Золото Омейядов. Часть первая

Глава 18

Учёные в XXI веке неустанно повторяют, что прошлое — это ключ к пониманию настоящего. Но если это так, то именно археология относительно недавнего прошлого представляет значительный интерес не только для африканских народов, но и для тех, кто интересуется: как развивалась история африканского континента на протяжении последних нескольких сотен лет и приняла ту форму, которую мы увидели в начале третьего тысячелетия.

Однако нужно принять во внимание, что учёные так и не разрешили эту странную загадку: почему чернокожих людей не обнаружили больше ни на одном континенте, почему их ритуалы, праздники, вероисповедания так разительно отличаются от других? Ведь именно из Африки везли рабов в Америку, хотя там своих туземцев хватало. А удивительные животные, а уникальные растения!

Словно этот континент кто-то ради смеха снял с другой планеты и переставил, чтобы глянуть, смогут ли ужиться разные расы. Что-то вроде научного эксперимента, а потом, позабавившись, забыл вернуть его на место.

Археологи в конце XX века и в начале XXI смогли увидеть рождение, распад и преобразование государств, часто многоэтнических, в таких отдалённых регионах, как Сахель, Нигерия, Конго, к северу и югу от реки Замбези. Натыкался в интернете на большое княжество: Великий Зимбабве. Даже были составлены карты XVII века с многотысячными городами, расположенными в Центральной Африке.

И, собственно говоря, до встречи с зулусами тешил иногда себя надеждой, что нам удастся наткнуться на такое государство и как-нибудь договориться с его правителем.

Было сомнение, конечно. Если всё это существовало в XVII веке, куда оно подевалось к XIX, когда толпы европейцев хлынули в Африку? Поэтому о своих планах не только не рассказывал, но и гнал их подальше.

А вот после встречи со старым шаманом Мензанганкона (так и не узнал, склоняется его имя или нет) я понял, что археологи слишком преувеличили количество государств и их численность. Но это и понятно. Иначе кто спонсировать будет, если они не придумают ничего, что сможет заинтересовать любителей старины?

Лет семь назад такие же горе-археологи, что-то разыскивая под Ростовом, заявили, что наткнулись на раскопки древнего поселения, которое датировали XII веком, и под это дело вытянули у государства за два года кругленькую сумму, пока их аферу не раскрыли.

И это лишний раз подтолкнуло меня к мысли как можно скорее отправиться к Атлантическому океану, хотя почему я продолжал туда рваться, уже и сам не знал. Словно что-то или кто-то звало. К тому же я получил доступ к рабсиле племени зулусов, а в том, что они не откажут в строительстве моста, чтобы вытащить минивэн из плена, нисколько не сомневался.

Сколько лет было Мензанганкона, он и сам не знал. Говорил, вождь племени ответил ему, что было очень жарко, а учитывая, что в Африке во многих регионах жарко каждый день, можно было выбирать любой. А вот дед его родился, когда в небе ярко светили большие звёзды. Я изначально подумал, вероятнее всего, был парад планет, но учитывая, что это могло быть где-то в XV веке, даже не стал заморачиваться. Но Мензанганкона, решив, будто я, возможно, могу что-либо знать, нарисовал на песке, мол, так выглядело со слов его прадеда, чем ввёл меня в ступор. Оно, конечно, рисунок передавали из поколения в поколение, и старый шаман мог что-то напутать, но похожи были его художества на пояс спутников Илона Маска. Один в один.

И как тут не поверить некоторым блогерам, доказывающим, что в XVII или XVIII веке была ядерная война, которая отбросила развитие человечества на сотни лет назад? Причём утверждали, что Африка воевала с Европой. Правда, по первым европейцам, с которыми пришлось столкнуться в этом времени, я бы эту теорию поставил под сомнение.

