Благословения и проклятия Чуждого Края. Том 1

Глава 6. Инъо

Таала ждала Аисъо у плетеных ворот Храма. Он нес Инъо на руках – тот так и не пришел в себя после общения с Велле.

– Слава Светлым Силам, вы вернулись! – Таала открыла для него одну из створок. – А где мальчики?

– Великий Лес взял их в заложники: усыпил и сплел вокруг них деревянные коконы. – В неуютной тишине сада голос наместника прозвучал особенно глухо и угрюмо. Быстрыми шагами Аисъо направился к зданию, где жили веллены.

Таала побежала следом, чтобы открыть ему дверь.

– И их тоже? – встревоженно произнесла она.

Они ступили в узкий коридор, стены которого напоминали составленные вместе стволы деревьев, а сводчатый потолок – переплетенные ветви.

Таала сообщила, что и в храме раненые оказались в древесных ловушках. Она пыталась порубить ветви мечом, но от этого те росли в три раза быстрее, чуть не поймав и ее тоже. Ей пришлось убежать из госпиталя.

– Никогда не руби такие ветки, – посоветовал Аисъо. – Тебе повезло, что жива осталась. Если тебя затянет в такую ловушку, лучше расслабься, иначе кости переломает.

Таала кивнула и поблагодарила за совет. Она не очень любила поучения, но сочла за честь получить полезный урок от самого Аисъо. Не зря она уже много лет следила за его деятельностью и восхищалась мудростью.

Аисъо нашел среди множества дверей комнату Инъо, ориентируясь на остаточную энергию его присутствия, и занес веллена внутрь. В спальне стояла только кровать, больше никакой мебели. Но в сплетенных из гибких алых ветвей стенах находилось множество тайников и встроенные полки. Их мог открыть лишь владелец комнаты.

– Принеси воды, лекарств и бинтов, – попросил Аисъо.

Таала убежала выполнять поручение.

Аисъо не раз оказывал помощь раненым на полях сражений. Быстрым движением он стянул с Инъо рубаху, оголив забинтованный торс, и уложил его на кровать. Взгляд его невольно скользнул по худым плечам, груди, животу. Он никогда не видел велленов обнаженными. Оказалось, их тела покрывали необычные алые татуировки, напоминавшие не то древние ларские письмена, не то переплетенные ивовые ветви. Волнистые рисунки начинались от ключиц и уходили вниз, под штаны.

Аисъо осторожно разорвал пропитавшиеся кровью бинты. Инъо вздрогнул, пришел в себя и остановил на нем растерянный взгляд.

– Твои раны открылись, – тихо сказал Аисъо. Если раньше ему приходилось подавлять раздражение, то теперь, после того как Инъо помог поговорить с Велле, искренне хотелось утешить его. Хотя беседа с Вечным вызвала в его душе лишь еще большее негодование, на Инъо оно, к собственному изумлению наместника, не распространялось. Он добавил: – Отдохнешь до утра – и пойдем в Гротхим.

Инъо нервно сжал его руку. Хватая ртом воздух, он спросил:

– Зачем Велле это сделал? Зачем убил велленов? Мы же его братья, он нас признал. Моя сестра…

Если бы раньше ему сказали, что Аисъо будет собственными руками врачевать его раны, он бы не поверил. Решил бы, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но сейчас его охватило такое горе, что даже присутствие наместника не помогало отвлечься от печальных мыслей. По лицу Инъо потекли слезы. Аисъо аккуратно утер их краешком простыни.

– Я не знаю, – мягко ответил он. – Нам нужно спасти тех, кто остался жив. А потом возьмем по два мудреца от каждого Культа и пойдем к Алайе. Уверен, с твоей сестрой все в порядке.

Чтобы вернуть Триату Вечным, нужны были представители всех трех культов. Не случайно Велле не поймал Инъо в деревянный кокон – тот сможет объединиться с сестрой для ритуала.

Будь у Аисъо выбор, он предпочел бы другого веллена. Инъо не блистал умом. Даже странно, что Велле оставил на свободе именно его.

Вероятно, он сделал это, чтобы не расстраивать Лесную Невесту. С другой стороны, у Инъо покладистый характер, что, несомненно, удобно в любом путешествии, и он готов слушаться. Да и вообще, он нравился Аисъо больше многих, просто наместник несколько сомневался в его способностях.

– Ты проводишь меня? – спросил он.

Инъо всхлипнул и кивнул. У него так сильно жгло в груди, что он забыл о ранах. Казалось, он сейчас воспламенится от горя, возмущения и непонимания. Все, во что он верил, рухнуло.

Однажды в детстве он упал в пруд и никак не мог выбраться. Он камнем пошел ко дну, бессмысленно дергая руками и ногами. В отчаянии он ощущал, как легкие заполняет вода, как страшно одному в темной глубине и насколько бесполезны в борьбе со стихией все его попытки спастись. Что, если никто не придет на помощь? Через какое время он погибнет? Инъо больше часа провел на дне пруда, пока его не вытащили на поверхность. Он старался не вспоминать тот случай, но сейчас чувствовал себя именно так, как тогда: не в состоянии вдохнуть, испуганным и потерянным.

Инъо вырос в Храме. В детстве он съел несколько бесценных магических ягод из сада одной ведьмы, и, разозлившись, та прокляла его вечными недугами. После этого он постоянно болел, отчего туго соображал, плохо учился и считался местным дурачком.

