Буран, Тайга и Асмодей. Новый уровень

Глава 17

Как оказалось, мы с Андреем очень своевременно навестили наемника, поскольку делегация, встречавшая нас, планировала сопроводить Дарлиса на суд к королю. Это стало ясно, когда к Амирэку присоединилось шесть стражников, и один из них нес кандалы.

- Блин, надеюсь это не за нами? – Андрей на всякий случай взялся за арбалет.

- Надеюсь, что нет, - Я просто положил руку на рукоять меча, который мне вернул тюремщик все в том же брезенте.

- Милорд, миледи, рад вас снова видеть, - К нам выступил Амирэк, - Если вы уже закончили, то я готов вас сопроводить в торжественный зал, король очень надеется на ваше присутствие на празднике.

Наверно так надеется, что если я не приду, мне пиз…ец…, или меня потащат туда в этих вот кандалах. Впрочем, лица у всех вроде бы добродушные и оснований полагать, что нас уличили в государственной измене после беседы с наемником, вроде бы нет.

- Госпожа, я едва отнес ваши покупки к вам в комнату, как столкнулся с господином Амирэком и мастером Алидием, - Радостно, словно игривый щенок отрапортовал Рыжий. Я неуверенно посмотрел на старика, размышляя мудрец это или просто среднестатистический Хоттабыч.

- На самом деле, прежде чем явиться ко двору, я бы хотела побеседовать с мастером Алидием, - Ответил я Амирэку

Старец в скромном сером монашеском облачении, с длинной, но какой-то хлипкой бородой и глазами сверкающими где-то среди кустистых бровей, учтиво поклонился мне,

- Ваш друг сообщил, что вы ищите встречи со мной, - Кивнул старичок, бросив взгляд на Рыжего, - А я как раз пришел сюда за вашим обидчиком в сопровождении этих доблестных рыцарей.

Мудрец указал на свирепого вида стражников, тот, что держал кандалы, многозначительно ими звякнул.

- Я надеюсь, ты не планируешь их всех перебить ради спасения этого засранца? – Шепнул мне на ухо Андрей.

Я не планировал.… На самом деле я надеялся сперва решить вопрос с Алидием, пророчеством и прочей отвлеченной ерундой, а проблемой наемника заняться потом, когда увижусь с Нартагойном, но потом для Дарлиса видимо может и не наступить, да и с королем я, судя по всему, увижусь раньше, чем хотел бы. Не исключено, что если бы мы разминулись с Алидием, то мне среди прочего за столом подали бы голову наемника. Средневековые ухажеры такие экстравагантные в своих ухаживаниях…. Видимо придется пересмотреть приоритеты, особенно если сама игра настаивает. Мы, конечно, могли забить на наемника и не спеша побеседовать с Алидием в любое другое время, насладиться пиром, может даже нажраться в хлам, а потом посмотреть, как Дарлиса подвешивают за шею…, или еще за что-нибудь. В конце концов, он видел меня голым! Но с другой стороны он был прав, и чем больше вокруг меня собиралось странных виртуальных личностей, тем больше я нуждался в нормальном человеческом общении. Тем более онлайн игры часто изобилуют данжами, в которых априори не выжить в одиночку, да и мы вдвоем с Андреем можем не потянуть…

С другой стороны я был совсем не готов выгораживать наемника, напавшего на меня особенно при свидетелях.

- На самом деле я и сам не прочь поговорить с вами, миледи Санрайз, - Продолжил Алидий, пользуясь моим ступором.

- Правда?

Мы с Андреем переглянулись. Похоже, нас ждет очередной квест, а это нам сейчас совсем некстати.

- Господа, вы можете приступать, - Распорядился мудрец, и рыцари, едва сдерживая злорадство, направились в казематы.

- Может именно сейчас мы должны что-то предпринять? – Предположил мой сообразительный друг,

- Что именно? – Шепнул я.

- Ну там, файерболлом еба…уть…

Я терпеть не могу игры на время, а сейчас вполне могло оказаться, что мы должны перебить стражников, а заодно и свидетелей, пока Дарлиса не привели к королю и при этом умудриться самим уцелеть. Если учесть, что мы находимся в военном городе, где стоят армии двух королей, последнее мне казалось едва ли осуществимым. Можно просто прийти к Нартагойну и дать ему по шарам, результат будет примерно такой же…, хотя я, конечно, могу чего-то не знать о предпочтениях Его Величества…

- Видите ли, король удостоил меня чести вершить правосудие и принимать решение о судьбах граждан преступивших закон, - Старичок улыбнулся, - Нартагойн высокого мнения о моей мудрости.

- Ооо…, - Протянул я, прикидывая наши шансы в возможном сражении, - Большая честь.

- Несомненно. Вы могли бы мне существенно помочь, поделившись подробностями покушения на вас.

