Авалон. Апокалипсис. Книга 4

Глава 6

Костяная фигура, чьи пустые глазницы пылали багровыми огоньками. В костлявых руках она сжимал посох, будто созданный из костей. Из навершия сочилась чёрная энергия.

Я замер, сердце застучало, как молот, а мысли вихрем кружились в голове.

Лич! Пусть и «Низший», но все же Лич!

Не просто демон, твою мать! А настоящее воплощение некромантии, тварь явно способная!

Мысли путались — отступить? Звать Лиандру? Но поздно! Его багровые глаза впились в нас, и я почувствовал, как холодок пробежал по спине.

— Отступаем к нашим, — шепнула Милена, её зелёная кожа побледнела, а мечи в руках дрогнули.

Но Лич поднял посох, и демоны словно сорвались с цепи.

Они рванули вперёд, их скрежет заполнил коридор, отражаясь от стен, как эхо в пещере, от которого кровь стыла в жилах. Зомби зашаркали, скелеты затрещали костями, гончие взвыли!

Я шагнул вперёд, чувствуя, как напряжение перед неизвестными способностями противника борется с решимостью. Сразу направил энергию ядра в ноги, решив помочь своей стойке.

Твари налетели, как волна, их когти и клыки бились о щит. Каждый удар отдавался в руках, но я стоял.

Зомби-гончая прыгнула, её пасть, полная клыков, щёлкнула у моего лица, слюна брызнула, воняя гнилью. Я вскинул щит и отбросил её с такой силой, что череп твари треснул, как орех, слизь брызнула, заливая пол. Скелет с шипами метнулся с фланга, его костяные когти мелькнули, целясь в бок, но Катя была быстрее — её удлинённый энергетический кинжал отсёк голову, разорвал позвонки, и скелет рухнул, а кости разлетелись по полу.

Убита Зомби-гончая. 8ур. — G. Получено 8 ОА.

Но Низший Лич не собирался просто смотреть. Он поднял посох выше, его багровые глаза вспыхнули ярче, и вокруг него образовался серый туман, который сгустился, образуя вихрь.

Пол задрожал, и я услышал треск — кости на полу, разбросанные останки, начали шевелиться, собираясь в новые фигуры. Два зомби, только что убитые Миленой, поднялись, их кожа затрещала, срастаясь, а глаза снова загорелись тусклым светом. Ещё один скелет, чьи кости раздавил орк, собрался заново, шипы на его спине выросли длиннее, острее.

Лич воскрешал их, и эта мысль ударила: он не даст нам передышки, пока мы не уничтожим его самого.

— Он поднимает их! — заверещал гоблин, его голос хрипел от напряжения. Он выстрелил, но Лич лишь взмахнул костлявой рукой, и арбалетный болт отлетел в стену.

Милена работала, как машина для убийства. Она рубила гончих, её мечи рассекали воздух с резким свистом, разрезая плоть и кости. Одной твари она снесла голову, другой вспорола брюхо, слизь хлынула, заливая пол, но её глаза были прикованы к Личу. Орк врезался в толпу зомби, его булава крушила черепа, кости трещали, разлетаясь осколками.

Гоблин, стоя за его спиной, стрелял из арбалета, каждая тварь падала с визгом, но вновь вставала.

Таурен вдруг психанул и рванул вперёд, размахивая молотом. Он врезался в толпу скелетов как шар для боулинга, разбросав их, но тут же получил череду ударов и упал на колени. Эльфийка направила целительный луч, но Лич показал всё своё проворство. Он подскочил к быку и неожиданно ловко отсёк тому голову, а затем резко взглянул на нас…

Его глаза засветились ярче.

Он снова поднял посох, и волна чёрной энергии хлынула на нас, как ядовитый ветер, холодный и липкий, от которого кожа горела, будто обожжённая. Я вскинул щит, блокируя удар и прикрывая остальных, но волна оказалась тяжёлой, как удар тарана, отбросив меня назад. Ноги заскользили по полу, покрытому слизью, я еле удержал равновесие.

Милена рванула к Личу, её мечи рассекли серый туман, но он уклонился. Его движения были плавными, как у призрака, посох мелькнул, отбрасывая её назад. Катя добила ещё одного скелета, но новая волна зомби, поднятых Личем, заставила её отступить.

— Тварь! — завопила Милена, её голос дрожал от ярости, но Лич ударил волной ещё раз, на этот раз прицельно, и урмитка покатилась по полу.

Я стиснул зубы, чувствуя злость.

Этот Низший Лич — уже не просто тварь. И его точно нельзя недооценивать, несмотря на низкий ранг! Если мы не остановим его, он поднимет ещё больше нежити, и мы утонем в этой волне.

