Зорн. Книга седьмая

Глава 20

Добравшись до очередной точки, Зорн не стал выпускать эльфов и полуорков из артефакта с карманным измерением. А все потому, что в ближайшем лесу жили гефы, очень крупная стая. Не меньше пяти сотен взрослых особей. которые охраняли выводок из двух сотен детёнышей. Благодаря этим тварям, в округе не было других хищников. Если Зорн выпустит эльфов и полуорков, гефы обязательно нападут и им будет абсолютно наплевать на то, что их гораздо меньше. Они будут защищать свое потомство до самого конца. Поэтому, Зорн должен сперва их истребить, а уже потом можно будет приступить к созданию лагеря.

Гефы — это невероятно умные твари, чем-то похожие на гиен. Вот только они гораздо опаснее. За счет развитых передних лап, они могли легко вскарабкаться на деревья и скалы, что позволяло им неожиданно атаковать свою добычу. У них было слабое зрение, но это компенсировалось превосходным слухом и обонянием, так что спастись от этих монстров было крайне тяжело. Как правило, они встречались только в красных и черных разломах, Зорн видел их описание в Гильдии. Однако, там говорилось, что они действуют небольшими стаями до двенадцати особей и как правило, в одном красном разломе их встречалось не больше четырех стай, а тут, их было больше пяти сотен.

— Вот тебе и гиблые земли, — покачал головой Зорн, зависнув в воздухе прямо над логовом разломных тварей, — глядя на них, я понимаю, что зачистить эти земли будет очень непросто. И придется действовать исключительно марионетками.

— Утвердительно. Это будет наиболее логичное решение, — согласился с ним Годи. — в противном случае, потери среди твоих будущих подданных будут огромны. Я бы еще посоветовал не разрушать северные бастионы и стены, что их соединяют. Судя по всему, они в первую очередь защищают полуостров от тварей, что живут в гиблых землях, а уже потом, от всех остальных.

— Может и так, — не стал спорить с ним Зорн, — в любом случае, я планировал их захватить. Надеюсь, что полуросликов и тифлингов хватит. Терять гномов и дварфов мне не хотелось бы. Уж слишком много среди них мастеров и полезных специалистов.

Говоря все это, Зорн формировал мощное плетение, с помощью которого планировал убить всех гефов. В небе стали формироваться огромные тучи. Они были настолько черными и плотными, что закрывали собой все вечернее небо. А затем, с неба посыпались тысячи ледяных стрел, которые обрушились на стаю гефов. Атака была столь быстрой и неожиданной, что большая часть гефов даже отреагировать не успели. Хватило всего одной минуты, чтобы вся стая погибла, в том числе и детеныши. Опустившись на землю, Зорн стал собирать тела взрослых особей, которых можно было вернуть к жизни. Они пригодятся, когда армия вампиров будет разбита. Гефы очень быстрые, так что их можно будет отправить за убегающими вампирами.

Когда Зорн закончил, он переместился на границу леса, где предполагалось организовать временный лагерь. Достав артефакт с карманным измерением, он открыл проход, откуда сразу же стали выходить разумные. В этот раз Кира выглядела гораздо лучше и это было видно сразу. Кивнув Зорну, она сразу же начала искать эльфов, которые помогали ей варить зелья и мази. Когда все вышли, Зорн закрыл проход и, найдя подходящее место, занялся поднятием гефов. Похожие на гиен твари сильно пострадали, но большая часть из них все еще могла стать марионетками Зорна. Работа была достаточно рутинной, так что Зорн в очередной раз погрузился в себя. Слишком многое требовалось сделать в самое ближайшее время, а ведь помимо Веоса ему теперь придется заниматься еще и соседним миром. Он успел это пообещать Тидаэль, а значит, ему придется покорить весь южный материк в том мире, чтобы эльфы и тифлинги могли мирно жить, а демонопоклонники отправились к своему Хаосу.

— Экстренное информирование. Зорн, у нас проблемы, — Годи выдернул Зорна из раздумий, — армия вампиров ускорилась. Если их темп сохранится, то они достигнут нашего лагеря через сто тридцать семь минут. Рекомендую прерваться и начать готовиться к бою.

