засадные мероприятия. Против засады у колонны в принципе шансы выжить стремятся к нулю.

Самое интересное было потом, когда приступили к сбору трофеев. Раньше было как, нужно набить рюкзаки самым ценным и побыстрее убежать. Ибо внешники такую выходку терпеть не будут и скоро небо потемнеет от боевых дронов, а там уже и команды охотников появятся. Но теперь появился я и команда гребла всё подряд. В буквальном смысле – всё. Главное – быстрее. В портал летело всё, что было не прикручено внутри машин, а что было прикручено – отдиралось и тоже летело. Трупы нолдов в своей экипировке. Поврежденный дрон, который раньше хрен унесешь на своих двоих.Дашка настолько раздухарилась, что закинула телекинезом в портал оторванную башню от бэтэра. Не, ну а чо, там же пушка бесценная. Ну а вслед за башней эвакуировалась команда.

Трофеи три дня разбирали, мурлыкая от удовольствия. Привязку с оружия Арчи им влет снял, как и рации перенастроил, даже не пришлось ходить на поклон к стронгам. Как мне сказали, богатую добычу тогда взяли. Нафига им это богатство? И так уже жемчуг девать некуда. Кстати, белой жемчужины у патруля не оказалось. Не всем ее выдают.

Хотя, мне все равно ее продемонстрировали и даже дали в руках подержать. Была у них такая в загашнике, может быть, даже и не одна. Уж слишком легко они мне ее вручили. На это представление собралась посмотреть вся команда. Ну подержал. Ну жемчужина. Как красная или черная, только белая. Покрутил в пальцах и протянул назад.

- И что, у тебя нет желания ее побыстрее в рот засунуть? – немного разочаровано спросила Васька.

- Нет. – помотал я головой.

- И она не светится и не нагревается? – уточнил Жокей.

- Ничего такого. – я еще раз покрутил жемчужину в пальцах – Держите.

- Ты не понял. – сказал Фарт – Она твоя, можешь ее употребить.

- Не, спасибо. – отказался я – Зачем ценнейший ресурс в Улье переводить зря? Оставьте тому, кто в этой жемчужине действительно будет нуждаться.

- Впервые вижу иммунного, отказывающегося от белой жемчужины. – пробормотал Геракл.

- А вот тут ты не прав. – отрицательно помотал я поднятым вверх указательным пальцем – Я не иммунный. И не зараженный. Ваши растворы для меня – яд. Может быть от этой жемчужины мне и не будет плохо, но и хорошо – тоже очень вряд ли, если отсутствуют описываемые вами спецэффекты. Так что забирайте.

И всё было замечательно, но, примерно неделю назад начали происходить странные вещи. Участились попытки нападения на Воскресенск со стороны зараженных. Причем, именно тогда, когда в стабе находился я с Тимкой. Те же зараженные начали намного хуже слушаться Жокея. Опять же, когда мы с Тимкой, или один я находился рядом. А сегодня мы нарвались.

Абсолютно ничем не примечательный патрульный выезд в окрестностях Белокаменска происходил довольно скучно вот уже пару часов, как Фарт лениво подал голос:

- Зараженный, на девять часов. Удаление восемьсот метров. Двигается курсом на перехват. Жокей, тебе работенка подвалила.

В этот раз в патруль пошли я, Геракл, Фарт и Жокей. Ну и Тимка, само-собой. Вдруг Фарт, сидящий на переднем сидении рядом с Гераклом встрепенулся и произнес:

- Второй зараженный, третий, пятый, седьмой! Двенадцатый! Что это за стая? Черт, элита! Вторая!!! Геракл, дави на газ!

- А почему мы убегаем? – не понял я – Ведь жемчужины с горохом сами в руки бегут.

- Когда мы охотимся на них – да. – нервно объяснил Фарт – Когда элита, тем более две целенаправленно охотятся на нас – это плохо. Жокей в этой ситуации уже не очень помощник.

