Беглянка

Глава 4

- Княжна, очнитесь, - грубоватый голос вытягивает из туманного забытья. – Меня зовут Эдда. Госпожа распорядительница велела вас накормить и помочь справить нужду.

- Который час?

- Уже полдень. В следующий раз остановимся лишь поздним вечером.

- Пить, - выдыхаю хрипло. В горле пересохло. Мысли путаются. Прислушиваюсь к нуждам истощенного организма. – Не хочу в туалет.

- Это хорошо, - девушка не в силах скрыть радость. Не представляю, как она собиралась исполнять указание. – Если в пути приспичит, то под сиденьем стоит горшок с крышкой.

Миленько. Особенно учитывая близость полуобморочного подростка. Чувствительность постепенно возвращается. Мышцы наливаются силой. Но вряд ли мы с братишкой способны устоять на ногах.

Интересно, почему Альма прислушалась к словам доктора и приставила сиделку? Непостижимая женщина.

Что о ней известно? Вдова. Терпеливо относится к выкрутасам наложниц, чем те беззастенчиво пользуются. Разбирается в политике и печется об интересах короля. Придерживается мнения, что в борьбе за власть все средства хороши и предпринимает превентивные меры.

Вчера проявила запредельную жестокость. Недрогнувшей рукой опоила беспомощную восемнадцатилетнюю девочку, пытаясь лишить возможности иметь детей. Преступление совершено в отношении наследницы суверенного княжества. Такое не прощается.

К тому же Аннетта не заслуживает ужасной кары. Она выросла под диктатом отца. Привыкла проявлять почтение и безропотно выполнять приказы. Что бы ни говорили, бедняжка являлась жертвенным агнцем, а не прожженной стервой.

Юная княжна действительно очаровалась Стефаном. Именно по этой причине растаяла и вошла в мужскую спальню.

Чистая душа мечтала о достойном и любящем супруге. Отдала всю себя золотому дракону, а в ответ получила подлый удар в спину.

Мерзавец забрал невинность. Подверг страшным унижениям. Безжалостно избавился от сына. Собственноручно вылил антидот. Я бы на месте истинной плюнула ему в лицо.

Интересно, с какой целью к нам подослали Эдду?

Понаблюдать за самочувствием смертников? Возможно.

Скормить очередную порцию яда? Вряд ли. Советник раздобыл всего один пузырек.

Втереться в доверие, чтобы докладывать о каждом шаге? Наверняка.

Узнать, началось ли кровотечение после применения зелья, вытравливающего плод? Несомненно. Надо придумать, как всех обмануть.

- Я принесла родниковой воды, - заявляет вернувшаяся сиделка и приподнимает мою голову.

С удовольствием пью, постанывая от удовольствия. Вкусненькая. Холодненькая. Освежающая.

- Мне нужны чистые тряпицы для… Ну, ты понимаешь. И позаботься о Мигеле, пожалуйста.

- О байстрюке ничего не говорили, - опускает глаза и с намеком смотрит на мою грудь. Похоже, нахалке приглянулась изящная брошь.

- Долго ехать до перевала? – без географических познаний сложно понять, стоит ли оплачивать ее услуги.

- Зависит от скорости передвижения и количества остановок. Но не менее трех дней.

- Возьми понравившуюся драгоценность и обеспечь нам самый лучший уход, - обреченно вздыхаю, принимая нелегкое решение.

Золотую побрякушку собиралась продать в случае удачного побега, причем за хорошие деньги. Хитрюга подпортила планы и непомерно дорого оценила свой труд.

- Вы не пожалеете, - довольно лыбится служанка и споро отстегивает украшение. – Материю сейчас раздобуду. Использованную ветошь бросайте в горшок. Для молодого господина другой принесу.

- Как скажешь, - выдыхаю устало. Шпионке необходимы улики, значит, придется их обеспечить. – Растолкай братишку. Напои и помоги облегчиться. После этого принеси поесть.

Парнишка ужасно стесняется, но стискивает зубы и, несмотря на жгучий стыд, справляет физиологические потребности.

Сиделка убегает, а Мигель с ненавистью смотрит вслед.

- Мерзавка выпросила нянюшкину брошь. Князь подарил ее перед отъездом в благодарность за службу.

- Какой она была?

- Доброй и ласковой.

- Я про внешность.

- Фигурой и ростом походила на Эдду. Брюнетка. Щеки румяные. Глаза красивые и яркие, как горная река. На полноватых губах всегда играла светлая улыбка. По молодости слыла красавицей.

- Бедняжка.

- После смерти мамы мог рассчитывать только на ее поддержку, - тоскливо тянет паренек.

- А как же Аннетта?

- Слишком старалась угодить отцу. Ты другая. Сильная и независимая.

- Сложно вырасти самодостаточной личностью, находясь под гнетом авторитарного родителя. Не суди строго. Надеюсь, несчастная душа обретет покой и отправится на перерождение.

Наш диалог прерывает расторопная работница. Приносит бульон и пюре из овощей. Похоже, Альма поверила в действие настойки и вздохнула с облегчением. Больше не боится отпускать нас домой живыми. Искалеченная наследница не представляет угрозы, а Мигель слишком молод. До совершеннолетия злопыхатели найдут способ его устранить.

Нужно предупредить парнишку перед расставанием. Пусть побережется.

- Тиронцы убьют наследника, если князь признает единственного сына, - выдавливает сквозь стиснутые зубы.

- Умеешь читать мысли? – шепчу обескураженно.

- Слишком громко думаешь и не следишь за мимикой, - заявляет самодовольно. – Тебя еще учить и учить.

- В моем мире люди более открытые и дружелюбные, - пыхчу обиженно.

- Пропадешь без меня, сестренка, - вздыхает нарочито глубоко. – Я принял решение. Вместе сбежим.

- Не пожалеешь?

- На одной чаше весов бедность и свобода, на другой – презрительное отношение и скорая смерть, - пожимает плечами. – Выбор очевиден. Сама-то хорошо подумала? В папашином дворце ждет сытая жизнь. Если освоишь искусство подхалимства, то прекрасно устроишься.

- Девушка является разменной монетой в руках прожженного интригана и не принадлежит себе. С таким раскладом мириться не готова. Мне тридцать лет, а не восемнадцать. За плечами хорошее образование и приличный опыт работы в большом коллективе, - решаю промолчать о главном. До поры до времени утаю информацию о драконенке. Раз доктор верил в успех, значит, король не сможет его учуять.

Обоз начинает движение. Карета дергается.

- Ой, - болезненно шипит Мигель.

- Что случилось?

- Палец распорол.

- Очень вовремя, дружок, - одариваю мальчика маньячной улыбкой и командую. – Надави-ка на тряпочку побольше кровушки.

- Зачем? – недоумевает брат.

- Расскажу, когда избавимся от лишних ушей.

Косится с подозрением, но выполняет просьбу. А потом вызывает искорку и прижигает ранку.

- Упс! Ты маг что ли? – вытаращиваюсь неверяще.

Он прикладывает палец к губам и качает головой.