Буран, Тайга и Асмодей. Новый уровень

Глава 19

Когда мы вошли в двери, веселье шло полным ходом. Мы оказались в довольно сумрачном помещении размером со школьный спортзал, устеленный соломой, со стенами увешанными щитами, рождающими скудные блики. Окон в нем не было, и единственный свет исходил от чадящих факелов, большого камина у дальней стены и местами затесавшихся свечек, за которыми следили давешние мальчишки из трактира. В целом зал больше напоминал бункер или склеп для целой армии. Надеюсь это просто мое субъективное впечатление, а не женская интуиция. Первым делом, помимо богатых столов с толпой жрущих гостей, я обратил внимание на наемника. Дарлиса действительно усадили на колени и привязали к столбу в центре между столами, образующими букву «П» и теперь знать развлекалась, метая в него объедки, отвратительно хрустевшие и чавкающие у меня под ногами. Мне вспомнились слова о гуманном содержании преступника, которые втирал тюремщик. Озадаченный подобным спектаклем я обратился к Рыжему, который, как и обещал, держался поблизости, стараясь не мозолить мне глаза.

- Это всего лишь наказание за то, что преступник тратит время короля на разбирательство…, - Пояснил маг.

- …а так же урок на тот случай, если его оправдают. Мало кому захочется повторить подобное унижение снова.

- Прикольно, - Прокомментировал Пиксель, - А что он натворил?

Вопрос Пикселя наводил на мысль, что Андрей не успел с ним поделиться ничем кроме размеров своего прибора. Все-таки стоило найти время и просветить Серегу по поводу происходящего, но сейчас у меня не было ни времени, ни настроения, поэтому я промолчал.

Я сомневался в эффективности подобного метода воспитания преступников, но Рыжий, как всегда, интерпретировал мой взгляд по-своему:

- Подобное зрелище противно вашей милосердной природе.

Он определенно успел опрокинуть рюмашку. Не иначе набирался храбрости перед тем, как прижать меня в алькове с неудобными разговорами. Стоило наверно сказать что-то утешающее, но я не успел…

- А вот и наши почетные гости! – Раздался возглас Амирэка, привлекающего к нам внимание уже подвыпивших королей и знати. Герольд выскочил как черт из табакерки и вывел нас на лобное место в двух шагах от наемника.

Я вынуждено уделил внимание королевскому столу, стоящему на помосте, дабы даже сидя они возвышались над чернью. Пылающий за их спинам камин придавал еще большей внушительности королевским персонам. Почти тут же мой взгляд был пойман взглядом Нартагойна, вроде бы искренне, улыбнувшегося мне. К моему удивлению, Нартагойн поднялся с места и вся его свита, занимавшая столы по левую руку так же учтиво встала…, у кого-то получилось не сразу, но это не бросалось в глаза на фоне того, что люди справа от Нартагойна вообще не пытались подняться.

Вероятно дело было в том, что справа от короля, сидел Кеол Гилентигор, а справа от него столы занимали по большей части особенно возвышенные скабениты, короче северяне, которые приветствовали нас ударами кулаков по столам и кривыми улыбками. К ним присоединился и Пиксель, зарычав как идиот и подняв кулак. Похоже, он успел стать своим в доску. Надо все-таки выяснить, как он умудрился так подмазаться к Гилентигору…

Как и подобало герольду, Амирэк представил нас свету, в частности северному королю и его дикарям, которые даже на лавках восседали, будто на конях, широко расставив ноги и пожирая меня глазами. Даже, те, кто уже усадил себя на колени местных женщин, ничуть не стесняясь, подмигивали мне…, может, конечно, не мне, а Сереге или Меркристу, но кого я обманываю…. Воины встретили нас хлопками и ударами кубков о стол. Серега вклинился между мной и Андреем, обняв нас за плечи.

- Это мои друзья, всем любить и уважать их!

Я бросил взгляд на удивленного не меньше моего Андрея. Похоже, мы оба не подозревали, что можно так вести себя в игре. Встретив взгляды полусотни мужиков комплекции опытных стриптизеров, в соответствующих нарядах, я как-то совсем не хотел, чтобы они меня «любили». Представляю, какую вечеринку здесь могли бы закатить озабоченные геймерши. Да, это вам не моды на раздевание скачивать…

Я опасался, что в игру впихнули какие-нибудь дикие обычаи и мне сейчас придется, например, напиться из сапога короля, или сделать еще какую-нибудь хрень в духе хмельных свадеб, а может меня и вправду возьмут и полюбят всем табором местные дотракийцы. Удивительно, но в этот момент я посмотрел на Нартагойна, который на сегодняшний день казался мне самым адекватным персонажем в игре, после конечно Флибарда, которого здесь, увы, не было.

