Демиург. Том 4

Глава 8

Аллод Шарова

Сто сорок пятый день проекта

— Что же, на этом, пожалуй, и остановимся…

Я с толикой грусти посмотрел на пустое место, где совсем недавно был последний кусок Аллода Соболева. Всегда неприятно отдавать то, что получил почти что на халяву.

Процесс поглощения эльфийского хаба никаких сюрпризов, кроме приятных, по крайней мере для меня, не принёс.

Едва я переступил границу и очутился на собственном Аллоде, как Система запустила таймер. Впрочем, отведённые пять с лишним часов я всё же провёл в напряжении, держа своё войско в полной готовности и непрерывно наблюдая за картой. А то мало ли чего демиурги решат учудить в порыве злости.

Впрочем, они, судя по всему, если и думали обо мне плохо, то делом этого не показали. Видимо, решили вытащить с хаба хотя бы часть потраченных ресурсов.

Не знаю, успели или нет, но, когда таймер прокрутил последние цифры, моему Аллоду отвалили неприлично много энергии, позволив разом скакнуть с четвёртого на шестой уровень.

Однако разбираться с ворохом сообщений я в тот момент не стал. Вместе с хабом исчезла и безопасная зона, так что едва мой Аллод стал свободным, я вновь принялся сжигать гексы, рванув прочь.

В принципе, при доле везения вражеские демиурги могли бы меня перехватить. Тем более тот, кто гнался за мной, за сутки вот-вот должен был добраться до меня.

Но не стали. Предполагаю, что они попросту побоялись это сделать, так как, скорее всего, не могли даже подумать, что эльфы решатся на массовое перерождение.

А нападать на того, кто уже прикончил одного из товарищей, а после умудрился «сожрать» хаб и, возможно, обзавестись тысячей-другой ушастых наёмников, было как минимум глупо.

Впрочем, нельзя недооценивать человеческий идиотизм, так что от греха подальше я решил сжечь весь Аллод Соболева, чтобы убраться как можно дальше. При этом ещё раза три корректировал курс, дабы совсем затеряться среди созвездий Осколков.

И вот по исходу суток я мог уже с уверенностью заявить, что нас не догонят. А, следовательно, можно и отдохнуть.

Конечно, это не значит, что все прошедшие сутки мы ничего не делали, а лишь напряжённо следили за картой. Просто одно дело, когда обстановка вроде и мирная, но ты каждую минуту ожидаешь, что твой противник выкинет какой-нибудь фортель. И совершенно другое, когда ты уверен, что в ближайшие дни проблем не будет.

Тем не менее жизнь на Аллоде в эти сутки кипела. И во многом благодаря плюшкам, что Система отсыпала золотистому кристаллу за двойное повышение уровня.

Так, оба логова коротышек исчезли, а на их месте возникла небольшая крепость гоблинов, занимающая целый холм и окружённая частоколом с наблюдательными вышками по периметру.

Впрочем, это были единственные строения на поверхности.

Внутри же холм оказался изрыт пересекающимися тоннелями, выходящими в большие пещеры. Часть из этих пространств была пуста, однако в парочке мы обнаружили длинные, от стены до стены, бараки для зелёных воинов.

Что-то мне подсказывало, что Система не только энергией одарила Аллод, но ещё и ресурсов подкинула с поглощённого Осколка. И произошло это, скорее всего, из-за выбранной роли.

По крайней мере, я на это надеялся, так как внезапный приступ щедрости от вечно скупой Системы больше пугает, чем радует.

Естественно, с изменением названия и формы гоблинского «гнездилища», изменилась и его вместимость. Теперь вся крепость имела лимит под пятьсот единиц.

Правда, добрую сотню из них сразу же приватизировала сама крепость с дополнительными пещерами и частоколом со сторожевыми вышками.

Впрочем, я был не против. Тем более что сам холм, благодаря подземным постройкам, остался свободен для застройки, а бараки позволяли пересилить часть гоблинов из таверн, чьё использование не по назначению давно мозолило мне глаза.

Также, помимо дополнительных «модулей», крепость зелёных усиливала и самих коротышек.

Теперь с шансом в десять процентов была вероятность, что вместо гоблина, «вылупится» хобгоблин, существо крупнее, сильнее и, я очень надеюсь, умнее стандартного гоблина.

Да и у уже нанятых коротышек появился шанс шагнуть на следующую ступень эволюции. Правда, описанием причин, которые могут послужить триггером этому, Система делиться не спешила…

Ну и последним приятным новшеством стало то, что новички не появлялись в одной набедренной повязке и подобие головного убора.

