Демиург. Том 4

Глава 4

Аллод Соболева

Сто сорок первый день проекта

— Бл*… Бл*… Бл*…

Демиург Соболев Станислав Максимович всегда считал себя везучим человеком.

Когда заражённые заполонили Землю, ему по счастливой случайности довелось оказаться на одной из действующих армейских баз. Несмотря на распространённое мнение о безалаберности вояк в мирное время, те организованно встретили первые бродячие орды зомби, тем самым обезопасив себя и мирных жителей.

Так что первые годы пришествия Системы Соболев провёл даже с комфортом и в безопасности, о которых многие в то время и мечтать не могли.

Когда же вслед за заражёнными Система выплюнула из моря монстров, Стасу вновь повезло оказаться в числе тех, кого эвакуировали к ещё держащей оборону столице.

Там молодой, не шибко инициативный, но исполнительный парень быстро переходил из одной группы выживших к другой, избегая встречи со смертью, пока не осел в общине, занявшей Кремль и прилегающие территории.

Соболеву даже посчастливилось пережить нападение орды зомби предателя Шарова, что, впрочем, не спасло его от выбора роли.

И даже несмотря на то, что лидером Стас себя никогда не мнил, предпочитая, чтобы проблемы решал кто-то другой, интуиция буквально кричала, что ни роль наёмника, ни роль статиста не для него.

Так что сделав выбор и распределив очки поровну в уровень Аллода, личную силу и оружие, вывалился на зелёной лужайке, неподалёку от небольшого, но ладного деревянного дома.

Следующий месяц для Соболева стал чередой приятных сюрпризов, словно Судьба, а может, уже и Система следила за парнем.

Первый же Осколок оказался населён фактически безобидными тварями, напоминающими откормленных коал с длинными клыками.

Кусались монстры больно, вот только были настолько неповоротливы, что даже такому профану в военном деле, как Соболев, без особого труда удалось их всех убить, присоединив к себе первый Осколок и получив с одной из тушек карту «Палата рыцарей».

И тут молодому демиургу вновь улыбнулась госпожа Удача. Первый же отозвавшийся наёмник оказался не пустоголовым болванчиком, а вполне себе опытным бойцом, не только знавшим за какой конец меча держаться, но и помог с обучением последовавшего через несколько дней пополнения.

Следующие дни и недели быстро пронеслись для Соболева, смазавшись в череду перелётов и зачисток Осколков. За это время его Аллод успел взять ещё один уровень. Впрочем, Стас понимал, что этот результат далёк от идеального, но ничего не мог с собой поделать. Несмотря на продолжающееся везение, каких-то значимых, но рискованных действий демиург совершать боялся.

Так что встречу с ещё одним демиургом, с которым Соболев состоял в одной группе ещё на Земле, Стас воспринял как главный подарок Системы.

Собственно, как и его старый приятель, едва понял, что Соболев и не стремится на главенствующую роль в их союзе.

Чуть позже их стало больше на одного, а в конце первого месяца их группа пополнилась четвёртым участником. И с того момента Соболева уже не покидало ощущение, что он вновь в безопасности.

И это ощущение было с ним ровно до того момента, как его Аллод, как самый быстроходный, не отправили на перехват Аллода Шарова.

С кем они имеют дело, стало известно во время стычки у реки, где предатель ударил уже в который раз в спину своим сородичам, выступив на стороне ушастых.

Весть о том, кто их противник, сильно взбудоражила четвёрку демиургов, и Соболев, чуя беду, даже обмолвился, что, возможно, стоило бы уйти.

Впрочем, его никто, как и обычно, не услышал. Стас был исполнителем, его даже собственные воины за демиурга не считали. И парень был уверен, что будь у его подданных гарантированная возможность перебраться на Аллоды других членов союза, они давно бы это сделали.

Так что, когда Шаров, напуганный посланным отрядом, улетел от хаба, Соболев выдохнул с облегчением, обрадовавшись, что предчувствия его в кои-то веки обманули. Но нет, похоже, чуйка, подаренная Судьбой парню с самого рождения, никогда не ошибалась…

— Бл*!

— Повторяешься! — уже не скрываясь, рыкнул на молодого парня Якоб, тот самый наёмник, что был с Соболевым с самого начала. — Возьми себя в руки, Стас. Наше дело его лишь задержать.

— Аллод Косарева в шести часах полёта! — Соболев попытался придать голосу твёрдость, но это у него выходило откровенно плохо. — А если Шаров откажется от предложения и надумает напасть?

— Кем? Своими любимыми монстрами, гоблинами и жаболюдами? — Якоб улыбнулся и погладил длинные усы. — У нас три сотни проверенных в боях воинов и сотня новобранцев. И даже новички стоят десятка этих уродливых карликов.