- Вижу их. – подал голос из-за пульта Жокей – Так. Вижу пять руберов, шесть топтунов и одного лотерейщика. Нехилая стая. Вижу одного элитника, второго не наблюдаю. Сейчас в тепловизор посмотрю. Нет, в тепловизор тоже не вижу.

- Еще и с прокачанным даром скрыта. – выругался Фарт – Потому что даром сенса я его отлично вижу. Огонь по готовности!

Впервые за все время моего пребывания здесь я услышал, как звучит пушка на крыше нашего «Тайфуна»: бу-бу-бу-бух! Гонка с зараженными продолжалась уже полчаса, и мы явно ее проигрывали. За это время поголовье зараженных удалось сократить на два топтуна и одного рубера, уж очень неровные дороги нам попались. Стреляя на ходу попасть в кого-либо можно было только чудом. Когда расстояние до ближайшего зараженного сократилось до четырехсот метров, Фарт скомандовал:

- Геракл, стоп! Всем покинуть машину. РПГ прихватите. – это уже нам с Жокеем.

Трубы одноразовых РШГ, РГО и РПГ-32 были развешаны вдоль бортов у задней аппарели. С таким РПГ я никогда дел не имел, поэтому, схватив в одну руку свой рюкзак и АШ-12, во вторую разгрузку с подсумками под АШ и более привычным мне РШГ, я выскочил из «Тайфуна», не дожидаясь полного открытия аппарели. Следом выскочил Тимка, за ним Жокей с РПГ-32. Бросив оружие на асфальт, я мигом вделся в разгрузку и закинув на спину рюкзак, подхватил АШ и открыл огонь по приближающимся тварям, первой же очередью перебив лапу вырвавшемуся вперед руберу.

- Херней не страдай. – тронул сзади меня за плечо Фарт – Открывай портал в стаб.

Портал, так портал. Открываю портал в Воскресенск – а вот хрен там плавал. Пытаюсь открыть портал в Белокаменск – тот же результат. Все это под аккомпанемент пальбы в исполнении парней.

- Не открывается. – докладываю я Фарту.

- Почему? – с ледяным спокойствием спрашивает тот.

- Скорее всего по пути кластеры перезагружаются. – отвечаю я – Нужно подождать минут пятнадцать.

- Нет у нас пятнадцати минут. – театрально вскидывает руку Фарт, указывая на приближающуюся стаю.

Быстро оглядываюсь по сторонам. Наш «Тайфун» стоит на откровенно плохой дороге явно не федерального значения. Сзади по дороге и обочинам накатывает стая руберов и топтунов. Позади них маячит один из элитников. Здоровенная тварь черного цвета, похожая на комодского варана, только весь в шипах и наростах. На конце хвоста мелькает шипастая булава. Еще и, по обычаю элитников, костяной капюшон закрывает споровый мешок. Второго элитника, по понятным причинам, не видно. Справа, метрах в тридцати, чахлая, просматривающаяся насквозь посадка. Слева желтеет открытое поле чего-то зернового, пшеница, что ли, за которым темнеет далекий лес. Увеличив с помощью Арчи масштаб зрения, я запомнил ориентиры и обернулся к парням.

А твари уже рядом. Дистанция до ближайшего рубера не более семидесяти метров. Ему в затылок дышат остальные участники забега. Быстро сформировав на их пути полоску портала длиной пять метров и шириной пять сантиметров, я резко двинул получившуюся конструкцию вперед. Лидер забега и пять его товарищей дальнейшие соревнования продолжили в виде двух отдельных частей. Жопы с ногами даже немного обогнали туловища, прежде чем запнутся и, увлекаемые силой инерции покатится по асфальту. Рядом катились верхние части, весело разбрасывая в воздух внутренности и фонтаны крови. Отдельно подпрыгивали обрезанные руки, вернее, лапы. Глядя на это дело, аутсайдеры резко сбросили скорость и начали разбегаться по сторонам. Воспользовавшись заминкой, Геракл подхватил РШГ, который я вытащил из машины, и навел на элитника. Рядом с ним упал на колено Жокей, приникнув к прицелу РПГ-32. Глядя на приготовления, я быстро сместился в сторону, чтобы не сдуло выхлопом. Тут никто «Выстрел» кричать не будет. Не та ситуация. Раздалось сдвоенное шипение, громкий хлопок и два боеприпаса помчались к цели. Дистанция была маленькая, до элитника не более ста пятидесяти метров, стрелки опытные, так что парни не промахнулись. Сдвоенный взрыв остановил и ошеломил элитную тварь. Она секунду постояла, тряся головой, после чего сотворила невероятное: высоко подпрыгнув и получив при этом от Фарта очередь в брюхо, элитник изогнулся в воздухе и воткнулся головой в асфальт. Вернее, должен был воткнуться. Вместо этого он вошел в поверхность, как чемпион мира по прыжкам в воду входит в эту самую воду – почти без брызг и всплеска. Секундный ступор, а ведь где-то там вторая элита, да и оставшиеся твари перегруппировались и пошли в атаку, и я открываю портал к дальнему лесу.