При наличии любого металлолома на складе в крепости «вылупившийся» гоблин получал средней паршивости броню и копьё с коротким мечом.

Качество, конечно, было дрянное, однако учитывая низкую стоимость новичков и доступность хлама на серых Осколках, в случае необходимости я мог плодить коротышек, не ломая голову, чем же их вооружать.

— Растём, — хлопнул я резко посмурневшего Третьего, который неожиданно для себя стал командиром целой крепости. — Не грусти, а то уши не будут расти!

Он, когда я выбирал кандидатуру коменданта сторожевых Башен, чуть ли не перекрестился, когда эта «честь» выпала Моллиган. И вот теперь, словно в насмешку, Судьба в виде меня подкинула ему задачку куда веселее. Конечно, в крепости отсутствовали «милые» знахарки-бабули, но с учётом увеличившегося лимита и постоянного появления новичков это был лишь вопрос времени…

Однако, чтобы скрасить горесть повышения, я приказал Нобелю оборудовать для Третьего в отдельной пещерке подобие кабинета.

Стол, парочка стульев и шкафов. Ну и в довесок несколько ковров, занявших место на полу и стенах.

Не уверен, что это хоть как-то обрадовало бедолагу, однако не одному же мне страдать. Да и пора бы двигать Третьего повыше, а то засиделся он в обычных сержантах. Единственный минус — это то, что новоиспечённый лейтенант ни нормально читать, ни хоть сколько бы писать не умел.

«Умных» гоблинов у меня было всего ничего, тот же Нобель да шаманки. Но бабулек, как я понимаю, «натаскивал» Старый, а Нобель сам по себе был гоблином умным, которому карта, словно волшебный пендель, лишь придала ускорения в развитии.

Конечно, можно было бы организовать какую-нибудь школу для ушастых, но это потребовало бы отрывать работяг от производственных процессов, чего в ближайшее время я себе позволить не мог. Хотя отметку насчёт этого в дневнике сделал.

Неожиданно на решение проблемы в этом вопросе меня натолкнула Шилена, с которой я столкнулся, уже покидая гоблинскую крепость. Правда, сама мысль оформилась далеко не сразу.

Стоило мне только покинуть центральный тоннель гоблинской крепости, как я увидел, что на её территорию въезжает Шилена.

Она как раз возвращалась с тренировки, которую проводила ежедневно с гоблинами-всадниками и их четырёхлапыми подопечными.

Волчья яма, кстати, тоже претерпела изменение. Правда, касалось оно функциональности, а не внешнего вида. Теперь со всё той же десятипроцентной вероятностью, вот любит же Система это число, вместо пусть и крупного волчары, мог появиться самый настоящий варг. Прям как у тех орков. Говорю же, растём!

Махнув мне рукой, эльфийка свистом раздала указания сопровождающим её всадникам. Те в ответ, дружно повторив свист, направили волков в стойла, скрытые в одной из пещер.

Шилена же изящно соскользнула со своего волчары и, почесав того меж ушей, отправила следом за остальными, а сама быстрым шагом направилась ко мне.

— Любуешься обновками? И как тебе? — поинтересовалась Тёмная, с такой хитринкой смотря на меня, что я сразу понял, это она не про новые постройки на Аллоде.

За то время, пока я отыгрывал заранее подготовленную роль на Совете, ушлая Тёмная каким-то образом умудрилась выкупить целый тюк эльфийской одежды. И под тюком я имею в виду не пару мешков, а реально огромный ком женских одеяний.

И вот уже второй день я имел удовольствие любоваться новой одеждой. Вот сегодня, например, Шилена щеголяла в зелёном камзоле с глубоким вырезом и удивительно широким воротником, сохранявшим свою форму вопреки всем законом гравитации.

Также на Тёмной была короткая юбка, которая, впрочем, была короткой только спереди, так как сзади юбка продолжалась широким куском ткани.

И всю эту красоту я разглядел, когда хитрая эльфийка прямо на ходу сделала оборот вокруг оси, демонстрируя себя со всех сторон.

— Признайся, ты по ночам занимаешься выкройкой? — я вернул улыбку девушке. — Потому что любую добропорядочную лесную эльфийку хватил бы удар от стыда лишь при взгляде на что-то подобное.

— Ха, сочту это за комплимент, — Тёмная явно была довольна. — Да и хочу тебя заверить, среди тех эльфов найдутся те, кто даст мне фору.

— Серьёзно? После того, что я видел в твоей крепости, и того, что ты вытворяла пару ночей назад? Бедная Кнопа до сих пор с такими глазами ходит, что любая жаболюдка обзавидуется, — я продемонстрировал размер глаз, после чего запрыгнул на сопящего во сне Обморока.