— Но у эльфов…

— У эльфов они были словно крысы… — от злости вены на лице Якова вздулись, один из бойцов, которого убили гоблины, был его близким родственником. — Они могли лишь нападать из нор и бить в спины. И будь моя воля, вместо трусливых переговоров я бы уже штурмовал Аллод этого ублюдка!

Наёмник ударил по деревянному столу стальной перчаткой, и тот издал жалобный треск.

— Успокойся. У нас приказ задержать его и при возможности доставить живым, — теперь уже Соболев успокаивал Якова. — Меня, конечно, напрягает, что он прекратил бегство и сам к Аллоду пристыковался, однако, может быть, он надеется, что…

Внимание!

Ваш Аллод подвергся вторжению. Нейтрализуйте угрозу.

— Что такое⁈ — заметив, как резко замолчал демиург, подался вперёд Яков.

— На нас напали! — не обращая внимание на сыпавшего ругательствами наёмника, Соболев выскочил из комнаты и, взбежав по винтовой лестнице, очутился на крыше.

Отсюда было прекрасно видно окрестности его небольшого, по сравнению с другими демиургами поселения. Впрочем, и оно было защищено высокой, правда, деревянной крепостной стеной.

— Ничего не вижу… — достав бинокль, демиург тут же направил его в сторону границы, куда пристыковался Аллод Шарова. — Нас обошли?

— Не глупи, Станислав, — Яков очутился на крыше почти сразу же вслед за демиургом и точно так же осматривался с помощью бинокля. — Отбой! Вижу сигнальный дым! Всё нормально. Вроде бы…

Соболев навёл бинокль в указанном направлении и к своему облегчению увидел, как столб густого дыма периодически прерывается согласно оговорённым сигналам. Впрочем, доверявший своему чутью демиург расслабляться не спешил.

Так что когда через час в небольшом зале, который всё же имеющий капельку честолюбия Соболев называл тронным, а подданные, между собой, «пустоговорильней», зашли его посланники, сопровождающие двух упитанных гоблинов, Стас даже нормально сидеть не мог. Будто кто-то в его кресло иголок насыпал.

— Что? Где Шаров? И кто это такие? — едва дверь в тронный зал открылась, Соболев всё же подскочил навстречу прибывшим, наплевав на поддержание и так никакущего авторитета.

— Демиург Шаров… — гонец, отправленный к предателю с ультиматумом, замялся, однако ему на помощь пришёл один из гоблинов, вышедший вперёд.

— Повелитель Шаров приказал передать… — начал коротышка, чьё лицо было обезображено многочисленными ожогами, и от взгляда на которое Соболев даже ощутил запах дыма.

— Он согласен сдаться? — Стас сделал шаг вперёд.

Судя по тому, что Шаров прислал переговорщиков, ещё была надежда не вступать в драку до подхода подкрепления.

— Ну что ты, сосунок…— ощерился обезображенный гоблин. — Мой господин велел передать, что вертел вас всех, «заляпаных в красном», на карусели!

Лишь в тот момент, когда факелы, освещающие зал, внезапно померкли, а их пламя устремилось в вытянутую руку смеющегося гоблина, Соболев осознал, что зря не поддался интуиции.

Огненный шар сорвался с руки коротышки раньше, чем кто-либо из присутствующих стражей успел среагировать. И когда Стас уже буквально ощущал, как начинают трещать волосы на голове, его откинуло в сторону.

— Яков! — только и успел крикнуть молодой демиург, падая на пол и наблюдая, как фигуру верного спутника охватывает пламя.

И даже несмотря на это, Соболев прекрасно расслышал, как коротышка, уже упавший на пол от удара пришедшего в себя стражника, прохрипел:

— Какая жалость… А ведь шанс был…

Впрочем, никакого сожаления в голосе гоблина Стас не услышал, зато его интуиция буквально орала, что стоит бежать как можно дальше!

— Что это? — услышал Соболев, как удивлённо произнёс наёмник, подошедший к смеющемуся гоблину.

Пола халата на коротышке откинулась, и Соболеву, уже почти поднявшемуся на ноги, стало видно, что гоблин был не толст. В действительности под халатом оказался жилет, набитый круглыми сосудами.

— Это же бом… — только и успел произнести второй стражник, как гоблин вновь притянул к себе огонёк с обгорелого тела Якоба, и зал содрогнулся.

А спустя мгновение здание сотряс и второй взрыв. Воспользовавшись возникшей суматохой, второй гоблин-камикадзе также успел поджечь фитиль, и через несколько секунд его оторванная голова, скалясь, пролетела над нашпигованными шрапнелью телами людей.

Аллод Соболева

Сто сорок первый день проекта

В это же время

— Блин, не сработало… — грохот взрыва донёсся до меня даже через крепостную стену, однако ни один из стражников, дежуривших на ней, умирать не собирались.