Я терпеливо ждал момента, когда толпа нежити чуть поредеет, и, наконец, удары по щиту прекратились — спасибо слаженной работе команды. У меня было окно лишь в пару секунд, и я не собирался его упускать!

Рванул к Личу «Рывком», активируя «Энергетический взрыв тела». Энергия хлынула в мышцы, как раскалённая лава, ноги стали лёгкими, а движения — молниеносными. Зомби-гончая бросилась наперерез, но я отбросил её щитом, её череп треснул, как стекло. Скелет с шипами попытался ударить, но слишком медленно.

Я влетел в Лича, как таран, щит смял его посох, кости треснули, чёрная энергия брызнула, заливая меня. Энергетическая волна вошла в его грудь вместе с моим мечом, разрывая кости, но лич взревел, его багровые глаза вспыхнули так ярко, что на миг ослепили. Он ударил меня волной энергии, однако гораздо слабее предыдущей. «Каменная стойка» позволила мне крутануться, завершая удар, и череп Лича раскололся, как хрусталь, осыпая пол осколками, которые тут же растворились в сером тумане.

Убит Низший Лич. Демоны Забвения. 13ур. — F+. Получено 105 ОА.

Стало тихо.

Воскрешённые твари рухнули, их кости и плоть осели, как марионетки с обрезанными нитями. Коридор был завален грудами костей, лужами чёрной крови и обломками, воздух пропитался запахом гнили и крови. Я тяжело дышал, сердце колотилось, а ядро в груди гудело, как мотор, который только что выдержал перегрузку.

Милена, тяжело дыша, поднялась и посмотрела на меня.

— Беру свои слова обратно, ты довольно неплох для новичка, — сказала она искренне, без привычной надменности. Это меня удивило. — Но тебе еще предстоит долгий путь!

Хотя нет, похоже я тоже поторопился с выводами. Хоть кто-нибудь скажет мне что-то прямо, или все вокруг всегда будут вести себя подобным образом? Признай уже прямо Милена, отринь своё высокомерие, ха-ха.

Я сдержался от улыбки, кивнул и взглянул на Катю.

Она стояла у входа и вытирала кинжалы, её лицо было бледным, но глаза горели, будто она хочет продолжения, несмотря на усталость.

— Дурак таурен, — покачала головой Милена, а остальные члены нашего отряда промолчали.

Мы присоединились было к отряду на восьмом этаже, но…

— ААААААААААААААААААААААААА!

Через перила на девятом этаже перелетел гоблин. Он падал, его маленькое тело кувыркалось в воздухе, как сломанная кукла, руки и ноги молотили пустоту, кинжалы вылетели из рук, ударяясь о бетонные стены с металлическим звоном. Он врезался в ржавые перила на шестом этаже, его плечо хрустнуло, как сухая ветка, а крик стал ещё громче, полным боли.

Перила прогнулись, но не сломались, отбросив его дальше вниз, как мяч, пущенный по спирали. Он ударился ещё, кровь брызнула, оставляя тёмный след. Его жёлтые глаза, расширенные от ужаса, мелькнули в полумраке, а руки отчаянно хватались за воздух, ища, за что уцепиться.

Его вопли становились тише, но каждый удар о перила — на третьем этаже, потом на втором — отзывался глухим стуком. Его тело, лёгкое и хрупкое, наконец рухнуло на первый этаж с тошнотворным хрустом.

— Не жилец, — резюмировала Катя, а Милена рявкнула:

— Наверх, живо!

Тут нас ждала настоящая мясорубка. Количество демонов поражало — десятки, от G до F ранга. Лестница стала ловушкой отряда зачистки этого этажа — узкой, заваленной мусором, с когтями и клыками, мелькающими со всех сторон.

— Валите оттуда! — заорал я, на меня обернулась девчонка-человек, на вид не больше двадцати. Шип пробил ей горло прямо на моих глазах.

Я зарычал и перемахнул прямо через груды мусора, вскинув щит. Вовремя прикрыл выжившего эльфа и принял удар Рыцаря Забвения, один в один как тот, которого убила Катя.

«Каменная стойка» держала меня. Твари бились о щит, их когти скрежетали, как ножи по металлу. Рыцарь Забвения рванул ко мне, целясь в горло.

Чёрт, а он быстрый!

Я едва блокировал, чувствуя, как задрожал щит в руке, и тут же почувствовал, как что-то резануло по лодыжке. Опустив взгляд, зарычал, увидев какую-то ползучую тварь, поднял ногу и размозжил ей голову. Рыцарь Забвения бил быстро и точно, но я поймал ритм и удары.

— Какого чёрта вы не убрали завал, прежде чем чистить! — заорала Милена. Наш отряд перелетал через ограждения.

В этот момент тварь ударила слишком широко — я поднырнул и оказался у неё за спиной, моментально отсекая голову.