— Там, в крепости, были удовольствия своего, специфического вида. Впрочем, со временем даже такое надоедает и иногда хочется чего-то совершенно противоположного. — на мгновение прикрыла глаза Шилена, после чего покачала головой и сменила тему. — Ты разве не поможешь девушке? Или мне сопровождать тебя пешком? Как верная рабыня своего господина…

— Вот только не надо тут давить на жалость… рабыня… — я, ухватив тёмную за протянутую руку, втянул её на медведя. — Порой кажется, что этот твой Ордан всучил тебя с единственной целью усложнить мне жизнь.

— Мой хозяин-демиург… — руки Шилены тут же упали мне на плечи, а ухо обдало горячим дыханием. — Но я уверена, ты справишься с любой трудностью. Даже такой, как я. Хотя чего это я? Напротив, я — твоя удача…

— Какое скромное заявление, — рассмеявшись, я дёрнул поводья, заставляя медведя проснуться.

Обморок, уже натренировавшийся почти моментально переходить из «энергосберегающего» режима в активный, поднялся на лапы, заставив Шилену усесться на второе седло, приделанное как раз на случай дополнительного пассажира.

— Планируешь наведаться к жаболюдам? — поинтересовалась Тёмная, когда мы проезжали арку ворот гоблинской крепости.

— Ага, их Система тоже «наградила», так что нужно осмотреть, — я ощущал, как руки Тёмной обхватили мою талию, хотя особой на то причины не было. Мишка хоть и бежал, но скорость была не слишком большой, и нас практически не качало. — А вот троллей почему-то обделила. Хотя парни тоже к разумным относятся. Впрочем, возможно, это из-за того, что гекс недостаточно заболочен.

— А ты не считаешь, что Система и так довольно благосклонна к тебе? И я сейчас не про её подарок в виде меня, — поинтересовалась Шилена.

— Ну, для начала ты не подарок. Во всех смыслах этого слова… — я тут же ощутил, как острые коготки Тёмной воткнулись в бока, а сама девушка возмущённо запыхтела. — Ну и я же не просто так всё это получил. Ведь не обязательно всё брать штурмом, порой достаточно проявить хитрость и выдержку.

— Ты поэтому Блаженную с Пучеглазой избегаешь? Мне кажется, эти защитницы уже сами готовы врата своих крепостей открыть, — ехидненько поинтересовалась Шилена.

— А ты умеешь в аллегории, — я усмехнулся, с ловкостью коровы на льду уклоняясь от заданного вопроса.

Однако, судя по тому, как вцепилась в меня Шилена, отступать она не собиралась. Но, к её великому сожалению, вначале нам повстречалась группа воинов-жаболюдов, отправившихся на тренировку в лагерь, а после мы повстречали и «караван», состоящий из носильщиков, спешащих доставить свежевыловленную рыбу на кухню.

Так что до самого поселения земноводных девушке пришлось изнывать от невозможности обсудить этот вопрос.

Впрочем, и в посёлке данную тему продолжить не удалось, так как ещё даже не добравшись до заметно «подросшего» частокола, я увидел, что у ворот нас встречает Тори.

— Держи себя в руках, «подарок», — спешиваясь и протягивая руку, шепнул я Шилене, на что та лишь возмущённо зашипела и соизволила сойти на землю, после чего поправила одежду.

И, естественно, одежду тёмная поправляла так, что стоявшие у врат стражники принялись переквакиваться, а Тори аж споткнулась, не дойдя до нас пяти шагов. Стриптиз без снятия одежды, да и только…

— Как дела? Всё нормально? — оставив позади довольно усмехающуюся эльфийку, я подошёл к жаболюдке, ненароком сравнивая обеих. Стоит признать, первенство определённо за Тёмной.

Хотя… Если Тори сменить одежду на что-то более открытое и воздушное, а не вот это простенькое платьице, поверх которого был накинут здоровенный тонкий платок… Да нанести умелый макияж… То, пожалуй…

— Тьфу на тебя, засранка! — я мысленно сплюнул, поймав себя на том, что поездка с эльфийкой даром не прошла, направив мысли совершенно не в то русло, куда следует.

— … а ещё у нас появились три фермы! И там уже появились первые водоросли. Совсем как дома!

Здесь до меня, наконец, дошло, что всё это время Тори о чём-то говорила. Подавив желание повернуться и показать кулак оставшейся у Обморока эльфийке, я лишь рассеянно кивнул жаболюдке, не став объяснять, что пропустил вступление.

