Глава 3
Глава пятнадцатая
Они не зря задержались ещё на два дня. За это время успели отдохнуть, выспаться, побаловать себя домашней пищей вместо консервов. А ещё посетили, по словам Зои, главное достижение этого места – полноценную баню. Там, в своей деревне, она тоже регулярно мылась в бане, но её баня была крошечной и довольно ветхой. Ходить к соседям она не хотела, видимо, мешала мысль о том, что где-то поблизости разлагаются их тела.
Здешняя баня, предназначенная для важных гостей, была просто шикарной. Помывочная, парилка двух видов, душ, бассейн. И всё это работало, и вода поступала из скважины, а уж дров в окрестностях хватало. Правда, насос, из-за низкого напряжения работал медленно, на наполнение бассейна размером три на три метра ушло три часа. Но оно того стоило. Если Артём, который не особо любил такие процедуры, обошёлся помывкой и единственным заходом в парную, то она, вытащив из своих запасов купальник, парилась без остановки, каждый раз ныряла в бассейн, плавала там, пока не начинала синеть, после чего снова бежала в парилку. Лаптев же, хоть и обеспечил им все удовольствия, сам обошёлся душем, почти сразу оставив их наедине. Сослался на проблемы с сердцем.
Артём, завёрнутый в полотенце, сидел в небольшом плетёном кресле у бассейна, пил пиво их большого бокала и искоса посматривал на девушку, что грациозно извивалась в прохладной воде.
- Что? – спросила она, поймав его взгляд.
Он только головой мотнул, мол, ничего, просто смотрю.
- Пойдём в парилку, - предложила она.
- Не люблю перегреваться, - он пожал плечами. – Да и раны ещё болят.
Швы на спине были сняты, но раны, пусть и очень быстро заживающие, продолжали болеть, а заодно мучить его нестерпимым зудом.
- Давай посмотрю, - заботливо предложила Зоя.
- Посмотри, - он не стал спорить и развернулся.
Девушка с плеском вылезла, прошлёпала босыми ногами по кафелю и встала над ним. Провела пальцами по коже.
- Шрамы останутся, - сообщила она. – Но заживает быстро.
- Ты ведь не врач, - с усмешкой напомнил он.
- Ну, я много ран видела, других, они обычно дольше заживали, а твои… стоило воспаление снять, и кожа схватилась.
Она положила руки ему на плечи.
- Я тебе нравлюсь?
Артём в этот момент как раз дотянулся до бокала с пивом, отхлебнул и подавился. Зоя стукнула его по спине, заставив взвыть от боли.
- Ты чего? – спросила она.
- А ты чего? – прокашлявшись отозвался он. – Ты ведь сказала, что я извращенец и вообще тебя не интересую.
- Я поторопилась, - заявила Зоя, - и вообще, злая была, потому что у меня такой бани не было. Я даже перед выездом не помылась, вся потная и в пыли. Как представлю, что ты ко мне полезешь, брр!
- Так дело в этом? – в голосе Артёма стала появляться вкрадчивость психиатра.
- Нет, то есть, да, в смысле… сама не пойму. Просто… ты ведь должен меня добиваться, и всё такое.
- Так я бы обязательно тебя добился, просто… то бандиты, то медведь, дальше ещё хуже всё будет. Для любви безопасное место нужно, где нас никто не сожрёт в процессе.
- А здесь… - начала она каким-то мечтательным тоном, потом, резко сменив интонацию, добавила: - или у тебя девушка есть, и ты ей изменять не хочешь?
Артёму сказать было нечего. В своём мире серьёзными отношениями он не обзавёлся, а в этом… вообще умер. А если бы выжил местный Артём, и у него была бы любимая девушка или даже жена, то вероятность того, что выжили бы оба, стремилась к нулю.
- Даже если кто-то и был, её уже нет, - не вдаваясь в подробности, пояснил Артём, - иди ко мне.
Могучей лапищей он сгрёб Зою и посадил себе на колени.
- Ой, - ойкнула она, - полегче, сломаешь, и вообще…
- По-моему, ты много разговариваешь, - предположил Артём и закрыл ей рот поцелуем.
- Подожди, - она оттолкнула его, - а если Сергей Михайлович вернётся? И вообще, я не готова.
- К чему ты не готова? – Артёму уже порядком надоел этот цирк.
- Ну… вот так, сразу. А средства предохранения у тебя есть? – Зоя, поняв, что аргументы против иссякли, перешла к практической стороне вопроса.
- Средства предохранения людям не понадобятся ещё пару тысяч лет, - уверенно сказал он, - мы с тобой не исключение.
- Ага, а я с пузом потом буду от медведей отбиваться, - сварливо сказала она.
- За девять месяцев можно на машине землю по экватору объехать, - напомнил Артём, встал и пошёл на выход.
- Ты куда?
- Ну, болтать можно и здесь, а всё остальное нужно в постели делать. Когда ещё чистые простыни увидим.
- И всё равно ты торопишься, - проворчала она, но всё же пошла за ним следом.
Они дошли до кровати, Артём резко развернулся и, отбросив полотенце, стал стягивать с неё купальник. Девушка, хоть и была согласна, всё же продолжала строить из себя недотрогу, правда, получалось плохо. Через минуту они ужа завалились на постель, Зоя стонала от удовольствия, Артём тоже иногда стонал, когда от резких движений болели раны, потом они долго лежали, обнявшись, и молчали. Когда в разгаре был второй раунд, дверь приоткрылась и внутрь заглянул Лаптев. Учёный хотел что-то новое сообщить, по крайней мере, об этом говорило выражение его лица. Но, увидев перед собой эту картину, тихонько закрыл дверь и удалился.
В его доме они пробыли ещё двое суток, отъезд был назначен на утро. Лаптев с ними ехать отказался, сообщив только свои координаты и частоты радиосвязи, на которых принимает сигнал. Если они найдут полноценное человеческое поселение, то попробуют связаться.
Они пополнили запасы пищи, но много брать не стали, впереди много поселений, а разорять хорошего человека не хотелось. Напоследок, Артём подарил Лаптеву одно из двух ружей, старый карабин СКС и большой запас патронов. Хотел отдать и свой штуцер, вряд ли тот пригодится в дороге, слишком специфическое оружие, но он лежал на самом дне их запасов, а разбирать было лень. Да и сам Лаптев сказал, что карабина и сотни патронов ему хватит года на три.
- Напоследок нужно сказать что-то, - проговорил учёный перед тем, как они тронулись, - дать какой-то совет, не знаю, что вам пригодится, скажу только: опасайтесь людей, они сейчас опаснее любых тварей. Осторожничайте и бойтесь каждого куста, так у вас будет больше шансов выжить. Всего вам хорошего, надеюсь, у вас всё получится.
Старик ещё долго махал вслед удалявшейся машине.
- Ты уверен, что через горы есть дорога? – спросила Зоя ближе к вечеру, когда машина уже поднималась по склону.
- Какая-то должна быть, - пожал плечами Артём, - как-то же люди ходили.
- Люди? Этот кусок точно не из нашего мира, тут, возможно и людей не было, какие-нибудь орки или вообще… разумная плесень.
- Пока-то дорога есть, - возразил Артём, указывая рукой.
- Это не дорога, - Зоя выглянула из кабины и посмотрела вниз, - это направление.
- Направление, если ты не заметила, вымощено камнем, кто-то его строил, а значит, оно куда-то ведёт.
- В обрыв, например.
- В обрыв не поедем, но, если дорога ведёт в горы, то, вероятнее всего, впереди перевал, после которого мы окажемся на той стороне хребта. А там, глядишь, на нормальную дорогу выйдем. Направление, - он показал компас, - строго на север.
- Надо где-то заночевать, - сказала она, оглядывая окрестности. – Скоро стемнеет.
Тут он возражать не стал, потому как в самом деле солнце клонилось к горизонту, вокруг были сплошные камни, никаких признаков жилья, а значит, спать снова придётся в машине. Съехав с дороги, они остановились между тремя огромными валунами, которые образовывали небольшой внутренний двор. Размер как раз подходил под машину.
- А костёр из чего жечь? – капризно спросила Зоя.
- Зачем тебе костёр? Его видно издалека. Ты думаешь, здесь никого нет?
- Еду разогреть, да и холодно ночью будет. Уже холодно.
Тут она была права, потепление климата не согрело области высокогорья, температура днём поднималась до плюс двадцати, а ночью падала почти до нуля.
- От костра толку мало, ужин на газовой плитке разогреем. Там, в запасах, есть спальный мешок. Залезешь в него и спи, тепло будет.
- А ты? – спросила она заботливо и тут же добавила: - вот развратник.
- Не угадала, то есть угадала, но потом я сторожить буду, а ближе к утру тебя разбужу.
- Почему? – спросила Зоя, раньше они дежурствами не заморачивались.
- Не нравится мне здесь, - Артём не мог объяснить своих опасений, просто казалось, что именно здесь на них должны напасть. И пусть они за полдня, что ехали по горам, не только не встретили людей, но и не увидели ни одного следа деятельности разумных существ. Пусть некие нелюди не имеют пластика, полиэтилена и алюминиевых банок, но костры они жечь должны. Нет, все окрестности были в первозданном виде, и только вымощенная грубым камнем дорога, идущая вверх, говорила он наличии здесь когда-то разумных существ.
Ночлег выглядел убого, зато безопасно. Проход между камнями был чуть шире машины. Это самое чуть Артём заложил камнями. Теперь враг, если захочет напасть сбоку или спереди, вынужден будет перелезать через камни, а они посыплются и создадут шум. Оставалось только защищать машину сзади, с чем прекрасно справится один часовой.
До двенадцати сидели молча, ужинали и смотрели на звёзды, после этого Артём отправил Зою спать, а сам, вооружившись пистолетом и взяв в руку тепловизор, приготовился встречать незваных гостей.
Поначалу стояла тишина, разве что, изредка на пределе видимости мелькали крошечные красные пятна, видимо, какие-то местные грызуны. А около двух часов ночи до его слуха донёсся странный шорох, словно бы камни посыпались из-под ноги неосторожного путника. Тут заворочалась Зоя.
- Ты чего? – спросил он, не оборачиваясь, - спи.
- Мне того… до кустиков надо, - сонным голосом сказала она, выбираясь из спального мешка. – Чая много выпила.
Выбравшись, она съёжилась от холода, но всё же стала слезать вниз.
- Пистолет, - требовательно сказал Артём, - и далеко не ходи, здесь садись.
- Стесняюсь, - смущённо сказала она. – Одно дело, когда мы с тобой… а тут…
- Там темно, - заметил он.
- А у тебя прибор.
Он вздохнул.
- Пистолет с предохранителя, и всё время в руке держи.
- Угу, - девушка спрыгнула с машины.
К счастью, далеко она не отошла, просто завернула за камень. Артём напряг слух, чтобы услышать любой посторонний шорох. Примерно через минуту Зоя направилась обратно, но тут шаги её замерли, девушка издала едва слышный стон, который тут же оборвался, словно ей зажали рот. Через мгновение послышался оглушительный звук выстрела и противное визжание отскочившей от камней пули.
Но выпрыгнуть и броситься на помощь Артём не успел, невесть откуда взявшаяся гигантская фигура запрыгнула на бортик и попыталась проткнуть его коротким копьём. Почти получилось, острие проткнуло куртку одновременно с выстрелом. Пуля отбросила нападавшего назад, но не убила, пришлось выстрелить ещё четыре раза, а когда противника всё же проняло, и он вывалился наружу, Артём ухватил прибор и оглядел поле боя.
Тут же пришлось пригнуться, прямо перед ним Зоя боролась ещё с одним человеком, тот крутил ей руки, а она пыталась его застрелить. У обоих задуманное не выходило, зато пули разлетались во все стороны.
Тут на помощь одному из-за камня выметнулся второй, как показалось Артёму, старик или калека, бежал он медленно и сильно горбился. Не добежал. Прежде, чем в зоне поражения оказалась Зоя, Артём вскинул обрез и почти наугад выстрелил. Сутулая фигура растянулась на камнях. Видимо, это был последний член банды, поскольку противник Зои наконец сообразил, что остался в меньшинстве, и спасение его теперь только в быстром беге.
Он отскочил от девушки и успел развернуться, она попыталась выстрелить в спину, но магазин был уже пуст, а потому стрелять пришлось Артёму. Стрелял из автомата, помня о необычайной живучести первого бандита, схватил сто третий, чтобы наверняка. Несколько коротких очередей свалили тощую фигуру, тот ещё какое-то время дёргался, но вскоре затих, а тело стало понемногу остывать.
Остывали и остальные тела, Артём временами всё же поглядывал в прибор, а Зоя сидела рядом, прижавшись к нему и всхлипывая, он кожей ощущал, как она дрожит. Не проговорив ни слова, дождались рассвета, солнце поднялось быстро, осветив пологий горный склон.