- Все в портал! Бегом! – ору я.

Второго приглашения давать было не надо. Вывалившись из портала, мы переглянулись друг с другом.

- Что это было? – спросил я, глядя на парней.

- Понятия не имею. – взял слово Фарт, как самый старший – Никогда не видел такой способности у элиты. Даже не слышал.

- И я. – подтвердил Геракл.

- Я тоже. – поддакнул Жокей.

- Так, господа. – через пять минут сказал Фарт, когда парни напились живчика, а я воды – Наши друзья нас не оставили в покое и сейчас направляются сюда. Что там с порталом в стаб?

- Глухо. – помотал я головой – Не могу понять, в чем дело. Придется драпать по кластерам.

- Выдержишь? – уточнил Фарт.

- До нолдов же я группу как-то довел. – напомнил я.

Эти долбанные твари гнали нас по кластерам еще час. А потом вообще началась творится какая-то чертовщина. Кластер, на который мы только что телепортировались пошел в перезагрузку. Вообще-то это красивое зрелище, особенно когда перезагружается городской кластер. Внутри кластера начинает скапливаться зеленоватый туман с резким, кислым, химическим запахом. Его так и называют: «кисляк». Через некоторое время он заполняет весь объем кластера, но не выходит за его границы. Внутрь начинают бить молнии. Так может продолжаться от десяти, до тридцати минут. Затем особо мощный разряд как бы разбивает границы кластера и туман расползается по округе, медленно истаивая. И вот смотришь – а перед тобой вместо мертвых руин в котором из жизни были только вороны, уже стоит новенький город. Машины ездят. Пешеходы куда-то спешат по своим делам. Город вновь наполняется жизнью, чтобы через пару часов сменить ее на ужас, боль и смерть. Мда… Правда, попасть в перезагрузку на кластере – это верная смерть любому. От тебя даже костей не останется. Поэтому всё живое, как только почувствует запах кисляка, тут же старается как можно быстрее оказаться подальше от этого места. Даже неуёмное любопытство Сары не заставило ее остаться на перезагружаемом кластере. Как она сама сказала: «Оттуда веет могильным холодом». И это высказался бестелесный призрак! Правда, говорят, время от времени появляются чудаки, которые верят, что таким образом можно сбежать с Улья. Ну, долбанутых на всю голову в СТИКСе всегда хватало. Поговаривают, что кому-то даже удалось пережить перезагрузку. Правда разума в этом теле уже не осталось.

В любом случае, жизнь самоубийством мы заканчивать пока не собирались, поэтому поспешили убраться на соседний кластер. Ну, хоть перезагрузка немного задержит прилипчивых тварей. Не успели мы перевести дух, как и в этом кластере появился характерный запах. Да что тут творится?! Следующие полчаса Улей пытался убить нас с помощью перезагрузок. Причем, запуская процедуру не только у нас под ногами, но и на соседних кластерах. По какой-то причине, одновременно больше трех кластеров не перезагружалось, что давало шанс вырваться из ловушки. Ну и процедура начиналась не немедленно, а спустя минут пять, после появления на новом месте. Это время я тратил на попытки открыть портал в Воскресенск или Белокаменск. Бесполезно. Благодаря Арчи я сохранял ясность мыслей, а вот в глазах моих товарищей потихоньку нарастала паника. Так бы мы и прыгали, пока у меня накопители не разрядились, когда Тимка напомнил мне про один необычный стаб, который мы встретили во время нашего самостоятельного путешествия по Улью.

