БиоЦид

Глава 11. Клубок интриг и проблем

ПЛАНЕТА К765453. АКАДЕМИЯ ДАЛЬНЕЙ КОСМИЧЕСКОЙ РАЗВЕДКИ

От нахлынувших воспоминаний его отвлекли одногруппники, которые вошли в общую спальню. До отбоя оставалось еще пять минут. Ребята разошлись по своим комнатам и улеглись. Началось обсуждение самой животрепещущей темы в таких молодых мужских коллективах — девушки.

— Какая все-таки сто пятнадцатая классная, — начал сто восемнадцатый, — за ней уже и наши командиры стали ухлестывать.

— Так она только задом вертит, — откликнулся сто шестнадцатый, — и ни с кем не знакомится. Только смотрит свысока на нас, тоже мне принцесса выискалась.

— Ну не на всех она смотрит свысока, — подхватил сто одиннадцатый, — вот к сто тринадцатому она точно клинья подбивает, а он как будто этого не замечает. Сто тринадцатый, — он обратился к юноше, — тебе что же, она не нравится? Или ты вообще не по девушкам?

Все присутствующие громко заржали над этой шуткой.

— Следи за своим языком и за тем, что говоришь публично, — с угрозой ответил сто тринадцатый, — а то однажды твой язык окажется в том месте, на которое ты намекаешь. Не все такие спокойные как я.

— Не обижайся, сто тринадцатый, — примирительно произнес шутник, — но скажи, неужели тебе не нравится Кристина?

— Нет, не нравится, — спокойно ответил тот.

— Как? Почему? Что в ней не так? — загалдели молодые курсанты. — Расскажи и нам! Может быть мы чего-то не знаем?

— Как вы все думаете, — обратился сто тринадцатый к ним, — почему в природе, например, самки птиц — серые, маленькие незаметные, такие как павлины или снегири? А самцы такие расфуфыренные и яркие?

— Ясно почему, — ответил сто одиннадцатый, — чтобы быть незаметной для врагов. Но причем тут птицы?

— Так и с девушками, — прояснил сто тринадцатый, — если она яркая, броская, вызывающая и кокетливая, то не будет тебе никогда покоя. Вокруг нее будут крутиться сотни чужих мужчин. И мало ли, что может произойти, тем более если ей нравится мужское внимание.

— Ну что в этом плохого? То что твоя девушка так хороша, что нравится многим другим мужчинам? Это и твой статус поднимает! Разве нет? — не унимался собеседник.

— Пока она девушка все хорошо, — усмехнулся сто тринадцатый, — а вот когда она станет твоей женой, это уже будет не очень хорошо. Будешь все время переживать, чтобы у тебя рога не выросли.

— Ревнуют только неуверенные в себе мужчины! — заявил сто девятнадцатый.

— Или те мужчины, которым повод для этого дает их женщина, — парировал сто тринадцатый.

— Так ты считаешь, что Кристина вертихвостка?

— Нет, я этого не знаю. Но уж очень она яркая, даже чересчур, — произнес сто тринадцатый, и вдруг задумался: «А в самом деле! В ней почти нет изъянов, всего в избытке. Она родилась такой, или ее такой сделали специально? Если сделали, то кто? Кажется, я знаю кто!»

— Да, это верно! Я же говорю роскошная девушка! — вмешался сто восемнадцатый.

— Я хочу иметь спокойный надежный тыл, — продолжил сто тринадцатый, — чтобы на любом задании я был уверен, что дома меня любят и ждут! А не ищут приключений! Я хочу встретить девушку — одну и на всю жизнь. Чтобы прожить с ней все время отпущенное нам: родить и воспитать детей, внуков, если повезет и правнуков, и умереть с ней в один день.

— Почему в один день?

— Потому что не сможем жить друг без друга.

— А кто бы так не хотел. Сто тринадцатый, а тебе кто-то нравится из наших девушек? — задал вопрос сто шестнадцатый.

— Нравится, — ответил тот.

— Кто? — хором спросили все присутствующие.

— Настоящий мужчина не треплет имя своей женщины, почем зря! — отрезал сто тринадцатый. — Все, отбой! Пора спать.