Когда Амирэк закончил приукрашенную повесть о героях Гринделоя, Нартагойн добродушно пригласил нас за королевский стол, откуда по этому случаю велел убраться мелким чиновникам. К своему удивлению я заметил среди прочих и лорда Кранаджа, который почему-то затесался среди людей Нартагойна. Брат Кранаджа Кеол, казалось, старался его игнорировать. Вероятно, обвинения в адрес лорда-засранца уже озвучили и теперь братья друг с другом не разговаривали. Нартагойн, по всей видимости, разделял их, подобно забору, чтобы они не перегрызлись. Впрочем, Кранаджу грех жаловаться, он-то в отличие от Дарлиса не сидит на полу посреди зала осыпаемый объедками. Хоть и было обидно за такие двойные стандарты, здесь я не мог упрекнуть Нартагойна: едва ли союз двух армий продержался бы дольше минуты, если бы явившись во дворец, Кеол обнаружил своего брата у позорного столба и в помоях. Впрочем, вряд ли вся эта хрень с покушением на меня разрулилась сама собой. И возможно после десерта Кеол вскочит из-за стола и устроит резню за оскорбление рода.… А начнет с меня. На эти мысли меня, прежде всего, наводил взгляд северного короля, которым он впился в меня, едва я вошел в зал. Я почувствовал, как меня не просто раздевают, но скинув платье, продолжают снимать взглядом и кожу, и мясо с костей.

Теперь у меня была возможность разглядеть Кеола Гилентигора поближе, и он производил весьма неопределенное впечатление. Его взгляд был колючим как у Кощея Бессмертного, но телосложением он не уступал своему брату или Пикселю. При всем при этом он явно был старше Кранаджа, и суровые северные ветра изрядно обточили его физиономию, превратив кожу в тонкий мятый пергамент. Он походил на восставшего вампира, если бы подобную роль исполнил заслуженный терминатор всея Голливуда. Особенно сходство с упырем дополняла бледность, подчеркнутая его белым облачением. Оно не сильно отличалось от брони его воинов и оставляло массу интересных мест для нанесения ударов, впрочем, для этого пришлось бы изрядно попотеть, Кеол был явно в прекрасной форме. Губы северного короля едва заметно изогнулись в улыбке, пока его глаза, напоминавшие льдинки сканировали меня от макушки до подола платья. Едва заметную паузу он сделал на корсете, естественно. Нартагойн на его фоне выглядел мальчишкой, впрочем, куда более привлекательным…

Как и в прошлый раз, наши стражники встали у стен зала, от чего я внезапно почувствовал себя совсем беззащитным. Я рассчитывал затеряться в пирующей толпе, но выбор свободных мест был чрезвычайно скуден: либо там, где указал Нартагойн, либо в числе прочих придворных дам на коленях у скабенитов. Судя по взгляду Нартагойна, у меня вообще не должно было стоять выбора – только у него на коленях! Хотя нет, слава богу, чинуши, на коих указал взглядом король, стали освобождать места. Наблюдая, как Нартагойн изгоняет гостей, я постигал сложные взаимоотношения знати. Вспомнилась свадьба тети, на которой каждому отводилось свое место в зависимости от родственных связей, политических мировоззрений и способности принять на грудь. Да уж, такие детали в компьютерной игре мне были в новинку.

Как оказалось, Пикселю место уже застолбили по правую руку от Кеола. В итоге мы оказались разделены королевскими особами: Серега спихнул с соседнего места какого-то качка, который оказался достаточно пьян, чтобы не сопротивляться и усадил рядом с собой Андрея. Наблюдая, как друзья, улыбаясь, уселись рядом, я вдруг осознал, что во мне умерло еще что-то от Димы. Еще чуть-чуть и я стану подругой для Андрея и Сереги. Уже сейчас я ощущал какую-то дистанцию между нами, не только из-за моей обиды на них. Меня пугало к чему это может привести…

По иронии судьбы, я оказался рядом с Кранаджем. Утешало только то, что слева от меня сел Рыжий. Впрочем, принимая во внимание наш разговор, после которого маг, очевидно, планировал добавить к выпитому еще пару ведер, компания у меня сложилась максимально хреновая, зато Кранадж теперь отделял меня от Нартагойна, время от времени, наклоняющегося и поглядывающего на меня с улыбкой. Было очевидно, что он желал бы сидеть ближе ко мне, но не нашел ни одного одобренного дипломатией способа убрать преграду в виде брата короля севера.

- Рад вас снова видеть, миледи, - Довольно сухо приветствовал меня Кранадж, пригубив вино из кубка и глядя куда-то перед собой, выше головы склонившегося Дарлиса.

Я не мог ответить взаимностью, поэтому просто слегка кивнул. Несмотря на раздражение и злость, которые вызвали у меня мои друзья, я бы все же предпочел оказаться в их обществе, а не обществе потенциального засранца. Вероятно, моя обида на подколки Пикселя переросла в ревность, от того, что теперь Серега предпочитал компанию Андрея.

- А где ваш двоюродный брат герцог Слидгарт? – Без особого интереса спросил я Кранаджа, чисто чтобы поддержать беседу.

- Ему недужится, миледи. У вас к нему дело?

- Нет, просто вежливый интерес.