В одном месте сходились три кластера. На одном был лес, на втором луг, третий был засеян картошкой. Сходились и сходились. Но что-то там не стыковалось и в том месте возник стабильный кластер в форме равностороннего треугольника, с длиной сторон метров десять. Как поняли, что кластер стабильный? На нем лежали остатки какой-то халупы, среди обломков которых я нашел кусок газеты, в которой печатали еще с «ятями». Я тогда подивился этакому выверту и забыл благополучно. А вот Тимка вспомнил. Припомнив образ руин, я попытался открыть туда портал и о чудо! Портал сработал.

Через пять минут после нашего появления три соседних кластера ушли в перезагрузку. Я немного напрягся, вдруг ошиблись тогда и это не стаб, но нет. «Наш» кластер не поддержал своих соседей. С облегчением выдохнув, я сел прямо на землю. Остальные члены команды последовали моему примру. Говорить не хотелось. Мы тупо пялились на возмущенные кластеры. Теперь перезагрузка уже не казалась мне красивым зрелищем. Три раза. Три раза подряд кластеры уходили в перезагрузку, после чего выдохлись. Я попытался открыть портал на территорию участка, где стоял дом команды в Воскресенске и на этот раз окно открылось. Увидев знакомое строение, мы птичками залетели в портал. И лишь после этого шумно выдохнули.

- Вы чего такие замученные? – вышла на крыльцо Дашка – И почему не на машине?

В ответ Фарт молча махнул рукой и пошел переодеваться. Мы последовали за ним. Ну а после ужина состоялся тяжелый разговор, где мы ввели в курс дела оставшихся на базе Дашу, Ваську и Слона, по итогу которого я сказал:

- Уверен на девяносто девять процентов, что последние неприятности и сегодняшнее происшествие связано с нами. Со мной, Тимкой и Сарой. Нам будет лучше уйти подальше.

- Не дури. – ответила Дашка – Оставайтесь в стабе, он не перезагрузится.

- Слыхал я истории про то, что и стабы иногда перезагружались. – ухмыльнулся Геракл.

- Или орду дождемся. – подхватил я – Да, я помню, Воскресенск уже отбивался от Орды. Но может прийти такая, что весь город сровняет. Так что, денек отдохнем, соберемся и будем прощаться.

- Фарт! – воскликнула Дашка – Ты-то чего молчишь? Скажи ему!

- Я не знаю, что говорить в этой ситуации. – признался Фарт.

А с утра мы получили подтверждение моих слов. На телефон Фарта позвонила охрана стаба и сообщила, что меня перед воротами ожидает какой-то странный иммунный. В стаб заходить не желает. Раз ожидает – надо идти. Для перемещения по городу команда использовала полноприводный электромобиль. Хоть со странным иммунным жаждала познакомится вся команда, но Фарт рыкнул своим командным голосом и на встречу мы отправились вдвоем. Остановились у ворот, вышли через проход. Уточнили у охраны кто меня возжелал увидеть. Охранник показал на парнишку, с независимым видом стоявшим чуть в сторонке. На вид лет двадцать пять. Худой. Высокий. Чуть вытянутое лицо гладко выбрито. Соломенного цвета волосы, Голубые глаза. Тонкий нос. Ничего особенного. Одет в потертый охотничий камуфляж и кроссовки. Типичный побритый рейдер. Только рюкзачок слишком маленький для рейдов. И оружия не видно. Даже ножа нет. Только фляга висит на ремне. Подошли.

- Здравствуй. – поздоровался я – Меня зовут Гарик и мне сказали, что ты хотел меня видеть.

- Привет. – улыбнулся парень – Меня зовут Вадим. И мне надо с тобой поговорить. С глазу на глаз. Так что давай отойдем в сторонку.