Лежа в кровати, в своей комнате, куратор девятой группы смотрела на кран коммуникатора, на который выводилась трансляция с камеры из мужской спальни ее подопечных. Она слышала весь разговор ребят. Он ее не удивил. Точно такой же разговор, но с обсуждением парней, она слышала в женской спальне. Правда девушки, обсуждали в основном преподавателей-мужчин. И полковник, который читал лекцию по Империи Высших — там был безусловным фаворитом. Хотя, Кристина сказала, что для нее он слишком старый.

Когда сто тринадцатый сказал, что ему нравится какая-то девушка Лизу кольнуло какое-то неприятное чувство.

«Очень интересно! А я думала он вообще равнодушен к девушкам. И кто это? Из моей группы? То, что его симпатия не эта расфуфыренная Кристина — это понятно, но кто же тогда?»

Она встала и подошла к зеркалу, в котором стала рассматривать себя: «Да, — она тяжело вздохнула, — конечно, до Кристины мне далеко. Лицо приятное, но сказать что очень красивое — не скажешь. Грудь небольшая, попа, пусть: и упругая, и круглая, но сказать что прямо притягивает мужские взгляды, так тоже нет».

Она снова легла в кровать. Жаловаться, что она не интересна мужчинам она не могла. За ней многие пытались ухаживать. Но вот беда в другом — никто, из тех что ухаживали, ей не нравился. Одни были слишком робкими, другие слишком нахальными. Но никого из них она не видела рядом с собой. Надолго. Навсегда.

«Как он сказал? Одна женщина на всю жизнь? Я бы тоже так хотела. Одного мужчину и на всю жизнь, — думала она про себя, — повезет же какой-то девушке!»

И почему-то эта мысль была ей очень неприятной. Так она и заснула.

ПЛАНЕТА АВРОРА. СТОЛИЦА ИМПЕРИИ ЛЮДЕЙ. ДВОРЕЦ ИМПЕРАТОРА. ПОКОИ ИМПЕРАТРИЦЫ

— Какие новости из Академии дальней космической разведки, графиня? — спросила Императрица свою доверенную фрейлина, которая исполняла роль ее шпионки и информатора при дворе.

— Ничего особенного, Ваше Императорское Величество! — с поклоном ответила та.

— Что с этой бастардкой? Как она себя ведет? Не плетет ли интриги? Не собирает ли партию своих сторонников?

— Нет, Ваше Императорское Величество! Никаких признаков государственного заговора или подготовки к мятежу! — ответила графиня.

— Не верю я этой скромнице! В тихом омуте черти водятся! — раздраженно произнесла Их Величество. — Может просто наши люди просмотрели подготовку к заговору?

— Нет, наша информатор очень плотно с ней общается и покровительствует ей, — ответила графиня и вдруг захихикала.

— Почему ты смеешься? — нахмурилась венценосная особа.

— Ваше Императорское Величество! — с готовность произнесла старая сплетница. — Наша информатор сообщает, что, кажется, эта бастардка, как Вы изволили выразиться, влюбилась!

— Вот! — Императрица вскочила с кресла. — А ты говоришь, что нет никаких признаков заговора! Она выйдет замуж за члена какого-нибудь влиятельного клана и получит от них поддержку в своих притязаниях на титул и место при дворе! И кто ее избранник? Принц, князь?

— Не переживайте, Ваше Императорское Величество! Тайный предмет ее воздыханий: ни принц, ни князь, ни вообще кто-либо из благородных!

— Кто же это? — еще больше нахмурилась жена Императора. — Неужели кто-то из военных? Это еще хуже! Нам еще заговора в армии — накануне вторжения ксеноморфов — не хватало!

— Он военный. Курсант ее группы. Мусорщик с планеты Земля! — торжествующе заявила фрейлина.

— Кто?! — изумлению Императрицы не было предела. — Мусорщик? С этой помойки? — протянула она, едва не захлебываясь от возмущения.

— Именно так, Ваше Величество!

— А знаешь, я не удивлена! — изумление на лице Императрицы сменилось маской брезгливости. — Яблоко от яблони недалеко упало! Видишь, как кровь и гены влияют на человека! Ее мать была простушкой, вот и ее тянет на мусорщиков!

— Вы совершенно правы, Ваше Императорское Величество, благородная кровь ищет всегда благородную кровь!

— Даже кровь моего мужа не смогла преодолеть ее плебейство! — удовлетворенно произнесла Императрица. — А знаешь, это нам очень даже на руку!