Впрочем, что-то кардинально меняющее в быту жаболюды не получили.

Хотя у них, в отличие от гоблинов, которые появлялись из дырки в земле, изначально посёлок был более или менее, а после увеличения озёрного пространства стал ещё лучше.

Так что сейчас Система лишь увеличила размер поселения да укрепила частокол, добавив те самые водорослевые фермы и загон для белуги. Или калуги, чёрт его знает, как правильно этих трёхметровых монстров называть.

Здоровенных рыб Система обозначала как ездовых созданий, чей загон располагался неподалёку от пристани. Однако, судя по тому, как одна такая тварь едва не покалечила сунувшегося к ним жаболюда-воина, если они и приручаются, то явно каким-то хитрым способом. Но это жаболюды пускай сами разбираются. Я рыбу люблю, но только в жареном, варёном и пареном виде.

Покинув пристань и вернувшись в посёлок земноводных, я с удивлением обнаружил Старого, медленно курсирующего мимо увеличившегося Омута.

— А ты чего здесь забыл? — поинтересовался я у Иваныча, едва сопровождавшая меня Тори сказала, что ей нужно взглянуть на Омут и исчезла внутри постройки.

— Да так, контакты налаживаю. Ты, кстати, знал, что тут водоросли теперь выращивают? Вот думаю, может, из них чего сварить можно? — сделал морду кирпичом старик.

Хотя будем откровенны, проживание на Аллоде пошло Иванычу на пользу, выглядеть он стал куда лучше, и если это продолжится в таком же темпе, то называть Старого старым будет уже неправильно.

Впрочем, возможно, что дело тут не в «волшебном» воздухе и «приятном» климате Аллода, а в целебных настойках Моры, которыми ушлая старушка, наверняка, пичкает своего…

— Слушай, я тут что хотел узнать… — вот теперь и мне захотелось задать вопрос личного характера. Однако, как и Шилене, мне этого сделать не дали. Едва я открыл рот, как из Омута вышла Тори с Орани.

Зато, в принципе, стало понятно, чего здесь Старый вертится. На водоросли он посмотреть пришёл, ага…

Не удивлюсь, что поставку этих самых водорослей теперь будет курировать шаманка, тем самым обеспечив себе официальное прикрытие для постоянных посещений пивоварни.

— Моё почтение, демиург Шаров, — с поклоном куда более низким, чем когда-либо до этого поприветствовала меня шаманка.

А вот я теперь даже представить боюсь, какими способами прививает Старый Орани уважение ко мне…

— Доброго дня, — произнёс я и посмотрел на Иваныча.

— Так о чём ты хотел спросить?

— А, ну тут дело такое… В общем, помимо всех этих бонусов за поднятые Аллодом уровни Система открыла постройку стены… Нет, не так, Стены… Она позволит весь Аллод закрыть вдоль берега и башни связать, — произнёс я совершенно не то, что планировал. — Вот и хотел, чтобы ты проконтролировал доставку ресурсов и составление списка того, чего не хватает. Нобель везде не поспеет, ему ещё с крепостью гоблинской возиться.

— Да без проблем, — кивнул Старый. — Когда приступать? Сегодня?

— Нет, точно не сегодня, — покачал я головой. — Через несколько часов мы прибудем в скопление Осколков, после чего я укрою Аллод «Затмением». Так что на ближайшие сутки у нас всех выходной. Эти деньки выдались довольно беспокойными, так что право на отдых мы заслужили.

Улыбка Старого стала заметно шире, когда я ему рассказал, что за «Затмение» такое. Несмотря на возраст, отдыхать и развлекаться он умел одинаково хорошо.

Так что, сообщив старому другу, что бочонки с самым лучшим пивом необходимо доставить на поляну перед домом, где будет происходить торжество, я в сопровождении Тори отправился к воротам посёлка.

— Очередное празднество? Это же замечательно! — радостно бормотала идущая рядом девушка.

— Хорошо, что тебя это радует, — произнёс я, останавливаясь у врат. — Только давай без каких-либо сюрпризов. Договорились? Эй, Тори, ты меня услышала?

— Что? А, да, да, никаких сюрпризов. Обещаю, — слегка растерянно произнесла девушка.

Я же, заметив, что она смотрит мимо меня, повернулся и увидел, что жаболюдка не сводит взгляда с сидящей на Мороке эльфийки.

Та же, заметив, что мы оба смотрим в её сторону, послала воздушный поцелуй. Дважды. И готов поспорить на все седые волосы Старого, второй поцелуй предназначался точно не мне.

— Ну да, ну да, какой же праздник и без сюрпризов… Действительно, чего это я?