Но, с какой стороны ни подходи, шаман мне понравился, хоть и выглядел костляво, а его длинные седые космы были сложены на голове кольцами и больше походили на старую мочалку. Двигался он вполне приемлемо, не шаркая ногами по земле, а высоко поднимая ступни. Обувь он не признавал: когда-то попробовал и сбил ноги до волдырей, поэтому всегда ходил босиком. И одежда была совершенно неприхотливой: кусок материала, который был обмотан вокруг тела от плеч до икр. А знал этот древний человек не только свой зулусский язык, но и два десятка диалектов Африки, разговаривал на испанском и английском, что дало возможность поговорить без лишних ушей переводчика. На испанском, на котором Мензанганкона говорил более-менее прилично.

Единственная, кто присутствовала при этом, — говорящая с Духом Леса; она стояла на коленях, опустив голову в двадцати шагах от нас.

А мы пили кофе и беседовали. Собственно, в первую очередь меня заинтересовало, почему Вуйока, говоря юридическим языком, свидетельствовала против себя, словно решила покончить с жизнью, но сама на себя руки наложить не смогла и придумала более извращённый способ.

Вот только личико Вуйоки совершенно не отражало радость от принятого решения. А уж поверить, что Дух Леса, которому поклоняются зулусы, был настолько красноречив, что выдал такой длинный текст, никак не получалось.

Построив в голове схему, как на самом деле могло всё произойти, я задал прямой вопрос шаману и оказался отчасти прав.

На самом деле Вуйока заявила, что Дух Леса не отвечает на её призывы (честно говоря, сомневался, что он когда-нибудь вообще отвечал). Но тут появился давний ухажёр девушки, которого она, кстати говоря, отвергла (у говорящей с духами имелся возлюбленный), и заявил, что она лжет, а на самом деле Тулая говорит, и поведал племени, что он внезапно услышал. В общем, оговорил девушку по принципу: «Так не доставайся же ты никому».

Разумеется, все поверили. Такое решение вопроса вполне укладывалось в их головы. И раньше были схожие инциденты, которые улаживались подобным образом.

Поверила и Вуйока и явилась на заклание. Еле уговорил через переводчика, что буду разговаривать только с Мензанганконом.

Не ошибся: зулусы сидели в джунглях и ждали результата, хотя как они могли узнать о моём решении, сидя в кустах, осталось загадкой. И почему шаман, который при помощи ритуала увидел будущее своего племени и растерзанные тела, не поговорил лично с Духом Леса, тоже было непонятно. Не стал задавать этих вопросов, делая вид, что мне и так всё предельно ясно, чтобы и дальше продолжали обо мне думать как о ком-то великом и недосягаемом. Проще договориться.

После церемониального приветствия мы уселись на пни, которые услужливо принесли два воина, покрыли их толстыми шкурами и удалились.

Выяснив, что беседовать можем без переводчика, я попросил Элен сварить кофе и, пока она его готовила, принял решение. А когда блондинка появилась с двумя чашечками, я сказал ей остановиться, а шаману выдал, что сам схожу и принесу нам напитки, чтобы никто не осквернил наш разговор.

В его глазах хоть и проступило удивление, но он промолчал, а я в двух словах сообщил Элен на французском, что ей нужно сыграть роль оракула и как это сделать правдоподобно. Уложился минуты в две и понадеялся, что хоть Элен и блондинка, но запомнила свои действия.

В нужный момент я ввернул, что дух великого воина не мог потребовать такой жертвы от племени, которое, если и причинило кое-какие неприятности, то лишь по незнанию и науськиванию пришлых людей.

Ну а что делать? Чинга уже не вернуть, а племя осталось без мужиков. Мне что, на себе тянуть такую толпу девок? А со слов Нии я отлично помнил: если девушка вышла замуж и ушла в другое племя, то в случае войны она будет отстаивать интересы мужа. Главные враги повержены, осталось похоронить тела и убедить шамана сыграть свадьбы или как они отмечают бракосочетание.

Вот тут и выяснились интересные подробности о племени. Каким образом зулусы оказались так далеко от своего постоянного места жительства?

Где они проживали до начала кочевой жизни, я так и не понял, а старый шаман по географии имел твёрдую двойку, и потому рассказ его получился сумбурным.