Возможно Слидгарт где-то облажался и его недуг оказался смертельным, ну хоть одним почитателем меньше.

- Что ж, надеюсь, король Нартагойн сумеет разобраться с вашим обидчиком всем нам на радость, - Кранадж посмотрел на наемника.

Мне вспомнились фильмы, где злодей спешит приложить максимум усилий, чтобы его сообщника скорее прикончили, дабы он не выдал своего подельника. Чаще всего подобные расследования в играх велись за счет дефолтных фраз, но как мы помним, мне никто с диалогами не помогал, более того, я был уверен, что никто из ботов не потрудится забыть неудачную реплику, если я вдруг ее произнесу. Иными словами, в этой игре придется отвечать за каждое слово. Не представляю, как при таких условиях мы вытащим Дарлиса из петли. Возможно, Андрей прав и нам стоит просто поглазеть, как его казнят. Уверен, что Серега с радостью поддержит Меркриста…

- Будьте уверены, миледи, - Вступил король, услышав наш разговор, - Когда по городу шастают мастера яда и кинжала, даже герои нуждаются в защите закона.

Слова прозвучали как угроза, но я их пропустил мимо ушей, наблюдая, как Андрей, обильно жестикулируя, вводит в курс дела Пикселя. Из-за моей отстраненности снова заклубились в голове мысли о том, что я брежу…. Похоже, состояние мое ухудшается и теперь я придумал себе Серегу в виде дикого варвара.… Хотя вряд ли я бы стал придумывать его таким засранцем.

Передо мной по воле одного из трактирских мальчишек образовалась тарелка с сыром, уже знакомыми колбасками и какой-то жижей сомнительного происхождения. По запаху я догадался, что это какая-то бобовая похлепка-соус-суп. Я, было, потянулся к сыру, но даже не успел его попробовать.

- Расскажите же, миледи, как столь изящное и прекрасное существо, сумело одолеть химеру и армию мертвецов? – Неожиданно спросил Кеол.

Зал притих, и я ощутил, как на меня уставилась сотня пар глаз. Вероятно краткого восхваления наших подвигов, гостям было не достаточно, и теперь они желали услышать подробности наших с Андреем похождений. Оставив мысль вкусить яства, я вздохнул. Не то чтобы я хотел есть, просто мозг кипел так, что мыслям о еде в нем не хватало места, но я очень надеялся заткнуть себе чем-нибудь рот, чтобы никто ко мне не лез с расспросами. Решив, Что с этим лучше отмучатся поскорее, я погрузился в воспоминания о том, Что со мной творилось последние дни. Это только в толстенных романах вроде «Вампирских хроник» герой умудряется вспомнить все до мелочей, я же, покопавшись в памяти, обнаружил, что насыщенные экшеном события последних дней с большой натяжкой тянут на героическую поэму. Ко всему прочему, вопрос Кеола застал меня врасплох и мысли пугливо разбежались прочь из головы, как когда вы приходите домой из школы и мама спрашивает «что интересного было на уроках?». Мандраж быстро сменился трезвым расчетом и пониманием того, что от героя ждут историю, и если я продолжу молча пялиться в тарелку, люди начнут паниковать.

- Расскажите, как мы вошли в Гринделой, госпожа, - Помог мне с началом Рыжий.

Справа раздался хруст, и я заметил, как Серега смотрит на меня, жуя морковку. Меня это дико отвлекало, хотя не уверен, что Пиксель специально меня выбешивал. Конечно я бы мог небрежно передать право повествования Рыжему, он-то наверно не скупился бы на восхваление моей героической персоны, но засранец многое пропустил во время наших приключений.

- Дело было так…, - Наконец начал я.

Поскольку приукрашивать и сочинять я не имел никакого желания, мой пересказ больше походил на отчет дежурного участкового. В общем, если кто-то ожидал балладу о прекрасной воительнице, разящей врагов огнем и мечом в паре с могучим жрецом, то баллада у меня не получилась. Удивительно, но мне удался довольно краткий пересказ всего того, что предшествовало появлению Амерона в шахтах, для меня уже второго, а для местных ботов, не проинформированных о возможности перерождения в игре, только первого. Разумеется, я не упоминал, как прошел шахты впервые и был убит троллем. Средневековье средневековьем, а психушки у них наверняка имеются. В общем, исключив некоторые детали, я довольно скоро отмучался с основной частью повествования. Когда же я дошел до момента последней встречи с Амероном, того самого, где он проболтался об участии в злодействах лорда Кранаджа, язык у меня прилип к небу и не хотел двигаться. Стоило ли прямо сейчас обвинить Кранаджа перед его братом королем в преступлениях против меня? Суд вроде планировался после пирушки, наверно таков был стратегический ход Нартагойна, дождаться, когда Кеол напьется и не будет мешать…

- Дальше мы встретили этого гнусного мерзавца!