— Я внимательно Вас слушаю, Ваше Величество! — графиня снова поклонилась.

— Если она выйдет замуж мусорщика, то это навсегда лишит ее всех притязаний на родство с Императорским домом! Ее не примут ни в одном приличном доме! Отлично!

— Какие будут указания, Ваше Величество?

— Сообщите нашему информатору в Академии, чтобы она всячески поощряла эту связь. Пусть превозносит достоинства этого мусорщика! И чем быстрее они переспят, тем лучше! — приказала Императрица.

— Все будет исполнено! Вы не хотите взглянуть на его личное дело? — поинтересовалась фрейлина.

— На личное дело мусорщика? — с нескрываемым презрением произнесла Императрица. — Много будет чести этому отбросу! Ты можешь идти!

— До свидания, Ваше Императорское Величество! — и графиня покинула кабинет Императрицы.

Та подошла к окну и посмотрело на сад. За окном шел дождь и капли барабанили по стеклу и подоконнику. «Мелкая дрянь! Ты сама себе выроешь могилу! Интересно, что скажет мой муж, когда узнает, что его внебрачная дочь связалась с мерзким и грязным мусорщиком, — ехидно и злорадно подумала она, — правду говорят, свинья грязь везде найдет! И от осинки не родятся апельсинки! Может, наконец-то, он поймет, что она его позорит и не достойна носить высокое звание его дочери!»

ПЛАНЕТА К765453. АКАДЕМИЯ ДАЛЬНЕЙ КОСМИЧЕСКОЙ РАЗВЕДКИ

В аудитории снова шла лекция. Вчерашний полковник продолжал рассказ об Империи Высших.

— Итак, в прошлый раз я рассказал: об армейских штурмовых частях Инсектоидов, офицерском составе Ящероидов, и остановился на истинных руководителях — как армии этой Империи, так и всего государства в целом. Так называемых Высших.

Мой рассказ о них будет: как легким так и тяжелым. Легким, потому что единственное достоверное, что мы знаем о Высших, это то, что они есть! И больше ничего!

По аудиторию прокатился недоуменный гул.

— Да, — продолжил полковник, — только то, что они существуют. Как мы это узнали? Ведь Инсектоиды вообще не имеют разума, а пленные Ящероиды при любой попытке спросить их о Высших сразу умирают. Мы думаем, что в их разуме прошита программа, которая при таком вопросе активирует нейро-гормональный церебральный имплант. Он-то и убивает допрашиваемого.

— Как же мы узнали о них? — спросил сто тринадцатый из аудитории.

— Отличный вопрос! — кивнул полковник, — нам удалось взять на абордаж один из управляющих кораблей флота вторжения ксеноморфов!

— Если они убивают своих офицеров, чтобы те ничего не рассказали, то как же уцелел целый корабль, почему они его не уничтожили самоподрывом? — удивился сто тринадцатый.

— Вы где служили курсант? — спросил его полковник.

— Третья рота диверсионно-разведывательного батальона первой штурмовой дивизии его Императорского Величества Космического десанта! — отрапортовал сто тринадцатый.

— Должность? — уточнил полковник.

— Командир роты!

— Звание?

— Был капитаном!

— Почему были? — удивился полковник.

— Разжалован в рядовые и отправлен в штрафной батальон! — доложил сто тринадцатый.

По аудитории снова пронесся недоуменный гул голосов удивленных курсантов. Все уставились на сто тринадцатого, как будто увидели его первый раз.

— Разжалованы? В штрафной батальон? За что? И как Вас вязли сюда? — нахмурился полковник.

— За убийство полковника Службы Имперской Безопасности! — так же четко ответил юноша.

— Как Вы его убили? Застрелили?

— Нет. Голыми руками.

— Что? Вы справились с полковником-безопасником? — снова удивился полковник. — Тогда мне понятно, почему Вы тут. Не знаю всех обстоятельств дела, но думаю, все не так просто. Я почему спросил Вас. Сразу видно профессионального военного, тем более разведчика. Так вот ответ на Ваш вопрос. Наши истребители разбили силовую установку этого корабля, и хотя они дали команду на подрыв, возможности физически выполнить ее не было.