Фарт на это только хмыкнул, но ничего не сказал. Сам ушел поболтать к охране. Проводив его взглядом, я уточнил:

- Просто Вадим?

- Сейчас просто Вадим. – подтвердил парень.

- Я слышал, имена у мужчин тут не приветствуются. – сказал я.

- Меня это не касается. – ответил парень.

- Меня тем боле. – согласился я – Так о чем хотел поговорить?

- Вы должны покинуть Улей. – без предисловий вывалил Вадим, а я заметил, что его голубые глаза сменили цвет на карие – Сегодня. Все трое. Вы не принадлежите этому миру и попали сюда по ошибке.

- Хм. – я пропустил мимо ушей информацию о том, что залетному рейдеру известно о Саре – Тут все мечтают покинуть это место, но, насколько мне известно, отсюда есть только один выход – на тот свет.

- Вам дали один единственный шанс. – сказал Вадим – Вы должны отправится в то место, где появились в СТИКСе. После этого открыть портал в любой знакомый тебе мир. Иначе «на тот свет» останется для вас действительно единственным выходом. И не только для вас, но и для окружающих.

- Почему? – спросил я.

- Своим появлением вы сильно нарушили баланс и подтолкнули этот мир к хаосу. – пояснил Вадим – А СТИКСу не нравится хаос. СТИКСу нравится баланс и стабильность. И он дает вам шанс уйти мирно. Иначе вас просто уничтожат. Всех. Надеюсь, вчерашнее происшествие тебя убедило, что он найдет способ сделать это?

- Убедило. – согласился я – Хорошо. Допустим. Допустим я уйду в свой мир. Но при этом я принесу туда заразу Улья. И через несколько месяцев, или лет планета превратится в филиал Улья. Только без перезагружаемых кластеров. Как-то мне не хочется быть убийцей всего живого на планете.

- На этот счет можешь не беспокоится. – ответил Вадим – Всё, что принадлежит этому миру, останется в этом мире. И по дороге вас никто не тронет. Впрочем, вы же не собираетесь идти туда пешком, правильно?

- Правильно. – согласился я. И, прищурившись, посмотрел на собеседника «особым» взглядом. Такой ауры мне еще не доводилось видеть. Хотя видал я и сильных магов, и неслабых псионов. Судя по ауре, передо мной сейчас стоял бог – Кто ты, Вадим? – вмиг пересохшим горлом спросил я.

- Разглядел? – усмехнулось существо, человеком я его больше называть не мог – Здесь меня называют по-разному. Пророк, Глас Улья, Великий Знахарь… Но это не важно. Важно то, что я сказал. Помни: срок вам – до захода светила. Потом будет поздно. И да. Передай Фарту, чтобы больше не пытался усилить команду. Ни с помощью даров, ни с помощью новых людей. Он и так по лезвию ходит. А СТИКСу нравится баланс и стабильность.

Произнеся эти слова, тот, кто назвался Вадимом развернулся и зашагал по дороге к выходу из кластера. Я молча провожал его взглядом, пока он не скрылся за поворотом.

- Поговорили? – привел меня в чувство подошедший Фарт.

- Что? – очнулся я – А, да. Поговорили.

- О чем, если не секрет? – спросил Фарт.

- Для тебя - не секрет. – ответил я – Тем более, часть разговора непосредственно тебя касалась. А сообщать, или нет остальным – решай сам. Пошли в машину, там расскажу.

Я подробно пересказал Фарту содержимое нашего разговора, заставив того крепко задуматься. В итоге, Фарт всё-таки решил не делится с командой подробностями. Просто сообщил, что сегодня мы покидаем Воскресенск и команду. Навсегда. И это не обсуждается. Даша пыталась спорить, но тут и я принял сторону Фарта объяснив, что так нам всем будет лучше. Тут и мне досталось. Много я эпитетов выслушал в свой адрес, пока Васька не утащила расстроенную Дашку в ее комнату. Успокаивать.

