Зов Пространства

Глава 8

Зарина

На тренировку я все-таки успела. В последнее мгновение влилась в наш небольшой строй, который вытянулся перед Фаргетом и Градом.

— Уже скоро начнется чемпионат, и вы должны отстоять честь Академии, — торжественно произнес ректор, но затем его губы тронула добродушная улыбка. — Но я уверен, уж вы-то точно сможете одолеть всех и показать высший класс!

— Главное — настрой! — поддакнул Град в своей любимой поучительной манере, при этом бросил короткий взгляд на меня. Да-да, его пары очень помогают настроиться на победу, я заметила.

Затем преподаватели наконец заняли места на пустых трибунах, а мы собрались в круг, чтобы обсудить сегодняшнюю стратегию. Тренировки ринта заключались в том, чтобы в искусственно созданных мирах, куда нас забросит портал, выискивать теней на время. Так как те ручные, то могут подчиняться нашему тренеру, который постарается за их счет усложнить нам задачу. Главное — искать «золотых» теней. Если вирита коснется их — в воздухе замерцает сгусток энергии, по итоговому количеству которых и будет определен счет. Сложность не тренировочной игры — наличие соперников, которые норовят перехватить золотые тени у тебя из-под носа. Да и обычные тени не любят, когда за ними охотятся — так что драться тоже придется.

Мы переместились в первый мир, рассеялись по его небольшой территории, и понеслась… Я радовалась тому, что можно наконец-то хоть на что-то растратить свою накопившуюся энергию. Нормальная практика в мирах у нас не очень скоро, на занятиях в зале скучно — махать виритой, отрабатывая приемы, а тут хотя бы ручных теней погонять можно. Мы с Ветрой и Джесси обычно работали вместе, сегодня — не исключение. Наша любимая тактика: один отвлекает обычных теней, второй — атакует их с неожиданной стороны, третий — пробирается к золотой тени. По окончании тренировки наша команда в целом набрала пятнадцать очков из семнадцати возможных. В каком-то из миров две золотые тени смогли остаться незамеченными. Да и противников не было, чтобы украсть сгустки.

Попрощавшись с друзьями, я ушла к себе и разложила на кровати вещи, одолженные Никой. Среди них было два платья и три блузки. Я критическим взглядом осмотрела все, но второй раз примерять не стала. В платьях я по-прежнему чувствовала себя уязвимой и как будто не в своей тарелке. Адриан, Адриан… И ради чего я иду на такие жертвы?

Переведя взгляд в сторону стола, я случайно увидела закатившуюся под него склянку. Вытащив ее, я растянула губы в улыбке. А это ведь то, что нужно сейчас! В маленькой баночке были остатки туманики — такой штучки, которая при прикосновении превращается из сыпучего вещества в туман. Магистр Линдон у нас кто? Правильно, крокодил. Ой, эльф, конечно! А эльфы не любят что? И снова правильно — то, что скрывает солнце и считается символом враждующих с ними троллей — туман! Слабовато, конечно, для старшекурсницы — посыпать стол и порог туманикой, но что поделать. Зато не сразу подумают на меня. А подумают — будет поздно. Ни баночки, ни ее следов у меня не найдется. Ну раздражает меня этот магистр, на клеточном уровне раздражает! Ничего не могу с собой поделать.

Именно этот зов крови и потащил меня в темный коридор, в котором не было ни души после отбоя. Я быстрым шагом направилась в преподавательское крыло, бросив по пути виноватый взгляд в сторону хранительского секретариата. Ну не виновата я, честно! Он сам меня вынудил!

Почти бесшумно я преодолела последнюю часть пути — и вот передо мной оказалась дверь в кабинет магистра Линдона. Я подняла руку с отмычкой, которую соорудила себе еще в младших классах (ну так, на всякий пространственный), пытаясь увидеть в этой темноте какой стороной ее лучше использовать. Ни туманности не видн…

— Зарина, — неожиданно раздался тихий голос позади меня, и я буквально подпрыгнула от неожиданности, рефлекторно заведя руку с отмычкой за спину. Недалеко от меня в темноте выделялся силуэт, ну а потом я рассмотрела знакомые светлые волосы…

— Хрящик Пустоты, у меня чуть сердце не выпрыгнуло! — еле слышно прошипела я, сжимая пальцами отмычку за спиной. Адриан же не рассмотрел ее в такой темноте, правда ведь? Но тот неожиданно усмехнулся и сложил руки на груди.

— А я думал, ты ничего не боишься, — поддел меня Хранитель. Ну вы посмотрите, еще и издевается!

— Я и не боюсь, — буркнула я. — Подумаешь, вышла прогуляться после отбоя. Может быть, у меня бессонница.