Мне о подробностях рассказывать никому не хотелось, но тут встрял Амирэк пояснив:

- Мастер Алидий будет участвовать в королевском суде над наемником, и было бы хорошо узнать, как именно он нарушил ваш покой.

- Его нужно казнить незамедлительно! – Внезапно воспылал Рыжий, состроив суровую мину.

- Не будем спешить, мастер Мейбилост, - Улыбнулся старик и уставился на меня, явно ожидая моего мнения.

Похоже, у нас таки появилась возможность вытащить Дарлиса из петли. Всего-то нужно как-то убедить Алидия в содействии. Рассказывать мне особо нечего, но как-то воспользоваться этим шансом стоило. Вот только я понятия не имел как.

- Я думаю, он просто ошибся дверью, - Внезапно сказал Андрей, пожав плечами.

- Ошибся дверью?

Мы с Алидием посмотрели на Меркриста одинаково круглыми глазами, но я вовремя спохватился:

- Точно! Мы сейчас прояснили ситуацию…

Я поглядывал на Бакстрейта, сурово хмурящего брови и переживающего из-за праздничного протокола Амирэка, явно планирующего все услышанное донести до ушей короля.

- Мне говорили, что он влез к вам в окно…, - Озадачился Алидий, почесав макушку.

- Стало быть, им и ошибся, - Не растерялся я.

- Как же так, госпожа?! – Снова воспылал негодованием мой Ромео.

Блин, сколько раз я уже хотел его придушить? Не пора ли уже воплощать фантазии?

- Тебя там не было, Рыжий! – Резко оборвал я мага.

Едва ли наша ложь способна спасти наемника от казни, ведь даже если он ошибся дверью, он все еще был наемником и покушался на убийство. По крайней мере, я получал возможность его простить и сообщить об этом королю…

- То есть он не желал вашей смерти? – Задумался Алидий, поглаживая бороду.

- Думаю да. Он просто ошибся, а меня хотел устранить как свидетеля.

- Кто же, по вашему мнению, был целью этого наемника? – Продолжил старичок, как опытный следователь

- Я думаю, он просто псих, - Лаконично ответил Андрей, - У таких целей не бывает.

Меркрист проигнорировал тяжелый взгляд, коим его наградил Рыжий. Вероятно, он полагал, что Андрей выгораживает своего подельника и искренне недоумевал, почему я изменил свое отношение к нему. Остается надеяться, что не помчится к королю с экстренным донесением о том, что у меня поехала крыша. Похоже только мне этот квест доставлял головную боль, Андрей же откровенно веселился тролля ботов! Вон, стоит, улыбку едва сдерживает…

Старец снова задумался, а Амирэк уже начал приплясывать на месте, подозревая, что если мы сейчас же не явимся в замок, король над ним морально надругается.

Он посмотрел на меня и на Андрея:

- Миледи Санрайз, милорд Меркрист, сегодня вы не менее значимые гости, чем сам король Гилентигор и мне поручено скорее сопроводить вас на пир, надеюсь, мастер Алидий не задержит вас надолго, вам стоит еще переодеться…

- Ох, Амирэк, не переживай, я не думаю, что король осудит тебя, если причиной опоздания благородных героев Гринделоя станет сопровождение старика вроде меня. Дождемся нашего подсудимого и направимся во дворец.

Утешив таким образом герольда, Алидий снова повернулся к нам:

- Итак, вы полагаете, что преступник болен.

- Однозначно совершенно больной, - Кивнул я.

Алидий пошамкал губами, затем рассудил:

- Что ж, в наше время недуг часто становится причиной преступлений. Благодарю вас, миледи и вас милорд, за то, что внесли некоторую ясность в это дело.

Жаль, что у меня в голове ясности не прибавилось. Теперь я опасался, что эту чушь придется подтверждать перед королем. Уж лучше бы я явился на пир и мне подали голову Дарлиса на блюде. Одной проблемой было бы меньше. Андрей смотрел на меня, усугубляя размышления, явно думая, что мы слишком заморачиваемся из-за наймита. Конечно, он-то еще не помирал здесь, а вот я бы не стал осуждать Дарлиса, если бы он сбежал от нас, обидевшись на то, что его не спасли от казни.

- А что с ним будет? – Подталкиваемый скверными мыслями спросил я Алидия.

- Боюсь это не мне решать, миледи. Я могу лишь высказать свое мнение королю. О, а вот и наш подсудимый…

Мы оглянулись на башню, откуда весьма убедительными пинками выгоняли Дарлиса, скованного по рукам и ногам. Наемник тут же бросил взгляд на нас, явно рассчитывая, что мы с Андреем сейчас выхватим оружие и начнем раздавать ****…ли направо и налево. Разумеется, его ждало разочарование…

- Полагаю, мы можем двигаться к замку? – Спросил Амирэк.