- Пойдём, посмотрим, - усталым голосом предложил Артём.
Зоя его энтузиазма не разделяла, но и возражать не стала. Просто кивнула и встала на ноги. Идти куда-то не потребовалось, первый убитый лежал прямо здесь, в двух метрах от машины. Теперь можно было хорошо разглядеть, куда попали пули. Две в грудь, одна в живот, а последняя, как ни странно, прямо в глаз. Она-то и заставила противника вывалиться назад.
Но места попадания пуль их интересовали в последнюю очередь. Ночной противник оказался странным, настолько, что Артём наклонился над трупом, внимательно его изучая. Первой мыслью было, что перед ним ещё одна разновидность мутанта, не описанная профессором Фокиным. Но факты противоречили этой версии. Во-первых, этот персонаж был явно разумным, использовал копьё, одежда в порядке, а во-вторых, их было трое, они явно социальны. Были. В пользу разумности говорил и застывший взгляд мертвеца, таких глаз у животных не бывает, даже у мёртвых.
Но и человеком назвать эту тварь было нельзя. Нет, морфологические данные совпадали, две руки, две ноги, пятипалая кисть, на которой, если присмотреться, имелись, пусть и ужасные, но всё же ногти. Глаза немного раскосые, волосы чёрные, густые, смазаны чем-то и уложены назад. Всё, как у людей.
Вот только кожа его была серого трупного оттенка с просвечивающимися венами, и это явно случилось не по причине смерти. Он и при жизни таким был. Уши топорщатся, лоб покатый, словно у неандертальца, челюсть выступает вперёд, а из-под нижней губы торчат два здоровенных клыка.
- Я, когда про орков говорила, то это не всерьёз, - пробормотала Зоя, растерянно глядя на труп.
Тут до Артёма дошло, кого ему напоминает мёртвое существо. Орк, самый натуральный, только не зелёный, а серый. Потому и с копьём. Одежда у него самодельная, но качественная, куртка с меховым воротником, штаны из грубой шерсти и тяжёлые сапоги. На поясе ножны с широким ножом, на правой руке какой-то браслет, сложное переплетение кожаных шнурков, бусин и мелких клыков какого-то хищника. А ещё этот орк был чудовищно здоровым, комплекцией не слабее самого Артёма, но при этом на голову выше и с длинными руками почти до колен.
- Ну… ладно, - Артём пожал плечами, стараясь казаться невозмутимым, - орк и орк, бывает, пойдём других посмотрим.
Вторым убитым, как он и предполагал, был старик. Кожаной куртки у него не было, зато он кутался в просторный балахон из тонкого войлока, тот хорошо согревал, но мешал быстро передвигаться. Рука его сжимала посох, да не простой, а с затейливыми узорами, в которых Артём заподозрил буквы неизвестного алфавита. Маг? Может быть, только почему-то магия ему не особо помогла.
Старик лежал на боку, скорчившись в приступе боли, седые волосы на голове слиплись от крови, а рот приоткрылся в беззвучном крике. Картечь пробила его тело в нескольких местах. Сколько ему лет, сказать было трудно, но старый, даже клыки почти сточились, оставив два небольших пенька. На боку висела кожаная сумка, расшитая бисером, Артём её снял, но открывать пока не стал.
- Когда этот старый подходил, - сказала неуверенно Зоя, - у меня такая слабость накатила, даже ноги подкосились.
- Заклинание вялости? Дебаф?
- Не знаю, - она пожала плечами, - может, и не из-за него, но он, вроде бы, шептал что-то.
А вот третий персонаж оказался куда интереснее. Тоже орк, только кожа не серая, а белая с лёгкой прозеленью. Молодой, стройный, ростом чуть выше Артёма. Подросток, ещё не достигший максимального роста. Одет он был пёстро. Если на плечах его висела овчинная душегрейка, судя по размеру, с чужого плеча, то на ногах имелись вполне человеческие джинсы, а обут он был в кроссовки, правда, без шнурков.
Зоя, нагнувшись, без всякого страха и отвращения полезла к нему в карман. Вынула на свет смартфон, само собой, отключенный и без грамма заряда. Но и на этом список странностей не закончился. За спиной у парня висел автомат, настоящий, человеческий АК-74.Артём взял его и осмотрел. Магазина нет, а затвор не закрывается. И не открывается.
Повертев оружие в руках, он разобрал его. Увиденное заставило его глубоко задуматься. Орки. Цивилизация развита слабо, даже не средневековье, а ближе к первобытнообщинному, судя по наконечнику копья, даже с кузнечным делом у них туго. А тут автомат. Забрали, как трофей, ну, или просто подобрали. Использовали? Да, в стволе виден нагар, но очень старый. А потом сломали. Как? Да очень просто, кто-то вставил в патронник патрон семь шестьдесят две, тот, разумеется, заходить не хотел, его стали забивать. В какой-то момент патрон не выдержал издевательств и выстрелил. Пуля пошла вперёд и застряла в стволе, смятая и частично разорванная гильза намертво застряла в патроннике. Выводы?
Выводы тут простые: техника в руках дикаря – бесполезный кусок металла. Им хватило ума понять алгоритм работа оружия, в него вставляются патроны, потом оно грохочет и пуляет кусочками металла, при этом наружу выпадают гильзы. Но сам принцип работы остался неизвестен, и уж тем более неизвестны были такие понятия, как калибр и тип патрона. Нашли похожую штуку – сгодится. Зато хватило дури забить патрон… впихнули невпихуемое. Оружейное порно, прости господи.
В карманах у подростка нашёлся ещё один мобильник, но разбитый пулей, несколько серебряных украшений и очки. Очки оказались настолько мощные, что их бывший владелец ничего не видел дальше своего носа.
Напоследок обследовали сумку старика. Да, действительно, маг. Пучки трав, какие-то обереги, небольшие склянки с зельями и мешочки с порошком. Один амулет привлёк внимание. Треугольник из дерева, равносторонний со стороной в четыре сантиметра, а толщиной около пяти миллиметров. По рёбрам идёт витиеватый узор, также напоминавший письменные знаки. В плоскость вставлен квадрат чуть меньшего размера, сделанный из бронзы, в квадрат вставлен ещё меньший круг из кости, в него вставлена пятиконечная звезда из серебра или другого белого металла. В центре серебряной звезды имелся крошечный камешек зелёного цвета, красивый, с многочисленными гранями. Амулет имел ушко и явно предназначался для ношения на теле.
- Что скажешь? – спросил Артём, протягивая амулет Зое.
- Откуда мне знать, - фыркнула она, - нашёл ведьму.
Но амулет всё же взяла, тут же ойкнула, разжала пальцы и выронила.
- Что с тобой?
- Он… как током бьёт.
Артём поднял упавший предмет.
- Странно, ничего не чувствую.
- Зато я чувствую, стрёмный он, от него смертью несёт за версту, выбрось.
Артём задумался, но выбрасывать странную вещь не стал. Завернул в платок и спрятал в карман куртки. Очень может быть, что с этими орками люди скоро будут воевать. Или помирятся. Или просто истребят всех, с таким оружием у клыкастых шансов нет, а трофеями толком пользоваться не умеют. И амулет, тем более действующий, отлично подойдёт для торга. Возможно и люди, ввиду большей пытливости своего ума, разберутся, как и для чего эту штуку использовать. А негативная реакция Зои – не повод выбрасывать ценную вещь. Мало ли, что смертью несёт, от пулемёта тоже несёт, но, когда пулемёт в его руках – это благо.
- Короче, - вынес вердикт Артём, - сворачиваемся и уезжаем, лучше днём поспать. У этих, - он кивнул на трупы, - наверняка есть родня, возможно, даже многочисленная. Навалятся ордой – у нас патронов не хватит.
Глава шестнадцатая
С другой стороны гор было всё то же самое. Камни, валуны, осыпи, разве что, дорога стала более крутой. К счастью, за линию снегов они не заехали, а потому колёса не скользили по дороге.
Прошло четыре дня с тех пор, как они покинули дом Лаптева, утром пятого, когда горные пики остались позади, они увидели внизу нормальный пейзаж своего мира. Широкие асфальтовые дороги, автозаправки, небольшие посёлки. Вдалеке виднелся город, довольно крупный, вполне мог быть областным центром, а за городом виднелось что-то ещё, но расстояние не позволило рассмотреть это даже в бинокль.
Увиденное придало бодрости, как ни крути, а родные картины благотворно действуют на психику, в отличие от каменной пустыни чужого мира. Правда, всегда стоит опасаться людей, что всё ещё живут там, но это уже мелочи, к которым они привыкли.
То, что город не пустует, стало ясно, когда они окончательно покинули горы и двигались по широкому асфальтированному шоссе. Где-то на восточной окраине поднимался столб густого чёрного дыма. Вряд ли простой пожар, горят нефтепродукты, скорее всего, какая-то техника. Сам по себе автомобиль вряд ли загорится, значит…
- Что думаешь? – спросил Артём, указывая на дымный шлейф, постепенно отклоняемый ветром вправо.
- Не знаю, - она пожала плечами, - может, тут война идёт?
Артём попробовал представить. Вот город, с пригородами, сколько там выживших наберётся? Ну, пусть с десяток тысяч. Что потом? Допустим, они объединились в несколько группировок и делят территорию, выясняют, кому будут принадлежать склады и магазины. Оружия хватает, а жизнь человеческая теперь не стоит ничего. Это, разумеется, неправильно с точки зрения здравого смысла, в такой ситуации следует немедленно начинать хозяйствовать, засевать поля и разводить скотину. Но кто сказал, что люди всегда поступают логично?
Из этого следовало, что сразу соваться в город нельзя. Им бы запасы пополнить, но, если там такая ситуация, как он себе нафантазировал, то, скорее всего, они ничего не найдут, кроме приключений на пятую точку.
- Так мы туда едем? – спросила Зоя.
- Едем, - кивнул Артём решительно. – Но не прямо туда, машину оставим в пригороде, а потом я произведу разведку.
- Тебя там пристрелят, а мне что делать? – заботливо спросила Зоя.
- Ну, сваливать.
- А я эту колымагу водить не умею.
Он вздохнул.
- В любом случае, стоит подъехать поближе и осмотреться. Глядишь, поймём что-то, может, там три калеки на весь город, и сейчас они развлекаются, поджигая машины.
Подъехав ближе, они обнаружили на въезде блокпост, собственно, когда это было постом автоинскпекции, теперь же его дооборудовали, соорудив из мешков с песком огневую точку. У этой самой точки скучал человек в военной форме с автоматом на плече. Появление машины особого интереса не вызвало, повернулся, посмотрел и снова стал прохаживаться.
Решив, что прямо сейчас стрелять в них вряд ли будут, Артём сбросил скорость и медленно подкатил к посту. Военный, зевнув, так же медленно пошагал к ним, автомат оставался висеть у него на плече, но Артём, решив перестраховаться, сдвинул пистолет под одеждой так, чтобы, если что, стрелять не вынимая.
- Привет, - солдат сунул лицо в распахнутую дверь, - разведка? Из какого отряда?
- Да… мы вообще не из отряда, - честно сказал Артём, - мы не местные, с той стороны гор приехали. Спросить хотим, что у вас тут?
- Да жопа у нас тут, - поморщившись, ответил военный, мужику было лет тридцать пять, лицо измождённое, словно после тяжёлой болезни, над правой бровью шрам, да такой, что сразу видно, после тяжёлого ранения, даже кость вдавлена. – Гражданская война в миниатюре.
- А… кто с кем? – уточнил Артём.
- Люди отца Валерьяна против… всех остальных. А вы сюда зачем?
- Ну, мы на север едем, а здесь проездом.
- Ага, слышал про такое, вот только хрена лысого вы куда проедете, там все дороги перекрыты. А вынести святого психа мы не можем, наоборот, он нас скоро в горы загонит.
- Нам бы подробности узнать, - предложил Артём, - глядишь, и наши бы дорогу.
- Это вам не ко мне, - военный похлопал себя по погонам, где красовались лычки младшего сержанта, - если надо поговорить, то идите к командиру отряда, это… - он обернулся, посмотрел вдаль и, указав рукой на отдельно стоящее здание, уточнил: - вон туда, я сейчас предупрежу по рации, что вы едете.
Сняв с пояса рацию, он нажал кнопку и проговорил:
- Палыч, сейчас машина подойдёт, в ней парень с девкой, беженцы, с гор приехали. Отведи к Баранову, пусть поговорит.
- А вы не боитесь вот так, мы ведь вам не знакомы, а вы нас прямо к командиру? Вдруг мы враги, люди этого самого психа?