Ну а я решил не терять времени. Помня слова существа о том, что «всё, что принадлежит этому миру, останется в этом мире», освободил пространственный карман в рюкзаке, оставив только бутылку воды. За полгода нахождения в Улье какого хлама там только не скопилось. Начиная от оружия и заканчивая носками. Затем, подумав, переоделся. Зачем гробить приличный камуфляж? Мне и спортивные штаны с футболкой пойдут. Еще раз всё проверив, мы с Тимкой и Сарой посидели на дорожку, я пожал парням на прощанье руки и, без лишних слов, открыл портал на скальный выступ перед входом в пещеру.

Через час сверху спустились девчонки. Глаза у Дашки были красного цвета, а распухший нос постоянно шморгал.

- Где Гарик? – спросила она.

- Долго плачешь. – ответил Геракл – Они уже ушли.

- Даже не попрощавшись? – поразилась Дашка – Скотина! – стоявшая рядом Васька всем своим видом выражала женскую солидарность в этом вопросе.

- После всех тех слов, что ты ему наговорила, я бы с тобой тоже не стал прощаться. – заметил Геракл.

- Так я же не со зла. – прижала кулачки к груди Дашка – Неужели он не понял? Мне нужно было просто немного времени для того, чтобы успокоится.

- Не было у них времени. – сказал проходивший мимо Фарт – Всё. Их больше нет. Забудь.

- Не смогу. – прошептала Дашка и ее глаза вновь наполнились слезами – Я буду помнить. Всю жизнь.

Очутившись на месте, мы обернулись, в последний раз глянули на этот жестокий, но очень интересный мир и отправились в пещеру. Свет от огня, вспыхнувший на ладони, позволил уберечь мою голову от травм. Перелезли полуразобранный завал, дошли до конца пещеры, вроде здесь мы вывалились. Прошло всего полгода, а кажется, что лет десять минуло. Всё-таки тут очень богатая на всякие приключения жизнь. Отбросив ненужные мысли в сторону, я представил базу на Земле. Сначала хотел вернуться на Элио, откуда я и перенесся, но, поразмыслив, выбрал Землю. Если этот «Вадим» меня обманул, и я всё-таки притащу с собой споры СТИКСа, то, по крайней мере, не стану причиной гибели людей на планеты. А на Земле сейчас разумной жизни нет. Да и монстры иногда такие встречаются, что и элите местной не уступают.

Окно портала было странным. Обычно я вижу, что происходит на той стороне. Сейчас же вся поверхность портала была темно-серого цвета, а глубине клубились черные сгустки. Впрочем, выбора у нас все равно не было. Крепко сжав лямки рюкзака, я кивнул Тимофею, подмигнул Саре, и мы втроем одновременно шагнули вперед. Через мгновение у меня создалось полное впечатление, что я попал внутрь стиральной машины, работающей в режиме отжима. Меня крутило и кидало по всем трем пространственным координатам, одновременно пытаясь выдавить кишки наружу. Сколько это продолжалось – не знаю. Но по субъективным ощущениям очень долго. В какой-то момент всё закончилось, и я почувствовал, что падаю. Не успев удивится, я врезался во что-то мягкое и застыл в позе попавшей под каток лягушки. В голове все еще вертелось и крутилось. Съеденная накануне пища пыталась выбраться наружу. Впрочем, неприятные ощущения очень быстро прошли, не иначе Арчи взялся за дело.

- Арчи, диагностика организма. – простонал я.

- Все функции работают нормально. – через секунду отозвался симбионт.

Подняв голову и открыв глаза, я увидел белую пелену. Протерев лицо, понял, что лежу на чем-то белом и мягком. Похожим на снег. Рискнул попробовать на вкус. Действительно снег. Снег? Снег?! В СТИКСе постоянно была комфортная температура плюс двадцать пять по Цельсию с незначительными отклонениями. Одевались соответственно. В следующее мгновение я содрогнулся от пронзившего меня чувства холода. Заорав от неожиданности, вскочил на ноги:

- Арчи! Немедленно уменьшить чувствительность кожного покрова до ноля.

- Выполняю. – немедленно отозвался Арчи.