Алидий проигнорировав его, направился на встречу к стражникам и с любопытством уставился на Дарлиса, жмурящегося на солнце. Решив, что наш миф нужно как-то поддержать, я пошел за мудрецом. Андрей двинул за мной и остальные так же подтянулись.

- Позвольте, госпожа, я ударю его молнией, - Шепнул мне Рыжий

- Повремени, Сидиус, - Ответил я.

- Итак, убийца по имени Дарлис, - Задумчиво протянул Алидий, разглядывая грязного наемника, - Говорят, вы тяжело больны.

Дарлис посмотрел на меня с Андреем. Меркрист едва заметно кивнул.

- Ну, есть немного…, особенно задница.

Наемник бросил злой взгляд на Андрея.

Я ожидал, что Алидий займется допросом прямо сейчас, но к нашему облегчению старик только кивнул стражникам и наша вереница, на радость Амирэка, двинулась к замку.

- Что ж, вас ждет встреча с королем и вердикт его объективного суда. Его Величество обязал меня напомнить о твоем подлом преступлении, дабы ты поразмыслил над оправдательной речью, пока идешь дорогой к палачу…

Я все еще был настроен проверить терпение ботов и просто игнорировать их квесты, но подозревал, что само участие Дарлиса, живого игрока, заставит события двигаться назначенным чередом. Возможно, игра предоставила бы нам кучу времени, если бы на месте наемника оказался какой-нибудь нпс, теперь же нам, очевидно, бросали вызов.

- Слушай, - Внезапно зашептал Андрей, - Ты помнишь, как вернулся ко мне в пещерах?

- Помню: загрузился и пришел…

Я пытался слушать одновременно и Андрея и Алидия, зачитывающего Дарлису лекцию о морали и нравственности.

- … Ты вероломно проник в покои благородной леди Санрайз, нарушив ее покой и вынудив защищаться…

- Где ты тогда загрузился? – Шипел мне шепотом в другое ухо Меркрист.

- Недалеко от химеры…

- Вот именно! Значит, если этого придурка казнят, он, скорее всего, загрузится не в Эглидее, а здесь!

Бл…ть! Похоже, Андрей, наконец, стал пользоваться своим мозгом. Хотя я не был до конца уверен в правильности его вывода. Возможно тогда я загрузился недалеко от Андрея, потому что мы объединились в команду и оба были свободны. В этом же случае я больше склонялся к мысли, что Дарлиса перекинут на другой сервер, чтобы не коверкать психику королю Нартагойну внезапно воскресающими подсудимыми. Так или иначе, но нам не стоило разбрасываться кадрами, даже такими паршивцами как этот Дарлис.… Как говорится две головы хорошо, а три вообще зае…ись! Главное сохранить эту голову наемнику. Переговорив с Алидием на этот счет, я все еще не был уверен, что Дарлиса получится оправдать. Совершенно очевидно, что работать придется на королей, но я не знал, каким образом объяснить свою внезапную лояльность к больному наемнику…

- Ты признаешь свою вину? - Продолжал между тем Алидий, - Признав ее, ты облегчишь свою участь и избежишь королевского суда.

С другой стороны в словах Андрея была логика: подставляться из-за игрока, который мне докучал, видел меня голым, да еще и воскреснет после казни, пусть даже и на другом сервере, было слишком самоотверженно для меня. Подведя итог, я решил, что мы попробуем вытащить наемника, но без особого усердия со своей стороны. Поделившись этой мыслью с Андреем, я обратился к Алидию, который будто священник, провожающий на казнь Иссуса, топал рядом с преступником, выравнивая под свой шаг всю нашу компанию:

- Он же никому кроме меня неприятностей не доставил,

- О, боюсь, что это не так, миледи, - Вздохнул Алидий, посмотрев на меня, - Он убил трех стражников…

Теперь мне стало ясно, когда этот индюк Слидгарт озаботился проблемой поимки наемника. Я посмотрел на Дарлиса, он развел закованными руками, дескать «так уж получилось».

- Ну ты, бл…ть…, - Больше мне сказать было нечего.

- Да ты крут, - Добавил Андрей.

- Госпожа, почему вы настаиваете на том, что этот мерзавец болен? – Поинтересовался Рыжий, наклонившись ко мне.

- Потому что так и есть. Нормальные люди в ванну к девушкам не ломятся.

На последних словах я повысил тон, чтобы этот засранец Дарлис осознал весь масштаб своих прегрешений. Наемник слегка покраснел, уже хорошо…

Теперь, после моих показаний, оставалось надеяться, что Дарлис не нагородит какой-нибудь чуши..., или наоборот, чем больше чуши он нагородит, тем больше у него вероятность загреметь в местную психушку, а оттуда мы его вытащим наверно.