Следовательно, гостинец, отправленный с Ожогом, если адресату и был доставлен, то урона для летального исхода не хватило. Если, конечно, гоблины вообще добрались до демиурга. Я бы такие подозрительные рожи и на расстояние выстрела к себе не подпустил.

Впрочем, по-настоящему рассчитывать на подобное везение было глупо. Я, честно говоря, вообще думал, что гоблинов ещё на подходе к посёлку Соболева расстреляют, и смертников, как бы это жестоко ни звучало, посылал, лишь для того, чтобы перед взором местного демиурга сообщение о нападении висело постоянно. И он не подумал о том, что оно совершенно не касалось гоблинов-посланников.

Сам же я со всей своей армией, в которую включил даже Моллиган с Тори, обошёл сторожевые посты людей и, укрывшись за холмами, всё это время ожидал сигнала к наступлению. И, наконец, этот сигнал прозвучал…

— Не отставать! — сидя вполоборота в седле, скомандовал я и пришпорил Обморока.

Мишка, которому я всё время ожидания нашёптывал в ухо, что чем скорее он доставит нас к воротам, тем больше мяса получит к вечеру, с места скакнул вперёд, таща за собой груженную троллями телегу.

Сдаётся мне, что в обычных условиях косолапому понадобилось бы некоторое время, чтобы сдвинуть с места повозку, в которой располагался десяток закованных в доспехи троллей. Однако не в этот раз.

В первые мгновения даже Шилена со своими наездниками приотстала, настолько резво мы помчались, подпрыгивая по ухабам, пока не выбрались на утоптанную дорогу, за которой явно старались ухаживать.

Впрочем, когда я оглянулся и увидел, как швыряет бедолаг троллей, всё же вынужден был констатировать, что местные дорогоукладчики могли бы для гостей и получше постараться.

Расстояние в полкилометра до оговорённого заранее ориентира мы преодолели в считаные минуты. И всё это время я наблюдал странную суету на стенах посёлка.

Как ни крути, внушающим ужас моё войско назвать было сложно, однако трубных гласов или гонгов, возвещающих о тревоге, я не услышал до тех пор, пока Морок не остановился, а тролли не выпали из телеги, прямо как на учениях.

И именно тогда в нашу сторону понеслись стрелы. Расстояние до городских ворот было больше сотни метров, и выстрелы были неточными, однако в голом поле надеяться на удачу и косоглазость стрелков противника было глупо.

Так что едва тролли выбили колёса у телеги, сняли боковые стенки и соединили их с дном, я рыбкой скользнул под импровизированный щит.

— Морок, на расстоянии! Ждёшь сигнала!

Уже освобождённый от телеги медведь рыкнул и, встав на задние лапы, видимо, чтобы вражеские лучники прочувствовали всё, что их ожидает, отступил на безопасное расстояние.

В то же время от Шиленовских наездников откололись две группы по пять ушасто-мохнатых и, тоже держась на безопасном расстоянии, стали огибать крепостную стену.

Особой надежды у меня на них не было, но по крайней мере отвлекут внимание противника и при удачном стечении обстоятельств наведут шороха.

— Вперёд, бегом! — для пущей доходчивости я толкнул стоящего передо мной тролля, и весь десяток под мой счёт помчался вперёд, держа перед собой здоровенный щит.

Тут же раздался стук. Видимо, кто-то на стене сообразил, что мы не поздороваться спешим, и принялся стрелять по нашему мобильному укреплению.

Впрочем, то, что обычные стрелы его пробьют, я не боялся, не зря же вся эта конструкция под полтонны весом была обшита листьями металла.

А вот то, что какой-нибудь из троллей собьётся с шага, и эта махина нас придавит, опасения были.

Так что звук столкновения с воротами, несмотря на то, что стрелы били по щиту с такой частотой, что, казалось, будто ливень хлынул, я воспринял с радостью.

На то, чтобы вытащить из инвентаря три заряженных «добротой» канистры и поставить их у ворот, у меня ушло меньше минуты.

— Влево! — скомандовал я, едва самодельный фитиль загорелся, и тут понял, что за шумом выстрелов тролли меня не слышат.

Пришлось потратить несколько драгоценных секунд, стуча рукоятью Ублюдка по глухим шлемам с узкими прорезями для глаз, прежде чем хоть один из них меня понял и рванул в сторону, таща за собой остальных.

Правда, не налево, а направо, однако главнее было убраться подальше, а не блюсти точность исполнения моих приказов.

И ушли мы весьма кстати. Сопровождаемые непрекращающимся стуком и летящей сверху руганью успели пробежать вдоль стены метров пятнадцать, как прогремел взрыв.