Адриан тихо рассмеялся, чем еще сильнее меня удивил. Потом он оттолкнулся от стены и подошел ближе. Теперь я разглядела и ленивую улыбку, и огоньки в глазах… Лучше бы не разглядывала.

— Не знал, что в кабинете магистра Линдона есть лекарство от бессонницы, — смеясь, произнес Адриан.

— Конечно, есть. Потому как, если бы его не было, магистр не был бы таким добрым по утрам, — ой, я что, сказала это вслух? Толкните меня в Пустоту! Вот прям отсюда портал откройте и пните, потому что видеть эти смеющиеся глаза и сгорать от желания коснуться сильных рук я больше не могу. Еще и несу чушь, как обычно.

Но тут мое желание весьма неожиданно исполнилось. И не про Пустоту…

Адриан, ничего не сказав больше, наклонился ближе, и его рука сжала мою. И пока бабочки у меня в животе устраивали танцы, а я сама уже размечталась о следующих желаниях, которые так мило решила исполнять для меня Пустота, Хранитель медленно разжал мою ладонь. И вот так все мои мечты разбились о реальность, воплощенную в маленькой медной штучке, лежащей у меня в руке. Ой.

— Жду занятную историю о том, как отмычки способствуют крепкому сну, — с издевкой произнес Адриан, а потом ловко, настолько, что я не успела никак среагировать, повернул вету на моей руке. Естественно, из нее выпало, вернувшись в нашу реальность, то, что было положено туда последним. Простыми словами — из моего карманного хранилища появилась та самая баночка, которая теперь благополучно лежала в руке Адриана.

— История обещает быть интересной, — добавил Хранитель, переводя сверкающий взгляд на меня. Ну точно кот, поймавший мышку. Бедную, несчастную мышку, которая всего лишь хотела справедливости.

— Думаю, вы сами все знаете. Я, конечно, могу придумать объяснения, но вы мне не поверите. Может договоримся? — я пошла ва-банк, ну а что мне еще делать. Хотя, согласна, прозвучало немножечко глупо. Адриан не сдержал улыбку, потом снова взял мою руку в свою и вложил в ладонь отмычку. Электрические разряды, пробежавшие по моему телу, грозили осветить не только этот коридор, но и всю Академию.

— И что же ты хочешь предложить мне? — негромко спросил Хранитель. Ой-ой-ой, держите мою фантазию, пока я опять не ляпнула чего.

— Ну… Я могла бы разобрать вам весь архив, — с тяжелым сердцем предложила я. — Или кофе по утрам приносить?

Ну вот, вырвалось. Хотя бы из безобидного.

— Мне хватает секретарши, которая каждое утро начинает с настойчивого предложения принести мне кофе, — рассмеялся Адриан в ответ на мои слова. Секретарши ему хватает, ну-ну! Еще посмотрим, кого будет не хватать, когда я решусь на платье, господин Хранитель.

— А насчет архива… — продолжил Адриан, заставив меня беспокойно прикусить губу. — Нет, не нужно. Я согласен сделать сегодняшний инцидент нашей маленькой тайной, если завтра ты честно ответишь мне на пару вопросов.

Нет, парня у меня нет. Да, вы мне нравитесь. Хрящик Пустоты, я скоро с ума сойду с этим Хранителем или просто опозорюсь, даже не знаю, что хуже. Ну вот кто так интригует-то? Еще эта «наша маленькая тайна»…

— Я и не собиралась вас обманывать, — пожав плечами, заявила я и тряхнула волосами. Глаза Адриана странно потемнели, но потом он стал серьезнее. Огоньки снова пропали, а из позы исчезла вся вальяжность.

— Посмотрим, — сказал Хранитель и жестом предложил мне первой пройти в сторону студенческого крыла. — Или ты все еще надеешься воспользоваться этим?

Адриан приподнял склянку с туманикой, которую явно не собирался мне возвращать.

— Да куда уж там, — еле слышно ответила я и поплелась по коридору. После нескольких шагов я не выдержала и обернулась. Хранителя в коридоре уже не было, зато чувствовался след недавнего перемещения. На меня накатила волна неожиданного желания проследовать по нему, но я тут же отмела эту мысль. Не такая уж я и сумасшедшая! Остатки разума еще имеются.