- Во-первых, - снисходительно сказал военный, - люди психа на такие хитрости не способны, это маньяки с горящими глазами, собственно, поэтому мы пока и держимся, что думать они не умеют, а во-вторых, я ведь видел, откуда машина пришла, так что переживать не за что, идите к Баранову, это командир третьего отряда, он вас в курс введёт.
В здании караул пропустил их почти беспрепятственно, оружие они оставили в машине, взяв с собой только пистолеты. Командир третьего отряда Баранов В.В. находился в кабинете на втором этаже, о чём свидетельствовала табличка. Раньше здание было офисом, конторой какого-то предприятия, теперь же его переоборудовали под штаб.
- Разрешите, товарищ… - сунувшийся в кабинет Артём посмотрел на погоны командира, - старший лейтенант?
- Да, заходите, - кивнул тот, отодвигая от себя коробку полевого телефона. Это был мужчина лет сорока, худощавый, подтянутый, на форме имелись эмблемы танковых войск. – Присаживайтесь вот сюда. Итак, слушаю, кто, откуда, почему к нам, что собираетесь делать?
- Беженцы, с той стороны гор, к вам просто по пути, а так двигались на север, слышали, что там остатки цивилизации сохранились.
- Да, - кивнул головой командир, - мы тоже это слышали, хотели организовать экспедицию, но география… новая география такова, что выехать мы можем только через захваченные противником территории. А для этого нужно противника выбить. Теперь уже о полной победе не мечтаем, но хоть коридор пробить, освободить пару дорог и вывезти мирных. Но, боюсь, и это нам не под силу, скорее всего, придётся идти вашим путём, только в обратном направлении. Там ведь есть дорога?
- Да, есть, а стой стороны спокойно, - подтвердил Артём. – Можно, наверное, свой анклав там построить.
- Но это на крайний случай, - сказал командир, - пока ещё есть надежда на победу.
- А можно в общих чертах описать, кто с кем воюет, почему нельзя помириться, нам постовой про какого-то святого психа говорил.
- Всё верно, ещё на заре эпидемии, когда конец света ещё не оформился окончательно, - начал рассказывать Баранов, - там, на севере появилось здание. Сейчас много новых мест появляется, но это было одной из первых. Если я правильно понимаю, это был храмовый комплекс, потом посмотрите, вроде сильно сплюснутой пирамиды, есть главный вход, есть второстепенные, какие-то статуи, надписи. Несмотря на панику и режим ЧС, здание решено было обследовать. Отправляли туда учёных, журналистов, военных. Не вернулся ни один. Связь обрывалась, едва человек шагнёт за порог. Единственную информацию донёс робот на проводе, он там минут десять поработал, после чего аппарат отключился, и пришлось его вытягивать. Потом даже починить не смогли, всё внутри погорело. Но то, что он в прямом эфире транслировал, сохранилось. Там что-то, вроде гробницы, саркофаг, вокруг него – какие-то предметы светящиеся, стены все иероглифами расписаны, в общем, любой археолог в восторге будет.
- И больше туда не ходили? – спросил Артём.
- Нет, выставили оцепление и оставили до лучших времён. Другие проблемы были, болезнь всё ширилась, люди мёртвые вповалку на улицах гнили, а некоторые… - он помялся, не зная, как объяснить.
- Вставали и нападали на живых, - сказал за него Артём, - я тоже таких видел.
- Да, и, кроме того, массовый психоз, насилие, грабежи и мародёрство. Армия и полиция справлялись, но куда лучше справлялась болезнь. Но это ладно, это везде так, а вот священник этот, настоятель церкви святого… не помню уже какого. Он, вроде как, умом тронулся. Но, поскольку не буянил, никто его не трогал. Он как будто голоса слышал, а те ему твердили, что в храм этот срочно попасть нужно, мол, там его ждут откровения, и вообще господню волю узнает. В итоге, он туда и пошёл. Оцепление пыталось задержать, но там два солдата, срочники, остановили, сказали нельзя, мол, опасно. Он поначалу кивнул гривой, а потом схватил дрын, да тем дрыном обоих и приголубил. Не ждали такой прыти от священника. Пока они валялись, он внутрь храма и проскочил.
- А потом? – спросила слушавшая рассказ с интересом Зоя.
- А что потом, никто не знает. Но этого человека храм почему-то не убил, он оттуда вышел через двое суток, бодрый, глаза горят. Вышел на площадь и давай проповедовать, мол, кто с ним будет, того болезнь не тронет. Народ уже бешеный был, любому готовы поверить, кто спасение обещает
- Так он в самом деле спасал? – спросил Артём, сразу вспомнив рассказ Лаптева.
- Точно не скажу, но по всему выходит, что да. Та толпа, что вместе с ним на площади молитвы читала, выжила. Потом другие потянулись, всего, наверное, сотен пять. Поначалу просто молились, потом люди замечать стали, что глаза у них стеклянные, вроде зомби. А потом Валерьян жертву затребовал. Сказал, что силы у него не бесконечные и надо их подпитать. Они пошли и притащили ребёнка, девочку. Он её в тот храм утащил, а вернулся один и кровь на рясе была. Остатки власти пытались меры принять, да только толпа сильнее оказалась, не дала своего кумира в обиду. Сначала драка, потом и бои начались, оружия-то полно вокруг.
- И с тех пор воюете?
- Да, - вздохнул командир. – И проигрываем. До того мы почти весь город держали, склады военные нам в помощь, техника, люди обученные из гарнизона. А на их стороне только фанатизм. Против пули не помогает.
- А потом?
- А потом всё стало хуже. Валерьян пленных в свою веру обращает, становятся такими же бесноватыми. А ещё он волшебство применяет, нечасто, но эффективно. Взмахнёт рукой – и человек пять замертво падают. Хорошо, что часто такое не делает, ему для этого сила нужна, а силу он получает, когда жертвы приносит. Вот и получается, что в плен лучше не сдаваться, либо в зомби определят, либо на стол пыточный.
- А много вас осталось? – спросил Артём.
- После утренней стычки нас осталось… - он что-то подсчитал в уме, - сто тридцать два, это в моём отряде. В первом и втором ещё по полторы сотни, правда, у них трёхсотых полно, на ногах не больше половины. Плюс нонкомбатантов около тысячи, но они тоже помогают.
- А у святоши этого?
- У святоши около шестисот рыл, все под ружьём, оружие есть, но боеприпасов мало, склады мы вовремя успели выгрести под метёлку. Плюс всё тяжёлое у нас, правда, в городе от тех же миномётов толку мало, но лучше, чем ничего. Отгрызаем потихоньку, а нового поступления бойцов у них нет, мы отступаем организованно, бойцы в плен не сдаются, каждый предпочитает гранату припрятать. На это у нас вся надежда. Что они закончатся раньше, чем мы.
- А святошу завалить никак?
- Пробовали, его ничто не берёт. Один раз подорвали фугас прямо под ногами. Выжил, все вокруг умерли, а он выжил. И с каждым днём он сильнее становится, даже внешне поменялся, на чёрта похож.
Некоторое время они молчали, Артём обдумывал дальнейшие действия. Воевать он хотел меньше всего, но пройти так просто не получится, стало быть, варианта два: возвращаться или попытаться изменить существующий порядок вещей. А как?
- Я могу чем-то помочь? – спросил он.
- Ну… мобилизовать вас я не собираюсь, но, думаю, наши цели совпадают. У вас что за машина?
- Шестьдесят шестой, - сказал Артём.
- Отлично, подойдёт. Наша тактика сейчас сводится к тому, чтобы вычислять скопления врага и накрывать дистанционным оружием без зрительного контакта. Есть миномёты и АГС. Вот последний поставим к вам, будете быстро перемещаться с места на место и долбить. Если хоть десяток выбьете, это уже большая помощь нам.
- В ответ прилететь может?
- Вряд ли, а вот если выйдете в зону прямой видимости… это стрелок может спрятаться, а машина на виду. Он своей магией может её смять, как пивную банку.
Артём поёжился, но возражать не стал. Вызванный дежурный по штабу отвёл его в нужное место, где познакомил с расчётом. Зоя, которую он собирался оставить в штабе или отвести к нонкомбатантам, заявила, что его не оставит и воевать будут вместе. Решив пока не спорить, взял с собой.
Трое молодых бойцов колдовали над стареньким АГС-17, автоматический гранатомёт на заржавевшей треноге стоял в небольшом боксе, рядом валялись пустые «улитки», а чуть дальше в ящике лежали горкой ВОГи. Один из троих, видимо, наводчик, постарше других, носил лычки старшего сержанта, двое других вообще погон не имели, а их камуфляж больше напоминал охотничий. Впрочем, судя по возрасту, они банально не успели побывать не службе.
- Здорово, мужики, - сказал Артём, входя в помещение.
- Здоровей видали, – отозвался старший, - зачем пришёл?
- Меня Баранов отправил, сказал, вам транспорт нужен. У меня шестьдесят шестой, сказал, что аппарат ваш в кузов поставить можно и…
- Да, дело хорошее, - наводчик слегка оживился, повернулся к своим и скомандовал: - молодёжь, набивайте ленты, скоро работа будет.
Наводчик, он же командир расчёта, представился Димой, лет ему было около сорока, а свой опыт вынес из давней войны. Осмотрев машину, он утвердительно кивнул и сказал:
- Вытащить надо всё, крышу убрать, аппарат поставим, БК и люди, больше ничего.
- Прямо из кузова стрелять будешь?
- Когда как, иногда из кузова, иногда снимать на землю. И пулемёт далеко не убирай, нам, возможно, прикрытие понадобится. А бабе своей снайперку дай. Имущество можешь у нас сложить, не возьмёт никто.
Работа заняла полдня, потом гранатомёт занял почётное место в кузове, там же разместились три человека расчёта, «улитки», ящик с ВОГами и запас лент для пулемёта. Артём и Зоя, вооружившись, заняли место в кабине. В таком виде команда выдвинулась ближе к ЛБС, но не впритык, остановились в паре километров. Военный совет собрался тут же, командир достал карту.
- Значит, смотри, - он провёл пальцем поперёк города, отсекая примерно треть. Город был сильно вытянут с юга на север, а потому даже такими малыми силами получалось удерживать линию фронта. - вот эта часть наша, отсюда начинается серая зона, противник атакует здесь и здесь.
В подтверждение его слов справа послышалась стрельба.
- Второй отряд работает, так вот, сейчас мы выдвигаемся вот сюда, - палец ткнул в перекрёсток двух крупных улиц, - отсюда работаем. Стрелки держат здание, - он указал сильно вытянутый дом, - с той стороны атакует враг. Встаём здесь, работаем, потом сваливаем.
Выдвинулись, машина встала позади приземистого здания метрах в двухстах от того, за которое шёл бой. Дима связался по рации с бойцами, расспросил о противнике. Да, идут, давят огнём, Самого не видно. Силы крупные, огонь плотный. Напоследок указали расстояние и ориентиры. Но даже так выходило, что работать придётся чуть ли не вслепую, впрочем, Дима вполне мог изучить местность, а потому теперь обходился минимумом информации. Аппарат наводил сам, по горизонтали и вертикали, потом, убедившись, что на шкале стоят именно те цифры, а уровень показывает строгую горизонтальность, кивнул одному из помощников и выдохнул:
- Давай пристрелочный.
Одновременно достал рацию и спросил:
- Корректируй, Славик.
АГС подпрыгнул, выдав одиночный выстрел, через несколько секунд вдали что-то взорвалось, а затем невидимый Славик выдал в рацию:
- Димон, хорошо пошло, насыпай!
Дмитрий кивнул головой молодому, тот принял упор лёжа, опираясь на ручки, и вдавил клавишу спуска. Гранатомёт разразился длинной очередью выстрелов на десять, а потом ещё и ещё. Подбрасывало его немилосердно, ещё больше увеличивая разброс гранат и площадь поражения. Улитка опустела быстро, после чего Дима коротко скомандовал:
- Сворачиваемся и валим, - потом добавил в рацию: - Славик, как там?
- Атака захлебнулась, три рыла точно двести, остальные триста, глядишь, ещё кто-то окочурится. Нет, уже не бойцы.
- Пошли, - повторил команду Дмитрий.
Артём прыгнул за руль. Он думал, что они немедленно отправятся на другой участок, но Дима велел сдавать назад, выезжать в тыловые районы. У командира явно имелся какой-то замысел, который он пока не довёл до подчинённых. Сам Артём проникся к этому профессионалу уважением, тот действительно знал своё дело.
Они остановились на площади, Артём и Зоя вылезли из кабины, Дмитрий отправил одного из своих бойцов в магазин, видимо, они тут ещё не до конца разграблены, а второго посадил набивать ленту, парень был слабоват, на вбивание каждой гранаты в звено ленты уходило попыток восемь.
- Что-то придумал? – спросил Артём, поднимаясь в кузов.