На нас закапали первые капли дождя. Солнце спряталось окончательно, но Алидий даже шаг не прибавил. В итоге мы все плелись за ним со скоростью улитки. Эх, старость надо уважать, даже виртуальную. За то время, что мы болтали с Дарлисом, на площади перед замком вырос целый палаточный городок. Вместе с Кеолом прибыло наверно сотни две северян и очевидно не всем нашлось место в замке. Я видел, как местные дотракийцы шатаются между своих палаток, пьют из мехов спиртное пойло, подкалывая друг друга. Парочка из них заметила меня и обменялась улыбками, один, с рыжиной в волосах многозначительно схватился за промежность.

- Похоже, ты им нравишься, - Хихикнул Андрей.

Я пихнул его локтем.

- Северяне дикари, миледи, - Глубокомысленно заметил Рыжий, презрительно проследив за нашими взглядами, - А скабениты самые дикие из всех. Вам не стоит обращать на них внимание.

Это было трудно, поскольку долговязые качки заполонили всю площадь, а я своими доспехами сверкал так, что только слепой мог меня проигнорировать. В какой-то момент я даже пожалел, что одет не в платье и не сижу верхом на Пончике, которого увели в конюшню. На коне я хотя бы не чувствовал себя забавной игрушкой для великанов северян. Ну хоть меч под мышкой и стражники вокруг прибавляют уверенности в себе.

Алидий закончил зачитывать права наемнику, и я рискнул обратиться к нему с изначально запланированным вопросом.

- Мастер Алидий, мы с друзьями проделали большой путь ради встречи с вами…

- О, чем же я могу вам помочь, миледи? – Воодушевился Алидий.

Я все еще рассчитывал прояснить ситуацию с выходом из игры и пророчеством, которое видимо было основой ее сюжета. Очевидно, что судьбу Дарлиса мы сейчас решить не сможем, только если действительно не решимся перебить здесь всех и вся… Андрей других планов не генерировал, а я и не пытался, сосредоточившись на главной задаче – выбраться из игры.

- У меня с товарищем, - Я кивнул на Андрея, - Есть несколько вопросов к вам, но они требуют некоторой приватности.

- У вас не ладиться интимная жизнь?

Бл…ть, старый ох…ел совсем!

Алидий смотрел то на меня, то на Андрея, видимо совсем не врубаясь в понятие «приватность».

- Что?! Нет! Совсем нет! – Раньше меня успел выразить возмущение Андрей.

- Ох, я рад, что у вас все в порядке…, но если вдруг потребуется моя помощь…

Какого рода помощь в этом вопросе может предложить старик, осталось загадкой, поскольку он благоразумно замолчал, обнаружив мою руку на рукояти меча. Я заметил, как буреет лицо Рыжего, сливаясь цветом с шевелюрой. Разумеется, он, будучи причисленным к кругу моих спутников, наглым образом слушал наш разговор и теперь очевидно решил, что я за его спиной кручу шашни с Андрюхой. И все из-за старого муда… мудреца.

- Вопрос вообще не о том, - Выдохнул я

- Тогда о каких приватных проблемах идет речь?

Андрей тронул меня за плечо и кивнул на Бакстрейта, который довольно откровенно слушал нашу беседу, вместе с Рыжим и понуро ползущим за тихоходным мудрецом Амирэком.

Очевидно, что спрашивать о выходе в другую реальность будет не самым разумным, но я итак сомневался, что Алидий может об этом что-то знать, скорее всего, он нам повстречался исключительно, чтобы разъяснить сюжет игры, который мы с Андреем легкомысленно пропустили.

- Мы бы хотели узнать о пророчестве Тиллария, - Хоть и не все боты знали о нем, я все же решил, что это не такая преступная информация, как байки про иные миры.

- Пророчестве Тиллария?

Алидий нахмурился, и я решил внести ясность:

- Некромант Амерон упоминал его, когда мы с ним повстречались.

- Меня это не удивляет, - Задумчиво произнес старец, - Это довольно широкая тема для обсуждения, миледи и я, конечно, буду рад поделиться с вами историей монаха Тиллария…

Я уже предвидел, что старец пошлет нас насобирать два килограмма морковки, убить шесть лейтенантов миньонов и тогда он выдаст нам супер секретный талмуд, где будет повесть об этом Тилларии… или еще два десятка квестов, чтобы, наконец, узнать о пророчестве.

- Мы могли бы обсудить эту тему после пира, миледи. В моем кабинете.

Подозревая, что после пира мы можем оказаться вместе с Дарлисом на плахе, или чего хуже я окажусь в постели короля, а также памятуя о баге, который в любой момент мог обратить меня в самую натуральную бабу, я был настроен узнать о пророчестве как можно раньше. Может выяснится, что и Дарлис нам ни к чему, тогда я реально приду на пир и нажрусь там.

- Может мы могли бы сейчас обсудить эту тему?