Этъо принял Инъо в Храм только потому, что его сестра согласилась стать Веллевой Невестой и не могла взять брата с собой. Поначалу мальчик показывал такие плохие результаты в учении, что никто из старших велленов не хотел иметь с ним дела. В конце концов Этъо пришлось взять его в личные ученики.

Со временем у Инъо открылись некоторые таланты. Хотя его разум подчас работал слишком медленно, ему удалось выучить порядок обрядов, множество заклинаний и способы общения с Велле. Он знал о Лесе почти все, что знал сам Верховный Веллен. Хотя и позже соучеников, его посвятили в мудрецы.

Инъо думал, что проведет здесь всю жизнь в заботе о Лесе и жителях Иолима. Но год назад начались потопы. Основной обязанностью велленов сделалось изгнание воды. Им запретили ходить в Лес – правительство города боялось, что Велле похитит их.

Почти каждую ночь Инъо вместе с другими мудрецами дежурил на смотровых башнях в ожидании наводнения. Почти каждый день Верховный Веллен говорил им готовиться к худшему. Но Инъо все еще надеялся, что Велле и Вода передумают и простят Иолим.

Сегодня он понял, что этого не произойдет.

Таала принесла все необходимое. Аисъо обработал и перевязал раны веллена, который все это время не отрывал взгляда от его лица, будто боясь, что демон исчезнет. Ему казалось, что он сойдет с ума, если будет думать о жестокости и несправедливости Велле, а присутствие Аисъо отвлекало его от этих мыслей.

– Постарайся поспать, – сказал наместник, укрывая его вышитой лечебными заклинаниями простыней. – Тебе что-нибудь нужно?

Инъо попросил зажечь усыпляющие благовония. Он не желал думать о предательстве Велле и смерти наставника или вспоминать, как упал с башни. Он хотел отключиться хотя бы на эту ночь и скорее залечить раны, чтобы быть полезным Аисъо.

– Брат, мы можем поговорить? – спросила Таала, когда они с наместником вышли в коридор.

Аисъо привел ее в общий зал, где веллены проводили свободное время, читая и играя в настольные игры. Как и во всех помещениях, стены здесь будто росли из земли переплетенными между собой стволами, а все полки для хранения вещей прятались внутри. Пол покрывал слой сушеных ароматных трав. Там же лежали плоские подушки, на которых веллены обычно сидели за двумя длинными низкими столами.

Демоны устроились за одним из них. Таала подала Аисъо рекомендательное письмо от главы Отделения внутренней разведки Особого ведомства, которого наместник знал лично. В послании говорилось, что Таала служит их общему делу и сейчас выполняет важное спецзадание высшей степени секретности. Наместника просили оказать ей всяческое содействие.

– Самое лучшее, что я могу сделать в данный момент, – сказал Аисъо, изучив письмо, – это помочь сестре выбраться из Иолима.

– Благодарю брата, – ответила она с легким поклоном. – Могу я задать несколько вопросов?

– Разумеется.

– Тот демон, что был с тобой, Лъо. Ты давно его знаешь?

– Вовсе нет. – Аисъо рассказал, как вытащил Лъо из канавы накануне.

– И ты не задержал его? – воскликнула Таала. Она сразу заметила серебристые волосы, выбивавшиеся из-под шапки демона, но, поскольку тот сопровождал наместника, не решилась действовать.

– На каком основании? – снисходительно спросил Аисъо. – Цвет волос? Во-первых, это не повод для ареста. Он может быть кем угодно. Документы у него украли. Если его арестовать, он проведет в изоляторе ближайшие пару месяцев, пока мы не выясним, кто он. Во-вторых, он и так оказался в ловушке, ступив на территорию Леса. Бежать ему некуда. Сейчас не до политических репрессий.

– Прошу прощения за мою самонадеянность, – почтительно кивнула Таала. – Брату лучше знать, как поступать в подобных ситуациях. – Немного подумав, она добавила: – Лъо – местное имя. Но у него странный выговор. Как считаешь, он из Полесии?

– Не думаю, нет. Он, скорее, прибыл издалека. Ищет встречи с Веллевой Невестой по поводу какого-то проклятия. Я обещал помочь ему.

– Ты не думаешь, что он может представлять опасность для Алайи? – с сомнением спросила Таала.

По мнению Аисъо, Алайа сама представляет опасность для кого угодно. Да, она редко отказывала в помощи, но задумай проситель что-то плохое, он даже не сумеет добраться до нее. Если же Великий Лес пропустит его, значит, намерения просителя чисты.

– Думаешь, Лъо имеет отношение к твоему делу? – поинтересовался наместник. Степень секретности указывала на важность разыскиваемого Таалой демона. Какая-то шишка из врагов Революции? Аисъо на ум пришло несколько имен, но он не стал задавать лишних вопросов. В конце концов, у него своих проблем хватает, чтобы вмешиваться в дела Внутренней разведки.

– Пока не знаю, – честно ответила она. – Тот, кого мы ищем, обладает уникальной способностью оставаться неузнаваемым. Его лицо невозможно запечатлеть на бумаге. Те, кто его видел, не в силах описать его внешность. А кто уже встречал этого демона, могут не узнать его. В любом случае в нашей работе лучше не игнорировать подозрительных личностей.

Аисъо слышал о подобном даре, но никогда не встречал таких демонов. Хотя кто знает? Возможно, встречал, но не узнал.

– Согласен, – сказал он. – Что ж, будь с ним начеку. Пока он не сделал ничего плохого, но я бы не стал ему доверять.

Их разговор прервал настойчивый стук в ворота.