- У меня есть мысль и я её думаю, - Дмитрий задумчиво посмотрел вдаль и помог подняться Зое.
- Стоит повторить номер?
- Стоит, но не там, там они второй раз атаковать вряд ли станут. Я про другое думаю, думаю, стоит нам пощупать за влажное вымя товарища Валерьяна, святого, блядь, отца. Как думаете?
- Честно – никак, - сообщил Артём. – Я сегодня в город приехал, а уже на фронте. И кто такой ваш святоша, что он может и как его убить – понятия не имею. У тебя есть мысли?
- Не, самого убить не сможем, - Дмитрий слегка сдал назад, - я о другом. У них успехов давно не было, причём, не только в территориях и ресурсах. Они пленных давно не захватывали, а значит…
- Что? – спросил парень, набивавший ленту.
- Ничего пока, набивай ленты, я эфир буду слушать. Как только появится где-то, сразу туда.
- Так его ведь убить нельзя, - напомнил Артём.
- Нельзя, - согласился Дима, - вот только с ним всегда свита большая, и приближённые эти тоже что-то от его сил имеют. Если хотя бы их накрыть, уже победу приблизим.
В глазах его мелькнул огонёк фанатизма, Артёму оставалось только недоумевать от происходящего. Людей на свете осталось всего ничего, а тут из-за какого-то фанатика почти мировая война разгорелась. Зоя сидела молча, видимо, не до конца осознавая, во что они ввязались. Нет, теоретически можно было записаться в белобилетники, тут, если он правильно понял, всеобщей мобилизации нет, люди добровольно воюют за свой дом и свою жизнь. Нет, помочь надо, а потом, если победят, можно всей толпой эмигрировать на север.
Пока ждали сообщений, Артём поднялся на десятый этаж высотки и, стоя на балконе одной из квартир, оглядел город. Город был невелик, хорошо, если тысяч двести проживало, с пригородами, пусть, двести пятьдесят. И теперь один процент от них выясняют отношения. А ещё город зажат с востока и запада отрогами горного хребта, вот почему невозможно выехать. Та часть, где правят военные, относительно цела, на другой, меньшей части, почти сплошные руины. Стрелковкой и гранатомётами так не разрушить, явно артиллерия работала.
А дальше, по пути на север стоит ОНО. Здание, глядя на которое даже не пытаешься думать, что построили его люди. Каменные пологие стены, квадратная крыша, размером чуть ли не с футбольное поле, тёмный камень, который в солнечном свете переливался разными оттенками от фиолетового до коричневого. Бинокль не давал должного приближения, но Артём и так видел, что стены монолитные, нет там стыков каменных блоков, всё здание – один большой камень. Высечено из скалы? Не факт, очень может быть, что неизвестные строители просто создали этот камень.
- Что надумал? – спросил Дмитрий, появившийся рядом.
Артём встрепенулся.
- Да я… смотрю вот. Там его логово?
- Угу, - Дмитрий кивнул, - и там источник его силы. Если уничтожить, то… но нечем. Пробовали уже авиабомбой, не взяло, даже не поцарапало. Ядеркой надо, да только кто тут потом жить будет.
- Городов много, людей мало, - заметил Артём, - жить именно здесь необязательно.
Он ещё немного подумал и спросил:
- А вообще у вас с вооружением как?
- Да полно всего, людей только нет, ну и боеприпасы не всякие есть. А так, даже два танка на ходу, семьдесят вторые.
- И почему… - хотел спросить Артём, но Дмитрий его перебил:
- Почему мы, имея два танка, не можем нагнуть противника со стрелковкой? Да потому и не можем, что встретит их этот урод бородатый, который взмахом руки убьёт экипажи, после чего танки достанутся им. Вот и остаётся с дальней дистанции из пушки бить. Так-то у нас и гаубицы есть, и миномёты. Правда, гаубицы из музейных переделали, да и снарядов немного осталось, но есть пока. Думаю, рано или поздно добьём тварей, придумать бы, как самого завалить.
Они некоторое время молчали, после чего в рации раздалось неразборчивое бормотание.
- Не прошло, - отозвался Дмитрий. – Повтори.
- У противника что-то началось, - раздалась уже куда более внятная речь, - собираются в кучу.
- Всем вниз, - скомандовал старший, на ходу выслушивая координаты.
Неизвестные процессы в стане противника всполошили не только их расчёт, на другой стороне улицы уже ставили сто двадцатый миномёт, а ещё дальше выезжал бронетранпортёр неизвестной модификации, ободранный и ржавый, но с приличной пушкой в башне.
- Прямо сюда идут! – крикнул с брони человек в камуфляже, - попробуйте прямой наводкой.
Артём прикинул, что, если противник движется напрямую, то скоро окажется на открытом месте. Стало быть, ударить по нему можно будет не только из АГС, но и из пулемёта. Собственно, понимали это все, стрелки собирались по всему участку. Бойцы снова ухватили корягу гранатомёта и поволокли на третий этаж, поднимать выше посчитали нецелесообразным. Артём приволок пулемёт и два короба с лентами по двести, а Зоя, не отставая от коллектива, прибежала в обнимку со снайперкой. Практики у неё мало, ну, да ладно, вреда не будет, глядишь, хоть одного фанатика подстрелит.
Артём поставил сошки пулемёта на оставленный в пустой квартире стол, тот был хлюпким, но такой вес выдержал. Сейчас он смотрел сквозь прорезь прицела на пока ещё пустующую улицу. С той стороны руины, и там почти нет укрытий, если фанатики пойдут здесь, умоются кровью.
Фанатики поступили именно так, самоубийцами они не были, но почему-то решились на прямую атаку. Россыпь людей в гражданской одежде, вооружённых автоматами и карабинами, непрерывно стреляя двигалась вперёд. Стреляли, разумеется, неприцельно, даже не надеясь попасть. Будь у них огневая группа с крупнокалиберным пулемётом или тем же АГС, смогли бы временно прижать противника к земле, а без этого атака грозила захлебнуться ещё на дальних подступах.
Прицелившись, Артём потянул спуск, короткая очередь ушла чуть выше, неверно оценил расстояние. Менять прицел он не стал, просто теперь наводил по ногам. Вторая очередь свалила одного, а остальных заставила залечь. Но и это их не спасло, поскольку огонь вёлся с возвышенности, а потому их простые укрытия не спасали. Сбоку хлёстко ударила винтовка, Зоя тоже стреляла. Этажом ниже взорвались длинными очередями автоматы, много, не меньше десятка. Наконец, АГС выплюнул длинную очередь, а через секунду в гуще нападавших вспухли пыльные облака взрывов.
Не истратив и половины ленты, Артём приподнял голову и посмотрел вперёд. Всех, разумеется, не убили, но потери у врага знатные, а раненых и вовсе с полсотни будет. ВОГи засыпают всё вокруг кучей мелких осколков, убивает редко, но ранит всегда.
Видимость была плохой, расстояние тут около трёхсот метров, да ещё пыль от взрывов, и дым от загоревшихся тканей. И тут среди этого дыма стал проступать тёмный силуэт.
- Назад!!! – заорал Дмитрий, отшвыривая своих помощников.
Глядя на это Так же поступил Артём, просто схватил Зою за плечо и швырнул назад, стараясь, чтобы летела она в коридор, а не в стену. При этом сам командир расчёта бежать не стал, вместо этого навалился на своё орудие и вдавил спуск. Артём решил рискнуть и тоже навёл пулемёт на тёмную фигуру.
Их выстрелы потонули в громком звенящем звуке, словно где-то под землёй стукнули в гигантский камертон. И звук этот волной прокатился по стенам здания, этого и соседнего. Звук вызывал противную дрожь в конечностях, слегка оглушал, но больше никаких неприятных чувств Артём у себя не выявил.
Но тут волна накатила уже на них, Дмитрий, расстрелявший улитку до конца, опрокинулся назад, захлёбываясь кровью. Зоя, вышедшая из коридора и планировавшая продолжить стрелять, отлетела назад и застыла в неудобной позе, как сломанная кукла. Крики боли раздались снизу. С ним не случилось ничего.
Перед тем, как спасать других, Артём бросил взгляд на противника. Чёрная фигура скрылась, а теперь следом убегали и остальные. Бегут? Почему? После магического удара защитники не в состоянии воевать. Приходи и бери голыми руками. Но они уходили. Создавалось впечатление, что все фанатики уходят, а этот удар был просто прикрытием, чтобы погони не было.
Он хотел ударить вслед из пулемёта, но лента закончилось, а заправить новую уже не успеет. Плюнув на врага, он побежал помогать своим. Зоя была жива, но выглядела так, словно её долго били. Кровь текла из носа и ушей, глаза были красными от лопнувших сосудов, она едва могла говорить, а встать на ноги у неё не получалось.
Устроив девушку поудобнее, он бросился к командиру. Увы, Дмитрий не подавал признаков жизни, то же самое кровотечение, но здесь оно было фатальным. Стеклянные глаза уставились в потолок. Его молодые ассистенты тоже отделались повреждениями средней тяжести, даже сами могли идти, держась за стену. Поручив транспортировку Зои им, Артём взвалил на себя пулемёт, потом подобрал пустую ленту и отправился следом.
Во дворе раненых грузили на машины, попутно один из офицеров доводил уцелевшим бойцам ситуацию:
- Двухсотых полтора десятка, трёхсотых больше сотни, симптомы напоминают сильную контузию, вражина сам себя превзошёл.
- Почему они отступили? – спросил один из бойцов, на погонах которого были лычки младшего сержанта, он тоже пострадал, но кое-как держался на ногах, опираясь на автомат.
- Пока непонятно, сейчас поднимем воздушную разведку, известно только, что вся банда отправилась к храму, что-то им понадобилось срочно. Кстати, если не заметили, Валерьян нам проход перекрыл «Барьером».
- Так это ненадолго, - возразил кто-то из толпы.
- Ему зачем-то нужно, чтобы мы их прямо сейчас не достали, - пояснил офицер, - что-то случилось, надо выяснить, что именно. Пока сохраняем бдительность и перезаряжаемся.
Артём присел на бордюр, положил на колени ленту и пододвинул к себе цинк с патронами. Странная война, в которую они вляпались, становилась ещё более странной. Магия – это понятно, её действие хоть как-то укладывается в законы логики. Но тут встают вопросы: почему на него не действует, и почему враги отступили. На второй вопрос, хотелось верить, ответит разведка. С первым же объяснение могло быть только одно: Артём не болел чумой. Лейтенант Бугаёв рассказывал, что магия стала действовать на них только после того, как по ним прошлась эпидемия. Правда, речь шла про каких-то чертей, а тут психованный священник, изучивший магию в древнем храме. Или не древнем, может, его год назад построили, он и выглядит, как новый.
Сильные пальцы быстро вставляли патроны в гнёзда ленты, а мозг обдумывал всю нелепость и опасность его положения. Остаться здесь - воевать, вернуться назад – поставить крест на спасении и нормальной жизни, прорваться вперёд – невозможно.
Глава семнадцатая
Полученные новости оказались настолько важными, что доводили их представители верховного командования, представленные целым полковником. Тот собрал основную массу бойцов на небольшой площади, за неимением трибуны встал на возвышение, после чего оглядел присутствующих, прокашлялся и начал говорить:
- Товарищи бойцы, разведка, в том числе воздушная, доложила новые сведения о противнике. Если вялотекущую войну с бешеным святошей мы могли выиграть, пусть и с потерями, то теперь наше положение близко к катастрофическому.
Он сделал паузу, чтобы присутствующие прониклись.
- В нашу сторону с севера движется по нескольким дорогам армия. Это черти. Передовые отряды скоро появятся в зоне прямой видимости. Вооружены слабо, всё больше копья, но не стоит забывать про их магию. По нашим данным, среди них есть мощные маги, умеющие убивать заклинаниями, кроме того, есть и те, что атакуют молниями по площадям. Впрочем, таких там единицы, что внушает надежду. Ну и численность…
Он снова взял паузу.
- Тех, кого удалось посчитать, не менее четырёх тысяч. И это далеко не все.
По рядам бойцов прошёлся гул.
- Но есть и хорошие новости, - добавил полковник, - есть мнение, что мы для них не первоочередная цель.
- Не понял, - переспросил один из командиров отряда, кажется, первого.
- Так вот, по нашим данным, передовые отряды чертей движутся не в сторону города, его они оставят на закуску, их цель – храм, именно там сейчас засел Валерьян со своими. Готовятся к обороне.
- Так, может, они друг друга перебьют? – несмело спросил один из бойцов, мужик лет пятидесяти. – Нам и делать ничего не нужно.