Топать до замка нам осталось всего ничего, но при скорости старца, он мог бы и всю Войну и мир прочитать по пути. Уж просветить нас о пророчестве точно мог. Дарлис, возле которого мы шли так же прислушивался. Наверно стоило его для начала спросить, раз уж он контачил с Амероном, но время нас тогда поджимало.

- Что ж, - Вздохнул Алидий, - Начать, по крайней мере, можно, да и знаю я не так много, чтобы занять вас продолжительной беседой…

Прокашлявшись, старик продолжил:

- По сути, пророчество священника Тиллария говорит лишь о явлении трех Всадников, но не предвещает добра или худа.

- Может это типа пародия на Апокалипсис? – Прикинул Андрей

Я пожал плечами, а мудрец между тем продолжал:

- Вам ведь знакома история Бездны или Разлома? Битва Тысячи магов, в которой столкнулись интересы трех гильдий, самой могущественной из которых была гильдия Асагрион. Говорят, злые языки свели магистра Эольдера с ума, посулив ему господство над самой материей магии. Кем они были, демонами или же простыми сектантами неизвестно, но очевидно они обладали не малым влиянием даже на такой острый ум как у магистра Эольдера. Монах Тилларий, что предрек явление Бурана, Тайги и Асмодея, увлекся изучением сохранившихся после войны рукописей, в частности тех, которые приписывались этим демонам-сектантам.

В принципе все было ясно. Сюжет вполне традиционный для рпг игры.

- А какое ко всему этому имеет отношение Амерон? – Спросил я

- Амерон…, - Мудрец задумался, гуляя взглядом по лагерю скабенитов, - Здесь я знаю не больше многих, миледи. Амерон преуспел в черной магии и лелеял планы о возвращении власти в руки магов. Его обучение пришлось на эпоху заката гильдий и, возмужав, он сумел собрать союзников, чтобы возродить гильдию аглиев. Начал он, как вам должно быть известно, с поднятия самих мертвецов миньонов. Те маги, что пали в битве при Асагрионе послужили прекрасным сырьем для умелого некроманта и вот теперь мы имеем дело с последствиями…

- А что конкретно говорилось в том пророчестве? – Уточнил Андрей

- По истечении сотни лет души павших поднимутся и продолжат битву, пока из Бездны, вслед за немыслимыми тварями в мир не явятся три Всадника, которые и положат конец бесконечной войне, - Алидий пожал плечами, - По крайней мере, такая трактовка популярна у нас в Орлинге. Жители Оскернелия трактуют явление Всадников как конец всего королевства, гибель короля и нашего мира…

- Глупость, на мой взгляд, - Сплюнул капитан Бакстрейт.

Похоже, все сейчас прислушивались к нашему разговору, подобно детям, собравшимся вокруг дедушки-сказочника.

- Возможно, - Кивнул Алидий, - Затем мы все здесь и собрались, чтобы отправится к Разлому и узнать правду. Все дело в том, что Тилларию далеко не многое удалось перевести в древних рукописях и люди, что в Орлинге, что в Оскернелии приписывают ему слишком субъективную трактовку пророчества. Иными словами, Тилларий вероятно сам не был уверен в своем переводе.

Что ж, для нас многое прояснилось.… По крайней мере, конец игры более-менее понятен: либо мы остановим войну в качестве этих Всадников, либо сами должны прикончить этих Всадников. Амерон считает меня Всадником Тайгой, Рыжий решил, что Всадником вполне может быть Андрей. Я посмотрел на наемника, размышляя, может ли он быть третьим, или здесь на самом деле сотни игроков, потенциальных Всадников? Просто они все где-то попрятались…

- А сам текст у вас есть? – Дерзко спросил Дарлис, брякнув кандалами.

Вопрос вполне уместный, но Алидий видимо не считал необходимым отвечать потенциальному трупу:

- К чему он тебе, убийца?

- Подтереться, блин…, - Обиделся наемник.

Впрочем, его вопрос наводил на мысль, что нам самим придется найти текст пророчества и возможно получить правильный перевод.

- А Тилларий еще жив? – Спросил Андрей.

- Это мне неизвестно, милорд, - Вздохнул Алидий, - Но если оригинальный текст пророчества где и сохранился, то вероятнее всего у него.

- Зуб даю, нам придется его искать, - Пробурчал Андрей мне под ухо.

Я согласно кивнул.

- Если вы планируете найти подлинный текст, то прежде вам придется отыскать самого Тиллария, - Напомнил мудрец, - Не простая задача, если учесть, что о нем уже очень давно не слышали…

Я мысленно прибавил к игре еще пару сотен игровых часов, которые для нас здесь могут превратиться в месяцы, если нам предстоит искать древнего пророка по всему игровому миру. Бл…ть, если эта игра все же не урезанная демка и не предоставит нам возможности быстрого перемещения, то мы здесь реально надолго!