В мое повествование вклинился Рыжий, и прежде помогавший мне особенно яркими эпитетами дополнить «отчет». Видимо он решил, что я не помню, что было дальше, а может просто вино развязало ему язык не к месту. Маг наклонился и хмельным взглядом посмотрел на Кранаджа:

- Он рассказал нам…

Я неловко взмахнул рукой, уронив свой кубок и прервав Рыжего на полуслове. Возможно мне показалось, но Нартагойн, кажется, подмигнул мне, тут же спрятавшись за своим кубком.

- Ох, госпожа, ваше вино…, - Расстроился маг.

К нам подскочил слуга и тут же навел порядок, наполнив кубок снова. Рыжий улыбнулся ему как своей новой возлюбленной, я улыбался подобным образом, когда открывал коробку со свежей горячей пиццей. Эх, как мне ее не хватает…

- Очень прискорбно, что вам тогда не удалось разделаться с Амероном, - Вздохнул Нартагойн.

- Что же вам помешало? – Спросил Кеол, решивший не заострять внимание на оборванной фразе.

- Этот трус послал призрака вместо себя, - Икнув, ответил Рыжий.

- Да, в последнее время, насколько мне известно, он не покидает своего убежища, - Кивнул Нартагойн.

- А где оно находится? – Внезапно поднял руку Серега, - Мы бы метнулись туда, да навешали бы ему как следует.

Я не был бы столь оптимистичен, хотя может уверенности Сереге прибавляла его комплекция. Может вообще все мои трудности именно в аватаре? Слепи я себе классического фэнтезийного качка, я, может быть, тоже ощущал бы недюжинную силу в руках и изрядную смелость. В который раз я задумался о том, что кроме внешности было прописано разработчиками в моем аватаре? Мои размышления прервал хмыкнувший Кеол:

- Остуди свой пыл, Пиксель, это не так просто. Никто не знает, где убежище этого мерзавца и уверяю тебя, даже если мы его найдем, один на один он драться не выйдет.

- Так пусть друзей позовет! – Серега похрустел кулаками.

Похоже, мой друг действительно наслаждался игрой! Неужели он еще не получил ни единой царапины? Едва ли он, попав в игру, тут же оказался правой рукой короля Кеола. Игроку всегда нужно прорваться через несколько квестов, прежде чем он сможет сменить свой статус. Конечно Пиксель имел внушительные данные, но я сильно сомневался, что он освоил боевые искусства за пару дней так, что не проиграл ни одного виртуального боя. Может он нашел какие-то читы? Все-таки стоило уделить ему время и выяснить подробности его появления в игре.

Кеол захохотал, хлопнув Серегу по плечу:

- Вот поэтому все боятся моего Пикселя…

Серега расцвел, будто его номинировали на нобелевскую премию, хотя следующие слова Кеола лишили его подобной перспективы:

- Господь не одарил его умом, но смелости в нем не занимать.

Я видел, как хихикнул Андрей и сам не удержался от улыбки. Рыжий поддержал нас громким смехом, очевидно, ему пришлось по вкусу унижение моего друга.

- Что ж, с такими силами, Амерону точно не справится, - Нартагойн поднял кубок, предвещая тост, - Выпьем за союз севера и юга, за союз героев против сил тьмы!

Притихшие на время моего доклада гости с удовольствием поддержали Симантирита и вернулись к своему кутежу, а оба короля продолжали дырявить меня взглядами, изредка отпуская любезности и замечания о моих подвигах. Кеол норовил вызнать какие-то детали наших приключений, и я закончил рассказ на появлении Меркриста, переключив внимание королей на Андрюху. Хватит, пускай уже кто-то другой развлекает местных чиновников.

- Госпожа, вы позволите?

Рыжий вырвал у кого-то из рук кувшин вина и, не дожидаясь моего ответа, плеснул мне в кубок. Я, потирая виски, смотрел на Дарлиса, понуро склонившего голову, краем уха слушая знакомую историю Андрея о его похождениях в Кантагоре.

Наемник был похож на измученного гордого пса, и впервые у меня проснулось нечто вроде жалости к нему. Может все дело в накатившем чувстве одиночества? По крайней мере, он не докучал мне как мои однопартийцы. Сидел себе тихонько побитый и привязанный к столбу…, прямо любо дорого посмотреть.

- Миледи, не отказывайте себе в удовольствии, - Мой взгляд был замечен Нартагойном. Несмотря на легкую улыбку, он все еще смотрел на меня с какой-то тоской, очевидно жалея, что его с боков подпирают северные правители, а не я и он старательно пытается придумать, как избавиться от Кранаджа разделяющего нас.

Широким жестом король предложил мне принять участие в забаве и рядом тут же нарисовался слуга с подносом гнилых помидоров.

- Вы более других вправе сделать это.

Все чинуши уставились на меня, и сам Дарлис поднял взгляд. В зале почему-то снова стало тихо, видимо мой бросок должен был дать ход очередной увеселительной программе и все с нетерпением этого ждали. Совсем неожиданно в ухо Дарлису прилетел такой же помидор. Я отследили траекторию и, без особого удивления, понял, что к забаве присоединился Пиксель.

- Он же игрок!