Адриан

Вернувшись в кабинет, я запустил руку в волосы и сжал зубы. Ну кто меня просил вмешиваться? Линдон бы не так уж и пострадал от этой туманики, зато теперь мне станет еще труднее поддерживать нужный образ перед этой авантюристкой. Да и вообще, нужно было поступить в этой ситуации так, как я бы сделал с любой другой студенткой, если бы случайно застал ее за правонарушением — сдать охране Академии, пусть сделали бы выговор, назначили наказание… Но про задумку Зарины я узнал неслучайно. Стоило мне снова коснуться карты, чтобы проследить за ситуацией в мире людей, как внутренний взор переместился обратно в Академию. К девушке, крадущейся по коридору в сторону кабинетов преподавателей.

Я поставил баночку на стол и задумчиво посмотрел на нее. Где она вообще достала себе туманику?! Такие компоненты не дают студентам в пользование. Но я снова не был удивлен. Здесь стоит удивляться только тому, почему я разрешил Зарине безнаказанно уйти вместо того, чтобы отчитать ее, а завтра еще и допросить по поводу ее земной подруги. «Может договоримся?» — это надо же позволять такую наглость! И что сделал я? Поинтересовался, что она может мне предложить! Пространство всемогущее, что я делаю?! Но как назло мое сознание оживилось, представив Зарину, которая каждое утро появляется в моем кабинете. Можно даже без кофе… Нет! Я Хранитель, мне нет дела до какой-то там студентки!

Я сел за стол и устало вздохнул. Завтра нужно вести себя правильно. Никаких поблажек для этой девчонки. Я просто выясню, что и зачем она рассказала своей подруге, а потом уйду. Эта совместная работа в архиве все равно до добра не доведет.

Утром я шел к архиву с твердой уверенностью не позволять ни себе, ни ей вольности и глупости. Прихватив с собой необходимые документы, я планировал заняться ими, а параллельно вызнать у Зарины все, что касается нарушений правил. Перемещаться сразу из кабинета в секретариат я не стал — Хранителям не хватает движения в жизни, и я, в отличии от моих более высокопоставленных коллег, хотя бы изредка это исправлял. Ночь выдалась не особо спокойной, так что встал я раньше обычного и решил пройтись по всей прилегающей к Академии территории. На улице как раз никого не было, так что получилось размять ноги и не наткнуться на кого-то, желающего поговорить со мной. И сейчас, подходя к секретариату, я услышал голоса.

— Хранителя нет, ясно? И даже если он появится, ему нет дела до студенток. Тебе должно было с лихвой хватить вчерашней встречи! — недовольно воскликнула моя новая секретарша. Кажется, в тот раз Зарина появились как раз, когда та называла свое имя. Естественно, я его даже не услышал.

— Я здесь работаю. Мне нужен архив, а не Хранитель, — язвительно отозвалась Зарина, чей голос я просто не мог не узнать. И, несмотря на данное самому себе обещание, что-то внутри меня запротестовало против ее слов. Архив ей нужен, как же! Вспомнился аромат ее духов, но я тут же прогнал все это из головы. Только рабочий диалог по интересующим меня моментам, и я уйду. Никаких лишних взглядов и непрошенных мыслей.

— Работаешь? — холодно рассмеялась секретарша. — Эрдел, хватит врать! Даже если тебя и заставят работать, то только уборщицей Академии, как это делают каждый раз после твоих выходок. И почему ты все еще тут учишься…

— Потому что в отличии от некоторых умею пользоваться своими магическими способностями, — огрызнулась Зарина.

— Способностями, ха! Да одного взгляда на тебя хватит, чтобы понять, какими способностями ты пользуешься, — едко отозвалась вторая девушка. Я как раз подходил к двери.

— Не надо всех равнять под себя, — не смутившись, парировала моя помощница. Соперница не успела ничего ответить, потому что я наконец вошел в секретариат.

— Доброе утро, господин Хранитель! — сразу заулыбалась девушка, выходя из-за стола, чтобы поприветствовать меня.

— Доброе, — ответил я, затем повернулся к Зарине и застыл. Сегодня девушка выглядела еще краше — пламенные волосы были распущены и струились по плечам, надета на ней была зеленая облегающая блузка, которая оголяла хрупкие плечи. Стройные ножки обтягивали белые брюки. И одного взгляда было достаточно, чтобы понять — смотреть в документы во время нашей беседы я не смогу.

— Чтобы не повторяться, скажу «здравствуйте», — с легкой привычной усмешкой сказала Зарина, отбрасывая волосы назад.

— Я пыталась ее выгнать, господин Хранитель! Но студентка Эрдел… — попыталась пожаловаться секретарша, но я ее аккуратно перебил.

— Зарина действительно работает здесь. Впредь, пожалуйста, пропускайте ее в архив, даже когда меня нет.