— Ускорились? — удивился Зорн, — что же, пусть так. Чем раньше решим эту проблему, тем лучше.

Сказав это, Зорн подключился к спутнику и, найдя армию вампиров, определил маршрут, по которому они двигались. Между лагерем и вампирами была парочка мест, где можно было с ними сразиться, но Зорн остановился на холмистой равнине, где можно было занять возвышенность, чтобы полуросликам было проще стрелять по вампирам. Немного подумав, он подобрал наиболее подходящие точки, где можно будет разместить стрелков. Годи тоже признал, что это будет наиболее подходящая позиция, так что предупредив Анзора, Киру и Дункарда, Зорн достал гравитационную доску и, взмыв на ней в воздух, полетел к понравившейся точке. Спустя пятнадцать минут, он был уже на месте.

Призвав двенадцать тысяч полуросликов с автоматами и дробовиками, он разделил их на три небольших войска. В каждом было четыре тысячи стрелков, которые должны были уничтожить чуть больше ста тысяч упырей, семьдесят пять тысяч детей ночи и тридцать тысяч предателей, что служат вампирам в качестве дневной стражи. Казалось бы, что это невозможно, но у вампиров нету стрелков. Разве что лучники и арбалетчики, но они не смогут сравниться со стрелками, в руках которых хорошее огнестрельное оружие. Единственную угрозу представляли дети ночи и высшие вампиры, но даже им придется тяжело под градом смертоносных пуль. А ведь и сам Зорн не планировал стоять в сторонке. Массовых плетений он знал много. Те же молнии или ледяные стрелы будут вполне эффективны против них.

До появления вампиров было еще около тридцати минут, так что Зорн занялся подготовкой оборонительных позиций. Прямо перед полуросликами, что занимали небольшую возвышенность, Зорн создал тысячи каменных копий, что торчали прямо из земли. Они были тонкими но достаточно крепкими, чтобы задержать упырей, которых отправят в бой самыми первыми. Сделав это, Зорн взмыл на своей гравитационной доске высоко вверх, к самым облакам, чтобы вампиры не могли увидеть его. Как только они начнут атаку, он приземлится позади их армии, чтобы выставить пять сотен человек с автоматами и четыре сотни гефов, которых он успел поднять. Они должны будут атаковать вампиров, когда они решат отступить. Если все получится, большая часть вампиров будет уничтожена.

Долго ждать вампиров не пришлось, их армия появилась на горизонте спустя пятнадцать минут. Они увидели стоящих на небольшом холме полуросликов и изменили свое направление. Спустя десять минут, вся их армия была на равнине, где их ждали коротышки. С высоты птичьего полета Зорну открывался отличный вид на обе армии и если бы он не знал, что полурослики вооружены автоматами и дробовиками, то он бы не поставил на их победу даже одной медной монеты. Однако он знал, что вампиров ждет большой сюрприз.

Как и ожидалось, вампиры не стали придумывать что-то оригинальное. Они просто пустили вперед свою орду упырей, которая должна была просто смести небольшое войско коротышек. Упырей было в десять раз больше, так что казалось, что победа уже у них в руках, однако, когда между упырями и полуросликами оставалось менее двухсот метров, они открыли огонь. Бегущих впереди упырей буквально разорвало на части. Тысячи смертоносных пуль летели вперед и рвали их плоть. И тем не менее, упыри продолжали бежать вперед, прямо на эти смертоносные пули. Когда они достигли преграды в виде каменных копий, Зорн понял, что пора действовать.

Прячась в облаках, он пролетел немного вперед и опустился в двух километрах позади вражеской армии. Вампиры этого не заметили, так что Зорн приступил к следующему этапу своего плана. Он начал призывать людей и гефов, что должны будут атаковать тех, кто попытается сбежать. Стрелков построил в одну линию, а четыре сотни гефов разделил на две стаи, которые поставил по флангам. После этого, он вновь взмыл в воздух, но уже не так высоко, как прежде. А затем, он атаковал стоящих позади всех вампиров. Зорн применил массовые плетения ледяных копий и молнии. Они обрушились на вампиров, часть из которых уже начала поворачиваться. Вампиры не обладали таким же обонянием как оборотни, но все же учуяли запах, идущий от марионеток Зорна. Многие из них были в крови, которую вампиры прекрасно чувствовали. Поэтому, он не мог больше ждать.