На фоне общей тишины, шепот Андрея был хорошо различим.

- А, ну да – Пожал плечами Пиксель, - Сорян, мужик, рефлексы.

Выражение обиды и злости на лице Дарлиса сменилось на удивленное, вероятно он, как и все услышал слова об игроке. Конечно боты не придали им значения, но вот наемник тут же посмотрел на меня. Я едва заметно вскинул бровь, кивнув. Возможно, Андрей не все успел рассказать Сереге о наемнике, а может мой друг совсем здесь одичал. В конце концов, было время в игре, когда я и сам планировал сойти с ума…, возможно Сереге это удалось.

- Благодарю, но я предпочитаю равные сражения, - Гордо ответил я, не особо задумываясь.

Северный король захохотал на весь зал:

- Мой верный пес Пиксель не хотел лишать вас удовольствия, миледи, - Пролаял он, хлопнув Серегу по плечу, - Простите его крутой нрав…

Пиксель криво улыбнулся, будто мы наблюдали, как сам президент дружественно жмет ему руку. Еще чуть-чуть и у него самого прорежется корона. Вероятно, его распирало от гордости, что он втерся в доверие местному властителю. И хрен с ним…, мне-то для этого даже напрягаться не пришлось. Так…, вильнул бедрами пару раз…. Я посмотрел на Нартагойна, который с трудом пытался поддержать веселье своего будущего союзника, кривя губы и ковыряя вилкой кусок мяса.

Я снова перевел взгляд на Кеола и поднял кубок, будто в тосте:

- Как говорят эльфы, не далеко от мест, где я родилась: «Пиксель еб…тый мудак!».

Последние слова я произнес, уже глядя на Серегу, который демонстративно взял еще один помидор…

- Забавно! Как это переводится? – Засмеялся Кеол.

- Думаю, госпожа, лучше обойтись без перевода, - Очевидно трезвея и вспоминая мой эльфийский лексикон, который просыпался только в моменты моей ярости, предложил Рыжий.

- Я знаю перевод, мой король, - Проскрипел зубами Серега, - Обычно на это принято отвечать: «Димон, еб…ни рюмашку и уйми свой пмс!»

- Какой интересный язык, - Задумчиво протянул Нартагойн, наблюдая, как мы с Серегой испепеляем друг друга взглядами, - Мне даже кажется, что я понял пару слов.

Я не заметил, как в руке оказался тухлый помидор, а что еще удивительней, Рыжий взял из рук слуги поднос и так же вооружился.

- Теперь я вам охотно верю, госпожа. Вам совершенно точно ни к чему такие грубые мужики.

Не иначе этот засранец освоил азы нашего трехэтажного!

За столами воцарилась какая-то нездоровая обстановка и даже Дарлис поглядывал на нас с искренним недоумением.

- Так что же это все значит? – Поинтересовался Кеол, все так же криво ухмыляясь? – Негоже говорить на незнакомом языке, принимая в своих палатах союзника.

- Эмм, это как раз и значит, что не стоит с драки начинать союз…, - Встрял Андрей, очевидно заметив, что мы с Серегой вспомним старые добрые времена и начнем мордобой.

- О, достойные слова, миледи! – Нартагойн поднял кубок и подмигнул мне, не знаю зачем.

- А что же значит твой ответ? – Кеол повернулся к Пикселю, которого Андрей пихнул в бок.

- Оу, «Как никогда согласен, выпьем!», - Выдавил из себя Серега, не отрывая взгляда от меня.

- Я почти так и понял, - Улыбнулся Гилентигор, отпив из массивного кубка.

Жестко опустив посуду на стол, северный король подмигнул Нартагойну:

- Ты не соврал мне, Нартагойн, она действительно стоит твоих слов, - Кеол разглядывал меня как картину в музее, - Пожалуй, я даже не откажусь побороться за такую жемчужину...

- Еб…ть ты вляпался, Димон, - Прокомментировал Серега, то ли серьезно, то ли желая меня напугать.

Та часть столов, что была занята скабенитами, дружно завопила от восторга, видимо предвкушая, что Кеол овладеет мной прямо здесь и сейчас, а потом еще и с ними поделится. Будучи просвещенным на счет северян, я этого серьезно опасался. Хотя, возможно Кеол в прямом смысле планировал подраться с Нартагойном за меня…

Несмотря на небольшой ликбез от Рыжего, касательно местных северных обрядов, про безлимитных невест и все такое, я набрался наглости поинтересоваться:

- А мое мнение кого-то интересует?

Нартагойн с улыбкой бросил взгляд на Кеола, тот тоже улыбнулся:

- Чем норовистей кобылка, тем приятней ее объезжать. Не терплю хлипких баб.

- Как вам работа Дароксия, миледи?

Я все еще пытался испепелить взглядом Кеола, забив на тот факт, что он местный король и не сразу сообразил, о каком Дароксии говорит Нартагойн, многозначительно на меня поглядывая.

- Госпожа?

