Зорн. Книга седьмая

Глава 19

Калея отразила атаку скелета-копейщика, приняв его удар на свой щит, затем, она обрубила кончик копья и с разворота ударила по самому скелету. Артефактный клинок, что был омыт в водах Ефоры легко разрубил кости и связывающие их плетения, что окончательно упокоило восставшего мертвеца и связанную с ним душу. Следующим пал скелет в ржавой кольчуге, в руках которого был короткий клинок. Калея с легкостью отвела в сторону его оружие и нанесла свой удар милосердия. Так она и сражалась с мертвецами, пока не пал последний из них.

— Вперед! Мы почти прорвались! — прокричала она своим бойцам. В строю осталось всего четыре паладина и дюжина рыцарей.

Указав мечом в нужном направлении, она побежала вперед. До ворот ее родной деревни оставалось всего ничего, но она уже понимала, что спасти большую часть жителей не получится. Мертвые, ведомые Высшим Личем, уже перебили большую часть воинов и проникли в саму деревню. В деревне было ополчение, которое сможет задержать простых скелетов, но с более сильными тварями они уже не справятся. У ворот деревни отряд столкнулся с очередной группой скелетов. Их было всего три десятка, так что отряд Калеи легко с ними справился не понеся никаких потерь. Ворвавшись в деревню, они разделились на четыре группы и разошлись в стороны. Калея бежала к своему дому, который находился ближе к центру деревни. Как ни крути, она была почетным жителем деревни, а ее муж был самым уважаемым кузнецом в ближайших землях. Рядом с ней бежал Явар, самый молодой паладин отряда и трое рыцарей.

Повсюду были слышны крики умирающих людей, то и дело на их пути появлялись небольшие группы скелетов и поднятых умертвий. Некоторые из них были еще свежими, а значит, Лич не сидел без дела и поднимал убитых солдат и крестьян. Калея так отчаянно пыталась прорваться к своему дому, что даже не заметила, как погиб один из рыцарей. Один из поднятых Личем солдат ударил рыцаря своим копьем и попал ему прямо в незащищенную шею. К чести рыцаря, он не остался в долгу и упокоил своего убийцу, прежде чем его сердце перестало биться. Грязно выругавшись, Калея упокоила двух умертвий и одного скелета, после чего, побежала вперед. До ее дома оставалось совсем немного, буквально десяток домов. Она даже видела, что калитка в ее доме была сломана, а дверь кто-то выбил.

Когда до ее дома оставалось менее двадцати метров, на ее отряд напали развитые умертвия, которые когда-то были гордыми орками Биорской долины. Они были крупными и массивными воинами, что позволяло им носить тяжелые доспехи и не менее тяжелое оружие. Их было всего двое, но они были невероятно опасны. Один из них был вооружен двумя молотами, а второй держал в руках двуручный меч. На Калею напал тот, что был вооружен двуручным мечом, в то время как на ее спутников налетел орк с молотами. Первой же атакой он практически снес голову одному из рыцарей и сильно толкнул Явара. Удар был такой силы, что парень облаченный в доспехи отлетел на несколько метров, оставив рыцаря наедине с орком.

Присев на одно колено, Калея приняла удар орка на свой щит, поставив его так, чтобы перенаправить его клинок в сторону. У нее это получилось, но удар был такой силы, что ее щит буквально выбило из рук, а сама она сломала несколько пальцев. Было больно, но она понимала, что если не будет действовать быстро, останется лежать на земле. Направив энергию в свой меч, она ударила им по колену орка. Это было самое слабое место в его защите, так что приложив достаточно силы, она могла оставить орка без ноги. И хвала Ефоре, у нее это получилось. Отрубив орку ногу, она перекатом ушла в сторону, оказавшись от него в паре метров. Это позволило ей создать усиливающее плетение, которое делало ее вдвое сильней и втрое быстрей.

— Во имя света и Ефоры! — прокричала она и атаковала прыгающего на одной ноге орка.