Когда мы захватили корабль, нам удалось добыть носитель, на котором были записаны все переговоры этого корабля с флагманом всего флота. Эта эскадра штурмовала одну из наших планет. Им не повезло. Наш флот, превосходящий эту эскадру по числу вымпелов во много раз, прятался в тени планеты и они его не заметили. Поэтому послали всего одну эскадру боевых кораблей, которая охраняла множество десантных кораблей с штурмовой пехотой Инсектоидов. Главные силы флота — вместе с флагманом — были в другой звездной системе. Это было их большой ошибкой.

Полковник остановился и выпил воды.

— Продолжаю, — произнес он, — славный был тогда бой. Мы их всех сожгли, никто не высадился на поверхности планеты. И вот тогда наши штурмовики взяли на абордаж корабль управления. Когда наши ворвались в главную рубку, все офицеры уже покончили с собой. Оставался только один Ящероид, который уничтожал оборудование. Пришлось его застрелить. Но он успел необратимо уничтожить все навигационное оборудование, по которому можно было узнать звездные координаты расположения планет ксеноморфов. Но он не успел уничтожить носитель с записями переговоров с флагманом. Думаю, у них была прошита иерархия того, что нужно уничтожить: в первую, вторую и третью очередь.

— Так вот, на записи мы увидели главную рубку флагмана. Вот эта запись, — полковник включил видеопроектор. На большом экране появилось изображение рубки инопланетного космического корабля. Она вся была заполнена сидящими и стоящими Ящероидами разного цвета.

— Как видите, тут множество офицеров Ящероидов. Обратите внимание, что все они разного цвета. У Ящероидов иерархия офицерских званий определяется цветом их кожного покрова. Как мы выяснили, это не природный феномен. Он индуцирован вмешательством Высших. Ящероиды-офицеры соответствующие нашему лейтенантскому званию имею природный зеленый цвет. Капитан — салатовый цвет кожи, майоры — синий, полковники — желтый, генералы — красный. Командующие флотом — фиолетовый. Ну и так далее. Подробнее вы найдете в таблицах.

Как видите, в этой рубке офицеры не ниже нашего майорского звания, и присутствует даже фиолетовый командующий флотом. Нужно отметить, что во взятом на абордаж корабле управления ксеноморфов, высшим чином был майор.

Обратите внимание на задний план рубки флагмана, — в руке полковника появилась лазерная указка, и он стал ею светить в угол рубки. — Сейчас я увеличу изображение. Оно не очень высокого качества, но кое-что можно различить.

Правый угол изображения рубки флагмана ксеноморфов, приближаясь, стал увеличиваться в размерах. Когда изображение замерло все увидели высокое кресло, напоминающее трон. На нем сидела фигура, закутанная в нечто похожее на плащ с накинутым на голову капюшоном. Больше не было видно ничего: ни конечностей, ни головы, вообще ничего. Возле нее стояли неподвижно четыре фигуры штурмовиков Инсектоидов — в полной броне и оружии.

— Мы предполагаем, что это и есть Высшие. Как вы думаете почему? Сто тринадцатый? — обратился к нему полковник.

— Это понятно. Он один сидит на троне, выше всех остальных. Его единственного охраняют штурмовики. Он не похож: ни на Инсектоида, ни на Ящероида. Это явно другой биологический вид. И он сидит в рубке флагмана. Явно он командует или следит за командованием.

— Верно! И у меня для всех вас отличная новость. Император издал именной указ. Тот, кто сможет захватить Высшего мертвым, тот получит звание Героя Империи. А вот кто захватит Высшего живым, тот получит: и звание Героя Империи, и княжеский титул, и наследственное дворянство, и поместье, и пожизненную пенсию!

Зал восторженно загудел от таких заманчивых перспектив.

— Можно вопрос? — спросил снова сто тринадцатый.

— Задавайте! — махнул рукой полковник.

— Если мы не знаем как выглядят Высшие, то как мы их сможем захватить? А если кто-то поймает какую-то ксеноморфную зверушку, напялит на нее похожий балахон, притащит ее к командованию, и скажет — вот это Высший! Как же руководство отличит фальшивку от настоящего Высшего?

— Вы, курсант, смотрите прямо в корень проблемы, — вздохнул полковник, — в этом все и дело. Теперь вы все представляете, с каким количеством неизвестных задач вам придется столкнуться при выполнении ваших заданий?