Рыжий пальцем коснулся моей руки и только тут я заметил, что сжимаю рукоять нового меча, потихоньку извлекая его из ножен.

- Прошу простить Кеола за его манеры. Север – суровый край, требует сурового характера, - Извинился Нартагойн, когда я все же отпустил меч.

Гилентигор поднял руку:

- Я не просил прощения, Нартагойн и у тебя нет права делать это за меня…

- Ох, - Выдохнул маг, вероятно почуяв бурю.

Кеол поднялся со стула и вперил в меня хмельной взгляд, лихо расставив ноги так, будто между ними болтались пудовые гири:

- В наших краях, миледи Санрайз, любая женщина способна за себя постоять. Вы ведь не нуждается в защите моего друга Симантирита?

Я заметил, как напряглись Андрей и Серега. Похоже, Пиксель вполне искренне сообщил мне, что я «вляпался». Этот отмороженный король меня явно провоцировал на мордобой, хотя я подозревал, что если все обернется не в мою пользу, то я в одно мгновение лишусь девственности, а может и жизни. И даже не знаю, в каком порядке. С другой стороны, мне как-то не хотелось заявлять, что я не нуждаюсь в защите короля, вроде как и обидеть могу и влюбленного союзника лишиться. Поэтому я поступил как настоящий суровый герой - глубокомысленно промолчал, отвечая только яростным взглядом.

- Вы дох…я дерзки, Ваше Величество, - Внезапно подал голос Андрей, - Эта кобылка сама объездит кого хочешь.

Очевидно мой друг решил, что вместе с Пикселем затесался в свиту северного короля, и может ему хамить…, а может виновато вино.

Кеол посмотрел на Андрея и ткнул в него покачивающимся пальцем. Очевидно он уже успел надраться, но голос его не дрожал:

- Я слегка подзабыл ваше имя, милорд.

- Его зовут Меркрист, - Встрял Серега, - Он слегка перепил, а так славный малый.

Король кивнул и задумался, вероятно забыв, зачем вообще поднялся из-за стола. Потом его взгляд уперся в Дарлиса и его как будто осенило:

- Да, миледи. Очевидно вы, как и всякие южные женщины, несмотря на ваши подвиги, нежны и брезгливы…

Кеол покачал пальцем передо мной:

- …, но север не такой. Мы не нянчимся с преступниками!

Под радостные вопли скабенитов, Кеол обошел стол и встал перед наемником. Он посмотрел на меня:

- Наши бабы сильны как тролли и рожают таких же могучих сыновей. А здесь…, сколь миль я не прошел со своим войском…, - Кеол покачал головой, повернувшись к Дарлису - Все одно отрепье!

Внезапно король врезал наемнику ногой по лицу. Я совершенно отчетливо услышал хруст и стон Дарлиса, повалившегося на усыпанный объедками пол. Король тем временем смотрел на меня. Если он ожидал увидеть гримасу отвращения и страха на моем лице, то что ж, я его порадовал. А чего вы хотели?! Одно дело в горячке боя мечом махать и совсем другое на мирной пирушке глазеть, как человеку ломают лицо.

- Вы правы, миледи…, помидоры это не серьезно, - Засмеялся Кеол, возвращаясь к столу.

Благородный Нартагойн кривился не меньше моего, а злобная усмешка Кранаджа пробудила во мне ярость. Возможно я слишком вжился в образ благородной дамы, а может просто устал от происходящего вокруг, так или иначе, но у меня возникло героическое желание вскочить на коня и отвесить кому-нибудь п…зды, но коня рядом не было…

- Насколько мне известно, с Амероном на вашем Севере поступили весьма милосердно, верно, лорд Кранадж? – Дерзко спросил я, наконец, решившись затронуть опасную тему.

Усмешка слетела с губ лорда, и я заметил, как побурел Кеол, едва успевший приземлить свой зад обратно в кресло. Еще я услышал, как Рыжий резво приложился к бутылке вина, очевидно запаниковав.

- Амерон бежал, миледи! – Кеол снова стал подниматься, и я вспомнил, как бесконечно поднимался Кранадж. Братья были почти одного роста, но Кранадж все же выше, что совсем не мешало Кеолу выглядеть подобно злой горе.

- Уверяю вас, до тех пор, пока он находился в темнице, его потчивали не тухлыми помидорами, а раскаленными розгами.

Кеол провел пальцем по лицу, очерчивая скулу и щеку:

- Половина его рожи осталась в подвале палача, когда из него выжимали планы по походу на юг.

Внезапно Кеол повернулся к Нартагойну:

- К тебе на юг, Нартагойн!

Симантирит мрачно вздохнул и поднял руку:

- Именно поэтому ты здесь, за моим столом, друг…

- Друг?! – Казалось, Кеол побурел еще больше, приобретая какой-то баклажановый оттенок, - О какой дружбе может идти речь, когда ты вешаешь нелепые обвинения на моего брата! И чьи обвинения?! Девки, которая едва не рыдает при виде обычного пинка!