- Увы, но у Валерьяна шансов нет, - развёл руками полковник, - и нам, хотим мы того или нет, придётся косвенно выступить на его стороне. Наши аналитики склонны считать, что черти, овладев храмом, ощутимо усилятся в плане магии, стало быть, когда у них лапы дойдут до нас, отбиться мы точно не сможем.
- Так что делаем-то? – спросил уже Артём.
- Задействуем всё тяжёлое оружие, часа через три черти будут на подступах к храму, вот и накроем, кого сможем. Боеприпасы можно не жалеть. Валерьян барьер поставил, но он спадёт скоро, сможем пробиться.
- А стрелкам куда? – Артём для убедительности продемонстрировал пулемёт.
- Будете прикрывать артиллеристов в ближнем бою, выдвигайтесь на руины, отбивайте контратаки чертей. От себя скажу, что магия редко бьёт дальше двухсот метров. На такой дистанции и работайте. Молнии бьют дальше, но тут уже как повезёт.
Артём не стал торопиться. Сначала сходил в местную медчасть, где приводили себя в порядок жертвы магического удара. Пациенты выглядели плохо, но умирать не собирались. Их даже не лечили толком, давали только анальгетики и обильное питьё. И ещё постельный режим. Зоя лежала в крошечной, но отдельной палате, поскольку оказалась здесь единственной женщиной.
- Как ты? – спросил Артём, присев рядом, пулемёт он прислонил к кровати.
- Жить буду, - вяло отозвалась девушка, дикция у неё слегка хромала, словно губы не слушались. – Думаешь, наверно, что я дура? Не в своё дело полезла?
- Есть немного, - признался Артём.
- Считай, что я обиделась, - проговорила она, попытавшись улыбнуться. – Там что-то происходит?
- Там всё происходит, - невнятно пояснил Артём, - сюда армия чертей подходит, либо мы их перебьём, либо они нас. Так что будь готова.
Зоя сунула руку под одеяло и вытащила пистолет.
- Винтовку куда дел?
- Передал парням, пусть стреляют, им нужнее.
Она спорить не стала.
- Задай им там, на тебя ведь магия не действует.
Артём подумал, что магия-то не действует, а вот молния его поджарит отменно, но вслух говорить ничего не стал. Тут как раз появился врач, который настоятельно попросил посетителя выметаться из лечебного заведения и, желательно, в сторону позиций. Вздохнув, Артём взвалил пулемёт на плечо и отправился на линию соприкосновения.
Когда покойный Дмитрий говорил о гаубицах из музея, он определённо прибеднялся. Батарея была разношёрстной, но стволов хватало. Опять же, разные калибры подразумевают разные снаряды, стало быть, запасов хватит. Батарея из полутора десятков стволов развернулась на небольшом стадионе, одна стена которого рухнула, а потому огонь можно было вести как навесом, так и прямой наводкой. Наводчики крутили маховики, кто-то что-то высчитывал, бойцы таскали ящики со снарядами и гильзами. Собственно, всё имущество можно было располагать прямо здесь, ответного огня не ожидалось. Те самые танки находились к противнику гораздо ближе, встали на вершине холма, чтобы бить прямой наводкой. Ещё ближе расположились миномётчики. Этих тоже было немало, сто двадцатых Артём насчитал шесть штук, восьмидесяток около двух десятков. Рассредоточены по разным местам, у каждого расчёта два ящика с минами. Впрочем, возможно, это не весь запас, где-то лежит ещё.
Уже на руинах он увидел два расчёта АГС, подготавливавших позиции, прошёл мимо них и устроился в редкой цепи стрелков. Слишком мало народа, чтобы перекрыть периметр. Сколько их? Сотен пять, а перекрывать надо километров семь. Ну, пусть меньше, поскольку часть территории непроходима из-за завалов, но даже так слишком жидкая оборона получается.
Второй номер ему не полагался, да и незачем. Одна лента имелась в коробе, это сто. Второй такой же короб лежал рядом, а ещё два на двести он поставил в стороне. Итого, шестьсот. Немало, даже если каждая десятая пуля будет убивать, вклад в победу будет немалый. Вот только в глупость чертей он не верил, не пойдут на пулемёты в полный рост. Кроме того, количество патронов ставило вопрос перегрева ствола. Увы, но запасным стволом его никто не снабдил. Пулемёт тоже был его собственный, как и ленты. Единственное, что выделили местные тыловики, – это цинк с патронами, уже выбранный на четверть.
Готовить позицию долго не пришлось. Местность состояла из равномерно разбросанных строительных обломков, кирпич, бетон, панели, оконные рамы, доски, мебель. Артём выбрал небольшое углубление, выбросил оттуда несколько кирпичей и укрепил спереди куском бетонного бордюра. Ещё бы сверху прикрыть, но можно и обойтись.
Отсюда он мог наблюдать за полем предстоящей битвы. Если свита отца Валерьяна почти в полном составе втянулась в храм, оставив только пару десятков стрелков на входе, то черти подходили к делу с размахом: с гор по нескольким дорогам тянулись тёмные струйки, которые при наблюдении в бинокль распадались на множество конных и пеших воинов. Рассмотреть их подробно Артём не смог, слишком далеко. Вот они спускаются, собираются на равнине, подтягивают обозы, состоящие из телег, запряжённых быками. Хотя нет, в одном месте мелькнули грузовики, видимо, худо-бедно перенимают людские достижения. А у отдельных воинов заметил что-то, похожее на человеческое оружие. Но это не удивительно, носили ведь орки сломанный автомат. Оставалось надеяться, что черти в обращении с огнестрелом покажут себя такими же «интеллектуалами», как тот молодой орк.
И да, полковник оказался прав, атаковать город они не стремились, вставали к нему спиной, выстраивались так, чтобы наступать на храм. Там было что-то, что им дорого, наверняка, это и есть источник магии, какой-нибудь талисман, дающий колдовскую силу. Не ожидали, что на него ушлый батюшка лапу наложит.
Линия стрелков становилась всё плотнее, Артём обнаружил, что сюда подтягиваются нонкомбатанты, подростки, старики, рядом с ним залегла немолодая женщина, в одной руке она держала автомат, в другой – подсумок с четырьмя магазинами. Немного, но всё же плотность огня вырастет. Оружия у людей хватало, а вот руки, способные стрелять, были на вес золота.
Артиллерия пока молчала, видимо, не считая передовые отряды чертей достойной целью, да и следовало дождаться начала схватки, чтобы враги крепко сцепились между собой и не смогли перенести свою ярость на жителей города.
Когда, наконец, количество войск превысило критическую массу, они стали обкладывать храм по периметру, в бинокль отчётливо было видно, как плотные массы останавливаются у невидимой линии, переступить которую не могут. Неужели отец Валерьян настолько силён? Или он прикладывается к какому-то источнику внутри? Тогда у него есть все шансы перебить чертей на входе. Впрочем, рогатые явно на что-то рассчитывали, иначе не стали бы атаковать.
Когда плотное кольцо вокруг храма стало непроницаемым, плотная чёрная масса расступилась, пропуская главную ударную силу. В образовавшийся походи въехали несколько верховых, пять или шесть. Рассмотреть их подробно не получилось, но заметно было, что все в богатом снаряжении, сверкает золото, топорщатся какие-то перья. Это их чертовская знать, может, сам главчёрт, и, скорее всего, самые сильные маги. Также в глаза бросилось, что ехали они не на лошадях, а на каких-то других четвероногих тварях, вроде волков или собак, ну, если допустить, что бывают волки размером с лошадь.
Артём вытер пот со лба. Видеть такое ему ещё не доводилось. Даже будь тут просто люди в таком количестве, зрелище было бы завораживающим, а тут далеко не люди, гуманоидные существа, собиравшиеся устроить магическую битву.
Послышались отдаваемые команды, никаким громкоговорителем тут не пахло, но голос разносился вокруг не на один километр, непонятные лающие слова. Справа и слева от делегации выстроились ряды пехотинцев, подняли трубы и начали дудеть. Звук донёсся почти сразу, тихий и низкий, где-то по нижней границе слышимости, почти переходящий в инфразвук. От звука этого людям становилось нехорошо, он словно проникал в тело, тряс кости, заставлял ныть каждую клетку. Не смертельно, но в качестве дополнительной психологической обработки вполне сгодится.
Дудели они долго, минуты три, потом замолчали, а один из командиров махнул рукой, мол, наступайте. Видимо, магический барьер вокруг храма оказался аналогом стен Иерихона, тоже рухнувших от звука труб. Приличный отряд пехотинцев ринулся вперёд. Барьер они преодолели, начали подниматься по широкому крыльцу. Сначала их встретили плотным огнём из автоматов, выкосив передние ряды, но потом, когда пули перестали справляться с живым потоком, отец Валериан применил новое оружие. Из ворот храма выплеснулась река огня, обогнула позиции защитников, а потом обрушилась на наступающих. Что это был за огонь, оставалось непонятным, но температура его оказалась такова, что наступающие черти просто рассыпались кучками обгорелых костей. Спалив атакующих, огонь двинулся дальше, но, не добравшись до командования метров двадцати, наткнулся на невидимую стену, разбился и затух, оставив после себя выжженную землю. Сдаваться без боя батюшка не собирался.
- Первый раунд за ним, - пробурчал себе под нос Артём. – Противник отвечает.
Черти, потоптавшись в замешательстве, ответили дружно и мощно. Вся конная делегация вскинула руки и на храм обрушились молнии, их любимая магия. В природе таких молний не бывает, они били без остановки, широкие ломаные полосы срывались с рук, разрывали воздух, треск стоял оглушительный, а запах озона донёсся даже сюда. Часть молний поначалу разбивалась о барьер, но скоро он перестал защищать совсем, стрелки, занявшие оборону на крыльце и в воротах, не успели отступить, рассыпавшись чёрной пылью, как до того передовой отряд чертей.
- Один – один, - снова сказал Артём и повёл стволом пулемёта. Не терпелось уже надавить на спуск, очень уж цель лакомая, расстояние велико, ну так и пулемёт – штука дальнобойная, а высокий темп стрельбы и плотные построения врага компенсируют слабую точность. Но нельзя, пока нельзя. Сначала должна отработать артиллерия, да и потом, когда они двинут на штурм города, толпа вряд ли станет менее плотной, рассыпаться в цепь из толпы не так просто, да и вряд ли они это умеют.
Черти снова пошли в атаку. Теперь уже медленно, конные двинулись с места, а по флангам бодро шагала пехота, часть которой держала на изготовку автоматы. Что теперь?
Они смогли подняться по ступеням, когда из ворот снова выплеснулось заклинание. Теперь это был не огонь, а вода, мутная вода в большом количестве, под мощным напором. Это он наколдовал столько? Или там есть источник и накопительный резервуар?
Напора оказалось недостаточно, чтобы смыть атакующих, а потому из небольших окон справа и слева от ворот начали стрелять, едва полетели первые пули, как наступающие черти решили повторить свой фокус с молниями. И тут до Артёма дошло. Батюшка, будь он трижды псих, неучем не был, физику разумел хорошо. Неизвестно, где он взял воду, но вода наверняка солёная. Электролит, поступающий почти непрерывным потоком.
Молнии, прежде бившие направленным пучком в указанное место, теперь превратились в полноценный электрический ток, а огромная масса чертей буквально купалась в море электролита. Вряд ли черти знали слово «фиаско», но это было именно оно. Тёмная волна откатилась от крыльца, но спастись успели немногие. Пара сотен точно осталась на ступенях, погибли и верховые животные, и кое-кто из магов, другие, правда, смогли выжить, отбежали назад, облачённые в странные сияющие коконы. Успели выставить защиту.
Снова зазвучали команды на незнакомом языке, которые даже по одной только интонации определялись, как отборный мат. Главчёрт рвал и метал, толпа раздалась вширь, разбиваясь на несколько кружков.
- Два один в пользу батюшки, - резюмировал Артём. – Такими темпами он всю армию нагнёт.
Нападавшие взяли паузу, явно все планы пошли по влажному месту, и теперь срочно требовался план Б. А с этим самым планом как-то не заладилось. Вообще, магический репертуар у гуманоидов очень бедный, на молнии привыкли полагаться, а на их хитрую жопу сумасшедший батюшка придумал сами знаете что. У него-то выбор побогаче.
Артёму пришло в голову, что черти, хоть и могут колдовать, вряд ли являются владельцами этого храма. Магия – это ведь просто наука, иные технологии, неизвестные людям физические принципы. А чтобы это изобрести, нужно долго развиваться, пусть не тем путём, что прошли земляне, но даже так развитие было бы налицо. Не техническое, так социальное. А тут этого и в помине нет, чёрные твари демонстрируют уровень даже не Средневековья, а, примерно, Древнего Египта. Только магию где-то получили даром, да и ей пользуются так себе.