Нанеся целую серию быстрых и мощных ударов, она оставила орка лез левой руки, а затем, уклонившись от его очередной атаки, снесла ему голову. Резко развернувшись, она посмотрела на второго орка, который в этот самый момент бил своими молотами по выставленному щиту Явара. Парень практически лежал на асфальте и положение у него были плачевное. Орк банально не давал ему встать и если паладину никто не поможет, орк рано или поздно сломает его щит. Все рыцари были уже мертвы, так что помочь ему могла только Калея. Сосредоточившись, она вытянула в сторону орка свою руку и начала накладывать на него сдерживающие плетения. В первую очередь она ослабила его, чтобы с ним было проще справиться, а затем, наложила оковы света. По сути, она обездвижила его на некоторое время, чтобы Явар мог встать на ноги и атаковать его. Их взгляды встретились. Парню было страшно, но он смог взять себя в руки и кивнул ей, говоря тем самым, что дальше он справится. При других обстоятельствах она бы осталась ему помочь, но сейчас, когда до ее дома осталось совсем немного, она не могла остаться.

Кивнув ему в ответ, она развернулась и даже не став подбирать свой щит, побежала вперед. Ей хватило двадцати секунд, чтобы оказаться возле разбитой калитки. А спустя еще одно мгновение, она была в доме и то, что она там увидела, заставило ее сердце пропустить пару ударов. В доме было много трупов, которые рвали в этот самый момент ее мужа и детей. В груди Верона было несколько копий, все его лицо было в крови, у него не было правой ноги и большей части левой руки. Нижняя челюсть была сломана и практически раздроблена. У него остался всего один глаз, которым он наблюдал за тем, как гончие псы рвали их детей своими когтями и зубами.

Ее сознание помутилось. Ей казалось, что все это просто страшный сон и что она вот-вот проснется. Но этот кошмар не прекращался, а запах крови становился все сильней. А затем, когда она начала проваливаться в Бездну безумия, она почувствовала сильную боль в своей груди. Опустив взгляд, она увидела торчащий из ее груди костяной хвост. А затем, ее тело взмыло в воздух и повернулось на сто восемьдесят градусов. Она увидела костяное лицо Высшего Лича, который смотрел на нее пустыми глазницами, в которых можно было увидеть зеленое свечение. Действуя лишь на голых инстинктах, она хотела произнести очищающую молитву, но лишь закашлялась кровью, а затем, Лич схватил ее горло своими руками и резко сдавив, разорвал ее горло и сломал шейные позвонки. Больно было всего пару мгновений, а затем, наступила тьма.

Сколько прошло времени, она сказать не могла, но она вновь оказалась на дороге, что вела к ее деревне, а позади нее стояли паладины и рыцари из ее отряда. Она должна была вновь столкнуться с мертвыми, чтобы в самом конце увидеть ужасную картину. Частичка ее сознания понимала, что это лишь ее прошлое, но она все еще не могла это отпустить. Ей было слишком больно осознавать, что она опоздала. Что не смогла спасти и даже не отомстила за гибель любимых. А затем, она увидела свет и почувствовала чей-то зов. Последовав за ним, она вышла из карманного измерения и поняла, что все исчезло, а сама она уже не Калея, паладин ордена Богини Ефоры. Теперь она Кира Брейди, дочь Дориана и Исы Брейди.

— Что… это было? — спросила она, посмотрев Зорну прямо в глаза, — это… это было ужасно. Я… я никогда… это… так будет всегда?

— Ты ушла глубоко в свое прошлое, — ответил ей хмурый Герцог, — есть что-то, что ты до сих пор не можешь отпустить, несмотря на то, что это было в прошлой жизни. И к сожалению, тут я не могу тебе помочь, это часть тебя и только тебе под силу все это принять и отпустить.

— Ты… ты догадался? — Кира не стала отводить от него своего взгляда, — как ты это понял?

— Твоя душа, — слегка улыбнулся ей Зорн, — она не такая, как у большинства разумных. Но ты лишь в самом начале своего пути, тебе еще только предстоит понять, что такое вечность! Сильная душа — это дар и проклятие.

— Ты тоже такой да? — спросил Кира, — поэтому ты столько всего знаешь и умеешь? Я подозревала, что ты помнящий.

— Да, я тоже помнящий, — не стал скрывать Зорн, — но я еще не умирал. Точнее, я не помню свое прошлое воплощение, но если я умру, эту жизнь я уже не забуду.

— Что теперь? Что мы будем делать?

— Тебе следует поесть и помедитировать, — ответил ей Зорн, — ну а я займусь делом. У меня целая армия трупов, которые должны пополнить армию моих марионеток. Что до твоей тайны, то не волнуйся, я никому не расскажу. Если хочешь, мы позже поговорим об этом, но сейчас, тебе стоит просто отдохнуть.