Я прифигел от такой наглости и вскочил со скамьи, стряхнув по пути руку Рыжего, который очевидно совсем напился и едва ли смог бы меня удержать, даже если бы я не сопротивлялся.

- Ты ох…ел, еб…нат отмороженный! Я не рыдаю, а вот тебя могу заставить!

Должно быть у меня просто накипело, а может проклятый Пиксель был прав, и разработчики прописали мне пмс, но я был намерен опробовать свой новый меч прямо на этом заносчивом бородаче.

- Миледи Санрайз! – Нартагойн так же поднялся, примирительно разводя руки, будто рефери, планирующий разнимать борцов, - Я бы хотел оставить этот разговор на конец нашего праздника…

- Это уже не праздник! – Оскалился Кеол, пытаясь испепелить меня взглядом, - Я оказал вам услугу, отвесив пинка вашему обидчику! Вы должны немедля сесть ко мне на колени и облобызать мою пьяную рожу!

Удивительно, но обстановку разрядил Пиксель, откровенно заржав:

- Блин, Димон, жги! Просто потрясающая дикая самка.

Серега забыл о том, что у меня в руке по-прежнему был помидор, за что и поплатился. Красное месиво расплескалось по его физиономии, забрызгав и дублет короля Кеола.

Стало как-то очень тихо, затем Кеол, будто в замедленной съемке опустил взгляд к своему дублету и небрежно стряхнул кусок помидора. Затем он обратил свой взгляд к Пикселю и…, заржал.

Мы с Нартагойном и Кранаджем все еще напряженно смотрели на северного короля, угорающего над Серегой, а его скабениты потихоньку стали поддерживать это чудное веселье. Кеол заливался смехом как ретивый конь. Теперь мне север виделся как большая холодная конюшня: кони мужики, бабы кобылы…

- Не смешно них…я! – Сплевывая «кетчуп» обиделся Серега.

Он уже порывался встать, но Гилентигор внезапно положил ему руку на плечо, в одно мгновение став серьезным и посмотрев на Нартагойна

- Кеол, друг, не сочти это за объявление войны! – Симантирит улыбался до ушей и поглядывал на меня, - Согласись теперь, что на юге женщины не менее темпераментны.

Глаз у Кеола еще дергался, но он посмотрел на меня, и, грозя пальцем, улыбнулся:

- Что ж…, возможно не все, но эта точно! Черт подери, норовистая кобылка!

Похоже, мужика конкретно заводят лошади…, не поеду на север.

- Будь осторожен, Нартагойн, ведь я могу затребовать твою героиню в качестве уплаты за наш союз, - Засмеялся Кеол

Сменив гнев на милость, Гилентигор поднял кубок и посмотрел мне в глаза:

- Кто может себе позволить подобным образом поставить на место моего Пикселя, тот очевидно и меч в руках удержит. Теперь охотно верю, что вы, миледи, носите звание героя. За сильных женщин!

Всю эту тираду я выслушал, ожидая, что Серега запустит помидор в ответ, но то ли он смирился с тем, что эту порцию кетчупа получил заслужено, то ли опасался, что Кеол потребует смертельный поединок между нами, чтобы отмыть замаранную честь. А что, северяне они такие…

- Но то, что у твоей гостьи такой очаровательно дикий нрав не меняет моего отношения к ее словам, - Напомнил Кеол Нартагойну.

Казалось, он удивительным образом протрезвел:

- Мой брат сын севера, как и я, и он никогда не стал бы пользоваться услугами никчемного наемника! – Гилентигор махнул рукой на лежащего без сознания Дарлиса.

У лица наемника расплылась основательная лужа крови, а его лицо выглядело не лучше, чем у Пикселя после моего броска. Может нам уже и спасать некого?

- Если бы рассудок моего брата помутился, и он бы возжелал смерти женщины, то сделал бы это сам!

Игнорируя речь Кеола, я наблюдал за Дарлисом, размышляя, что происходит с нашими телами здесь, когда нас убивают? Исчезают ли они, или так и остаются лежать? Удивительно, но ни мне, ни Андрею не довелось наблюдать смерть игрока…

Наконец оторвавшись от созерцания кровавых соплей Дарлиса, я несколько удивился, что Кранадж продолжал смирно потягивать вино, будто его адвокат запретил ему что-либо говорить по делу.

- Кеол, я доверяю миледи Санрайз, - Заступился тем временем за меня Нартагойн, - Но при этом я не исключаю, что она могла превратно истолковать слова презренного Амерона. И как хозяин этого замка, а так же этих земель, Кеол, я настаиваю на том, чтобы мы отложили этот вопрос до вечера.

Впервые в голосе Нартагойна прозвучали стальные нотки и я, как-то чисто по-женски, зауважал его. Хотя не представлял, как Нартагойн собирается вести дело, когда все присутствующие основательно наклюкаются. Может в том и вся прелесть средневекового суда? Эгей, казним того пид…раса по пьяни!

- Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать союз против темных армий, здесь не место склокам и пересудам. Как сказала миледи Санрайз: «Пиксель еб…тый мудак!».