Дальше началось такое, что ему пришлось приложить огромные усилия, чтобы не вдавить спуск. Откуда-то гнали людей, много, женщины, мужчины, подростки. Совсем маленьких детей и стариков не было, но они, скорее всего, не выдержали марша по горам. Людей загоняли в круги, образованные чёрной пехотой, в каждый круг входил один из магов, которых нетрудно было узнать по золотым украшениям, а потом началась резня. Самих убийств Артём не видел, только слабые крики доносились, а потом маг вставал и вытягивал вверх окровавленные лапы.
Вспомнился рассказ лейтенанта Бугаёва. Они приносят жертвы, чтобы напитаться магической силой. Маги не смогли одолеть Валерьяна, выдохлись, теперь пополняют запас маны. По идее, дальше последует какое-то заклинание класса «Армагеддон», ну, или около того.
Примерно так всё и вышло, окровавленные руки жрецов, или шаманов, или магов, неважно, стали светиться голубым свечением, от каждой пары рук поднимался световой поток, разные потоки стекались к Главчёрту, а тот формировал у себя над головой светящийся шар. Уже не молнии, это что-то новое.
Но и святой отец не просто протирал штаны в храме. Вокруг здания стал формироваться светящийся купол, только цвет его был зеленоватым, постепенно купол обретал плотность, стало казаться, что храм накрыт огромным колпаком из зелёного стекла.
Голубой шар увеличивался в размерах, становился всё плотнее, потом приобрёл вытянутую форму, становясь похожим на стрелу или дальнобойную ракету. А ещё через пару секунд стрела сорвалась с места и громким воем полетела в сторону храма.
Купол не спас, стрела пробила его, заставив разлететься на миллионы осколков, которые испарялись в полёте. Но полёт стрелы не остановился, она пролетела дальше и ударила в стену. Храм затрясся, стена пошла трещинами, крыша слегка покосилась. Всё это сопровождалось подземными толчками, а следом поле схватки накрыл отчаянный вопль тысяч глоток. Снова фиаско, перестарался Главчёрт, мощность оказалась избыточной, стрела повредила храм, а это в их планы не входило. Возможно, весь храм, как единый организм обеспечивал производство магической энергии, а теперь важный трофей повреждён.
Главчёрт перешёл на визг, умудрившись перекрыть все голоса. Толпа сдвинулась с места и стремительно побежала в атаку, при этом плотные массы мешали друг другу, толпились и сбивали бойцов с ног.
Выхода Артём не услышал, слишком увлечён был картинкой, а через секунду в плотной массе чертей стали рваться снаряды. Осколочно-фугасный снаряд калибром сто пятьдесят два миллиметра, прилетевший в плотную толпу, приносит настоящее опустошение. Тут и те, кого разорвало самим взрывом, и убитые осколками и комьями земли, и снесённые взрывной волной с последующей контузией. А снарядов было много, и летели они один за другим. Следом с воем понеслись мины, появились относительно слабые разрывы восьмидесяток и более серьёзные сто двадцатые, мощностью почти не уступавшие гаубицам. Танки били с возвышенности прямой наводкой, командование махнуло рукой на экономию и расстреливало весь имеющийся у них боезапас. Под занавес ещё и «Град» отработал, уложив весь пакет на большую площадь.
Сколько чертей погибло, оставалось только гадать, много, наверное, но явно не все. Слишком их много, распределены по большой площади, более того, не все отряды собрались у храма, часть продолжала спускаться с гор. И вот их-то придётся останавливать стрелкам. Отдельной благодарности стоил тот факт, что артиллеристы первым залпом накрыли толпу у самого храма, там было больше всего магов, а это главная ударная сила тварей. Без них будет хоть немного легче.
Постепенно стрельба стихла, поле боя затянул плотный дым, но его постепенно сносило ветром, теперь можно было оглядеть картину разгрома. От плотной многотысячной массы войск боеспособной осталась едва пятая часть, ещё столько же, по предварительным данным было раненых и оглушённых. Ещё какое-то количество стягивалось к ним по горным дорогам. Но даже так имелись все шансы на то, чтобы перебить всех.
Увидев, что твари перестраиваются и начинают двигаться в сторону города, Артём испустил победный клич и прижал к плечу приклад пулемёта. Его вопль слегка напугал женщину, что лежала неподалёку, она тихо выругалась и тоже стала целиться. Автомат, надо сказать, дама держала, если и не профессионально, то вполне уверенно. Явно довелось послужить в армии или правоохранительных органах. А может, уже сейчас опыта набралась.
От былого замешательства не оставалось и следа, одиночки собирались в группы, те объединялись в отряды рыл по тридцать-сорок, которые, подняв оружие, двинулись на людей. Какое-то руководство тоже сохранилось, защитные коконы спасали не только от магии. Вообще, странно, что они не восприняли всерьёз угрозу от людей. Наверняка ведь доводилось сталкиваться, понимают, что такое огнестрел, знают, что даже малое количество автоматчиков может натворить немало бед. Но нет, даже разведку в руины не выслали. Или собирались провести молниеносную операцию, захватить храм, выгрести оттуда все пряники, а потом быстро свалить? Тоже вариант, только не предусмотрели хитровыделанного священника с группой поддержки.
На прицельной планке выставлено восемьсот метров, расстояние Артём знал только примерно, но инстинктивно почуял, когда открывать огонь. Он был не первым. На двух возвышенностях стояли «Утёсы», которые стали выдавать короткие очереди минутой ранее. Плотность огня создавали невеликую, зато мощь такова, что подранков не останется. Один из пулемётов имел оптику, глядишь, и мага накроют. Сразу за ними стали хлопать одиночные выстрелы снайперов или тех, кто выполнял их функцию. А потом уже ударил он сам. Очередь, несмотря на приличное рассеивание пуль, угодила в толпу, начисто выбив с полдюжины бойцов. Ещё парочка упала, но поднялась. После новых потерь по рядам чёрной нечисти пробежал вопль, после которого все побежали в атаку с удвоенной скоростью.
Бежали быстро, но, с каждым их шагом плотность огня увеличивалась. Активизировались автоматчики, большинство били неприцельно, просто создавая сплошную стену огня перед собой. Кто-то экономил патроны, а кто-то расстреливал всё, едва успевая менять магазины. Женщина, его соседка, расчётливо била короткими очередями, судя по редким ругательствам, попадала не всегда, но всё же попадала.
Победа была близка. Сколько их? Две тысячи? Ну, с подошедшими подкреплениями, пусть, три-четыре. А тут только стрелков человек пятьсот, если каждый убьёт четверых… а ведь ещё АГСы работают из ближнего тыла, успешно накрывая тех чертей, что догадались залечь и переждать огненный вал.
Лента опустела до обидного быстро? Скольких он убил? Пусть, десяток, или даже не убил, а вывел из строя, черти, вроде, живучие. Неплохо, но останавливаться нельзя. Надавил клавишу, открыл крышку, дотянулся до большого короба и вытянул ленту. Заправил, захлопнул крышку, дёрнул рукоять затвора, потом плавно подал её вперёд.
С удивлением обнаружил, что черти стреляют в ответ, причём, даже прицельно. Слева взвилось несколько земляных фонтанчиков. Ну, да, аборигены мумба-юмба с автоматом Калашникова разобраться могут, значит, и чертям не так трудно. Правда, и мастерства особого нет, но это только начало. В прорезь прицела попала очередная группа, дал длинную очередь, пули ушли выше, досталось кому-то в задних рядах. Прицел переставлять некогда, навёл по ногам. Очередь на десяток патронов. Уже лучше. Залечь успели не все, кое-кого прошило. А расстояние всё меньше, те самые двести метров уже на подходе. Начнёт работать магия. Или не начнёт? Ни одной молнии он…
Додумать не успел, откуда-то спереди сорвалась ветвистая молния и ударила им в тыл. Судя по прогремевшим там взрывам, накрыли АГС, надо полагать, вместе с расчётом.
И вот тот миг, который они все так старательно оттягивали, наступил. Огонь с позиций начал быстро затихать, стрелки один за другим бросали оружие и начинали корчиться в сильнейших судорогах. Твари подошли слишком близко, кто-то засел в развалах, смог подползти и ударить. Женщина, что лежала справа, так и не успев вставить последний магазин, согнулась и начала кашлять кровью.
Ждать было больше нечего, так передавят всех, они сильно сглупили, расположив стрелков относительно ровной линией, следовало сделать несколько рубежей обороны, да только кто бы этим сейчас занимался. Если не прекратить немедленно…
Артём подхватил пулемёт и вскочил на ноги. Лента на двести была израсходована наполовину, остаток он вытащил из короба и закинул себе на плечо. К счастью, лента была рассыпная, отваливалась кусками по двадцать пять звеньев, что избавило его от необходимости волочь за собой железный хвост.
Врагов оставалось мало, но и те единицы, или даже десятки, что притаились в углублениях, представляли немалую опасность. И выковырять их из укрытий можно было только таким вот чапаевским наскоком. Человека, вставшего в полный рост, они заметили не сразу, а заметив, не схватились за огнестрельное оружие, которое у них имелось в немалых количествах, а пытались колдовать. Не помогло. Странный человек беспрепятственно шагал по руинам, вертя стволом пулемёта в разные стороны и расстреливая их короткими очередями. Твари умирали не сразу, их тела оказались необычайно живучими, долго дёргались, хрипели, пытались ползти, но конец был один. Ленты ему хватило почти на всех. Последних он разглядел в треугольном углублении, получившемся при обрушении панельного дома, этакий дот, правда, без амбразуры.
Их было двое, первый, крупнее и злее второго, кинулся вперёд с копьём, видимо, дошло, что магия бессильна, а может, просто не умел колдовать. Артём вскинул ствол и нажал на спуск, хотя уже видел, что последний кусок ленты только что упал на землю. Выстрела не последовало. Они сделали выпад одновременно, копьё прошло вскользь, распоров наконечником рукав куртки, а выпад Артёма был более эффективным, заколоть противника он не стремился, а просто прижал раскалённый ствол к шерстяному боку чёрта. Зашипело, запахло палёной шкурой, а тварь перекосив свою и без того уродливую морду, выронила копьё и сложилась пополам. Добил её удар приклада по хребту, тело с мерзким влажным хрустом сложилось пополам.
Второй чёрт оказался более рассудительным, поняв, что в рукопашной он успеха не добьётся, начал перезаряжать автомат. АК-74, хоть старый и довольно сильно потёртый, выглядел исправным, а потому мог запросто наделать дырок в незащищённом человеческом теле. Вот только для этого его требовалось перезарядить, вставив новый магазин. Для человека, хоть сколько-нибудь знакомого с оружием, это не составило бы труда, но чёрт не был представителем технической цивилизации, автомат для него был просто магическим артефактом, принцип действия которого он даже близко не представлял. Поэтому процедура затянулась, когда Артём спрыгнул к нему, пустой магазин был вынут, а чёрт сосредоточил все свои интеллектуальные способности на том, чтобы вставить новый. Не успел.
Пулемёт Артём бросил наверху, а за чёрта взялся голыми руками, впрочем, его руки вполне могли заменить оружие. Чёрт попытался сопротивляться, но короткий удар кулаком в пятак резко охладил его пыл. Попытавшись свернуть шею, Артём успеха не добился, голова вращалась, как у совы. Пришлось поступить, как с гусем, рвануть в сторону, сместив позвонки относительно друг друга. Шея хрустнула, тело чёрта мешком свалилось на дно ямы.
Он подхватил автомат и подсумок с ещё одним магазином, выпрыгнул наружу и осмотрелся. Теперь всё, люди победили, пусть и ценой немалых жертв. Оставалось надеяться, что хоть стрелки, попавшие под магические удары, останутся живы. Мимо шли бойцы, отыскивая последних чертей и добивая их выстрелами в упор. Магия тех уже не спасала, одного человека можно поразить, но, когда подходят сразу пять с разных сторон и одновременно стреляют, шансов нет.
Попытался прикинуть, что делать дальше. У него есть автомат и два магазина, но добивать оставшихся врагов он не хотел. Другие справятся. Взгляд упёрся в здание храма. Даже сейчас, с треснувшими стенами, он впечатлял своей мощью. Выпилить такое из целой скалы могли только очень продвинутые люди. Или не люди, но точно не эти шерстяные создания с рогами в неправильном месте и повадками татаро-монголов. Конечно, для создания циклопических сооружений не требуются совсем уж продвинутые технические знания, тем же египтянам нисколько не мешало отсутствие лазеров и подъёмных кранов. Зато требовалась организация труда, на которую способно нормальное государство с развитой системой управления. Есть такое у чертей? Вряд ли.
Он сам не понял, как выбрал направление, но ноги уже несли его в ту сторону, теперь стало понятно, зачем в храм тянулись люди, и даже священник, человек образованный и, казалось бы, с иммунитетом к чертовщине, не устоял перед искушением. Храм словно был живым, он манил к себе, обещая раскрыть какие-то страшные и оттого не менее интересные тайны.