Вскоре, к атаке Зорна присоединились и стоящие позади вампиров стрелки. Часть вампиров развернулась и пошла в атаку, чтобы уничтожить появившегося за спиной противника. Вот только они попали под плотный огонь и даже не сумели к ним приблизиться, а потом, начался полнейший хаос. Каждую секунду, полурослики уничтожали сотни и даже тысячи упырей, прерываясь лишь для того, чтобы перезарядиться. Зорн в это время атаковал вампиров с воздуха, стараясь бить туда, где высших вампиров было больше всего. Они тоже пытались атаковать Зорна, но среди них было крайне мало магов стихийников. Все их атаки Зорн принимал на свой барьер, который вампиры не могли пробить. Так продолжалось до тех пор, пока вампиры не поняли, что их банально уничтожают, а сами они ничего не могут сделать. Дети ночи и высшие решили бросить дневную стражу и упырей, а сами побежали в сторону людей и гефов. Вампиров было еще слишком много, так что марионетки не смогут их остановить.

Так и произошло. Вампиры бежали вперед, прямо на вражеские пули. Они умирали, но вместо погибшего вампира вставал следующий, а потом, они добрались до марионеток Зорна. И если гефы оказали достойное сопротивление, то стрелков вампиры смели достаточно быстро. Все это время Зорн продолжал атаковать вампиров своими плетениями, находясь при этом на безопасном расстоянии. Но несмотря на все его старания, небольшая часть детей ночи и высших вампиров все же сумела сбежать. Зорн мог бы догнать их и уничтожить, но тогда, оставшиеся упыри сметут полуросликов. Радовало только то, что оставшись без поводырей, упыри перестали действовать сообща и даже напали на стоявших позади них солдат из дневной стражи. Предатели человечества не ожидали этого и понесли большие потери, прежде чем сумели организоваться. Помогать им Зорн не собирался, так что сосредоточился на тех упырях, что пытались пробиться к полуросликам. Спустя десять минут, все было кончено.

Полурослики Зорна остались целы, хоть и потратили почти весь свой боезапас. Упыри так и не смогли до них добраться, хоть и пытались это сделать. Почти вся дневная стража погибла, за исключением нескольких небольших групп, что разбежались в разные стороны. Уйти от упырей они смогли, но их судьба была предрешена. Выжить в гиблых землях они не смогут и это факт. Чуть больше двадцати тысяч детей ночи, во главе с высшими вампирами, сумели сбежать и направлялись к стене. Зорн мог бы их догнать, но бросать тела погибших предателей ему не хотелось. Он успел захватить их души и с их помощью планировал пополнить свою армию марионеток. А вампиров можно будет уничтожить и позже. Зорну было жаль потерянных стрелков и гефов, но сражений без потерь не бывает. Следовало радоваться тому, что среди полуросликов никто не погиб.

Сбор трофеев занял почти час, после чего, Зорн отправил все марионетки обратно в свой пространственный карман и взмыв на гравитационной доске в воздух, полетел в лагерь. Спустя пятнадцать минут, он был уже в лагере, где к нему сразу же подошли Кира, Анзор и Дункард.

— Как все прошло? — спросила Кира, опередив остальных, — вампиры уничтожены?

— По большей части, — кивнул ей Зорн, — только двадцать тысяч детей ночи сумели сбежать. Они направляются к стене. Все остальные были уничтожены, если не считать небольшие отряды дневной стражи, но им не выжить в гиблых землях. К слову, один из таких отрядов уже погиб, встретившись с огромными пауками. Ужасная, но вполне заслуженная смерть.

— Хорошие новости! — тут же обрадовался Анзор, — хотел бы я видеть, как подыхали эти твари.

— У тебя еще будет такая возможность, — улыбнулся ему Зорн, — на полуострове еще много вампиров и солдат дневной стражи. Нам придется хорошенько постараться, чтобы избавиться от них. Но мы это сделаем.

— Что теперь? — спросил у него Дункард, — будут какие-то дополнительные указания?