- Возможно Дарлис тоже из Всадников, - Шепнул Андрей, вероятно сделав те же выводы, что и я.

Мы посмотрели на наемника, который очевидно тоже впервые услышал о пророчестве. Возможно, Амерон нанял его как мелкую сошку и не делился знаниями больше, чем требовалось для того, чтобы убить меня. А может этот засранец вел какую-то свою игру…, хрен его знает, может здесь есть враждующие гильдии игроков…

- Значит, может оказаться, что нас здесь только трое…

Мы с Андреем обменялись взглядами:

- Думаешь, Серега попал на другой сервер?

- Или его вообще нет в игре…

Я пожал плечами, отложив эту мысль как не самую полезную в наших обстоятельствах. Хотелось обсудить слова Алидия с Дарлисом, выяснить, что думает он, но понукаемый стражниками, он не горел желанием поделиться своими мыслями. Я очень жалел, что у нас не было больше времени, чтобы выяснить подробности его появления в игре. Возможно, он, как и мы планировал сыграть с друзьями, а может выведал у Амерона что-то полезное…

- Думаю, нам стоит постараться ради него, - Я кивнул Андрею на Дарлиса, - Если это вся компания, на какую мы можем рассчитывать, то лучше полностью укомплектоваться.

Андрей пожал плечами:

- Как знаешь. Я все еще думаю, что он загрузится рядом с нами после казни, а боты сделают вид, что так и нужно,… да и не доверяю я ему. Возможно, он просто дурачком прикидывается, а на деле засланный казачок из шайки этого некроманта Амерона.

Согласиться или возразить я не успел. Под уже внушительным дождем мы, наконец, дотопали до главного входа в замок и к нам с улыбкой подскочил Амирэк. Нахмурившись, он оглядел меня и Андрея, вызвав дурное предчувствие:

- Вы превосходно выглядите как для воина, так и для героя, но…, для пира в честь высокого гостя вам стоит просохнуть и переодеться в платье.

Видимо это треклятое платье было своего рода клеймом Нартагойна, чтобы кто другой на меня не позарился.

- Но ведь я не мене почетная гостья, чем Кеол, может это он наденет платье? – Невинно моргая глазками, спросил я.

- О прелестно! – Почему-то обрадовался старец Алидий, похлопав в ладоши. Амирэк же посмотрел на меня, как будто я внезапно испортил воздух.

- Миледи шутит?

Я хотел ответить «нет», но очевидно с юмором здесь туго и не стоит продолжать попытки свести ботов сума:

- Ага. Ладно, пойдем уже на ваш пир.

Рыжий не к месту заржал, а я, обменявшись взглядами с Андреем, прошел в оживший замок.

- И мне платье? – Успел озадачиться Андрей, прежде чем мы оказались в стенах замка

Хоромы короля преобразились. Если раньше они казались почти пустым и сонными, то сейчас кругом носились люди со снедью. Подобно рекам с подносами-кораблями, они втекали в большой зал на первом этаже, где я раньше не был. Намечалась знатная пирушка.

- Что ж, миледи, надеюсь вскоре увидеть вас на пиру, - Алидий поклонился мне, затем Андрею, - Вас милорд тоже.

Старец наклонился ко мне и прошептал:

- Уверен, что наблюдая за казнью вашего обидчика, Кранадж задумается о том, что не следует искушать судьбу и угрожать вам, миледи.

Я был другого мнения и о Кранадже вспомнил только сейчас, как и об обвинениях, которые выдвинул против него. Но через мгновение, игра в образе Алидий подкинула мне еще одну задачку:

- Если Дарлис действительно болен, то обвинения против Кранаджа будут сняты, а мне бы не хотелось отпускать на свободу человека, который мог угрожать вам. Глупо давать подобный совет герою Орлинга, но это все, что есть у старика, уже более сорока лет не державшего меч в руках

Старик придвинулся еще ближе и шепнул:

- Будьте осторожны, миледи.

Ну вот, я уже почти ощутил, как потяжелели штаны. Подобная волна пробегала по моему телу на студенческой олимпиаде по психологии, когда меня вызвали на сцену, выступить перед сотней участников.

Алидий отстал от меня, счастливо улыбнувшись:

- Не терпится отведать дюшонский пирог.

Похихикивая, как вполне себе обычный маразматик, мудрец удалился вслед за стражниками, которые увели от нас Дарлиса.

- А куда его повели? – Спросил я Амирэка, размышляя о том, что игра, видимо, требует, чтобы я освободил Дарлиса, иначе месть Кранаджа, обвиненного в устройстве покушения будет страшна и мучительна.

- Полагаю, его прикуют в пиршественном зале, где будут судить перед подачей десерта.