Глава восемнадцатая
Крыльцо было огромным, метров десять в высоту, метров сто шириной. Каждая ступенька была рассчитана, если и на человека, то очень высокого. Артёму с его ростом было жутко неудобно. А до кучи приходилось перешагивать через трупы чертей, который завалили ступеньки сплошным ковром. Пока забрался на самый верх, запыхался и вспотел. Здесь его взгляд упёрся в ворота, высота которых была где-то на уровне четвёртого этажа. Неслабо. Ворота были сделаны из дерева, но брёвна отполированы так, что напоминали камень. К счастью, одна створка оставалась открытой, он секунду поколебался и шагнул внутрь.
Трупов чертей здесь не было, не успели проникнуть, зато нашлись защитники храма из свиты Валерьяна. Двое лежали на входе, откинутые назад чудовищным ударом. Как именно действовало заклинание, повредившее храм, Артём не знал, судя по трупам, что-то, вроде небольшого ядерного взрыва. Оба защитника были мертвы, одежда сгорела полностью, а тела почернели от ожогов, в руках держали автоматы, также почерневшие, со сгоревшими деревянными частями. При этом лежали они в таких позах, что не оставалось сомнения, в телах нет ни одной целой кости.
Трупы он осторожно обошёл и двинулся дальше. Только здесь понял, что в здании светло, хотя источников света не видно. Хотя нет, светло только там, где он, а вокруг темнота, словно световой пузырь следует за ним. Впрочем, бывают ведь светильники, реагирующие на движение, вот и здесь тот же принцип, только самих светильников не видно, свет идёт от стен и потолка.
Он медленно шёл по коридору, справа и слева тянулись стены, расписанные фресками. Разглядеть подробности поначалу не удавалось, поскольку коридор был широким, световое пятно не доставало до стен. Из любопытства остановился, подошёл ближе и взглянул. Не просто узоры, живопись, батальные сцены, где одни монстры убивают других. Вот странное шестиногое животное, что плюёт огнём в крылатого пуделя, а вот длинный змей, обвивающий женщину, женщина, вроде бы, обычная, голая, может быть, даже сама Ева или её прототип, но на голове у неё вместо волос крошечные человечки. Вот почти человек одетый в длинные одежды, руки развёл в стороны, с каждой руки бьёт молния. Это знакомо. Зевс местный? Вряд ли, Зевс был антропоморфным, а у этого четыре руки, причём вторая пара больше похожа на клешни рака. И остальное в таком же духе. А нарисовано хорошо, не исключено, что автор с натуры писал. Ну, или шизофрения у него была, а может, принимал тяжёлые наркотики.
Следующая пара трупов встретилась за поворотом коридора. Эти сохранились лучше. У них вообще не имелось видимых повреждений, но при этом кровь текла изо рта, носа и ушей, и крови этой было так много, что под обоими натекла лужа. На всякий случай потрогал пульс. Мертвы. Хотел взять оружие, но автомат у него имелся свой, а запаса патронов у мертвецов не оказалось. Пришлось снова перешагивать.
Пройдя ещё несколько метров, Артём остановился. Надо полагать, чем дальше вглубь храма, тем меньше разрушений, взрывная волна неизбежно погаснет, проходя по извилистому коридору. Очень может быть, что внутри есть выжившие. Встречаться с вооружёнными фанатиками или самим психованным батюшкой ему не хотелось. Оружие может и не помочь, мало ли, какие козыри у батюшки в рукаве.
Так и вышло, за очередным поворотом стены раздались в стороны, он оказался в просторном зале с высоким потолком, при этом как по заказу свет стал ярче, а освещённое пространство увеличилось.
Это и привело в чувство сидевших там фанатиков. Их было трое, все вооружены, а физиономии перекошены до неузнаваемости, на каждой застыла гримаса лютой ненависти пополам с идиотизмом.
Артём, хоть и не был великим воином, сообразил, что стоять на месте, дожидаясь пули, - идея плохая. Сместившись в сторону, он вскинул автомат и расстрелял весь магазин непрерывной очередью, проводя черту из пуль параллельно полу. Впрочем, такая прыть оказалась ненужной. Враги, то ли от удара, то ли по иной причине, отупели настолько, что забыли, как пользоваться оружием. Выстрелить догадался только один, при этом он просто поднял автомат и выдал очередь из пяти выстрелов в стену напротив себя. Там что-то задребезжало, а сам стрелок уже падал. Двое других просто бросились в драку, но им повезло больше. Все пули прошли вскользь, на задев жизненно важных органов, а потому они успели добежать до Артёма, сжимая автоматы, как дубины.
Отбросив опустевший автомат, Артём отпрыгнул, перезарядить не успеет, как не успеет и вытащить пистолет. А драка с психами, которые, возможно и боли не чувствуют, ничего хорошего не сулила. Пнул ближайшего в бедро, не дав нанести удар прикладом, от второго увернулся и отбежал, но не назад, а вперёд, одновременно вытаскивая пистолет.
Пистолет вытащил, но направить не успел, как не успел и обернуться. Один из психов повис на спине и попытался оторвать ему голову. Психическое расстройство придавало ему сил, но природу не обманешь. В своей прошлой жизни псих был хилым интеллигентом с тонкими костями и дистрофичными мышцами. Его веса не хватило даже на то, чтобы сбить Артёма с ног.
Артём бросился к ближайшей стене и припечатал к ней нападавшего, при этом ему показалось, что кости у того хрустнули. Второй напал спереди, чувствительно ткнув прикладом автомата в живот. На этом его успехи закончились. Ствол пистолета как раз упёрся ему в грудь, Артём начал стрелять. После каждого выстрела ствол поворачивал под другим углом, стараясь повредить максимальное количество органов. Схватки с мутантами научили тому, что одной пули, как правило, мало.
Но это были не мутанты, просто люди с расстройством психики, можно быть лютым берсерком, но, если твои внутренние органы размолоты в фарш, долго ты не простоишь.
Не успел этот псих завалиться, как ожил тот, что так и висел на спине. Вцепился пальцами в куртку, а зубами попробовал укусить. Пришлось стрелять через своё плечо, вспышка опалила волосы, а звук едва не выбил перепонку. Пуля пробила голову, но и это не вызвало мгновенную смерть. Псих взбрыкнул, оттолкнулся и смог-таки повалить жертву на каменный пол. После этого тело его обмякло, а мутные глаза закатились.
Пока Артём сидел на полу и восстанавливал дыхание, выяснилось, что третий участник атаки ещё жив. Оставляя за собой кровавый след, он дополз до ненавистного человека и вцепился зубами в ботинок. При этом он урчал, словно собака.
- Это ты зря, - устало сказал Артём. – Я сегодня в говно наступил. Два раза.
Приставив пистолет дульным срезом к голове психа, он нажал на спуск. Никакой жалости к этим людям не испытывал. Да и не люди это были, Валерьян своей магией начисто выжег им мозги, теперь они ничем не лучше мутантов и зомби.
Встав на ноги, осмотрелся. Тут пришло время по-настоящему удивляться. Зал был не просто залом, это сокровищница. Справа и слева от него стояли резные деревянные столы, заваленные украшениями. Золото соседствовало с драгоценными камнями, до пола свисали нити жемчуга, правда, изрядно потускневшего, какая-то расшитая золотом ткань, в которой угадывалось парадное облачение короля или знатного вельможи.
Он прошёлся вдоль столов, перебирая ценности и горько усмехаясь. Тут столько всего, что и тысячной доли хватило бы, чтобы полностью устроить свою жизнь. Но это раньше, в прошлой жизни, в другом мире, до того, как он влетел на машине в проклятую аномалию.
Дотянувшись, он поднял с дальнего края стола жезл, даже не жезл, а парадную булаву, очень уж навершие массивное. Впрочем, что это было на самом деле, оставалось загадкой. Состоит, вроде бы, из дерева, ударная часть из золота с вплавленными в него короткими шипами. Шипы распределены неравномерно, на самом верху торчит кристалл зелёного цвета. Рукоять длинновата, есть выемки под пальцы, но пальцы явно не человеческие. Скипетр? Оружие? Стартер космического корабля? Плевать.
Он бросил находку обратно и отправился дальше. Что он искал? Сам храм как-то быстро перестал его интересовать, очарование, которое он испытывал снаружи, куда-то исчезло. Теперь это были просто катакомбы, в которых прячется опасный маньяк. Вот его-то и нужно обезвредить. Убить или скрутить и передать людям снаружи.
Кстати, а кто-то ещё пошёл за ним? Вряд ли, в прошлом такие походы ничем хорошим не заканчивались, возможно, он потому и смог пройти внутрь, что магия на него не действует, никакая, ни ментальная магия чертей, ни защитное поле храма.
Очередной поворот коридора вывел его на лестницу, круто спускавшуюся вниз.
- Так и знал, - вслух проворчал Артём. – Мало вам такого дворца, вы ещё и под землёй ходов нарыли.
Выбора у него особого не было, отказываться от затеи не хотел. Проблем со светом не имелось, отчего бы не обследовать катакомбы. В играх там всегда лежат богатые трофеи.
Спускался он недолго, всего три или четыре этажа вниз. Лестница вывела его в ещё один зал. Здесь тоже имелись сокровища, но не в виде разбросанных повсюду безделушек, а в виде некоторых деталей интерьера, надо полагать, строго функциональных.
Но разглядывать обстановку ему не дали. Ещё один полоумный сектант вцепился в штанину, пытаясь разодрать ногу ногтями. Снова пришлось стрелять. Пуля пробила череп сумасшедшего и с противным визгом отскочила от камня.
Кажется, это был последний живой в этом храме. А где тогда сам Валерьян? Артём пошёл вперёд, продвигая световое пятно. Скоро он увидел ещё один островок света впереди, посреди огромного зала стоял алтарь. Или это был не алтарь, а просто непонятное выпуклое сооружение. Над ним нависала статуя непонятного существа, антропоморфного, но на человека похожего не более, чем вставший на задние лапы крокодил. В руках (лапах) у статуи виднелся небольшой кристалл непонятного цвета, свет, проходя через него распадался на причудливую радугу.
У подножия алтаря лежал виновник торжества, отец Валерьян. Священник был одет в чёрную рясу, на груди, помимо традиционного серебряного креста, висел странный амулет в виде семиконечной звезды. Лет ему было около пятидесяти, высокий, крепкий, но не толстый. Священник был жив, но выглядел плохо. Его тоже накрыло магическим ударом, как и остальных, но сразу не убило. Кровь текла из носа и ушей, пропитав длинную расчёсанную бороду, глаза вращались независимо друг от друга, а губы что-то тихо шептали.
- Эй, батюшка, - негромко позвал Артём.
Священник попытался сфокусировать взгляд на нём, одновременно поднимая руку. Правда, тут же её опустил.
- Не пытайтесь колдовать, - предупредил Артём, автомат он держал так, чтобы в любой момент вскинуть его и направить на цель, - на меня это не действует.
- Я вижу, - тихо проговорил священник, слова давались ему с трудом, - всё ещё вижу. Да я и не смог бы…
Он закашлялся, изо рта выплеснулась кровь. Отдышавшись, он продолжил:
- На меня тоже не действовала, или действовала не так… я смог сюда войти.
- А потом? – с интересом спросил Артём, присаживаясь рядом на корточки, кажется, у Валерьяна можно было узнать что-то важное.
- А что потом? – священник сделал слабую попытку улыбнуться. – Старый дурак, поддался на искушение, хотел стать вровень с Богом. Сначала даже получилось…
- А как вы это сделали? – спросил Артём.
- Само собой получилось, - голос Валерьяна стал немного твёрже, может быть, ранен он не так сильно и сможет поправиться. – Там, - он махнул рукой в сторону алтаря, - гробница, там тело лежит. Давно уже лежит. Там вот такой Сатана, как этот, - он посмотрел в сторону статуи. - Мёртвый он.
- И? – Артём боялся, что священник умрёт, так и не рассказав главного.
- При этом он может говорить, не так, как мы, по-иному, слова прямо в голове звучат. Сказал мне, что худо ему, помочь попросил. Крови надо было чуть-чуть, я и дал ему кровь. Не понял тогда, что случилось, вроде как, по моей крови он всё здешнее на меня настроил, а здесь… - он снова обвёл рукой помещение, - хранилище знаний, их знаний. Говорили мы с ним, он рассказал многое, сказал, что их было много, потом стало мало, а потом он остался один, теперь вот и его не стало, только могила и дух при ней.