— Хорошо, я поняла, — кивнула ему Кира, — спасибо тебе, Герцог Сайдор.

Проводив ее взглядом, Зорн дождался, пока все эльфы и полуорки выйдут из карманного измерения. Закрыв проход, он вырастил себе небольшой стул в тени дерева и занялся поднятием тифлингов. Пока Зорн работал, эльфы и полуорки не сидели без дела. Они собирали хворост, таскали воду из ближайшего ручья и собирали все то, что можно было приготовить и съесть. Осенью в лесу можно было собрать огромное количество всевозможных ягод, грибов и полезных трав, да и про диких животных забывать не стоило. Среди эльфов было много умелых охотников, которые с легкостью добывали оленей, кабанчиков, зайцев и всевозможных птиц.

Когда до прибытия конвоя оставалось около часа, они начали готовить еду. Ничего особенного, обычная каша с мясом и легкий суп с мясом птицы и грибами. Из ягод варили некое подобие компота и чай, чтобы можно было согреться. В этих краях осень была достаточно мягкая, но холодный ветерок все же пробирал до костей, особенно если дул в спину. Когда первые машины показались на горизонте, Зорн вновь достал артефакт с карманным измерением и приказал полуоркам и эльфам идти в открытый проход. К тому моменту, когда первые машины достигли их лагеря, большая часть воинов уже прошла в карманное измерение. Когда пройти в портал осталось только Кире, она замешкалась. Поговорить с Зорном они так и не смогли, поскольку он был занят поднятием марионеток, а сама Кира занималась больными эльфами. Это позволило ей отвлечься от дурных мыслей, но сейчас, встав перед открытым порталом, она поняла, насколько ей страшно.

— Если не хочешь, можешь не идти, — сказал Зорн подойдя ближе, — гравитационная доска выдержит нас обоих или… ты можешь остаться с конвоем.

— Нет! — Кира сжала свои кулачки, — я должна! Я не могу всю свою жизнь думать о прошлом и вечно сожалеть. Я должна это принять и пережить. Только так я смогу двигаться дальше.

— Хорошо, — кивнул ей Зорн, — я уверен, ты справишься. Но помни, изменить ты ничего не сможешь. Это уже произошло и осталось в прошлом. Просто отпусти.

— Да! Спасибо тебе! — кивнула Кира и весьма уверенно вошла в открытый портал.

Закрыв его, Зорн немного поговорил с Кайей, Тидой и со своими вассалами, после чего, достал гравитационную доску и вновь взмыл в воздух. Нужно было как можно быстрее добраться до следующей стоянки. Обе армии вампиров объединились и вскоре смогут выступить на Алтынк. Зорн планировал перехватить их на рассвете, когда они будут уязвимы. Как ни крути, а простые вампиры вынуждены скрываться от лучей местной звезды, что играло на руку Зорну и всем живым.

Так же как это было в прошлый раз, он добрался до нужной точки всего за один час. Приземлившись, он сразу же достал артефакт с карманным измерением и открыл проход. Кира Брейди вышла одной из первых, из ее глаз текли слезы, но взгляд изменился. Он стал тверже и уверенней, что бы там не произошло, она изменилась и это было видно. Увидев ее, Зорн почувствовал, что ее нужно поддержать, а потому, подошел ближе и просто обнял ее.

— Ты молодец, — практически прошептал он ей на ухо, — теперь, все позади, а впереди новая жизнь, полная радости и бед. Но это нормально. Каждая жизнь — это череда испытаний, преодолевая которые, ты получаешь новый опыт и становишься сильнее. Помни об этом.

— Да Зорн, — кивнула Кира, — я буду помнить! Спасибо тебе за помощь.

После этого, они все занялись делом. Полуорки и эльфы вновь обустраивали лагерь под чутким руководством Анзора и Дункарда. Зорн передал им артефакт с пространственным хранилищем, в котором хранилась вся необходимая посуда, чтобы они могли приготовить еду для себя и для конвоя. Всего таких комплектов было два, один из которых сейчас находился у Годи. Когда конвой прибудет, он передаст все Зорну. А уже во время следующей остановки, которая была запланирована на утро, он передаст ему этот комплект посуды, который они соберут и почистят перед отправкой.