Чувство холода сразу пропало. Огляделся по сторонам. Я валялся в сугробе на какой-то полянке в нарядном зимнем лесу. Ёлочки, кустики, и всё такое. Рядом, высунув язык наружу лежал и часто дышал Тимофей. Сара бездумно наворачивала круги на высоте двух метров. Видать, переход через портал им тоже дался не легко.

- Связь с персональным искином отсутствует. – отвлек меня Арчи.

- Что? – сначала не понял я, потом посмотрел на левое запястье. Обруча искина не было.

Осмотрев себя, я чуть не взвыл в голос. Ну, «Вадим»! Ну, сука! «Всё, что принадлежит этому миру, останется в этом мире», говоришь?! Почему было просто не сказать, что я в новый мир попаду аки младенец – голый, босой, без искина и, самое главное, без рюкзака. МОЕГО рюкзака. А там в пространственном кармане столько всего вкусного было… Одежда, оружие, накопители, дроиды Содружества. Я аж застонал и припомнил стоматолога из фильма «Иван Васильевич меняет профессию»: «Всё! Всё, что было нажито непосильным трудом!». Немного успокоившись, я рассудил, что если такова была плата за то, чтобы сохранить этот мир в первозданном виде, без вмешательства спор СТИКСа, то и хрен с ним, с этим рюкзаком. Будут способности - будет и новый рюкзак. И тут же проверил. С некоторой опаской открыв портал на другой конец полянки. А нет, всё работает.

- Рекомендую раздобыть одежду или развести костер. – вновь подал голос Арчи – Нулевая чувствительность кожи не спасет от обморожения. В принципе, ничего страшного, но понадобятся дополнительные ресурсы на регенерацию омертвевших тканей.

Я осмотрелся по сторонам. Одежду раздобыть тут вряд ли возможно, костер развести – другое дело, но есть способ лучше. Продравшись к какому-то лиственному дереву, укутанному шапкой снега, я выломал у него ветку, при этом чуть не похоронив себя в сугробе от рухнувшего сверху снега и вернулся на поляну. Там я укоротил ветку до нужного мне размера, очистил заготовку от коры и, используя коготь на лапе Тимки как нож, выцарапал на ней рунную цепочку. Подал немного энергии – всё, персональный артефакт комфорта готов. На расстоянии сантиметра от тела носителя он поддерживал заданные в артефакте температуру и влажность воздуха. Причем, довольно агрессивно. С ним и на Северном Полюсе голышом не замерзнешь, и в пустыне, одетый по-зимнему, тепловой удар не схватишь. Плохо только что карманов нет и шнурка, на шею повесить. Придется пока в руке носить.

- Всё. – заявил я – Можешь возвращать коже стандартную чувствительность. Только плавно. Кстати. Что у нас в эфире?

- Множественные сигналы. – доложил симбионт.

- Наши спутники? – спросил я.

- Нет. – лаконично ответил Арчи.

- Значит, мы не на Земле. – задумчиво пробормотал я – Расшифровал?

- Конечно. – обиделся симбионт.

- Что язык, знакомый? – продолжал я допытываться.

- Язык тебе знаком. – согласился Арчи.

- Кончай издеваться! – вышел из себя я – Дай пример передачи!

- Это передали в эфир буквально десять минут назад. – в голосе Арчи послышались веселые нотки – Передача длинная, позволю себе проиграть лишь финальную часть. Именно она сейчас важна. Уверен, тебе понравится.

Услышав передачу, я где стоял, там и сел. Потому что в моей голове мужской голос со знакомыми интонациями и слабым южнорусским акцентом на русском языке произнес:

- Я обращаюсь ко всем, кто собрался в кругу семьи, со словами новогоднего приветствия. Пусть будет в тысяча девятьсот девяносто первом году мир, согласие и благополучие в каждом доме. Пусть возродится к новой жизни наша Отчизна. С Новым Годом, дорогие сограждане.

После чего раздался бой курантов, которые честно отбили двенадцать ударов. А после в моей голове зазвучала мелодия гимна Союза Советских Социалистических Республик…