Священник замолчал. Потом, собравшись с силами, продолжил:
- Я его обманул, он учил меня своим умениям, всё, что нужно, а потом стал подводить к тому, что его воскресить следует, прости Господи, словно Иисуса. Обряд расписал подробно, указал, где что искать. А потом я его обманул. Не по злобе, но уж больно обряд мне не понравился. Там только людей в жертву требовалось больше сотни, а ещё много всего… Да и неизвестно, как он себя поведёт, когда во плоти восстанет. Я-то ему потом не нужен стану. В общем, выпытал всё, что успел, а потом убил. Окончательно убил, даже дух его упокоился, хотя алтарь этот ещё работал. Ну, а потом… Да ты, наверно, знаешь.
- А как вы людей от чумы защитили? – спросил Артём, знание это сильно запоздало, но вдруг пригодится.
- Это не чума была, не болезнь обычная, это… вроде испытания, свой-чужой, кто сможет, кого новый мир примет, тот выживал. А я, знания получив, помог людям испытание пройти. Экзамен сдал за них. Хотя… толку-то.
Он посмотрел вдаль, где валялись трупы его последователей.
- Я их всех под контролем держал, вроде как, разные люди, а голова на всех одна и глаза одни. А теперь меня отключили от… системы, связь нарушилась, все с ума сошли.
- То есть, магии теперь здесь нет?
- Нет, если только фон остаточный, но мало. Ничего не работает. Книги только, я даже словарь готовил, бумаги… папка целая, кое-что прочитать можно. Вот это ещё работает.
Он указал на кристалл в лапах статуи.
- А что он даёт? – Артём пододвинулся поближе и попытался рассмотреть кристалл получше.
- Это энергетическая… энергетический… - голос священника стал тише, ему явно стало хуже, - электричество он даёт, много. Черти молнии свои…
- А черти – это кто? Откуда они? – Артём торопился, его собеседник вот-вот закроет глаза и, возможно, навсегда.
- Это… они оттуда же, просто… как люди и обезьяны. Ну, не обезьяны, а просто дикари дремучие. Людей не стало, дикари пришли в их дома и взяли кое-что. Не умеют они, там способностей мало, знать надо, а они не знают… ничего не знают. Знания здесь, только… я словарь… не забудь, словарь там. Люди смогут, люди умные… Пусть…
Голос, и без того едва слышный, оборвался. Грудь священника, только что судорожно вздымавшаяся, замерла. Полуприкрытые глаза уставились в потолок. Можно было попробовать помочь, произвести лёгочную реанимацию, но Артём этого делать не стал. Валерьян умер, поскольку не захотел жить, решил, что незачем. Возможно, он прав, слишком велики его грехи, в аду заждались. Ощупав тело, он понял, что священник каким-то чудом говорил со сломанными рёбрами и, наверняка, повреждёнными лёгкими. И то хорошо, что успел хоть что-то рассказать.
Рассказать-то успел, а что теперь с его рассказами делать? Что он вообще понял из рассказа? Какой-то брошенный храм неизвестной цивилизации, представители которой выглядят так, что даже атеисту хочется перекреститься, здесь погибшие «атланты» свалили книги со всеми знаниями, а сами благополучно вымерли, как мамонты.
Артём встал и осторожно обошёл алтарь. Точно, в полу была сделана ниша, а в глубине её имелся гроб. Или саркофаг, или просто аквариум. Там и лежал тот самый «сатана». В натуральном виде он был ещё отвратнее, какая-то помесь рептилии и насекомого, по всему телу костяные наросты, иногда круглые, иногда в виде шипов, пасть с острыми зубами, сцепляющимися под непонятным углом, два больших красных глаза, иглы вместо волос. Аналогия священника о цивилизованных людях и дикарях была неверной, тут всё же разные биологические виды.
Лежал это негуманоид в мягком ложе, а сверху гробницу прикрывала стеклянная плита. Присев рядом, Артём осторожно постучал по ней. Реакции не последовало, тварь была мертва, а дух её пребывал где-то далеко.
- Эй, дядя сатана, слышишь меня, - он постучал снова, результат был тем же.
Вздохнув, Артём встал и отправился бродить по залу. Взгляд тут же упёрся в кристалл. Надо было его забрать, это людям точно пригодится, в ближайшие двести лет с электричеством будет туго. Уже протянул руку, но тут же остановил себя. Он даёт электричество? А ну как долбанёт разрядом в пару тысяч вольт? Лучше голой рукой не брать. Стянув куртку, он намотал её на руки и осторожно вынул артефакт из рук статуи. Ожидал какой-нибудь реакции, хоть глухого воя из недр храма, но ничего подобного не случилось. За неимением стола, положил находку на алтарь.
Вторым пунктом значились книги. Желательно было найти записи Валерьяна, тот самый словарь, который он приготовил. А как он это делал? Допустим, дух умершего монстра общался с ним на ментальном уровне, либо заложив знание языка, либо скопировав словарный запас человека, у священника он по определению богатый. Дух его учил понимать книжные науки, правда, образование было односторонним, касалось в основном будущего воскрешения. Но священник и для себя почерпнул немало знаний, столько, что даже хватило для упокоения духа. Можно допустить, что знание чужого языка в памяти Валерьяна сохранилось, или он понял принципы перевода. При этом, не надеясь на память, пытался составлять словарь. Времени у него было немного, при этом приходилось тратить его на промывку мозгов прихожан и молитвы (кому только он молился, непонятно). Но кое-что написать успел. Это кое-что теперь непременно следовало найти, в мире ещё достаточно много людей, среди них полно грамотных, глядишь, разберутся в древней мудрости. Смогли ведь как-то шумерский язык расшифровать, смогут и этот.
Библиотеку он нашёл, пусть и не сразу. Планировка храма была странной, одно помещение плавно перетекало в другое, так что при таком освещении человек просто не поймёт, куда попал. Книги лежали на полках, полки в два этажа, с материалом уродливые атланты не заморачивались, вырезали из тёмного камня. Выглядели книги вполне обычно, по-человечески, две толстых обложки, между ними страницы. Ряды полок уходили далеко, теряясь в темноте.
Артём взял с полки одну, в длину она была около сорока сантиметров, в ширину – около тридцати, а толщина её была с кирпич. Положил на небольшой столик, открыл. Материал странный, не бумага, а, скорее, пластик, очень мягкий. Материал тот изрядно потрёпан, но пока не разваливается. Некоторое время смотрел на буквы. Профессиональным шифровальщиком он, естественно, не был, но кое-что понять получилось. Ровные ряды букв по строчкам. Много разных, но часто повторяются. Вывод? Письмо звуковое, каждая буква даёт отдельный звук. В крайнем случае, слоговое. Между словами имеются пробелы, конец предложения обозначается косой линией справа налево. Сами слова пишутся, вроде бы, слева направо, что тоже облегчит дешифровку. Буквы, хоть и сильно различались, представляли собой маленькие параболы. Часть направлена концами вверх, часть – вниз. Различия в поперечных чёрточках, завитках и точках внутри. Тех, что направлены концами вниз, меньше, возможно, это гласные. Впрочем, тут уже пошли домыслы, он ведь понятия не имеет, как говорили чужаки, возможно, язык подразумевал использование гласных звуков чаще. В середине книги имелись картинки, нарисованы добротно, но сюжет… напоминало те самые фрески на стенах, какие-то обряды, часто с жертвоприношением, в одном месте даже стрелки показаны, мол, вот так энергия от смерти жертвы перетекает в амулет, а тот… заряжается, наверное. Несколько рисунков изображали сложные механизмы, разобраться в них Артём толком не смог, но они, безусловно, будут полезны. Отдельно порадовало отношение автора, это были не просто рисунки, а натуральный чертёж в трёх проекциях с тщательной прорисовкой деталей. Что ещё? А ничего, словарь искать нужно.
Он пошёл вдоль рядов. Полки с книгами не кончались, через каждые три шкафа стоял небольшой столик, а рядом два сидения. Сидения специфические, человеку в них будет неудобно, кроме тех случаев, когда у человека идеально круглая задница. Стулья каменные, как и столы, но сидение покрыто деревом. Рептилоиды тоже боятся простатита.
Он прошёл метров двести, прежде, чем наткнулся на ещё один стол. Тут явно раньше кто-то был, и этот кто-то явно был человеком. Рядом валялись обёртки от еды, а на столе нашлись письменные принадлежности в виде карандаша, гелевой ручки, линейки и ластика. Батюшка ещё и чертить умел? Талант.
Теперь пришлось ходить кругами. Выяснилось, что те два ряда полок – это только часть библиотеки, справа в темноте имелись точно такие же ряды. Пришлось ходить по спирали, пока, наконец, на одной из полок он не увидел чужеродное тело. Точнее, тело было чужеродным для этого хранилища фолиантов, а для человека этот предмет был вполне обычным. Папка-скоросшиватель, до отказа забитая бумагами. Настолько толстая, что обложки не хватило.
С радостью ухватив находку, Артём положил её на ближайший столик, присел на стул, игнорируя неудобство. Открыл, предвкушая открытие. Покойный отец Валерьян писал красивым мелким почерком, читать было удобно, грамотность тоже на уровне, даже запятые расставлены правильно.
Это в самом деле был словарь, составленный по всем правилам. Первые страница были отданы под алфавит. Сорок четыре знака, напротив каждого стоял тот звук, который этот знак обозначает. Несколько знаков вызвали недоумение. Какой язык подразумевает звук «ксо»? Или «ург»? Также имелся знак, обозначающий, что последняя гласная буква протяжная. Далее шли слова. Валерьян узнавал их в разное время, а потому не стал группировать в алфавитном порядке. Вот образец написания, вот транскрипция слова, а вот перевод. Всё, как положено. Полистав словарь, Артём невольно проникся к покойному священнику уважением. Тот, несмотря на занятость всякими гадостями, проделал титаническую работу. Слов тут собрано было больше тысячи, многие с пояснениями, у некоторых показано, как правильно склонять. Последняя четверть была посвящена составлению предложений. Тут требовалось соблюсти чёткий порядок слов, впрочем, это важно при переводе с русского на иностранный, а требуется обратный процесс.
Артём прижал к груди словарь, ещё раз поблагодарив отца Валерьяна. Перед смертью тот оказал человечеству услугу. Этот словарь, как и энергокристалл, - самое ценное его приобретение здесь. Он не зря сюда приехал, не зря ввязался в эту глупую войну, не зря рисковал собой. Как только он окажется в очаге цивилизации, сразу же передаст словарь учёным, а потом постарается вернуться сюда и забрать книги. Этот пункт плана вызовет затруднения, но цивилизация погибла совсем недавно, техника ещё на ходу, водители найдутся.
Как знать, может быть, конец цивилизации вовсе и не конец, а просто переход на качественно иной уровень? Может быть, овладев совершенно новыми технологиями, человечество станет жить лучше? Может быть, смогут создать новый мир?
Прикинув, Артём решил, что результаты исследований технологий рептилоидов – дело настолько далёкого будущего, что сам он, скорее всего, не доживёт до них, а потому, подхватив словарь и одну из книг, ту, что потоньше, отправился к выходу. Пришлось немного поблудить из-за странной планировки здания, но выход он нашёл. Сперва завернул к алтарю и забрал кристалл, а только потом отправился к лестнице. Хорошим указателем послужили тела мёртвых сектантов.
На крыльце его встречали командиры местного ополчения, им тоже хотелось заглянуть внутрь, но сделать шаг за порог не решались, все помнили, что происходило с первыми смельчаками.
- Можете заходить, - сказал устало Артём, - там безопасно. Вся магия, что тут была… короче, черти всё сломали. Я вот добыл пару трофеев, но там ещё целая библиотека, всё вынести не получится.
- Что-то важное? – спросил его командир, теперь уже бывший, Баранов.
- Словарь, ключ к расшифровке чужой грамоты. И кристалл вот этот. Это всё надо бы поскорее в цивилизованный анклав отвезти, там разберутся. Должны разобраться.
- А у нас не цивилизованный? – насмешливо спросил другой командир.
- Учёные у вас есть?
- Есть парочка, но вряд ли полезны будут.
- В общем, так, - сказал командующий, - ты ведь всё равно на север едешь?
- Да.
- Значит, попробуем с ними связаться, если получится, доложим о тебе, там встретят.
- Так вы знаете, где они?
- В общих чертах, через радиопередачи, которые через эти горы проходят плохо. Так что ты рацию возьми, на той стороне свяжешься. Мы сами тоже эвакуироваться будем, но чуть позже. Соберём исправную технику, люди пожитки свои захватят, а ты для нас путь проложишь.
- Так может, ему пока бумаги с собой не брать? – спросил Баранов, - чтобы, в случае чего, врагам не попали.
- Чёрта лысого враги в них поймут, - заверил Артём, - хотя я не отказался бы в колонне поехать, так безопаснее.
- Разберёмся, - кивнул командующий и они отправились в штаб.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