Сев под небольшим деревом, Зорн вновь занялся поднятием марионеток. Работа была несложная, но достаточно рутинная. Души тифлингов сами находили свои тела, так что Зорну нужно было только восстановить сами тела и закрепить души, чтобы они не отправились на перерождение. Кира в это время занималась эльфами и вместе с этим руководила группой эльфиек, которые варили лечебные зелья. Благодаря обилию магической энергии в этом мире, большинство растений приобрели те или иные свойства, так что найти и собрать полезные растения в ближайшем лесу было не сложно.

Разделив свое сознание сразу на несколько потоков, Зорн старался разработать наиболее эффективный план захвата полуострова. Имеющихся сил у него более чем достаточно, чтобы захватить и удержать полуостров, но вот с зачисткой гиблых земель могут возникнуть проблемы. Мало того, что гиблые земли были весьма обширны, так они еще были заполнены всевозможными разломными тварями и магическими существами, которые каждый день рвали друг друга на части. Взять их под контроль будет крайне сложно, особенно если вампиры с западного материка решат направить свои войска на захват полуострова. Подобный сценарий исключать не стоило, поскольку Богиня Эйрис все еще жива и наверняка надеется отомстить. Убить его она не смогла, поскольку банально не знала всех его возможностей. Даже сейчас не знает, но наверняка постарается придумать что-то еще. Да и про Гаруда забывать не стоило. Он исчез вместе с Зорном, но на умирающий мир не попал, а значит, его могло забросить куда-то еще и кто знает, когда он вернется, чтобы отомстить.

Что до Короля Гриида, то догадаться о том, зачем он прибыл на полуостров, было не сложно. Зорн изучил сложившуюся ситуацию в его Королевстве и понимал, что Грииду нужен сильный зять, который сможет удержать власть в стране. Сам он был слишком стар и уже не имел возможности обзавестись законным наследником мужского пола, а потому, был вынужден искать того, кто сменит династию. И так вышло, что по настоящему достойных аристократов в его собственном Королевстве не нашлось. Там были интриганы, заговорщики, торговцы, всевозможные лицедеи и малая часть по настоящему достойных аристократов. И все бы ничего, но у достойных аристократов не было настоящей власти, потому, выбрав одного из них, Король обрек бы свое Королевство на гражданскую войну. Да и если верить слухам, среди его дочерей нарастала конкуренция, которая тоже могла привести к большой крови, а потому, нужен был тот, против кого не посмеют пойти. Сам Зорн на месте Короля выбрал бы одного из сыновей Императора Леала, но судя по всему, у Короля было иное мнение на сей счет. В любом случае, брать в жены одну из его дочерей Зорн не собирался. Вместо этого, у него будет другое предложение для Короля, от которого он не сможет отказаться.

Когда первые паромобили конвоя появились на горизонте, Зорн прервался, чтобы активировать артефакт с карманным измерением. Армия вампиров уже выдвинулась в их сторону, так что требовалось поторопиться. Нужно будет как можно скорее добраться до следующей точки, чтобы полуорки и эльфы организовали ночной лагерь. Утром, когда к лагерю приблизится конвой, Зорн полетит прямо к вампирам, чтобы атаковать и уничтожить их армию. Если все получится, он сможет атаковать их днем, когда они остановятся, чтобы переждать самое светлое время суток.

Дождавшись прибытия конвоя, Зорн забрал у Анзора артефакт с пространственным хранилищем. Немного поговорив со своими вассалами и учениками, Зорн достал гравитационную доску и прямо на их глазах взмыл в небо, после чего, стремительно улетел к следующей точке, куда конвою предстоит ехать больше восьми часов. Да, оставаться в лагере на всю ночь было слишком опасно, так что длительных остановок не будет. По крайней мере, пока конвой не попадет на полуостров. Как ни крути, а вампиры тщательно следили за своей территорией и активно закрывали разломы, пока туда не прибыл Зорн со своими солдатами. Но даже сейчас, когда они не могли отвлекаться на закрытие разломов, ситуацию нельзя было назвать критической. А когда туда прибудет конвой, Зорн лично займется чисткой земель. И сделает так, что на его земле не будет никаких разломных тварей и упырей, а вампиры практически исчезнут. Останутся лишь те, что будут ему служить.