«Дождь» на мгновение стих, а маты сменились криками паники.

— Люблю паникёров… Не уважаю, но люблю… — пробормотал я, тут же отработанным движением выбив Ублюдком дробь на шлемах троллей.

В этот раз смена направления движения произошла куда быстрее, и в проём, где некогда находились ворота, мы ворвались, когда ещё не успел улетучиться дым.

Впрочем, взломать первый рубеж обороны всегда было не трудным делом, а вот закрепиться на рубеже да ещё со столь малочисленным составом надо ещё постараться.

И что самое печальное, ближайшие пятнадцать — двадцать минут стараться буду не я, а вот эти бронированные увальни…

Там же

Чуть раньше

— Вставай! Вставай же… бесполезный кусок дерьма!

Станислав ощутил, как его голова болтается из стороны в сторону от хлёстких пощёчин. Третья… Четвёртая…

— Стой… Стойте… — с трудом, открывая глаза, прохрипел демиург и тут же заорал от ужаса, увидев покрытое волдырями ожогов лицо Якоба.

— Он провёл нас… — с трудом прохрипел сидящий на коленях подле Соболева наёмник. Судя по внешнему виду, оставалось ему недолго. — Стас, продержись два часа… Два долбанных часа! Дождись меня!

— Что? Ты про что? — Станислав, наконец, смог сесть и, на всякий случай отодвинувшись от обгорелого наёмника, принялся себя ощупывать.

Кажется, ранений не было. Видимо, стол, за который успел нырнуть демиург за мгновение до взрыва, защитил его от взрыва.

— Взрыв не был посланием! Шаров, я его знаю… — Яков закашлялся, и из его рта потекла кровь. — Это был не намёк. Он скоро явится… Соберись, сопляк, не дай ему ворваться в город! Дождись меня… Не делай глупостей…

Наёмник хотел что-то ещё сказать, однако его вновь скрутил дикий кашель, и он, задыхаясь, упал на пол. Один из немногих уцелевших стражников, выхватив меч и секунду помедлив, всё же вонзил клинок в сердце командира.

— Это был его приказ, — произнёс воин, увидев ошарашенный взгляд демиурга. — Сражаться и трезво мыслить он уже не мог, так что единственный вариант — кладбище. Я сейчас же отнесу командира туда, а вам следует незамедлительно оплатить его воскрешение.

— Да… Да… Я сейчас же… — всё же с трудом поднялся на ноги Соболев и с ужасом оглядел разрушенный зал.

Везде медленно тлел огонь, но, к счастью демиурга, в каменном строении ему не за что было «уцепиться», и он постепенно сходил на нет.

— Как это произошло? — пошатываясь, Стас подошёл к одному из посланников Шарова.

Точнее, к тому, что от него осталось, а именно к каким-то чудом уцелевшей половине головы зелёного монстра. И это самая половина смотрела на ошарашенного Соболева с ехидной усмешкой.

— Бомбы! Эти твари принесли с собой бомбы! — подошедший стражник с ненавистью пнул фрагмент гоблина, отправляя его в короткий полёт. — Кто бы мог подумать, что монстры способны додуматься до такого…

— Это Шаров! Это всё Шаров. Чего стоишь, неси Якова на кладбище! — то ли зло, то ли испуганно произнёс Соболев, после чего повернулся в сторону распахнувшихся дверей. — Вас где черти носят?

— Демиург Соболев, мы прибыли, едва услышали хлоп… — стражник замолчал, а после, оглядевшись, продолжил. — … взрыв. Вы в порядке? Сюда сейчас прибудут ещё отряды, для вашей безопасности!

— Чего? А на стенах кто будет? Вы что совсем идиоты? — неожиданно разъярился Соболев.

— Но мы подумали, что сюда кто-то проник! — начал было оправдываться стражник.

— Мигом всех на стены! Поднять всех по тревоге! Шаров скоро будет здесь! — уже окончательно сорвавшись на крик, разорялся демиург.

Он и сам прекрасно понимал, что кричать на подчинённых смысла не было, но уже просто не мог остановиться. Счастливая звезда, ведущая его по жизни, внезапно мигнула перед мысленным взором Соболева и пропала.

— Демиург Соболев! Господин! — в зал влетел один из гонцов. — Замечены войска противника. Они совсем недалеко от стен.

— Но как? А предупреждение? — прошептал Стас, с ужасом вспоминая, как сам убрал надоедливое оповещение, висящее перед глазами, когда гоблины вошли в зал. — Ах ты ж, Шаров, ах ты ж сук…

Эхо далёкого взрыва промчалось по закоулкам крепости Соболева, пока, наконец, не достигло ушей её хозяина, заставляя его оборваться на полуслове.

— Они уже здесь… — прошептал демиург, ощущая, как пол закачался под ним.