Амирэк пожал плечами, затем поклонился и кивнул Рыжему:

- Мастер Мейбилост сопроводит вас к вашим покоям, где вы переоденетесь и подготовитесь к торжественному приему.

- Да, я все сделаю, - Улыбнулся Рыжий.

- Напоминаю вам, что король не любит ждать.

С этими словами Амирэк удалился раздавать распоряжения.

- Судя по этой толпе, в замке все-таки есть слуги, - Заметил Андрей, когда мы в сопровождении стражи и Рыжего, проследовали в коридор, ведущий к спальням.

- Или они согнали сюда все кабацкое население, - Вяло ответил я, вспоминая мальчишек из трактира.

Казалось, времени было не много, но активная умственная деятельность изрядно утомила меня, и мне хотелось просто вырубиться. Что ж, подходящее настроение для встречи с королем, он, конечно, возражать не будет, если я вздремну у него на плече.… Впрочем, надеюсь, его сейчас куда больше занимает Кеол Гилентигор.

- Думаю, после суда, миледи, вам больше не потребуются наши услуги, - Сказал Бакстрейт, когда мы добрались до комнат.

Капитан улыбнулся довольной улыбкой и прочертил ладонью полосу у себя на воротнике брони:

- Наемник расстанется с головой, а вы сможете плюнуть на его труп.

Не то чтобы подобное развлечение меня огорчало, но поморщиться заставило. Я живо вспомнил трупы, которые успел повидать и особенно те, которые организовал сам. В каком-то смысле я и Дарлиса на плаху отправил. Впрочем, еще не факт.… По пути в торжественный зал я планировал обсудить с Андреем нашу адвокатскую линию защиты, но для этого определенно стоит избавиться от Рыжего.

- Мейбилост, - позвал я, когда Андрей уже скрылся в своей комнате, а я держался за ручку двери своей.

- Да, моя госпожа!

Я почти увидел, как он виляет невидимым хвостом, как щенок, осчастливленный вниманием хозяйки.

- Думаю, мы до зала сами доберемся, так что можешь пока занять самое лучшее место и передать привет от меня королю Нартагойну.

- Привет?

Рыжий поджал губы, испуганно глядя на меня, будто под «привет» я подразумевал «страстный французский поцелуй».

- Бл…ть, скажи ему, что мы скоро явимся на пир, что бы он там не серчал. У меня вон…

Я демонстративно поднял мокрый локон волос:

- …Все волосы мокрые, надо намарафетиться.

- Ох, я понял вас, - Вздохнул маг, - Я передам ему, что вы можете задержаться.

Похоже, я напрочь убил его лирическое настроение, иначе с чего бы ему идти, переставляя ноги, как старик Алидий, да еще и в замедленном движении, понуро свесив голову.

- Вы очаровали и его, миледи, - Заметил капитан-очевидность Бакстрейт.

Маг явно ожидал, что я его окликну и старательно замедлял свое продвижение так, что мне хотелось разбежаться и дать ему под зад…

- Рыжий!

- Да, госпожа! – Маг буквально подскочил, развернувшись ко мне в воздухе.

- Я на тебя рассчитываю, - Подмигнув, я указал на него пальцем и поспешил скрыться в комнате.

Как сушили волосы в средневековье, я без понятия. Скорее всего, самым естественным путем, то есть никак, но обнаружив рядом с уже знакомым платьем маленькое зеркало, я заметил, что и с мокрыми волосами выгляжу как мисс Вселенная.

- Твою мать!

Я взялся за свою расческу и как умел, причесал волосы. Со вздохом скинув броню, я снова запаковался в платье, ощущая себя какой-то Тутси-трансвеститом. На углу кровати я обнаружил все, что осталось от покупок, а именно, сверток с новым бельем. Воображение живо нарисовало, как Рыжий с трепетом, словно огонь Прометея возложил его на кровать, да еще и аккуратно расправил рядом с платьем. Я даже прикинул, как быстро мы встретились возле тюремной башни, чтобы вычислить, как долго этот малолетний извращенец торчал в моей комнате, разглядывая мои трусики. Надеюсь только разглядывая…

- Ладно, хрен с ним.

Переодеться я все равно планировал после ванны, которой возможно и не будет, если Нартагойна взбесит моя новая позиция по поводу Дарлиса…

В дверь постучали. Я был удивлен, что Андрей так долго проторчал в своей комнате. Амирэк говорил, что наряд потребуется и ему, может это тоже бабское платье?

- Еб…ть я заколебался со всеми этими застежками! – С порога приветствовал меня друг.

Окинув меня взглядом, он совсем запоздало удосужился спросить:

- Ты одет уже?

- А ты рассчитывал застать меня врасплох?