— Нет, — покачал головой Зорн, — все остается так, как было прежде. Еще три перехода и мы достигнем стен, за которыми находится полуостров.

Поговорив с ними, Зорн вновь занялся поднятием марионеток. В ближайшем будущем он будет занят этим каждую свободную минуту. Не самое веселое занятие, но именно марионетки станут залогом его будущих побед!

Имперская столица, кабинет Императора.

Император Леал сидел в своем кабинете, пил очередную горячую кружку рафка и просматривал отчеты разведки. Ситуация в Карнитском Шариде складывалась крайне паршивая. Убийство Шарида провалилось, причем, с треском. Шарид не только выжил, но еще и начал действовать. Он убил всех своих взрослых сыновей, что были старше десяти лет и тем самым, обезопасил свой трон. А все несогласные с подобными действиями начали быстро исчезать, невзирая на статус, богатство и авторитет. При этом, он продолжал наращивать свои войска. Было очевидно, что Шарид готовился к большому походу. Оставалось только понять, куда именно он хочет ударить.

Вариантов было не так много. На севере и востоке была Империя, на западе Королевство Делл, ну а на юге вольные баронства и Великое Княжество Аспаров. Шариду проще всего напасть на вольные баронства и на Княжество, поскольку среди баронов нет единства и их легко будет разбить поодиночке, а Княжество сильно только своим флотом. У Князя есть своя армия, но по большей степени она состоит из наемников, которых можно легко перекупить. Проблема в том, что баронства очень бедны, а на территории Княжества очень много лесов, особенно возле городов. Кочевники хороши только в чистом поле, но никак не в лесу. Что до Королевства Делл, то оно граничит с кочевниками всего двумя баронствами и там Король Гриид построил несколько серьезных бастионов, которые взять будет крайне тяжело. При этом, на востоке Королевства крайне мало деревень, которые можно ограбить. Вот и выходит, что самой прибыльной целью остается Империя, с которой у кочевников самая протяженная граница. Размышления Императора прервал стук в дверь.

— Входи! — произнес Император, даже не став поднимать своих глаз.

Лишь малая часть разумных могла его побеспокоить в столь позднее время, но поскольку он ждал именно Виктэра, он не сомневался в том, что это именно он. Когда вошедший остановился напротив его стола, Император все же поднял на него свой взгляд.

— Мне сейчас нужны только хорошие новости, — Леал посмотрел Виктэру прямо в глаза, — так что если у тебя что-то плохое, то лучше доложи завтра утром. Не стоит портить мой сон. А лучше доложи ближе к обеду, завтрак тоже портить не стоит.

— В целом… — Виктэр задумался, — новости нейтральные и возможно даже положительные. По крайней мере, вторая новость.

— А первая? — тут же насторожился Леал, — впрочем, начинай со второй. Как говорила моя матушка, начинать лучше всего с хорошего.

— Пришли новости с севера, — кивнул ему Виктэр, — армию вампиров вновь удалось разбить. Первородная Зена сумела ускользнуть, но она была ранена, а большая часть ее свиты погибла. Потери среди наших охотников приличные, но ничего критического. Скоро они вернутся в Империю. Помимо этого, Король Ульрих отметил действия наших добровольческих отрядов и даже выдал рыцарские патенты наиболее отличившимся воинам. Аристократов он вознаградил отдельно, одарив их золотом, артефактами и магическими сферами.

— Что же, — кивнул Леал, — хорошие новости. Рад, что у Короля Ульриха все наладилось. Все же, наши государства всегда жили мирно, даже в старые времена. Что насчет первой новости?

— Пришло донесение с северного форта Турин, который построен вокруг межмирового портала, — начал отвечать Виктэр, — это тот самый портал, через который пришли когда-то эльфы, что бежали от тифлингов.

— Да, помню такой, — кивнул Леал, — что, через него кто-то прошел? Очередной клан эльфов? Или сами тифлинги?

— Через портал прошел всего один человек, — слегка скривился Виктэр, сделав небольшую паузу, — он представился Младшим Герцогом Сайдором. А вскоре после этого, он достал какой-то щит и улетел на нем в юго-восточном направлении.

— Да чтоб меня! — выругался Леал, — а ведь я уже начал надеяться…