Убит Рыцарь забвения. 10ур — F. Получено 65 ОА.

Катя, выжившие из группы, и все наши — бились рядом, кинжалы девчонки косили G-шек, как траву. Боковым зрением я срисовал ещё одного Рыцаря Забвения, но, по-моему, Катя разобралась с ним за пару движений.

Здесь я впервые увидел летающих тварей, которые пытались спикировать сверху. Одна из них рванула ко мне, но я метнул щит, размозжив её крылья. Она рухнула, визжа, и Милена добила её мечом, её зелёная кожа блестела от пота.

Бойня длилась минуты две, но мне показалось, что гораздо дольше. Лестница была завалена телами, везде чёрная кровь, конечности и трупы.

— Идиоты! — выкрикнула Милена снова, когда демоны закончились. — Всегда создавайте пути отхода! Не могу поверить, что вы просто перелезли через все эти баррикады.

— Они вас и погубили, хе-хе, — прохрипел гоблин из нашего отряда.

Катя, стоя рядом, вдруг поймала мой взгляд и улыбнулась:

— Ты знаешь, вот теперь точно можно сказать, что я устала.

Её слегка потряхивало.

— Ты в порядке? — я кивнул на её дрожащие ноги.

— Пойдёт, — она махнула рукой.

Я хмыкнул, согласно кивнув, и наблюдал за тем, как урмитка отчитывает труп орка, который возглавлял группу зачистки девятого этажа. Она даже пнула его, выпуская пар, заставив гоблина вновь мерзко хихикнуть.

Мы спустились вниз на первый этаж. И именно в этот момент в девятиэтажке справа что-то бабахнуло так громко, что мы невольно пригнулись.

— Ну твою-то мать, — тяжело вздохнула Катя и побежала следом за рванувшей Миленой.

По-моему, этот дом зачищала группа Рика.

Взрыв в правой девятиэтажке прогремел, как раскат грома, сотрясая воздух и заставляя стены нашей девятиэтажки дрожать, осыпая пыль и мелкие куски бетона с потолка. По пустырю прокатился едкий, тошнотворный смрад, будто кто-то вскрыл гниющий труп, набитый серой.

Милена застыла на мгновение, её зелёная кожа побледнела, а ноздри дрогнули, уловив мерзкий запах. Она рванула к выходу, мечи в её руках сверкнули, отражая тусклый свет закатного солнца.

Катя, выдохнув резкое проклятье, бросилась следом.

Мы выскочили на пустырь — смрад тухлятины бил в ноздри, вызывая рвотные позывы — запах гниющей плоти, смешанный с чем-то кислым и химическим, словно разлагающийся мусор на жаре. Правая девятиэтажка дымилась, из окон второго этажа валили клубы зеленоватого газа, который стелился по земле, шипя и растворяя мелкий мусор. В подъезде мелькали тени — быстрые, дёрганные, будто тараканы, убегающие от света.

Но тут из подъезда навстречу нам вывалилась группа Рика. Команда Макса, покрытая чёрной слизью и брызгами гнойной жижи, плевалась от отвращения, как и многие другие.

Милена остановилась, её глаза сузились, как у кошки. Она шагнула к Рику, который шёл впереди, сжимая копьё, чьё древко блестело без единого пятна грязи или гноя.

— Что за дерьмо, Рик? — рявкнула она. — Что это было?

Тот вытер пот со лба, его лицо оставалось спокойным, но напряжённые и беспокойные глаза выдавали, что бой дался нелегко. Он махнул рукой, отгоняя вонь, и сплюнул на землю.

— Нарвались на тухляка F ранга, — буркнул он, оглядывая нашу группу. — Тварь лопнула, когда мы её добили. Грёбаный демон сдетонировал. Газ везде, но хорошо, что нашли его в конце. Считай, закончили.

Мы с Катей переглянулись. Тухляк? Чёрт, да мы такого разнообразия тварей никогда ещё не встречали!

Я прищурился, разглядывая отряд Рика. Герои выглядели, будто их пропустили через мясорубку: орки с окровавленными топорами тяжело дышали, гоблины нервно перезаряжали арбалеты, у одного таурена рука висела плетью, а кровь демонов, чёрная и липкая, покрывала их доспехи, лица, оружие. У некоторых от усталости дрожали руки, мечи и копья едва держались в пальцах. Но Рик стоял чистый, как будто только что вышел из душа, его копьё сверкало, а на лице отобразилась самодовольная улыбка. Это бросалось в глаза, как белый лист в куче грязи.

А вот Валёк, шедший позади, выглядел хуже всех. Его лицо побледнело, глаза бегали, как у загнанного зверя, а пальцы, сжимавшие молот, дрожали. Он то и дело оглядывался, будто ждал, что из тени выскочит тварь и вцепится ему в горло. Что-то его конкретно трясло.