Я услышал грохот и успел заметить, как Андрей стукнулся лбом о стол, согнувшись от смеха. Удивительно, но даже сам Пиксель не сдержался и трясся в беззвучном хохоте, пихая локтем Меркриста.

- Верно, миледи? – Нартагойн посмотрел на меня.

- Однозначно, мой король, - Пряча улыбку, кивнул я, присаживаясь обратно на скамью.

Кеол кивнул:

- Что ж, друг Нартагойн, в твоих речах есть смысл…

Андрея накрыла новая волна смеха, что не ускользнуло от внимания Гилентигора, который, нахмурившись, уставился на Меркриста.

- Прошу простить его, мой король. Милорд совсем нажрался, - Серега отвесил Андрею подзатыльник.

Кеол снова посмотрел на Нартагойна, указав на него пальцем:

- Я прослежу за тем, чтобы твой суд был справедлив и честен.

- Ты знаешь меня, Кеол, я следую закону и сужу не предвзято.

- Хочется верить, - Неожиданно подал голос Кранадж.

Лорд бросил на меня взгляд, затем снова уставился куда-то перед собой, произнеся:

- Не хотелось бы оказаться на том свете из-за острого язычка прелестной кобылки.

- Бл…ть, у вас женщины на севере есть или вы реально лошадей предпочитаете? – Не выдержал я.

Наверно мне стоило промолчать, поскольку обстановка итак была накалена, а я теперь еще заподозрил северян в скотоложстве…

- Лошади во многом лучше женщин, - Сказал Кранадж, приложившись к кубку.

- Но не во всем! – Внезапно засмеялся Кеол, окинув зал взглядом и призывая народ разделить веселье.

Наконец он уселся в кресло, пробасив на весь зал:

- Черт, Нартагойн, твоя героиня, женщина с огоньком!

- Госпожа умеет разить огнем! – Еле связывая слова и пахнув на меня перегаром в разговор, внезапно обратив на себя внимание, вклинился Рыжий.

Удивительно, что он молчал раньше, ведь разговор все время крутился вокруг меня. Хотя взглянув на красную рожу мага, я понял, что удивляться нечему. Вполне вероятно он только что очнулся.

- Вам не совлади…да…, бл...ть…, вам не совлабл…ть с ней!

Пьяный маг развеселил гостей, а Рыжий, похоже, решил, что смешки со всех сторон признаки того, что его слова не воспринимают всерьез.

- Я вам горю! Химера…, она все сгорела…, вот! Госпожа горит огнем! Вот… тут…

Маг ткнул себя в грудь.

- Я бы на это посмотрел! – Засмеялся Кеол.

- Заткнись Рыжий! – Прошипел я.

Не хватало еще, чтобы этот мудак признался в любви мне при всем проклятом народе.

- А как она поет! – Завыл Рыжий вопреки моему требованию.

Я сунул магу свой кубок, лишь бы он заткнулся, но было уже поздно.

- Поет? – Вскинул бровь Нартагойн.

- О, водичка! – Рыжий взял кубок двумя руками, улыбаясь своему отражению в вине.

- Магу больше не наливать, - Нервно улыбнувшись, ответил я.

Казалось бы, угроза миновала, но тут-то мне Серега и отомстил за помидор:

- О да, Ваше величество, миледи превосходно поет! – Сучонок подмигнул мне с кривой усмешкой.

- Я бы с радостью послушал! – Заявил Нартагойн.

Список трупов в моей голове ширился и теперь в нем закономерно оказался Серега!

- Наши бабы тоже поют, - Снова высказался за свою державу Кеол, - Отвратно правда…

На последних словах он опрокинул бокал в рот.

- Вы окажете нам честь, миледи? – Нартагойн буквально светился от удовольствия, будто я им сейчас буду стриптиз на столе танцевать.

Только Кеол поглядывал на меня без выражения, жуя баранью ногу и очевидно опасаясь, что пою я не лучше его северных кобыл. Андрей, засранец, мог бы меня как-то прикрыть, но он либо уснул, либо убился об стол, когда ржал.

- Боюсь я не в голосе, - Покраснел я, одновременно злясь и смущаясь.

- Ваш голос как всегда бесподобен, - Возразил Нартагойн.

Король огляделся по сторонам и крикнул слугам:

- Лютню сюда! Вы играете, миледи?

- Как ангел на арфе, - Почти пропел за меня маг, укладываясь лицом на стол.

Ну все, пиз…ец тебе, Рыжий! Дайте мне вилку, ложку, табуретку! Дурачок еще не знает, что я выпущу ему кишки и свяжу из них свитер!

Ничего из перечисленного мне не принесли, зато в зал прискакал чернявый парнишка в шутовском колпаке и сунул в руки знакомый инструмент. Мое воображение сразу нарисовало картину, как лютня разлетается на куски, столкнувшись с головой Рыжего мага, но тут у меня под ухом захлопал Кранадж:

- Просим, миледи!

Его слова подхватил весь зал…