Плыли на лодках, пока не добрались до «носИ о тАния». Записал именно так, как шаман произнёс, а потом выслушал перевод: гремящий дым. Может, сказал бы «дым, который гремит», но вот такого прилагательного у африканцев нет, поэтому гремящий. И далее они двинулись пешком на север. С трудом догадался, что Мензанганкона говорил о водопаде Виктория. Но это, как говорится, не точно. Все водопады, падая с большой высоты, создают некое облако у своего подножия и при этом гремят так, что, находясь рядом, можно переговариваться почти криком.

А покинули бывшее место проживания из-за белых людей, у которых Мензанганкона и выучил испанский. Честно говоря, удивило, ведь испанцы оккупировали побережье Атлантического океана, а со стороны Индийского вроде были голландцы.

Но однажды, вернувшись после долгой охоты, племя не обнаружило своего стойбища. Все женщины и дети исчезли. Поиск привёл их на берег солёной воды, где и отыскалась пропажа. Увы, отбить своих женщин не удалось, да ещё и добрая часть племени либо погибла, либо попала в плен. Удалось захватить лишь двух испанцев, у которых шаман и выучился языку.

Через несколько дней пришлые люди погрузились на свои большие лодки, куда до этого переправили всех пленных туземцев, и скрылись за горизонтом.

Духи мёртвых сказали на большом ритуале, что эти места опасны и их нужно покинуть. Да и реально не было смысла оставаться на бывшем стойбище, когда на огромное количество воинов приходилось всего шесть женщин. Это он показал на пальцах: пятеро, которые кошеварили на охоте, и та самая, говорящая с Духом Леса. Вот и отправились с насиженного места в дальние края в поисках счастья, пока не добрались до «носИ о тАния», откуда двинулись пешком туда, где всегда светит солнце.

Теперь уже мне можно было ставить двойку по географии, потому как решил изначально, что двинули на юг, а потом каким-то чудом оказались у реки Чамба. Вспомнил, что именно так назвала Конго Ния, и подумал, что где-то на юге Африки существует портал, который их перекинул.

А в общем, это путешествие за женщинами можно было охарактеризовать как боевой рейд по тылам противника. Примкнуть к более сильному племени не получалось, и в каждом посёлке их встречали в штыки.

На мой вопрос, приходилось ли им натыкаться на большие города, общины или что-нибудь вроде этого, где могло проживать много людей, как листьев на дереве, шаман отрицательно покачал головой.

Что такое города, Мензанганкона знал со слов испанцев, но с математикой была явная беда, хотя какие-то познания имел. А вот листья на дереве ему было вполне понятно, но увы, их остатки племени превышали то количество воинов, которые попадались им по пути, а иначе сюда они не добрались бы никогда.

Но по ходу разговора шаман выдал пару фраз, от которых я сразу возбудился. Имелась, как оказалось, своя арифметика в его племени, и при помощи палочек Мензанганкона мне её легко объяснил: десять человек — одна ода, десять ода — одна ога, десять ога — одна пика.

И теперь удалось выяснить, что, отправляясь в путь, численность войска была почти 2500 человек, а сюда добралось чуть больше полутора тысяч. За три года — это я понял по сезонам дождей — они потеряли почти треть своего состава, а женщин добыли и того меньше. А вот здесь им повезло наткнуться на старого соратника, когда-то жившего по соседству. Он-то и уговорил вписаться в авантюру, пообещав каждому воину женщину невиданной красы, не познавшую ещё ни одного мужчины. Ну как тут было не согласиться после стольких лет скитаний?

К тому же белые люди за эту экспедицию дали им десять мушкетов, порох и пули. Слишком расточительно, на мой взгляд. В Америке за один мушкет для вождя можно было вытребовать себе кучу плюшек в это время. Тем более что поход оказался не таким сложным, как предполагали. Вместо огромного войска и яростного сопротивления они обнаружили всего-то две с половиной сотни воинов, которые и не пытались хвататься за оружие после выстрелов из мушкетов. Мужчин белые люди изначально допросили — сделал такой вывод из слов шамана — а потом всех убили. А пять пик женщин перевезли на больших плотах на остров.