Секретарша бросила раздраженный взгляд на мою помощницу, но все же кивнула. А я предложил Зарине пройти по коридору в архив. В этот раз я слегка задержался, чтобы идти с ней вровень. Девушка на меня упрямо не смотрела, то и дело быстрыми движениями оправляя блузку. Складывалось впечатление, будто она жалеет, что оделась именно так. Я отругал себя за откровенный взгляд, которым одарил ее сначала, но при этом продолжал наблюдать за ней. Девушка шла рядом, но ни разу не повернула голову в мою сторону. Как только мы оказались в архиве, Зарина тут же направилась к своему стеллажу и взяла в руки первые книги.

— Откуда такое рвение? — не удержался от комментария я. Зарина обернулась и пожала плечами.

— Пытаюсь доказать, что я тоже умею работать, — ответила девушка. Мне показалось, или она сказала это, потому что ее задели слова секретарши?

— Вы хотели меня о чем-то спросить, — напомнила мне Зарина, стирая с полки пыль. Потом она на время отложила тряпку и снова одернула блузку, одарив ее гневным взглядом.

— Ладно, — протянул я. — Раз уж ты сама про это вспомнила: буду рад услышать обещанную правду о том, зачем ты рассказала о Межмирье человеку.

Зарина замерла с тряпкой в руке, потом повернулась ко мне, и зеленые глаза слегка сузились.

— Какому человеку? — уточнила она, явно не желая сразу признаваться. Я лениво пожал плечами, садясь на стул недалеко от нее.

— Ты называла ее Ники, — подсказал я. Зарина удивленно распахнула глаза, окаймленные пышными черными ресницами, и посмотрела на меня так, словно видела в первые.

— Откуда… — нахмурившись, пробормотала она. — Там не было никого, я готова поклясться!

Зарина почти прошептала последние слова, судя по всему адресуя их самой себе. Я же усмехнулся.

— Вы следили за мной? До какого времени? — перешла в атаку Зарина, почувствовав себя загнанной в угол. Я с трудом сдержал смех, наблюдая за тем, как она пытается повернуть штыки в мою сторону. И это называется рабочий разговор или, еще лучше, допрос по правилам. Ну-ну.

— Не переживай, я не следил за тобой. Но карта показала мне тебя как раз в тот момент, когда ты говорила подруге про магистра Града.

— И с чего вы взяли, что я рассказала ей про Межмирье? Может быть, на Земле тоже есть преподаватели с таким именем, — хмыкнула Зарина.

— Может быть, не спорю, — пожал плечами я. — Но та девушка назвала твой голодный обморок межмировой проблемой.

Я впервые видел, как Зарина зарделась. Ее щечки раскрасил нежный румянец, но при этом глаза беспокойно забегали. То, что я назвал бы милым смущением, для нее казалось чем-то постыдным, судя по реакции.

— Я не собираюсь выгонять тебя из Академии, поверь. Даже скажу больше — ни один преподаватель не узнает ни о чем, если ты ответишь мне честно: что знает та девушка? Она может рассказать кому-то и подвергнуть себя опасности? — перейдя на успокаивающий тон, произнес я и подошел ближе к Зарине. Та смотрела на меня, разрываясь между двумя вариантами — надерзить и сделать вид, что те слова были случайным совпадением, или принять мою доброту и все рассказать. А я тем временем сделал роковую ошибку и взял ее ладонь в свою.

Глаза девушки загорелись изумрудным огнем, но ладонь она свою не забрала. И теперь я не знал, что делать дальше, в то время, как мой взгляд невольно прошелся по девичьим плечам, которые укрывали красивые огненные пряди. Если вчера всем моим действиям и касаниям еще можно было найти оправдание, то сейчас — нет. Мне просто хотелось взять ее за руку. Хотя нет. Видит Пустота, что ее стараниями я хотел не этого, но приходилось довольствоваться меньшим.

— Ника знает многое, но в основном то, что касается меня. Я могу поклясться на чем угодно, что она никому не расскажет, а за ее безопасностью я присматриваю. Тени ни разу не проявляли к ней интерес, — неожиданно ответила Зарина. А я настолько отвлекся, что забыл, что вообще у нее спрашивал. И этот тихий голос вернул меня в реальность.

Я отпустил руку девушки и отступил на шаг. Какой же я дурак! Нужно заканчивать со всем этим и возвращаться в свой привычный мир, куда больше не заберется эта юная леди. Плевать на то, что она нарушает правила. Иначе скоро Пустота толкнет меня на то, о чем придется жалеть. Наверное.

— Хорошо, — коротко отозвался и взял свои документы. — Теперь можешь уходить на десять минут раньше, чтобы успевать на завтрак.

После этих слов я открыл портал и шагнул в него, даже не попрощавшись. И все-таки я идиот.