Я налил себе воды из кувшина, а Андрей тем временем зашел в комнату. Ему тоже подогнали платье, но, разумеется, мужское и застежек на нем действительно было многовато. Заметив мой оценивающий взгляд, Андрей сам осмотрел себя, пробурчав:

- До сих пор не уверен, что все надел правильно.

По традиции средневековой моды, ему достались баклажанного цвета чулки и зеленый то ли дуплет, то ли камзол чуть ниже пояса. Чем-то он напомнил мне героя Хита Леджера из Истории рыцаря на праздничном балу. Такой же балбес в смешном наряде. Да, на мне было женское платье, но я, черт возьми, был в нем секси!

- Есть идеи по поводу наемника и пророчества? – Спросил Андрей, наглым образом опрокинув в рот кувшин с водой.

Его добрые люди не осчастливили расческой, поэтому его прическа не претерпела никаких изменений с улицы. Уставший мозг как-то абстрактно задумался о том, что после этой игры, я, вероятно, заимею кучу полезный женских привычек вроде причесывания и в целом ухода за собой. Никогда не страдал такой фигней…

- Нам придется говорить с королем, - Ответил я, примеряя новый меч к новым ножнам.

Теперь я выглядел совсем как какая-нибудь Эовин: платье и нормальный бастард у бедра, а не японская катана. Мою катану Андрей уже прицепил к себе на пояс, что прибавило к его внешности чудаковатости.

- У тебя есть все шансы его умаслить…, то есть, - Андрея замялся, заметив, как я начинаю злиться, - Я имею в виду, что возможно игра предложит такой вариант.

- Мне этот вариант предлагает почти каждый встречный! Видимо эту игру вообще можно пройти как тематический средневековый бордель!

- Было бы прикольно, - пробормотал Андрей, невинно разглядывая потолок.

- Тебе может быть, но я обойдусь без симулятора девушки с панели.

- Просто подумал, как должна радовать подобная перспектива закомплексованных девушек-игроков.

- Вот если встретишь такую, у нее и спросишь.

Андрей хмыкнул, улыбнувшись:

- Вряд ли, если эту игру действительно можно так пройти, то девушки наверно проходят ее на раз-два. Ну там, руки вместе, ноги шире, понеслася, три четыре…

Если бы я был в своем теле, то поржал бы от души над этой шуткой, а так просто…, слегка улыбнулся.

В дверь постучали.

- Открыто, - Крикнул я.

- Миледи, милорд, - В дверь заглянул Бакстрейт, - Вынужден напомнить, что король ожидает вас как можно скорее.

- Идем, - Кивнул я.

До торжественного зала идти было не долго, поэтому времени обсудить новые события, у нас особо не было, да и в обществе молчаливых стражников разговор не клеился. Одно дело шептаться на улице, где полно отвлекающих тестостероновых факторов, плюс конвоируемый преступник и совсем другое, когда мы плетемся одни посреди тихого коридора. Впрочем, в тишине и покое мы шествовали не долго…

- Весь дворец кипит, обсуждая красавицу, пленившую сердце короля Нартагойна.

Совершенно неожиданно для меня, погруженного в мысли посреди коридора нарисовался тот самый глашатай короля Кеола, здоровенный мужик с темными волосами и хищной улыбкой на небритой физиономии. Вот, похоже, и настал тот момент, о котором говорил Алидий. Похоже, Кранадж решил просто устранить меня руками приятеля своего брата. Или это идея самого Кеола. На фоне этого великана моя стража уже не казалась такой надежной, впрочем, Бакстрейт очевидно не был трусом и выступил вперед:

- Гостям короля Нартагойна не стоит заходить в это крыло.

Я заметил, как Андрей потянулся за мечом и сам так же положил руку на рукоять своего, готовый выкрикнуть защитное заклинание. Великан был вооружен, как и все северяне, не расстающиеся с оружием. За его спиной торчала рукоять огромного топора или секиры. Когда он заметил нашу с Андреем боеготовность, его улыбка стала еще шире.

- Я правая рука короля Кеола и хожу где пожелаю, - Великан потянулся рукой за секирой, не отрывая взгляда от меня с Андреем.

Бакстрейт в одно мгновение достал меч, как и все пять стражей возле нас. Я уже был готов призвать заклинание защиты, когда великан, хихикнув, щелкнул пальцем по рукояти секиры, вызвав тихий звон металла. Уронив руку, он окинул наш вооруженный отряд взглядом:

- Так о чем бишь я?

Бакстрейт немного расслабился:

- Милорд и миледи спешат, освободите дорогу, - Вежливо сказал он, хоть и опустив меч, но все же не убрав его в ножны.

- Одну минуту, стражник. Я всего лишь хочу выразить свое почтение новой королеве Орлинга… по имени Санрайз.

Северянин снова сфокусировал взгляд на мне…, вроде даже конкретно на моей груди, выглядывающей из корсета:

- Ох…еть Димон, такого я от тебя никак не ожидал!