Меня едва мандраж не схватил, и я дважды переспросил Мензанганкона о количестве. Пять тысяч! Даже если каждому из племени всучить по одной и уговорить забрать на будущее ещё штук пятьсот — это мою проблему не могло решить. И возьмут ли самые славные воины племени себе по две женщины — под очень большим вопросом. Они ведь как бомжи на ярмарке: взять товар можно, а куда везти? Дома-то нет.

Заинтересовало, куда Чинг отправил своё воинство и кто его возглавил? Я лично сам видел толпу чумазых тел и прикинул, что их не менее полутора тысяч. А Чинг вообще о двух с копейками говорил. Столкнутся по дороге, и толпа молодых вдов вернётся в лагерь. Численность равная, а мушкетами негры, вероятнее всего, умели пользоваться как коза барабаном. А женщины захотят уйти, зная, что где-то пара тысяч мужчин есть и должны вернуться? Если вернутся. А если нет?

От кучи мыслей, возникших у меня внезапно, голова едва не лопнула, как мыльный пузырь, потому как именно такой я её и ощущал.

Заметив, что я задумался, Мензанганкона поерзал на пне, подминая шкуру, и поинтересовался: достаточно ли мне одной Вуйоки или я потребую за смерть мужчин племени какую-либо плату.

Решив не ломать голову над тем, что может произойти в дальнейшем, я принялся осуществлять свой план и, сообщив шаману, что для этих вопросов у меня есть оракул, сделал знак Элен подойти.

Блондинка величавой походкой приблизилась, и бедняга шаман едва в обморок не завалился, увидев цвет её кожи. Как выяснилось, он был не только стар как Мафусаил, но и зрение давненько просело. Да и блондинка успела загореть под солнцем Африки, а свои волосы держала под кепкой. С расстояния и не разобрать.

Я подтвердил полномочия белого оракула, добавив, что только она может разговаривать с духом великого воина, и предложил девушке прояснить обстановку.

Элен кивнула, встала к нам вполоборота, запрокинула голову, закрыв глаза, и вскинула руки.

Стояла неподвижно минуты три, бормоча негромко какую-то ересь себе под нос. У меня даже появилось желание стукнуть её чем-нибудь тяжёлым. Но, глянув искоса на шамана, который заворожённо смотрел на Элен, решил простить ей этот маленький спектакль. Ведь в принципе всё правильно. Какой-то ритуал она должна совершить, иначе можно и усомниться в её словах.

Но Элен и не собиралась останавливаться на достигнутом. Закончив беседовать с воображаемыми духами, она развернулась к нам лицом, опустилась передо мной на одно колено и сказала:

— О, великий принц Алекс! Я говорила с духом великого воина, и он мне поведал, что должны сделать зулусы, чтобы его гнев сменился на милость.

И, закончив говорить, незаметно показала мне язык.

Не знаю, что понял Мензанганкона из слов Элен, которая разговаривала не просто на английском, а он существенно отличался от английского XXI века (убитый гугл-переводчик), а на американском варианте английского языка, но уши шаман растопырил свои знатно, лицо избороздил морщинами и с серьёзным видом кивал.

— Пусть говорит, — сказал он дрогнувшим голосом, — я должен услышать, что решил дух великого воина.

Я небрежно махнул рукой, разрешая говорить, и Элен, сообразив, что от неё требуется, поднялась на ноги, отступила на шаг, чтобы Мензанганкона мог видеть её лицо, и сказала:

— Мои уста будут закрыты. Пусть говорит дух великого воина.

Она закрыла глаза и, не размыкая губ, произнесла низким утробным голосом:

— Белый оракул лесов, равнин и рек. Передай великому шаману Мензанганкона моё решение.

У меня самого холодок пошёл по спине от такого представления, а за старика я вообще испугался, что его прямо здесь паралич разобьёт и он не сможет донести до племени мою задумку. Но, честно говоря, и в мыслях не было разыграть такую страшную инсценировку перед шаманом, хотя это и было на поверхности. А вот блондинке такая идея пришлась по душе. Записала на смартфон текст, слегка изменив голос. Всё остальное сделало эхо, которое жутковато звучало в центре тоннеля.